Дрэго

– Почему ты летишь так низко? – пытаясь перекричать шум волн, спросил Дрэго.

«Пока край берега над нашими головами, волки нас не заметят и вряд ли учуют. Во всяком случае, я на это надеюсь», – прозвучал голос Лиары в голове дракончика.

«Она еще и говорит мысленно!» – удивился Дрэго.

«Значит, умею. А еще немного читаю мысли, – отозвалась спутница. Ее смущение передалось дракончику. – Только самые громкие и только когда держу тебя или трогаю, – поспешно добавила она. – Прости, что раньше не сказала».

– Ничего страшного. Все хорошо, – крикнул Дрэго.

«Кажется, впереди есть место для приземления».

– Не видно никакой деревни или города?

«Вроде есть что-то похожее на жилища».

– Давай посмотрим?

«Давай, но я не вижу там никого, может, из-за погоды».

Через минуту дракона начала набирать высоту, но ветер сбил ее и чуть не швырнул в воду. Дрэго тряхнуло так, что он едва удержался в лапе. Вцепившись в палец спутницы, он молча ждал.

Выровнявшись, Лиара приземлилась среди скал на узком уступе между небом и океаном. Сюда долетали брызги, но волкам было точно не достать! От пологого берега их отделяли метров десять отвесной стены.

Дракона легла и приоткрыла ладони.

– Осторожно! Сдувает, – предупредила она, прежде чем выпустить Дрэго. – Я подумала, что лучше переждать непогоду тут. Ветер крепчал. Мне его не одолеть.

– Как скажешь.

Дрэго не стал отходить от Лиары. Усевшись между передними лапами, он смотрел на океан. Стук сердца спутницы успокаивал и навевал сон. Он становился все тише, и тише, и тише.

Стоп! Дрэго помотал головой. Очередная порция холодных брызг окончательно прогнала сон. Дракончик прислушался и понял. Сердце Лиары почти не билось. «Усталость не холод, в гроб не загонит», – вспомнил Дрэго слова драконы, показавшиеся ему странными. Теперь они наполнились смыслом. Глаза крылатого странника распахнулись от ужаса. Он вскочил и принялся разжигать огненные шарики, те, что не обжигали, а несли свет и тепло. Дракончик клал их рядом с Лиарой и на нее. Но бушующий океан с каждой волной уносил часть шаров.

«Лиара, пожалуйста, живи! – словно молитву, повторял Дрэго, скользя на мокрых камнях. – Надо было лететь в деревню! Почему я не настоял? Ведь она говорила про холод!» Дракончик снова и снова зажигал светляков, то и дело смахивая с морды соленую воду. Весь мир сузился до серебряной спины и огненных шариков.

Сколько прошло времени, Дрэго не знал. Он едва держался на ногах, спотыкаясь и поскальзываясь от усталости. «Пожалуйста, живи…»

Наконец, огненных шаров стало так много, что дракончик решил передохнуть. Оглянувшись, он с удивлением обнаружил, что брызги больше не долетают до уступа, а ветер умерил свой пыл.

Лиара открыла глаза.

– Фух, – выдохнул Дрэго.

– Что? – удивилась бывшая тень.

– Я боялся, что ты замерзла и…

Дрэго отвернулся, но все равно почувствовал удивление и страх спутницы.

– Спасибо, – неуверенно протянула она и осторожно развернула к себе дракончика, – и прости, что доставила столько забот. Я забыла, что могу погибнуть. Тени не мерзнут, они вообще не чувствуют ни холода, ни жары.

– Ничего, – сказал Дрэго и прижался к большой серебряной лапе, чтобы скрыть слезы. – Все закончилось… все хорошо… Все уже хорошо.

– Ты спас меня, теперь я в долгу перед тобой.

– Нет никакого долга! Ты мне как сестра, и я сделаю все, чтобы ты жила.

– Дрэго…

– Да?

Лиара несколько секунд молчала, собираясь с духом, ведь то, что она хотела сказать, было не просто словами. Она чувствовала потребность в служении, а дракончик по-прежнему казался беззащитным, хоть и храбрым. Он все сильнее напоминал ей сына, которого у нее никогда не было. Но не обидит ли она его своей речью?

– Мне кажется, что мы очутились здесь вместе вовсе неслучайно, и то, что я чем-то похожа на твою сестру, тоже. Поэтому позволь мне заботится о тебе подобно тому, как я заботилась о госпоже. – Лиара опустила морду, глядя в широко распахнутые глаза Дрэго, потом отвела взгляд и продолжила: – И прошу тебя, прости, если меня соблазнят какие-либо плотские наслаждения, ведь прежде у меня никогда не было тела.

– В таком случае позволь и мне заботится о тебе. Меня всегда учили, что долг мужчины защищать женщин и детей, – справившись с удивлением, произнес дракончик и почти неслышно прошептал: – Сестренка…

– Конечно, братик, – улыбнулась Лиара и задумалась, а не совершила ли она ошибку, не предала ли госпожу?

Дрэго еще крепче сжал серебряную лапу и снова заплакал.

– Ты правда хочешь, чтобы я был тебе братом? – спросил он через пару минут.

– Ну… Брата у меня никогда не было… – Лиара снова улыбнулась, на сей раз лукаво, а потом продолжила: – А ты все равно считаешь меня сестрой, я же вижу.

Дрэго не нашел, что ответить. Он просто стоял и смотрел в золотые глаза.

– Летим? – Голос спутницы вернул дракончика к реальности. – На другом конце бухты деревня. Там, наверное, есть где согреться.

– Да… Да, конечно, если там кто-то живет. Только вряд ли они спокойно отреагируют на появление большого дракона.

Лиара взяла названного братика в лапы и снялась с уступа.

– Ты прав.

Дракона резко свернула влево и, пролетев несколько метров вдоль берега бухты, села среди камней. После чего обратилась в девушку.

– Так хотя бы не замерзну, – сказала она. – Но дальше придется идти пешком.

– Кто знает, быть может, ты завоюешь их любовь своими добрыми поступками, – задумчиво произнес дракончик, очутившись на земле.

– Все может быть. Хотя я не особо в это верю. Идем?

– Идем. Была бы хорошая погода, можно было бы переплыть.

– Я не уверена, что умею плавать.

– Возможно, тут есть переправа?

– Не знаю, может, и есть, но при такой погоде едва ли работает.

Дрэго ловко перепрыгивал с валуна на валун, спускаясь все ниже на берег бухты. Вскоре он потерялся из виду.

– Эй?! – крикнула Лиара.

– Я здесь! – донеслось снизу. Мокрые камни, большие и маленькие, так и попадали ей под ноги. Лиара уже подумала опять сменить облик, поскользнувшись в пятый раз, но спуск кончился. Булыжников стало меньше, а между ними темнели водоросли и принесенный волнами мусор.

На самом высоком камне сидел Дрэго.

– Так, мы спустились. Что дальше? – сказал он.

– Обогнем бухту. С другой стороны были жилища или что-то на них похожее, построенное из камня и дерева.

– Тогда веди. Я за тобой.

Лиара зашагала вдоль берега к скалам, что нависали над выходом из бухты. Дрэго последовал за ней, прыгая по валунам. Через несколько сотен шагов пляж уткнулся в заросли. Кривые деревья тянули свои ветви и корни к воде. За ними оказалась река.

Лиара обрадовалась, увидев реку. Ей хотелось пить. Пробравшись между ветвей, девушка зачерпнула пригоршню и поднесла к губам. Дрэго последовал ее примеру, но, сделав маленький глоток, вытер лапкой морду. Вода хоть и была холодной и прозрачной, но имела противный затхлый привкус болота, и пить ее расхотелось.

Переглянувшись, путники перебрались через поток и продолжили шагать по берегу.

– Здесь, похоже, теплее, чем там, где мы встретились. Далековато улететь успели, – заметил Дрэго, усевшись на куст с сизыми ягодками.

– Я старалась.

Ягодки оказались сочными и сладкими, с приятной кислинкой. Полакомившись ими, путешественники зашагали дальше.

Однако длинные тени по-южному быстро превратились в ночь. Пришлось остановиться. Лиара побоялась разводить костер. Мало ли кто жил на краю бухты. Мерцающий огонек наверняка привлечет внимание. Закутавшись в спальник, который она успела смахнуть в четырехмерику утром, прежде чем отправиться в полет, девушка уснула прямо на земле. Дрэго отправился в обход.

Вода в бухте тихо плескалась, отчего место казалось сказочным и уютным. В зарослях надрывались цикады. Крошечные светлячки, как жемчужины, поблескивали в траве и на листьях деревьев. Ветер стих. Из-за скалы выплыла большая серебряная луна. Дрэго сел у прибоя и поднял голову, чувствуя родство с небесной спутницей. С самого рождения она оберегала его и давала силы. К ногам дракончика протянулась по воде сверкающая дорожка. Он мог бы пойти по ней, но не хотел бросать сестренку.

Когда Лиара проснулась, Дрэго посапывал рядом на камне. Впереди, над горлышком бухты, показался край солнца, еще румяного спросонья. Огненное золото наполнило соленый воздух. Вода вспыхнула как миллиарды бриллиантов.

Вдалеке у скал ругались чайки. Их крикливые голоса принес легкий ветер. Лиара сидела, вдыхала его и чувствовала, как встают на коже волоски. Это было чудесно. Получив собственное тело, девушка не переставала удивляться и восхищаться запахами, вкусами и ощущениями, всему тому, что недоступно теням. Ах, если бы тени умели спать, то она наверняка решила бы, что грезит.

Солнце забиралось все выше на небосклон, а Дрэго продолжал посапывать и во сне дергать задней лапкой. Лиара то и дело поглядывала на скалы, ей хотелось продолжить путь. Кто знает, с чем придется столкнуться на сей раз. Хотя девушка не слышала воя, она не забывала и про макакоруких волков.

Через час терпение кончилось, бывшая тень подошла к дракончику и погладила его. Он лишь покрепче свернулся, что-то урча во сне. Тогда девушка вытащила из четырехмерного кармана корзину, застелила ее кусочком ткани и положила туда своего крошку-братика. Взяв импровизированную колыбель, Лиара отправилась дальше. По мокрому песку идти было легко. Гомон птиц придавал уверенности.

Когда девушка подошла к самым скалам, рядом раздался писк. От неожиданности Лиара ойкнула и остановилась. Из корзины показалась голова Дрэго.

– Это ты пискнул?

– Ну… вообще-то я чихнул, – отозвался дракончик.

– Тогда будь здоров! Ты не замерз?

– Спасибо. Что ты! Просто пылинка пощекотала нос.

Лиара улыбнулась и поставила корзину на землю.

– Пока ты спал, я решила поменять место, теперь мы почти у подножия скалы.

– Извини. Переборщил с ночными бдениями. И тебе снова пришлось тащить меня.

Дрэго выпрыгнул из корзины, расправил крылья, потянулся и зевнул.

– Ничего. Зато скоро мы узнаем, живет ли тут кто. Идем дальше?

– Идем!

Начался подъем. Деревья поредели и превратились в кусты. Камней стало больше. Они торчали то там, то тут. Некоторые приходилось обходить. На одном из них Дрэго поскользнулся и упал. Лиара обернулась, подхватила дракончика и поставила на ноги.

– Спасибо, – улыбнулся он.

– Не за что. Будь аккуратнее.

– Скорее бы прийти в деревню. Хочется узнать, что там да как.

– Ага. Только мне немного страшно. Вдруг нас совсем не хотят видеть или нет никого…

– В любом случае мы готовы к такому.

– Мне бы твою уверенность.

Путники помолчали.

– Я говорила с сестренкой о тебе, ну… с госпожой, в смысле, – неуверенно заговорила Лиара. – Ей интересно: ты не искал способа снова стать большим?

– Знаешь, поначалу мне трудно было смириться с моим новым обликом и хотелось вновь стать большим, но постепенно я освоился и открыл для себя возможности крошечного роста. А еще я, ну-у… – Дрэго смутился, – стал более чувствительным и могу не подавлять свои эмоции. Теперь будет непривычно ощутить себя огромным драконом. Мне нравится быть маленьким. Не знаю, может, потому, что так мне проще наладить контакт с другими? Хех, в общем, я уже и не задумываюсь об этом.

– Ясно. Она мне говорила, что ты ответишь, скорее всего, как-то так…

– Да? Ну… Я не хотел ее обидеть, если сделал это.

Дрэго опустил голову. Лиара ласково улыбнулась.

– Нет. Ее вообще трудно обидеть.

– А я после изменения стал очень ранимым…

– Надеюсь, я тебя ничем не обидела.

– Нет.

– Так вот, Лианка рассказала о механике порталов. У нее образование и опыт огромный.

– Думаешь, она поможет мне?

– Она говорит, что в портале мы перестаем существовать физически и поэтому то, какими мы из него выходим, зависит от нашего внутреннего ощущения себя. Возможно, твое восприятие сыграло с тобой дурную шутку. Если однажды захочешь стать большим, просто вспомни при переходе, что на самом деле ты большой, и ощути это.

– Знаешь, а у меня была мысль о том, что я и не изменился, просто мой мир такой крошечный. Вдруг это действительно так?

– Может, и так, конечно. Но если ты захочешь, то сможешь стать большим, уверена. Например, я обращаюсь из драконы в человека и обратно просто потому, что отчетливо знаю, как быть и тем, и другим.

Дрэго тоже улыбнулся и посмотрел на сестру.

Разросшаяся ежевика преградила путь. Над белыми цветами гудели пчелы. С одной стороны гибкие колючие ветки свисали в пропасть, с другой – путались и цеплялись друг за друга, не давая пройти. Лиара стала озираться в поисках тропы. Видя замешательство сестры, Дрэго взобрался на камень и сказал:

– Я пойду вперед. Надо разведать обстановку.

– Хорошо. Я попробую обогнуть кусты, не обращаясь в дракону, чтобы не привлекать лишнего внимания. Если что – зови.

– Договорились.

Дракончик расправил крылья и исчез за кустами.

Глава 2. Крылатые спасители

Перелетев через колючий кустарник, Дрэго пошёл вперёд. Через пару минут показались дома из серого камня и темного дерева. Земляные крыши поросли травой. Маленькие окошки плотно закрывали глухие ставни. И это в середине дня!

Несколько минут дракончик рассматривал селение, но деревня казалась опустевшей. Ни один житель не появился на улице, хотя пахло гарью, рыбой и скотом, а над некоторыми крышами вился дымок.

«Странно, – подумал Дрэго. – Может, тут живут ночные создания?» Он медленно пошел вперед. На земле было много следов от человеческой обуви, собачьих или волчьих лап и ладоней, словно кто-то ходил на руках. Последние взволновали дракончика куда больше, чем отсутствие жителей.

Чем ближе подходил Дрэго к деревне, тем тревожнее ему становилось. Перебегая от одного укрытия к другому, он то и дело посматривал на двери и окна. На бороздах выветренной древесины виднелись свежие и не очень отметины, словно ее кто-то скреб когтями. А может, и правда скреб? Неожиданно за приоткрывшимся ставнем появилось личико девочки лет пяти-шести. Она заметила пришельца и стала наблюдать за ним, но выйти не решалась. Дрэго помахал ей лапкой, на что получил такое же приветствие. Неожиданно улыбка на лице малышки пропала. Рот округлился, а в глазах промелькнула тревога. Девочка со стуком затворила ставни. Дрэго обернулся.

Позади него стояли пять бурых волков, чьи передние лапы, словно человеческие руки, имели по пять длинных пальцев. Ближайший зверь пригнул морду, принюхиваясь.

«Вот почему тут так тихо!» – мысленно воскликнул дракончик и медленно попятился от хищников. Три волка бросились вперед. Дрэго ловко перепрыгнул через них. Они развернулись, взяв крылатого в кольцо. «Пятеро на одного? – Дрэго обнажил меч. – Хорошо, что сестренка не пошла со мной».

Вид сверкающего клинка не испугал нападавших.

Хищники плотнее сжимали кольцо. Первый волк прыгнул на дракончика, получил режущий удар по шее, кровь брызнула фонтаном. Зверь упал и забился в конвульсиях, пальцы на передних лапах дергались, словно у человека. Не обращая внимания на раненого, на Дрэго напали еще двое. Один вцепился в его заднюю лапку. Дракончик стиснул зубы, чтобы не закричать, и вогнал меч в морду обидчика. Челюсти разжались. В тот же миг второй волк схватил за правое крыло и швырнул дракончика в сторону. Дрэго ударился спиной обо что-то твердое. Боль разожгла в нем гнев. «Сами напросились», – подумал он, создал боевой огненный шар и швырнул его в противника. Шар, лопнув, обдал хищника драконьим огнем. Шерсть вспыхнула, как сухая трава, волк с визгом понесся прочь. Оставшиеся хищники замерли напротив раненого дракончика, который все еще старался держаться в боевой стойке с оружием в лапе. Кровь капала с крыла и клинка.

Волк, стоявший справа, поднял голову и завыл. Из леса ему ответило несколько голосов, а через минуту один за другим из зарослей вышли еще полтора десятка хищников.

– Ну давайте, подходите… – зарычал Дрэго, сжав рукоять меча.

От бури земля раскисла и скользила под ногами. Лиара пробиралась вдоль кустарника, надеясь, что он когда-нибудь закончится. Наконец ей удалось найти просвет в колючем препятствии. Большой плоский камень не давал расти ежевике, хотя цепкие плети так и набрасывались на него.

Девушка дошла до края «переправы», когда впереди справа кто-то завыл. В животе у нее все сжалось, но ноги сами понесли наверх, ведь именно туда направился крошечный братик.

Больше дюжины волков бежало в деревню со стороны леса. Увидев их, девушка зарычала.

– Беги отсюда! – крикнул Дрэго, заметив названную сестру.

Волки тоже увидели крупную цель, и большая их часть развернулась к ней. К этому моменту Лиара была при оружии. Шесть волков упали. Ярко-красные и черные перья стрел торчали из их шкур. Еще от двоих девушка увернулась. После чего выхватила из воздуха два коротких легких меча и стала прокладывать дорогу к Дрэго.

Дракончик рыкнул и начал атаковать хищников с тыла. С покусанной задней лапкой и крылом это было тяжело. Он забирался на спину волку, вонзал меч в шею и тут же перелезал на другого, оставляя предыдущего кататься по земле.

Сотни или даже тысячи раз Лиара вместе с госпожой попадала в стычки, она знала о технике боя, наверное, все, что только можно, но прежде у нее не было тела, чтобы отточить это искусство. Очередной волк напрыгнул сзади слева и повалил девушку. Извернувшись, она умудрилась вонзить напавшему в пасть клинок. Меч застрял в глотке. Второй вместе с рукой придавила мохнатая туша. Пришлось обратиться.

В следующий момент еще трое волков получили серебряным хвостом.

И тут среди бурых шкур мелькнуло серебряное пятнышко. Дракона оттолкнулась от земли, расправляя крылья в прыжке. Пятнышко снова появилось на загривке одного из бурых. Это был Дрэго. Лиара, не колеблясь ни секунды, схватила братика и взмыла. Зубастая челюсть захлопнулась в сантиметре от ее хвоста.

– Здесь есть кто-нибудь кроме волков? – спросила дракона.

– Да! Пусти меня! Их надо спасти! – крикнул Дрэго и уперся передними лапками в кулак сестры, но та держала крепко, хоть и бережно.

– Плохо. Сиди тихо!

Дракона полетела вдоль берега. Она скользила так низко, что волки последовали за ней.

– Проклятье, – отозвался дракончик, но больше не пытался освободиться.

Он убрал меч и стал наблюдать за происходящим. Бурые преследователи бежали по скалам. Некоторые, увлекшись, поскальзывались и падали в море с высоты десятков метров.

Лиара отлетела на километр от деревни, развернулась и, убедившись, что твари покинули поселение людей, понеслась на них, изрыгая струю пламени. Стая не ожидала такой атаки. Первые сгорели. Следовавшие за ними завертелись и кубарем покатились по земле, пытаясь сбить пламя. И все же несколько хищников уцелело. Они бросились бежать и быстро скрылись в лесу. Преследовать их сил не было. Лиара села в сотне метров от деревни.

– Достали… – прошипела она и коротко и прицельно дважды плюнула огнем в оставшихся смельчаков.

Больше желающих отведать драконьей плоти не осталось. Разжав пальцы, Лиара бережно опустила братика на траву.

– Ты как? – спросила она, видя кровь.

– Ранен, но не смертельно. Прокушено крыло и задняя лапа.

– Надеюсь, они не ядовиты. Что будем делать теперь?

– Надо вернуться в деревню. Она обитаема. Думаю, что тебе можно быть драконом.

– Ну не знаю… тебя донести?

Лиара обратилась в девушку и собралась было взять дракончика. Но он выставил вперед лапку.

– Я сам дойду. Лучше помоги мне перевязать крыло.

Дрэго снял рюкзачки и достал из правого порошок и бинт. Присыпав раны на задней лапке, он ловко забинтовал ее. Затем подставил крыло сестре. Ей пришлось повозиться, так как раньше она никогда ничего подобного не делала.

Когда Лиара закончила, дракончик убрал остатки инвентаря на место, надел рюкзачки и, прихрамывая, пошел вперед.

В деревне кипела работа. Мужчины стаскивали трупы хищников за околицу, а женщины носили дрова для погребального костра. Дети бегали среди взрослых, выполняя нехитрые поручения. Все жители выглядели как самые обыкновенные люди, загорелые с темными кудрявыми волосами и немного грубым говором. Женщины в длинных платьях из небеленой ткани, мужчины в свободных рубахах и темных шароварах.

До Дрэго долетали слова «дракон», «девушка», «спасены». Услышав их, он зашагал увереннее. Лиара, наоборот, приотстала. Она наблюдала за жителями и вслушивалась в их голоса. Заметив дракончика, люди с радостными криками подбежали к нему и окружили.

– Ты спас нас сегодня! – произнес коренастый мужчина, в чьей бороде черноты было поровну с сединой, а правую руку пересекал шрам от локтя до кисти.

– Не я, – ответил Дрэго, обернувшись и ища взглядом сестренку, – а Лиара.

Сквозь собравшихся дракончик не мог увидеть спутницу. Однако многие жители успели приметить незнакомку. Она сидела на валуне в нескольких метрах от крайнего дома. Вид у нее был странный, даже отвратительный. Плотные брюки из неизвестной ткани, словно вторая кожа обтягивали ноги, а верх прикрывала тонкая нательная рубашка. Голые светлые руки торчали словно ветки березы.

– Она же человек! – возразила женщина, в чьи косы была вплетена нить синего жемчуга. – Мы видели дракона в небе.

– Да, – ответил Дрэго, – но это именно она.

– Но как… – начала женщина.

Она смотрела с подозрением, словно мать на сына-врунишку. Ее перебил коренастый мужчина, который заговорил первым.

– Спасибо вам за спасение. Чем мы можем отплатить?

– Не знаю. Разве что накормить.

– Что ж, пойдемте! – мужчина повеселел. – Меня зовут Мил. Я староста деревни.

Мил повел спасителей в самый большой дом. Первый этаж был сложен из неотесанных камней, а над ним возвышался сруб из потемневшего дерева. Окна с белыми ставнями и наличниками в красном переплете смотрелись празднично. На двери висел охранный знак в виде рыбы-солнца. Широкое светлое деревянное крыльцо со свежими царапинами чуть скрипнуло под ногами хозяина.

– Заходите! – сказал Мил, толкая выщербленную ветрами резную дверь.

Лиара не торопилась переступать порог. Она рассматривала окружение. Слева от крыльца начинался сарай или скотный двор, на воротах и стене которого сушились сети. Справа в бочке стояла мутная вода. Скорее всего, дождевая.

Из дома пахло копченой рыбой, хлебом и коровой. В коридоре висели упряжь, снасти и какие-то неизвестные инструменты. Ветер качал деревья, сквозь которые просвечивало солнце, а по чистым половикам на ступеньках прыгали световые пятнышки, от которых стало по-летнему тепло и уютно.

– Волки могут вернуться, – произнесла Лиара, заходя в дом и разуваясь. – Мы лишь поджарили одну стаю, но я видела их гораздо больше, правда, на севере.

– Тогда нужно побыть здесь какое-то время. Я не хочу оставлять всех в беде, – отозвался Дрэго, перебираясь через высокий порог.

– Дела в дверях не обсуждают. Поговорим после обеда, – произнес Мил и пошел в избу.

От его шагов скрипнули половицы.

– Как скажете, – пробормотала Лиара.

– Эх, надо отдохнуть, хозяин прав.

– Наверное.

«Как можно говорить об отдыхе в такой день? – подумала бывшая тень, поднимаясь по ступенькам. – Что, если это мы привели сюда хищников? Может, стоило дать бой раньше?»

Вместе с сестрой Дрэго зашел в комнату. Он выбрал широкий табурет из обточенного морем темного дерева и забрался на него. Это далось с трудом, ибо задняя лапка болела, а крыло не позволяло взлететь. Зато теперь дракончик никому не мешал и чувствовал себя в безопасности от быстро перемещающихся ног.

На соседний табурет села девочка, та самая, что первая заметила дракончика. Щеки ее горели, а в темных глазах светились лукавые искорки. Она что-то хотела сказать, но сорвалась с места и побежала к матери, которая ловко ворочала горшки в печи. Еще одна дочь, легкая и быстрая, расставляла миски и чашки. Под светлым платьем скрывались пышная грудь и широкие бедра. Из косы выбилось несколько прядок кудрявых темно-русых волос. Карие глаза и нос были точь-в-точь как у Мила. Она тоже поглядывала на дракончика с любопытством и молчала.

Лиара подошла к братику, наклонилась и прошептала:

– Потерпи до ночи. Когда все улягутся, я займусь твоими ранами, если позволишь.

– Хорошо…

Лиара заняла место на лавке и вскоре обнаружила перед собой на столе тарелку с какими-то моллюсками и водорослями. Довершала блюдо горстка томленых в печи овощей, похожих на капусту со свеклой. Несмотря на странный вид, еда оказалась сытной и вкусной.

После обеда гостям показали свободные комнаты. Дрэго досталась на втором этаже. Под крышей потолок был низким, и всем, кроме девочки и дракончика, приходилось пригибаться. Зато от печной трубы веяло теплом, а развешанные около нее травы вкусно пахли лугом. Лиаре же выделили закуток около кухни. За широкой дверью оказались лишь кровать, небольшой сундук, окованный железом, и окно.