Молот империи. Часть 5

Главное, чтобы на колоссальном шагоходе не знали, где мы находимся, тогда не смогут выстрелить. Это если у них такой план, как от меня избавиться.

Я прибыл с охраной первым. Внутри прохладно. Здесь успели убраться, мусор уже вынесли. Нам поставили новый стол и два мягких стула. Я уселся на самый удобный, оставив второй, с дырочкой в набивке, парламентёру.

– Мы его обыскали, господин генерал, – сержант из караула встал у двери. – Они готовы.

– Заводите.

Увидев вошедшего, я удивился. Ничего себе, кто это прибыл. А вот сержант из караула его не знал, поэтому и пропустил, но скоро всем станет известно, кто это такой.

– Рома, – Келвин Рэгвард, одетый в кожаную генеральскую шинель, сел напротив и положил напротив фуражку. – Рад тебя видеть живым. Это правда.

– Не думал, что ты приедешь сам.

– Хотел сделать сюрприз. И это лучше обсудить лично.

– Ты рисковал. Между тобой и Яном кровная месть. Если он узнает, убьёт тебя на месте.

– Я знаю, – он вздохнул. – Но ты же дал мне гарантии безопасности, а Янек, раз уж он здесь, а не погиб при штурме имперской столице, оказался достаточно благоразумен и вряд ли ещё раз осмелится нарушить твой приказ.

– Ну и с чем ты прибыл? – спросил я, положив руки на стол.

Келвин посмотрел на меня своими разноцветными глазами и медленно полез во внутренний карман шинели. Хотя понятно по его движениям, что он не собирался доставать пушку. Он достал несколько толстых конвертов.

– Совет империи уполномочил меня провести переговоры, – сказал Келвин.

– Это мятежный орган власти, признанный незаконным, – я усмехнулся. – Давай не будем тянуть время, Келвин.

– Как тебе, кстати, тебе наши сюрпризы? Совет уверен, что они тебя удивят.

– Имеешь в виду старинный Исполин и землетрясение? Эта ржавая машина скорее развалится под собственным весом, чем перейдёт реку, а от землетрясения погибли в основном гражданские, около сотни.

– Я не знал, – Келвин потупил взгляд. – А мне доказывали, что твои войска разгромлены и ты прям будешь умолять о мире. Впрочем, я им не поверил, я тебя знаю лучше. Но насчёт машины ты не прав, Рома. Это лучшая машина на всём континенте, а управляет им лучший пилот.

– Я его подобью, – сказал я. – Это всего лишь машина. Угрозы не сработают.

– Да я и не собирался угрожать, – Келвин посмотрел на конверты. – Я пришёл не ради этого. Не знаю, что там хочет обсудить совет, всё есть на бумагах, у меня же только два вопроса. Хочу предложить временное прекращение огня на этих территориях. Я до сих пор не могу эвакуировать раненых, вы постоянно ведёте обстрелы. Также бы я хотел обменять пленных, что остались у вас. Всех ваших я вернул авансом.

– Вернём вас всех, – я кивнул. – Мне они не нужны.

– И не только солдаты, – Келвин посмотрел мне в глаза. – Франко Нумер, один из моих друзей, он попал к тебе в плен. Отпусти его. Я за своих готов на всё.

– Он пилот Марионетки и наследник Мидлии, – сказал я. – Он мне пригодится.

– Отпусти только Франко. Марионетку можешь оставить себе, я даже пришлю тебе запчасти с неё. Взамен, – он вздохнул. – Взамен я дам тебе своё слово, что выведу свои войска из Мардаграда и не буду помогать маршалу Дерайга. Даже не буду стрелять через реку.

– Идёт, – сразу сказал я. – Сегодня же верну его… куда скажешь.

– Договорились, – Келвин кивнул. – И мой двоюродный брат. Знаю, что он жив, но мне бы хотелось, чтобы он был дома. Всех, кто был у меня, я тебе уже отдал сразу, заранее. И даже тех, кто был в других домах, я попросил их себе. Но мои люди должны вернуться.

– Приеду в Восточную провинцию, поговорю с твоим братом и верну тебе. Зачем мне этот мальчишка?

– Спасибо, Рома, – Рэгвард улыбнулся. – Это всё, что я хотел. Совет предложил тебе ещё кучу условий, – он показал на конверты. – Хочешь, изучай, хочешь – сожги. Мне честно говоря плевать, наши разногласия будут решены иначе, сам знаешь, без этих… советчиков.

– Почему ты с ними? – спросил я напрямую. – Я знаю, что у тебя вражда с Боканом и прочими. Но почему ты с ними на одной стороне?

– Это шанс хоть что-то изменить, – отозвался он. – Другого нет. Я пришлю офицера для связи, чтобы он наблюдал за выполнением того, о чём мы договорились. Рома, – Келвин посмотрел на конверт. – А вот это передал сам Бокан. Наверное, он рассчитывал, что меня убьёшь ты или Ян. Не знаю. Но я бы на твоём месте это не смотрел, правда.

Он вышел. Я сгрёб бумаги в кучу и передал их штабному майору, чтобы тот их рассортировал.

* * *

Мы вернулись в город, во дворец Ван Чэна, который уцелел и который даже никто не успел разграбить. Я приказал подготовить карты в моей комнате, потому что в штаб идти не хотелось.

Невмешательство Келвина в оборону Мардаграда нам на руку. Возможно, так он хотел подгадить совету и лично Бокану, покушение на которого Рэгвард планировал. Потом подумаю, как это использовать. Тот Исполин, которым нас пугали, занял позиции, но не стрелял. Ещё не факт, что он выстрелит, но я не собирался выяснять это на своей шкуре. Есть другие способы.

Я весь вечер допрашивал Риггеров. Сын Рафаэля нарисовал мне чертёж от руки, но всё конструкцию он не знал. Потом немного обсудили детали временного прекращения огня с посланником из штаба, но я затребовал другого офицера с рангом повыше. Да и мне самому некогда было этим заниматься. Утром назначу для этого человека, правда, он ещё не в курсе.

В комнате тепло. Во дворце Ван Чэна не было общего отопления, но у меня разжигали камин каждый вечер. Это комната, где раньше останавливались императоры, когда приезжали сюда с визитом, так что здесь просторно и удобно.

– Не спишь? – дверь приоткрыл Ян.

– Некогда, – я протёр лицо ладонью. Спать всё же хотелось. – Надо много думать.

– Не перетрудись, – он усмехнулся. – Или думаешь, что отоспишься в могиле?

Я засмеялся. Давно я не слышал его мрачных шуток, поэтому он и рассмешил меня. Ян тоже посмеялся и сел у стола.

– Я слышал, что ты говорил с Рэгвардом лично, – сказал он, мрачнее. – Честно говоря, поначалу я чуть я не кинулся в этот бункер, чтобы разбить его башку. Но…

– Что но?

– Я подумал, представь себе, – Ян вздохнул. – Если бы ты хотел, чтобы он умер, ты бы сам нашёл способ его прибить и без меня. Да, я готов ждать, Рома, – он вздохнул снова. – Ты же мой союзник. И ты знаешь, что нужно сделать. А я подожду.

– Ну и отлично, – я окинул карту взглядом с другой стороны стола.

– Просто я раньше даже не думал, – он потёр лоб. – Чуть не отправил на смерть множество людей, и мне было даже плевать на это. И хуже всего, что они пошли, не могли отказаться, ведь это их… извини, я не хотел ныть, – Ян откашлялся. – Просто не спится. Если мешаю…

– Оставайся, а то мне одному скучно, – я взял карандаш. – Обсудим кампанию в Мардаграде. Обычно я всё рассказываю Марку, но он сегодня носом клюёт, я его спать отправил. Смотри, Янек, мы можем…

В дверь постучали.

– Войдите, – бросил я, не поднимая голову.

Вошёл штабной майор в кожаном мундире. Мундир скрипел при каждом его движении.

– Мы посмотрели бумаги, господин генерал, – сказал он. – Это те, которые оставил господин Рэгв… ну в общем…

– Я понял, кто, – я махнул рукой, чтобы он продолжал.

– Это всё были требования… тут снимки, и я решил, что они меня не касаются, поэтому не стал их смотреть. Только проверил, что нет взрывчатки.

На этот конверт Рэгвард обращал особенное внимание. Именно его, по его словам, передам Дмитрий Бокан. Белый конверт с моей фамилией уже вскрытый. Я взял его и высыпал на стол стопку бумаг.

Чёрно-белые снимки, фотокопии бумаг, договоров, свидетельств и прочие документы. Здесь целая жизнь, которую забрали у одного человека, чтобы я мог вернуться. И я будто заранее понял, чья она, едва взглянув на снимок, хотя мог просто посмотреть в зеркало.

Я медленно прочитал всё, потом перечитал, хотя сразу понял, что случилось.

Зараза.

Я смял письмо и бросил в камин, но промахнулся. Бумажный комок упал на пол. Потом снова рассмотрел снимки по очереди, чувствуя, как внутри всё бурлит.

Только не он, ну почему так вышло? Вот значит, кого принесли в жертву, чтобы дать мне новое тело?.

Старый император знал это, но промолчал, а потом и умер до того, как я разобрался с ним за это…

Огонь внутри меня требовал выйти на волю. Я чувствовал, как он горит внутри, как он хотел сжечь всё вокруг.

– Рома, что такое? – с тревогой спросил Ян.

– Он знал это, – тихо сказал я, чувствуя, как голос дрожит от ярости. – Он сам это и устроил.

– Рома? – Ян поднялся. – Что происходит? Ты…

Я со всей дури ударил кулаком по столу, не чувствуя боли. Призвал цепь, обмотал кулак и ударил ещё раз, пробивая толстую доску насквозь. Внутри всё горело, и этот огонь разгорался только сильнее.

Ударил ещё несколько раз, разбивая стол в щепки и прожигая карту. Снимки разлетелись по сторонам. Я пнул ножку стола, разламывая её, и весь стол опрокинулся.

Потом швырнул стоящее рядом кресло и стену, и оно разбилось. Из коридора послышались тревожные крики.

Хоть прямо сейчас иди в бой. Убью всех, кто попадётся! Но главное – убью того, кто к этому причастен.

– Рома! Да что случилось? – Ян преградил мне путь.

Я сжал кулаки. На пол посыпались красные искры. Пушистый ковёр под ногами начал дымить. Нет, хорош, пока я тут всё не сжёг. Лучше разберусь с тем, кто всё это придумал, ведь он не скрывался. Наоборот, он злорадствовал.

– Император Игорь Громов знал об этом, – произнёс я. – Если бы он сразу сказал об этом, я убил бы его прямо там, в той избушке рядом с тюрьмой.

Огонь внутри меня разгорался сильнее. Даже всё то, что я видел, становилось красным. В двери заглядывали обеспокоенные охранники. Кто-то пялился на тлеющий ковёр. Ян затушил его ногой.

– Да скажи уже, что случилось? – он заметил письмо, лежащее у камина, неловко развернул его левой рукой и приблизил к глазам, чтобы прочитать. – Это… это же. Если это правда… Вот же дерьмо, Рома. Мне жаль.

Глава 5

– Но зачем он так сделал? – спросил Ян.

Я пнул остатки стола. По полу покатился стаканчик с карандашами, рассыпая содержимое. Злость медленно проходила. Не знаю, может так на меня подействовал спокойное состояние Яна, при виде которого я вспоминал его вспышки ярости. Сам-то оказался не лучше.

Старый хитрый ублюдок этот император. Но действительно, что ещё ждать от человека, который пытался превратить родную внучку в оружие? Я отошёл к стене и устало опустился на пол. Здесь прохладнее. Отбитые руки болели.

Ян собрал фотографии и документы, которые там были, и сел рядом.

– Объяснишь? – тихо спросил он. – Как это вообще возможно?

– Это мой сын, – я показал на снимок угрюмого старика, который так походил на моего собственного отца. – Я его не видел. Когда был мятеж, он ещё не родился.

– Понятно.

– А это его дети, мои внуки. Вот это – отец Марии, а вот это его брат, её дядя. Мария рассказывала, что у неё был дядя, он погиб в молодости. Но мне всё было некогда о нём расспросить. Война же идёт.

– Я понимаю, – Ян кивнул. – Он похож на тебя.

– Но оказывается, у него самого был сын, – я посмотрел в огонь камина, потом на испорченный искрами ковёр. – О котором никто не знал. Мой внук переспал с медсестрой в госпитале, когда был ранен, она родила, а он не говорил о нём родственникам. Сдал парня в приют, откуда его потом усыновила другая семья.

Злость, которая меня захлестнула, уже проходила. Совсем недавно она кипела огнём, но сейчас, внутри, в животе, оставался здоровенный ледяной комок.

– Это он, – Ян взял ещё один снимок и сравнил его со мной. – И ты.

– Да. Мой правнук, единственный мужчина в роду.

На снимке был изображён я, то есть новый я, моё новое тело. Улыбающийся парень в клетчатой рубашке, который держал в руках двух котов. Я видел этот снимок, мне его как-то показывал Радич, ещё в академии.

– Парень знал о своём происхождении, как говорит письмо, – продолжил я. – И он был очень рад, когда его зачислили в императорскую гвардию. Но это было не просто так. Император вызвал его к себе… Пристыдил прадедом-цареубийцей. А мнительный парень принял всё близко к сердцу, и решил искупить вину… чтобы я искупил свою вину его жертвой, Ян. Ему даже двадцати не было. А этот одноглазый хрен там был… он и предложил всё. Даже не скрывает этого.

– Понимаю, – Ян смотрел на меня.

– Мой правнук хотел вернуть доброе имя роду, – сказал я. – И чтобы я обрёл искупление. Отдал жизнь, чтобы это тело передали мне. Я видел его тогда, даже смотрел ему в глаза перед тем, как всё произошло. Он боялся, но был решителен. А я не знал, кто он. Зато кто-то посмеялся.

Я сложил снимки в стопку и отложил в сторону.

– Громов сказал, что это какой-то парень из гвардии, но это был мой правнук. Знаешь, Ян, я сидел в камере многие годы, которые я почти забыл, но сейчас всё это снова лезет в голову. Я пытался сбежать, чтобы найти своих потомков и защитить их. Им могли навредить, а ведь они вообще ни при чём.

Задумался. Голос у меня спокойный, злость почти полностью прошла. Но нет, она углубилась. Требовала понять, почему это произошло, и разобраться с теми, кто это устроил. Я уже умею действовать спокойно, так надо и сейчас. Пока просто хочу поговорить.

– Но даже не поэтому, – продолжил я. – Я просто хотел узнать, что они живы. Что я добился своей цели, что я защитил семью и потомков. Я тогда шёл в столицу не только ради мести, Ян. Я хотел защитить родных от расправы. Я потерял брата, но не хотел терять остальных. Но оказалось, что они обвинили этого парня в моих грехах, а он решил дать мне шанс. И пожертвовал своей жизнью.

Ян медленно собрал оставшиеся бумаги. Записи о рождении, о зачислении в гвардию. Расписки свидетелей, кто отец этого парня. Записи сиротского приюта, снимки, квитанции о получении нищенской пенсии за погибшего отца. Другие снимки из приёмной семьи.

Это Дмитрий Бокан хорошо подготовился, но выжидал подходящего момента. Письмо от него, он прислал мне его сегодня. Дождался момента, это ещё один его козырь кроме землетрясения и большой боевой машины. Понимаю, чего он хотел добиться. Но не выйдет.

– Если он знает, этот Дмитрий, – сказал Ян. – Он причастен к этому. Может быть, он это и посоветовал императору. Он явно с ним как-то связан.

– Выясню, – я посмотрел на сбитые кулаки. Их саднило о боли. – Всё выясню. Он Небожитель, и знает многое. Я с ним разберусь, потому что сам Громов уже сдох.

– Но это же не значит, что Катерина…

– Я не отказываюсь от своих обещаний, Ян. А она не должна отвечать за деда. Она такая же, как мы, и она не виновата в этом. Я продолжу свою работу. А этот Бокан… да, у него получилось вывести меня из себя, – я посмотрел на разбитую комнату. – Наверное, он хотел, чтобы я отказался от помощи Громовой, чтобы он её добил. Но я не поддамся ему. Не знаю, в чём его планы, но я их нарушу.

– Я с тобой, Рома, до самого конца, – он положил мне руку на плечо и крепко стиснул пальцы. – Ты всегда был на моей стороне… может быть, даже вытащил меня из той пропасти. Вы все мне помогли, я не забыл об этом. Я пойду с тобой. Мы все пойдём, ты же знаешь.

– Да. А пока, – я почесал подбородок. – А пока мне нужно кое с кем поболтать.

* * *

– О да, – Радич стонал, лёжа на массажном столике лицом вниз. Массажистка-бинхайка растирала ему поясницу. – Ох же, где же ты раньше была, моя девочка? Я на тебе женюсь, это точно. Лишь бы долбанная спина…

Я выбил дверь с пинка. Массажистка, миниатюрная девушка, вскрикнула и торопливо выбежала.

– Генерал? – Радич поднял голову.

– Влад, ты знал об этом? – я швырнул конверт на стол. – Если соврёшь, убью на месте.

– Ты о чём это? – он кряхтя поднялся, подошёл к столу и начал разглядывать снимки. – А, это ты? Вернее, тот парень, который служил в Гвардии? Я с ним не общался, его выбрал сам император. А в чём дело?

Я посмотрел на него. Радич опустил взгляд, потом пробежался по тексту письма, и остальным бумагам.

– Ох же, вот это подстава. Генерал, я этого не знал, я просто готовил перенос. Все эти ритуалы, специалисты и прочие. Но я думал, что парень из гвардии! И бумаги его видел. А тут вот оно как.

– Ритуал, – сказал я. – Как он проходит? Я не могу вспомнить ничего, кроме темноты и боли.

– Грязное дело, – Радич поморщился. – Тебе дают пустую свечу в руки и перерезают горло на глазах у твоей цели. И после этого свеча зажигается. Так работает не со всеми. Из всех, что я видел, это работало только с тобой. Будь это проще, императоры переселялись бы сами. Но они проверяли это на других. И не раз.

Огонь, который я видел в темноте. Свеча была рядом, поэтому я легко до неё добрался. А вокруг вечная тьма. Духи не видят ничего. Они слепые носятся по земле, пока не найдут свечу. Любую.

Но в первый раз нас просто душили, а не резали… чтобы мы могли вернуться в старое тело вместе с душой Небожителя, которая цеплялась за нас, потому что мы были ярче свечи.

– А потом?

– А потом цель читает старую клятву предкам, – Радич налил чай в две чашки из маленького заварника. – Что он отдаёт своё тело предку. После этого он умирает, воскрешается другой, а свеча гаснет. Это было так, я сам видел, как это происходило с тобой.

– Мой правнук прочитал это добровольно, – сказал я. – Но почему другие читали молитву? У меня было пять тел. Или шесть?

– Это были преступники, которым обещали амнистию. Ложь, да, но знаешь, мои руки по локоть в крови. Служба империи – дело грязное, – Радич шумно отпил чай. – Вряд ли ты мне поверишь, но совесть иногда меня мучает.

– Не поверю. И точно не все были преступниками, у каждого должна была быть хотя бы капля крови Небожителя. Ещё ты говорил, что сам выбрал меня для защиты наследницы. Сам предложил меня императору. Как это было? Ты так запросто предложил мятежника для этой задачи?

– Не всё было так просто.

Я уселся в кресло. Как же я устал на самом деле. Защитил семью, мать его, зараза. Уничтожил единственного потомка-парня. Мне и раньше было неприятно, что парень отдал жизнь за меня, но я думал, что это гвардеец и даже не хотел его подводить, чтобы его жертва не была напрасной.

– В то утро, когда император приказал мне вернуть Катерину, – Радич подал мне чай и сел напротив, громко швыркая. – Мы обсуждали план. Он говорил, что не хочет полагаться на друзей империи – Варга и Рэгвардов.

– Что тогда?

– Старик требовал от меня, чтобы я говорил прямо. Вот я и сказал, что не врагов же использовать для защиты. Не доставать же нам из тюрьмы генерала Загорского. А император сделал вид, что ему эта идея понравилась. И мы даже обсудили преимущества. Ты же всё-таки был героем империи и преданным ей. А ещё очень упрямым. До мятежа тебе верили. А что касается военного дела, ничего и не изменилось с твоих времён.

– Это ничего не значит, – я отпил горьковатый чай. – Это просто слова.

– Возможно, но император очень загорелся этой идеей. Может быть, он её и обдумывал раньше. Может быть, её подсказали ему, а он просто посмеялся надо мной. Вся эта история… это часть заговора, – Радич вздохнул. – Возможно, заговорщики поставили на тебя, что ты решишь отомстить единственной наследнице. Может быть, это послание тоже для этих целей. Ты стал побеждать, поэтому они решили всё изменить.

– Возможно, Радич. Но я не отступлюсь. И у меня для тебя новое поручение.

* * *

Утром я направился в штаб. Колоссальный шагоход Палач не делал попыток стрелять, а прекращение огня пока действовало. Разведка изучала, что творится вокруг Мардаграда. Даже если Рэгвард сдержит слово, то это не значит, что другие не пойдут на выручку маршалу.

Это даже выглядело как приглашение. Или атакуй здесь, через реку, куда направил орудия колоссальный шагоход, или иди в Мардаград, где тебя точно ждут.

– Рома, ты хоть иногда отдыхаешь, – с беспокойством спросил Марк.

– Нет.

–А тебе во сне тоже карты снятся? – уточнил Валентин, сидя в своей коляске рядом со столом.

– Бывает.

Я рассказал им, в чём у нас трудности.

– У меня много планов, – сказал я. – Враг ждёт удара с двух сторон. Нам нужно ударить в одном из этих мест. Я думал всю ночь, даже не поспал.

– И что ты придумал?

Вокруг меня сейчас мало людей, но это те, кому я доверял. Я осмотрел всех. Ян, Марк, Валентин, Артур, Кичиро Кобаяши и всё.

– Каждого из вас ждёт работа, – продолжил я. – Каждый из вас должен выполнить что-то, что нужно нам для общего вклада. Для кого-то это будет лёгкая задача, как для Артура и Кичиро, а для кого, как для тебя Валь, будет сложная. Каждому из вас нужно будет заняться этим в ближайшие дни. Ян, ты полетишь со мной, у тебя гражданские дела. Марк, тебя тоже ждёт поездка. Артур и Кичиро, мне нужны ваши старые знакомства с тех времён, когда вы воевали раньше.

– А что делать мне? – Валь нахмурился.

– А тебя ждёт особое поручение, Валентин Климов. Очень особое. Такое, за которое ты меня возненавидишь.

Я усмехнулся, а Валь нахмурился ещё сильнее.

Глава 6

Я внимательно оглядел всех собравшихся и сел за стол. В кружке у меня был налит крепкий заваренный бинхайский чай, который я медленно отпил.

– Тебе смешно, – произнёс Валентин, сверля меня глазами. – Что ты там мне приготовил, Рома?

– Как ты разговариваешь с главнокомандующим? – с притворной строгостью спросил я и поставил кружку на карту, прямо на имперскую столицу.

– Ну не томи уже, господин генерал Загорский. Что мне там надо сделать? Взять штурмом столицу империи на своей Ищейке? Ты для этого поставил туда кружку, Ром?

– Объявлено прекращение огня, – напомнил я. – Фактически оно уже идёт, но официально ещё не началось. Нужно обсудить массу деталей между сторонами. Обмен пленных, раненые и прочее. Все эти детали обсуждают офицеры ниже меня рангом, мне таким заниматься некогда, да и не хочется. Так что мой представитель – это ты.

– Ладно, прокачусь, – Валь кивнул, с подозрением глядя на меня, и взял свою кружку. – А почему мне это должно не понравиться?

– Их представитель – твой брат Павел.

Валентин раскашлялся и расплескал чай. Ян отодвинулся от него, чтобы не забрызгало.

– Что? – вскричал Валь. – Это ты придумал? Сам? Зачем? Если я не такой психопат, как Янек, не значит, что я готов на это пойти!

– Потише, Валь, – Ян поморщился. – Ты заходишь слишком далеко… кхм, – он посмотрел вниз на кресло-каталку Валя, и до него дошло, что он сказал. – Прости, я не хотел тебя оскорбить.

– Ну хоть не поднимаешь на меня руку, – Валентин усмехнулся. – Смотри в оба, Ян, ты у нас…

– Это приказ, Климов, – сказал я. – Сегодня же отправишься с ним на встречу. И хватит издеваться над своим правителем.

– Он первый начал! – протянул Валь, зыркнув на Яна. – Рома, но зачем всё это?

– Потому что хочу показать, что отношусь к этому серьёзно. Ты для нас очень ценен, ты – пилот Исполина, и они должны послать кого-то не менее ценного. Ещё нельзя забывать, что вы с братом друг друга ненавидите, так что договориться не сможете. Но в то же время приказы выполняете, так что не придушите один другого.

– За что мне это, предки? – Валь притворно вздохнул. – Кому я что плохого сделал? Мало того, что он оставил меня без ног, так и ещё…

– Суть в другом, – я подсел к нему ближе. – Он – пилот того колоссального Исполина.

– Почему?

– Рэгвард упоминал, что там сидит лучший пилот в империи. А лучшими он называет двух человек. И раз Марк у нас, то… – я сделал паузу.

– В Палаче сидит Павел, – Валь кивнул. – Он да, такой. Въедливый и дотошный, и в технике понимает. Если кому там сидеть, то только ему.

– Разузнай у него про эту машину всё, что можешь.

– И как мне это сделать? – он откашлялся. – Привет, Паха, помнишь, как ты оставил меня без ног, а ещё предал нашу семью и страну? Так вот, а не расскажешь ли мне сверхсекретные сведения…

– Не придуривайся, Валь, – сказал я. – Он не такой болтливый. Но ты вполне можешь его раззадорить на что-нибудь. Я не требую документацию, а его вооружение я и так знаю. Мне хватит хотя бы обрывков того, что он может случайно сказать. Это много стоит.

Я подвинул ему лист бумаги и карандаш, чтобы он помечал себе.

– Запас хода, сколько у него боезапаса, ведь там снаряды, как на твоей Ищейке, а их так просто не изготовить. Сколько он жрёт топлива? Какие вообще там есть проблемы? Это прототип, который завели только через сто лет после постройки, там этих проблем должно быть много. Ты хитрый жук, сможешь его спровоцировать. А я отправлю гвардию на твою охрану, ты и правда для нас ценный. Но всё будет на нашей территории, так что тебя будут охранять лучше.

– А он не соврёт? – спросил Валентин. – Рэгвард тоже хитрый, может вполне передать что-нибудь ложное.

– А вот это ты мне скажешь. Ты своего брата знаешь лучше всех.