Равновесие во Тьме. Старец

– Чумазый братик! – ржала она и периодически икала, допивая очередную бутылку. – Тебе идет, Томас! Ха! Ха!

Из-за выпитого алкоголя Эми не заметила, как изо рта младшего брата выкарабкалось зеленое существо, цепляясь хрупкими ручками за испачканные губы ребенка, и попыталось скрыться. Она смеялась над Томасом, выслушивая крики бабушки Ирен.

– Я отмою его! – яростно выпалил Ричард, взяв мальчика на руки и рассматривая заплаканные глазки. – Но это не значит, что я притащил ему банку краски! Я бы никогда так не поступил!

Заглянув в рот и проверив язык, он заметил лишь легкое покраснение и обрадовался, что малыш не наелся вязкой дряни, оставшись в одиночестве.

– Не нужно оставлять его одного! – внезапно закричал Ричард. – Куда ты уходила, бабушка Ирен?!

– Какая разница! – отнекивалась она, начиная ворчать. – Вот возьми и посиди с братом лишний раз!

Держа малыша на руках, Ричард ощутил слабость во всем теле, он медленно дошел до ванной комнаты, опираясь на стены.

– Что-то не так… – прошептал он, падая в обморок и роняя младшего брата. – Здесь что-то не так…

Ирен прибежала, услышав грохот, и увидела Ричарда без сознания, из носа которого шла кровь, и Томаса, похоже, ударившегося обо что-то головой.

– Твою мать! – ругалась она, держась за голову и ища телефон. – Как же так! Ричард! Томас! Помогите! А-А-А!

– Сука! – материлась Эми, прибежав на крики бабушки и не сдерживаясь в выражениях. – Как это случилось?! Что с ними?!

– Неси аптечку! – злилась Ирен, подгоняя Эми. – Скорее вызывай службу спасения. Нужно осмотреть их обоих! Ричард упал в обморок…

Врачи забрали братьев в больницу вместе с Энн, грозя ей лишением родительских прав, из-за чего потом пришлось пройти через массу разбирательств.

Чудовище

Среди темноты рогатое чудовище продолжало задавать неудобные вопросы своим подчиненным, но вмиг прервалось, увидев медленно приближающееся черное пальто.

– Я жду хороших новостей, – сказал он, глядя вдаль красными глазами и притягивая черную ткань к себе громадным когтем на одной из шести лап. – Успел?

– Да, – ответил Зельц. – В последний момент.

– Еще бы чуть-чуть… – посмеялся израненный бес, – и тю-тю.

– Замолчать! – закричал рогатый, придавив навязчивого подчиненного огромной лапой. – Иначе…

Насладившись тишиной и раздававшимися издалека криками заблудших душ, не имеющих возможности выйти на свет, черт, не знающий жалости, вновь обратил внимание на пальто, стоявшее перед ним.

– Мне стоит напомнить тебе, что ждет твою семью, если Томас вдруг вспомнит, кто он и зачем переродился? – шептал он, всматриваясь в оболочку, оставшуюся от хмурого молодого мужчины.

– Я помню, господин, – ответил Зельц, – каждое ваше слово.

– Не испытывай мое терпение, – предупредил шестилапый черт, почесывая рога о старое дерево. – Они принадлежат мне, не так ли? И стоит лишь внезапно моргнуть, дорогие тебе души никогда не выберутся отсюда, как и те, что круглосуточно кричат, прося о помощи.

– Извините, – прошептал измученный мужчина, поклонившись и хватая зеленую слизь, вываливающуюся из пальто. – Не повторится.

– Своих мелких букашек прячь тщательнее, – продолжал он, показывая явное неудовольствие в глазах. – Они частенько остаются в других измерениях из-за тупой невнимательности.

– Понял вас, – соглашался Зельц, желая прекратить диалог. – Понял.

– Твоя новая миссия во имя любви и блага для твоих детей, – не останавливалось болтливое чудище, – не забывай про это, исполняя долг.

Молодой мужчина в черном пальто посмотрел на огромных пауков, заталкивающих в пасть несколько душ подряд, и моментально опустил глаза, испытав ужас, он молча стоял в темной пещере, покрытой свисающими останками подчиненных для запугивания новеньких.

– Что, страшно?! – посмеялся черт, взглянув на него. – Неприятно?!

– Да, – произнес он. – Это ужасно.

– Не беси меня, – искренне предупредил он слугу в черном пальто, ослабив хватку, – и с тобой не случится подобного.

– Моя душа не будет принадлежать паучьей твари! – внезапно сказал Зельц. – Я пойду на все, чтобы не обрекать на вечные страдания мою любимую жену и пятерых детей!

– Для нее ты слишком мерзок! – посмеялся черт. – Ты не забыл, что твои дети давно выросли и расплодились, как паучки? Напомни, сколько у тебя внуков?

– Тринадцатый на подходе, – сказал он. – Недавно узнал, что моя самая младшая дочь беременна вторым ребенком.

– В договоре, что ты подписал, – посмеялся шестилапый, – четко прописано, что твоя семья, вместе с табуном внуков будет растерзана, если ты не будешь подчиняться. Или ты забыл?

– Пойду… – Он отвернулся, взяв новое задание. – Выполню…

– Иди скорее, Зельц! – рычал он, пугая остальных. – Утомил!

Обняв шестью лапами огромный живот, наполненный душами, раздраженный бес выпучил красные глаза и стал раздирать оставшиеся деревья огромными рогами, желая почтить своим присутствием низший уровень.

– Давно пора подкрепиться! – басовито произнес он. – Чуть не проглотил изодранное пальто! Чертов священник, манящий остатками чистоты внутри себя! Каждый раз манит…

Оболочка, оставшаяся от молодого, полного сил мужчины, уходила из пещеры, не замечая, что за ней наблюдает седовласый старец, не имеющий возможности помочь ему выпутаться из нынешней истории, но желающий этого всей душой.

– Много темноты в тебе, друг мой… – говорил он, глядя на него и качая головой. – Не уберег я тебя, исчезнув слишком рано.

Втроем

Образование для Ирен стояло на первом месте, поэтому она всячески старалась научить внука таким базовым навыкам как письмо и чтение, занимая вакантные места в коррекционных школах.

– Не мне это нужно! – ругалась она на мальчика, не желающего продолжать обучение. – Тебе! Как ты собрался жить?!

«Как же я хочу заговорить», – думал Томас, злясь на бабушку.

Он раскидывал карандаши и ручки, прячась в своей комнате и поддаваясь внутренним разговорам, что не отпускали его.

«Не могу сказать ни слова. Ни слова! Черт! Как же надоело! И читать я умею, бабушка! Оставь ты меня в покое, сколько можно?!»

– Сегодня тебя ждет логопед и другие специалисты! – кричала Ирен с первого этажа. – Будь готов через полчаса, Томас!

«Мне невыносимо видеть сестру пьяной, а она говорит про учебу, таская меня по врачам. Не могу я учиться, когда вижу несправедливость, а еще эти картинки в голове постоянно отвлекают меня», – рассуждал он, застегивая воротник белоснежной рубашки.

– Ты собираешься? – спросила она его, ожидая ответа. – А?! Потопай ногами, если слышишь меня!

Томас громко топал ногами, не сдерживая слез и думая, как его достали горе-учителя, а еще парочка целителей, не разбирающихся в его личной проблеме и направляющих к магам, которые вроде как должны оказать помощь.

«Говорить хочу с близкими людьми, а не кивать головой в ответ!» – раздражался он, швыряя подальше купленные аудиокниги.

– Тебе нужно научиться читать, чтобы стать образованным! – повторила бабушка, поднимаясь на второй этаж и неся огромную стопку книг мальчику в комнату. – Это тебе!

– Может оставить его в покое?! – спросила Эми. – Заговорит, когда захочет. Зачем заставлять ребенка, обрекая его на лишний стресс?

– А если он навсегда останется немым? – беспокоилась Ирен. – Что мы будем делать? Как он будет жить, моя дорогая внучка?!

– Ты сейчас о себе переживаешь? – уточнила Эми. – Кажется, речь Томаса волнует тебя больше, чем его самого.

– Он пока не понимает, от чего отказывается! – раскидав книги, кричала Ирен. – Сами будете наблюдать, как ему будет сложно жить.

– Меня тоже волнует речь Томаса… – вмешался Ричард, поднимая разбросанные книги и глядя на брата. – Но я смирился и пытаюсь привыкнуть к его прикольным выходкам, хлопая в ладоши с ним за компанию.

– Он особенный ребенок! – пояснила Эми. – Я это чувствую. Пойми!

Томас смотрел на всех уставшими глазами миловидного седовласого старичка, забавно оказавшегося в теле ребенка.

«Многое умею и могу научиться тому, что ты просишь, бабушка Ирен, – подметил Томас. – Но не понимаю, зачем мне это, если нечего сказать миру. Рисунки расскажут все за меня, вы бы обратили внимание…»

– По его рисункам можно понять… – сказал Ричард, – что…

– Что ему пора к врачу! – кричала Ирен. – Это детский бред! Как твой зонтик, Ричард! Радужный, выдуманный тобой зонт!

Она смяла альбом Томаса и стала разрывать каждую нарисованную картинку на части, вымещая злость, рисунки полетели в мусорное ведро.

– Он будет нормальным ребенком! – верещала она. – Научится чтению и письму! А после коррекционных мероприятий отправится в частную школу с особой подготовкой для немых!

«Порадую тебя, бабушка, – думал Томас. – Смотри же, как я могу преуспеть в учебе, но не для этого я здесь. Не для этого. Как ты не понимаешь, не слышишь, не видишь меня».

Младший брат Ричарда успокоил бабушку Ирен, осчастливив, что наконец-то взялся за подготовку к школе, приобретая необходимые навыки. Записанные им в тетрадках пересказы текстов, которые он читал, заставляли бабушку восхищаться внуком, и она больше не кричала в доме, где хватало разборок между родителями. Томас продолжал рисовать странные рисунки, копя их и тщательно скрывая, он показывал картинки только Ричарду, все реже появляющемуся в доме.

«Мне нужно было что-то сказать тебе, – пытался вспомнить Томас, глядя на Ричарда. – Что-то очень важное. Но я не помню, уже давно не помню, что за информация у меня есть для тебя…»

– Братишка! – обратился Ричард к нему, лежа в багажнике пикапа. – Почему ты так странно смотришь на меня?

– Ты же знаешь, что он не ответит… – напомнила Эми старшему брату. – Зачем спрашивать?

– Знаю, – вымолвил Ричард, отдавшись в лапы грусти. – Но я каждый раз надеюсь, что услышу его голос.

– Давай лучше посмотрим альбом, что он не выпускает из рук? – предложила Эми, заметив, как улыбка сбегает с лица обоих братьев. – Покажешь нам, что ты прячешь, Томас? Ты рисуешь?

Он покивал головой в знак согласия, отдавая альбом в руки сестры, и искренне улыбнулся, наблюдая за ее реакцией.

– Он рад, что мы проявляем интерес к его творчеству, – отметил Ричард, – нам нужно чаще собираться вместе. Как ты думаешь, Эми?

– Я согласна с тобой, – посмеялась она, рассматривая рисунки, – смотри, я вижу такси. Он что, хочет стать таксистом?! Спросим его?!

– Давай спросим! – с радостью согласился Ричард. – Ну?!

– Томас, кем бы ты хотел стать, когда вырастешь? – уточнила у него Эми, и, ожидая ответа, перевернула рисунок с желтым такси. – Расскажи?

Младший брат перелистнул страницу назад, показав пальцем на машину, где также был изображен таксист, подписанный словом «водитель».

– Серьезно? Ты хочешь работать таксистом? – возмутилась Эми. – С ума сойти! Вот это поворот!

– Брось! Может у него будет свой таксопарк! – вмешался Ричард. – Но начать придется все-таки с работы в такси, чтобы вникнуть.

– Зато из него получится отличный слушатель! – посмеялась Эми. – Я была бы рада прокатиться с молчаливым, понимающим водителем.

– Это точно! – вновь согласился с сестрой старший брат, улыбаясь. – Иногда они слишком активно разговаривают, чем раздражают.

Томас активнее закивал головой, показав нарисованного себя за рулем автомобиля среди города, с девушкой на пассажирском сидении.

– Хм, интересно, – прошептала Эми, всматриваясь в рисунок. – Что за девушка рядом с нашим братом?

– Клиентка, наверное, – предположил Ричард, почесав голову. – Да?

– Нет! – возразила сестра. – Почему сразу клиентка?!

– А кто еще? – удивился Ричард. – Готов выслушать твои догадки.

– Может, – задумалась Эми, – это его жена!

– Классно, – произнес старший брат, глядя на Томаса, – если жена поддерживает в начинании.

Эми посмотрела на молчаливого брата с улыбкой, рассматривая его белокурые волосы, отлично подходящие к голубым глазам, и ощущая, что все будет хорошо.

– Такси, значит… – подметил Ричард. – Научу тебя водить. Получишь права, а там посмотрим. Вдруг тебе не понравится работать в такси?!

– Я бы тоже хотела водить машину! – вмешалась Эми. – Очень!

– Зачем тебе машина?! – удивился Ричард. – Ты всегда пьяная!

– Чтобы была возможность уехать отсюда… – робко призналась она, – у тебя есть эта возможность, а я… не будем об этом.

– Как хочешь, – сказал он, замолчав.

Они втроем продолжали смотреть на звезды, засыпая в обнимку и не слыша, как вокруг пикапа наматывал круги Зельц, подслушавший откровенный семейный разговор.

– Вы ничего не помните, учитель, – шептал он. – Ему мало! Он хочет стереть все, что с вами связано. Может, я смогу поговорить с вами на той стороне и объяснить…

Глава 3. Спасение душ

Без лица

– Знаешь, быть в коме не так плохо, как маленьким мальчиком, блюющим на кухне от невозможно противных, мерзких картинок перед глазами, – поделился он. – Мне не понравилось быть младенцем.

– Ты помнишь тот момент? – удивился Ричард. – Ты реально странный! А что ты еще помнишь?! Ты же был совсем мал!

– По сути, ничего, – ответил Томас, забираясь в пикап, – не понимаю, почему я вижу падшие души и тени, бродящие вокруг нас круглосуточно.

– Давно хотел спросить! – внезапно сказал Ричард, заводя двигатель. – Зачем ты однажды телепортировался, напугав меня?

– Откуда я знаю?! – удивился Томас. – Наверное, демонстрировал свои лучшие способности и навыки.

– Хм, а мне казалось, в том поступке заложен глубокий смысл, незамеченный мной в то время, – признался Ричард, – ладно.

– Глубокий смысл в младенчестве?! – ржал над ним младший брат. – Ты в своем уме? С тобой точно все хорошо?

– Закрыли тему, – отнекивался он. – Кто на очереди?

– А вон, видишь ту барышню, что бьется головой об автомобиль? – кивнул Томас. – Ей нужна наша помощь.

– Эта машина похожа на ту, что изредка брал наш отец, – удивился Ричард, – подозрительно…

– А я не в курсе, – с удивлением отметил Томас. – Сейчас разберемся.

– Я подъеду ближе, чтобы ты слышал наш разговор, – предупредил Ричард младшего брата. – Откроешь окно и выслушаешь ее вместе со мной, чтобы поддержать меня, договорились?

– Казалось, что ты все можешь без меня! – посмеялся Томас. – Хорошо, подъезжай. Я буду рядом, если ты этого хочешь.

Ричард остановился возле девушки без лица, видя засохшую кровь на ее перекошенном теле, еле удерживающим на себе остатки одежды.

– Вам помочь? – спросил он, выходя из машины. – Нужна помощь?!

Девушка обернулась, не переставая качать головой и скрипя разболтанной шеей, как неудачно вкрученным винтиком.

– Меня видно?! – испугавшись, закричала она. – Видно?!

– Брат, я не слышу ее! – напрягся Ричард. – У нее нет лица. Как я узнаю, что с ней произошло, чтобы помочь?

– Я слышу ее, – ответил Томас. – Слышу каждое слово.

– Видишь, твоя поддержка очень пригодилась, – убедился старший брат, глядя на Томаса. – Сам говори с ней.

– Она удивлена, что мы ее видим! – пояснил юноша. – Ее сбила машина, и вот уже несколько лет она повторяет движение, которое возникло в момент страшной аварии.

– Ее сбила машина?! – переспросил Ричард. – Кто был за рулем?

– Мужчина… – тихо произнес он. – Пьяный мужчина.

– Только не говори, что… – шептал Ричард, смотря на девушку и держась за пикап, чтобы не упасть в обморок, – что ее сбил…

– Он даже не остановился, – продолжал Томас, – просто бросил ее возле дороги, изуродовав лицо.

Ричард молчал, схватившись за голову и отдавая предпочтение подозрительным мыслям, не отпускающим его.

– Как мы увидим ее истинный облик? – наконец-то спросил он. – У нее же нет глаз! Как я смогу…

– О, брат! – воскликнул Томас. – Это уже новый уровень возможностей. Я покажу тебе.

Юноша выскочил из пикапа, стоящего практически на тротуаре, вплотную подошел к девушке и крепко обнял ее, даря ей спокойствие и доброту, хранившуюся в его сердце. Она начала меняться, начиная с грязных стоп. Ее ноги приобретали нежно-розовый оттенок, слегка бледный, но чарующий своей простотой.

– Она голая! – возмутился старший брат, думая, чем прикрыть ее тело. – Томас, ты обнимаешь совершенно голую девушку.

– Ой! – воскликнул он. – Простите! Я не знал, что вы…

– Все в порядке… – робко произнесла она. – Могу ли я укрыться?

Вспомнив, что в багажнике пикапа катается огромная, мужская куртка, Ричард сиюминутно бросился на поиски и щедро одолжил ее незнакомке, наблюдая, как младший брат не сводит глаз с ее невинного тела, внимательно рассматривая его, словно картину.

– Расскажи, пожалуйста, что ты помнишь? – аккуратно задал вопрос Ричард. – Может, ты помнишь, как здесь оказалась?

– Ничего! – заплакала она навзрыд, явно скрывая что-то. – Нет!

Томас взял ее за руки, успокоив, а затем, посмотрев в ее заплаканные глаза, остановился на той ночи, внимательно вглядываясь в волнующее событие, заставившее расплакаться девушку, и увидел все, что с ней произошло в мельчайших деталях, ощутив острую боль.

– Черт! – внезапно прервался он. – Вот почему ты голая!

Девушка сжалась, теребя куртку и стараясь, как можно глубже спрятаться в нее, она продолжала лить слезы, медленно садясь рядом с пикапом и не отпуская руку Томаса.

– Что ты увидел?! – спросил старший брат. – Расскажи мне!

– О таком не говорят… – произнес Томас. – Мы должны ей помочь. Едем. Скорее!

– Куда мы едем, Томас? – поинтересовался Ричард, глядя на девушку, вытирающую слезы. – Ты в себе?! Объясни мне!

– Я не смогу сделать это за тебя, брат… – предупредил его юноша. – Но ты в силах наказать этого…

Томас продиктовал адрес мужчины, к которому попросил направиться Ричарда, объяснив всю ситуацию по дороге. Он обнимал невинную девушку, пытаясь ее успокоить и позволив спрятаться в машине.

– Вот скотина! – вспылил Ричард, ударив руль. – Сука! Сука! Сука!

– Тише, брат… – прошептал юноша, – тебе важно держать себя в руках, когда ты ведешь автомобиль.

Они подъехали к разваленному дому поздним вечером и увидели, как мужчина средних лет, плотного телосложения и с улыбкой на лице предлагает присесть очередной девушке в потасканный временем автомобиль.

– Мы поедем за ними, – тихо произнес Томас, кивнув головой, – проследим, куда он отвезет ее.

Ричард, аккуратно преследуя незнакомца, взял след раздражающе пердящей помойки на колесах и стал пристально следить за мужчиной.

– Кажется, мы едем туда… – говорил он, – где тихо и безлюдно.

– Естественно! – подметил Томас, глядя на брата. – Вот урод!

– Мы не дадим ему сделать это… – произнес Ричард. – Не позволим.

– Было страшно! – закричала девушка. – Он сорвал с меня одежду!

– Но ты вырвалась… – ответил ей Ричард, сжимая кулаки от накрывающей его злости. – Ты молодец! Ты смогла!

– И попала под машину… – с грустью ответила она. – Сама виновата.

– Подожди! – вмешался Томас. – Ты же переходила дорогу! Виноват пьяный водитель, что не заметил тебя, откинул на обочину и не остановился, чтобы помочь! Оставил тебя. Черт, да он же бросил тебя!

– Я забыла… – засмущалась девушка, закрывая лицо руками и утирая текущие слезы. – Не помню, кажется, что виновата только я…

– Ничего страшного, – успокаивал ее Ричард, снижая скорость. – Мы обязательно разберемся…

– Помню эти деревья! – внезапно прервала она его слова невыносимым криком на всю машину. – Он ходил отлить перед тем, как…

– Ясно, – напряженно ответил Ричард, ожидая продолжения ситуации. – Можно вызывать службу спасения и…

– Он пока ничего не сделал! – вмешалась она. – Он долго раскачивается. Его вялый член нуждается в стимуляции. Кажется, минут сорок он дрочил, щупая меня за грудь и закрывая рот другой рукой.

– Противно! – высказался Томас. – Ладно. Ждем.

– Лет десять прошло, – подметил Ричард, – может что-то изменилось и теперь ему понадобится еще больше времени.

– Куда больше?! – возмутился юноша. – Час? Два? Десять?!

– Возраст, брат, – ответил ему Ричард с улыбкой. – Молодые девушки, видимо, хотя бы как-то позволяют ему возбудиться.

– Импотент! – сказал юноша. – С вялым членом. То есть, вы считаете, что нам нужно сидеть и ждать, пока он начнет приставать к девушке?! Вы в своем уме? Щупать за грудь без разрешения – уже домогательство, или я ошибаюсь?! Ричард, скажи что-нибудь! Какого черта ты молчишь?!

– Тебя слушаю, – произнес он с серьезным лицом, понимая, что девушка на заднем сидении в шоке, поэтому слегка не соображает. – Я согласен с тобой. Я вызову все возможные службы. Но им долго ехать до нас. Я должен пойти туда.

– Твою мать! – завопил Томас. – Я не могу пойти с тобой, потому что привязан к твоему пикапу. – Аккуратнее! Прошу тебя!

– Все нормально, брат, – улыбнулся Ричард, скрывая страх. – Не ссы.

Медленно подходя к пердящей машине, он заткнул нос и, сев на корточки, затих возле кузова, прислушиваясь.

– Титьки покажи, сучка! – орал мужчина. – Не ломайся ты!

Ричард услышал всхлипывания девушки, четко осознав, что она не давала согласия на секс.

– Грудь покажи, я сказал! – кричал он, дергая ее за платье. – Сколько раз повторять! Сука! Ты реально тупая?! Никто тебе не поможет! Давай!

Заглянув в окно, Ричард наблюдал, как мужчина держит вялый член, пытаясь уговорить девушку показать ему грудь, чтобы возбудиться, в точности повторяя событие, описанное незнакомкой без лица.

«Он ее ударит, – мелькнуло в его голове. – Я срочно должен открыть дверь и вытащить девушку…»

Все еще сидя на корточках, Ричард дернул ручку двери и ощутил, что она заперта. Тогда он решился: немедленно поднялся и разбил стекло, тут же найденным большим камнем.

– Выходи из машины! – внезапно закричал он, напугав мужчину и схватив его за рукав короткой футболки. – Немедленно!

– Я ничего не сделал! – возмутился он, пряча нелепое хозяйство в штаны. – Ничего! Она сама пристала ко мне! Развратная шлюха!

– Хватит врать! – сквозь зубы произнес Ричард, вытащив его тучное тело и прижав к автомобилю. – Я все слышал! Лучше заткнись!

– Вы ошиблись, сэр… – всхлипывая, говорил он. – Ай! Ошиблись!

Проблесковые маячки быстро внесли ясность, поблагодарив Ричарда за пойманного преступника.

– Его привлекают совсем молоденькие девушки, – сообщила офицер. – Вы не представляете, какую услугу нам оказали. Спасибо вам.

– Не стоит благодарности! – ответил он, разглядывая вокруг себя сотни изуродованных душ, среди которых оказалось около десятка изнасилованных девушек. – Ох…

– Что с вами?! – интересовалась офицер. – Все в порядке? Мистер…

– Подскажите… – внезапно вымолвил он из последних сил. – Что случилось с другими девушками?

– Они… – Женщина в форме на секунду замолчала. – Погибли…

– Очень-очень жаль! – опустив голову, едва не расплакался Ричард, стараясь сохранять внешнее спокойствие. – Все девушки были молодого возраста? Как они погибли? Он…

– Да, все девушки примерно одного типажа и погибли при странных обстоятельствах, – пояснила офицер. – Одну из них покусал бешеный пес, другая утонула, третья спрыгнула с моста, а…

– …А кого-то из них сбила машина, – в полуобморочном состоянии произнес он, – просто сбила машина…

– Откуда вы знаете?! – удивилась женщина, поправляя пуговицы, и воротник, испачканный в грязи. – Одну девушку, ее звали Кристи, сбила машина. Давно похоронили. Виновник не сел, откупившись огромной суммой, замял дело.

– Кто сбил ее?! – уточнил Ричард, ощущая, как его сердце разрывается на части в ожидании неприятной новости. – Вы помните его имя? Скажите мне…

– Конечно, помню! – воскликнула она. – Бобби Прайс! Сукин сын!

Сжимай ягодицы

– Мама! – внезапно закричал Томас. – Как ты садишься на кресло? Я вот проваливаюсь! Постоянно проваливаюсь и не могу спокойно позавтракать в созданном тобой ресторане мечты!

– Сжимай ягодицы! – ответила она, заметив на себе взгляд посетителей. – Просто сжимай их, сын. Попробуй.

– Что? – переспросил он. – Это шутка?!

– Серьезно тебе говорю, – нахмурилась Энн, повернувшись задом к сыну и продемонстрировав, как это делается. – Видишь, как крепко они сжаты?

– Вижу, но… – замешкался юноша, глядя на Энн в обтягивающих брюках. – Ты серьезно?! Не могу поверить! Это же так просто!

– Для начала попробуй, – посмеялся кто-то из посетителей. – Просто ему. Нашелся умник. Я несколько лет пытался научиться! Вот!

Томас посмотрел на сварливого мужчину, ничего не ответив ему, и продолжил важный для него разговор с матерью.

– Сжимай ягодицы, – объясняла она, – направляя всю энергию в зад фантомного тела. Не провалишься.

Томас начал сильно напрягаться, будто хотел обделаться на глазах у посетителей ресторана. Краснея и вздыхая, он вновь провалился сквозь стул возле обеденного стола.