Сын Вселенского Дракона

– Э. . . э! Что это значит? Что за фокусы? М– да. . . дела! Информация– то интересная, стоящая. . . вот только, что мне теперь прикажете с этим делать?

глава 5 Большая потеря

Раннее утро встретило трёх путников обильной росой и пасмурным небом. Гриша шёл за Вышатой, замыкал процессию волк. В звенящей тишине было слышно только как шуршит рассекаемая ногами, невероятно контрастная, зелёная трава. Исследователь брёл молча, думая о том, что жаль сапоги такие марать по земле, мысленно стараясь перепрыгнуть каждый изъян ландшафта. Волк шёл на двух лапах, грызя какую– то щепку, время от времени ковыряясь ей между саблевидных клыков. Подойдя к месту их первой встречи, Вышата сказал

– Все, привал. Заварим можжевельника с еловыми лапами и пойдём дальше. По смердному тракту не стоит останавливаться. Да и негде там толком. Кругом грязища. Ушеры и кощеевы соглядатаи.

Князь отстегнул двуручный меч со спины. Гриша всю дорогу его рассматривал, узоры, которые покрывали ножны и рукоятку, были схожими с теми, что он видел на топоре, который ему предлагал Назар. Но были толи искуснее, толи просто новее. В любом случае, это было произведение искусства. И если бы он показал подобную находку в совете звёздных исследований на Раде, то наверняка получил бы орден Сатурна, а то и марсианское сердце. Из этих приятных мыслей его выдернул крик

– Гриня! Волчья ты сыть! Чего сидишь? не видишь, что ли? гости к нам. Как будто ждали.

Из завалов сухих веток и поваленных деревьев в которых скрывался не так давно Григорий, начали выходить люди, одеты были они в кожаные доспехи, Длинные волосы были взяты в хвосты на затылках, вооружены были кривыми саблями и у одного был трезубец. Серый волк не стал ждать приглашений и беззвучно, стремительным рывком сбил с ног сразу двоих, Вышата расчехлив свой инструмент, вращая над головой, встретился с ещё двумя представителями недружественной организации. Парировав выпады нападающих, он резким движением присел, провернувшись на каблуках и как подкосил двоих соперников сразу. Пятый воин с трезубцем кинулся на Гришу с перекошенным от злобы лицом. Растерянный учёный только и успел выхватить дедов нож, что спасло его по странному стечению обстоятельства. Инстинктивно пятясь назад он запнулся каблуком за корни и падая выставил руки вперёд, трезубец прошёл в сантиметре над его лицом и атакующий полетел на Гришу сверху спотыкаясь о ноги учёного. Все кончилось очень быстро, астронавт, просто лежал под бездыханным телом и смотрел в небо сквозь ветки деревьев. Князь, освобождая Гришу, протянул ему руку.

– Вот теперь настоящее, боевое крещение! Вставай, ратный брат! Ничего. . . первый раз всегда не по себе.

– Да. . . приятного мало, надеюсь не повторится.

В голосе слышались нотки дрожи. Подошёл волк и протянул ему нож. Гриша взял его и заметил, что-тот чистый, без малейших признаков использования.

– В следующий раз сам чистить будешь. . . сейчас просто некогда возится.

Буркнул волк и пошёл на тракт.

– А кто это такие– то хоть?

– Это? Это кощеевцы. . . давно их не было видно и что странно…почему они оказались на этом месте, ждали же. . .

Князь был явно озадачен, пока он размышлял, показалось место падения. Чем ближе они подходили, тем быстрее шёл Гриша. Он так хотел увидеть эту часть своего мира, пускай не самая приглядная часть, но все же. Обломков не оказалось на месте. Повсюду были следы ног большого количества людей и свежая колея.

– Центральная. . . центральнааааяяяя! Ну же! Не молчи пожалуйста!

Тихий писк и скрежет помех послышался за ухом. Связь не удавалось установить. Гриша присел на валун и подперев подбородок руками, начал причитать

– Ну вот. Вот и все. Всему конец. Как же так– то? ! Когда, куда и кто? Волк! Ну ты определи хоть по запаху что ли! Возьми след или что вы там делаете в таких случаях? Князь! ну может спросить у кого можно? Ты же всех тут знаешь! Ты не понимаешь же! Это была последняя надежда. И не только моя, как я думаю. Ау! Аууууу! Эээй! Лююююди! Тут вообще есть хоть что– то живое? Вдруг кто видел, чего?

– Не тарахти, чего не понятного то? По пути нас кощеевцы ждали, видно они и тут побывали. А значит…Значит знаю они о тебе и чем– то ты им интересен видимо очень. Князь…к Яге надо. Других вариантов не вижу пока. Веди как умеешь, а то по– людски будем идти неделю.

Серый смотрел на князя с наигранной мольбой в глазах. Вышата откашлялся жеманно, улыбнулся, поправил меч за спиной, откинул чёлку, которая так и лезла на глаза.

– Давно не делал я этого. Но выхода другого нет конечно. Нужно спешить. Гриня, что бы не произошло, не теряй из виду меня и просто иди за мной не останавливаясь. Иначе сгинешь.

Князь пошёл в сторону стены дремучего леса. Черные ветви, как после атомного взрыва, искорёженные и не живые. Не видно было не листвы, не травинки, не было звуков питчей трели. Добра не сулил этот пейзаж. Гриша глянул на заострённые носки, некогда чистых, красных, сафьяновых сапог и пошёл за Вышатой. Волк, как обычно, замыкал колонну. Входя в лесок удивлению исследователя, спутанные ветви раздвигались сами по себе, чем дальше они заходили, тем удивительнее начинались метаморфозы. Сначала он увидел по левую руку начали распускаться деревья из земли пробиваются растения с невиданной красы цветами. Они начинали извиваться как живые и пытались увиваться за ноги Григория, который так и пытался ускорить шаг, лишь бы не задерживаться на месте. По правой стороне открывались просторы песчаного берега, который сменял цвет с жёлтого на салатовый и волны высотой с человека, размывали цветные песчинки. Потом пошли неведомые города, они были заполнены многоэтажными домами из камня, в городе была ночь, и сотни ячеек– огоньков горели в каждом строении, были видны улицы в цепочках фонарей. Гриша заворожённо смотрел на все это, он видел что– то похожее на уроках мёртвого мира. Смотря на эти чудеса, он упустил князя из виду.

– Эй! Князь! Волчара! . . . Волчик! Аууу!

Обернувшись, Гриша увидел, как за ним меркнут красочные пейзажи, к ногам начала подступать мёртвая, сухая земля. Листья с деревьев опадали, увядая прямо на глазах, на землю падали уже черные и сухие. Он побежал вперёд, падая, кувыркаясь, он не останавливался. Все быстрее его нагоняла тьма. Вот и по бокам пропали и пляж, и океан, дивные цветы не встречались больше. Страх душил Гришу Елистратова, но это только придавало ему сил. Давно, ещё на планете Рад, он часто представлял себя завоевателем и захватчиком отсталых цивилизаций. В мечтах он не раз спасал свой народ, даря им жизнь в пригодных мирах. Но сейчас его мысли окутала паника. Он не понимал, что происходит, куда ему бежать и где его спутники? Он увидел, как впереди по земле начался раскол, прибавив скорости, Гриша с последних сил прыгнул. Нельзя назвать его приземление удачным, но он был жив. Сидя на земле, весь измазанных комьями грязи и пожухлой травой, он оглядывался по сторонам. Чёрный лес был у него за спиной. Перед ним была фиолетовая долина. Горизонт разделил два цвета. Безоблачное небо успокаивало, и тревога начала отступать. Нужно было думать, как и где найти Князя и Серого волка. Он шёл прямо на линию горизонта, хотелось есть и спать, остановившись на берегу небольшого озера, раздевшись, вычистив сапоги и выстирав одежду, смотрел как плещется рыба в воде. Казалось её так много, что можно было взять руками, окуни и караси касались его ног, солнечные лучи отражались от гляди воды и было видно, как блестит каждая чешуйка. Попытки изловить руками радужных красавцев не увенчались успехом. Он размахивал в воде ножом в бессильной злобе, когда услышал приятный, тихий женский голос.

– Здравствуй, мил человек, как нынче улов?

Гриша, с ножом боевым ножом в руках, полностью голый, по колено в воде, распрямив спину увидел перед собой девушку. Она была высокой и стройной, не старше 20 лет, огненная грива волос обрамляла овальное личико, усыпанное веснушками. Длинный носик был слегка курносый, изумрудного цвета глаза насмешливо смотрели на звёздного десантника. У девушки были прекрасные длинные ноги, которые было видно через боковой разрез ярко– салатового платья. Платье напоминало змеиную кожу и обтягивало каждый выступ и изгиб её совершенного тела. А выступы были более чем аппетитные. На Раде были женщины, и у Григория была когда– то. Он невольно вспомнил пропаганды унисекса на его планете и вздохнул. Девушек, таких как была эта рыжая смешливая девчонка, он не видел никогда. Потому, вздохнул ещё раз, но заметно глубже. Опомнившись, астронавт, прикрывшись рукой вышел из воды и натянул сырые штаны.

– И ты здравствуй, если не шутишь.

C заметным интересом и долей недоверия он поглядывал на это воплощение красоты и нежности. После похода через лес, он начал осторожно относится к тому, что могло встретится в этом мире и убедился не раз, за то короткое время, что прибывал на планете, что и глаза порой могут подвести.

– Кто ты? Милая девочка. Куда и откуда путь держишь? Я что– то не видел в округе деревни или города. А на путешественницу ты не очень– то похожа.

– Нуууу. . . ты на рыбака тоже не очень похож. Однако в озере пытался целую бойню устроить! Ха!

Звонкий смех разлетелся по долине. Девушка нагнулась и подняла с высокой травы плетёную корзинку.

– Я тут хотела перекусить на свежем воздухе. Не составишь мне компанию?

Она улыбалась открыто и заразительно. Гриша невольно улыбнулся в ответ.

– Было бы не плохо. Давно подумываю над этим.

Девчушка быстро развернула белоснежную скатерть, по краям были вышиты красными нитками крестообразные узоры. Из корзины она достала хлеб, сыр, фрукты и Глиняную крынку молока. Взяв яблоко, она присела на край скатерти. Все так же с насмешкой смотря зелёными глазами на Гришу, оголив белоснежное бедро, потянувшись– произнесла

– Ешь давай, переночуем тут, а утром двинемся в путь, не нужно по ночам ходить в этих местах.

– Куда это мы с тобой пойдём?

Гриша даже немного возмутился, отрезая очередной ломоть сыра

– Куда шёл, туда и пойдём

Она улыбнулась так, что Гриша Елистратов пошёл бы куда угодно за ней. Делая голос как можно суровее– спросил

– А ты откуда знаешь куда я иду?

– Ты лучше спроси, то в этих краях не знает? Ты нашумел уже везде. И Горыныч в курсе и Кощей. Все хотят найти человека, упавшего со звезды. Я видела, как Кощеевцы везли обозом твою колесницу.

– Куда! ? Куда они потащили мой корабль? ! Ты правда видела! Ты скажешь мне?

Грише хотелось бежать прямо сейчас. Но девушка остановила его взяв за руку.

– Темнее уже. Утром пойдём.

Она достала ещё одно покрывало и расстелили на траве. Походив по кругу с пассами руками и что– то бормоча, довольная упала рядом с Гришей, который от неожиданности отпрянул.

– Ха– ха– ха! Ты что? ! Боишься меня что ли? !

Рыжая бестия смеялась так звонко и так чисто, что покоритель звёздных миров растаял окончательно.

– А куда мы завтра пойдём?

– к Яге

– К какой ещё Яге?

– Баба такая.

– Что за Баба такая? Яга.

– Костяная нога, спи давай.

– Бред какой– то. А у неё что?

– У неё ступа и кот.

– И что мне делать с ступой и котом?

– В ступе летать, кота гладить

– А зачем?

– Ты всю ночь будешь вопросы задавать?

Девица примостила голову ему на грудь, обхватила его рукой прижавшись телом. От волос пахло ванилью и цитрусовыми, Гриша замер, забыв, что хотел спросить ещё практически не дыша, он все же выдавил.

– А звать то тебя как?

– Лёля. . .

– Лёля.

Небо быстро затянуло черным покрывалом. Григорий смотрел на звёзды. Где– то там, очень далеко был его дом, а был ли он ему домом вообще?

глава 6 Кощей

Кощей ходил по замку, заглядывая в каждую комнату, все вокруг напоминало охотничий домик, только размера более внушительного. Он всегда, когда думал, либо сидел без движения, либо бродил по своим владениям заглядывая во все комнаты, как будто надеясь найти ответы на вопросы в каком– то укромном уголке. Кощей не имел не семьи, ни друзей, не родственников. К окружающим относился с презрением и недоверием. Чувство паранойи и мании преследования подталкивали его на постоянную борьбу и проявлению агрессии. Только в войне он видел радость и искренне не понимал, как можно заниматься чем– то другим. Прокручивая в руке свой меч, он мысленно атаковал все, что видел. Оружие было древним, с идеальной балансировкой, широким клинком и закрытым, ажурным эфесом. Бессмертный воин не всегда был таким, все его внутренние метаморфозы были плодами его мыслей. Когда– то его замок был полон народу, прислуги и воинов. В его темницах всегда были пленники и в башне, обязательно сокрыта принцесса, которую постоянно кто– то силился выручить. Приходили доблестные рыцари, большая часть так и не возвращалась, а украшала своими белеющими костьми поле у ворот замка, меньшая часть, увозила принцессу, под глумливую усмешку поверженного Кощея. Поддаться каждому восемьдесят восьмому богатырю, было одной из забав Кощея. В подвалах стояли сундуки с золотом, которые так тешили его чёрную душу. Но вот что– то как будто надломилось. Все шло не так, а причину найти он не мог, как не пытался. Находясь в подвешенном состоянии, Кощей был вынужден идти на поводу у Горыныча. Это очень угнетало и принижало его достоинство.

Скоро должны были прибыть отряды с грузом, который так нужен был Горынычу. Кощей силился понять ценность этих обломков, его очень раздражало, что он вынужден делать то, где не понимает, выигрывает он или потеряет. После последнего разговора с Змеем, он ещё сильнее задумался, стоит ли передавать ему эти обломки? По– хорошему, нужно было бы поспрашивать у нибудь ещё, но вот только у кого?

Во дворе послышалось оживление, топот множества копыт говорил о приближении большого отряда. Кощей вывисился в окно и прошипел

– Какое же гадство

Внизу суетились люди в кожаных одеждах. Мощёный двор был заставлен крытыми стойками с всевозможным оружием, которое не поместилось в арсенале замка, стояли две катапульты– гордость Кощеевой артиллерии. Слуги судорожно расчищали место для размещения обоза который входил в распахнутые ворота.

– Все, всегда в последний момент. Точно всем головы пообрубаю. Один воевать буду. Одному и спокойней, и надеется не на кого не надо.

Раздражённо, Бессмертный предводитель поспешил во двор, по пути небрежно расталкивая всех, то попадался под руку. Внизу уже собралась вся его свита, все галдели, высказывая свои догадки и мнения по поводу остатков корабля.

– Разбежались. . . Разбежались! Я сказал! Вы бы лучше так воевали активно. Так– с. . . посмотрим, чего это Змей так жаждет эту груду металла.

Забравшись на верх космического шаттла, орудуя своим клинком, он раздвинул покорёженные двери. Спрыгнув вниз, он оказался в коридоре, который вёл в обе стороны.

– Надо же. . . прям как тогда, в сорок третьем. . .

Двинувшись интуитивно к носу корабля, Кощей прошёл по столовой и заглянул в отсек для криосна. Ничего не казалось ему тут нужным и интересным. Кощей не любил не новые технологии, ни старые, так же, как и к магии, он относился к этому с презрением, считая, что меч, всегда решит любой вопрос. В каюте медобслуживания, он задержался, рассматривая разбросанные упаковки шприцов, ампул и рассыпанных цветных горошин. Раздавив носком сапога склянку с белым порошком, брезгливо одёрнувшись пошёл дальше. В кабине пилота, все выглядело безжизненным. Слабое лиловое мерцание в искорёженной панели управления заставило его задержаться. Отогнув лист мягкого металла, Кощей протянул руку и вынул источник света. В руке он держал шар, в нем можно было разглядеть бесчисленное количество звёзд, все переливалось внутри от чёрного до розового цвета. Миниатюрную вселенную пересекал вполне различимый млечный путь. Сфера была выполнена из фиолетового хрусталя, но на ощупь была тёплой и можно было почувствовать лёгкую пульсацию.

– Ох ты. какая безделица. Думаю, что не обеднеет змеёныш.

Засунув за пазуху найденное, выбрался наружу. От ворот к нему стремительно бежал воин. Он был так же одет, как и все, в кожаных штанах и кожаном камзоле, только его плечо украшала серебряная полоса с восьмиконечной звездой. На руках были не просто перчатки, а с шипами на каждой косточке.

– Ваше Бессмертие! В трёх часа пути от Крейзаца движется отряд Ушеров во главе с Змеем Горынычем. Знамёна спущены. Идут походным маршем, Обоза нет.

Отчеканив, стукнул каблуками и вытянулся по струнке. Кощей зачесал рукой волосы назад, ехидно ухмыльнулся.

– Нет обоза значит? Ну пускай на хребте тогда тащит железки свои! Ах– да! У них же нет хребта! Гы.

Шутка очень порадовала Кощея. Крутанув мечом, он быстрым шагом пошёл к замку.

Сидя за длинным столом, Кощей с Змеем пытались договорится о сделке.

– Ты обещал мне за свои железки пригнать рабов. Но что– то я не вижу во дворе клеток, наполненных стонущими людьми.

– Ха, ты наблюдательный! Коша. Все будет, мне нужно немного времени, я очень близок к разгадке. Мы же не раз обсуждали это. Как только я смогу заставить работать свои находки, мы станем владеть всем, что есть на этой земле. Каждый куст будет трепетать перед нашей мощью! А ты о каких– то рабах. . . мелочно. . .

– Мне твои басни, как мёртвому припарки. Всё будет хорошо. . . ну– ну. . . но только не у всех. Поэтому я хочу видеть только то, что играет роль на данный момент. Есть рабы– есть товар. . . нет рабов– нет товара.

– Ну посмотрим, что ты запоёшь. . . когда у меня будет сердце дракона!

– Сердце говоришь. . . ну тогда и посмотрим, Змеёныш. Забирай свой хлам с моего двора. Только ходить мешает.

Горыныч растянулся в улыбке. Щупальцами поправив ворот расшитого золотом камзола и нарочито пафосно зашагал к выходу. Обоз с кораблём уже отошёл от Крейзаца на пару километров, когда Кощей на вороном коне догнал их.

– Змей! Ты правда веришь, что найдёшь сердце дракона?

– Верю. . .

В глазах Горыныча бегала насмешка

– И ты веришь, в то, что сможешь справится с тем, что попадёт тебе в руки?

– Верю. . .

– Хорошо. Говори, что делать?

– Найди Ягу. Я не могу с ней связаться. Узнай где пришелец и уговори его прийти ко мне. Ты же помнишь? Мы не должны нарушать договора. С ним Волк и Князь. Мои Ушеры потеряли их след в чёрном лесу. Князь увёл их через грани. . . Дурацкая способность! Не в первый раз он таким образом от меня ускользает!

– Я услышал тебя. Займусь этим сам. Верить то никому нельзя.

Подняв коня на дыбы, Кощей развернулся и пришпорив помчался к чёрному лесу. Густые волосы, схваченные кожаным шнурком на макушке в хвост, развивались на ветру. Змей Горыныч смотрел ему вслед с задумчивым лицом. Предстояла большая работа.

Свой путь, Кощей, держал к поселению, через которое проходила единственная пригодная для похода дорога к берегу моря. Гриша должен был обязательно пройти именно тут. Деревня опустела после того, как что– то начало появляться после заката на главной башне городища и пронзительным воем вводило людей в состояние бешенства, они теряли контроль, калеча себя и друг друга. Те, кто успели понять в чем дело, бежали прочь побросав все свои пожитки. Место считалось гиблым и люди давно обходили его стороной, но каждый вечер за много вёрст было слышно, как воют Баньши. Сюда, как и в любое пропащее место, множество героев, чтобы сыскать славу на ристалище. Но, как и бывает в таких случаях, то ли герои были хилыми, то ли только они думали, что они герои. Туда и спешил Кощей Бессмертный. Его не пугали страшные истории, он сам был персонажем одних из самых жутких легенд. Да и Баньши, по понятным причинам не могли нанести ему вреда. Проскакав главные ворота, раскрытые нараспашку, он приструнил коня.

– О! Совсем свежие! Эх, дурачье! Ну куда лезут?

На мостовой, вперемешку с проржавевшими обломками и прогнившими кожаными ремнями, лежали двое. Один поперёк дороги, второй, чуть поодаль. Судя по облачению, это были люди, которые не принадлежали не к Кощеевой рати, ни к Змеиным отрядам. Перевернув тело, Кощей рассмотрел торчащие звенья кольчуги. Кольчуга была отличного качества, а лучшие кузнецы, всегда были только в Белояре.

– А, Белояровцы пожаловали. И вы туда же.

Не гнушаясь, он обыскал павших воинов найдя ничего интересного для себя, прихватил пару монет.

– С паршивой овцы– хоть шерсти клок!

Кошей решил, что начала он встретит космического пришельца, посмотрит на него, подумает, а после уже и видно будет, нужно ли вообще искать Ягу. Много раз он был с Горынычем заодно, много раз они учувствовали в одной и той же игре по одним и тем же правилам. Змей явно что-то затевал, а нарушение правил не входило в планы Бессмертного. Кощей зашёл в самый добротный и целый дом, разжёг камин и установил котелок с водой на огонь. Костер весело занялся и Кощей, уставившись на огонь, стал ждать.

глава 7 У Яги

Ох Земля наша матушка

Полнишься врагами лютыми

Но есть у тебя ребятушки

Расправятся над шибанутыми

Сплотятся старые други

Возьмут в свои руки мечи

Не станет злодеев в округе

Во благодать! Хоть кричи!

– Это же Вышата поёт! Княяяязь! Волчара! Это я! Гриша!

Гриша Елистратов аж за сердце рукой взялся от радости. На этой земле, где он оказался волей судьбы, он не знал никого, кроме этих странных товарищей и девицы, которую повстречал на пути. Избушка из которой слышалось пение, была в пол дня пути от места ночёвки астронавта. Лёля разбудила его рано, она была уже собрана и все с той же насмешкой рассматривал Гришу. По пути перекусив на ходу сыром и запив терпким вином, они беспрепятственно прошли через поле, которое фиолетовыми волнами простиралось до горизонта. Лёгкий ветер колыхал цветы, создавая ещё большую схожесть с океаном.

– Эй! ЭЭЭЙЙ! Вышата!

Гриня забарабанил по массивной буковой двери руками. К его ужасу, дом вдруг начал отрываться от земли, отпрыгнув от крыльца, он зачем-то вынул нож. Дом поднимался, на разгибаемых птичьих ногах толщиной с хороший дуб.

– Да что же это такое– то? Что вообще в этом мире происходит? Волк говорит, дома ходят, что дальше? Люди не летают случайно?

Леля покрылась красивым румянцем от смеха. Ей было трудно остановится, но она взяла себя в руки.

– Да пустое! Будет тебе! Мама! Это я! Прекращай пугать гостей!

Изба вернулась на землю, с явным нежеланием. Распахнулась дверь и на пороге оказалась на первый взгляд, очень милая старушка. На ней была пушистая безрукавка, которая доходила до середины длинной шерстяной, синей юбки. Глаза разного цвета, зелёный и фиолетовый, с прищуром смотрели на пришедших. Ощерив длинные клыки, она прошепелявила

– А, Лёлечка, заходи, девочка моя. Привела страдальца? Умничка ты моя.

Старуха тепло обняла девушку, расцеловала в щёки и держа руками за шею, спросила

– Он к тебе не приставал? А? правду говори! я же все одно узнаю!

– Да что ты, маменька! Разве такой мог бы? !

Обе заулыбались, Леля белоснежными зубами, Яга, острыми, плотоядными клыками.

– Гриня, друг сердешный. Не стой, заходи. Не бойся ты её, она только с виду не добрая.

Вышата выглядывал из– за спины Яги.

– Действительно, приготовлю и съем по– доброму. Без малейшей злости и нервов

Ворчливо прокомментировала старая ведьма.

Внутри дом был намного больше чем казался снаружи. Гриша даже выглянул в окно, сверяя длину стен, но так и не понял, как это происходит. Всё вокруг было завешано какими– то мешочками, чучелами животных и непонятными предметами. Сильно пахло полынью и вяленным мясом. На огне булькало какое– то варево, в нем заметно торчали чьи– то лапки и даже крылья. Большая печка с лежанкой была на пол комнаты. Вдоль неё стоял стол, за которым расположился князь. Гриша сел спиной к печи, и Яга поставила перед ним кружку с чем– то горячим, приятно повеяло пряностями.

– Вышата, милок, и что ты мне прожужжал все уши про этого увальня? Ну какой из него герой? Ты посмотри на него, он же вообще ничего не понимает. . . Эй! как тебя там? ты понимаешь, что– нибудь?

Бабка, селя рядом с Вышатой, Леля забравшись на печку, свесила свою рыжую гриву и слушала

– Ну. . . Я Гриша. . . Григорий Елистратов. . .

– Вот видишь? О чём я тебе и говорила. . . Гришка. . . хвать за подмышку!

Яга резким движением дёрнулась в сторону молодого человека с хапающим жестом, скрючив старушечью, сухую ручку. Тот машинально отстранившись треснулся головой о печь.

– Хорошая шутка. . . не очень хорошая конечно, но видимо других нет.

Гриня почёсывая затылок смотрел на ехидно хихикающую бабку.

– Так, Ягуля, прекращай свои вульгарные развлечения. Какой есть, такой есть. Другого не будет. . . ну по крайней мере ближайшую сотню лет.

Вмешался Вышата проводя рукой между ними как бы разрубая преграду.

– Гриша, я завтра вынужден вернуться в Белояр. . . Не могу я на долго его оставлять. Ты останешься у Яги, она тебя наставит на дальнейший путь. Слушай её и запоминай, все расскажет и покажет. Она плохого не посоветует. Серый ушёл ещё с утра, ему тоже есть чем заняться. Надеюсь мы с ним ещё встретимся.