Нулевой мир 6. Мера Человек

Ветеран поджал губы.

– Был бы здесь Зигфрид, он бы даже слушать этого не стал. Я уже пожил, и многое видел.

Я в свою очередь подумал, что Зифгрид тоже видел во мне демона тогда, под Клоакой. И сразу отправил на Суд Неба, где получил по носу.

«А когда он узнает, что у тебя внутри старый друг?», – демону внутри было весело, – «Есть много легенд, где демоны оставляли героям незаживающие раны, и те отправлялись на край света искать целителей. А Зигфриду даже тут не повезло – я ему просто пинка отвесил.»

И демон стал сыпать картинками, как суровый герой движется на север, Ледяной ветер бьёт в лицо, впереди в ночи мелькают глаза хищников… Где-то там он найдёт великого лекаря, который сможет унять адскую боль.

«Исцели синяк, великий целитель!» – хохот демона уже оглушал.

Слушать веселье Белиара мне было некогда, и оно сильно отвлекало от собственных мыслей.

– Рассказывай, Керт. Ты же не просто так отослал Дикую?

Ветеран хмыкнул. Потом заговорил, будто докладывал.

Войско Керта поспешно покидало Зелёные земли, потому что просто напросто все боялись за свою жизнь. В Изумрудном Городе пару дней назад случилось невиданное: приор Эмерик умер.

И нахождение сейчас рядом войск из совершенно другого приората – это как бельмо на глазу.

– А причём тут я? – вырвалось у меня.

– А я разве говорил это? – с хитрецой спросил Керт.

Он заходил передо мной с мечом наперевес, будто тигр в клетке. Борода его нервно подрагивала вслед за каждым движением плеч, и командор то и дело бросал взгляд назад – на лагерь и на Панзерград вдали.

– Нам пришлось уходить… срочно. Там сейчас передел власти, командоры лютуют. Зелёная столица тоже оказалась полна еретиков.

Керт снова покосился на мою левую руку.

– Всё почти так же, как и в нашем Лазурном Городе. Внизу, в городской канализации Зелёной столицы, оказались безднопоклонники.

– С демоном?

– Именно! Эмерик тоже помешал какому-то обряду, – Керт махнул клинком, будто отбивая удар.

«Ну, да, там было весело», – неожиданно подал голос успокоившийся Белиар.

А я удивился. Какого хрена? Так мой демон в курсе этих событий?

«Ну, когда ты меня вытащил, я напоследок припечатал приора заклинанием. Этот дурень шагнул через круг.»

«А как же то, что ты истекал кровью?» – послал я возмущённую мысль.

«Процесс было уже не остановить, и ты вытащил мою душу вовремя», – усмехнувшись, сказал Белиар, – «Но ведь грех не шмальнуть в лицо приора огоньком, да?»

– И знаешь, что увидели оракулы? – Керт снова наставил клинок на мою грудь.

– И что же?

«Поднёбная твоя душа, а ведь я, кажется, понял, что произошло».

Я не успел выслушать, что скажет демон, потому что Керт, сузив глаза, продолжил:

– Они увидели Белого Волка, пожирающего земли вокруг, – командор едва не сплюнул.

«Приору досталось от моего удара, поднёбыш. А потом ещё прилетело от твоего барьера», – и Белиар захохотал, – «Вот же у Эмерика день не задался».

– Что за чушь? – вырвалось у меня, – Теперь везде Белый Волк виноват?

Керт убрал клинок.

– Перит, у меня в войске тоже есть оракул. Он шепнул, что последний удар приору нанёс предатель. Иначе бы ты не стоял здесь живым.

Я кивнул, хотя мог бы и поспорить с ним. Хотел бы я посмотреть, как он меня убивает.

«О, да, поднёбыш, давай вмажем ему.»

К счастью, ветеран не слышал демона. Керт кивком указал на сумку Тинаша, висящую на моём плече.

– Это что?

– Свитки. Буду… кхм… изучать.

– Мне рассказали, куда вы отправились. Ты нашёл сына вождя?

Я медленно кивнул, но Керт и так всё прочёл в моих глазах.

– Да сраный ты… Волк! Этот Баако ждёт в Панзерграде, и благодари Небо, что он отправил всю свою дружину к столице несколько дней назад.

«Ну, а мы скажем, что принесли ему сумку, вот старик обрадуется. Память о сыне, как никак», – голос Белиара сквозил сарказмом.

– Его сын был поражён Бездной, – честно сказал я, – Долгая история, но… пришлось…

– Ты убил его?!

Я подумал о Фолки.

– Ну, не я… Но у нас не было другого выхода.

Командор оглянулся на Серых Волков, бредущих вдали к лагерю.

– Да твою мать, трёха пустая!!! – Керт развернулся и взмахнул клинком, – Ну какой, на хрен, теперь союз с Зелёными?!

Молча я наблюдал, как Керт размахивал клинком, отпуская в бороду грязные ругательства. Каждое его движение было отточенным, клинок свистел и останавливался, словно влитой.

Лезвие заманчиво сверкало в лучах закатного солнца. Вот бы мне научиться так владеть мечом…

«А ветеран неплох. Так что, поднёбыш, если что, зря не рискуй, сразу проси у меня силу».

Демон, видимо, так и не понял, что я не собирался сражаться с командором.

– Вот сейчас оракулы глянут судьбу его, и кого они увидят? – рявкнул Керт.

Я прикусил губу:

– Белого Волка?

– Да, твою мать! Да!

Ветеран резко обернулся. Вдали появилась ещё точка. Она уже разминулась с тремя Серыми Волками, идущими в лагерь, и неслась в нашу сторону.

– Неспокойные времена, – Керт воткнул клинок в землю, упёрся в него ладонями и стал ждать.

Прискакал зверь в синих доспехах. Удивительно, он был лишь третьей ступени, но ему позволяли ездить верхом.

Резко притормозив лошадь, всадник спрыгнул и опустился на колено. По мокрым чёрным волосам стекал пот, и парню не удавалось успокоить дыхание. Видимо, он очень спешил сюда.

– Командор Керт… уфф… из Панзерграда новости, – просипел гонец, и покосился на меня.

Ветеран подарил мне уничтожающий взгляд, но сказал спокойно:

– Докладывай.

Зверь заговорил, стараясь не сбиваться.

Не надо было быть особого ума, чтобы понять: случилось то, что и предсказал только что Керт. Оракул опять увидел смерть сына вождя, и то, что это событие связано с Волком. С Белым или ещё каким, никто уточнять не стал – всем и так сразу всё ясно.

Баако пока не решался выходить из Панзерграда, без своей дружины он чувствовал себя неуверенно, когда рядом целая армия Синих. Поэтому лишь послал командору Керту требование.

– Если зверь Белый Волк будет встречен, немедленно казнить его и доставить голову вождю Чёрных Пантер, – отчеканил гонец.

– Да какого хрена! – рявкнул Керт, – Этот сраный вождь не боится Неба?! Мне, человеку, он ещё смеет предъявлять требования?!

Керт со скрипом сжимал перекладину меча, пытаясь справиться с гневом. Но и так было ясно, что ничего тут не сделаешь. Баако наверняка уже отправил своих гонцов в столицу, и перехватывать их – это только ухудшить отношения.

Неизвестно ещё, кто теперь займёт трон в Изумрудном Городе. Если всё будет нормально, и это окажется не еретик, Синему Приорату нужно соблюдать законы.

Без прямого повеления Зигфрида командор Керт точно не будет рисковать и вести боевые действия против Зелёных. Когда ветеран вырезал войско своего же предателя, это одно дело…

Я в свою очередь вспомнил, что мне говорила Бездна там, на вершине горы. Меня привела к ней целая цепочка предсказаний.

То есть, опять начинается? Или это те заговорщики на небесах пытаются меня добить таким коварным способом?

– Небо вас всех сожри, – бородатый крутил меч, словно бур, вгоняя его в землю, – Зверьё пустое, да как он смеет?

Мы молча ждали, когда командор успокоится. К счастью, опытному ветерану много времени не понадобилось.

– Так, – Керт вырвал клинок из земли и загнал в ножны, – Зверь, передай в лагерь мой приказ готовиться к отходу.

Гонец кивнул и одним прыжком оказался на лошади. Рванулась из-под копыт земля, и всадник унёсся к лагерю.

Керт задумчиво смотрел на красное солнце, почти наполовину спустившееся за горизонт.

– Они ищут зверя, а ты уже человек, – он нахмурил брови, – Ты понимаешь, о чём я?

– Да, – я кивнул, – Какой конфуз.

«А мне нравится этот бородач!» – Белиар прямо расцвёл.

– Пока идёшь с нами, Перит, – Керт скрипнул зубами.

– С чего такая доброта? – я всё же решил прояснить ситуацию.

– Купец Дидрич – мой друг, – честно ответил ветеран, – В послании из Красной Столицы он передал, что ты погиб, но дал ему уйти. Это достойно зве… а, на хрен! Человека достойно!

И он прокатился по моему облачению взглядом. Да так, что я себя бомжом последним почувствовал. И вправду, надо бы рваньё побыстрее заменить, негоже высшей мере так шататься.

– И приказ Зигфрида помочь тебе до сих пор действует, – Керт покачал головой, – Пусть он сам с тобой разбирается… потом.

Он вскочил в седло и неспеша направил лошадь к лагерю.

– За мной!

«А вот теперь он мне не нравится. Прибьём?»

Я на миг задумался, ведь момент был довольно важным. Приказы выполнять мне особо не хотелось, и демон в душе был полностью со мной согласен. Могу сейчас вообще двинуться куда глаза глядят, и свои проблемы решать.

– Трёха ты пустая, – Керт оглянулся, – У тебя время думать, пока мой конь сделает ещё три шага.

«Три удара сердца, и он труп!»

Я усмехнулся, поднял меч Безликого и двинулся следом. Интуиция меня ещё не подводила.

***

Насколько я понял, Керт сам не мог понять, что ему от меня нужно. По всем законам, в нынешние времена человек с демоном внутри должен быть казнён. Но старый ветеран решил по-своему.

Когда мы подошли, на лагерь уже опустилась темнота. Но там царило оживление, в огнях костра мелькали тени бойцов. Поспешно запрягались лошади, вещи таскались в повозки, все воины облачались в боевое снаряжение. Сборы были в самом разгаре.

Керт оставил меня в одном из шатров с края лагеря, опасаясь, как бы моего демона не заметили особо одарённые звери. Внутри палатки были спартанские условия: несколько лежаков, да короба со снаряжением. Я думал, что мне выберут что-то из этого, но командор рыкнул, чтобы я сидел и ждал. Да ещё отобрал у меня клинок и швырнул его в один из коробов, в кучу других мечей.

Ругаясь, он вышел из шатра, но вскоре вернулся с увесистым свёртком в руках. Округлив глаза, я узнал сильверитовую кольчугу.

«О, да. Теперь-то мы развернёмся.»

– Узнаёшь? – с усмешкой спросил Керт.

Я вопросительно глянул на него.

– Это доспехи Морица, – тот усмехнулся, – Ты положил этого предателя, и по праву это твоё.

Я вспомнил того командора-лучника, которого едва смог одолеть. Сам там едва не погиб.

Приняв блестящую кольчугу, я с придыханием стал перебирать колечки. Земной сканер тонул в непроглядной черноте серебристого металла, не в силах зацепиться за него.

– А что тогда не отдали мне, раз такое право?

– Так ты ж зверь был, – Керт пожал плечами, – А раз зверь… Ну, ты понял.

Я улыбнулся. Сильверит зверю не положен, и этот закон выше права «всё, что добыто в бою, твоё».

– Пока облачайся в это. И вот ещё, – Керт сунул мне еще одну перчатку, – Руку прикрой.

С удивлением я увидел в отделанной светлой коже золотистые проблески. Отдельные нити складывались в узор, и моё чувство земли видело их, как ярко светящиеся прожилки. Аурит!

– Это с моего парадного облачения, – недовольно сказал ветеран, – Порвёшь, Волк, и голову оторву.

«Ох, и воняет же этот аурит», – проворчал демон.

– Из лука стреляешь? – спросил Керт.

Я сдержанно покачал головой. С луком у меня не сложилась дружба с самого начала. На груди даже, кажется, насмешливо вздрогнул талисман – Рычок в своё время так же думал.

– Клинок у Морица был так себе, но пока сойдёт, – Керт протянул тонкий клинок с сильверитовым долом, и с рукоятью, отделанной дорогой кожей.

Этот меч скорее был украшением, ведь Мориц был лучником.

– Копьё бы… – с сомнением протянул я.

– Достанем.

Керт направился к выходу из шатра, взялся за полотно и обернулся:

– У тебя пять минут, мастер первый перст. Мы отправляемся в Жёлтый приорат.

Глава 7. Рука демона

«Твою поднёбную душонку, я не буду этого носить!»

Демон через мои глаза с отвращением смотрел на роскошную кожаную перчатку, покрытую тонкой ауритовой вязью.

Я уже закончил облачаться в кольчугу. Она легла на плечи приятным весом, прижав талисман к груди, и подарила чувство надёжности.

Сапоги, наручи, наплечники… Всё из сильверита. И всё же я был уверен, что навряд ли Керт так расщедрился, если бы у него не завалялось всё это от Морица.

Я взял перчатку и помял, ощущая золотые нити. Потом сказал:

– Что ты ломаешься, как… кхм… девчонка? Ты мне скажи – так можно скрыть, что у меня рука демона?

Белиар внутри замолчал, а потом мелодично засвистел, будто не слушает меня.

– Белиар?

«Да можно, можно… Частично.»

– В смысле?

«Сильный разумом всё равно увидит это.»

– Я тебя не понимаю.

«Меня не будут видеть, пока я не действую. В таком случае перчатка поможет. Так яснее?»

Я кивнул и натянул обновку. Потом подумал и поверх нее добавил ещё латную защиту, прикрывающую тыльную сторону.

«Мне тесно. Нехорошо мне, Марк… Сними.»

Белиар говорил всё слабее, его голос будто отдалялся. Но при этом я прекрасно чувствовал его внутри себя, и никаких изменений с демоном не происходило.

«Я умира-а-аю…»

Из полированного медного диска на меня смотрел рыцарь. Волосы у моего проповедника немного отросли за время путешествия, появилась борода. А уж насколько я стал шире и выше, это даже не описать.

Того нуля Перита, наверное, мне сейчас на плечи можно положить, как шарф…

«Хорош, ой, хорош!» – бодрым голосом затрепетал Белиар, – «Ещё бы крылья за спиной, с когтями чтобы.»

Я усмехнулся. Демону, как говорится, демоново.

«Ну, а что? Я тебе и раньше говорил, Марк, если мы объединим силы… Ох, да там вся Тенебра, и даже эта двуликая мразь склонится перед тобой!»

– Двуликая мразь?

«Кхм…» – Белиар чуть замялся, явно что-то скрывая.

– Слушай, у тебя тела нет, и мне ещё думать, как это исправить. Может, стоит мне доверять? – возмутился я.

«Тут дело не в доверии, поднёбыш, у меня не было выбора. В Тенебре остался один дьявол, и тот уже проиграл…»

Не сказать, чтоб меня беспокоил проигрыш Тенебры. Всё-таки, именно последователи Бездны сейчас разрывают Инфериор в клочья.

«Все оказались обмануты, Марк. Это не нужно настоящей Бездне.»

– А есть ещё и ненастоящая?

«Да чтоб тебя, Марк. Не думал, что скажу это, но Бездна и сраное Небо всегда должны быть. Понимаешь? Не будет одного, не станет и другого…»

Чтобы демон, помимо Бездны, защищал и Небо? У меня всё смешалось в голове.

– Тогда зачем… – начал было я.

Но стенки палатки вдруг всколыхнулись, потом одна немного осела, опорный шест накренился. Снаружи послышались ругательства.

– Дерьмо нулячье, тут сначала отвязывай!

– А там никого?

– Великий господин уже перед войском, не видел, что ли?

Я недовольно поджал губы, потом взял ножны с мечом, прицепил их к поясу. Подхватил сумку со свитками, сунул за пазуху деревянную куклу Грезэ, ещё раз оглядел помещение, и вышел.

Снаружи, хоть и была ночь, царило оживление.

Возле палатки копошились три первушника – они склонились над большим колом, к которому тянулась веревка от шатра. Один, упираясь, тянул кол, а двое приложили рядом ладони.

Я прекрасно видел, что эти двое – стихийники земли, и они раздвигают грунт, чтобы освободить кол.

Увидев меня, все трое подскочили и поклонились. Они бледнели на глазах, и чуть ли не дрожали всем телом, понимая, какой проступок за ними стоит: начали разбирать палатку, в которой находился великий господин. Отвлекли человека от важных дел, доставили ему неудовольствие.

«О, да! Вот так должны к нам относиться. Пусть падают ниц, и тогда, быть может, мы их простим.»

Легкая ухмылка коснулась моих губ. Демон был в своём репертуаре.

«А можно даже срубить одному голову. Думаю, тот старый хрыч Керт нас поймёт.»

Первушники молчали, ожидая своей участи. Ну да, я же человек, и передо мной первушник не смеет даже рта раскрыть.

Расправив плечи, я глянул на лагерь. Уже почти все шатры были сложены, в свете непогашенных костров виднелись колёса повозок, куда поспешно складывались ящики и мешки. Где-то за ними в ночи слышался громогласный командор.

На всякий случай я спросил:

– Где командор Керт? Отвечайте.

– В-великий госп-подин, – сбиваясь, пролепетал один первушник, – Он с-строит войско.

Я кивнул, потом выпустил стихию земли на волю и разом выдавил все колья вокруг палатки. С шелестом полотно опустилось, послышался стук упавших шестов.

«Есть у тебя в мире такое слово: выпендрёжник!»

Ухмыльнувшись, я пошёл в ту сторону, откуда слышались крики, и небрежно так бросил через плечо:

– Продолжайте работать.

Сзади послышался облегчённый вздох.

«Эй, поднёбышек! А голову? Ну, хоть одному…»

– Да на хрен она мне сдалась, – прошептал я, шагая между костров.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.