Нужная профессия. Поиск выхода

………

– Итак… Кто мне объяснит всё то, что у вас там вообще происходит? – Трехмерное изображение пожилой женщины – аграфки, сидевшей перед главой исследовательской экспедиции, высадившейся на эту проклятую планету, не обещало ему ничего хорошего одним только своим нахмурившимся лицом. – Вы уже давно должны были провести хотя бы первичные исследования и сообщить нам о том, что там вообще есть! Но вы всё никак не можете найти каких-либо доказательств присутствия, или полного отсутствия на этой планете каких-либо признаков наличия базы Древних! Все ваши рассказы о том, что там есть странное озеро, мне уже надоели. Мне нужны факты. Почему вы никак не можете их мне сообщить?

– Прошу прощения, госпожа… – Тяжело вздохнув, уже уставший объяснять этой женщине причины отсутствия каких-либо доказательств наличия в данной Звёздной системе базы Древних, начальник исследовательской группы Апир Намукин устало покачал головой. – Но здесь ситуация сложилась именно таким образом, что мы просто не можем ничего поделать. Озеро действительно необычное. Такое в природе появиться в принципе не могло. Однако, при всём этом, не стоит сбрасывать со счетов и тот факт, что на дне этого озера были обнаружены эти самые выемки, которые, скорее всего, могли быть тем самым местом, где и находился всё это время корабль Древних. Ведь почему-то, во время первичного сканирования этой планеты, его никто не обнаружил? Также он так и не был обнаружен даже тем самым Дестроером, который высаживался на эту планету? Вы же не думаете, что такой искусственный интеллект, который сам старательно разыскивал все возможные технологии для убийства разумных, смог бы обойти стороной возможность подобного рода? Я в этом почему-то сильно сомневаюсь. Из всего этого можно понять, что этот корабль, сам по себе, всё это время был незаметен для обнаружения из-вне. Даже с помощью наших самых современных сенсоров мы не смогли бы его обнаружить. Уже только поэтому нам не стоит сбрасывать со счетов тот факт, что мы не можем на данный момент быть уверенны в том, что там, под поверхностью толщи этой самой воды, я уже молчу про поверхность самого дна этого озера, находятся какие-нибудь остатки хотя бы той самой подвижной брони этого необычного корабля!

– Если там что-то есть, или вы подозреваете, что там что-то есть, то почему до сих пор вы сами ничего не сделали, чтобы мы получили эти самые знания? Можете мне это объяснить? – Тут же снова взъярилась глава Великого дома Лауреан, уже не скрывая своего разочарования собственными представителями, которых она отправила на эту территорию. – Почему вы никак не хотите мне этот факт объяснить? Пожалуйста… Кто вам мешает получить необходимое оборудование для проведения изысканий на дне этого озера? У вас есть дроиды-исследователи? Да, немного устаревшие… Ну, а что тут теперь поделаешь? В данном случае, вы в принципе ничего поделать ничего не можете. Вам просто придётся использовать это старьё. Иначе вы сами окажетесь в проигрыше. Вы хотя бы понимаете, что сюда уже прибыло слишком много самых различных любопытных разумных? И теперь, чтобы от них избавиться, нам необходимо постараться как можно быстрее получить то, ради чего вы вообще сюда прибыли. Нам нужна информация. Иначе всё это будет бессмысленным. Неужели непонятно? В общем так. У вас мало времени. Наши потенциальные противники слишком сильно активизировались. И теперь, по сути, в любой момент могут уговорить местных предоставить им возможность проникнуть на планету. Вы можете хоть что-то сделать? Если нет, то советую вам подумать о том, с какими характеристиками о вашем профессионализме вы вернётесь обратно в Содружество! Потому что мне банально надоело с вами нянчиться.

Разорвав связь, Лилия Лан Лауреан даже не стала дослушивать то, что хотел сказать ей Апир Намукин. Хотя он сейчас и был просто вне себя от злости. Вот только не мог это никак ей продемонстрировать. Потому что именно она могла запросто взять и приговорить не только его самого, но и всю семью старого учёного, который всю свою жизнь служил на благо Империи Грагос, да и самого Императора, постаравшись избавиться от потенциальной утечки информации. Ведь, по сути, все переговоры в этой Звёздной системе должна была вести именно она, и её личные представители? Да, он сделал ошибку, когда перешёл к ней служить? И это старый аграф уже и сам прекрасно понимал. Всё только из-за того, что представители Великого дома Лауреан ему обещали просто невероятную известность и богатство! И он увидел типичный тому пример. Тот самый корабль Древних, что болтался на орбите этой планеты, уже только сам о себе вынуждал считаться с этим фактом. Однако, всю ситуацию усугубил тот факт, что столкновение интересов, которое происходило на этой планете, да и во всей этой Звёздной системе, неожиданно для учёного оказалось весьма специфическим. И теперь, как он не пытался уговорить главу Великого дома Лауреан хотя бы частично нарушить правила, и пункты достигнутой договорённости, у него всё никак не получалось это сделать. Она ни в какую не хотела идти на этот шаг. Хотя, он уже и сам понимал, что наверняка есть какие-то для этого причины? Вот только почему эта прожжённая интриганка так опасалась каких-то впавших в дикость колонистов, он никак не мог понять.

Но чем больше Апир Намукин наблюдал за местными жителями, тем больше понимал, что, по своей сути, они вообще даже не поймут, если он сам захочет при их использовать какой-нибудь достаточно современный сенсорный комплекс? Например, попытавшись его активировать, сделав что при этом вид того, что они изучают что-то в центре выделенного им пространства? Более того… Он не понимал того, по какой причине им вообще не позволяют выходить за эти своеобразные границы выделенной территории? Местные жители, которых здесь именовали егерями, наверное именно по той причине, что они всё время живут в лесу, и хорошо его знают, ни в какую не хотели даже сами выходить за пределы определённого участка территории. И сами передвигались только по определённым тропинкам. Это уже само по себе изрядно настораживало! Чего они все боятся? Ведь, по сути, поблизости не было никакой угрозы в окружающем их лесу!

Когда он попытался всё же узнать, попытавшись переговорить с этими разумными на их языке, который оказалось не так уж и сложно выучить, с учётом того, что у внучки главы Великого дома Лауреан имелся образец этого языка, то эти несчастные тут же принялись старательно причитать, размахивая руками во все стороны. Словно пытаясь изобразить размеры обитающих здесь животных? Хотя сам аграф в это не особо верил. Да на тех видеозаписях, которые были записаны погибшими здесь дроидами из отправленной сюда ранее группы, вообще могли кого угодно ввести в ступор. Потому что размеры животных, напавших на представителей первой экспедиции, был буквально запредельными. Потому что тени, которые напали на боевых дроидов в темноте ночи были не соразмерны их собственным размерам? Словно они были гораздо крупнее дроидов? Но, при всём этом, животные на этой планете, которых он сам ранее видел, пока они сюда направлялись, и с которыми управлялись местные жители, ничем экстраординарным не отличались? Так чего они все боятся?

– Не надо злить духов Дикого леса! – Выслушав очередную мысль учёного, который был бы не против просто прогуляться по соседству, вокруг этого озера, один из егерей просто в ответ странно покачал головой. – Если вы выйдете за эту границу, мы вас искать не будем. И всё то, что с вами случится, будет только на вашей совести. И нас оно никак не касается. К тому же, согласно договора, который ваше руководство заключило с нашим королём, если с вами что-то случится в Диком лесу из-за ваших глупых поступков, то это только ваши проблемы. И ваше руководство обо всём этом уже предупреждено. Так что, не делайте глупостей…

Однако учёный всё никак не унимался. Так как он и сам уже прекрасно понимал, что местные жители не просто так это всё скрывают. Возможно, они сами знают о том, где на самом деле находится настоящая база Древних? Вполне может быть и такое, что в этом месте стояла какая-нибудь установка Древних? А что? Сам факт того, что вокруг находится большая масса воды, являющаяся природным охладителем, уже позволяет использовать мощное оборудование, которое может сильно нагреваться в момент использования? И если учитывать ещё и тот факт, что луч энергии, который бил с этой планеты, был очень мощным, то становятся вполне объяснимы подобные нюансы? А потом кто-то просто изъял это оружие… Ведь корабль, который сейчас болтается на орбите, мог тоже находиться в этом озере? Но сама выемка, которую удалось хоть как-то но всё же просканировать, хотя бы приблизительно, отличалась своим внешним видом от этого судна. Очень сильно отличалась. Она была слишком вытянутая в глубь земли, и имела какие-то подозрительные ответвления в разные стороны? Словно какие-то корни дерева, расходясь по округе. Почему так? Для чего это было нужно? Всё это старому учёному было непонятно. А тут ещё и это глупое сопротивление местных жителей, которое его стало просто безмерно раздражать?

Однако, в конце концов, сам старый аграф просто устал от всех этих запретов. И он решил всё-таки начать действовать полностью самостоятельно. Для начала он всё же решил отправить под воду имеющихся у него дроидов-исследователей. Были у него под рукой такие устройства из полностью автономного комплекса, которые позволяли работать в очень сложных условиях. И для них глубина этого озера в несколько сотен метров не является чем-то особо сложным. Поэтому он и скомандовал им активирующую команду. После чего наблюдал за перепуганными лицами этих самых егерей, которые почему-то странными телодвижениями, словно перекрещивая своё лицо и грудь рукой, принялись куда-то убегать. Ну, что же… Так ему даже будет проще! Меньше лишних глаз… Спокойнее процесс исследования. К тому же, после этого никаких претензий от местных жителей не было. А значит, ему можно и дальше действовать на своё усмотрение!

Именно поэтому, пока эти дроиды – исследователи шастали там, глубоко под водой, создавая для него полноценную трёхмерную схему этого своеобразного подводного корневища, которое внезапно потеряло те самые корни, сделавшие подобные углубления в дне озера, сам Апир Намукин начал планировать всё то, что будет делать дальше? Здесь он уже и так изучил всё, что только было возможно? Оставалась только попробовать сделать то, что он задумал. Но аккуратно. Придётся делать все исследования таким образом, чтобы даже эта старая стерва из Великого дома Лауреан не увидела в них какой-либо потенциальной угрозы. Иначе она явно не успокоится, пока не сживёт старого учёного со свету? Зато если он сможет раздобыть доказательства того, что местные жители их банально обманывали, сам учёный сможет доказать ей свою состоятельность и даже будет иметь возможность рассчитывать на какие-то награды? Конечно, сама эта старуха будет изрядно недовольна подобным рискованным подходом к решению вопросов подобного рода? Однако, при всём этом, ему было уже на всё это наплевать. Она требует от него информации? А если вы требуете от кого-то информацию, то нужно сначала этому самому кому-то предоставить возможности для проведения исследований. Да, они отправили их на эту планету, куда другие пока что не могли вообще в принципе как-то подобраться? И за это им просто огромное спасибо. Но старательно топчась на этом месте, один из ведущих учёных Империи Грагос прекрасно понимал, что, по сути, всё это всего лишь бессмысленная трата времени. Он словно спиной ощущал насмешки со стороны местных жителей, которые будто бы назло не разрешали им уходить далеко от лагеря? Тем более, что он не понимал главного… Вот как эти самые егеря собираются ночью за ними следить, если сами практически всю ночь спокойно спят в своих палатках? Неужели за ними должен будет следить тот самый легендарный дух этого самого Дикого леса? Что за глупости! Апир Намукин был слишком старым, чтобы верить в подобные ошибки разумных. И именно поэтому он понимал, что сейчас у него как раз и есть тот самый шанс обойти запреты, и всё же получить всё то, что им может быть так нужно. К тому же, он сам прекрасно понимал, что если бы аграфы соблюдали все эти правила, о которых обычно идёт речь в договоре, то никогда бы не добились своих высот, на которых сейчас находятся? Взять хотя бы сам факт создания этого государства, известного в Содружестве как Империя Грагос? Да, графы предложили его создать на равных условиях с несколькими осколками, уцелевших от других государств-сателлитов первого Содружества? И те согласились. Именно на равных условиях! Однако, сами аграфы так не собирались делать. И постепенно начали продавливать тот факт, что в этом государстве вся власть принадлежит в первую очередь именно им. Так как у них сохранились промышленные базы, исследования, и знания, которые можно было использовать для восстановления технологического паритета в Содружестве. Иногда они даже намеренно провоцировались столкновения с другими государствами, чтобы вынудить всех разумных, которые находились в Империи Грагос именно им и подчиняться. Всё остальное представителей великой расы Аграф никогда не интересовало. Причём, стоит сразу отметить ещё и тот факт, что всё это было запланировано гораздо раньше, чем вообще пришла эта мысль о создании объединённого государства, которое и стало этой самой Империей Грагос.

Конечно, если сейчас хоть кто-то об этом узнает, то у аграфов могут возникнуть определённые сложности? Только вот если бы об этом узнали раньше, когда аграфы не контролировали всю жизнь в Империи, то тогда сложностей было бы куда больше? Сейчас же самим аграфом было уже не суть важно удерживать в государстве разумных. Тем более, что, как уже было сказано ранее, они практически полностью контролировали всё происходящее там. И уже только поэтому все попытки недовольных таким положением дел хоть как-то возмутиться приведут только к тому, что этих разумных банально выпрут из Империи. В лучшем для них случае. А все остальные останутся. Они уже привыкли так жить. Но они не понимают главного. Всё это только начало. Со временем, все они превратятся всего лишь в исполнителей. Грубую силу. То самое мясо, которое будет использоваться аграфами всего лишь как те же рабы в той самой Агарской Империи? Вот кому все аграфы завидовали буквально на уровне своих инстинктов? По крайней мере, агарцы никогда не пытались быть двуличными. Для них в этом не было никакой нужды. Просто у аграфов была определённая проблема, с которой приходилось считаться. Когда они только начали пытаться влиять на Содружество, то руководство Империи Аграф, в то время считавшейся довольно могущественной, было вынуждено сделать вид, что они миролюбивые и дружелюбные… А также могущественные, но при этом толерантные. Зачем это было нужно делать, сейчас уже никто не понимал.

К тому же, у них были технологии, которые значительно превосходили технологии всех государств-сателлитов Содружества. На несколько поколений. Однако потом выяснилось, что все эти разумные, сбившиеся в единую стаю перед угрозой вторжения Архов, начали развиваться с огромной скоростью. А вот у аграфов такой возможности просто не было. Они сильно отставали именно по той причине, что… Банально не спешили жить. А зачем им было торопиться? У них были тысячи лет жизни впереди! Не то, что у этих проклятых человечков, заполонивших всю Галактику, как какие-то вредные насекомые? У этих разумных было от силы двести – двести пятьдесят лет жизни! И они очень торопились. За это время, по сути, аграфы просто учились, не считая нужным рисковать собственной жизнью. Так как за такой период времени молодые представители расы Аграф изучают хотя бы историю, этику, и культуру собственного народа. Эти же разумные несутся куда-то вдаль. Гибнут миллиардами. Но при этом умудряются добиваться результатов. Если бы аграфы сразу поставили себя как жестокая и злобная раса, которая всего лишь хочет доминировать, то, скорее всего, их банально бы уничтожили? Да, несмотря на все технологии и возможности… Взять хотя бы тех самых Сполотов? Сейчас они сидят в своих закрытых Звёздных системах. И какую пользу они с этого имеют? Да, никакой! В Империи Грагос многие знают о том, что именно сполоты поставляют тем самым контрабандистам регенерон для продажи на Чёрном рынке Содружества. А как иначе он появляется в Содружестве? Только не надо говорить о том, что контрабандисты его воруют у сполотов? Ведь в их Звёздные системы никакой корабль, тем более чужой, просто так даже войти не сможет? Его банально уничтожат системы защиты, которые вообще-то, на минуточку, основаны на работе артефактов Древних! И уже только этот факт говорит о многом. И недооценивать его нельзя.

Честно говоря, сам старый учёный, когда столкнулся со всей этой информацией про базу Древних, и о настоящем действующем корабле Древних, уже подумал, что они обнаружили какую-то колонию сполотов? Так как именно этим разумным в первую очередь удавалось заполучить в свои руки что-то подобное? Однако здесь никаких сполотов и близко не было! И этот факт поражал. И в чём-то даже радовал. Учитывая всё это, Апир Намукин и намеревался найти любую возможность доказать свою правоту. Ведь это был шанс… Шанс возвысить себя не просто в веках, или в истории этого государства. Это был шанс возвысить себя в истории собственного народа Аграф. А это для любого аграфа было куда важнее, чем жизнь даже того самого Содружества, возраст которого едва ли перевалило за тысячу лет? Те же аграфы и сполоты живут куда дольше. И уже только поэтому стоило бы учитывать такой факт. И именно с сполотами всю свою жизнь старательно конкурировали аграфы. По крайней мере, всё то время, пока знали о существовании этой расы? Но, даже в этом случае, сейчас именно аграфы могли получить возможность укрепить собственные позиции. Если сделают всё правильно. Но для этого им было нужно уж очень сильно постараться. И сам старый учёный намеревался это сделать. Вот только вся ситуация, сложившаяся вокруг этой зоны исследований, буквально вынуждала его растерянно разводить руками. Именно из-за того, что никто не желал помогать аграфам… Точно также, как они сами никому не хотели помогать. Тем более, что ситуация была осложнена именно тем, что им отказывались помогать какие-то человечки! Представители Человеческой расы, которая всегда была низшей. Которая никогда не добьётся ничего без помощи высших существ. Почему они так поступали, учёный не знал. Ведь, по сути, перед аграфами все они должны склонять свою голову и с надеждой внимать тому, что именно представители Великого народа им скажут делать в будущем! Эти же разумные вели себя так, как будто перед ними впереди светлое будущее, которое почему-то не касается аграфов? Хотя их Империя уже заявила всем права на эту территорию? Да, пока что эти разумные вроде бы живут сами по себе. Но так будет недолго. Именно по той причине, что сейчас представители Империи старательно продавливают в Совете Содружества полноценный протекторат над этой колонией. И как только это случится, вся эта территория, включая все возможные ресурсы, станет достоянием Империи Грагос. Хотят этого данные разумные, или нет, их уже никто спрашивать не будет.

Но сейчас именно из-за этого Вторжения, да и из-за всех последних событий, на данную территорию направилось слишком много любопытных разумных. Так что теперь даже аграфам приходилось спешить. Хотя они не очень хотели бы это делать? Но выбора, как такового, у них просто не было. Ведь они привыкли всё планировать, и как следует подготавливать, как минимум на сотни лет вперёд? Сейчас же им приходилось торопиться. Делая всё так, как будто перед ними буквально светит конец жизни. И они опасаются банально не успеть сделать то, что намеревались. Естественно, что такое положение дел очень сильно злило старого аграфа. Но тут уже ничего не поделаешь. Ему тоже приходилось этот фактор учитывать. И поэтому Апир Намукин и собирался поступить так, как считает нужным. Именно поэтому он и намеревался самостоятельно проверить окружающую территорию. Но так, чтобы никто даже не успел понять того, что происходит.

Несколько раз он специально ночью выходил к палатке этих разумных, и сканировал её на наличие внутри тех самых егерей. Все они спали, как здесь принято говорить, буквально без задних ног. словно банально доверяясь достигнутым с аграфами договорённостям? Что с их стороны было очень серьёзным упущением. Видимо эти разумные, по сути, сами решили совершить достаточно серьёзный просчёт? И теперь, он просто не будет истинным аграфом, если не воспользуется этой возможностью! Дождавшись того самого момента, когда дроиды-исследователи начали возвращаться с той самой проверки дна странного озера, Апир Намукин всё-таки решил начать действовать. Но аккуратно.

Именно поэтому, когда вернулся первый дроид – исследователь, старый учёный отправил его проводить замеры той самой территории, на которой они находятся. Целый день этот дроид бродил по кругу, обходя выделенную им территорию. И егеря даже перестали на него обращать внимание. Но когда все легли спать, этот дроид, всего на пару – тройку метров увеличил радиус круга, и принялся бродить уже по нему. Пока что он даже не пытался в этот момент действовать сенсорным комплексом, просвечивая ближайшую территорию. Это было бессмысленно. Мало ли что там может быть? Однако целую ночь он бродил по расширенному кругу. И никто ничего так и не предъявил учёным утром. На следующую ночь такой же дроид пошёл уже по более широкому кругу. И опять же никаких проблем не было. Местные егеря словно не замечали этого. Хотя следы явно оставались. Именно поэтому учёный понял, что соблюдать все эти достаточно глупые договорённости просто бессмысленно. Так что он намеревался в очередной раз ночью задействовать возможность поиска, включить нормальную и полноценную работу сенсорных комплексов, а также постараться проверить подозрительные места, отправив туда дроидов-исследователей. Тем более, что поблизости никакой активной жизни не было обнаружено. Возможно, всё то, что произошло здесь с этими растениями, которые превратились в какую-то странную пыль, и вынудило достаточно крупный сектор леса банально высохнуть, и отпугнуло местных хищников от данных территорий?

Однако эта теория его сейчас никак не интересовала. Для самого учёного было важно то, что он всё же обнаружил факт того, что эти разумные слишком легкомысленно относятся к интересам самих аграфов. За что и собирался их наказать. А что? Сейчас сам Апир Намукин был полностью в своём праве. По праву сильного. И этот факт необходимо учитывать всем. Особенно тем, кто считает себя выше остальных. Эти же разумные сделали ошибку. И кто-то за эту ошибку должен будет ответить. Уж он в этом постарается им помочь. Конечно, сам старый аграф понимал, что сильно рискует. Так как подобными действиями мог вызвать сильное неудовольствие главы Великого дома Лауреан. А ему бы этого очень сильно не хотелось бы. Ведь в данной ситуации у него будут весьма серьёзные проблемы. Так что ему нужен был стопроцентный результат. И если ему не удастся ничего обнаружить, то тогда самому учёному вообще придётся промолчать о том, что он сделал. Однако, если результат у него все же будет… Тогда у представителей Великого дома Лауреан появится возможность торговаться. Ведь, по сути, в этом случае выяснится, что эти местные жители, когда утверждали, что банально ничего не знают, просто скрыли часть информации? И банально заперев аграфов именно в этом секторе территорий, они были уверены в том, что представители Великого дома, а также Империи Грагос, просто ничего здесь не найдут! Это явный обман. И нарушение их собственной части договора, про которую никому из них не стоило бы забывать! Может быть кто-то из местных жителей и думает, что он сумел как-то перехитрить представителей Империи Грагос? Только подобное было само по себе весьма глупо. Особенно учитывая тот факт, какие силы были на стороне Аграфов? По крайней мере, они легко и просто могли вынудить кого угодно перед собой склониться. Даже те самые сполоты, которые ранее считали себя хозяевами положения, всё же были вынуждены уйти в своеобразное изгнание. Так как банально не стали искать поддержку для себя где-то ещё. И всё только из-за того, что именно аграфы им и помогали ранее реализовать их ресурсы в виде того самого регенерона на территории Содружества? Теперь же, конечно, всё было далеко не так? Но даже в этой ситуации, у представителей Империи Грагос имелись какие-то возможности. Которые они и намеревались использовать.

В конце концов, когда ему всё это немного надоело, Апир Намукин всё же включил сенсорный комплекс, который принялся сканировать всю близлежащую территорию.

– А это что такое? – Неожиданно заметив на экране сенсорного комплекса отметки о том, что немного в стороне от их лагеря, примерно на расстоянии пары километров от выделенной им территории, появился своеобразный сигнал, который свидетельствовал о присутствии там каких-то искусственных сооружений, аграф решительно потёр руки. В свои планы он не стал никого посвящать. Так как понимал, что в данной ситуации сильно рискует. Рискует именно тем, что найдутся различные предатели. Всегда мог найтись кто-то, кто может банально выдать его планы той же самой главе Великого дома Лауреан? А ведь его цель была так близка? Эти разумные сами неоднократно говорили о том, что на территории Дикого леса у них нет никаких поселений! То есть, получается так, что они банально лгали аграфам. И поселения у них на территории Дикого леса всё же присутствовали.