Пожиратель лунного света

Эннет прошёл ещё немного и остановился около небольшой лавки. Сверху висела вывеска “Золотые припарки”.

На двери звякнул колокольчик.

Внутри было много пустого пространства до стойки продажи.

– Здрав… А это снова ты, – из задней комнаты показался худой маленький старик с тяжёлым взглядом, – Тебе как обычно? Если продолжишь зарабатывать так мало, то милосерднее было бы придушить сестру.

– Заткнись, старик, – огрызся извозчик, а затем успокоившись, произнёс, – Я достал денег.

Торговец удивлённо смотрел на Эннета:

– Ограбил кого-то что ли?

– Нет, повезло с клиентом.

– Ладно, лекарство стоит девятнадцать серебряников.

– Подешевело? – обрадовался извозчик.

– Недавно нашёл человека, который выращивает нужные травы, – горделиво произнёс старик, а затем смутился, – Ладно, давай быстрее, пока клиенты не пришли.

Эн положил золотую монету на стол.

– Хо-хо, кто ж так расщедрился?

– Богатеи какие-то, остановились у нас. Не похожи на дворян, но при деньгах.

– Войска недавно прошли, вот и уезжают все, – предположил продавец. – Ты смотри, лови момент, для тебя работа сейчас обязательно найдётся.

– Повозка у меня одна и коней всего двое, – угрюмо заметил Эннет. – Выше крыши не прыгнешь.

Старик набил увесистый мешочек смесью из-под столешницы и перевязал.

– Этого хватит на месяц, если повезёт, то она поправится, но в её случае, такое вряд ли поможет справиться с болезнью. Я не богач, так, что бесплатно ничего не дам, ищи деньги, молись богам и в таком духе. Прыгни выше крыши.

Извозчик положил в куртку мешочек и десяток серебряных монет сдачи и собрался на выход.

– Стой, – небрежно окликнул травник.

– Что такое?

– Держи, – в руках у травника была книга: в кожаном переплёте, старая, на обложке была прикреплена табличка с выжженной надписью “Основы травничества. Экземпляры трав, основные составы”.

Старик положил её на столешницу и тыкнул пальцем.

– За некоторые травы, я готов хорошо заплатить. Читать ты умеешь, так что подумай об этом. Ты в разные места катаешься, может где найдёшь что-нибудь.

– Ты серьёзно? Готов отдать мне что-то за просто так?

– Это выгодное вложение, забирай и проваливай, возвращайся не с пустыми руками.

Эннет улыбнулся, взял книгу и пошёл к выходу:

– Спасибо!

– Вали уже.

Сейчас у меня уже нет времени собирать всякие травки… Когда покончу с этим, тогда может быть… Чёрт.

Он поспешил вернуться домой, место что он называл домом.

Клиентов в трактире не было, так что хозяйка просто сидела в кресле за стойкой и вязала.

Эннет поднялся в свою комнату. Мия спала.

На столе стоял поднос: одна тарелка с супом была наполовину пуста, вторая полная. Эннет взял ложку и принялся есть. Суп уже остыл, но его это ни капельки не смущало, он выловил кусочек мяса, улыбнулся и съел его.

– Если у меня получится, заживём совсем по-другому, – он виновато посмотрел на девочку, – Плевать… мы заслуживаем большего.

По окну забили капли дождя, он лёг на кровать и заснул.

Глава 8

– Кристоф попросил отдать вам, но сказал, чтобы вы раньше времени не пугались, – произнёс Дэган.

Старец поставил на стол большую шкатулку. Найя и Дэйлен сидели на кровати, выжидая момента, чтобы уже открыть её.

– Ладно, я оставляю вас, дальше сами. Пойду договорюсь о поездке, – старик вышел из комнаты,

– Открываем? – спросила девушка.

– Угу, – кивнул юноша и поднял крышку ларца.

На самом виду лежал конверт с надписью “Дэйлен”. Адресат достал письмо и принялся безмолвно читать:

“Если ты это читаешь, значит, со мной что-то случилось, поэтому добраться до Сигретт ты должен будешь сам. Внутри шкатулки лежит ещё одно письмо, для неё, и мой амулет. И то, и другое отдай ей. *улыбающееся лицо*

На обратной стороне письма написано то, что ты должен будешь прочитать, если я умер. Я надеюсь, ты не перевернул лист раньше времени… *шокированное лицо*”

Дэйлен тяжело вздохнул.

Я и забыл, что он вечно рисует эти странные лица в письмах.

Найя достала из шкатулки ещё два письма и амулет. Украшение, висящее на серебряной цепочке, по форме напоминало выставленную вперёд ладонь из чёрного металла, в центре ладони был вставлен оранжевый, как огонь, камень.

– Кто такая Сигретт? – девушка неуверенно смотрела на письмо у себя в руках.

– Сестра Кристофа.

– Сестра?! Он мне не рассказывал…

– Ты вряд ли захочешь слушать грустные истории… – ответил юноша, – А третье письмо? Для тебя?

– Да… – Найя отложила всё, кроме адресованного ей конверта.

– Будешь читать? – юноша смотрел на застывшую девушку.

– Что в твоём?

– Написал добраться до Сигретт, отдать ей амулет и письмо.

– И всё? – удивилась девушка.

– Нужно что-то ещё? – Дэйлен пожал плечами.

Девушка улыбнулась:

– Вы всегда понимали друг друга без слов, – улыбнулась Найя, но продолжила нерешительно держать письмо в руках. – …Я оставлю на потом.

В дверь постучались, затем вошёл Дэган.

– Поедем завтра после полудня, я уже договорился с Эннетом… Извозчиком, – старик нерешительно сел на противоположную кровать, – Вы как?

– Нормально, – ответила девушка, юноша кивнул ей в согласие.

– Кристоф оставил какие-нибудь указания или что-то вроде? – старец смотрел на шкатулку.

– В столице мы должны добраться до его сестры, – произнёс Дэйлен.

– Ясно… Мне он сказал тоже самое.

Дэган встал, замер, словно хотел что-то сказать, но не знал что:

– Ну отдыхайте. Скоро принесут обед, хорошо поешьте.

– Да, – Найя слегка улыбнулась, стараясь не волновать старика лишний раз.

Дверь со скрипом тихо хлопнула.

– Расскажешь мне о Сигретт? – спросила девушка.

– Мне не нравится эта история, давай в дороге, – хмуро ответил юноша, – Сейчас надо отдыхать.

– Ладно.

Дэйлен сел на подоконник. По окну забили капли тяжёлые капли, небо окрасилось в светло-серый цвет, лучи солнца, пробившиеся сквозь мрак облаков, едва-едва грели лицо. Он посмотрел вниз.

Глава 9

– Они точно поедут со мной…

Эннет, укрытый от дождя капюшоном куртки, нервно шёл вперёд. Дома минули один за другим, и он остановился возле переулка меж двух зданий: бедного деревянного и несвойственного этому району каменному.

С крыш стекала вода, размывая чью-то свежую кровь на брусчатке. Опираясь на каменную стену, стоял лысый мужчина крепкого телосложения, с очень неприятным лицом и короткой бородкой. Мужчина покосился на Эннета, затем махнул головой, словно разрешал пройти.

Извозчик пошёл вперёд, обошёл мужчину и оказался перед люком в подвал.

Проход захлопнулся.

Уличная прохлада сменилась тусклым огнём свечей. Эн спускался вниз, под глухую тишину и спокойствие в этом полумраке. Последняя ступень.

На деревянном стуле сидел окровавленный человек, скорее то, что осталось от человека: половина опухшего лица освещалось свечой, порванная одежда пропиталась грязью, кожа перед кистями рук истёрлась верёвками. Он не дышал. Казалось, словно он был жив ещё пару секунд назад.

В этой мгле можно было услышать, как с трупа капала кровь.

– Какими судьбами к нам, малыш Эн? – тёмная фигура, сидящая перед трупом в удобном кресле, раскинула руками в знак приветствия.

Эннет глянул на тело.

Очередной идиот, решивший перейти им дорогу.

– У меня есть дело.

Послышался удивлённый свист со стороны двух человек: один прижался к стене, другой сидел в удобном диване.

– Хо-хо.

Главарь пододвинул столик со свечой и окровавленным ножом, положил на него ноги. В свете показалось не самое красивое лицо человека лет тридцати-сорока, оно отдавало некой мрачной харизмой: растрёпанные волосы нестриженые волосы, большой нос, узкие глаза, ехидные, как и улыбка.

– Неужели жизнь так прижала, что ты решил влиться к нам? – спросил он.

– Дело плёвое, а денег заработать можно будет много. В ваши дела я лезть не собираюсь.

– Ха-ха, ясно, стал настолько взрослым, что своими делами промышляешь…

Главарь поменялся в лицо, улыбка пропала:

– Выкладывай.

Глава 10. Грязная дорога

Небо было оплетено тёмными, почти чёрными, тучами, в окно стучали капли дождя, на улице бил гром. Дэйлен лежал лицом в подушку, он перевернулся, открыл сонные и уставшие глаза.

Найя, сидя за столиком возле окна, читала книгу в огне свечи.

– Ты сегодня рано встала, – слабо произнёс юноша, после чего зевнул.

Она проигнорировала юношу, ещё несколько секунд дочитывая до конца страницу, в это время он успел надеть штаны.

– Меня разбудила гроза, – наконец ответила девушка, отложив книгу на стол.

– Когда мы были ещё маленькими мы прятались под одеялом от такой погоды, – улыбнулся Дэйлен.

– Я и сейчас побаиваюсь, – усмехнулась девушка.

– А мне нравится гроза, – юноша сел на соседний стул, нацелив взгляд на бушующее небо, – Люди сидят по домам, можно наслаждаться одинокой природой, гром и молнии лишь подчёркивают её красоту.

– Тебе нравится всё, что помогает тебе побыть в одиночестве, – пожала плечами Найя.

– Я боюсь одиночества, – лицо Дэйлена помрачнело, – Но терпеть не могу людей, большинство по крайней мере.

Юноша слегка улыбнулся:

– Поэтому я рад, что у меня есть ты. Тебя я люблю.

– Сегодня ты удивительно откровенен! – Найя покраснела, широкая улыбка растянулась по её лицу, – Я тебя тоже люблю.

Улыбка Дэйлена тоже стала шире.

– Кстати, ты во сне говорил и шевелился, – вдруг встревоженно заговорила девушка, – Я даже перепугалась, но ты быстро успокоился, и я не стала тебя трогать.

– Серьёзно? – удивился юноша, – Я не помню, чтобы мне что-то снилось… Что я говорил?

– Что-то про кости… – Найя неуверенно помахала руками. – Мне кажется, ты разговаривал со скелетом.

Глаза Дэйлена забегали, он напрягся.

Да, дома мне тоже вроде что-то такое приснилось… Но я ничего не помню.

– Наверное, это из-за стресса… – предположила девушка, – Мне тоже снился кошмар.

– Пожалуй… – вздохнул юноша. – А что тебе приснилось?

– Я уже забыла. И хорошо, всё равно это был кошмар.

Ударил гром.

– Канно’тэру только началось, а уже дожди и грозы, – вяло сказала Найя.

– Сегодня первый день?

– Да. Тебе следует следить за временем, а то к первому снегу будешь только в тонкой рубашке.

– Ничего страшного, я просто не буду выходить на улицу, – засмеялся юноша.

– Ладно, я дальше читать, – девушка вновь взялась за книгу.

Дэйлен глянул на вышитую золотыми нитями надпись на книге. “Падение Анфеаны. Том Третий”.

Послышался стук в дверь.

– Не суждено мне почитать, – ритмично пропела Найя.

Юноша глянул в замочную щель, чтобы понять, кто снаружи, затем пропустил Дэгана с подносом еды внутрь.

– Мог бы просто позвать меня, я бы сам принёс, – неловко встретил его Дэйлен.

– Ешьте, да поедем, – старик поставил поднос, взял один из мешков с вещами, изнутри послышался лязг металла. – Я пока вещи отнесу.

– Подожди, – Дэйлен вытащил из мешка один из нескольких мечей, обычный, не тот, что ему подарил Кристоф.

– Зачем? – беспокойно, даже слегка напугано смотрел старик.

– В повозке было бы неудобно доставать.

– Я не об этом.

– В дороге что угодно может случится, – невинно произнёс юноша, занося меч в ножны, отданные Кристофом.

– Ладно, – Дэгана удовлетворил такой простецкий ответ. – Просто не порежься.

Дэйлен фыркнул, словно усмехаясь.

Завтрак был плотный, кажется весь ассортимент трактира: жаренные яйца с мясом, суп с курицей и прочим, два пирога: яблочный и вишнёвый, из напитков были сок и молоко.

Старик ходил туда-сюда, перетаскивая вещи и скрипя дверью, пока парочка неторопливо ела. Найя к еде почти не притронулась, без книги и болтовни она вновь начинала думать о Кристофе. Как можно есть, когда близкий человек неизвестно где и неизвестно что с ним.

Дэйлен жадно ел. Пустота не в сердце – она в желудке.

– Больше не будешь? – юноша смотрел на отложенную девушкой ложку.

– Больше в меня не лезет.

– Ладно, тогда одеваемся, – решительно, хоть и не от души, или скорее не от живота, произнёс он.

– Ты не будешь доедать?

– Я тоже наелся.

– Уверен? – виновато спросила Найя.

– Угу. Давай одеваться.

Дэйлен накинул капюшон. Плащи укутывали тело полностью. Юноша держал ножны в руке, пряча под плащом. Он взял мешок со своими вещами и вышел из комнаты, за ним девушка.

– Вот, сдачи не надо, мы оставили беспорядок в комнате, прошу прощенья, – Дэйлен положил несколько серебряных монет хозяйке.

– Ничего страшного, господин, – добродушно ответила женщина.

– Всего хорошего, – попрощался юноша, вместе с Наей.

– Спокойного вам путешествия.

Погода притихла, гроза прошла, остался лишь мелкий дождь. Дэган о чём-то говорил с извозчиком, затем вместе с остальными уселся в повозку.

Дэйлен сел, держа меч перед собой. Найя взяла юноша за руку и легла спать, уперевшись в него. Спрятанные под капюшоном глаза Дэйлена остро поглядывали на дорогу, спать он не собирался.

Старец несколько раз постучал по перегородке повозки и лошади двинулись вперёд.

– Дорога длинная, ты бы тоже мог поспать.

Дэйлен лишь отрицательно покачал головой.

Некоторые дома горели тёплым огнём. Таверна, в которую люди тянулись выпить утром, днём и вечером. Маленькая лавка с самыми необходимыми товарами привлекала к себе рано встающих бедно одетых стариков, ценящих отведённое им время, пускай, даже и в таком мрачном городке. Лавочник смеялся вместе с клиентами, из таверны доносилось неразборчивое пение.

– Надеюсь, обойдётся без войны, – юноша навострил слух в гул пения.

– Люди из Шэйдэна вынуждены воевать – жизнь там не сахар. Во многом из-за нашего короля.

– И во многом из-за них самих, – добавил Дэйлен, – Половина их проблем от того, что не могут договориться.

– Если они собрались на войну, значит, договориться они всё-таки смогли или их возглавил кто-то один. В общем, раз они у границ Рейнда, то наверняка война будет, неизвестно только в какую сторону пойдёт.

Юноша помолчал, размышляя о своём:

– Глупо посылать так мало солдат на защиту границы… – Дэйлен прервал молчание.

– Недооценивают угрозу? – предположил старик, – Но всё равно не понятно, почему бы не подстраховаться. Армия же есть. Прэй’Сарро самая крепкая крепость во всём Рейнде, тяжелее пробить будет только столицу.

Но если её захватят, то ближайшие земли останутся без защиты, и никто ничего с этим не сделает, пока не придёт армия, а когда придёт… Даже если они отбросят тёмных к границе, там шансов у наших будет немного…

– Немыслимая тупость, – подытожил Дэйлен.

– Ладно, если тупость, а ничего похуже… – прошептал старик.

Дэйлен удивлённо, скорее испуганно, покосился на Дэгана, но отвлёкся.

Снаружи донёсся голос извозчика.

– Здравствуйте, командир.

– Привет, Эн. Подожди, сейчас откроем.

Деревянные ворота заскрипели.

Повозка выехала из города. На смену тесным унылым улицам из каменных и деревянных домов пришли просторные холмистые поля, усеянные мокрой зелёной травой. Запах помоев сменила сырая свежесть. Что не поменялось так это дорога: мокрая грязь.

Город позади скрылся из виду. Путь изогнулся между двух невысоких холмов. С левого холмика стекал ручеёк, затапливая кювет. Правый холм был с резким обрывом, он порос высокими кустами тёмно-красных ягод.

Дэйлен тревожно всматривался в каждую тень.

Идеальное место для засады. Совсем мне это не нравится.

Тесное пространство, из которого не видно, что прячется за пределами повозки, нагоняло тревоги. В теле стало пусто от напряжения. Мечник крепко сжал рукоять, готовясь в любой момент вытащить меч.

Старик уже давно мирно заснул, как и Найя.

Раздался свист.

Повозка остановилась. Дэйлен резко вытащил меч из ножен и выпрыгнул из повозки, капюшон слетел с лица сам собой, волосы были спрятаны под плащ, так что не мешали.

Дорогу перекрыли пятеро бедно, но под погоду, одетых людей, вооружённых топорами и дубинами: их насмешливые лица сразу выдавали грязную натуру и никчёмную алчность. За их спинами стоял извозчик.

Он растерянно посмотрел на своего клиента и отвернулся. Дэйлен кинул на него небрежный взгляд, а затем впился, как хищник, глазами, забывшими о человечности, во врагов, в животных, что заслужили лишь гнить в канаве.

Дождь закончился.

Бандиты дружно засмеялись:

– Гляньте, а нам боец попался…

– Уж с вами у меня проблем не будет… – раздался низкий злой голос.

Дэйлен молниеносно рванул на крайнего слева мужчину, бандиты растерялись. Атакуемый замахнулся на встречу юноше, остальные начали отходить в сторону, чтобы окружить противника. Дэйлен выдвинул ноги вперёд и покатился по грязи, уклоняясь от топора, одновременно с этим занося за плечо собственное оружие. Раздался адский крик. Лишённое ног тело упало на землю изрываемое агонией. Потрошитель немедля поднялся с земли и стремительным выпадом пронзил второго противника, грабитель успел лишь шокировано посмотреть на дыру в животе, прежде чем упасть.

Из повозки донеслись шорохи. Под ногами Дэйлена слышались жалобные стоны и всхлипы, сопровождаемые бульканьем задыхающегося в собственной крови. Показалась испуганные Найя и Дэган.

Дэйлен рванул на свою третью жертву, в ужасе попятившуюся назад. Труп.

Один из оставшихся двух бандитов кинулся на мечника, горизонтально замахнувшись топором.

Юноша пригнулся, выставив клинок навстречу удару под наклоном. Топор противника поскользил по мечу. Дэйлен подкинул топор над собой, провернул рукоять своего клинка и лёгким движением разрезал запястье врага. Послышался визг. Пятый грабитель отчаянно занёс топор над головой зверя, но тот ловко отпрыгнул от удара.       Бандит повернул голову на противника, но меч уже оказался у него прямо в горле, пробив шею насквозь. В тот же миг меч вышел из горла и оказался прямо над шеей лежащего при смерти врага, сжимающего рану на руке. Над последним грабителем стоял палач, в глазах которого было лишь яростное желание закончить работу.

– Не надо, не надо, хы… не надо…

– Дэйлен, стой! – Найя рванула вперёд.

Меч легко прошёлся по горлу.

Девушка остановилась, закрыла глаза руками. Мечник перерезал горло всем остальным, на всякий случай.

Дэган потерянно стоял у повозки, ничего не понимая, Найя застыла, боясь открыть глаза.

Всхлипы грязи, Эннет бежал с кинжалом в руке в сторону девушки, с надеждой взять её в заложники. Но его надежда ничем не отличалась от сухой ветки возле яростного огня. Стремительная тень из самой глубокой преисподней, подсекла ему ногу, схватила за шею и, как куклу, швырнула назад.

– Дэйлен! – закричала девушка.

Извозчик упал за труп бандита, продырявленного в живот, кинжал приземлился где-то рядом. Он попытался встать, но поскользнулся на отвратном месиве из грязи и крови. К его горлу приставили окровавленный меч.

Руки, испачканные в крови, текущей с лезвия, тряслись от ярости. Дэйлен пытался дышать ровно и спокойно, чистота разума понемногу возвращалась. Он глазами ястреба пронзал извозчика. Небрежный, полный ненависти взгляд.

Запах крови, сырости с нотками зелёной свежести и кислым ароматом ягод заполнили воздух. Тусклое небо отражалось в большой багровой луже. Пять трупов и один человек, стоящий на краю между жизнью и смертью.

– Как это произошло? Почему со мной, почему? Разве я это заслужил? Почему со мной!? – мысли вскружили голову Эннета.

Извозчик посмотрел вверх: контур из света образовался над головой жнеца, бросая жуткие тени, готовые утянуть в бездну. Тёмный лик смерти.

В голове всплыл образ сестры, отца, матери, маленькой комнатушки, любимой девушки, владельцев трактира, словно это был сон или давнее воспоминание. Время остановилось. Он закрыл пустые глаза, ведь ими уже нельзя увидеть что-то.

– Ты довезёшь нас бесплатно, – произнёс холодный властный голос, поддерживаемый ветром. – Меньшее что ты можешь сделать, чтобы исправить всё это.

Найя облегчённо выдохнула и с надеждой в глазах посмотрела на Дэйлена, лицо которого было уставшим и грустным, было лицом обычного юноши. Дэган тоже успокоился и наконец нашёл в себе силу сдвинуться с места.

Эннет смотрел в ноги, тому, кто сохранил ему жизнь.

Я жив? Нет… Я не могу… я должен. Я должен, я должен, неважно как. Я не могу остановиться сейчас!

Дэйлен сделал несколько шагов назад, опустил меч, закрыл глаза, вслушиваясь в ветер. Найя всё ещё пристально глядела на него, словно отключившись.

Старик вгляделся в юношу: хоть и показалось, что Дэйлен расслабился, но его рука крепко сжимала меч.

Извозчик резко поднялся на ноги, схватив нож, и, крича, бросился на демона.

Воздух несколько мгновений колебался, но в мгновенье вся округа затихла, даже лёгкий ветер осел, боясь шевельнуться.

Найя ахнула, от неожиданности даже не смогла закричать, у её ног лежала голова, глаза трупа были напуганы, полны бессилия.

– Я этого не хотел… – опустошённый, сказал Дэйлен.

Девушка упала и заревела, стараясь отползти в сторону.

Старик медленно плёлся к юноше. Он спокойно вытащил меч из рук, Дэйлен не сопротивлялся. Дэган положил руку ему на плечо:

– Ты не виноват, ты защищал нас.

– Я себя и не виню, они сами виноваты в своей смерти, – спокойно произнёс он, его глаза были пусты, смотрели неизвестно куда.

Юноша вытер кровавые руки об мокрую траву, после чего подошёл к Найе. Она спрятала лицо руками. Дэйлен резко взял её, дрожащую и плачущую, на руки и понёс в повозку.

Глава 11

Дэйлен проснулся без сил, он положил руку на голову, пряча сонные глаза от света.

– Зачем было его убивать? Он просто ребёнок, как мы! Наверное, его заставили, и он даже не понимал, что делал! – едва не срываясь на крик, сказала Найя.

Девушка сидела в противоположном конце повозки, поджав колени руками, и мрачно смотрела в доски, пытаясь найти силы взглянуть юноше в глаза.

– Я дал ему шанс, а он кинулся на тебя. Меня не волнует жизнь тех, кто решил, что может тебя тронуть. Нравится тебе или нет, но я ни о чём не сожалею. Я просто защищал тебя и Дэгана.

Дэйлен приподнялся, и вцепился взглядом в Найю.

– Кристоф… – с трудом заговорила девушка, – Кристоф бы так не поступил! Ты легко мог его остановить, не убивая!

Она ногой катнула незнакомую сумку в сторону юноши, надела капюшон и отвернулась.

– Сомневаюсь, что ты имеешь представление, как он бы поступил, – грубо ответил он.

Юноша повесил голову, закрыв глаза, злость резко сменилась чувством вины.

Кристоф так действительно бы не поступил. Он бы сперва разобрался, в чём дело. Я поспешил. Неважно сколько бы раз он попытался напасть, я сильнее. И, тем не менее, он сам выбрал смерть. Я не поступил правильно, но и ничего плохого не сделал.

Дэйлен сжал ладони от злости на самого себя.

Повозка ехала дальше под присмотром старика, подслушивающего, что происходит внутри.

Юноша пододвинул чужой рюкзак, внутри было небогато: кусок хлеба и фляжка с водой, внимание привлекла лишь книга “Основы травничества. Виды трав, основные составы”.

Дэйлен посмотрел на торец книги, чтобы понять, где открывали в последний раз. Он просунул палец внутрь, а затем открыл где-то в первой четверти: крупная надпись “Раздел второй. Взаимодействие с инструментами.”, над которой подписано – судя по всему недавно – “Молодчина, мальчишка, продолжай дальше.” Юноша перелистнул в начало книги, к форзацу. “Эннету от Ферда”.

Дэйлен быстро спрятал книгу обратно в сумку, выбросил кусок хлеба на дорогу, нервно выдохнул.

– Чёрствый, ещё и плесень, – невозмутимо ответил он на вопросительный взгляд Найи.

Сумка теперь лежала рядом с Дэйленом. Девушка краем глаза поглядывала на него: юноша нервно покачивал ногой.

– Я пойду проверю старика.

Он осторожно спрыгнул наружу, на поясе мотнулись ножны. Раздался слабый всплеск воды из лужи. Дэйлен глубоко вздохнул. Небо тускло горело закатными отблесками солнца.

Дэган сидел на широкой скамье, делая вид, что не слышал ничего, что было внутри. Юноша забрался по привязанной лестничке и сел справа от старца.

Рядом со стариком стоял чистый меч. Мгновенье, и клинок уже был в ножнах владельца…

– Ну и… Что думаешь? – тихо произнёс Дэган, чтобы не было слышно внутри повозки.

Дэйлен слегка удивился, но в ту же секунду догадался о сути вопроса.

– Что кому-то не надо подслушивать, – тихо ответил он и, вздохнув, продолжил, – Она права… Кристоф так бы не поступил.

Девушка, слушающая изнутри, почувствовала облегчение.

– Просто забудь об этом. Ты защищал нас, вот и всё. Тот парень пытался напасть на Найю, ты просто растерялся.