Проект А129

Многие энтузиасты видели в новых технологиях альтернативу централизованной банковской системе, управляемой группой людей. Как говорилось в рассекреченных документах, разработчики сами не ожидали последовавшего эффекта. Дальше оставалось только наблюдать, как из искры раздувалось пламя. Котировки шли вверх, привлекая внимание новых инвесторов. СМИ изо дня в день рассказывали о том, как биткойн преодолел новый рубеж, поднявшись за несколько месяцев на очередные 200%, в то время как доходы от банковских вкладов и других финансовых инструментов не могли покрыть даже инфляцию. Тогда люди не понимали, что был открыт ящик Пандоры, и прежнему мироустройству пришел конец. Со временем все накопления граждан, средства паевых инвестиционных и негосударственных пенсионных фондов были вложены в криптовалюту.

Экономисты предостерегали о последствиях схлопывания пузыря, но никто не желал их слушать. Лидеры разных конфессий также высказывались о рисках инвестиций в криптовалюту, утверждая, что ее покупка противоречит религиозным нормам, и даже пугали адом, но жажда наживы была выше всего. Это время принято называть Великой лихорадкой, поскольку к 2029-му году, через двадцать лет после создания биткойна, в этот процесс было вовлечено практически все население планеты. Попытки лидеров государств, финансистов и религиозных деятелей вразумить народ были тщетны. В один момент рынок рухнул, и это привело к тому, что страны не смогли обеспечить гражданам условия даже для самого скромного существования. Наступил голод, который и олицетворял собой тот самый всадник на вороном коне. Перед правителями стоял выбор: быть свергнутыми и растерзанными толпой или добровольно вступить в состав сверхдержавы.

Увидев поднятую руку, мистер Грейвз позволил студенту задать вопрос:

– Профессор, неужели у глав государств не было иных инструментов, помимо убеждения, чтобы остановить этот процесс?

– Разумеется, власти многих стран пытались регулировать законодательство, предупреждая о рисках, которые несут эти технологии, и даже запрещали инвестиции в криптовалюты, но люди обходили все ограничения. На сторону правительства встало духовенство всех без исключения конфессий. Некоторые из них называли биткойн электронным Антихристом – и в чем-то были правы. Но предостережения лидеров государств, религиозных конфессий и видных экономистов не смогли удержать народ от соблазна. Одним словом, люди вновь попали под власть золотого тельца. На чашу весов ставились душа, как было принято раньше говорить, и жажда наживы. Именно боязнь упустить выгоду двигала людьми. Это не предосудительно, но, когда жажда наживы переходит определенный порог, затмевая разум, человек начинает действовать эмоционально. Он изо всех сил пытается запрыгнуть в последний вагон, не понимая, что поезд направляется в обрыв.

До конца лекции оставалось еще десять минут, и профессор хотел перейти к вопросам студентов по пройденному материалу, как вдруг прозвучал специальный сигнал. В университете его включали только в экстренных случаях, когда нужно было собрать всех во внутреннем дворе. Как только звук сирены стих, послышался электронный голос из громкоговорителя и в то же самое время каждый из учащихся получил смс-уведомление: «Всем студентам с первого по четвертый уровень прибыть на сканирование». Профессор объявил, что лекция окончена.

Звуки сирены становились все громче, призывая последних студентов покинуть здание. Аудитория быстро опустела. Профессор выглянул из окна и увидел фургон стражей Континента, к которому выстроилась очередь. Над толпой кружили дроны, а голос из громкоговорителя продолжал призывать учащихся незамедлительно явиться на сканирование. Первая группа дронов следила, чтобы никто не покинул пределы университета, а вторая сканировала на расстоянии сетчатку глаз, идентифицируя личность.

Профессор отошел от окна и услышал голос студента Криса Тафера, который не спеша делал последние записи о лекции:

– Мистер Грейвз, простите, могу я вам задать еще один короткий вопрос?

– Да, слушаю.

– Я пытался искать ответ на него в библиотечных книгах и континентальной сети, но большая часть информации отсутствует. Говорят, что ее стерли повстанцы. Мне необыкновенно интересен процесс зарождения и развития первой криптовалюты, и я думаю написать на эту тему дипломную работу. – Сделав небольшую паузу, студент продолжил: – Вы сказали, что энтузиастов привлекла революционная технология, но первые десять лет криптовалютами мало кто расплачивался, то есть использовал по назначению, люди скупали их лишь в инвестиционных целях.

– Да, тогда пропускная способность сети биткойн была низкой, а платежи за транзакции значительными, и это делало систему непригодной для ежедневного использования. Поэтому инвестиции в криптовалюты стали в основном спекулятивными. Каждый покупатель надеялся, что на рынок придут новые инвесторы и купят монеты уже у них за более высокую стоимость.

– Получается, что люди даже не изучили эту технологию и не знали ее конечного предназначения… Я говорю о ее платежных преимуществах: быстроте, анонимности, децентрализации… Выходит, они и не подозревали, что биткойн изначально задумывалась спецслужбами как инструмент глобального контроля?

Сделав короткую паузу, чтобы вспомнить определенные даты, профессор спокойно ответил:

– Как известно, первый блок был сгенерирован в начале 2009-го года, а приняли биткойн широкие массы лишь в 2013-м году. Многие думали, что это изобретение гения-одиночки, но тот, кто тщательно ознакомился с принципом работы системы, понимал, что над проектом работала группа высококвалифицированных криптографов и математиков. Как известно, основное место занятости специалистов такого уровня – это правительство или спецслужбы.

Посмотрев на часы, профессор продолжил:

– Гонка вооружений требовала колоссальных средств. Из-за нехватки финансирования запуск многих проектов, связанных с освоением космоса, пришлось отложить, но главы сверхдержав понимали: кто будет владеть космосом, будет владеть миром. Из рассекреченных документов стало ясно, что по поручению правительства в 2007-м году спецслужбы создали подразделение, в котором лучшие криптографы и математики искали эффективное решение для финансирования дорогостоящих космических программ. Там параллельно разрабатывались десятки проектов. Запуск большинства из них оборачивался провалом или незначительным успехом, но проект «Blockchain», в рамках которого создали биткойн, показал потрясающие результаты. Было принято решение о расширении подразделения. Криптографов и математиков, работавших над проектом, выделили в специальный отдел, к которому на финальном этапе присоединились лучшие маркетологи. Так зародилась первая криптовалюта. Какие цели при этом преследовались, людей, желающих разбогатеть, особо не интересовало. Это был процесс, который не смогли остановить ни разум, ни власти, ни религия. По мере развития блокчейн и квантовых технологий все чаще пророчили Апокалипсис и скорый приход мессии, который спасет мир и освободит души людей, но спаситель так и не пришел.

Студент, продолжая записывать слова профессора, поинтересовался:

– Мистер Грейвз, а тот самый Сатоши, который стоял у истоков биткойна? Его личность пока не раскрыта. За прошедшие 60 лет многие выдавали себя за него, но никто так и не смог доказать этого. Не знаю, смотрели вы или нет, на шоу «Детектор лжи» очередной участник пытался выдавать себя за Сатоши, и машина его пока не разоблачила. Ведущий даже шутил: неужели мы нашли настоящего создателя биткойна, или на Континенте появился еще один, тысячный, Лжесатоши?

– Я не смотрю это шоу, оно в большей мере постановочное.

– Прошу вас, посмотрите вот этот отрезок, он весьма убедителен. Претендент прошел уже 4 круга опросов.

Крис включил ролик, и профессор просмотрел его.

– Ну как, вы впечатлены? Я был поражен. Как ему это удалось?

– Не всему, что показывают, нужно верить. Я сейчас заканчиваю работу над книгой: «Эпоха блокчейн, или Пир Валтасара». Основываясь на рассекреченных материалах, я описал зарождение и развитие этого проекта. В пятой главе можно будет прочитать о том, как создавался образ Сатоши Накамото и откуда вообще появилось это имя.

– Я с нетерпением буду ждать выхода вашей книги, профессор!

Мистер Грейвз в очередной раз подошел к окну, желая убедиться, что никого из студентов не арестовали, и сказал:

– Крис, поспеши на проверку, чтобы потом у тебя не возникло проблем со стражами.

– Там проверяют тех, у кого уровень низкий, средний или высокий, а у меня наивысший, пятый.

– Его редко кому дают. Как тебе это удалось?

– Отец был стражем и к тому же, я никогда не делал ничего противозаконного. Только однажды перешел улицу в неположенном месте, чтобы спасти кошку. Потерявший управление дрон падал и мог ее задавить. После этого у меня не было никаких нарушений. К тому же я занимаюсь на курсах по пилотированию, а все пилоты проходят очень тщательную проверку, поэтому и уровень доверия высокий. Я стараюсь жить в соответствии с законами, прописанными и контролируемыми Искусственным Интеллектом, Кроносом, заменившими в наши дни конституцию. И к правительству у меня нет никаких претензий – они заботятся о Континенте и простых гражданах.

Профессор не стал переубеждать Криса, понимая, что тот симпатизирует власти, и не выдал ничем своей связи с повстанцами. Сам мистер Грейвз вовсе не разделял наивного мнения студента, тем более в свете поступающих данных о том, что правитель хочет в новой каденции внести поправки в Кодекс. По мнению мистера Грейвза, единственным верным решением было отстранение Демиана Росхальда от власти, чем скорее, тем лучше. Вот только устраняться тот вовсе не желал, и не нужно было становиться пророком, чтобы спрогнозировать исход грядущих выборов…

Мистер Грейвз тяжело вздохнул. Он ужасно устал, а в последнее время так и чувствовал за спиной погоню. Членов повстанческого движения опасность подстерегала везде. Капкан вот-вот захлопнет свои стальные челюсти, но ставка здесь не просто жизнь обычного профессора. Ставка здесь – счастье и свобода от диктата власти жителей Континента, и за это можно заплатить самую высокую цену.

– Крис, ты один из лучших моих студентов, – профессор улыбнулся. – Продолжай заниматься и придешь к истине. Не стоит быть абсолютно уверенным ни в чем. Как говорили в древности, если уверовал, что познал истину, значит, ничего не понял. Это такой сосуд: когда пытаешься его удержать, он обязательно выскользнет из рук и оставит тебя ни с чем.

Желая продемонстрировать мистеру Грейвзу свои познания не только в законах, прописанных в Искусственном Интеллекте Континента, Крис сказал:

– Профессор, я вам рассказывал, что моя мать из Луза? По этой причине я хорошо знаком и с их законодательством. Оно отличается от нашего большей консервативностью, поэтому Совет Континента при создании верховного правителя Кроноса отверг его, решив разработать более совершенную систему. Вы хотите сказать, что они учли не все и в Искусственном Интеллекте, нашем верховном правителе, есть недостатки?

– Я хочу сказать, что нужно всегда быть скептиком и продолжать искать истину. Она обязательно тебе откроется, если ты проделаешь к ней путь. Кронос создавался после катастрофы, и обучение проходило поспешно. Прописанные в нем законы, которые также называют «Кодекс 282», на мой взгляд, нуждаются в существенной доработке, но на сей счет у каждого свое мнение.

Подумав над словами профессора, Крис сказал:

– Мистер Грейвз, тема законотворчества увлекает меня давно. Я продолжаю изучать правовые системы империй прошлого, начиная с римского права, поскольку собираюсь связать свое будущее с отделом, контролирующим соблюдение законов верховного правителя Кроноса на Континенте. У меня практически по всем предметам наивысшие баллы, возможно, это позволит мне получить должность в башне Искусственного Интеллекта.

– Крис, тебя ожидает прекрасная карьера. Порой я и сам поражаюсь твоим знаниям. Ты знаком не только с ближней, но и с античной и новой историей, мифами Древней Греции, Библией!

Студенту было приятно слышать подобные слова из уст профессора.

– Большую часть дня я провожу в библиотеке – мне нравится читать исторические книги именно в бумажных версиях. Моя мама работает в университетской библиотеке и помогает мне с подбором лучших книг. А вечером дома изучаю материалы на электронных носителях. Видеовизор в будни я вообще не включаю, только по выходным обязательно смотрю шоу «Стрела Аполлона» и выступление правителя – я их еще никогда не пропускал. Общение со сверстниками мне не особенно интересно, возможно, поэтому за четыре года учебы я так и не завел настоящих друзей.

– Ты молодец, продолжай усердно заниматься.

Немного подумав, студент поинтересовался:

– Профессор, с недавних пор меня стала интересовать литература, посвященная трактовкам сновидений. Возможно, вы сможете порекомендовать мне хороший сайт или книгу на эту тему? Информации в сети много, но какая достоверна, мне не понять. Порой на один символ можно найти десятки разных трактовок.

Профессор промолчал. Не обращая на это внимание, Крис продолжил:

– Мне с детства часто снится сон, в котором я пробираюсь сквозь лес и горы, а потом появляется чудовище, и я просыпаюсь. Никак не могу понять его смысл и досмотреть до конца. Этой ночью было то же самое.

– Постарайся разобраться самостоятельно. Возможно, ты стоишь на перепутье, и тебе предстоит сделать выбор. Чудовище – это наши страхи, которые необходимо преодолеть, чтобы двигаться дальше. Оно стережет Врата знаний – то, к чему стремится человек. Я отправлю тебе полезные книги, изучи их на досуге.

– Спасибо! – Крис широко улыбнулся. – Постараюсь прочитать их как можно быстрее.

– Уверяю тебя, спешки нет. В ближайшее время они мне не понадобятся. Я дам знать, когда в них возникнет необходимость. – Сделав паузу, профессор спросил: – Ты не знаешь, почему Вильгельма сегодня не было на лекции?

– Ребята сказали, что в канун празднования 27-летия образования Винланда его задержали стражи. – Мистер Грейвз изменился в лице и задумался. Не придав этому значения, Крис продолжил: – Сейчас многих студентов проверяют на причастность к сопротивлению. Думаю, что это недоразумение и его скоро отпустят.

Когда профессор в очередной раз посмотрел на часы, Крис понял, что мистер Грейвз спешит, и, попрощавшись, направился в библиотеку, оставив профессора в аудитории одного.

Глава третья

Континент Винланд, 2073 год

Верховный правитель Винланда Демиан Росхальд, выслушав доклады министров о положении дел на Континенте и подготовке к предстоящим выборам, завершил заседание. Затем он уединился в личном кабинете с двумя ближайшими соратниками – Бенедиктом, министром информации, и Олоферном, главным стражем Винланда.

Мистер Росхальд был вторым правителем в истории Континента, сумев победить на всеобщих выборах 2057 года. Одни связывали успех Демиана Росхальда с его ораторскими способностями, а другие указывали на сплоченную команду, помогавшую ему в выборной кампании. Среди тех, кто входил в предвыборный штаб мистера Росхальда на тех выборах, были Бенедикт и Олоферн. Вместе они прошли долгий путь, и, заняв кресло главы Континента 16 лет назад, Демиан Росхальд удостоил своих сподвижников высоких постов. В своем кругу Бенедикт и Олоферн обращались к правителю не иначе как «магистр» – в знак уважения к его заслугам и высокому положению.

Кабинет был оборудован специальными звукоизоляционными устройствами, чтобы никто не мог подслушать, что происходило за этими стенами. Здесь собирался круг самых близких и доверенных лиц правителя, у которых было много общих тайн. Демиан Росхальд знал, что всегда может положиться на министров, а они, в свою очередь, искренне восхищаясь магистром, делали все, чтобы его власти ничто не угрожало.

Несмотря на широкую поддержку мистера Росхальда в народе, решения по ключевым вопросам принимал Сенат. Олоферну и Бенедикту удалось переманить на сторону правителя некоторых важных оппонентов, но даже несмотря на это не всегда получалось проводить нужные законы. Политически независимые сенаторы блокировали поправки, связанные с расширением полномочий главы Винланда и увеличением бюджета космических программ. На предстоящих выборах Демиан Росхальд собирался одержать сокрушительную победу, чтобы его сторонники заняли в обновленном Сенате еще больше мест. Все прогнозы были на стороне магистра, и поэтому временные сложности в Сенате, так же как и малочисленная группа повстанцев, не вызывали особой тревоги правителя.

Единственное, что продолжало угнетать мистера Росхальда, это постоянный контроль со стороны Искусственного Интеллекта, носившего имя древнего могущественного бога Кроноса. Он выполнял на Континенте роль третейского судьи и хранителя 282 законов, которые также называли кодексом. Каждый закон начинался со слова «Если» и содержал нормативный правовой акт, действующий на территории Винланда. Со временем 35 из них, предписывающие правила поведения граждан на зараженных территориях, были исключены из кодекса, поскольку последствие катастрофы на обитаемой части Континента удалось ликвидировать.

За строгим соблюдением законов следили сенаторы, представляющие граждан, населяющих двенадцать областей Винланда. Когда правителю не удавалось заручиться большинством голосов по какому-либо постановлению, группа сенаторов обращалась за советом к Кроносу. В последнюю каденцию магистра, заручившегося поддержкой большинства, хоть и не подавляющего, это случалось крайне редко. Опасаясь горячих дебатов и последующего контроля со стороны Кроноса, важные законы мистер Росхальд планировал вынести на голосование в Сенате уже после выборов, получив от граждан мандат на очередные восемь лет правления.

Основная часть кодекса, прописанного в Искусственном Интеллекте, была составлена правителем одной из областей Континента, Анатолием Крамером, через несколько лет после катастрофы и с тех пор практически не претерпела изменений. Прописанные законы имели градацию и, чтобы внести в них поправки, нужно было преодолеть определенный процент голосов в Сенате. Изменения, касающиеся повседневной жизни, можно было внести в кодекс, заручившись простым большинством голосов, а для поправок в законы, регулирующие политическое устройство и военную программу Континента, требовалась поддержка как минимум 85% сенаторов. Такой барьер был определен не случайно: составители «Кодекса 282» хотели сделать невозможной или, по крайней мере, усложнить монополизацию власти, а также не допустить возобновления космических программ. Чтобы избежать диктатуры и подавления народных волнений, передвижение дронов и боевых роботов, стоящих на вооружении у стражей, также контролировались Кроносом. Вся эта система была призвана защитить интересы граждан, не допуская концентрации власти в одних руках.

Верховный правитель, который также именовался гарантом «Кодекса 282», избирался большинством голосов жителей Винланда. Несмотря на то, что публично Демиан Росхальд высказывал необходимость соблюдения действующего кодекса, обещая стоять на его страже, в глубине души он видел в контроле со стороны Искусственного Интеллекта большую угрозу. В случае массовых протестов или вотума недоверия Сената Кронос получал сигнал и мог единолично принять решение о лишении главы Континента полномочий. В таком случае ему надлежало подать в отставку, а Сенат, объявив дату досрочных выборов, назначал временного правителя.

Эти ограничения вызывали раздражение мистера Росхальда. В отличие от подавляющего большинства граждан, он отказывался видеть в Кроносе Высшую Мудрость, поддерживающую баланс сил, а напротив, считал, что многие законы, которые он охраняет, нуждаются в изменении.

Бенедикт и Олоферн, занявшие в этот вечер кресла напротив магистра, разделяли его тревоги и опасения. Для них было очевидно: кодекс ограничивал главу Континента в правах, не позволяя направить даже часть бюджетных средств на развитие космических программ и новых видов вооружения. Они давно вынашивали план избавить Винланд от контроля Кроноса, сделав власть правителя на Континенте абсолютной.

Демиан Росхальд, заняв свое место, обвел взглядом ближайших соратников и поинтересовался у министра информации, как проходит подготовка к выборам.

– Все готово, магистр! Выборы назначены на 27-ую годовщину создания Континента. Этот день объявлен выходным. Повсеместно будут проходить концерты и всеобщие празднества. Вчера по центральному каналу показали, как лояльные к нам члены Сената и простые граждане просят вас выдвинуть свою кандидатуру на третий срок, чтобы продолжить развитие Винланда и защитить планету от направляющегося к ней метеорита. Ваше выступление, где вы объявите о согласии принять для себя это непростое, но ответственное решение – баллотироваться на новый срок, мы покажем сегодня в лучшее время, сразу по окончанию шоу «Стрела Аполлона». Рейтинг передачи высокий и аудитория лояльная, что гарантирует большое количество положительных откликов.

Продолжая смотреть в записи, Бенедикт добавил:

– А затем мы устроим прямую трансляцию из Сената, предоставив слово особо преданным вашим сторонникам. Они будут восхищены и выразят вам особую признательность за это смелое решение, возможно, и прослезятся. Со следующей недели начнутся трансляции рекламных роликов, рассказывающие о вашем вкладе в развитие Континента и о том, какие положительные изменения произойдут в жизни граждан в случае вашего переизбрания.

Внимательно выслушав министра информации, правитель спросил:

– А на чем стоит сделать основной упор? Вы изучили запросы граждан?

Оторвав взгляд от записей и посмотрев на магистра, Бенедикт ответил:

– Как всегда, личное благополучие и безопасность. С завтрашнего дня пропагандисты на центральных каналах начнут доносить до избирателей, что только вы защитите Винланд от внешней угрозы и сделаете их жизнь лучше. Народ возлагает на вас большие надежды, по полученным данным, ваш рейтинг на сегодняшний день 84% против 72% голосов, отданных за вас восемь лет назад. В противниках у вас два кандидата, которые вместе не наберут и десяти процентов. Для большей убедительности мы уже подготовили социологические опросы, где ваш рейтинг колеблется в районе 90%.

Чтобы министр информации и его команда специалистов не допустили грубых ошибок, позволяющих Искусственному Интеллекту аннулировать итоги выборов, магистр предостерег:

– Ваша основная задача – провести честные выборы, поскольку Кронос и его приспешники будут тщательно следить за прозрачностью избирательного процесса и фиксировать даже малейшие нарушения. Ни в коем случае нельзя допускать подтасовок, все голоса отслеживаются. Мне будет достаточно и 86-ти процентов: такой порог доверия избирателей позволит нашим единомышленникам занять в Сенате необходимое большинство мест, чтобы вносить нужные поправки в кодекс.

– Мы учтем ваши замечания, Великий магистр.

– Может, нам стоит разыграть карту с иноземным вторжением? – вступил в разговор Олоферн, главный страж Винланда.

Немного подумав, магистр ответил:

– Нет, лучше продолжим развивать историю с метеоритом, этому охотнее поверят. А угрозу с иноземным вторжением прибережем для особого случая. Бенедикт, а что ты думаешь на сей счет? – поинтересовался правитель у министра информации.

– Я согласен с вами, Великий магистр. Нам нужно продолжить нагнетать обстановку с приближающимся к Земле метеоритом. Мы подготовим народ к тому, что для защиты Континента в вашу третью каденцию будет необходимо увеличить затраты на оборону и запустить на орбиту новый спутник, который позволит отслеживать приближение к земле опасных объектов.

– А народ правильно реагирует на эту угрозу из космоса, вы все прочитали? – задумчиво спросил правитель.

– По вашему указанию мы взяли небольшой метеорит, направляющийся в сторону Винланда, и увеличили его объём в тысячи раз. Каждый день мы демонстрируем снимки метеорита, сделанные новейшим телескопом, его сближение с Землей и рассказываем о последствиях столкновения, которое должно произойти через 5—6 лет. Люди пристально следят за этой пусть и отдаленной угрозой. Несколько лет назад мы запустили специальное шоу «Стрела Аполлона», в котором профессиональные пилоты в шлемах виртуальной реальности демонстрируют навыки в борьбе с этим космическим телом.

Задумавшись на мгновенье, министр информации добавил:

– Но я полагаю, что, помимо гипотетической угрозы из космоса, ближе к выборам стоит создать дополнительное событие, провокацию, которая с большей силой сплотит людей вокруг вас. Произошедшее надо свалить на одного из кандидатов или еще лучше – на повстанцев. Необходимо и впредь теснить их, заставляя совершить оплошность. Убежден, у Олоферна есть агенты, которые смогут организовать атаку от лица сопротивления.

Правитель и министр информации перевели взгляды на Олоферна. Собравшись с мыслями, он произнес: