Трещина

– С этого момента ты будешь послушной девочкой. И если не хочешь лишиться красоты, будешь делать все, как я скажу.

Она отвернула голову, когда он хотел поцеловать.

– Ну-ну… стоит быть со мной поласковей, милая. Я ведь люблю тебя.

Глубоко внутри неё вспыхнул гнев, прикрывая страх, овладевший ею прошлой ночью. Слова сами вырвались из уст:

– Рано радуешься своей победе, дорогой. Если я захочу, то никакие угрозы не изменят моего решения. Твои угрозы – это естественная причина, обязывающая меня подчиняться. Но могу тебя предупредить: меня не так легко сломить, как кажется на первый взгляд.

– И что же ты можешь, Лили? Разведешься? – Ричи крепко сжал ее запястье и придвинул к себе вплотную. – Развод не решит проблему, понимаешь? Эта проблема лишь усугубит дело. Потому что ты навредишь не только мне. – Он отпихнул ее от себя и жестко добавил: – Ты все это прекрасно знаешь. Не пытайся казаться сильнее.

Не в силах находиться с ним в одном помещении, Лили вышла, демонстративно бахнув дверью. И в коридоре встретилась с Молана. Час от часу не легче.

– Лил Си.

– Стэтэм.

Лили вздернула носик. Ее конский хвост откинулся назад. Платье с воротничком в стиле ретро делало ее меньше и моложе. Перед Молана Лили стояла словно школьница перед учителем.

– Поздравляю. И на этот раз ты выкрутилась.

– Ты ведь знаешь меня, Молана. И если ты хочешь знать истинную причину моего поведения, спроси Ричи. Я ошибаюсь открыто, а он делает свои ошибки тихо и незаметно.

Она собралась уйти, но Молана успел схватить ее за локоть.

– Сколько раз я тебе говорил: не глупи, – сказал он не глядя в ее сторону. – Я могу развести вас тихо и без скандалов. Тебе будет обещана свобода. Ты сможешь сохранить карьеру.

Лили прищурила глаза.

– Ты знаешь, чего я хочу, – добавил он.

Лили знала. Это не в первый раз, когда Молана предлагает переспать с ним. Но Лили еще не настолько перестала себя уважать, чтобы забраться в постель к пятидесятилетнему мужчине. В молодости Молана был мечтой любой женщины. Лили видела его фотографии в двадцать лет, когда он играл в джазовом оркестре. Его сравнивали с Марлоном Брандо – дьявольская смесь из божественного дара, редкой мужской красоты, грации хищного зверя и… отвратительного характера. Иногда Молана забывает, что в висках давно серебрится седина, а лицо покрыто глубокими морщинами.

Лили с силой выдернула руку и на белой коже остались красные пятна.

– Уж лучше я каждый день буду танцевать топлес на барной стойке!

Высказавшись, она удалилась, едва сдерживая гнев.

9.

Лесли

– Эй, Лили, сделаешь для меня зарисовки к проекту?

– Конечно, солнышко! Для тебя – все, что угодно!

– Ты – мое спасение. Ни у кого нет такой подруги, как ты. Напомни, сколько мы уже дружим?

– Сейчас запущу в тебя пеналом! С первых дней школы… такое разве можно забыть? Помню твои рыжие косички.

– Ха-ха! А у тебя были веснушки почти до двенадцати лет.

– Мне они нравились.

– Ты очень красивая, Лили. Когда тебе исполнится восемнадцать, я уверена, от поклонников не будет отбоя.

– Потому что я стану мировой звездой…

«И ты стала», – мысленно проговорила Лесли.

Воспоминания вновь и вновь накатывали на нее тяжелым грузом. «Подруги навсегда» – они повторяли это постоянно. Кто же они друг другу теперь?

Лесли поменяла положение, тело затекло, а нога ныла под гипсом. Еще очень рано. Через тонкую ткань шторки пробивались первые лучи солнца. Сегодня снимут гипс и Престон приедет домой.

Рон сладко спал рядом. Лесли протянула руку и провела ладонью по его обнаженной спине. Этой ночью он остался с ней. Интересно, искала ли его жена? Что чувствует женщина, у которой отнимают мужа? Лесли часто спрашивала себя: а любит ли Рон свою жену? И почему он по-прежнему не разведется с женой или не бросит ее – Лесли? Что движет мужчиной, который встречается сразу с двумя женщинами? Не может сделать выбор? Или причина кроется намного глубже?

Все эти вопросы водоворотом кружились в ее голове, но ответы она не получала.

Рон открыл глаза как раз в тот момент, когда прозвенел будильник. Лесли лежала на боку и смотрела на него.

– Доброе утро!

– Оно и правда доброе.

– Почему?

– Потому что я проснулся рядом с тобой.

Он убрал с ее лица волосы, склонился, и ее губы нежно и безвольно раскрылись навстречу поцелую.

***

Прошло несколько дней. На ногу уже можно было наступать без костылей и Лесли понемногу начала делать дела по дому. Каждый день она выбирала какой-то участок и вычищала его до блеска. Вчера это были кухонные шкафы. Утром она перебрала вещи Престона. А сейчас складывала чистое белье, одновременно наблюдая за унылыми движениями брата.

Бедняга Престон, он находился столько времени в больнице в надежде на операцию. А теперь он дома и все в том же инвалидном кресле смотрит с грустью на неживописный вид из окна – стену соседнего дома.

В своей вине Лесли искала облегчение, а в печали – радость. Она старалась улыбаться братишке и без конца повторяла, что в жизни случаются чудеса и она в них верит.

– А значит, и ты должен верить. Только вера спасет нас, родной.

Лесли неустанно твердила себе самой, что обещания нужно сдерживать. Она должна найти выход. Мир не может обойтись без денег и она их найдет, чего бы ей этого не стоило. Престон еще слишком молод, чтобы видеть мир в темных красках, как та серая стена, на которую он смотрит. Раньше у Престона был компьютер, но слишком старый и Рон отнес его в ремонт. Лесли не верила, что с ним еще можно что-то сделать.

До обеда оставалось еще много времени, поэтому Лесли присела не только для того, чтобы нога отдохнула, ей необходимо было проверить ленту в Инстаграм. Ничего интересного она там не обнаружила. На странице Лили тоже было глухо. Минут пятнадцать она прокручивала разные фотографии и вдруг в глаза бросился очень полезный блог. Она даже не надеялась на такую удачу…

Стук в дверь отвлек Лесли от радостных мыслей.

– Это Рон! – крикнула она и встала, оправив юбку.

Рон был весьма довольный. В руках он держал коробку, но не ту, что забрал утром.

– Что там у тебя? – полюбопытствовала Лесли.

Рон прошел в дом и направился к Престону.

– Это для тебя. Со старым компьютером ничего нельзя было сделать и я решил его сдать на запчасти. – Он поставил коробку на колени мальчика и искренне улыбнулся, как улыбаются отцы или братья. – К вырученным деньгам я добавил свои и купил тебе новый компьютер. Он подержанный, но главное – рабочий!

Престон был вне себя от радости, так как не ожидал такого от Рона. Престон его слегка недолюбливал и от сестры никогда не скрывал этого. Компьютер должен был изменить дело – они подружатся.

Лесли же не смогла разделить этой радости с братом.

– Не нужно было, Ронни.

Чтобы не портить впечатление, Рон вывел Лесли в зал и полушепотом спросил:

– Что с тобой? Ты всегда принимала мою помощь, какой бы она ни была.

– Принимала… но… все изменилось с сегодняшнего дня, – запинаясь произнесла Лесли.

– И что же изменилось?

– Меня уволили.

– Как уволили?

– А так! Просто нашли замену, пока я валялась с гипсом. Им нужны посудомойки и ждать меня они не могли. Так что… теперь я безработная. И… – её голос дрожал. – Престону ничем не смогу помочь… мы умрем с голоду…

– Эй, Лес! – Рон нежно взял ее за плечи. – Ты говоришь так, будто место посудомойки было одним единственным во всем мире. Ты обязательно найдешь новую работу. И лучше той, что была!

Лесли шмыгнула носиком.

– Да. Да, ты прав. Я завтра собираюсь начать поиски.

– И сегодня еще не вечер.

Она в ответ посмотрела на него, нахмурившись.

– Сегодня не могу.

– Что ты задумала? – спросил Рон, идя за ней на кухню. Взгляд хитрый, смешанный со страхом, выдавал мысли Лесли. Рон слишком хорошо ее знал, чтобы не понять. – Опять Лил Си? И долго ты будешь преследовать ее?

– Упаси Бог! Я не преследую ее, Рон! Она была моей лучшей подругой, с которой мы не виделись несколько лет. И она БОГАТА! Я хочу встретиться с ней, да как ты не поймешь?

– Ты собираешься унижаться перед бывшей подругой и даже не знаешь, что она теперь из себя представляет. Знаменитости, Лес, это не те милые люди, которых знают в детстве. Это ты должна понять, что…

– От неё зависит судьба моего брата. – Фраза была брошена с угрозой в тоне.

Ронни сдался и отошел от подруги.

– Ладно. И что ты опять собираешься делать? Выиграть очередной билет на ее концерт в покер?

– Нет. – Лесли заговорчески улыбнулась. – На этот раз я пройду бесплатно на закрытое пати. Сегодня вечером.

– Что?!

– Да, Рон. – Руки Лесли повисли на его шее. – Меня проведет Фред. Он работает в том клубе охранником.

Ронни не был ревнивым человеком, однако мужское имя ударило по самолюбию и он разозлился.

– Какой еще Фред?

– Фред – это наш постоянный клиент, которого я не раз выручала.

– Каким это образом посудомойщица выручает посетителя, интересно знать.

Лесли понадобилось полчаса, чтобы объяснить Рону, что Фред любил выпить, но денег не всегда хватало и Лесли стаскивала для него бутылку со склада. До сих пор пропажи никто не обнаружил. Фред же обещал горы свернуть ради Лесли.

– И теперь пришло время выплатить должок, – заключила она.

– Ты помешана на ней, Лесли. – Рон высвободился из ее объятий и приготовился уходить. Всю серьезность его поведения выдавало одно лишь слово – он не назвал ее Лес. Она не собиралась его останавливать, потому что должна была действовать. И пусть цена жизни Престона – ее любовь.

– Если ты будешь продолжать преследовать Лил Си, тогда я вынужден поставить вопрос ребром: я или она? Я всего лишь хочу защитить тебя, помни об этом.

Лесли ушам своим не верила.

– Ты… ты сможешь бросить меня из-за…

Ей не нужно было заканчивать фразу, все стало понятно по выражению лица Ронни. Что ж… так тому и быть.

***

Испугалась ли Лесли, что Ронни уйдет от нее в случае, если она не оставит свою идею фикс?

Нет.

Если от этого зависит дальнейшая судьба ее брата, то страх потерять любовника – глупость.

В шесть вечера Лесли позвонила Фреду. Он пообещал перезвонить. Лесли на всякий случай собралась и стала ждать новостей.

В восемь пришла сиделка.

А в девять тридцать перезвонил Фред. Он сможет провести ее в клуб, где Лил Си выступает в дуэте с Айси.

Лесли посмотрела на свое отражение перед тем, как выйти из дома и вслух сказала:

– На этот раз все получится.

10.

Брэнт

В комнате стояла удушающая жара, несмотря на открытые окна.

Расколотив пульт управления от кондиционера в пух и прах, Брэнт снял с себя всю одежду, оставив только трусы. Облегчение это не принесло, но он успокоил себя тем, что через час или два вечерняя прохлада ворвется в дом.

Брэнт сидел за большим письменным столом, что находился в самом дальнем углу комнаты. Этот угол он ознаменовал «личным кабинетом». Над столом в ряд располагались несколько книжных полок, до отказа заполненные разными книгами и журналами. Новейшей марки компьютер был включён, а на экране открыта страница Гугл. В строке поиска введено имя: Лил Си.

Эту процедуру Брэнт проводил каждый вечер – читал новости, рассматривал фотографии и прослушивал самые понравившиеся песни Лил. Все было почти также, как и в школьные годы, когда он до умопомрачения был влюблен в красавицу Лилиан с совершенно необыкновенными и безумно красивыми глазами.

Они учились в одном классе. Брэнт пришел в школу Хейфорка за год до выпуска. Лили он увидел в первый же день и сразу понял, что любовь с первого взгляда – не выдумка. Она завладела его мыслями, украла его сердце раз и навсегда. Беда была в том, что Брэнт не знал, как подойти к ней.

Однажды он решился заговорить с ней в библиотеке. Лили прогуливалась между стеллажами и напевала себе под нос что-то из репертуара «Роксет». Она пела и вокруг словно менялась температура воздуха. Очень красивый голос. Брэнт замер за ее спиной. А когда она его заметила, он не смог выдавить из себя и слова.

– Эта девочка тебе не по зубам, – сказал однажды сосед по парте, Джейк, который давно заподозрил, что Брэнт неровно дышит к Лилиан. – Она гордая и никому не дает шанса.

Это и стало камнем преткновения. Брэнт оставил все свои попытки и занялся учебой.

Шли годы и Брэнт то вспоминал о своей несостоявшейся любви, то забывал. А забывал он о Лили только благодаря своим ночным похождениям по барам или клубам. Он стал ее фанатом. Да, именно! Собирал различную информацию, слушал ее песни. А из свадебной фотографии, где Лили и Ричи идут к лимузину счастливые и беззаботные, он сделал мишень. Не вырезав из журнала, прицепил фото на стену и швырял дротики в Ричи. Брэнт не мог принять тот факт, что Лилиан обратила внимание на этого рокера. Он перебрал в голове много причин: деньги или связи, пиар или контракт (у них же все возможно). Но не любовь.

Не любовь.

Брэнт ни за что не поверит в то, что Лили смогла полюбить Ричи Бриттена.

Если бы только Брэнт мог знать, что она питала к нему взаимные чувства.

11.

Лил Си

Оставалось несколько минут. На сцене выступала Рита Ора. Лили наблюдала, как беззаботно белокурая красавица передвигается по сцене. Интересно, у нее есть проблемы? Да, скорее всего. У всех они есть, просто зачастую люди способны прятать свои переживания глубоко внутри, и чаще всего не осознают, что с ними что-то не так.

Лили так не умела. И сейчас она стояла за кулисами, сжимая в руке свой дизайнерский микрофон, но совсем не думала о предстоящем выступлении. Айси находилась от нее в двух шагах совершенно спокойная. Они должны выйти на сцену одновременно. С Айси Лил находилась исключительно в рабочих отношениях. Никаких разговоров на личные темы никогда не велись. Встретились, спели и разошлись. Вот и весь дуэт. Поэтому не удивительно, что Айси не заметила скудного настроения Лил Си.

Однако ведущий шоу Тим Тиллер обратил внимание на озабоченный вид девушки.

– Оставь все свои невзгоды позади. Впереди работа. Сосредоточься на ней, дорогая, – тихо проговорил Тим ей на ухо и вышел на сцену сразу, как только Рита выкрикнула «спасибо», экспрессивно размахивая руками.

Лил Си встала за спиной Айси. Эта знаменитость победила в номинации «Лучший рэп-альбом» и получила свой Грэмми в 2017 году. Лили этим похвастаться не могла. Американская музыкальна премия – это все, чем могла гордиться знаменитая Лил Си. Дуэт с Айси, по мнению Доркаса, должен продвинуть «кроху» Лил по карьерной лестнице еще выше. А там и до Грэмми рукой подать.

Тим Тиллер пригласил на сцену дуэт, и Айси сразу же закричала в микрофон заученные фразы. Лил Си нарисовала на лице улыбку, расправила золотистые волосы и выпорхнула следом.

***

Все от нее чего-то хотели. Лили чувствовала дикую усталость от публичной жизни. Один нескончаемый круговорот ненужных проблем.

Ричи требовал послушания.

Его продюсер Молана хотел лечь с ней в постель, как, впрочем, добрая половина мужчин – известных… и неизвестных тоже.

Мать желала вернуть прежнюю Лилиан – без телохранителей, журналистов и поклонников, которые то и дело ошиваются у ворот ее дома.

А тут еще и Клод, двоюродный брат, нагрянул с утра пораньше, чтобы выпросить в долг кругленькую сумму. Именно тогда, когда ей нужно было готовиться к вечернему выступлению с Айси. Времени было в обрез и Лили не желала, чтобы ее задерживали.

– Говори, Клод, с чем пожаловал.

– Я не задержу тебя, детка. Ты знаешь, что мне можно доверять… У меня такая ситуация плачевная. Срочно нужны…

– Деньги?

– Прямо в точку. Я отдам, ты знаешь.

– Сколько?

Лили торопилась, ей некогда было раздумывать и искать отговорки. Для уверенности ей хватало того, что могла доверять Клоду. Он отдавал все, что занимал, максимум через шесть месяцев. Хотя Лил догадывалась, что деньги ему вовсе не для бизнеса, не для легального бизнеса. Но ей плевать. Лишь бы отдал.

– Вернешь, как только сможешь, – сказала Лили, выписывая чек.

Когда Клод ушел, Лили извинилась перед своим тренером по вокалу и запела «Ма-ме-ми-мо-му».

***

После удачного выступления, Лили разговаривала с солистом группы «Марун файв» Адамом Левином. Он являлся приглашенным гостем и хорошим другом Лили.

– Выступление на десять баллов, – хвалил ее Адам, сердечно улыбаясь. – Ваш хит – бомба! Кстати, твой последний альбом вдохновляет. Я часто слушаю тебя в машине.

Лили звонко посмеялась.

– Ты льстец!

– Не то слово.

– Как продвигаются дела, Адам? Слышала, ты уходишь из «Голоса».

– Да. Всем когда-то приходится уходить. Гвэн меня заменит. – Он взял шампанское у подошедшего официанта. Лили отказалась. Ричи запретил ей пить.

– Ну, и какие планы теперь?

– Завтра улетаю в Нью-Йорк. Будем записывать новый альбом.

– Надо же, какое совпадение! – весело воскликнула Лил Си. – Я тоже завтра улетаю в Нью-Йорк.

– О! Вот сюрприз.

– «Вог» пригласили работать.

Их прервала милая девушка с микрофоном в ухе.

– Лил Си, прошу прощения, что прерываю, – обратилась к ней девушка. Челка падала на стекла круглых очков. Девушка явно была загружена работой и торопилась. – Вас спрашивает какая-то особа. Утверждает, что она ваша подруга.

Лил и Адам посмотрели друг на друга.

– Какая еще подруга? Кто?

– Она не назвалась. Но зато сказала вашу фамилию. Ее ведь никто не знает, поэтому я подумала…

Девушка не договорила, как вдруг Лили сорвалась с места:

– Где она?

***

В комнате для персонала Лили действительно ждала девушка. В зал ее не пустили, так как отсутствовал пропуск, но она сумела убедить организаторов, что действительно знакома с известной певицей.

Лесли Фелпс.

– Ну, здравствуй, – Лили надменно сложила руки на груди, – подруга.

Перед Лил стояла ее школьная подруга. Они крепко дружили, но после выпуска растерялись. В свои двадцать два Лесли выглядела младше своих лет. Потрёпанная кожаная куртка, джинсовая юбка и невзрачного цвета блузка, напоминавшая простыню в больничной палате. Все те же рыжие густые волосы чуть ниже плеч. На лице подруги не было ни грамма косметики. И обувь. Лили обратила внимание, что с одной стороны черные балетки расклеивались. Во что она превратилась?

Лил Си – ухоженная, яркая и ее костюм из черной кожи мерцал на свету. Полная противоположность.

– Зачем ты пришла?

– Мне нужна помощь, Лили. Я оказалась в беде. – Лесли хотела подойти ближе, но Лили отступила, брезгливо махнув на нее рукой.

Помощь. От этого слова у Лили свело скулы. Изумрудные глаза пылали ненавистью, губы скривились, а зубы нервно постукивали.

– Вкратце только.

Лесли рассказала, что пережила автокатастрофу, в которой потеряла родителей. И что теперь ее тринадцатилетний брат, которого Лили хорошо знала, в инвалидном кресле и нуждается в дорогостоящей операции. Также Лесли не преминула упомянуть и о том, что потеряла работу.

Лили внимательно выслушала краткое изложение из жизни бывшей подруги, но на лице не дрогнул и мускул. Затем состряпала сочувственный вид и сказала:

– Я понимаю, как тебе тяжело, Лесли. Но если у тебя в жизни не будет цели, то ты так ничего не добьёшься.

– То есть ты не хочешь мне помочь?

– Я не красный крест и не благотворительное учреждение. – Лили открыла дверь, чтобы проводить Лесли. – Я не могу помогать всем и каждому. Крутись, Лесли. Я же сумела пробиться, и ты не хуже.

Лили видела, как Лесли глотает обиду, но ей осточертели все эти попрошайки.

ВСЕ ОТ НЕЕ ЧТО-ТО ХОТЯТ.

12.

Лесли

Как же изменилась Лили! Лесли поверить не могла, что десять минут назад перед ней стояла ее добрая, нежная и чувствительная подруга детства, с которой они вместе ходили в школу; та, с кем она делилась секретами, невзгодами и веселилась на полную катушку. Лесли никогда не забудет, как они, в отсутствие родителей, прыгали на мягкой кровати на спор – кто выше; как они ломали головы над сложными математическими задачками… но еще более запоминающееся время, когда Лили страдала от любви к мальчику по имени Брэнт. Лесли никогда не оставляла подругу одну со своими печалями. Ночи напролёт они болтали по телефону, придумывая разные планы по завоеванию сердца Брэнта. К сожалению, ни одна задумка не осуществилась. Но Лесли ни на минуту не переставала думать и проживать тяжелые моменты с подругой.

С тех пор Лили стала другой – гордой, своенравной, малодушной и жесткой. Равнодушие и брезгливость, с которой Лил встретила Лесли, не шли ни в какое сравнение с той милой, приветливой светловолосой девушкой, которую она знала. Тщеславие разыгралось не на шутку.

Боль душила Лесли. Слёзы вырывались из ее глаз крупными каплями, стекали по подбородку и падали на сырой асфальт. Больше нет шанса. Жизнь кончена вот так, даже не успев начаться.

В полночь дороги были совсем пустыми и Лесли решила прогуляться по улицам Лос-Анджелеса до самого дома. Денег на такси у нее все равно не было. Что они с Престоном будут завтра есть, знает лишь Господь. Где найти работу за короткий срок?

Черное небо проливало свои собственные слезы. Лесли продрогла до костей, но не было выбора. Престон дома один. Сиделка наверняка уже ушла. А завтра ей нечем будет платить.

Как же холодно. Лесли подняла плечи, зарываясь в тонкую ткань куртки, чтобы стало немножко теплее. Она купила ее на распродаже два года назад, вещь изрядно износилась и почти не согревала. Ноги промокли насквозь. И шаг ускорить она не имела возможности, так как место перелома еще болело и Лесли хромала на одну ногу. Все навалилось на нее одну.

В телефоне села батарея и она не могла позвонить брату. Нужно торопиться, думала она, хромая все быстрее и быстрее. Она шла мимо витрин дорогих модных домов, в одном из которых, наверно, одевается и Лил; мимо красивых вывесок, обещающих отличные скидки. Но даже эти скидки казались Лесли заоблачными. Из кафе и баров доносились звуки гитар или джазовых инструментов. По улицам разгуливали пьяные мужчины и женщины, кричали, ругались и даже дрались.

А вот Караоке-бар, на окне которого Лесли заметила объявление: ТРЕБУЮТСЯ ОФИЦИАНТКИ.

– Хм, – хмыкнула с иронией. – Сюда меня даже в посудомойщицы не возьмут.

Лесли не считала себя настолько везучей, чтобы ее взяли в хороший бар на работу.

Горько вздохнув, она ушла.

***

Наступило утро. Лесли готовила завтрак, гремя посудой. В жизни ничего не менялось. Престон сидел в кресле, ожидая омлет с сыром и беконом, а Лесли блистала привычной жизнерадостной улыбкой, хоть и наигранной. Но брат не обязан знать о серьезности их дел.

Ронни так и не пришел, не позвонил и на сообщения не отвечал. Похоже, он сдержал слово и… Лесли помотала головой, отбрасывая мрачные мысли. Рон не сможет бросить ее, когда она так в нем нуждается. Нет, нет! Только не сейчас!

Она ждала его и не теряла надежды.

Но Рон не появился. Ни сегодня, ни в последующие три дня.

С работой у Лесли ничего не получалось. Ей пришлось сдать в амбар некоторые драгоценности матери, чтобы купить продуктов и заплатить сиделке.

– Я знаю, что тебя уволили, – сказал ей Престон одним вечером.

Лесли только пришла из магазина и снимала жакет.

– Я ищу другую работу.

– Опять посуду мыть?

– Нет, не обязательно. – Она достала из пакета мешочек, в котором лежали три яблока. – Вот, – протянула Престону одно, – тебе нужны витамины.

– Почему Рон перестал приходить?

– У него… дела.

– Вы расстались?

– Все не просто, но… мы справимся, – сдалась Лесли. Ей хотелось плакать, кричать, злиться, но нельзя. Престон достаточно взрослый, чтобы понять, но она не хотела травмировать его еще больше.

Он тяжело вздохнул и отъехал к окну, так и не взяв яблока.

– Я знал, что однажды он выберет свою жену.

– Я ни на что и не рассчитывала…

– Продай мой компьютер. Пятьсот баксов хватит, чтобы оплатить счета.

Лесли остолбенела, не в силах сказать и слова. Невыносимо. Становилось совсем невыносимо.

Когда Престон уснул, Лесли одела джинсы, теплый розовый свитер с белым сердцем на груди, весь в катышках от многократной стирки. Волосы она туго связала в пучок. Старые и давно немодные сережки в виде колец немного придали женственности. Румяна, тушь и помада… к сожалению, только гигиеническая.

«Крутись, Лесли. Я же сумела пробиться, и ты не хуже».