Истории Дракона Вечности

ххх

Он очнулся в своём рабочем кресле. Играла приглушённая музыка. Radiohead «All I need».

– You are all I need, – пропел он себе под нос и обмер: фоновым рисунком его рабочего стола стояло изображение юной девушки с лучистым взглядом серо-голубых глаз.

За спиной девушки развевались огромные пушистые крылья. Она задорно воздевала руки к солнцу, и её струящиеся кудрявые тёмно-русые волосы плыли по ветру.

Сириус разинул рот. Мгновение – и картинка исчезла. Остались всего два слова, нарисованные чёрной и красной краской и стилизованные под готику: «Come Back». Секунда – исчезли и они.

Сириус откинулся назад и покрутился в кресле. Глаза его были широко распахнуты. Но что это за небесное создание? Кто она?

Luxo… Это его проделки. В прошлый раз, когда он попался в ловушку, его сильно понизили в должности. Ниже – только в люди. Это не то, чтобы плохо, но… Но хорошо быть тем, кем ты родился.

Серебряный Дракон налил себе чашку кофе, сел на подоконник, и стал смотреть на плывущие внизу облака. При желании он мог бы спрыгнуть и прогуляться по ним. Но тогда пришлось бы входить в режим невидимости, так как, спрыгнув вниз, он попадал в администрируемый им мир. Сириус предпочёл остаться в привычном измерении. На Землю, может статься, он ещё попадёт.

Сириус тряхнул головой, отгоняя непрошенные мысли. Утопив чашку кофе в ставшем податливым воздухе, он достал игрушку, прихваченную в прошлом своём путешествии на Землю. Цилиндрическую коробочку с отвинчивавшейся крышечкой, в которую изнутри была воткнута палочка с двумя кольцами на конце – большим и малым. Внутри баночки плавала жидкость с радужной плёнкой наверху. Помакав палочку в жидкость и вытерев о край лишнее, он поднёс палочку к губам и легонько подул. Десятки радужных пузырей в тонкой мыльной оболочке поплыли вниз, сверкая круглыми боками на солнце. Дракон проводил их взглядом. Они искрились и сияли, и это было прекрасно. В бытность всесильным он мог бы пожелать, чтобы внутри каждого пузыря зародился новый, удивительный мир со своими законами. А теперь он мог сделать всего лишь так, чтобы пузыри никогда не лопались. Поднеся ладонь к губам, он легонько дунул, и пузыри стали неразрываемыми. Теперь ничто не смогло бы нарушить их целостность.

Сириус поднёс обе ладони ко рту, опустил голову, и подул. Фиолетовое пламя разгорелось в мгновение ока. Ещё раз подув, он сделал так, что пламя разлетелось искрами к мыльным пузырям, и спалило их в мгновение ока. Не осталось и следа.

Прижав колени к груди, он опустил на них голову, и посмотрел в сторону своего моноблока. Слегка пошевелив пальцами, будто перебирая невидимую паутину или играя на струнах арфы, Сириус поиграл курсором. Потом заставил курсор выйти за пределы экрана, превратил его в маленького дракончика и отпустил, предварительно записав в него маленькую программку. Дракончик начал летать по комнате и деловито плавить скрепки, державшие на стене важные бумаги. Края скрепок проплавляли листы, оставляя дурно пахнущие дыры и обожжённые желтоватые свернувшиеся края. Махнув рукой, Сириус призвал ветер, который стал раскачивать бумагу, висевшую на огромных дырках, вперёд и назад. За этим занятием его и застал Антарес.

– Развлекаешься? А работать кто за тебя будет?

Сириус угрюмо посмотрел на него.

– Значит, молчать будем. А с сервером кто разбираться будет?

Сириус отвернулся и теперь смотрел в окно. Словно невзначай, он поводил пальцами, и дракончик, выдохнув пламя, опалил нос Антареса. Безукоризненный греческий профиль начальства испортила омерзительная чёрная точка.

Сохраняя поразительную выдержку, Антарес, выходя за дверь и легко оттирая обгорелую плоть ладонью, регенерируя на ходу, бросил меланхоличному Сириусу:

– Найди Luxo.

И ушёл.

ххх

Чувство бесконечного одиночества внезапно нахлынуло на Сириуса. Он просто хотел быть счастливым. Выключив компьютер щелчком пальцев, он выдернул сетевой фильтр из розетки, и, распахнув величественные белоснежные крылья, шагнул вниз из окна.

Немедленно ледяной ветер принял его в свои меланхолично-истеричные объятия, зашелестел перьями, раздул стихарь, развеял серебряные волосы. Коротко рыкнув, Сириус превратился в Дракона Вечности, вошёл в режим «стеллс», сложил крылья и резко спикировал. Лишь у самой поверхности он собрал крылья горизонтально, затормозил о воздух и плавно опустился наземь.

Он вытянулся вверх, поднял крылья ввысь – и вот уже на земле стоит человек с руками, воздетыми кверху и соединёнными полукругом, весь вытянувшийся, как дрожащая струна. Его длинные серебряные волосы были заплетены в косу, доходившую до земли. Странным образом её конец не подметал поверхность, а словно бы слегка взвивался кверху. Огромные синие глаза Сириуса глядели ясно и чисто, но в них ничего нельзя было прочесть. Точёное лицо также не отражало никаких эмоций. Тонкие черты могли бы принадлежать прекрасной фарфоровой статуэтке или современной треш-кукле. Роста в нём оказалось более, чем метр и девяносто сантиметров. Худой, поджарый, он оказался прекрасно сложен. Облегающая одежда, состоящая из приталенной чёрной рубашки и узких джинсовых брюк, расклешённых книзу, не могла скрыть его роскошной мускулатуры. Тонкая полоска серебряного обруча схватывала волосы на голове. Он выглядел теперь лет на 25-26, не более того. И он был прекрасен.

Сириус огляделся по сторонам. Непривычная коса туго стягивала волосы, у него даже заболела голова на затылке. Щёлкнув пальцами, он убрал головную боль. Шёлковая лента, вплетённая в волосы, издавала тонкий розовый аромат, лаская обоняние. Запах дорогого одеколона еле слышно витал над юношей.

Небо затянула хмурая марь. Вдалеке уже слышались раскаты первого грома, блистали тонкие вены молний. Сириус ухмыльнулся – дождь он любил. Возможно, на Землю стоило приходить хотя бы ради этих небесных слёз, орошающих всю поверхность, стучащих по железным крышам домов, проникающих в волосы, освежающих лицо и грустные думы. В последнее время Сириус стал слишком много грустить. Плакать он ещё не научился, но, поскольку теперь находился так близко к человеку, то вполне мог это освоить. Но пока что не получалось. Только сердце щемило так больно-больно, тонко и странно… Он научился чувствовать одиночество, проникаясь им всецело. Порой ему бывало настолько больно, что он не выдерживал, оборачивался Драконом и долго-долго летал меж пушистых облаков, превращая свою боль в энергию, а энергию растрачивая в движении. Мышцы огромного мощного тела с лёгкостью перерабатывали это тягостное чувство, стремясь преобразовать его полностью, подчинить себе, освободить и вытолкнуть прочь.

Ревущей пенистой стеной рухнул долгожданный ливень. Сириус стоял, смотрел вверх широко распахнутыми глазами, и обрамлявшие глаза тонкие, длинные и пушистые ресницы слиплись вместе. Быстро промокли волосы, и вот уже каскады ледяной воды низвергались с тела Сириуса наземь. Промокло всё, до последней нитки, и одежда стала соблазнительно облеплять атлетические формы юноши. Он стоял так до тех пор, пока дождь не пошёл своей дорогой, и лишь тогда Сириус направился своей.

Его путь лежал через гористую местность к северу. Пройти предстояло всего пару миль. Лететь не хотелось. Ещё недавно он с удовольствием порезвился бы под тревожными, затянутыми тучами небесами, но сейчас хотел, чтобы быстрая ходьба высушила его одежду и волосы. Мокрое облачение холодило, и будь на его месте обыкновенный человек, он бы гарантированно получил воспаление лёгких. Но Сириус запрограммировал тело так, что у него и болевой порог оставался намного выше человеческого, и никакой вирус не смог бы преодолеть искусственно созданный иммунитет ангела.

Иногда его забавляло понижать порог чувствительности и голыми руками ломать стёкла, но это бывало редко. Первый раз такое произошло по вине Наутилуса Помпилиуса. Порой Сириус признавал, что после того, как его понизили во всех смыслах этого слова (отобрали большую часть силы, отобрали большую часть духовности, сместили на гораздо более низкую должность), он стал совершенно иным… хм… человеком. Да, он стал почти человеком. Порой Сириуса начинало бесить собственное бессилие. Парадокс: будь Сириус собой, прежним, он бы не обращал внимания на такие мелочи. Но будь Сириус собой, прежним, такая ситуация и не возникла бы, потому что он по-прежнему оставался бы всесильным. Наверное, воспоминания о былой мощи больше всего раздражали Сириуса, искушая его. Порой он чуть не плакал, в очередной раз разбивая экран монитора, ненавистного монитора, приковавшего его к себе. Он был рождён демиургом, призванным созидать и изменять миры, а обречён существовать обычным системным администратором, пусть и администрирующим целую ноосферу.

Быстрая ходьба разгорячила Сириуса, и он пустился бегом. Сквозь облака проглядывало закатное солнышко, побуждавшее волей-неволей ощущать предвкушение счастья, и на душе у Сириуса немного полегчало. Он даже принялся насвистывать весёлую песенку про облака в Камарилло. Всё бы ничего, если б не подтекст этой песенки – подсознательно он всплывал сам собой. Ведь в этом милом калифорнийском городке находится «Camarillo State Mental Hospital», иначе – лечебница для душевнобольных. Именно здесь впервые открыли шизофрению.

Ага, вот и оно – место встречи. Выйдя на открытую поляну, освещённую кроваво-красным закатным солнцем, Сириус сел точно посередине, на круглый камень. Поляна представляла собой солнечные часы. В центре стоял гномон, тень от которого служила стрелкой. По обе стороны от него на стороне 12 и 6 лежали два круглых камня, которые так нагревались от протекавших под ними термальных источников, что не замерзали даже в лютые морозы. Но даже в этом случае ни одна тварь земная не рискнула бы приблизиться к поляне и уж, тем более, к этим камням. О поляне знали немногие, и Сириус был в их числе. И… Luxo.

Зашло солнце. Ровно в 12 явился долгожданный гость. Luxo возник как из-под земли, прямо на камне на стороне цифры 6. Сириус вскинул руку вверх, тыльной стороной к собеседнику – пальцы распрямлены и плотно сжаты, взгляд насуплен. Luxo повторил жест, с той лишь разницей, что его ладонь была обращена к Сириусу в знак готовности к диалогу.

– Понравилась девушка? Я отправил её тебе в тот же самый миг, как ты оставил мне свою драконью лапу. Неужели ты думаешь, что за все эти тысячелетия я мог забыть, кто такой ты и кто такой я?

– Люцифер, ты забываешься. Я – системный ангел. Я не могу влюбиться в кого-либо. Мною владеет лишь агапэ, но филиа или эрос мне неподвластны.

– Хм, а я думал, что сисангелы – низший ангельский чин, ведь ангелы служат посредниками между миром горним и миром дольним. А значит, вы настолько близки к людям, что и сами неожиданно можете перевоплотиться в людей. Говорят, у вас упал «Космос»? Естественно, ты пытался починить его своей светлой энергией Марса, но у тебя ничего не получилось, верно? Скорее всего, UPS сгорел, да и сам сервак тоже. По твоим глазам я вижу, что я прав. Вы столько тысячелетий админили тёмный сервак своей светлой энергией, что он не мог не слететь. Глупые сисангелы! Я сам ставил эту систему, и половина серверов, как ты помнишь, сделана именно мной. Да, признаю, другую половину сделал ты, хотя ты об этом и не помнишь, так как со снижением служебных полномочий тебе урезали и память, бедненький… А вот я, кстати, ушёл добровольно. И сохранил все свои силы при себе, так же, как и мои соратники. Но ты… Ты пребываешь в таком жалком состоянии, что и муху прибить не сможешь… Ах, ты гневаешься? Отлично. Гнев на Тёмную Сторону приведёт тебя, мой юный падаван. Но ты же боишься этой силы. Свет ослепил тебя, и ты не видишь ничего кроме. Хотя зёрна сомнения в тебе всё же посеяны. Недаром ты так смотрел на эту девушку, что у тебя чуть глаза не вылезли из орбит. Могу познакомить.

Собиравшийся было выдать гневную обличительную речь Сириус поперхнулся на первых словах. Его глаза разгорелись, пальцы затряслись, сердце отстукивало бешеные тимпанные ритмы.

– А ты и правда можешь?

Люцифер широко улыбнулся. Его роскошная улыбка сияла, как самая прекрасная звезда. Прямые чёрные волосы длинным каскадом струились к ногам. Большие, слегка сощуренные в алчной гримасе глаза затягивали в омуты своих чёрных дыр. Сириусу показалось, что у него кружится голова. Сердце подхватило невидимым вакуумным крюком.

– Перестань! – И франт в лицемерном белоснежном костюме отвёл взгляд.

– Могу. Но не хочу. Мне неинтересно. – И Люцифер демонстративно зевнул.

Сириус вплотную подошёл к нему и взял за лацканы одеяния. Костяшки его пальцев побелели, а руки задымились. Сириус убрал болевые ощущения и хорошенько встряхнул Люцифера. Тот нарочито удивился.

– Заинтригуй меня. Заставь меня поверить в чудо.

– Доступ, – сквозь зубы прорычал Сириус. – Доступ к ноосфере! Но ты не трогаешь её и меня, договорились?

Теперь Люцифер действительно удивился. Его алчные глаза широко распахнулись, чёрный раздвоенный язычок облизал внезапно пересохшие губы, пальцы теребили невесть откуда взявшиеся нефритовые чётки.

– Да, – кивнул он, – да! Да, ДА!!!

Такое ликование послышалось в его голосе, что Сириус невольно ужаснулся тому, что собирался учинить. Но сделка с дьяволом была заключена, и пути назад не осталось.

ххх

Marieth оказалась ещё краше, чем предполагал Сириус. Вживую она смотрелась просто потрясающе. Перфектно, как сказал бы Рейего. Сидя на крыше Храма Богини Вечности, два ангела – падший и системный – смотрели на празднество, творившееся внизу. Инициировали Верховную Жрицу. Люцифер пояснил Сириусу, что его избранница – это Marieth. Тоже Дракон, кстати.

– Она – твоя вторая половинка, предназначенная судьбой.

– Богом? – переспросил Сириус.

Дьявол широко улыбнулся и покачал головой.

– Зная, что я ушёл от Него, почто задаёшь такие вопросы? Я не верю в Него. Он есмь, но я не верю в Него. Если ты понимаешь, о чём я.

Сириус ощерился.

– Отойди от меня, сатана!

– Ты уже пал, не помнишь ли, но ты заключил со мной сделку и отдал мне ноосферу. Многие годы мои программисты по ночам пытались подобрать универсальный код к ней, и у них ничего не выходило. И тогда я нашёл предателя. Да кого! Тебя, Перворождённого. Иди же, сочетайся с этой женщиной, она – твоя награда! – И он толкнул Сириуса вниз.

Тот от неожиданности вызвал крылья, и плавно спланировал прямо к ногам своей избранницы. Она подняла очи к небу, и, увидев прекрасного ангела, воспрянула духом. День её инициации осенил такой прекрасный знак. Она не знала, что этот знак предвещал многие беды, которые обрушатся на Землю в следующие несколько дней.

– Marieth, душа моя, увидев тебя из небесных чертогов, я не смог устоять пред твоей красой, и спустился долу, чтобы стать достойным быть с тобою. Сердце моё полно любви, оно лепечет чудные слова и трепещет, как пойманная птица. Я никогда не любил никого, кроме тебя. Будь моей.

Marieth лишь кротко улыбнулась ему и подала руку.

ххх

Кратким было их безбрежное счастье. Как сочеталось серебро с золотом, наступила череда несчастий. По всей земле пошла словно бы эпидемия алчности и разврата. Это Люцифер запустил вирус в систему ноосферы, и никто не мог найти на него антидот. Антивируса просто не существовало. Дни и ночи лучшие программисты ЕИР пытались спасти человечество от низвержения, они кодили и кодили, но ничего у них не выходило.

А в это время у Сириуса и Marieth был медовый месяц. Он брал её на небеса, и неузнанной она прокрадывалась к нему в чертог, где любовь служила им отрадой и утешением. Он дарил ей волшебство, красоту и добро. Она пленяла его своей прелестью и непокорным нравом. Их сердца пламенели, с каждым днём разгораясь всё сильнее и сильнее. Влюблённые словно бы не замечали того хаоса, что творился кругом.

А меж тем атеизм расцветал. Дух познания прочно вошёл в сердца людей, и они пытались препарировать божественную природу таким несовершенным инструментом, как наука. Но сей органон не мог покорить вершины мира, и тогда стали развиваться мистические и эзотерические учения, пытавшиеся сломать стену, ограждающую райский сад. Люди не видели врат, пытаясь идти обходными путями – более короткими. И их благие намерения лишь мостили дорогу в ад.

Люцифер неистовствовал, он смеялся, и заставлял бедных айтишников, зомбированных и слабых, кодить на него по ночам. Те не осознавали, что делали. Однажды ноосфера начала истаивать, распадаться на части. В первую очередь исчезли гении. Пропал полёт фантазии всех творческих людей. Затем и обычные люди стали как-то слишком быстро дряхлеть и ветшать. Они возвращались в первобытное состояние, дикое, свободное, но обречённое на деградацию. Не было выхода.

Marieth начала волноваться за своих рыцарей. Они совершенно утратили былую духовность. Это серьёзно обеспокоило её. И однажды она пришла к Сириусу с такими словами:

– Любимый, что-то неладное происходит на Земле. Люди стали примитивны, убоги, похотливы и гнусны. Что это? Что происходит? Ты же ангел, ты должен знать, в чём тут дело. Ничто не бывает просто так. В чём причина?

Сириус не мог солгать своей возлюбленной, и ему пришлось признаться во всём.

Она вздохнула и отвернулась.

ххх

Однажды, когда они были на небесах, Сириусу понадобилось ненадолго оставить возлюбленную. Вернувшись, он обнаружил, что Marieth исчезла. Он бросился искать её. И обнаружил её с Рейего.

– Рейего… Что происходит?

Рейего молча опустил голову.

– Прости, брат, но я вынужден буду рассказать всё серафимам. Этот хаос необходимо остановить. Ты теперь Падший. Мы боялись… и потеряли именно того, кто нам более всего по сердцу… Прости.

Глаза Сириуса гневно сверкали. Он понимал, что был неправ. Но что-то в нём заставляло пылать его сердце яростью. Что-то… Он был готов к борьбе.

Рейего, по всей видимости, мысленно воззвал к сисангелам, потому что внезапно по бокам от Сириуса возникли ещё четыре ангела, мягко взявшие его под локти. Конвоируемый, он направился в глубь ангельских чертогов. В отчаянии он оглянулся на Marieth. Девушка смотрела в пол. На её щеках сверкали тонкие дорожки слёз. Сириус ещё не знал, что видит Marieth в последний раз.

ххх

– Так ты преступил Грань? Ты знаешь, какое наказание полагается за это? – спросил его Алусаил.

Серафим был бесстрастен и спокоен. Ни одна волна эмоции не пробегала по его светлому челу. Белокурые волосы сияли золотом. Он был высок ростом, возвышаясь над Сириусом, как огненный колосс. Раньше Сириус блистал ещё более. Его серебро было ярче любого другого металла. Но теперь он словно бы весь потускнел, съёжился, и казался не выше низкорослого Рейего. Его дух тлел, словно огарок свечи. Он преисполнился отчаяния, он знал, что ему придётся плохо, очень плохо. Но Сириус не жалел ни об одном проступке, который совершил – он же следовал своему сердцу.

– Так ты не знаешь… – продолжил Алусаил. – Я скажу тебе. Ты будешь навсегда изгнан с Земли без права возврата на неё. Ты перестаёшь быть ангелом, перейдёшь в класс иных существ. Твою силу запечатают, и ты ничего не сможешь сделать. Великий Сириус станет не сильнее обычного мага. Обречённый на вечные странствия, ты будешь путешествовать между мирами согласно закону о сансаре. Бесконечно перерождаясь, будешь меняться. Ты волен выбрать Добро или Зло. Твоё имя, звезда, останется при тебе. Но твоя память истает. И никто не поможет тебе.

Ты провинился тяжко. Ты предал своего Отца и своих братьев и сестёр во Христе. И… Ты поддался притяжению Земли, и пал. Ты влюбился в земную девушку. Ты испытал эрос, тогда как нам дозволена лишь агапэ. Твои грехи тяжки. Ты услышал дьявола, и стал его соратником. Да, я помню: к Люциферу у тебя всегда были особые чувства, потому что вас создали из одной Формы, но… Как можешь ты так привязаться к творению, что не видишь самого Творца? Из-за тебя эта Дева Вечности никогда не обретёт того, что она искала. Она пошла на жертву, рассказав о вас с ней. И она сама назначила себе наказание: мы отдадим её Люциферу за соблазнение ангела. Навечно. А теперь ты будешь подвергнут экзорцизму.

Алусаил повернулся и неспешно пошёл. С каждым шагом он отдалялся всё больше и больше, хотя едва переставлял ноги. Сириус в крайней степени отчаяния протянул к нему руку, но серафим истаял, как утренний туман. Ноги Сириуса подкосились, и он рухнул на колени.

Его немедленно подняли, мягко, но твёрдо, и усадили на резное деревянное кресло. Руки были прикованы длинными чёрными цепями в виде змеиных голов. Глаза сисангела завязали чёрной лентой, неподвластной проницающему взгляду. Ноги прилипли к полу, и он не мог даже двинуться – он мог только слышать. Сириус слышал, что вокруг него встали тринадцать ангелов разных чинов и предназначений. Каждый излучал свою, неповторимую, энергию. Смешанные энергии Сириуса улавливали колебания родственных субстанций.

Сириус был Перворождённым. Бог создал сначала его, и лишь потом – всех остальных. Вторым был Люцифер. Как и Сириуса, его создали из смешанных энергий, всех, пребывающих в Боге. Казалось, оба должны оказаться приравненными к Создателю, но что-то отделяло их от Творца, и он оставался и близок, и бесконечно далёк от них. И Сириус, и Люцифер были вне категорий – самые сильные ангелы, они не имели чинов, не стояли в иерархии. Сириус был сильнейшим… Пока за то, что попытался спасти Люцифера от наказания, оправдывая его проступок, его не низвергли в низ лестницы, сделав простым системным ангелом. А Люцифер ушёл сам, уведя злую треть всей ангельской братии. А теперь его и вовсе хотели изгнать… Прочь, в глубины затерянных миров, без права на возвращение и на прощение. А ведь раньше он был лидером Патруля Вечности… путешествовал между мирами, созидал новые. Милосердие лишило его части силы и способностей, любовь отняла всё остальное. Во что ему верить теперь? Всё тщетно, всё тленно.

Ангелы пели печальные гимны. Сириус почувствовал, как силы утекают из него. Он постепенно забывал всё… Последним воспоминанием его стала Marieth. Неистовая, свободная, она в конце концов покорилась судьбе и неизбежности, пожертвовав их любовью, их свободой ради спасения всех остальных. Но вот и Marieth исчезла из его мыслей, и осталась только пустота и сосущая боль в груди.

Сириус остался в темноте. У него возникло ощущение полёта. Он видел огоньки, и принимал их за светлячков. Сириус перестал чувствовать себя, осознавать как целостную личность. Границы стёрлись, осталась лишь пустота. Он чувствовал только душевную боль, она не оставляла его, делаясь всё сильнее и сильнее. Он не помнил, кто он, где он, что ему нужно делать, что было, что будет – он не знал ничего. Его имя – шесть пустых звуков – тоже не значило ничего. Лишь фраза «You are all I need» имела какой-то странный глубинный смысл…

А потом его окутало облако живого света. Ему стало тепло и уютно. Но спустя девять мгновений, он почувствовал резкую боль. Свет отторгал его от себя, выталкивал наружу, в холодную и мрачную тьму.

ххх

В ту невероятно тёмную и непогожую ночь с ударом самой яркой молнии, расколовшей надвое крепкую скалу, в королевской семье вервольфов родился мальчик. Его назвали Сириус, так как в тот момент только эта звезда была видна на небосклоне, затянутом тусклой хмарью.

Хайс уходит в небытие

В пустоте все мысли перемешиваются. Они сталкиваются между собой, как ледяные шарики, и разлетаются в стороны, постепенно истаивая. Мысли клубятся в голове, как ослепительно чёрная тьма, разбиваются об острые камни сомнений, разламываются на части, и хрустят под ногами. Нет ничего тяжелее слов. Нет ничего страшнее одиночества. И мир рушится в такие мгновения. Остаётся одно лишь серое безмолвие.

Тишина. Она была повсюду. И ничто не могло спасти от этой ослепительной тишины. Тогда он зажмурился, чтобы не видеть пустоту вокруг себя, и даже закрыл лицо руками. Но тишина прорывалась сквозь веки. И он открыл глаза, как будто делал это впервые в жизни.

Хайс сидел на простом пластиковом стуле и смотрел в потолок. Над ним неторопливо и чинно проплывала афалина. Сквозь бронированную толщу стекла на него смотрели её по-человечески выразительные глаза. Хайса с детства учили, что афалины – жестокие конкуренты человека в борьбе за выживание. Размножившись, они съедают все запасы рыбы, которые могли бы пойти на прокорм поселению. Но Хайсу афалины очень нравились. Гораздо больше, чем люди.

– Знаешь, зверёк, ты мне симпатичен. Я бы с удовольствием поплавал с тобой. Если бы нас хоть иногда выпускали наружу.

Казалось, дельфин внимательно следит за мальчишкой, ловя каждое его слово. Вот он прострекотал что-то на своём языке, жаль только, стекло не пропускало ни единого звука. Но Хайс со своим богатым воображением мог легко представить себе каждое слово:

«Да, ты тоже мне очень нравишься, человече, и я сожалею, что ты не можешь быть с нами. Здесь так хорошо и привольно, мои братья и сёстры живут в любви и неге. Выходи к нам, не бойся, мы ждём!».