Реактивные каникулы

***

И вот сейчас, вежливо пропуская друг друга, ребята вошли по одному внутрь цитадели и заняли свои места.

–  А куда вы так спешите, товарищи? – услышали дети приближающийся звонкий и бойкий голос. Те, кто сидел спиной, развернулись на звук: к беседке подошла одноклассница Киры – высокая спортивная блондинка в джинсовом костюме и с небольшой сумочкой на плече. Друзья повскакивали с мест, как один, встречая последнего участника команды.

–  Ура, Лера! Ты успела! А мы уже думали, что завтра только появишься! – наперебой загалдели ребята. Девочка смущенно зарделась от такого внимания.

−  На торжественный вход не опоздала, получается?

−  Мадам, – Даня отвесил девочке низкий поклон и указал на ее скамейку. – без Вашего присутствия ни одна приличная команда не начнет собрания. Проходите, пожалуйста!

−  А вы – неприличная – собрались! – засмеялась подруга, пробираясь к своей лавке.

Когда гвалт немного стих, Найф встал на тонкую железную перекладину за скамейкой, дотянулся пальцами до перекладины под крышей, дабы удержать равновесие, и торжественно провозгласил:

−  Господа нашего прекрасного общества Прыгунов, объявляю первое собрание лета открытым! Попрошу обращаться теми именами, которые избрали. Если хотите их поменять – сообщите об этом. Никто не взял с собой ручку и бумагу?

−  А вот и взяла! Я была просто уверена, что спросишь об этом, – ответила, улыбаясь, Флёр. Она достала из сумочки новый блокнотик с котенком на обложке и ручку с пушистым помпоном.

−  Отлично!

−  А давайте, Флёр и будет нашим секретарем? Очень красиво пишет! – предложила Кассандра.

−  Я не против, – под любопытствующими взглядами девочка раскрыла блокнот. Поставила дату на страничке, вывела каллиграфическим почерком: «Планы на июнь команды Прыгунов» и выжидающе посмотрела на ребят.

−  Начало положено, – одобрительно отметил Найф, усевшись, наконец, на своё место. – Кто хочет внести предложения, какие есть идеи?

Джордж поднял руку, привлекая к себе внимание, после чего расправил плечи и начал перечислять, загибая пальцы:

−  Во-первых, обязательно необходимо каждому подтвердить навыки прыгучести с выбивалки номер один: вперед, назад, с разворотом в воздухе. Предлагаю добавить прыжок в заросли крапивы, когда растение подрастет. Все готовы?

Мнения разделились: Найф, Кассандра и Джордж оказались не прочь испытать себя в крапивном состязании. Флёр и Грэтта не захотели обжечь ноги. После короткого спора им разрешили прыгать сразу после собрания, в молодую поросль.

Достигнув соглашения в первом вопросе, мальчик продолжил:

−  Во-вторых, я бы хотел устроить марафон на скорость вокруг наших домов.

−  Опять?! – девочки втроём замахнулись на несчастного юношу, от чего он дёрнулся и слетел со своей лавки в траву за цитаделью.

−  Я знаю, что вам не нравится! Пожалуйста, без рук! – Кулаки воинственно настроенных подруг остановились в самый последний момент. – Это только для нас с Найфом. – парни с вызовом посмотрели друг другу в глаза. – Даю шанс реванша за прошлый год. Ты у меня настрадаешься! – Жорж, не скрывая довольного вида, подмигнул оппоненту.

−  Это мы еще посмотрим, кто из нас на финише легкие будет выплевывать! – отбил выпад соперник.

Юноши несколько мгновений вели яростную битву взглядов, а потом расхохотались. Глядя на них девочки не удержались и тоже залились смехом от нахлынувших воспоминаний.

−  Ну и видок у тебя был в тот раз – бежишь по асфальту к беседке: глаза краснющие, с ног до головы серый от пыли! «Джордж из преисподней»!

−  А сам-то хорош, доковылял до фишина и в кусты упал. Картина маслом – говорящая сирень, которая хрипит: «Пить!»!

−  Да что ж такое, опять обоих откачивать, – проворчала Кассандра, вытирая проступившие слезы. Грэтта, хищно улыбаясь, согласно кивнула:

−  В этот раз просто наберем по ведру воды на каждого и окунем, чтоб охладились.

От души посмеявшись, Найф выдохнул, выпрямился и внимательно посмотрел на друзей, призывая вернуться к обсуждению.

−  Джордж, у тебя есть ещё что-нибудь, что можно предложить?

Тот пожал плечами.

−  Пионербол, волейбол и бадминтон – как обычно, в неограниченном количестве. Всё.

Джордж залез между поддерживающими крышу гранями беседки обратно на лавку.

–  Дамы, какие у вас пожелания?

Флёр пожелала включить в список новую игру – “Яйца”, о которой узнала из школьного лагеря: на земле рисуются мелом круги по количеству участников, играющие роль дома. Ведущий выманивает игроков из убежища, сочиняя про них историю. Когда посчитает нужным, то в предложение вплетает слово “яйца” – что является сигналом вернуться в свои домики. Кого водящий догоняет, тот становится на его место. Команда с радостью приняла идею и включила в список первоочередных дел.

Остальным нечего было добавить в повестку. Грэтта с Кассандрой выразительно посмотрели на импровизированного конферансье3, намекая на продолжение. Мальчик в ответ подмигнул им и придвинулся ближе к столу, приглашая всех сделать тоже самое.

−  Господа, – таинственно прошептал он. – У нас есть еще один важный пункт на повестке. В руки общества Прыгунов не ранее, чем сегодня утром, попал старинный рецепт. – Найф сделал театральную паузу, и когда заинтригованная команда перестала шептаться между собой, продолжил. – Нам выпал шанс создать философский камень.

−  Да ладно?! – задохнувшись от восторга, пролепетал Джордж. Девочки возмущенно зашикали на него. Друг утвердительно кивнул и вернулся к рассказу.

−  Но учтите – это дело сопряжено с опасностями. По словам ворожеи Грэтты, у которой есть доступ в потусторонний мир, к духам, каждому из нас выпадает свой трудный путь. – Юноша сделал пригласительный жест рукой, уступая роль оратора, чтобы подруга рассказала подробнее.

−  Так… – Грэтта закрыла глаза, вспоминая значения. – У Жоржа выпала “Шестерка жезлов” – ему предстоит блестяще выполнить сложную задачу. Флёр… кажется, вышел “Маг”. Это значит, что ей придется доказывать свою гибкость и сообразительность. Кассандра у нас “Королева жезлов” – настоящая амазонка, но в критической ситуации ей будет недоставать выдержки. А у меня, если кому интересно, “Король жезлов” – дружба. Найф уже свою карту знает. Скажет, если захочет. – обратилась к нему ворожея.

Но у парня от дневного предсказания подруги, несмотря на его недоверие к магическим пассам, на душе скреблись кошки. В ответ он лишь изобразил на лице хитрую улыбку и сказал, что хочет сохранить пророчество в тайне и на уговоры раскрыть карту не поддался.

Дети рьяно пустились в обсуждение, что могло бы скрываться под завесой грядущих недель и к чему относятся значения карт. Кассандра уточнила у брата, что нужно будет делать.

−  Первый пункт инструкции – собрать июньскую росу.

−  Я не смогу выходить на улицу до рассвета. Если в этом не приму участие, мне кусочек камня не достанется? – Заволновалась девочка.

Флёр успокоила одноклассницу:

−  Всё всем достанется. Найф, действительно, этот элемент придется собирать самому. Ты у нас единственный, кто в четыре часа утра может вылезти на улицу для пробежки…

−  Ну ладно… – разочарованно согласился мальчик.

−  А что будет во втором этапе? – полюбопытствовал Джордж.

−  Вываривать в течение двух часов росу. В отвар добавить медь и кору дуба.

−  Это больше по душе, – воодушевилась сестра. – Всегда хотела узнать, каково быть алхимиком!

−  Я помогу! – оживилась и Флёр. – Мне интересно, что из этого может получиться. Мы с Кассандрой будем отвечать за всякие там помешивания, или поддержание температуры.

−  А мне что делать? – Грэтта насупилась. Ей стало досадно, что она заранее не договорилась о роли с Найфом.

Команда на секунду задумалась.

−  Сможешь найти дубовую кору? – поинтересовалась Флёр.

−  Да, конечно! – обрадовалась девочка. – Видела рядом со школой большой старый дуб, с него чуть-чуть можно отковырнуть!

−  Вот и отлично! В любом случае, никто без дела не останется. По мне, готов на всё, что поручите. Тем более, что поставленным задачам гарантирован успех, – довольно подытожил Джордж, довольно подмигнув Грэтте.

−  По рукам! Чур, только готовим все вместе. Можно будет у меня собраться, когда родители на работе будут, – предложил Найф.

−  Договорились!

Секретарь записала перечисленные пункты дел в блокнотик, и сообщила, что официальная часть собрания завершилась. Ребята принялись оживленно обсуждать, кто бы на что хотел потратить золотые слитки, если получится создать философский камень. Девочки мечтали обновить гардероб, имея возможность выбирать ту одежду, которая им по-настоящему нравится, а не родителям. Дальше мнения разделились: рассудительная Флёр решила класть деньги в банк под проценты и поставить брекеты. Грэтта же вообразила собственное ателье, где стала бы творить необычные костюмы, Кассандра захотела отдать часть средств родителям, а часть спустить на салон красоты и фонд для бездомных животных. Парни поддержали идеи про животных и вклады, а между собой договорились открыть спортзал и театральную студию.

Устав от разглагольствований, ребятам захотелось размяться. Найф сбегал домой за мячом, чтобы сыграть в пионербол через выбивалку – Флёр и Грэтта против Джорджа и Кассандры. Чтобы не нарушить баланс сторон, Найф забрался на выбивалку верхом, подрабатывая комментатором игры до тех пор, когда одна из сторон не попросила замены. Так, по очереди, каждый успел сыграть, пока не загорелись уличные фонари. Под рассеянным оранжевым светом, как и договаривались, совершили пробные прыжки в зарождающиеся кусты крапивы.

–  Открытие сезона объявляю успешным! – заявила Флёр, выполнив задание под аплодисменты команды, когда родители позвали их домой.

Глава 3: Новый сосед и неприятности

В первые выходные лета Дима с родителями поехал в деревню, где надеялся использовать время во благо осуществления задуманной идеи. Ему представилась такая возможность – ещё до рассвета всей семьей отправились в лес за земляникой.

Утренняя прохлада и туманная дымка еще не сошли с полянок; пока ягодные охотники шли по мягкому колючему ковру нерастоптанных тропинок, едва касаясь резных листьев папоротников по обе стороны, они привыкали к пряному запаху трав и сосновой смолы, который пьянил и сбивал с ног. Огромные красные ягоды у муравейников призывно алели – забери нас!

Парень предусмотрительно перед выходом взял с собой из дома пустой пузырек от лекарств с плотной крышкой. Попутно вляпываясь лицом в коварную липкую паутину, тайком от взрослых он стряхивал капли росы с веток елей и травинок. Подросток решил, что таким образом состав получится качественнее и чище.

Когда солнышко мягко залило первыми лучами просеку между стволами деревьев, семья с полными бидонами вернулась обратно в деревню.

Впрочем, к вечеру парень поменял мнение. Он проверил, сколько удалось насобирать ингредиента, и в воскресенье утром торопливо стряхивал росу уже со всех овощей на огороде, до которых успел дотянуться раньше, чем поднялось солнце.

– Смотрите, какой помощник растет, – довольно кивнула бабушка родителям, наблюдая за действиями внука. – Ни свет, ни заря вскочил, с посадками возится.

−  Сына, ты чего грядки топчешь? – строго спросил отец.

−  Я аккуратно, честное слово!

Родитель с подозрением посмотрел на Диму, зная буйную фантазию чада. Он хорошо помнил, как его проказник с сестрой, когда играли в “ресторан”, растащили из старой мотоциклетной люльки весь поролон, поджаривали его на солнце, называя мясом. В другой раз ребята впятером нанесли себе боевую раскраску на лица под индейцев спиртовыми фломастерами – взрослые полночи ломали голову, как вернуть детям божеский вид. А теперь парень внезапно вскочил спозаранку и бегает по тропкам огорода с каким-то пузырьком…

−  Что вы там опять придумали? Нет бы уроками заниматься, а они всё в игрульки играют. Или хоть что-то серьезное взял почитать, в конце концов.

−  Пап, да ничего такого, честное слово. Всего лишь небольшой эксперимент.

−  Ох уж мне ваши эти эксперименты… – Отец, лишь закатил глаза. – Идём за мной, дрова в баню натаскать надо.

Но сколько бы отец ни ворчал на сына, тот удостоверился, что заполненный пузырёк уже надежно хранится в кармане джинсов в ожидании заветного часа.

Воскресным вечером семья вернулась в город. Первое, что они увидели, подъехав к дому – перекрывший половину парковки грузовик со строительными материалами. Несколько грузчиков заносили бесконечные коробки и ящики с инструментами в дом. У скамейки неизвестный дяденька наблюдал за разгрузкой.

Ювелирно вписав автомобиль в узкое свободное пространство, папа Димы вышел и поинтересовался у незнакомца:

−  Добрый вечер, вы к кому?

−  В шестьдесят девятую, скоро освободим дорогу, – скучающим голосом ответил мужчина, показывая всем видом, что слишком занят для светской беседы. Отец семейства не стал настаивать на продолжении общения и отошел к жене, которая отправилась поздороваться и послушать новости от местных сплетников, сидящих у следующего подъезда.

Мальчик же, стоя у кустов молодой вишни, рассмотрел незнакомца: сухонький, высокий, почему-то в выходной вечер – в белой рубашке с короткими рукавами, брюках, да еще и начищенных ботинках. «Наверное, праздник какой», – решил парень. А потом его осенило: получается это же их новый сосед! Совсем один… Неужели не будет сверстника на площадке? Ну и ладно!

Дима заметил, что родители отошли и выдвинулся в их сторону. Проходя мимо грузовика, он вежливо поздоровался с нарядно одетым мужчиной. Тот даже не повернул головы в сторону мальчика, лишь невразумительно промычал что-то в ответ и отвернулся. А через минуту и вовсе скрылся в подъезде. Когда Дима подошел к родителям, он услышал частичное подтверждение своих выводов:

−  Это ваш новый сосед. Звать Артемием. Вроде ткани какие-то продает, но пока мало что успела узнать, – щебетала управдом сидящим на лавочке благодарным слушателям. – Необщительный и угрюмый, может, случилось у него что – пыталась разузнать, а он как посмотрит волком, так сразу всё желание разговаривать пропало. Семья, вроде как, есть, но переезжать насовсем не торопятся. То здесь, то там, кочует мужик. Ремонт хочет большой устроить, натерпитесь.

Со стороны послышался громкий знакомый гомон:

−  Дима, иди сюда!

Парень подошел к друзьям, которые расположились на родной выбивалке. Они радостно встретили опоздавшего друга. В его отсутствие времени зря не теряли – вовсю испытывали на прочность руки, корпус, колени и сломанные за десятилетия существования стальные зубья «вешалки», бывшие некогда перекладинами.

−  Долго же тебя не было, – посетовала уже запыхавшаяся Кассандра. – Мы тебя ждали-ждали – так долго, как могли. Но у Джорджа терпелка сломалась, и сейчас у нас экзамен. С самого простого и до победного, пойдешь сдавать?

−  Естественно!

Ребята отдыхали, наблюдая, как планомерно, шаг за шагом Найф выполнил все необходимые прыжки. Под конец позволил себе прогуляться по нижним железным трубам выбивалки без страховки, после чего взбодрённые ребята принялись упражняться в этом акробатическом трюке.

Вдоволь набесившись, уставшая команда уселась по углам железки, и парень рассказал ребятам про нового соседа. Про успешный сбор росы он запамятовал сообщить из-за свежих новостей.

Все сошлись на мысли, что мужчина никому из детей не внушает доверия. Ребята принялись фантазировать, кем он может быть – шпионом, инопланетянином, маньяком, чьим-то доппельгангером4? А может, похитителем душ, который оборудует сейчас в квартире ванную, куда будет складывать кожаные оболочки. Последняя теория увлекла настолько, что они разыграли этот сценарий. Нашли сухую и длинную ветку у пышного кустарника. Флёр выпало изображать похитителя, и при касании этого прута она вытаскивала душу из человека. Тот, кто попадался, должен был отправиться в камеру-беседку. Шанс выбраться оставался высоким – если кто-то из ребят успеет открыть замок на клетке, или предложит себя в обмен на пленников, либо победит похитителя в прямой схватке.

***

С понедельника небо до горизонта затянулось грозовыми тучами, и до выходных дождь встал непроходимой преградой между командой.

Даже через толстые стены до Димы периодически доносились звуки ремонта из соседней квартиры. Самого мужчину он редко видел – только слышал, как тот хлопает дверями в подъезде. Так как буйная стихия нарушила планы команды, мальчик коротал время за просмотром фильмов и чтением книг, которые скоро нужно будет сдать в библиотеку. А ещё периодически в течение дня нахлынывало желание что-нибудь подучить на будущий год – садился решать задачи по математике. Ему не нравилось допускать глупые ошибки, которые часто лишали его заветной отличной оценки. Валя с Даней искренне не понимали парня в этом стремлении, считая, что отличниками можно быть только от природы, с первого и по одиннадцатый класс. Но Дима имел на этот счет собственное мнение, продолжая попытки переломить невнимательность.

Когда он чем-то увлекался, уходя с головой в занятие, то мог совершенно потеряться во времени: не замечал, что происходит перед самым носом. Казалось, если громко заорать рядом в этот момент, то мальчик даже не вздрогнет, лишь запоздало рассеянно проведет рукой по ушам. Иногда этот чудик мог просидеть за учебниками с утра до самого вечера, ни разу не двинувшись с места.

Парень очнулся от решения примеров в тот момент, когда в замочной скважине зазвенели ключи и посмотрел время на радио-часах. Ничего себе залип! Когда попытался привстать, чтобы встретить родителей, мальчик понял, что в который раз уже не чувствует конечность – правая нога капитально затекла.

– Мы дома! – Грозный тон голоса мамы в коридоре не предвещал ничего хорошего. Судя по шуршанию пакетов, она поставила сумки на тумбочку, потом заглянула к сыну в комнату.

−  Привет! – «Да где же успел накосячить?..»

−  Чем ты весь день занимаешься?

−  Математику решал. – ответил сын, про себя с облегчением заметив, что наконец-то нога «оттаяла» – по ней побежали искорки.

−  Да неужели?

−  Вот… – мальчик смахнул с тетрадки рассыпанные карандаши, ручки и линейку, подошел к двери и протянул развернутые страницы к маме. – Весь день делал.

Она лишь слегка окинула взглядом протянутые к ней столбики с задачами. Думала женщина явно о чем-то другом.

−  Ладно, – голос слегка потеплел. – Я домой уже третий день дозвониться не могу: трубку сбрасываешь! Сегодня в моём кабинете и в целом по всему зданию из-за грозы даже пробки выбило, восстанавливали связь около часа где-то. Звоню, чтобы ты окна закрыл, а в телефоне только короткие гудки. Сначала подумала – заболтался Кирой, но с третьей попытки решила, словно специально скидываешь.

−  Честное слово, к телефону даже не подходил. Звонков ни от кого не было, ни сегодня, ни вчера.

−  Странно… Посмотри, в чем дело? – женщина обратилась к мужу, и, не дожидаясь его реакции, сама подняла трубку с аппарата, прислушалась на пару секунд и положила на место. – Не понимаю, никаких гудков – тишина и все.

Папа Димы развернулся от порога и открыл распределительный щиток.

−  Ёшкин кот! – протянул он. – Кто здесь копался?! – возмущение набрало обороты настолько, что крик разнесся до самых верхних этажей. Некоторые жильцы от услышанного опасливо спустились на первый этаж и шушукались между собой вполголоса.

−  Никто не трогал, что случилось-то? – спросил отца семейства один из них.

−  Целый пучок кабелей изуродовали, понимаешь! Уши бы оторвать!

Сосед заглянул через плечо, слегка провел мозолистым большим пальцем по концам проводов.

−  Смотри-ка, срез-то чистый. Явно инструментами поработали.

−  Как специально! – волна возмущения пошла на убыль, оставляя вместо себя недоумение от неожиданного акта вандализма.

−  Может, в милицию обратимся?

−  Да разве ж приедут по мелочи. – расстроено вздохнул отец. Он краем глаза заметил сына, осторожно выглядывающего из квартиры и с надеждой в голосе спросил, – Дима, может, ты видел, кто лазил?

−  Нет, пап.

−  Ну, тогда что тут сказать. – отец с чувством досады захлопнул створки щитка. – Пока все без связи будем. Сам туда больше не полезу. На неделе кабельщика вызовем, а как он закончит исправлять, замок повесим, чтоб неповадно было! – и с этими словами он зашел домой, продолжив разговаривать о происходящем с женой.

Постепенно соседи разошлись, вздыхая, охая и проклиная хулиганов. Дима отпросился у родителей погулять. Он обежал каждого члена команды, чтобы объявить общий сбор.

Глава 4: Эксперимент

Команда встретилась в полном составе под роскошной ивой у подъезда Флёр – на другом конце дома, где жили Гретта и Даня. Несмотря на оставшуюся после ливней сырость, в ожидании истории они присели под раскидистыми ветвями на лавку, предусмотрительно накрыв её ветровками.

Найф, слегка волнуясь, и от этого жестикулируя больше, чем обычно, в красках рассказал про то, как узнали о перерезанных проводах в щитке.

Выслушав рассказ брата, Кассандра недовольно надула губы и скрестила руки на груди:

−  Да что же такое, каждый раз именно у тебя что-нибудь интересное обязательно случается! Весь день сижу и жду приключений, а они не торопятся заглянуть ко мне!

−  Могу поделиться везением, – мальчик пожал плечами. – Как-то само по себе выходит, я никого не приглашал!

Флёр повернулась к подруге:

−  Знаешь, не все приключения одинаково полезны. Сомневаюсь, что ты бы обрадовалась, если бы хулиганы пришли портить твое имущество. – Затем она взглянула на Найфа. – Дай подумать… Срезали провода. Значит, кому-то нужно, чтобы в вашем подъезде отсутствовала связь. Больше ничего странного не происходило?

−  Да. То есть, нет. – парень от волнения потерялся в ответах. – То есть, не происходило, кажется. По правде говоря, я на эту неделю выпал из реальности, пока линейные функции решал.

−  Ботаник… – хором протянули Джордж и Грэтта, одновременно закатив глаза.

−  Математик! – огрызнулся друг.

−  Ну хватит вам. – осадила забияк Флёр. Девочка негласно слыла арбитром в спорах команды. – Найф, если что-то еще произойдет в таком же духе – из разряда странностей – сразу говори нам и родителям.

−  Хорошо, но надеюсь, что больше такого не повторится.

Кассандра не прислушивалась к легкой перебранке между друзьями, а, обхватив руками колени, о чем-то задумалась. Когда услышала, что ребята замолчали, взяла слово:

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Имеются в виду:

 Певица Валерия, она же Вале́рия Алекса́ндровна Ланска́я – российская актриса театра и кино, певица;

Вале́рий Шота́евич Мела́дзе – российский певец, музыкальный продюсер, телеведущий и актёр; заслуженный артист Российской Федерации, народный артист Чеченской Республики. Член Общественной палаты Красногорска.

2

Имеется в виду Валенти́н Абра́мович Юда́шкин – советский и российский художник-модельер, кутюрье. Народный художник России, заслуженный деятель искусств России, академик Российской академии художеств.