Сломанная стрела

– Как машина? – поинтересовался, выйдя из тени, Родин – замначальника Патрульной Службы.

– Да, вроде, нормальная, – пожал плечами Саша.

– Подумываю такую купить… да, смотрю, народ их не особо берет, – заметил майор, почесывая щетину. – Даже не знаю, почему… может, ломается часто?

Самым логичным предположением, почему Ricardo Torreto 650GTS не пользуется спросом, была цена в полторы сотни тысяч. Среднему человеку, чтобы накопить на такой спорткар, понадобилось бы работать около пятидесяти лет. Но лейтенант высказал другое предположение.

– Может, из-за багажника? Маленький слишком… даже мешок картошки не влезет!

– И то верно! – просиял офицер. – Семенов, ты мне вот что еще объясни. Нахрена ты эту погоню устроил? Телевизора пересмотрел? Объявили план "Стена" – и нехай с ним, где-нибудь и попадется. А не попадется – объявим в розыск, дело уйдет в архив и спокойно покроется пылью. Мы – милиция. Наше дело – не предотвращать преступления. Наше дело – искать преступников! Ты ведешь себя не как отечественный милиционер, а как… как… как какой-то американский шериф!

– А это – плохо? – уточнил лейтенант.

– Это не нормально! – отрезал майор. – Не был бы ты моим племянником… ты пять машин за два года разбил! Пять!

– Оперативная необходимость, Петр Михалыч, – развел руками Саша.

– Ты видишь этот ремень? – продолжил поучать дядя. – Я с ним десять лет хожу! А кобуру? Так я с ней восемь лет хожу! Ты думаешь – это оттого, что такая хорошая кожа? Откуда у нас хорошая кожа? Это – бережливость…

– А на тебе хоть трусы свежие? – поинтересовался племянник.

– Толку с тобой разговаривать… – отмахнулся Родин. – Давай, бери своего чертенка и валите на труп.

Лейтенант вздрогнул. Неужели Гаруша так быстро нашли? А, казалось, так хорошо спрятали! Да и кому в тех трущобах могло прийти в голову позвонить в милицию? Теперь землянец до утра точно домой не попадет… протоколы, акты осмотра, опросы свидетелей… да кто там что видел? Впрочем, если брякнули в органы – могли и что-то видеть…

– А почему именно мы? – уточнил Саша. – Где все?

– Половина и так уже на трупе, – ответил дядя. – А вторая половина – на другом трупе.

Это уже не могло не вызвать подозрений. В Верхнезаводске, крупнейшем городе землянцев на Скагаране, каждый день кого-то убивали, грабили и насиловали. Причем нередко именно в таком порядке. Но кипиша из-за этого никто не поднимал. Если из-за каждого трупа, даже из-за двух, поднимать весь Комитет – кто работать будет? Кому оно надо? Все напишут рапорта и свалят на вольные хлеба.

– Кого это там завалили, что столько шуму подняли? – осторожно осведомился страж закона.

– Гахара и Гашина, младших ханов Вашнадаша, – пояснил майор. – Сам понимаешь, хотя они и черти, но черти не из простых… еще нам тут Долга Крови и прочих прелестей Заветов Предков не хватало!

Лейтенант хотел было рассказать про Гаруша, но прикусил язык. Три мертвых хана за один день – уже явный перебор. Это неделя работы без выходных – при хорошем раскладе. Ну его, от греха подальше.

Козырнув дяде, Саша пошел к воротам, встречать патрульный автомобиль с Имрашем. И думалось ему, что все это неспроста…

Старшина не заставил себя долго ждать. Минут через пять, рыча мотором, подкатил милицейский TAM Rex.

– Я думал, ты уже дома, – удивился скаг.

– Нам с тобой теперь долго домой не попасть, – вздохнул офицер. – Поехали на труп.

– Во имя Тилиса, Единого В Трех Ликах! – воскликнул инопланетянин. – Так мы только что оттуда!

– Нет, – возразил напарник. – Это другой труп. Кто-то завалил хана Гашина. А перед этим – хана Гахара.

– Нет бы подождать, когда наша смена закончится, – опечалился краснокожий. – Валили бы тогда кого угодно…

Он уступил место за рулем человеку и внедорожник покатил в старый город, к базару, где спокойно себе лежал, никуда не торопясь, покойный черт.

Окрестности базара, конечно, не были столь же криминальным районом, как и трущобы, где проживали рогатые, но и до фешенебельности ему было далеко. Преступления, разумеется, случались, но… здесь рулили торгаши. Дельцы, которые сбывали втридорога овощи, фрукты, одежду и все остальное – исключительно скагаранского производства. Удивительно, но те же яблоки, выращенные в Ушпашрухе, даже с накладными расходами и всеми наценками обходились дешевле, нежели из питомников землянцев. Как чертям удавалось добиться такого снижения себестоимости – один Тилис, Единый В Трех Ликах, ведает. Говорят, рабы на плантациях инопланетян – не редкость. Впрочем, их внутренние дела – это их внутренние дела. Люди в них никогда не лезли.

Понятное дело, что лавочники были заинтересованы в том, чтобы сбывать свои товары. А кто пойдет на базар, если там могут убить или, еще чего доброго – ограбить? Так что тут тоже обходились, в основном, без вмешательства милиции, своими силами. Беспредельщиков скаги живо отправляли на дно Енисея, повесив на шею пару кирпичей.

Карманная тяга, естественно, процветала. Но тут уже ничего не попишешь. Сам зевнул. Вроде как все в рамках приличий. Никаких ножей, кастетов, обрезков арматуры. Огнестрельное оружие на территориях землянцев краснокожим строго-настрого было запрещено. Причем не только на самих территориях землянцев, а еще до них – начиная с пограничной полосы, где находиться с оружием воспрещалось вообще всем. Правда, все на этот запрет клали… оружие легко забрать у безоружного. А у вооруженного… пойти, попробуй, забери!

Но стоит рогатому попасться с гром-палкой в руках в человеческом городе… пять лет каторги сразу – не отходя от кассы.

Гашин, как и его собрат, лежал в подворотне с аккуратно перерезанным горлом. На пальцах остались следы от колец, а рядом лежал пустой бумажник скага. Дело ясное, что дело темное. Семенов ничуть не сомневался, что в деле будет значиться "убийство с целью ограбления", но грабитель какой-то уж слишком последовательный – бегать по всему Верхнезаводску за младшими ханами Вашнадаша и грабить только их… версия выдерживала критику только на бумаге. Но в архиве лежат и более чудные дела.

– Мы поедем, барыг опросим, – сказал лейтенант следователю, заполнявшему документы. – Может кто чего видел…

– Давайте, – кивнул тот. – Хотя и так видно – ограбление…

Вернувшись в джип, напарники проехали за угол, где и остановились, возле мангала с мясом, источавшим невообразимый аромат. Краснокожий повар, чье лицо с рассеченной щекой в свете мерцающих в полутьме углей выглядело еще более зловещим, лениво махал фанеркой, сбивая пламя.

Заглушив двигатель, Семенов подошел к очагу. Здоровые, с два кулака размером, покрытые румяной корочкой из специй, куски мяса смотрелись донельзя аппетитно. Так же, как и пахли.

– Это кто? – поинтересовался человек.

– Мнохорох, – ответил инопланетянин. – Вхушно, – добавил он, погладив себя по животу.

– Сейчас проверим, – усмехнулся офицер. – Дай два.

Краснокожий снял с решетки пару кусков, стреляющих жиром, переложил их в одноразовые тарелки, покромсал помидорку, огурчик, пошинковал зелень и, рубанув огромным ножом лимон, сбрызнул соком.

– Рупель твацать, – приветливо улыбнулся скаг, подавая пищу.

– Какой рубль? – возмутился страж порядка, похлопав по дубинке на боку. – Какой двадцать? Не видишь – милиция? Я тебя сторожу, а ты с меня деньги требуешь? Крохобор проклятый… нехристь… шуш… тьфу, Тилис, Единый В Трех Ликах тебя забери! Как это на вашем? А, вот! Шанг!

При звуки последнего слова желтые глаза черта сузились, желваки заиграли. Но спорить с представителем закона он не посмел.

– Хыр, – согласился рогатый. – Гыр хыр! Мнохо хан!

– То-то, – оскалился лейтенант. – И пару бутылок "Верхнезаводской" добавь.

Подняв крышку термосумки, торговец достал две бутылки минералки и подал их человеку. Теперь он и вовсе улыбался через силу, скосив глаза на свой нож. Семенов поспешил убраться. Эти чертовы черти, спустившиеся с Сигнальной горы, вообще непредсказуемы. Поселившись среди людей, во многом они продолжают жить еще по тем, своим законам. Заветам Предков.

Ножом пырнуть – как стакан воды выпить. Хотя, откуда у них стаканы? Со скагами в рукопашную лучше вообще не сходиться. Даже старики быстрее и сильнее любого землянца. Что уж говорить про молодого, крепкого инопланетянина, еще и с таким шрамом, явно полученным в бою? Если б краснокожий задумал дурное – Саша даже не успел бы вытащить пистолет. Нож торчал бы из офицера гораздо раньше.

Вернувшись к машине, поставив на капот снедь, милиционер обнаружил, что напарник пропал. Оглядевшись, прощупав глазами пеструю толпу рогатых, землянец разглядел выделяющуюся среди цветастых одеяний торговцев униформу.

– Имраш! – позвал Семенов. – Старшина!

– Тут я! – отозвался напарник.

– Ты куда это подевался?

– Ты же сам сказал – опросим свидетелей, – оправдываясь, напомнил скаг.

– Да кто кого опрашивать собрался? Я просто поесть хотел спокойно. С обеда не жрамши.

Орудуя непослушным пластиковым ножом, больше оторвав, чем отрезав, кусок мяса, лейтенант отправил его в рот. Да, готовить эти черти умеют! Точно подобрать специи, чтобы было не много и не мало. И поймать этот тонкий момент, когда мясо уже прожарено, но еще не начало сохнуть на углях.

Впрочем, Имраш остался недоволен.

– Кто так готовит? – скривился он, откусив немного. – Зачем портить мясо многорога паприкой? И чеснока мало… как для собак!

– А ты лучше готовишь? – усомнился милиционер.

– Конечно! Сегодня после дежурства – с тебя пиво, с меня – мясо. Попробуешь настоящую скагаранскую кухню, а не эти отбросы!

– Ловлю на слове. Ты мне другое скажи. Гаруш, Гахар, Гашин. У меня паранойя, или все они – родственники?

– Не просто родственники, Шаша, – улыбнулся старшина. – Они братья.

– Я, конечно, не большой специалист во всех этих ваших Заветах Предков, но мне кажется, что скаг может безнаказанно убить скага только вызвав на честный бой до смерти – жимаскагаш…

– Кто первый умер – тот и проиграл! – вставил Имраш.

– Да-да, оно самое. Иначе Долг Крови и все такое… кто может так в наглую валить всех подряд?

– Саиты, – коротко ответил инопланетянин.

– Кто-кто?

– Саиты. Са куци иша Тилис, – пояснил краснокожий. – Десять молний гнева Тилиса, Единого В Трех Ликах.

– А это еще что за хренотень?

– Ты что, в самом деле не знаешь? – удивился рогатый. – Это же… это десять молний гнева Тилиса…

– Да слышал уже, – отмахнулся Семенов. – Мне бы в подробностях…

– Какие же вы, безрогие… – вздохнул черт. – Вот смотри… допустим, у скага есть Долг Крови, но он не может его выплатить, потому как он – последний скаг в роду, а остальные – женщины. И он стар. Стар, как… как сами горы! Но он не какой-нибудь шихаваш! Скаг не прощает Долг Крови! Никогда! И тогда он обращается к саитам, которые выплачивают Долг Крови за него. Конечно, за золото.

– Типа как наемные убийцы? – догадался лейтенант. – Валят скагов по сходной цене.

– Саиты – не просто наемные убийцы! – возразил Имраш. – Саиты – они… их готовят с детства! А знаешь, как проходит обряд посвящения в саиты? Скага, опоив дурман-травой со снотворным, привозили на Волшебное озеро, где его ждали кушанья и прелестные девы. И весь день скаг пребывал в сладких грезах… а вечером девы вновь усыпляли скага и его возвращали на Сигнальную гору, где старейшины говорили саиту, что он побывал в Стране Вечного Солнца и, если воин хочет, чтобы Тилис, Единый В Трех Ликах, забрал его в Страну Вечного Солнца навеки, то должен умереть с честью, с оружием в руках, исполнив возложенный на него долг. Ты же понимаешь, что при таком раскладе саиты не боятся смерти?

– Фанатичная машина-убийца… – прошептал милиционер. – Так сколько стоит нанять саита? Наверно, сумасшедших денег?

– Дорого, – заверил инопланетянин. – Очень дорого…

– Получается, что заказчика надо искать среди очень обеспеченных скагов…

– А чего его искать-то? – усмехнулся краснокожий. – Если саит убил Гаруша, Гахара и Гашина, то шушу понятно, что послал его Паваш!

– Откуда такая уверенность?

– О, Шаша! Неужели, ты и этого не знаешь? Каждый скаг знает эту историю…

Разговор стражей закона прервал пожилой рогатый. Сморщенный, как изюм. Судя по яркой, цветастой одежде – торговец из местных, с базара. За ним покорно брел черт крепкого телосложения, с блестящим в свете трех лун красным черепом и сверкающими в лучах фонарей золотыми цацками.

– Милиция! Меня ограбили! – завопил лавочник, подойдя к блюстителям порядка.

– Дед, это не мы, – уверенно заявил офицер. – Имраш, скажи.

– Подтверждаю, – кивнул инопланетянин. – Мы тебя не грабили. Клянусь Тилисом, Единым В Трех Ликах!

– Вот видишь…

– Да я сам знаю, что это не вы меня ограбили! – воскликнул торгаш. – Вот, он меня ограбил. Накажите его!

Краснокожий указал на инопланетянина, увешанного украшениями, как новогодняя елка игрушками.

– Ай-яй-яй, – Имраш погрозил задержанному вилкой с нанизанным на нее куском мяса. – Такой большой, сильный воин! Как тебе не стыдно воровать у столь старого и почтенного скага… все, дед, наказали. Валите отсюда.

– Арестуйте его! – потребовал стрик.

– Да, арестуйте меня! – добавил преступник.

Семенов недоверчиво прищурился. Что за бред? Одно кольцо задержанного, с бриллиантом, размером с яйцо ночной хохлатки, стоило, как несколько лавок на базаре, со всем их содержимым и даже вместе с хозяином! Не мог столь обеспеченный черт пойти на такое мелкое преступление… что-то тут не так!

И тут Семенова озарила догадка.

– А как тебя зовут?

– Гафус, – улыбнулся краснокожий. – Я признаю свою вину. Арестуйте меня, почтенные стражи заветов предков безрогих!

– Ах ты, мелкий шуш! – выругался Саша.

Чтобы не уловить связи между убиенными Гарушем, Гахаром, Гашином и Гафусом, пока еще живым, надо быть конченным тупицей! Конечно, все они – представители одного клана! Даже полный дурак мог бы сложить два и два, чтобы понять, что следующий в списке жертв саита – именно Гафус. И, не желая повторить судьбу своих родственников, скаг решился на мелкое преступление, чтобы спокойно отсидеться в каталажке, под защитой трех десятков вооруженных бойцов. Вот же хитер, черт!

– Вы свободны, почтеннейший, – махнул Имраш торговцу. – Мы тут сами разберемся…

– Теперь вы отвезете меня в тюрьму? – с надеждой спросил Гафус.

– Как бы не так, – оскалился лейтенант. – После всего, что я услышал про саитов, я даже рядом с тобой стоять не хочу. А ну пшел отседова!

– Нет, – возразил напарник. – Мы должны защищать Гафуса.

– Это еще с какой радости? – возмутился Семенов. – Если скаг взимает Долг Крови, то кто-то где-то накосячил. Ведь Долг Крови – это что? Это справедливость! Правосудие по Заветам Предков. Так что пусть разбирается со своим киллером как хочет. Сам.

– Так нельзя, – покачал головой старшина. – Если каждый залетный саит будет вершить свое правосудие – зачем тогда, вообще, нужны мы, милиция? Мы должны защитить Гафуса.

– Охренетушки! – усмехнулся Саша. – А кто нас защитит? А вдруг этот твой саит не знает, что у нас не принято убивать милиционеров? Не хорошо это, как-то не по-христиански… давай, как обычно – узнаем волю Тилиса, Единого В Трех Ликах?

– Давай! – с готовностью согласился партнер. – Только теперь у меня – орел!

– А вот х…

Человек хлопнул себя по карману и замер. Как он мог забыть! Двусторонний алтын так и остался лежать где-то в переулке, рядом с телом Гаруша! Воля Тилиса, Единого В Трех Ликах, стала непредсказуемой, как и вся жизнь!

– А вот хрен с тобой, – продолжил свою мысль Семенов. – Пусть на этот раз орел будет у тебя.

Лейтенант достал из кармана другую, уже самую обычную монету. Положил ее на большой палец правой руки и подкинул ее ввысь. Свет лун облизал алтын, закрутившийся в воздухе, и… как и следовало ожидать – за двумя годами обмана напарника последовала расплата. Словно Тилис, Единый В Трех Ликах, существовал не только в верованиях скагов! Орел.

Сам Имраш поначалу не поверил своему счастью. Нет, конечно, даже будучи недовольным тем, что каждый раз спор складывался в пользу землянца, инопланетянин не смел усомниться в мудрости своего бога, но надеялся, что рано или поздно, справедливость восторжествует… и этот момент настал!

Черт, все еще не веря своим глазам, уставился на монету и, убедившись, что обмана нет, восторженно закричал:

– О, Тилис, Единый В Трех Ликах, ты услышал мои молитвы, ты ниспослал мне великое благо! Клянусь, я принесу тебе в жертву наилучшего бандита, которого смогу найти! Самого жирного!

Прохожие настороженно косились на ликующего краснокожего. Кто-то даже повертел пальцем у виска. Но только люди. Скаги – наоборот, выкликивали поздравления своему соплеменнику. Многие тоже воздавали хвальбы Тилису, подняв глаза вверх и целуя свои пальцы.

– Чего уставился? – поинтересовался у Гафуса Семенов. – Давай, снимай золото и садись в машину.

– А золото – это обязательно? – усомнился арестант.

– Обязательно, – заверил старшина. – А то в тюрьме охрана заберет. Чтобы сокамерники не украли.

Инопланетянин заколебался. С одной стороны ему хотелось жить. Очень хотелось. А с другой… какой скаг добровольно расстанется с золотом? Да никакой!

– Давай быстрее, – поторопил милиционер. – Или катись отсюда.

Это решило дело. Придя к выводу, что оставшись в живых, золото он раздобудет еще, а мертвому золото в любых количествах без надобности, Гафус, с тяжелым вздохом, снял с себя драгоценности и, проигнорировав протянутую граблю Имраша, сдал украшения лейтенанту. Землянцу он как-то больше доверял.

Но если черт думал, что так его добро будет в большей сохранности – то сильно ошибался… погрузив краснокожего, как положено, в клетку в задней части автомобиля, человек и скаг незамедлительно разделили трофеи. Все по справедливости.

Дежурство для офицера складывалось весьма удачно. Во всяком случае – прибыльно. Такой навар приносит далеко не каждый день. Он уже даже почти перестал жалеть утерянный двусторонний алтын.

Усевшись в TAM Rex, напарники повезли арестанта в каталажку. В конце концов, в Верхнезаводске давно было придумано специальное место со специально обученными людьми, чья задача и состояла в охране заключенных. Правда, охраняли они тех, кто был снаружи тюремных стен от тех, кто был внутри. Семенов не мог припомнить такого случая, чтобы кто-то так сильно рвался в заточение! И, похоже, во всей истории города, это будет первый случай, когда арестантская служба будет сторожить не заключенных, чтобы они не выбрались из тюрьмы, а совсем наоборот – следить за тем, чтобы никто посторонний не проник в охраняемый периметр!

Джип с опасным грузом неспешно катил по улицам к Управлению Комитета Охраны Правопорядка. По идее, смена Саши с Имрашем давно закончилась и, если б не форс-мажорные обстоятельства, оба уже давно занимались бы своими делами. Один отдыхал в подпольном стриптиз-клубе, второй – колдовал бы на кухне.

– А вы мне золото потом вернете? – опомнился Гафус.

– Какое еще золото? – нахмурился старшина.

– Ну золото… которое вы у меня забрали.

– Мы? – удивленно воскликнул лейтенант. – Золото? У тебя? Слушай, ты что-то путаешь… никакого золота мы у тебя не забирали!

– Ну как же! – обиженно протянул рогатый. – Там, на базаре… вы же сказали, что в тюрьме его отнимут… и сами отняли!

– Может, у тебя и расписочка или акт изъятия имеются? – деловито поинтересовался Семенов. – Сейчас вообще остановлюсь и отпущу тебя на все четыре…

Договорить он не успел. Задний бампер патрульного автомобиля с силой боднул внедорожник. Старый, потрепанный, покрытый слоем пыли, с окнами, забранными сеткой – джип, какие любят инопланетяне. Идеальный транспорт для степи. ВИЗ "Пионер" – дешевый, но надежный и практичный. Сделанный из металла. Настоящего железа, в палец толщиной, а не из фольги, как эти американские машинки.

Rex подпрыгнул от удара. Лейтенант, потеряв управление, вписался кенгурином в припаркованный седан, сминая боковину автомобиля и сдирая с душераздирающем скрежетом краску. Лоб Семенова остановился в паре сантиметров от баранки.

Арестованный испуганно завизжал, а старшина разразился трехэтажным матом. Он-то припечатался к крышке бардачка, оставив на ней следы своих рогов.

– Это что еще за хренотень? – прорычал Саша, потянувшись к "Дружку".

– Это саит! – завопил Имраш. – Валим!

– Да-да, валим! – согласился Гафус.

Офицер мгновенно прокрутил в голове все, что скаг рассказывал про воинов Тилиса. Разящих, как десять молний или еще что-то там такое. Фанатичные убийцы, мечтающие о смерти с оружием в руках… от таких лучше держаться подальше. И оптимальная дистанция – расстояние прямого выстрела.

Водительская дверка "Пионера" распахнулась, но милиционер уже принял решение. То, что подсказал напарник – валить. Знакомиться с саитом в ближнем бою он совершенно не горел желанием, да и крики рогатых говорили об одном: лучше валить, куда глядят глаза, валить подальше.

Выкрутив руль, Саша утопил педаль газа, едва не поставив тяжелую машину на дыбы. 300-сильный двигатель взревел, замолотив поршнями, и джип сорвался в ночь, взвизгнув резиной. Человека вдавило в кресло, как в самолете на взлете.

По пустому ночному городу на мощном автомобиле оторваться от внедорожника не составит труда… и тут Семенову пришла в голову мысль, что, наверно, точно так же и думал угонщик несколькими часами ранее, мчавший по Верхнезаводску на Torreto. Ни преимущество в кобылах, ни в скорости, его не спасли.

– Стреляй! – приказал водитель Имрашу.

– Да-да, – подхватил заключенный. – Во имя Тилиса, Единого В Трех Ликах, стреляй!

Черт, плотоядно оскалившись, извлек из кобуры свой 1911, поцеловав на удачу хромированный металл пистолета, и высунулся в окно. Громыхнул выстрел, озарив улицу вспышкой пламени. Второй. Третий.

Преследователь резко затормозил и офицер понадеялся, что тот решил отказаться от погони, но саит просто сместился левее, оказавшись в мертвой зоне для стрелка. Убийца и не думал сдаваться. Он твердо шел к намеченной цели, полный решимости выполнить заказ любой ценой. Ведь за этим последует Страна Вечного Солнца с прекрасными девами, едой и со всем прочим, что там полагается доблестному воину.

Старшина развернулся в кресле, перенеся прицел на заднее окно патрульного джипа. Гафус, угадав намерения милиционера, бросился плашмя на пол. В следующую секунду стекло разлетелось осколками, осыпавшимися под колеса "Пионера". Оружие несколько раз подпрыгнуло в руках инопланетянина, выплевывая пули. Саша, оглушенный серией бабахов почти над самым ухом, прорычал заковыристое ругательство. Но результатом стала лишь потухшая фара ВИЗа.

– Да брось ты свою пукалку! – прокричал лейтенант. – Возьми "Дружка"!

– У меня патроны к нему кончились, – напомнил краснокожий.

Не отвлекаясь от управления автомобилем, офицер нащупал в нише двери свой запасной рожок и протянул его Имрашу.

– Совсем другое дело! – обрадовался скаг.

Заткнув пистолет под бедро, черт перезарядил пистолет-пулемет и дал длинную очередь. TAM Rex как раз подбросило на очередной кочке и часть боекомплекта ушла в потолок машины, нарисовав несколько рваных дыр. Но даже нескольких пуль хватило, чтобы расколотить лобовое стекло преследователя. Теперь в свете фонарей мелькал силуэт наемного убийцы, закутанный в тряпье так, что торчали только рога и горящие гневом желтые глаза.

– Дай еще один, – потребовал напарник.

– Жрешь ты их что ли… – возмутился Семенов.

Но магазин подал. Второй. Он же предпоследний.

Саит завилял, затрудняя прицеливание. Краснокожий бил короткими очередями, по три-пять выстрелов. Но на таких скоростях, на такой дороге, точность оставляла желать лучшего. Пули вгрызались в асфальт, лупили по припаркованым на краю дороги автомобилям, преследователю же не досталось ни одной.

– Его оберегает сам Тилис, Единый В Трех Ликах! – изумился Имраш.

– Не мне вас учить, почтенные стражи заветов безрогих, но, может быть, стоит вызвать подмогу? – заметил Гафус.

– Ты прав, не тебе нас учить, – резко ответил лейтенант.

– Я занят, я стреляю, – буркнул старшина.

– Я тоже, – добавил офицер, сворачивая на боковую улицу.

Погоня продолжалась по промышленному району города, среди бетонных заборов и хитросплетений трубопроводов. Патрульный заманивал преследователя к Управлению Комитета Охраны Правопорядка кратчайшим путем – через центр Верхнезаводска, бывший полсотни лет назад окраиной. Тогда отцы-основатели, строя многочисленные заводы, плевать хотели на перспективы города. Целью было выживание человечества на новой планете, а не удобство перемещения.

Это уже много позже, когда насущные производственные проблемы были решены и Верхнезаводск начал расти, уперевшись с запада в Енисей, новые жилые и коммерческие кварталы строились по другую сторону от промышленной зоны, оказавшейся теперь в самом центре города.