Шаги забвения

А на похоронах Андрея его коллеги постоянно вспоминали этот случай. Только в иной интерпретации.

– Какой у тебя был муж, Олеська! Он даже с ребёнком на больничном вместо тебя сидел! Когда он нам сказал об этом, мы все ему в один голос заявили: «У тебя что, жены нет? С каких это пор мужики должны бабскую работу выполнять? Если бы наши жёны такое заявили, мы бы их быстро на место поставили!» А Андрюха был не такой. Для него семья была на первом месте. Даже в ущерб работе и карьере. Он так уважал тебя, Олеська, что ты до конца своих дней должна благодарить Бога за такого мужа!

И что я должна была им ответить? Сказать, что на больничный с сыном Андрей пошёл не по своей воле, а потому, что я вынудила его это сделать, так как он сам был виноват в том, что ребёнок заболел? И что во время больничного Андрей совершенно не занимался лечением сына и даже в поликлинику с ним не ходил, а пьянствовал с утра до вечера? Это нужно было сказать?

Я думала, что свекровь, услышав эти речи, сама вступит в разговор и, как она это любит делать, припишет себе все заслуги. Но она, на удивление, молчала. Молчала, потому что знала, что правда не украсит её сына, а выставит в неприятном свете не меня, а именно его. Поэтому она продолжала сидеть, уткнувшись лицом в тарелку и довольствуясь тем, что коллеги Андрея и так пытались очернить меня, заявляя о том, что я была нерадивой женой и никудышней матерью, бросившей своего больного ребёнка ради работы.

В канун Нового года и за несколько дней до своей трагической смерти муж подарил мне подарок. Отозвав меня в сторонку, чтобы свекровь не видела, он вручил мне бархатную коробочку, в которой оказалось золотое кольцо с маленьким бриллиантом.

Признаться, я глазам своим не поверила. За восемнадцать лет брака я привыкла к тому, что муж совершенно не балует меня своим вниманием и подарками, а тут он неожиданно дарит мне золотое кольцо с бриллиантом! К тому же оно было не в виде тоненькой проволочки, как моё обручальное кольцо, а имело приличный размер и интересный дизайн. Более того, разглядывая кольцо, мне подумалось, что его выбирала женщина, потому что Андрей даже не посмотрел бы на такую вещицу.

Но не стала напрягать свой ум догадками и сомнениями, потому что это был первый и единственный относительно дорогой подарок от мужа за всю нашу семейную жизнь. И лишь на похоронах Андрея мне довелось узнать тайну приобретения этого кольца.

Во время поминок ко мне по очереди подходили абсолютно все коллеги мужа с одним единственным вопросом:

– Олеся, Андрей успел подарить тебе новогодний подарок?

– Успел, – удивлённо отвечала я, как будто сейчас это имело хоть какое-то значение.

– Мы его для тебя всем отделом выбирали, – пояснили мне товарищи мужа. – Вместе ходили в ювелирный магазин и даже снабдили Андрея дисконтной картой, чтобы он лишнего не переплатил.

Да, теперь всё становилось на свои места. По-видимому, Андрей так долго и красноречиво рассказывал свои коллегам, какой он примерный семьянин, что со временем ему стали задавать вопросы, на которые у него не было ответа. Например, какие подарки он, как идеальный супруг, дарит своей жене. А учитывая тот факт, что порочную практику покупки подарков самой себе, якобы, от имени мужа я уже успела прекратить, то и поведать своим товарищам Андрею было нечего. И для того, чтобы подтвердить свою легенду, ему пришлось скрипя сердце расстаться с определённой суммой денег, отложенной на пропой, и выбрать мне приличный подарок. Хотя, вероятно, выбирал тоже не он. Наверное, девчонки из его отдела указали ему на то кольцо, которое могло бы мне понравиться, не позволив скупиться. И чтобы не упасть в грязь лицом, муж расстался с частью припрятанных денег, чтобы потом иметь возможность продолжить свои песнопения о том, какой он прекрасный супруг для своей недостойной жены.

Да, именно такое развитие событий позволяет объяснить акцию неслыханной щедрости со стороны моего мужа, потому что не меня он хотел порадовать своим подарком. Он сделал это лишь для того, чтобы потешить своё самолюбие, а заодно и повысить своей рейтинг в глазах товарищей по работе.

Жаль, а ведь кольцо и в самом деле оказалось симпатичным.

Когда чаша опустела, я удивлённо посмотрела на её дно, затем на Веру, а потом на странную женщину, сидящую на оленьей шкуре.

Женщина с невозмутимым и отрешённым видом смотрела в мою сторону, словно она была здесь гостьей, а не мы. Тогда я повернула голову к Вере, но она тоже не сказала мне ни слова, но при этом смотрела на меня так, словно чего-то ждала. Но только вот я никак не могла сообразить, что же такого я должна сказать или сделать, и вообще, с какой целью мы оказались здесь, в этом странном доме с не менее странной хозяйкой, которая, должно быть, находилась сейчас в состоянии транса, так что расспрашивать её было бессмысленно. И тогда я слегка наклонилась в сторону Веры и шёпотом проговорила:

– А что мы здесь делаем?

– Получилось! – с радостной интонацией, но в полголоса воскликнула Вера.

– Что получилось? – переспросила я.

– Всё получилось! – продолжая темнить, ответила Вера.

– А по-русски можно сказать? – нетерпеливо произнесла я.

– А ты реально не помнишь, зачем мы сюда приехали?

– Реально! – продолжая шептать и искоса поглядывать на медитирующую в углу старушку, ответила я.

– У тебя были сильные головные боли, и мы решили приехать к этой знающей женщине, чтобы она с помощью нетрадиционной медицины избавила тебя от них, – сказала Вера.

– Правда? – переспросила я, пытаясь припомнить об этом, но у меня ничего не получилось.

Хотя если честно, мигрени – давний мой бич, наследие обоих родителей, которые также всю жизнь страдают от постоянных головных болей. Поэтому неудивительно, что я решила испробовать на себе ещё и народные средства, чтобы избавиться от этой напасти.

– Как ты себя чувствуешь? Голова не болит? – как бы в подтверждение этих мыслей спросила Вера.

И прежде чем ответить, я прислушалась к себе, пытаясь ощутить в своём организме неприятные симптомы. Но их не было.

– Вообще-то хорошо, – довольным голосом ответила я.

– Значит, мы не зря сюда приехали! – сказала Вера.

– Надо думать, что не зря, – подтвердила я.

В этот момент странная женщина вышла из транса и проговорила:

– Так, девоньки, пора и честь знать!

– Спасибо Вам большое! – тут же в ответ сказала Вера и подбежала ко мне, чтобы подхватить меня под локоть, и вовремя.

Едва я поднялась с места, как ощутила слабость в ногах.

«Наверное, отсидела», – подумала я, начав по очереди встряхивать каждую ногу.

И это помогло. Буквально через минуту я почувствовала себя легче. Более того, лёгкость ощущалась не только в теле. Казалось, что и мысли мои тоже стали воздушными, как в далёком-далёком детстве, когда мы с подружками бегали по двору, и единственной нашей заботой было не вылететь из игры.

Я поставила чашу на каменный очаг и медленно отошла в сторону.

– Вера, а мы заплатили за лечение? – тихонько спросила я у подруги, прежде чем покинуть этот необычный дом.

– Не волнуйся, я давно уже рассчиталась с этой доброй женщиной, – сказала Вера, подхватывая свой чемодан и пытаясь поднять также и мой.

Но я не позволила ей это сделать. В конце концов, я же не инвалид какой-нибудь! Могу и сама понести свои вещи.

И мы попрощались с хозяйкой, покинув её гостеприимное жилище. Затем мы пошли по лесу, а потом по просёлочной дороге до трассы, где поймали попутную машину и на перекладных добрались до Мурманска.

Там мы сняли номер в гостинице, намереваясь только принять душ, а затем познакомиться с этим суровым северным городом. Но едва я вышла из душа и присела на кровать, как почувствовала себя настолько усталой, что прямо в халате забралась под одеяло и тотчас уснула.

Надо полагать, что Морфей свалил и Веру, потому что когда мы проснулись, наступил новый день. Пора было возвращаться в Москву, и мы с сожалением снова начали укладывать свои чемоданы и отправились в аэропорт. Там мы дождались своего рейса, зашли в самолёт и заняли места. И когда я взглянула в иллюминатор, то снова ощутила это чувство, которое испытала накануне. Словно я вновь превратилась в беззаботного и счастливого малыша, который первый раз в жизни отправляется в большое путешествие. И было совершенно неважно, что за путешествие меня ждало. Главное, что предстоящая поездка обещала подарить мне новые впечатления и эмоции, которых ещё не было в моей жизни. И необычайность этих ощущений заряжала меня такой энергией, что хотелось петь.

А когда я повернула голову в другую сторону, то заметила на соседнем ряду очень симпатичного парня, который что-то читал на своём планшете. И в ту же секунду внутри меня всё словно зашевелилось, пробуждая каждую клеточку моего тела. А в голове сами собой начали складываться рифмованные строчки.

Это было так неожиданно, что удивило меня.

Да, в школьные годы я сочиняла стихи, но потом почему-то перестала. Но почему? Этого я не помнила, но, на удивление, ответ на этот вопрос меня совершенно не интересовал. Я снова могла сочинять, и это было главным.

– Ах, Вера, Вера! Подружка Вера! Отбоя нет от кавалеров, – пропела я, глядя на подругу.

– Ого! Кто-то начал петь! – радостно удивилась Вера.

– Более того, кто-то начал снова сочинять стихи, – ответила я подруге.

– А ты писала стихи? – снова удивилась она.

– Да, очень давно. Почти в другой жизни, – улыбаясь, ответила я.

– Это очень хорошая новость! – сказала Вера, улыбаясь в ответ. – Надеюсь в скором времени увидеть твои будущие шедевры на полках всех книжных магазинов!

– Не знаю, – пожала плечами я. – Никогда не думала о профессиональной писательской карьере.

– Самое время начать об этом думать. По крайней мере, пока мы будем лететь в этом самолёте, ты можешь ещё что-нибудь сочинить, – предложила Вера.

– Ты только не обижайся, но я планировала использовать это время другим образом, – смущённо проговорила я, наклонившись к самому уху подруги.

– Только не говори, что хочешь спать! Мне кажется, ты и так уже чересчур долго пребывала в сонном состоянии! Пора уже открывать глаза и начинать жить!

– Именно это я и собираюсь сделать, – сказала я. – Видишь, через пролёт от нас сидит симпатичный парень? Кольца на правой руке у него нет, значит, у меня есть шанс познакомиться с ним. Ты не возражаешь, если я тебя ненадолго оставлю и подойду к нему? Поинтересуюсь, сколько нам лететь, и нет ли у него с собой шариковой ручки. Или спрошу ещё что-нибудь. Неважно что. Главное, чтобы привлечь его внимание. И, может быть, уже вечером у меня будет свидание, – воодушевлённо произнесла я. – Странно, такое ощущение, словно я сто лет не была на свиданиях.

– Значит, есть повод исправить это упущение! – поддержала меня Вера. – Иди, дорогая, иди! Я готова даже поменяться местами с той женщиной, которая сидит рядом с ним. Конечно, если только это не его мама. А то тогда могут возникнуть некоторые проблемы.

– Я же не замуж за него собираюсь, так что проблем не будет! – бодро ответила я и поднялась с места, чтобы пойти навстречу своему новому приключению.