Дебютантка

Что он, лъэрд запределья, знает о пограничье?!

Во мне накопилось столько слов, возмущенных и злых, что они толкались, норовя сорваться с языка. Но потом я подумала: а что я, дочь пограничья, знаю о запределье? О том, как лъэрды выживают, как справляются со мглой, как отвоевали у нее земли…

И тогда я заставила себя промолчать, сжала зубы.

– Рион, нам пора! – раздался незнакомый голос из-за деревьев, избавляя меня от необходимости отвечать.

Отступив от Риона, я почувствовала холод, легкую дрожь после его близости. Уходя, ощущала на себе его взгляд. Поднялась на холм, обернулась и посмотрела на ночную Амадену. Прекрасную, полную теплых огней, цветочных запахов и покоя. Смотрела на город, живший светлой силой, и пыталась примерить эту жизнь на себя. Благополучие, безопасность, богатство. Чем не жизнь?

Лъэрд назвал столицу золотой клеткой, он презирает все, что с ней связано. Я не испытываю презрения, но я дочь пограничья. Пройду испытания, вернусь домой и ничего не возьму с собой.

Ничего, кроме бесконечной светлой силы для спасения Аннет.

Приложив руки к груди, я призвала силу лъэрда, которую сохранила в себе. Собрала ее в кончиках пальцев и выплеснула, выпустила на свободу тысячей разноцветных огоньков. Они поплыли над городом звездным шлейфом. Невдалеке раздались восклицания, радостный смех. Открывались окна, люди выглядывали наружу, наслаждаясь фейерверком.

Надо же, я таки устроила представление.

А во мне осталась пустота, ничего больше.

И мне так нравится. Это мой выбор.

Глава 3

Каждому человеку необходимо во что-то верить. Раньше я верила моим друзьям, безоговорочно верила, но потом узнала, что прошлое не является гарантией будущего. Если кто-то любил тебя вчера, не факт, что он не предаст тебя завтра.

Я сказала «любил»? Это неправда.

Теперь я надеюсь только на себя. И верю только в свои силы и в свою цель.

Я думала об этом, гуляя в садах обители и надеясь увидеть храм Амадены, где будут проходить испытания. Увы, он прятался под магической защитой. Мимо прошла служительница. Заросли, не пускавшие меня к храму, расступились и скрыли ее от моих глаз.

В садах обители тишина и покой, в долине сверкала куполами Амадена, и сегодняшний день обещал быть… интересным. Бал дебютанток – важнейшее событие сезона. В памяти хранились советы Летиции как себя вести, кому улыбаться, с кем танцевать, а кого всячески избегать. В последнем списке значились лъэрды запределья, но, к сожалению, избежать их не удалось. Однако то было открытие сезона, и они сводили счеты с королем. А сегодня бал дебютанток. Будем надеяться, что суровые лъэрды не снизойдут до дамских развлечений.

Оказалось, что снизойдут. На бал явились все трое, и их появление имело такой же будоражащий эффект, что и вчера. Пройдя сквозь гулящую толпу, они остановились неподалеку от Августа. Королева тотчас шагнула за спину мужа, и рядом появилась стража.

Сегодня зала королевского собрания казалась волшебной. Стены и высокий потолок были обтянуты магической сетью с огнями, мерцавшими в вечернем сумраке. В этой романтичной атмосфере суровые лъэрды выглядели неуместно. Рион был самым мрачным из них. Высокий, крепко сложенный с короткими темными волосами и негодующим взглядом, он осмотрел мое платье, фальшивые сапфиры над скромным декольте и съэра, с которым я разговаривала. В глазах Риона закрутилась мгла – вихрь оранжевого песка на фоне тьмы. Вокруг нас шептались: «Он так смотрит!», «Вдруг он снова на нее нападет?», «Неужели она не боится?»

Я бы улыбнулась, но мрачный вид Риона не располагал к веселью.

Я отвернулась первой.

Светловолосого лъэрда звали Гилбер, он был самым высоким и мощным из лъэрдов. С белесыми волосами, ресницами и бровями и с прозрачно-голубыми глазами он казался выгоревшим на солнце. Иногда его глаза наполнялись мглой, и тогда хотелось кричать в голос и бежать прочь, забыв обо всем. Его оскал казался ядовитым, а голос сочился угрозой. Именно он позвал Риона вчера в саду, но, к счастью, оставался в тени и не бросил вызов моему хладнокровию.

Третьего лъэрда звали Ветер. Вчера он держался в тени других лъэрдов, а сегодня сиял во всей красе. Красивый, как картинка, разодетый в роскошный камзол, он заворожил дебютанток. Серра Соттер сердито поджимала губы, взволнованные мамаши загораживали дочерей, чтобы те не глазели на красавчика лъэрда, но он был магнитом для женских глаз. И только злая усмешка и поджатые губы то и дело выдавали его истинное отношение к собравшимся. Презрение – я видела его на лоснившемся от наигранного веселья лице Ветра, пока он флиртовал с дебютантками. Он опаснее своих собратьев, потому что может причинить вред тем, кто не виноват в его ненависти. Но у меня не было ни времени, ни желания защищать благородных девиц, с открытым ртом слушавших россказни Ветра.

Пожав плечами, я выкинула лъэрдов из головы. У меня есть дела поважнее. Чтобы победить, мысли и сердце должны быть холодными, и с этим не будет проблем. Я не забыла вчерашний вечер и камень, брошенный в темноте.

Те, кто бьет в спину, развязывают тебе руки.

Раз уж мне не удалось остаться в тени до начала испытаний, использую другую тактику. Для бала я выбрала платье цвета синей ночи, ничуть не подходящее дебютантке, но очень подходящее мне. Среди моря пастельных цветов, намекающих на невинность и послушание, мое платье – это вызов. А на вызов прилетит ответ. Вот и посмотрим, найдется ли мужчина, который заинтересуется мной и поможет Летиции. Если я выиграю бесконечную силу, то муж мне не понадобится, я сама выторгую у короля сделку и помогу Летиции. Однако нужен запасной вариант на случай, если я проиграю. Первого из ее кандидатов я исключила сразу. Наглое, самодовольное лицо и масленый взгляд не обещали ничего хорошего. Остальные кандидаты не вызвали неприязни. Я решила выбрать того, кто выберет меня.

Прошлась по зале вызывающе медленно и с гордо поднятой головой, и взгляды потянулись следом. Любопытные, заинтересованные, враждебные. Ощущения непривычные, сразу остро чувствуешь свою незащищенность. В пограничье не смотрят на посторонних, если не хотят конфронтации.

– Вы танцуете шъэрилль? – раздалось за моей спиной. Приятный, низкий голос.

Обернувшись на подошедшего мужчину, я улыбнулась. Съэр Тавер хотя и не входил в число лучших женихов, зато трижды участвовал в испытаниях. Состоятельный, хорошо сложенный мужчина происходил из семьи законников и не имел магического дара.

– Что привело вас на сезон? – спросила я, одарив съэра поощрительной улыбкой.

– Разве нужны особые причины для участия в главном событии года?

– Не причины, а цель. Вы решитесь наконец выбрать жену? Или еще раз попытаете удачи в испытаниях?

Брови съэра взметнулись на лоб, но потом он улыбнулся, одобряя мою прямоту.

– А может, и то, и другое?

– Я восхищаюсь вами, съэр Тавер. Мало кто возвращается на испытания после первого раза, а вы пробовали трижды.

Его взгляд потускнел, между бровями залегла хмурая складка.

– Вы восхищаетесь тем, что я неудачник?

– Многим не удалось даже зайти в храм, а вы прошли целых четыре круга из пяти. Этим надо гордиться.

Он поморщился, не особо радуясь теме разговора.

– Как только чего-то достигаешь, это становится пройденным этапом, и ты начинаешь хотеть большего.

– И чего же вы хотите, съэр Тавер?

– Победить в испытаниях в этом сезоне. – Он усмехнулся. – Или хотя бы вспомнить, что было в прошлые разы. Помню, как зашел в храм и как вышел, а остальные воспоминания стерты.

Вот и еще один мой соперник. Пусть он не выиграл в прошлые годы, но светлые силы раз за разом пускают его в храм, а значит, у него есть шанс.

Музыка стихла, и, повернув голову, я поймала взгляд Риона. В черном камзоле, напряженный, суровый, он, казалось, пришел на казнь, а не на бал. После Тавера я танцевала еще с несколькими мужчинами, но Рион так и не сводил с меня глаз.

А потом глашатай вышел на середину залы и привлек всеобщее внимание.

– Право короля! – объявил он и склонил голову перед Августом. До этого момента королевская чета сидела на возвышении, наблюдая за танцующими и – особенно пристально – за лъэрдами. Однако, согласно традиции, следующие три танца назывались правом короля. Он по очереди выберет трех дебютанток, тем самым даря свое благословение. Обычно эти девушки выходят замуж первыми.

Август объявил свой первый, никого не удививший выбор – дочь советника. Стройная миловидная девушка поспешила к королю, и музыканты заиграли мелодию. Через несколько секунд присоединились и другие танцующие.

Я обещала этот танец одному из кандидатов Летиции, и он уже направлялся ко мне, как вдруг остановился. По гневу и нерешительности в его глазах я догадалась, кто стоит за моей спиной. Лъэрд.

Обернулась, и… смеющиеся медовые глаза Ветра заставили меня забыть обо всем. На секунду, но все же. Красив до неприличия и пользуется этим от души.

– Похоже, бравый съэр передумал сражаться за ваше сердце. – Обласкав мое лицо взглядом, Ветер улыбнулся. – Смею ли я надеяться на минутку вашей дивной компании?

– Пока вы отпугивали съэра, танец почти закончился.

– О, милая серра, поверьте, настоящий танец никогда не заканчивается.

Ветер повел меня в центр залы, ближе к месту, где танцевал король. Август что-то говорил танцевавшей с ним дебютантке, но, когда заметил нас, его лицо напряглось, даже ожесточилось.

– Надеюсь не отпускать вас так долго, как вы позволите, – пропел Ветер.

– Расслабьтесь, лъэрд! – усмехнулась я. – Можете не расточать на меня свои чары. Половины танца более чем достаточно.

– Не думаю! Я собираюсь выразить мое восхищение тем, как вы держались вчера на церемонии.

– Вот вы его и выразили.

Ветер присмотрелся к моему лицу, как будто впервые меня заметил.

– Вы не стремитесь произвести на меня впечатление, милая серра?

– Зачем стараться? Вы не очень выгодный жених.

Он фыркнул так громко, что на нас стали оглядываться.

– А вы не самая типичная дебютантка. Это несомненное достоинство.

Медленная, заунывная мелодия танца сошла на нет, будто сама от себя устала. Я попыталась отстраниться, но Ветер удержал меня за руку.

– Следующий танец мой.

– А если я его уже обещала?

– Пусть ваш кавалер сам мне об этом скажет! – Злая ухмылка растянула красивые губы.

Я никому не обещала этот танец, но сомневаюсь, что кто-то решился бы отвоевать меня у лъэрда. Дело не столько в трусости, сколько в королевском кодексе чести, запрещающем столкновения в публичных местах. Благородные съэры подчиняются власти короля, а дикие лъэрды запределья приехали, чтобы бросить вызов Амадене.

Я собиралась отказать Ветру чисто из принципа, однако судьба все решила за меня.

Следующие события произошли так быстро, что я не успевала следить за всем и сразу.

– Право короля! – снова провозгласил глашатай.

Ветер обнял меня за талию, показывая, что следующий танец – его.

Толпа расступилась, рядом появился Рион, но я не успела понять его намерения, потому что Его Величество Август V выбрал следующую дебютантку для танца.

Он назвал мое имя.

Смешно вспомнить, что я надеялась остаться невидимкой до начала испытаний. Вернее, однажды будет смешно вспомнить, а пока было не до смеха. Все взгляды сошлись на мне, а я стояла, прижатая к Ветру, под прицельным взглядом Риона и короля.

Я всего лишь пешка в их игре. У каждого лъэрда своя территория в запределье, у Августа королевские земли, а я, дочь пограничья, застряла между ними в прямом и переносном смысле.

Со всех сторон подступала стража.

Попыталась высвободиться, но Ветер не отпустил. Визжать и плакать, как истинная дебютантка, я не стану, но и терпеть такое отношение – тоже. Ветру стоило задуматься, почему это я вдруг перестала сопротивляться, но он был слишком сосредоточен на короле. И только когда вокруг завизжали дебютантки (настоящие, в отличие от меня) и запахло паленым, Ветер отвел взгляд от Августа. Принюхался, посмотрел по сторонам, потом на Риона. И только потом – на рукав своего камзола, горевший эффектным зеленым пламенем. Моя работа. От неожиданности Ветер ослабил хватку, и я выскользнула на волю.

Вокруг собралась стража. В глазах Августа сияло торжество.

– Я дарю благословение серре Тай Абриель! – громко объявил он. – Кровь великих королей возвращается в Амадену. Слава светлым силам! – Он дал знак музыкантам и повел меня в танце.

Если подлог когда-нибудь раскроется, нам с Летицией придется несладко. Вот тогда-то я и увижу запределье. В ссылке.

Август прекрасно танцевал, но я была слишком взволнована, чтобы получать удовольствие. Надо поблагодарить его за благословение, а потом заговорить об испытаниях… и о Летиции… но необходимо выбрать момент и место, чтобы нас не подслушали.

Рион исчез, и это казалось подозрительным. Где-то в углу, окруженный магами, Ветер тушил свой камзол. Есть такое заклинание – пожирающего огня, и действует оно только на тот предмет, на который направлено. Так что ожогов у Ветра не будет, и рубашка с брюками останутся при нем, но сомневаюсь, что магам удастся восстановить камзол. Хотя что я понимаю в магии… у меня и силы-то своей нет, приходится использовать чужую.

Кстати, о чужой магии… Осмотревшись, я поймала взгляд одного из кандидатов Летиции. За этот вечер я танцевала с ним три раза, и он просил меня продемонстрировать зеркало. Я потешила его любопытство, а заодно оставила себе немного его силы. Мало ли… Всем известно, что сила лишней не бывает. И она пришлась кстати, позволила мне проучить Ветра. Спасибо, съэр… жаль, имени его я не помню.

– Вам понравился съэр Балиен?

Ах да, Балиен.

– Очень приятный мужчина.

– Я могу посодействовать вашему союзу. Съэр Балиен происходит из хорошей семьи и станет вам надежным мужем. С ним вы быстро освоитесь в Амадене.

– Вы очень щедры, Ваше Величество! – Я выдержала взгляд короля, не дрогнула, не отвернулась, хотя и хотелось.

– В этом вы правы, серра Абриель, я действительно очень щедр. Вы подожгли моего гостя, а я не только не наказываю вас, а наоборот, дарю благословение.

Довольная, почти мальчишеская улыбка прорвалась сквозь маску королевской надменности. Если бы жертвой моей шутки стал благородный съэр, меня бы наказали. Мне повезло, что неприятности лъэрдов радуют короля.

– Вам не нравятся лъэрды? – Любопытство короля было острым, даже жадным.

– Вчера лъэрд Николет атаковал меня во время церемонии, а сегодня Ветер пытался удержать силой. Боюсь, у меня не было возможности увидеть их положительные стороны.

Король громко рассмеялся, ему понравилась моя язвительность.

– У них нет положительных сторон! – Успокоившись, он заговорил серьезно. – Держитесь подальше от лъэрдов, иначе они причинят вам зло. Ваше место в Амадене. Вы старше других дебютанток, но, имея мое благословение, составите отличную партию. Завтра я переговорю с отцом съэра Балиена о скором обручении. Вам понравится в столице, и магический дар здесь очень приветствуется… Вас что-то смущает?

Меня смущает стремительное развитие событий, но в этом королю не признаешься.

– Я беспокоюсь о моей тете, Летиции Дастеро. Она овдовела и надеется, что теперь вы простите прегрешения ее мужа и позволите ей вернуться в столицу. – Моя просьба прозвучала искренне, почти слезно, особенно слово «тетя», хотя даже согласно фальшивому документу наше родство было очень отдаленным.

Август отстранился от меня, его глаза сверкнули недовольством.

– Вот выйдете замуж, и пусть ваш муж подает прошение!

– Но Летиция не виновата в ошибках мужа…

– Я сказал свое слово! Ваш муж подаст прошение, и тогда я его рассмотрю.

Во мне зародился страх, предательский и острый, что я вот-вот потеряю контроль над ситуацией. Все могло быть и хуже, если бы я заговорила не о Летиции, а об участии в испытаниях, и получила отказ. Однако… король уж слишком мною заинтересовался и пытается привязать к столице. Почему?

Да еще замужество…

Я искала мужчину, способного помочь Летиции, но надеялась, что обойдется без брака. Мы смогли бы договориться. Мой дар чего-то да стоит, а на услуги магов большая очередь, даже в Амадене. Возможно, я бы рассказала бы ему про испытания, пообещав помощь в случае победы.

Покосилась на стоявшего неподалеку Балиена. Он маг, хотя и слабый. Во время танца он не скрывал, что я ему нравлюсь. Но нравлюсь – это одно, а замуж – совсем другое. Теперь, после королевского благословения, он так на меня смотрит… Именно так смотрят мужчины, готовые к решительному шагу.

За моей спиной раздался пронзительный женский крик, потом еще один, еще.

– Мгла! На Амадену наступает мгла!

Король запаниковал, его окружила стража. Съэр Балиен шагнул ближе, на его лице решимость и волнение.

И в этот момент на моей талии сомкнулись сильные руки. Меня буквально сдернули с места, подняли и понесли через залу. Я пыталась высвободиться, пиналась, царапалась, но от этого мы только двигались быстрее. Вокруг царила суматоха. Магическая сеть погасла, и над полом теперь клубилась мгла, густая, темная с оранжевыми искрами. Люди паниковали, рвались к выходу, но там мгла была еще гуще.

Мой похититель нырнул под покров мглы, и звуки исчезли. Только искрящаяся темень вокруг.

– Отпустите меня!

Он нес меня, обхватив за талию. Подтянув колени к груди, я резко ударила его каблуком по голени. Это его не остановило, зато по ругательствам я опознала Риона.

Казалось, мы спускаемся по бесконечной лестнице, не видя ступенек.

– Если вы меня уроните…

– То вы что? Позовете на помощь? Кого? – Усмехнулся. – Успокойтесь! Скоро я поставлю вас на ноги, и вы сможете закатить истерику.

Так и сделаю. Как только мы окажемся в безопасности, я выскажу ему все… все! Силы во мне не осталось, а жаль, я бы подожгла всю его одежду.

Почему-то этот образ смутил.

Лестница закончилась, вокруг запахло ночной свежестью сада, но мы оставались под покровом мглы. Нас с детства пугают мглой, живой сущностью темной магии, однако темень вокруг не казалась страшной. Она не нападала, не душила, а мирно сверкала оранжевыми искрами. Как будто не была… настоящей?

Рион пугал меня гораздо сильнее.

– Зачем я вам нужна?

– С чего вы решили, что нужны мне?

– Вы похитили меня, потому что я вам не нужна?

Он поставил меня на ноги и отошел в сторону. Сделал это так резко, что я еле удержалась на ногах. Стоял передо мной в клубах мглы, ждал моих жалоб, капризов, слез. Для него я нечто вроде трофея, за который он будет биться с королем. Так как Амадена сражается с запредельем за пограничные земли.

– Приступайте! Разберемся с вашей истерикой, а потом пойдем дальше.

От его холодного, надменного тона во мне вскипел гнев. Как же хотелось накричать на Риона, отвесить пощечину. Он не позволит себя ударить, но как же хотелось! Он использует меня, да и король тоже тянет в свою сторону, зачем-то привязывая к Амадене.

Хотелось обрушить свой гнев на Риона, но я улыбнулась.

– Вы подоспели вовремя, лъэрд Николет. Благодарю вас! Еще немного – и меня бы выдали замуж.

Он ждал, как будто расслышал только часть сказанного и не понял смысла.

– Вас чем-то не устроил съэр Балиен? – спросил наконец, подтверждая, что следил за мной во время бала.

– Он устраивает меня намного больше, чем вы.

– Почему же, позвольте спросить? К вашему сведению, я богаче. – Лъэрд почему-то казался уязвленным.

– Пусть так, но у вас отвратный характер… и место жительства тоже не ахти.

Его глаза налились яростью.

– Что вы знаете о запределье?!

– Совершенно ничего. И надеюсь, что это не изменится.

Взгляд Риона сверкал искрами мглы, но он знал, что я выразила всеобщее мнение: поглощенные мглой пустоши, куда на протяжении многих лет ссылали преступников, трудно считать завидным местом жительства.

– Вам не кажется, что вы несколько предвзяты? – сухо спросил он.

– Если так, то у нас с вами много общего. Вы заклеймили меня, даже как следует не рассмотрев.

– Почему же, – недобро усмехнулся, – я очень хорошо вас рассмотрел.

Звуки городского сада надвигались на нас, вдали слышались голоса, топот ног. Мы достаточно близко к зданию собрания, чтобы нас нашли, когда мгла рассеется.

Схватив меня за руку, Рион устремился вперед. Не знаю, как он ориентировался, но мгла сопровождала нас по пути.

– Вы могли бы тихо и незаметно выйти замуж и жить где-нибудь подальше от столицы. Так нет же, вам приспичило попасть на глаза Августу. Вы ведь ничего не делаете тихо, не так ли, серра Абриель? – бормотал Рион по пути.

– Куда мы идем?

– Вы переезжаете.

– И куда я, позвольте спросить, переезжаю? В роскошный особняк на берегу реки? В подвал, полный мглы? О да… я вижу ответ на вашем лице. В подвал, не так ли?

Рион ускорил шаг. Тащил меня за собой, и я еле держалась на ногах, но при этом ничем, ни единым звуком или движением не выдала мою растерянность, нарастающий страх. Этот страх произрастал из неизвестности, но скоро я узнаю, зачем нужна лъэрдам. Если бы от меня хотели избавиться, сделали бы это без церемоний.

– Держитесь! – Рион обхватил меня за талию.

Я слышала о пространственных порталах, но проходить через них не доводилось. Нас закрутило, ослепило, а потом окунуло во мглу. Эта мгла была живой, весомой, непохожей на искрящееся облако в зале собрания. Ощупывала меня, гладила, холодила кожу. Проникала в мою суть.

В сердце светлой Амадены открыт портал мглы. Знает ли об этом Август?

Мгла захватила мое тело, гладила лицо влажными пальцами. Еще секунда – и я не выдержу…

Рион прижался грудью к моей спине, его губы почти коснулись моего виска. Однако я не успела возмутиться, как мгла вокруг шелохнулась, задрожала и покорно отступила в сторону.

Рион стоял так близко, что от его дыхания моя кожа покрылась испариной.

– Ты не такая уж и смелая, а, дебютантка? Оказывается, дочь пограничья боится мглы? – прошептал язвительно.

Оказывается, боюсь. И он прав, я не такая уж и смелая, скорее отчаянная. Но он не знает, что внутри меня каменная решимость. Он может заставить меня подчиниться, но я никогда не прощу ему этой игры.

– Поздравляю, лъэрд Николет, вы сильнее меня!

Он задержал дыхание, сжал мое предплечье.

– Потерпите еще несколько секунд, – сказал тихо.

Постепенно мгла отпустила меня, вокруг проступили очертания комнаты. Нет, не комнаты, а подвала.

Я сразу отошла подальше от Риона.

– Где мы?

– В катакомбах.

Значит, портал находится в катакомбах под Амаденой. Пусть сейчас я не в самом выигрышном положении, но однажды воспользуюсь этой информацией.

– В катакомбах? Как занимательно! А в моей комнате будет вид из окна? – притворно усмехнулась, хотя сердце по-прежнему неслось вскачь от пережитого.

Рион недовольно нахмурился.

– В катакомбах находятся порталы в запределье. Здесь заканчивается цивилизация. Вы понимаете, что это значит?

– Что ваши манеры станут еще хуже?

Он взял меня под локоть и подтолкнул вперед, показывая, что он хозяин положения, что власть в его руках. Пусть считает себя победителем, но я знаю, что это не так. Рион прячется в катакомбах, а король живет на свету.

Мы оказались в жилом помещении. Темном, без окон, с сырыми каменными стенами и потрескавшимся светильником на столе.

– Дальше все будет очень просто, – заявил Рион. – Скоро принесут ваши вещи. Выбирайте себе любую комнату и… живите здесь.

– В каком смысле «живите»? – По телу пробежала дрожь.

– В прямом. Вы останетесь здесь до конца сезона.

– Как вы смеете?! У вас свои счеты с Августом, а расплачиваться мне? Зачем вы меня похитили?!

– Здесь есть все удобства, еду я обеспечу… безопасность тоже. – Объяснять свои мотивы Рион не собирался.

– А репутацию вы мне тоже обеспечите? Дебютантка, которую навещает лъэрд…

– Навещает? Мы будем жить все вместе.

В шоке от услышанного, я обвела взглядом жилое пространство. Жилым оно было чисто условно – камин, диван, обеденный стол с грязными тарелками и несколько закрытых дверей.

– Здесь несколько свободных спален, выбирайте любую, – махнул рукой Рион. – А насчет репутации… вам придется повременить с замужеством.

– Повременить? Думаете, если я буду жить с тремя лъэрдами, то со временем моя репутация улучшится?!

Рион скрипнул зубами.

– Вы правы, ваша репутация не улучшится, но она и так… Хотите знать, что о вас говорят?

– Не хочу. Меня не волнует чужое мнение.

– Неужели? В таком случае вам незачем волноваться о репутации. Особенно если вы не хотите, чтобы Август выбрал вам жениха.

Что ж, Рион прав, но это не меняет того факта, что меня похитили и собираются держать взаперти. В момент шока легко впасть в истерику и пообещать что угодно, только бы меня отпустили. Однако обещать мне нечего – денег нет, власти тоже. Есть только достоинство, но с ним я расставаться не собираюсь. Даже когда жизнь ставит тебя на колени, надо держать голову высоко поднятой.