Хрупкое равновесие

Она закрыла глаза буквально на минуту, чтобы расслабиться в холодных лучах утреннего солнца, но знакомый голос заставил вздрогнуть:

– Готова?

Диана открыла глаза и увидела перед собой Стефано в черном спортивном костюме с логотипом «Феррари». Хотя ничего другого она и не могла на нем представить. Только «Феррари».

– Готова, – кивнула она, всматриваясь в его лицо. Ни капли усталости. Как будто и не было вчерашнего вечера.

– Тогда пойдем. – Он протянул ей руку, и девушка взялась за нее. А вчера этими руками он ударил Николаса так, что дружки еще долго отдирали его от стены…

Они шли по безлюдной улице: машин на дороге не было, кругом царила тишина. Город еще спал. Стефано шел быстро, и Диана старалась не отставать от него.

– Куда мы идем?

Висконти обернулся к ней и улыбнулся. И она не смогла не ответить улыбкой. Ведь она думала, что после вчерашнего он будет злиться на нее очень и очень долго…

– Диана, вчера ты доказала свою беззащитность. С сегодняшнего дня я буду исправлять ситуацию. Мы идем туда, где тяжелее всего.

– Куда? На север?

Стефано рассмеялся, и девушка снова улыбнулась. Слышать его смех было приятно.

– На север тебе еще рано. Мы идем на пляж.

– На пляж? Зачем? Что там тяжелого? Или вы ведете меня в порт грузить контейнеры?

– Неплохая идея. Но нет. Думай, Диана. Больше думай.

В чем он упрекает ее? Может быть, корит за вчерашнее? За то, что она пошла в «Кречет»?

Логику между «пляжем» и «тяжестью» она поняла только тогда, когда они вышли к морю. Подставляя лицо ветру, который дул с моря, вдыхая запах соли, Диана присела и начала расшнуровывать кроссовки.

– Э, нет, нет! – скомандовал Стейфано. – Не снимай.

– Но по пляжу тяжело ходить в обуви, а в кроссовках тем более.

И тут она все поняла! Он хочет, чтобы ей было тяжело. Он хочет, чтобы ее ноги устали. Она заглянула ему в глаза и завязала шнурки обратно.

– У тебя плохая физическая подготовка. Вчера ты от страха и незнания, что делать, чуть не подарила себя Гриффину-младшему. Знаешь, я не делюсь своими людьми. Тем более с врагами.

Она почему-то знала, что этот разговор состоится.

– Объясни мне, Диана, почему ты упала к его ногам?

Она не успела ответить, Стефано внезапно грубо схватил ее за руку и прижал к стене прибрежного домика! Навис над ней, испугав до смерти! Диана ахнула от неожиданности и от страха зажмурила глаза. Вот и все! Теперь еще и он! Теперь он ее будет насиловать… Хотелось разреветься и снова упасть к ногам. Теперь к его ногам. Но хватка ослабла, и мягкий баритон произнес:

– Смотри мне в глаза, Диана. Никогда не отводи взгляд и, тем более, не закрывай глаза.

Она распахнула густые ресницы, встречаясь с ним взглядом, понимая, что его руки расставлены широко и упираются в стену… Точно так же вчера возвышался над ней Николас Гриффин.

– Ты должна уметь оценить ситуацию, – продолжил он. – И в твоих глазах не должно быть страха, как сейчас или вчера.

Она выдохнула, поняв, что он пытается научить ее защищаться. Значит, ей нечего бояться. Девушка слегка расслабилась и посмотрела ему в глаза. Их синева, как гипноз, отвлекла ее от реальности и его слов. Она тут же потеряла ход мыслей, ощущая его близость и чувствуя приятный запах, пытаясь определить парфюм. В глаза бросился едва заметный шрам на его брови.

– Что ты видишь, Диана?

Она открыла рот, но слов не было. Его губы слегка растянулись в усмешке. Он прочитал ее мысли. Дьявол!

– Вчера ты тоже так рассматривала Гриффина? Теперь понятно, почему он накинулся на тебя.

Смутившись, девушка опустила взгляд и толкнула его в грудь:

– А как мне не рассматривать, если вы сказали смотреть?

– В глаза, Диана. В глаза. Не на губы, не на брови, а в глаза. Не думаю, что тебе захочется изучать лицо насильника досконально.

Она незаметно кивнула, пытаясь собраться с мыслями.

– Оцени ситуацию. Как я стою? Близко? Далеко? Есть ли способ сбежать?

Диана стала думать. Расстояние было. И вчера между ней и Николасом тоже было. Она скатилась на землю к его ногам. Но это была ошибка, раз Стефано не одобрил.

– Между нами расстояние. Я могу толкнуть вас.

– Толкай.

Она руками уперлась в его мощную грудь, чувствуя под одеждой твердые мышцы. Он засмеялся. И она тут же опустила руки – он не сдвинулся ни на шаг назад.

– Вы слишком сильный, мне не хватает сил.

– Тогда думай головой.

Хотелось скатиться к его ногам, закрыть голову руками и ни о чем больше не думать.

– Диана. Расстояния между нами вполне хватит, чтобы ударить меня в пах коленом. Я не зажимаю тебя сильно. Вчера ты могла сделать это.

Она удивленно посмотрела на него. Ей не приходила в голову такая идея. А если бы и пришла, то она бы испугалась вызвать гнев Николаса.

Стефано отошел от нее, и она облегченно выдохнула.

– Ты не должна бояться, ты не должна ждать помощи, ты должна бороться сама. Оценивать свои силы. Смотря противнику в глаза, ты сбиваешь его, тем самым даешь себе больше времени. Твой мозг всегда должен работать, искать выход. Если есть возможность бить – бей, но как можно сильнее! Он упадет на колени перед тобой. Он, Диана, не ты! И еще кое-что…

Он снова прижал ее своим телом к стене, но уже сильнее вдавливая девушку в нее. От страха вновь перехватило дыхание.

Стефано прижался щекой к ее щеке и шепнул на ухо:

– Ты даже можешь укусить меня в шею. Это повергнет меня в шок, и я слегка отстранюсь. Этого расстояния хватит, чтобы ударить меня головой в переносицу. Я отойду, схватившись за нос, из которого, возможно, потечет кровь, и ты коленом ударишь меня ниже пояса. Я падаю и addio[1] – у тебя есть время бежать.

Вот теперь он отошел от нее дальше. И девушка наконец перевела дыхание, обдумывая сказанное. Его шепот возле уха создавал реальную картину происходящего.

– Но и это еще не все. – Он улыбнулся ей. – Давай сыграем в игру. Я – насильник, ты – жертва. Ты бежишь, я тебя догоняю. Если ты сможешь убежать от меня, я исполню любое твое желание.

Сначала она улыбнулась, затем засмеялась. Странный мужчина! За десять минут, проведенных с ним, она побывала в шоке, в страхе, в задумчивости, а сейчас в радости от того, что он предложил ей игру. Она еще ребенком бегала быстрее всех в округе. Его идея ей понравилась. Ей нравилось, как он обучал ее. Это его стиль, и этот стиль – уникальный.

– Я буду бежать и думать, какой приз хочу. – Она стала пятиться, смотря ему прямо в глаза. – Я отличный бегун.

– Посмотрим. Если ты проиграешь, то приз получу я. Беги!

Она не стала терять время: развернулась и побежала. Ветер бил в лицо и развевал ее волосы, но уже спустя несколько десятков метров Диана поняла, что ей тяжело бежать по пляжу в обуви – ноги загребали песок. Вот почему он выбрал это место.

С сухого песка она перебежала на самый берег, где волны утрамбовали его и бежать стало легче. Она старалась не ступать в воду, чтобы не промокли кроссовки, убегая еще и от волн. Бежала и боялась обернуться, а оценить ситуацию хотелось. Но она чувствовала, что он рядом, совсем близко. И была права – Стефано схватил ее и повалил на песок, наваливаясь сверху. Он прижал ее своим телом к теплому песку, скрутив ее руки за спиной:

– Я подумаю насчет приза.

Она даже не поняла, что он сказал, задыхаясь от быстрого бега. Он тоже тяжело дышал и на секунду опустил голову к ее щеке. И от этого внезапного прикосновения и близости девушка вскрикнула и стала вырываться. Но Стефано сильный, под массой его тела она чувствовала себя маленькой и беспомощной. Ее руки были скручены за спиной, но Диана не сдавалась. Она стиснула зубы и выгнулась под ним, но тут же выдохнула и легла обратно – хватка была железной. Он буквально вдавливал ее в мокрый песок.

– Я больше не могу! – закричала она, и наконец он ослабил руки.

– Думай, Диана.

Она дышала ртом, она задыхалась, уже не понимая, от чего больше. Ее грудь поднималась и опускалась под ним. Но поняв, что он слегка приподнялся, девушка взглянула ему в глаза. Он же сказал смотреть в глаза! Надо учиться думать! Но мыслей, как назло, не было, лишь его тело, его близость, которая странным образом туманила мозг. Надо было взять себя в руки и не думать о нем, гнать мысли прочь! Диана слегка прищурилась, но взгляд не отвела. Она не могла понять, от чего ей хочется спастись больше: от его близости или от его глаз.

– Что ты чувствуешь, Диана?

– Я чувствую весь ваш вес на своем теле.

Он улыбнулся ей:

– Сочувствую.

Он еще шутит? Он издевается! Он издевается над ней и ее телом! Она зарычала и попыталась спихнуть его, но тщетно.

– Я больше не могу, я сдаюсь. Вы выиграли. Приз ваш.

Он почти полностью ослабил хватку, приподнимаясь на локтях, давая ей больше воздуха и свободы.

– Ты чувствуешь свои ноги?

– Вы их прижали.

– Значит, чувствуешь. Если ты чувствуешь свои ноги вместе, то, считай, тебе повезло, и насильник оказался неопытным. Твой шанс убежать – 50 %. Твои ноги зажаты, но голова – нет, бей в переносицу. Но только сильно. У тебя только одна попытка. Если все получится, он схватится за нос, из которого потечет кровь, и немного отстранится от тебя. Теперь твой ход – бей кулаком ему в челюсть. Сильно. И он упадет. Addio.

– А когда мои шансы равны нулю?

Стефано усмехнулся и резко раздвинул ее ноги своей ногой, силой прижал ее руки к песку, заводя их ей за голову. Он оказался между ее ног, и от этих внезапных действий Диана закричала. Что еще он покажет ей? Будет реально насиловать? Даже в глаза смотреть не хотелось. Она чувствовала лишь боль в руках и давление снизу. Странная и страшная поза. Мужчина впервые сделал с ней такое!

– Все, все! Я все поняла, спасибо. Мне не спастись. Вы победили!

Он молча скатился с нее на спину, оставляя ее лежать на песке. Диана посмотрела на небо, чувствуя сильное биение сердца. Ее дыхание становилось тяжелым, давящим грудь. А в низу живота как-то странно ныло. Она боялась посмотреть на Стефано и только выдавила из себя:

– Надеюсь, это все?

Но он не ответил. И ей пришлось посмотреть в его сторону: он лежал, закрыв глаза рукой. Она видела, как поднимается и опускается его массивная грудь. Почувствовав ее взгляд, он убрал руку и выругался:

– Дьявол, Диана.

Он встал и стал отряхивать песок с одежды, бросая на нее недовольные взгляды. Девушка села, не понимая, в чем виновата. Что вызвало его раздражение?

– На сегодня точно все. Вернее, в плане этого – все. Сейчас – бегом пять километров по берегу. И не по сырому песку.

* * *

Диана пришла домой и рухнула на кровать. Ноги болели так сильно, что хотелось плакать. Сил не было даже на то, чтобы принять душ. Он выжал ее полностью. Она уже почти ненавидела Стефано Висконти. Из памяти почти стерлось то, как он лежал на песке между ее ног.

В дверь позвонили, и Диана застонала: кого принесло в самый ужасный день ее жизни?

Медленно поднявшись с кровати, она на дрожащих ногах доплелась до двери. Открыла ее и увидела странную картину: охранник в черном костюме скручивал руки Фрэнка.

– О нет, – снова простонала она. – Отпустите его. Это – мой друг.

Диана даже не стала ждать, когда охранник выполнит ее просьбу – ушла в комнату и снова упала на кровать. Разозлилась на Стефано еще больше. Какого черта он не убрал охрану? Что она теперь должна сказать Фрэнку?

Возмущенный и ничего не понимающий Фрэнк, вбежав в комнату, сразу кинулся к ней:

– Диана, он держит тебя здесь насильно?! Я так и знал. Вчера он так грубо схватил тебя, а сейчас еще и мужчина в черном не давал пройти к тебе. Что происходит? – Парень почти кричал. – И почему у тебя такой вид, будто ты валялась на пляже всю ночь?

Он кинулся к ней, желая обнять, но она отстранилась.

– Он изнасиловал тебя?!

– Фрэнк, он спас мне жизнь. Он не насиловал меня. А вид у меня такой, потому что я занималась бегом на пляже. И что тебя так рано принесло?

Немного успокоившись, Фрэнк сел рядом на кровать.

– Кто тот мужчина на улице? Ты объяснишь, наконец, что происходит?

Как бы ей хотелось, чтобы он ушел и оставил ее в покое! Ей нужно было отдохнуть, привести себя в порядок, ведь была вероятность, что ее мучитель вернется. Сейчас его отвлекли дела в офисе, можно сказать, ей сказочно повезло.

– Это охрана. Мой брат такой бдительный и заботливый, что решил перестраховаться.

– Он тебе не брат, Диана. Вчера мы еще оставались с Камиллой в «Кречете», когда вы ушли. И я узнал об этом человеке все. Ты знаешь, что такое «Morte Nera»? Это криминальная группировка! А ты знаешь, кто такой Стефано Висконти? Ее лидер! А знаешь, как называют его в криминальном мире? Черный Дьявол! Он – убийца!

Диана застыла. Фрэнк не должен был знать об этом. Зачем он так глубоко роет, зачем лезет в это болото?

– Фрэнк, – взмолилась она, – прошу тебя, не суй свой нос, куда не следует. Забудь все, что услышал. Забудь навсегда.

– Как я могу забыть? Что у тебя с этим человеком? Хотя о чем я? Он не человек, он жестокий убийца, он обманывает тебя! Диана, ты купилась на деньги? На его крутость и положение в обществе? Он старше тебя. На сколько? На десять лет? Больше?

Она зажала его рот рукой и прошептала на ухо:

– Ты видишь богатство в моем доме? Нет! Поэтому не делай поспешных выводов. С этим человеком меня кое-что связывает, но я не могу сказать тебе что именно. Ради твоей же безопасности.

Она убрала руку с его губ и встала с кровати. Хромая, направилась в душ, но Фрэнк перегородил ей дорогу:

– Мы хотели поехать с тобой в Лос-Анджелес, помнишь? Я готов, поехали! Я увезу тебя от него.

Она лишь пожала плечами и, смотря прямо в глаза парню, произнесла:

– Вопрос в том, Фрэнк, хочу ли я от него уезжать?

Девушка прошла в ванную комнату и закрыла за собой дверь. Тут же включила воду и стянула кроссовки, которые изрядно натерли ей ноги. Она мечтала выйти из душа и обнаружить, что Фрэнк ушел.

Стоя под горячими струями воды, Диана чувствовала напряжение во всем теле. Ей показалось, что даже руки дрожат, хотя ими она ничего не делала. Или нет? Она же пыталась выбраться из плена, когда Висконти навалился на нее. Он большой и сильный, она – маленькая и слабая. Он гораздо больше Николаса Гриффина, и если такой, как Стефано Висконти, нападет на нее, вырваться не получится ни при каких обстоятельствах. А вот от Николаса – вполне возможно, и теперь она знала, как.

Закутавшись в полотенце, Диана приоткрыла дверь и прислушалась. Тихо. Значит, Фрэнк ушел. Облегченно выдохнув, она прошла в комнату, села на кровать и принялась растирать уставшие и ноющие ступни.

Ей было жаль Фрэнка. Совсем недавно она лежала под ним, полураздетая, решив отдать ему свою невинность… В мысли вторглись воспоминания о том, как Стефано повалил ее, накрывая своим телом, раздвигая ей ноги, надавливая на нее всей силой, вызывая боль, страх и что-то еще… Она не могла не думать об этом. И это начинало пугать.

Стефано Висконти – убийца, занимающийся незаконным оборотом оружия и бог знает, чем еще, но он не позволял себе ничего лишнего по отношению к ней, он учил ее, он вкладывал в нее знания, она не видела в нем дьявола. Он стал ее опорой и защитой. Страх постепенно сменялся другими чувствами – ей хотелось верить ему и не бояться.

Глава 9

Диана зашла в здание офиса и невольно оглянулась на парковку, ища взглядом большую черную машину. Сегодня там красовался «Лексус». Она улыбнулась.

Когда она проходила мимо охраны, кто-то окликнул ее:

– Диана!

Мэт Борн, тот самый парень, с которым она сидела в приемной, ожидая своей участи. Его взяли охранником, чему он был несказанно рад. Ее взяли снайпером. И это до ужаса пугало.

– Как ты, Мэт?

Диана подошла к столу, за которым обычно сидела охрана. Ей на секунду пришла в голову странная мысль: Мэт Борн хоть умеет стрелять? Как он охраняет головной центр без подготовки? Без такой, какую проходит она? А если сюда завалится вся «северная» компания в лице Гриффина-старшего? Мэт сможет один держать удар? И он вообще знает, что и кого он охраняет?

Мэт подмигнул ей и улыбнулся:

– Я-то отлично, а ты как? Вижу тебя здесь уже не первый раз, но не могу понять, на какую должность тебя взяли.

Диана опустила глаза, не зная, что сказать. Стефано сейчас бы скомандовал: «Смотри в глаза», – зная, что она начнет врать.

– Я пока прохожу стажировку. Не знаю пока, кем буду.

Мэт кивнул, сделав вид, что она ответила на его вопрос.

– Сегодня утром тут было неспокойно.

Диана подняла на него глаза, ожидая продолжения.

– Пришел какой-то тип с охраной, с оружием. Знаешь, я даже немного испугался, что они всех тут перестреляют. А нашего главного не было.

Воображение Дианы рисовало самую ужасную картину. Она вспомнила, что, когда они были на пляже, Стефано кто-то позвонил, и по выражению его лица она поняла, что это серьезно. Он быстро закончил тренировку и вызвал охрану, которая, как оказалось, все время была рядом.

– С ним все в порядке?

Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Что с ней? Она переживает за жизнь этого убийцы, как за свою!

– Думаю, да. Тот мужчина с охраной недолго пробыл здесь. Но он был зол, Диана, даже мне стало страшно.

Она не дослушала его – пересекла холл и быстро поднялась по лестнице. В голове было столько мыслей, что от них можно было сойти с ума.

Стефано Висконти нужен был киллер, готовый всегда держать на прицеле врагов, а она принимала душ и жаловалась на боль в ногах! Ее работа, которую она еще толком не знала, к которой он готовил ее, нужна была уже сегодня.

Она влетела в приемную, пронеслась мимо Ольги, не поздоровавшись, открыла массивную дверь и зашла.

Стефано сидел за столом, уже одетый в деловой костюм, как в первый раз, когда она увидела его.

– О, я вижу, ты плохо бегала, раз еще есть силы ходить.

Только услышав его голос, она смогла выдохнуть и осознать, что ноги не держат. Он жив! Ни крови, ни синяков, ни порезов! Слава богу, все в порядке.

– Кто приходил сегодня?

Он отодвинул от себя бумаги. Делал это неспешно, тянул с ответом.

– На чем ты приехала?

Зачем он переводит тему?

– С вашей охраной, конечно, они же повсюду следуют за мной.

– Хорошо.

Он удовлетворенно кивнул, смотря на нее со своего места. Взгляд был задумчив, его что-то тревожило.

Подойдя к нему ближе, она прошептала:

– Вас что-то беспокоит?

Вместо ответа Висконти просто улыбнулся ей. Ответить на его улыбку она не успела – в кабинет влетела Ольга:

– Извините, шеф, она прошла так быстро, что я не успела вам доложить!

Она руками провела по короткой юбке, очерчивая округлые бедра.

– Она может заходить сюда даже с ноги, Ольга, спасибо. А тебе надо бы научиться стучаться.

Диана удивленно посмотрела на него, но Стефано в ответ лишь пожал плечами.

– С ноги – это я пошутил, – сказал он, когда секретарша, опустив голову, покинула кабинет. – Ты можешь приходить ко мне, когда хочешь, но не думаю, что через пару недель тебе захочется это делать. Ты возненавидишь меня.

Она вспомнила, что уже после утренней пробежки испытала нечто подобное.

– Возможно, даже раньше.

Он опять улыбнулся. У него красивая улыбка. Не скажешь, что этот человек – жестокий и властный. Она улыбнулась в ответ, и в тот же момент в дверь постучали.

– Садись, Диана. Сейчас нам будут читать нотации. – Стефано указал ей на то самое место, за которым она совсем недавно сидела и знакомилась с другими членами «Morte Nеra». Она прошла к нему и села.

В кабинет зашел задумчивый Антонио Грассо, тот самый мужчина, что был правой рукой Стефано, тот, что смотрел, как она стреляла в подсобке.

– Диана, здравствуй. Хорошо, что ты здесь. Есть разговор.

Мужчина сел напротив, и девушка тут же перевела удивленный взгляд в сторону Стефано, но тот лишь пожал плечами.

– Вчерашний случай с Николасом Гриффином не прошел бесследно, – начал Антонио, – уже сегодня его отец был здесь, тряс пушкой перед моим лицом. И как назло, – он посмотрел на Стефано, – наш самый главный опоздал на час. Диана, а ты зачем пошла в «Кречет»? Стеф! Какого черта ты избил Гриффина-младшего?

– Пусть скажет спасибо, что не убил.

– Его отец скажет тебе это лично при встрече.

Стефано внезапно вскочил со своего места, руками уперся в стол. Диана даже вздрогнула.

– Пусть скажет! Я не боюсь его и тем более его ублюдка-сына! Настанет время, когда мои нервы окончательно сдадут. – Он посмотрел на Диану. – Пусть подождет пару-тройку месяцев, и я предоставлю им сюрприз.

Конечно, он имел в виду ее, Диану, как профессионального снайпера и убийцу. От одной мысли об этом в груди девушки что-то больно сжалось.

– Стеф, но все-таки будь сдержанней к «Волкам». Мне не хотелось бы в один прекрасный момент взлететь на воздух или получить пулю между глаз.

Диана вздрогнула от этих страшных слов. Опасность всей ситуации она поняла только сейчас.

– А ты, Диана, какого черта туда пошла? Разве ты не знаешь, что «Кречет» – это место, где собираются такие, как мы, чтобы вести переговоры? Такая своеобразная нейтральная полоса.

Жаль, что она догадалась об этом слишком поздно…

– Это моя ошибка, – произнес Стефано, когда она готова была начать оправдываться, – я не предупредил ее.

Но Антонио был настолько возмущен случившимся, что никак не мог успокоиться:

– Одна идет бог знает куда! Другой кидается на сына своего заклятого врага! Вы оба сведете меня с ума!

Диана удивленно посмотрела на Стефано, но тот уже улыбался и кивал. Ей даже показалось, что он не слушал Антонио, потому как рассматривал бумаги у себя на столе.

– Ты, если захочешь еще раз потрепать Николаса Гриффина, как грушу, хотя бы не бросай своих людей и приди в офис вовремя. Боюсь, что Джон Гриффин снова нарисуется здесь.

– Пусть приходит. Заодно и деньги отдаст, – уже абсолютно спокойным тоном сказал Стефано.

– Боюсь, что не отдаст.

– Не отдаст – закрою ему доступ к порту.

Антонио встал, махнул рукой и, направляясь к выходу, пробурчал себе под нос:

– Угораздило же меня связаться с семьей Висконти! Так и знал, что будут проблемы.

Он ушел, и Диана наконец смогла выдохнуть. Смешной старичок, он даже когда ругался, выглядел добро. Когда она впервые увидела его, он ей сразу понравился – потому что кинул с грохотом на стол Ольге документы. Он не умел ругаться, а высказывался не так грубо, как Стефано, который, казалось, и не воспринимал всерьез его слова. А если и воспринимал, то все равно поступал по-своему.

– Не бери в голову. Антонио просто переживает.

– Я думала о том, что будет вам за вчерашнее.

– Ты переживала за меня? – Стефано ехидно усмехнулся. – Можешь не переживать, у меня семь жизней. Они устанут меня убивать.

Диана посмотрела на него – ни капли серьезности, но скорее всего за шутками он прятал свои переживания, страхи и опасения. И почему-то ее это не радовало.

– Что вы будете делать?

– Думаю пойти поесть, а то ты очень худая. Тебе надо лучше питаться, иначе ты рискуешь упасть.

Она совсем не об этом его спрашивала, и он это знал, но опять уходил от ответа.

Голос Ольги прозвучал через динамик на телефоне:

– Шеф, к вам Ричард Найт.

– Пусть заходит.

Стефано обратился к Диане, подмигнув:

– Сейчас послушаем сплетни из «центра» и пойдем пообедаем.

В кабинет вошел мужчина среднего роста, лет пятидесяти, с редкими седеющими волосами. По одной только одежде можно было сказать, что он занимает важный пост и имеет много денег, – костюм сидел на нем идеально. Скорее всего пошит на заказ и из самых дорогих тканей. На лице мужчины сияла улыбка. Улыбающиеся люди всегда вызывали отклик в ее душе. Стефано встал ему навстречу, протягивая руку, и тот ее пожал. Значит, между ними были вполне дружеские отношения.

– Я не понял, Висконти, почему ты не пристрелил мудака?

Мужчина засмеялся и взглянул на Диану:

– А это та самая девушка, из-за которой весь сыр-бор? Красивая. Где ты находишь таких? Ради нее я бы тоже набил морду ублюдку.

Диана засмущалась. Глава «центра», судя по всему, всегда говорил то, что думал. Как и она. Диане он понравился.

– Диана, познакомься, это Ричард Найт – глава всего центра. Ричард – мой друг и партнер. – Стефано указал на мужчину, пришлось протянуть тому руку, но, к ее удивлению, Ричард ее не пожал. Он галантно наклонился и коснулся ее пальцев губами.

– Вы прекрасны, юная леди. Теперь я понимаю, что ради вас можно и убить Николаса Гриффина.

– Ричард, – оборвал его Стефано, – Диана в клане «Morte Nera», она моя.

– Прошу прощения, леди, – он поклонился ей и хитро посмотрел на Стефано, – а Гриффину ты это говорил? Если его сын положил на нее глаз, боюсь, развяжется война.