Авейра. Голос пламени. Часть первая

– Конечно! – вставая с кушетки, не удержалась и все же легонько оперлась о Бранда, однако его строгий взгляд выдержала и, можно сказать, одержала маленькую победу в бессловесной битве. – Показывайте.

Мужчина подвел меня к большому круглому столу, на котором разместилась странная карта. То, что это была именно карта, у меня не было никаких сомнений, но помимо материка, островов, городов здесь были какие-то странные отметки. «Интересно!» – под нос пробормотала я. Руки сами потянулись потрогать странные круглые отметины, соединенные между собой прямыми линиями, и на ощупь они разительно отличались от основного полотна карты, которое было выполнено из старой, тонкой и шероховатой бумаги. Линии же были гладкими и холодными, а круглые выпуклые отметины явно обжигали огнем. И я, конечно, не сильна в географии, но, кажется, сейчас города иначе называются. И материков два.

– Как странно, – прошептала я, не отрывая рук от стола. Надписи с названиями городов, островов и материка были выполнены на незнакомых мне рунах, даже не уверена, что это именно названия, а не какие-нибудь пометки автора.

– Мне эти руны тоже незнакомы, – подтверждая мои мысли, проговорил мужчина, наклоняясь над столом. – Но вот эти отметины очень похожи на карту звездного неба. Нужно еще покопаться в архивах, благо, рукописей здесь полно. Были бы они еще на знакомых мне языках… Но, надеюсь, и эти руны мне расшифровать удастся.

– Тогда за дело! – с чуть большим энтузиазмом, чем во мне было на самом деле, ответила я, направляясь к ближайшему от меня стеллажу.

А дальше потянулись часы интересного, но безумно монотонного труда. Действительно существовали документы (ну или, скорее, старые наблюдения ученных, дневники или что-то наподобие), написанные на знакомых языках, вот только почерк у большинства магов оставлял желать лучшего. Продираться сквозь коряво написанные, нередко сложные малознакомые слова стоило мне больших трудов, еще и много лишнего было написано в этих бумагах.

Особое внимание привлекла одна записка, лежащая между дневниками магов, живших несколько веков назад. Она отличалась бумагой, чернилами, да и вообще была совершенно другой. Думаю, ее положили сюда значительно позже, ей от силы можно было дать лет двадцать. Почерк, правда, тоже оставлял желать лучшего, но разобрать я попыталась:

«Я разгадал твои планы…<неразборчиво> Если ты читаешь это, значит, мне удалось сорвать ваш ритуал. Никогда бы не подумал, что стану спасать абсолютно незнакомую мне женщину, но я разочаровался в тебе. Какой вздор! <неразборчиво> Какой из тебя отец всего? Смешно… Но какая четко выстроенная ложь, ты не пожалел времени, хорошо промыл головы моим братьям, но я вырвался! Тебе я больше не верю! Если потребуется, я отдам свою жизнь, чтобы сорвать твои планы, лишь бы ты…»

Кажется, мне в руки попало что-то стоящее!

16 Глава

Последняя фраза в записке испачкана чем-то бурым, подозрительно похожим на кровь, и разобрать ее было совершенно невозможно, как бы я ни пыталась. Интересно, кому адресовано это послание? Раз это письмо хранится здесь, то имеет связь с духом, но каким? Какую женщину автор собирался спасать? Чьи планы хотел сорвать?

– Лорд де Сонт, – позвала своего спутника, погрязшего в огромном количестве книг на незнакомом языке. – Я нашла что-то странное, посмотрите.

– Просто Бранд, – приобнимая меня за талию и заставляя этим мое сердце трепетно забиться, прошептал мне на ухо лорд. – Покажи.

Бегло пробежав записку глазами, королевский маг призадумался и перечитал еще раз, но уже вслух, будто пробуя на вкус каждое слово. «Он ищет второй смысл? – промелькнула в моей голове догадка. – Разве он там есть?» Коротко кивнув мне, дав тем самым отмашку работать дальше, лорд де Сонт отправился к круглому столу и начал что-то на нем разглядывать. Следить дальше за мужчиной глазами не стала, рассудив, что чем дольше откладываю работу, тем дольше мы тут пробудем. «Что-то мне подсказывает, – грустно вздохнула и подумала про себя, – пока мы все здесь не разберем, с места не двинемся. Это в характере моего работодателя».

– Точно! – выкрикнул королевский маг. От неожиданности я даже подпрыгнула на месте и уронила и без того потрепанную тетрадку, которую только что взяла.

– Что? – подходя к столу, я внимательно уставилась на листок и на место, куда указывал лорд, вот только ничего, кроме отметин, там я не заметила. Присмотрелась еще раз, и снова, и снова, но до меня так и не дошло: что смог увидеть здесь Бранд? Что такого необычного было в этом листке? Значит, мне все же не показалось?

– Тот, кто чертил эти линии, – пальцем провел мужчина, заостряя мое внимание, – использовал магию крови, но мне пока неясно, для чего именно. Но кровь на записке и на звездной карте совпадает.

– И? – до меня пока слабо доходило, к чему клонит Бранд. И что, что кровь одинаковая? Сколько лет назад это было, она уже давно высохла, сейчас нам никак и ничем она уже не поможет. Или я опять чего-то не понимаю?

– Мы можем попытаться разыскать этого человека! – наконец-то решил снизойти до объяснений лорд.

– Какой толк? – пожала плечами. – Сколько лет этой записке! Совершенно нет гарантии, что человек, ее написавший, все еще жив.

– Даже если он мертв, – лекторским тоном проговорил королевский маг, пальцами поглаживая холодные линии, – мы сможем попытаться вызвать его дух.

В рассуждениях мага было много логики, но, по правде говоря, мне все эти магические штучки были совершенно не близки, так что я не слишком хорошо знала, на что способна магия. Но раз королевский маг сказал, что мы можем попытаться, то ему стоит верить. Такой пост кто попало не занимает, даже если этот «кто попало» – сын самого короля. «Как приятно довериться опытному мужчине», – мысленно вдохнула я, и в моей памяти тут же всплыли недавние воспоминания из джунглей, в тот же миг посылая огонь к моим щекам. Быстро отвернувшись, я направилась к оставленной мною тетрадке, не желая показывать магу свое смущение.

Очень многие маги рассуждали в своих дневниках на тему того, кто такие эти духи и что они хотят в нашем мире, но одного четкого мнения сформулировано не было. Было ясно только одно: не один только «шелест» проник в наш мир. Да и странно все было: большинство бумаг, находящихся в этой своеобразной библиотеке, были, так сказать, «самопальными»: никаких газет, никаких книг и серьезных научных трудов, признанных другими магами и учеными. Только свитки и личные тетради. А эта тема вообще была разрешена? Или это просто все, что осталось?

В моей голове к концу далеко не первого кропотливого часа работы уместилось несколько теорий возникновении таких сущностей, как «шелест», и, чтобы ничего не забыть, я записала несколько, как мне казалось, важных тезисов. Можно было сделать однозначный вывод: большая часть магов считает, что эти души пришли из другого мира и просто не могут закрепиться здесь. Но это, так скажем, не слишком новая информация. А вот мнения о том, что это за мир, расходятся. Некоторые из прочитанных мной тетрадей принадлежали фанатикам, которые свято верили, что эти духи – на самом деле боги, и им нужно помочь начать вершить правосудие на земле. «Бр-р, – передернуло меня после очередного подобного дневника. – Какой ужас! Они действительно в это верили! Хорошо же им мозги промыли, ничего не скажешь!»

– Что тут у тебя? – подошёл со спины лорд и опустился рядом со мной на пол, приобняв за плечи. От близости мужчины по спине расползлись полчища мурашек, спешащих поприветствовать и выразить свое почтение магу.

– Некоторые из них попросту сошли с ума! – высказала я свое подозрение, оборачиваясь к мужчине лицом и встречая его полный нежности взгляд. Или мне показалось?

– Мы не знаем этого наверняка, – потирая переносицу, проговорил лорд де Сонт. – В любом случае у нас теперь есть над чем подумать.

– У вас получилось расшифровать руны? – спросила я.

– Пока нет, только обрывки и фразы из контекста, – опустив голову, сказал мужчина. – Но на сегодня с нас явно достаточно! А завтра продолжим поиски! Завтра должно быть полнолуние, можем попытаться разыскать автора записки.

– Вы все же думаете, что он жив? – встав, я прошлась по комнате, разминая затекшие от долгого сидения конечности. – Столько лет прошло, да и кровь с листка давно засохла и впиталась, разве можно из нее что-то получить?

– Кровь и тысячу лет спустя будет нести информацию, Эйра, – наблюдая за мной синими как море глазами, лорд улыбался уголками губ, будто мысли его были далеки отсюда, в месте куда более приятном, чем находимся мы. – Мы попытаемся!

– Мы? – мои глаза расширились от удивления, фраза лорда ввела меня в ступор. Вся гамма чувств отразилась на моем лице, и Бранд, улыбнувшись мне, одним движением, даже не вставая (явно магией), притянул меня к себе.

– Что тебя так напугало? – убирая волосы с моего лица, спросил мужчина, неотрывно глядя в глаза. – Разве ты не хочешь мне помочь?

– Помочь-то я не прочь, – чуть отстраняясь, произнесла я. Близость мага действовала на меня дурманящее и это меня несколько пугало. – Но вы же знаете, что в магии я не сильна, причем совершенно. Полный ноль.

– Магия тебе и не понадобится, – сказал лорд де Сонт, но вдруг на его лице промелькнула тень и он отстранился. – Если ты не хочешь ввязываться во все это, я пойму.

– Вам не кажется, что несколько поздно об этом задумываться, – чуть более грубо, чем собиралась, ответила мужчине. Без его близости мне стало как-то холодно и неуютно, но признаваться даже самой себе в этом мне категорически не хотелось. «Не хочу быть зависимой!» – буркнула про себя и посмотрела на лорда прямым взглядом.

– Никогда не поздно попытаться выйти из игры, – слова мужчины звучали как вызов, но поддаваться ему я была не намерена.

– Помогать – так помогать, – вздернув подбородок, твердо сказала я, продолжая смотреть лорду прямо в глаза в надежде прочесть в них что-то важное, но что именно – сама не понимала.

– Хмм, – было мне ответом.

Негусто, ничего не скажешь, но он и не обязан передо мной распинаться. «Надо очнуться! – мысленно попыталась отрезвить саму себя. – Лорд Бранд де Сонт ничего мне не должен! Не нужно лишних фантазий, тот поцелуй, значащий для меня так много, для него не значит ровным счетом ничего. Я должна была быть к этому готова! Это мой выбор!»

– Сейчас принесу вещи, – развернувшись, мужчина направился в сторону выхода, оставляя меня в этом месте совершенно одну.

Сразу стало как-то грустно и пусто. Дав себе мысленную оплеуху, начала убирать прочитанные тетради в одну сторону, а непрочитанные – в другую. Занятие, надо сказать, так себе, но справилась я с ним слишком быстро, оставшись вновь наедине с самой собой. Думать о лорде и наших с ним отношениях мне не хотелось.

Бродя по библиотеке, остановилась возле стола с картой и в задумчивости начала водить пальчиком по прохладным линиям. Спустя несколько секунд перед моими глазами запрыгали черные точки, но, сославшись на переутомление, я не обратила на них никакого внимания, продолжая смотреть в центр карты и прикасаться к линиям, но не к вершинам меток. Когда в глазах совершенно потемнело, я впала в странное состояние. Какой-то транс, думаю, это так называется. Будто я уже вовсе не в библиотеке, и вообще не уверена, что где-то существую. Отчетливое ощущение легкости накрыло с головой. Мне стало казаться, что и тела-то у меня нет. Вокруг лишь темнота, моя старая подруга, с ней мы знакомы уйму лет, с ней я их и провожу. Вечное ожидание, которое должно вот-вот закончиться. Совсем скоро произойдет важное событие, я близка к нему, моя подруга-тьма не хочет меня отпускать, но и она знает, что совсем скоро я вырвусь от сюда… совсем скоро…

– Эйра! – встряхнув меня за плечи, лорд заставил меня рывком вернуться в реальность. Что-то чужое и холодное продолжало холодить мою душу. «Это нереально! – твердила про себя. – Уснула на ходу! Вот и все! Не-ре-аль-но!»

– Да, – словно со стороны услышала свой собственный голос, похожий на писк. Мой взгляд был чуть расфокусирован, и лицо мужчины со сдвинутыми на переносице бровями казалось мне слегка расплывчатым. «И чем он, интересно, снова недоволен?» – промелькнула мысль в голове и сразу же пропала.

– Что это было? – голос лорда де Сонта был серьезен и строг, а синие глаза продолжали сверлить меня взглядом.

– Не знаю, – попыталась пожать плечами, но когда тебя сжимают за плечи руки сильного мужчины, то сделать это тяжело. – Я была здесь. Убирала тетради, а потом…

– Что? – наклонив голову чуть ближе ко мне, будто боясь пропустить мои слова, поторопил меня лорд Бранд. – Авейра, что потом?

– Я будто была уже не я, – мотнув головой, прошептала, в голове билась догадка, кем я была в этот момент, но страх от такого предположения сковал мой язык. «Вот смеху-то будет, – буркнула про себя, – когда лорд узнает, с кем связана его верная помощница! Кто ей вечно снится! Кем она была сейчас! Казнит и не подумает…»

– Авейра, – еще раз легонько тряхнул меня мужчина, пытаясь, видимо, вернуть меня в разговор, но мои нервы, до этого момента натянутые как струна, резко порвались и из глаз брызнули слезы. «Ну и размазня же я!» – очередная мысль, потонувшая в страхе и жалости к себе.

– Не знаю, где я была, – сквозь слезы решила все же попытаться рассказать лорду, что чувствовала в момент транса. Может, это поможет ему. – В другом месте. Точно… Было очень темно, но меня это не пугало, будто там всегда темно и мне так даже комфортнее. У меня словно не было тела, и я очень долго чего-то ждала. Но скоро это что-то должно произойти, я с трепетом и нетерпением жду… а потом я снова очутилась здесь с вами.

После моих слов повисло молчание, я почти уверилась в том, что лорд де Сонт догадывается о моей причастности ко всей этой истории. Оно и неудивительно, трудно не заметить взаимосвязь между убийствами и «шелестом», а тут еще я, с подселенцами в голове, огнем и странным приступом транса. Что будет, когда пазлы в голове у мужчины сложатся полностью, для меня секретом не являлось, только глупый не догадается: проще устранить на опережение маленькую меня, чем разбираться с неясным духом.

– Авейра, – произнес маг и дотронулся до моей руки, – мы обязательно разберемся со всем происходящим.

– Это-то и пугает, – под нос буркнула я, но руку не отдернула, а тему разговора решила все же поменять. – Мы сегодня кушать будем?

– Да, – улыбнулся мужчина и прошел к вещам, брошенным у порога. «Это что, он так торопился мне помочь, даже все побросал? – подумала я. – Приятно».

– Очередной сюрприз из ящичка? – спросила, подходя ближе к мужчине. – Мне теперь тоже хочется иметь такой сундучок. Не знаю, что и кому буду отсылать, но мне он нравится. Лорд, а мне полагается зарплата?

– Бранд. И можно на «ты», – снова поправил меня маг, доставая из сундучка кое-какие продукты, чудом умудрившиеся там поместиться. – Вообще полагается, а что, ты хотела забрать свои деньги?

– А доплата за вредность? – отламывая кусочек от хлеба и с наслаждением его жуя, поинтересовалась снова.

– Ты считаешь свою работу вредной? – темная бровь мужчины поползла вверх, а во взгляде сверкнули насмешливые искорки. – И что же такого вредного в твоей работе?

– Она не только вредная, – поднимая палец вверх, напускным серьезным тоном ответила, – а еще и крайне опасная! Вы… ты мне уже изрядно задолжал за этот месяц, страшно даже сумму называть.

– Решила разорить меня? – не скрывая смеха в голосе, спросил лорд Бранд. – По миру пустить? И не стыдно тебе?

– Не-а, – отпив сок из стакана, мотнула головой в ответ. – За все в этом мире нужно платить, лорд!

– Хорошо-хорошо, – отсмеявшись, поднял руки вверх королевский маг. – Вернемся в столицу – получишь свое жалование, уговорила.

– То-то же! – маленькая победа приятно порадовала меня, ведь деньги абсолютно точно лишними быть не могут, а когда их совсем нет, то тем более. За год, что мне придётся проработать на лорда де Сонта, надо попытаться накопить более-менее приличную сумму, чтобы покинуть его особняк твердо стоящей на земле, ну или хотя бы чтоб не бедствовать в первое время.

– Ложись спать, – после того, как голод был утолен, сказал мужчина и неожиданно громко хлопнул в ладоши. В это же мгновение за книжными стеллажами появились две узенькие кровати, уже заправленные и подготовленные ко сну.

– И почему такое чудо нельзя было сотворить в лесу? – буркнула я, пока лорд отворачивался, давая мне возможность переодеться. – Было бы крайне удобно и в прошлом путешествии спать не на голой земле!

– И где бы ты в лесу поставила кровать? – рассмеялся королевский маг.

– Придумала бы что-нибудь, – забираясь под теплое одеяло, ответила я. – Спокойной ночи.

– Сладких снов, – гася свет, произнес мужчина.

Я и подумать не могла, что за рутинной работой можно так устать. Или это сказывается потеря крови и пережитый транс? Не знаю точно, но уснула я практически мгновенно, без страшных сновидений и прочей чертовщины, что немаловажно. Снился мне лорд Бранд, его шикарная улыбка, нежные руки и искрящиеся нежностью глаза. Мы бегали по саду, резвились, шутили. Лорд был очень добр и внимателен, подавал напитки на пикнике, рассказывал мне смешные истории, хотя ни одной запомнить не удалось. Как жаль, что это был всего лишь сон. А я для лорда Бранда лишь спасение от скуки в длительном путешествии.

Утро началось поздно. Вдоволь выспавшись, я сладко потянулась в кровати, откидывая одеяло в сторону. Мага нигде не наблюдалось. Интересно, и куда же он направился, когда столько документов еще не изучено? «Может, завтрак добывать, – промелькнула в голове мысль, подсказанная ворчащим желудком. – Было бы неплохо». Вставать с удобного (по сравнению с голой землей и койкой в каюте) ложа мне совершенно не хотелось, но слово «надо» все же взяло верх. Скромный завтрак оказался там же, где мы вчера ужинали, но больше там не было ничего, ни намека на то, куда подевался королевский маг. «Подумаю об этом позже, – жадно кусая кусочек хлеба, решила я. – В любом случае я для лорда плохой помощник, а голодная – так уж тем более!»

– Ну и что теперь? – наевшись, пробормотала под нос, теряясь, где искать лорда де Сонта и нужно ли его вообще искать.

«Авейра, – вдруг раздался голос мага в моей голове, от неожиданности я подпрыгнула на месте, – занимайтесь разбором документов».

– Лорд Бранд, – вслух позвала я, не до конца понимая, что это сейчас было. Он что, залез в мою голову? И не стыдно ему? И что он там смог найти? Разозлилась и прошипела. – Никогда больше так не делайте!

«Вы что-то скрываете?» – голос в моей голове был окрашен нотками смеха, но даже это не помогло разрядить ситуацию, ибо страх оказаться на плахе меня не покидал. «Так, стоп! – одернула саму себя. – Об этом точно нужно думать не сейчас».

– У любого человека есть свои секреты! – рассержено отчеканила я. – Могли оставить мне записку! И проваливайте из моей головы!

«Занимайтесь документами», – сухо и серьёзно сказал голос лорда и пропал. Это что, я его обидела? Ну и ладно! Он не имел права залезать мне в голову без спроса! Одно дело, когда это делается для расследования и спасения человеческих жизней, и совершенно другое, когда нужно просто передать мне какую-то информацию! Или он сделал это специально? Потому что не доверяет своей помощнице? «А не подозревает ли он меня в убийствах? – испуганно подумала я. – Да нет! Какой вздор! На момент третьего убийства я вообще в тюрьме сидела! А выбраться оттуда незамеченной и вернуться обратно… мягко говоря, потенциально проблематично!»

Отвлечься от всего случившегося мне помогла работа. Для того, чтобы перебирать записи, не требовалось большого количества энергии, но это затягивало. Погружаясь в мысли давно умерших волшебников, я невольно ставила себя на их место. За несколько часов я прожила не одну жизнь, но в целом о духах были найдены лишь крупицы, единичные упоминания. Тот, кто собирал эту библиотеку, явно не поленился отыскать и поместить в одном месте все намеки на существование этих сущностей. С одной стороны, это хорошо: все в одном месте можно проанализировать и систематизировать, а с другой… очень сложно продираться сквозь огромное количество ненужных и не относящихся к делу бумажек, боясь пропустить что-то важное.

Примерно через три часа (это по моим внутренним часам, так как никаких других средств измерения времени здесь не было) моя шея и все тело окончательно затекли, пришлось вставать и разминаться. И опять меня какой-то неведомой силой потянуло к столу с картой. Мне казалось, будто что-то упущено, но до меня никак не доходило, что именно. Опять эти линии, названия городов на незнакомых рунах, жаркие вершины-отметины. «Что? – мысленно спросила саму себя. – Что мог здесь упустить лорд де Сонт? Не много ли я на себя беру?» Бездумно уставившись на середину карты, я гоняла мысли о том, как я самонадеянна и не пора ли возвращаться к разбору рукописей.

Но тут мой расфокусированный взгляд неожиданно уловил изменение цвета линий и вершин: линии стали бледно-голубыми, как замерзшая вода в озере, а вершины запылали, словно огонь. На секунду мне даже показалось, что голубые линии чуть сместились ближе к вершинам, складываясь в странный треугольник. Я попыталась все максимально точно запомнить, боясь моргнуть и все испортить, мои глаза уже начали слезиться, и справиться с собой стоило мне огромных трудов. Но вот глаза закрылись, а перед внутренним взором встала та же картина. Будто врезавшись мне в память, она не пожелала покидать ее – и это замечательно! «Надо обо всем рассказать лорду, – открывая глаза и видя совершенно другое расположение уже бледных вершин и линий, подумала я. – И почему меня так тянет к этому столу? И как я к нему ни подойду, всегда что-то необычное случается! Интересно…»

Дальше день потянулся своим чередом. Я предпринимала еще несколько попыток подойти к столу в надежде, что произойдет что-то еще важное. Но увы! Свое видение я на всякий случай зарисовала, чтоб наверняка не забыть, и продолжила разбор записей, правда, мысли мои были далеки от всего этого. Меня съедало любопытство: почему именно на меня так действует стол? Почему ничего подобного не происходит с лордом де Сонтом? Или я чего-то не знаю? Может, именно поэтому маг и ушел? Что-то разыскал? Ни одного ответа у меня не было. Мне уже даже грустно думалось, что вся эта история состоит лишь из новых и новых вопросов, найти ответы на которые почти невозможно.

– Авейра, – раздался со стороны двери голос мага. Обернувшись, увидела мужчину с огромной сумкой. И что, интересно, в ней такого? Проследив за моим вопросительным взглядом, лорд опустил свою ношу и, пожимая плечами, ответил на немой вопрос:

– Кое-какие мелочи для проведения ритуала прихватил.

– Ничего себе мелочи, – вырвалось у меня. – Это торба. Огромная торба!

– Ты еще не знаешь, сколько всего нужно для воскрешения человека, – начав распаковывать сумку, объяснил лорд. – Там и десятком таких торб не обойтись. А еще важно время! Главное – не опоздать, иначе встанет зомби. Поэтому почти никого и не воскрешают: невозможно за десять минут найти все необходимое, если только не быть к этому заранее готовым.

– Можно воскресить человека?! – мои глаза, как мне показалось, превратились в блюдца от шока. Никогда не думала, что нечто подобное вообще реально, даже мысленно такое не представляла. Но раз королевский маг говорит, что это сделать хоть и сложно, но можно, ему можно верить. В моей голове родился один очень интересный вопрос, который я сразу же и озвучила:

– А почему тогда в больницах не хранится все необходимое? – откидывая непослушную прядь со лба, я внимательно посмотрела в синие улыбающиеся глаза. – Было бы очень удобно, человек умер, а его раз – и воскресили! Сколько бы несчастных можно было спасти… У королей так вообще обязаны быть отдельные хранилища со всем нужным для воскрешения.

– Эйра, – подходя ко мне, проговорил лорд, – этот ритуал крайне дорогой, и не только из-за того, что слишком много ингредиентов необходимо, но и из-за того, что каждое магическое действие имеет свою цену… Обычно маг платит кусочком своей силы, которая восполняется спустя время, но когда речь идет о сложных и кропотливых ритуалах…

– Что? – не выдержала долгой паузы, любопытство разыгралось во мне не на шутку.

– Чтобы вернуть одну душу, нужно отдать жертву, – голос мага стал собран и серьезен, а глаза будто заледенели. – Равноценную. Человеческая душа за человеческую душу, жизнь одного за жизнь другого.

– Ого, – после такого заявления мне стало как-то не по себе. – Надеюсь, этот ритуал никто не проводит? Нельзя же пожертвовать чьим-то существованием ради какого-то другого…

– Проводят, но очень редко, – отворачиваясь снова к своей сумке, произнес маг. – Но не из-за того, что жалко чью-то жизнь, а скорее из-за того, что успеть все провернуть за десять минут почти невозможно. И далеко не факт, что ритуал сработает, даже если все сделано правильно. Смерть может отказаться возвращать именно эту душу, при этом приняв плату.