Всматриваясь в Бездну

– Степа! – крикнул Пудовик. – Иди сюда, мальчик!

Молчание. Обычно, кот окликался мурлыканьем, или бежал на зов.

Александр Яковлевич поднял крышку ноутбука, и в страхе отшатнулся. В правом углу экрана, где обычно были расположены дата и время, отсчитывал время таймер. Две минуты двадцать шесть секунд… пять… четыре…

Пудовик судорожно клацнул мышкой по таймеру, а затем левой кнопкой, с целью удаления опции с экрана. Результат был нулевым. Более того, половину монитора теперь заслонял файл с текстом. «Тени Иерусалима». Александр Яковлевич нацепил очки, хоть в этом не было особой надобности; текст был четким и крупным, ошибиться невозможно. В глаза бросился выделенный синим курсивом абзац. Весь объем текста был двенадцать авторских листов. Четыреста восемьдесят тысяч знаков с пробелами. Стандартный объем романа. Он потратил на написание черновой версии три месяца и двадцать шесть дней. Пудовик подвел курсор к файлу. Вздрогнул. Он явственно ощутил, что за спиной кто-то стоит. Он обернулся. Его старая куртка висела в прихожей, левый рукав был изогнут, отчего предмет одежды напоминал танцующего арлекина на картинах художников модернистов.

– Степа! – умоляюще прокричал Пудовик. Он никогда прежде на сожалел с такой силой о своей беспомощности как сейчас. Взять кота на руки, ощутить частое биение сердце под покровом теплого меха, – вот о чем мечтал Александр Яковлевич.

Количество цифр на таймере сократилось. Пошла последняя минута срока, озвученного женщиной с хриплым голосом. Пудовик нерешительно водил курсором по экрану ноутбука. Он понял, почему хотел поделиться со слушателями в общих чертах содержанием нового романа. Идущему в ад нужны попутчики. В груди поднялась волна ярости, смешанная с исконно писательской жадностью. Да пошли вы к черту! Он захлопнул крышку ноутбука, взял бутылку с остатками коньяка, и одним глотком выпил содержимое. В животе погорячело, неожиданно ему стало смешно. Он развернул коляску, и выехал в прихожую.

– Степа, хорош дурака валять! – искусственно бодрым голосом прокричал Пудовик. – Пошли спать!

Кот застыл горбом перед входной дверью, дымчатая шкурка на его загривке стояла дыбом.

– Степа… – повторил Александр Яковлевич.

В дверь коротко позвонили. Степан метнулся в комнату, и забился под кровать. Было слышно, как кот там шипит. Пудовик подкатил «мерса» к дверям, намереваясь посмотреть в глазок, специально врезанный на подходящий уровень. И в тот же момент дверь содрогнулась от сильного удара. Пудовик вскрикнул, стирая ладони в кровь, пытался развернуть коляску в тесной прихожей, плохо соображая, что сделать этого не получится. Следовало сдать назад, а уже в комнате, где пространства больше, завершить маневр. Многократно отработанный прием позабылся под натиском животного ужаса, которым был охвачен беспомощный инвалид. Новый удар был сильнее предыдущего, осыпалась с потолка побелка. Александр Яковлевич рванул колесо «мерса» вбок, потерял равновесие и упал вместе с коляской. Падая, он ударился виском о выступающий угол стены, и проваливаясь в оборочный туман, перед мысленным взором возникла картинка.

… Он допил остывший кофе из чашки, ввел в адресной строке «Яндекс почты» адрес дублирующего почтового ящика. Адрес простой. Комбинация из десяти цифр его номера сотового телефона. Что-то отвлекло его. Кажется, это Степан, вышел из туалета. Кот – чистюля. Он сделал свои кошачьи дела, и требовал от хозяина замены наполнителя в своем персональном туалете. Александр Яковлевич прервал процедуру введения цифр электронной почты, покатил в уборную, и под бдительным контролем Степана высыпал в унитаз промокший наполнитель, наполнил его новой порцией. По возвращении, он продолжил прерванную процедуру…

Стоп! Что-то не так! Его указательный палец скользнул по клавиатуре, и вместо цифры «7» ударил по соседней «восьмерке». Он не заметил этого, поглощенный своими мыслями, гадая, каким будет финал романа.

Далее…

Он прикрепил файл, и нажал клавишу enter. Промелькнул схематический образ конверта, файл с законченным на девяносто процентов романом, улетает к неизвестному абоненту. Это случилось сегодня утром, таинственные шантажисты не могли об этом знать. Также как о том факте, что накануне вечером он распечатал роман в бумаге.

«Они не всемогущие…»

Успел подумать Александр Яковлевич, и мгла небытия поглотила его сознание.

Глава 3.

Иногда Вике Зайцев ой снилось, что она умерла. Лежит в прозекторской, белая, уродливая и неподвижная, грудная клетка зашита грубыми стежками, и равнодушные люди в голубом одеянии толпятся возле ее тела. Обычно, в суете дня содержание сна забывалось. Сегодня такой сон был необыкновенно реалистичен, и после пробуждения ей потребовалось какое-то время, чтобы осознать свое обычное местонахождение. Это была ее квартира, розовые дурацкие обои, которые чем-то понравились Диме, а она не стала с ним спорить, темно-вишневые портьеры на окнах, и постер на стене; извивающиеся линии и кубы. Абстракционизм. Первое слово, которое она произнесла вслух, глядя на постер, было – дура. И немного поразмышляв, повторила это слово спустя пять минут, уже стоя перед зеркалом в прихожей.

– Ты – конченая дура!

Сообщила собственному отражению. Улыбнулась с облегчением. Строго говоря, ничего в зеркале неприятного не было, кроме идиотской улыбки. Улыбающийся своему отражению человек выглядит малость сумасшедшим, особенно если ему не весело. Зеркало честно предъявило каштановые волосы, от природы черные брови, выгодно оттеняющие голубизну глаз. Смуглая кожа, не требующая зимних визитов в солярий, – сказывалось удачное смешение кровей, – отец был крымским татарином, мать русской. Да и тридцати лет ей никто не давал, а увлечение кикбоксингом способствовало гибкой фигуре и в меру развитой мускулатуре.

– Дура! – вздохнула она, отворачиваясь от зеркала. – Дура и стерва!

Ну, что такого особенного случилось? Гульнул мужик в командировке! Понятное дело, сложились воедино ряд негативных обстоятельств. У нее затянулись критические дни, а в день отъезда они поссорились. Дмитрий уехал злой и сексуально голодный. При других обстоятельствах, Виктория не совершила бы такой промашки, – нет ничего проще для современной девушки чем удовлетворить любимого мужчину альтернативным способом. Но она, что называется, оседлала злую волну. Понесло. Ее алые губы саркастически кривились как лист горящей бумаги в пепельнице, слова извергались из глубинных недр загадочного подсознания, а котором никто толком ни черта не знает. Едкие, бьющие в цель, женские укоры, способные превратить миролюбивого парня в чудовище. Дмитрий слушал молча, что распаляло ее еще больше. Он сжал кулаки, и ударил по стене, отчего с полки упала фотография в рамочке, где они, молодые и счастливые, стояли обнявшись на фоне искрящегося лазурью моря. Он ушел в комнату, и там кидал вещи в сумку, тем самым нарушив семейную традицию, – сборы супруга в командировку считались священной супружеской обязанностью Вики Зайцев ой. Все еще пребывая на злой волне, она выхватила ножницы, разрезала фотокарточку пополам, одну из частей сунула мужу в карман джинсов, а вторую половину бросила на стол. После чего ушла в ванную комнату, где громко разрыдалась.

Информация насчет измены была достоверной. Позвонила лучшая подруга Светка, и изнемогая под гнетом трудного выбора, рассказала все как оно было. Это было ее выражение. Изнемогая под гнетом. Светка была неплохой девчонкой, но природа обделила ее привлекательностью, наградив острым язычком и жгучей завистью.

– Мир тесен! – объявила она многозначительным тоном, какой обычно предшествовал известию. – Твоего Дмитрия видели в ресторане.

– И что с того? – холодно спросила Вика. Муж был в завязке пять с половиной месяцев. Посещал собрания анонимных алкоголиков, однако настроен было скептически. Срыв был предрешен.

– Он был пьян! – метнула Светка козырную карту.

– Удивила! – мрачно сказала Виктория. Дмитрий всегда напивался после их ссор. Это стало чем-то вроде семейной традиции. Далее следовало примирение, и бурный секс, сопоставимый по качеству со сценой из порнофильма.

– Он целовался с какой-то шалавой! – Лучшая подруга выбросила туза.

Какое-то время Вика терпела после возвращения супруга, а потом ее прорвало. Волна ненависти несла ее на своих огненных крыльях к краху семейных отношений, но остановиться не было сил. Уже не следующий день, несчастная и наплакавшаяся всласть, она жалела о содеянном. В конце концов других фактов измены кроме пьяных объятий с безвестной шлюхой, (в том, что девушка была конченой шлюхой у Вики сомнений не было) Светка предоставить не могла, к большому собственному сожалению. Все прочее явилось результатом злости и разыгравшейся фантазии. Проведя день в размышлениях, она приготовилась к возвращению мужа из города Кириши. Ей уже стало известно, что поездка оказалась неудачной. Дмитрий специализировался на поставках оборудования для металлургической промышленности. Компания «РОСМЕТАЛСТРОЙ» в городе Кириши, считалась лакомым кусочком для менеджеров. На протяжении недели Зайцев вел переписку с генеральным директором компании, и, наконец, получил добро на личную встречу. Дальше все пошло совсем не так, как ожидалось. Доложила опять всезнающая Светка, – она дружила с секретаршей офиса, где работал Дмитрий. Супруга следовало утешить. Агрессивные мужчины тяжело переносят поражения. Бутылка «Бордо» для нее, а поллитровка водки, – для мужа, а также бутерброды с его любимой красной икрой и тарелка с нарезкой украшали стол. В духовке ожидало своей очереди куриное филе. Вика логично решила, что перед очередной «просушкой» без спиртного не обойтись. Обошлось без свечей, – Дмитрий терпеть не мог пошлый аксессуар романтического свидания, заимствованный из красочно снятых мелодрам. После одиннадцати вечера она начала нервничать. Сделала фото селфи, надев галстук на голое тело, отправила мужу. Спустя пять минут получила в ответ смайлик в форме огромного, алого сердца. Прошло около часа. В двенадцать двадцать пять она сняла дурацкий галстук и облачилась в домашний халат, залпом выпила бокал вина. Немного захмелев, решилась позвонить мужу. Ответили после третьего гудка. Хрипловатый мужской голос радостно ее поприветствовал.

– Доброй ночи, Виктория!

Вика растерялась.

– Я вообще то мужу звоню! – сказала она.

– Навряд ли Дмитрий сможет сейчас с вами разговаривать, – с нотками искреннего огорчения в голосе, сказал мужчина.

– А вы кто такой?

– Моя фамилия Шакс!

Частично прощенная обида воспылала с прежней силой. Злая волна зарождалась в области солнечного сплетения, чтобы выплеснуться в форме праведного гнева обманутой жены.

– Какой к черту Шакс?! Позовите моего мужа! – закричала Вика.

– Восхитительно! – почему-то обрадовался мужчина. – Давно такого не слышал! Обычно, люди пугаются, утрачивая контроль над ситуацией. Можно подумать, когда-то раньше он у них был, этот самый контроль! – хохотнул он. – А вы немедленно идете в атаку, как берсерки, – прославленные древнегерманские воины, отличающиеся неистовостью в сражении. Я признаюсь, не очень хорошо знаю историю скандинавской мифологии, а вот Магни отлично знает. Может цитировать «Песенную Эдду» наизусть. Особенно той ее части, что касается Прорицаний Вельвы, Речи Гримнира, и Песни о Велунде и валькирии Хервер. Это в той части, где Велунд промышлял охотой на медведей, но был захвачен конунгом Нидудом. Однако, освободившись, жестоко отомстил обидчику! Правда увлекательно? Что скажете? Позвать Магни к телефону?

– Что вы несете? – Вика стиснула пальцами смартфон. – Какой к черту Магни?! Позовите Дмитрия, или объясните, откуда у вас его смартфон!

– Похоже, гнев лишил вас слуха, Виктория! – кротко сказал мужчина. – Повторяю. Вашего мужа в настоящий момент здесь нет.

– А где он?

– На этот вопрос так просто ответить не получиться.

– Откуда у вас смартфон мужа?

– Одну минуту… – послышалась какая-то возня, в динамике пропел короткий сигнал. Вика включила голосовой режим. В манере разговора мужчины с дурацкой фамилией, было что такое, отчего по коже бежали мурашки. На смартфон пришло сообщение. Это была ее собственная фотография в стиле ню, отправленная полтора часа назад. Все просто! Примитивно и однозначно, как выражалась Светка. Какой-то козел украл смартфон ее мужа, и теперь забавляется!

Вика угрюмо посмотрела на экран смарта, бордовый галстук между ее грудей смотрелся по- дурацки. Похож на коровий язык.

– Все ясно. – сказала она. – Вы или нашли, или украли смарт моего мужа. Обычно порядочные люди возвращают пропажу владельцу. Сколько вы хотите?

– Сколько? – удивился мужчина. – Вы предлагаете мне деньги?

Нет, блин! Можешь взять натурой, старый козел! По голосу, абоненту было за пятьдесят.

– Назовите сумму! – устало повторила Вика. Подержанный «самсунг» много не стоит. А интимными фотками и видеофайлами сейчас даже озабоченного подростка не удивишь.

– Я не крал личного имущества вашего мужа, Виктория, – с нотками оскорбленного достоинства в голосе ответил мужчина. – Можете сами приехать и забрать смартфон. Никакой оплаты не требуется.

– Извините! – смутилась Вика.

– Ваш смартфон будет ждать вас в ночном кафе, – продолжал мужчина. – Это место недалеко от поселка Горелово. Сразу же после Красного Села.

– Вы можете скинуть точку локации?

– Я, видите ли, не силен в современных дивайсах, – засмеялся мужчина. – Кафе называется «У дороги».

– Я найду! – перебила девушка. – Спасибо за помощь!

– Благодарить будете потом, Виктория!

Связь оборвалась, ухо заложило как при взлете самолета. В динамике смарта заиграла классическая мелодия, приглушенно запел оперный певец, кажется, что-то на немецком языке. Смех у мужчины был каким-то странным, – решила Вика. Почему-то вспомнился плач гиены в документальном фильме на канале «Нэшел географик». Животное выхаркивало звуки, и в ночной мгле алчно светились глаза хищника. В том, что Дмитрий потерял смартфон не было ничего сверхъестественного, пьяные люди рассеяны. Виктория была человеком действия. Первым делом вбила в навигаторе поиск ночных кафе, расположенных на участке Красносельского шоссе, ближе к поселку Горелово. На экране синело десяток кружков, все были расположены вдоль трассы. Найду! Решила она. Скинула халат, быстро оделась. Удобная футболка, спортивный костюм, забрала волосы в хвостик на затылке, перетянула резинкой. Покидала мелочь в рюкзачок. Вызвала такси, и пока ждала прибытия машины выпила еще два бокала вина, но опьянения не наступило. Так, легкий кайф не в счет. Для подавления сильной тревоги требовались напитки покрепче, коньяк или виски, но поллитровку водки, предназначенную для примирения с мужем, откупоривать она на стала. Успеется. Пришло смс уведомление на смартфон. Такси прибудет в течении пяти минут. Вика вышла из квартиры, оставив на столе бутерброды. Ночная поездка займет не более часа, и у нее теплилась надежда, что по возвращении домой, она застанет Дмитрия. Уже спускаясь бегом по лестнице пожалела, что не оставила мужу записки. Возвращаться, – дурная примета!

На улице было прохладно и безветренно, накрапывал легкий дождь, черный внедорожник, стоящий напротив подъезда, моргнул фарами. Обычно, в системе такси были задействованы бюджетные автомобили, а джип хоть и казался потрепанным жизнью, но выглядел респектабельной машиной. Вика подошла ближе, номер, указанный в смс, совпадал с регистрационным номером внедорожника. Дверца распахнулась, водитель помахал ей рукой.

– Доброй ночи!

– Здрасьте! – кивнула Вика.

У водителя была белая кожа лица и кажущиеся в свете фонаря седыми длинные волосы.

– Такси на Красносельское шоссе? – без улыбки спросил парень.

– Типа того…

– Садитесь!

Видимо, кризис коснулся владельцев старинных внедорожников, – логично рассудила Вика, залезая на заднее сиденье джипа. Дверь захлопнулась, автомобиль резво сорвался с места. Ехали быстро, городские дома мелькали лентой за окном. Шофер молчал, да и Виктория не испытывала желания разговаривать о всякой ерунде. Несколько удивляла скорость движения внедорожника, стрелка спидометра колебалась между ста десятью и ста сорока километрами в час, а когда шофер промчал на красный сигнал светофора, девушка не удержалась от громкого восклицания. Позади взвизгнули тормоза машины, до летящего джипа донеслись отголоски бьющегося стекла.

– Там авария! – воскликнула Вика.

Шофер равнодушно пожал широкими плечами. Скорость движения возросла, разделительная полоса превратилась в тонкую белую нить. При въезде на скоростной диаметр за джипом погналась полицейская машина, мелькающий проблесковый маячок отстал спустя несколько минут гонки, завывающий гомон сирены растаял в сумраке ночного города. Вика вцепилась в ручку над дверью внедорожника, через плечо молчаливого водителя она видела круглый диск спидометра с голубоватой подсветкой. Стрелка залипла на отделении 185. По счастливой случайности въезд на мост был свободен, полотно Невы промелькнуло за считанные мгновения. Незначительно сбавив скорость, и подрезав идущий по боковой полосе автобус, белолицый шофер развернул джип под углом девяносто градусов. Дальше произошло то, что прежде Людмиле доводилось видеть в остросюжетных кинофильмах. Автобус ударил по тормозам, – визг резины напоминал многократно усиленный крысиный писк. Вика громко выругалась.

– …твою мать!!!

На шофера матерная брань в исполнении красивой молодой женщины не произвела особенного впечатления. Он слился воедино со с рулем своего автомобиля. Полоса ЗСД осталась позади, джип выскочил на Красносельское шоссе. Здесь шофер сбавил скорость до ста километров в час, резко развернулся невзирая на сплошную полосу, разделяющую шоссе. Центробежная сила повела внедорожник в сторону, вздыбились два правых колеса, шофер хладнокровно крутанул руль в сторону заноса. Теперь машина летела по трассе, стоя на двух левых колесах, сверху попадали ветхие рулоны бумаги, – как показалось девушке обостренным зрением, – исчерканные какими-то кругами и треугольниками. Запахло плесенью и гвоздикой.

– Черт вас подери! – закричала Вика.

– Шакс будет недоволен! – совершенно спокойным, даже задумчивым голосом, сказал водитель, аккуратно повернул руль. Тяжелая машина ухнула на четыре колеса, жалобно охнули шаровые в подвеске.

Впереди искрилась освещенная вывеска кафе. Внедорожник въехал на парковочную зону и остановился.

– Приехали! – сообщил он.

Вика автоматически отметила, что вся дорога заняла немногим более десяти минут. И это с Васильевского острова до Красносельского шоссе! Она несколько раз глубоко вздохнула, восстанавливая бешеное сердцебиение.

– Вы стритрейсер? – брякнула она первое, что пришло в голову.

– Что?

– Уличный гонщик… – пояснила Вика.

– Нет. Но медленно ехать скучно…

– Ясно. – ответила девушка, озираясь по сторонам. – Откуда вы знаете, что нужно именно в это кафе? – она всматривалась в ночное стекло, и никакой вывески на крыше здания не видела.

– Знаю. – лаконично сказал шофер.

– И сколько я вам должна за поездку?

– Ничего не должны.

– Думаю, вашу машину уже в розыск объявили! – усмехнулась девушка. Этот угрюмый парень с белым как у статуи лицом начинал ей нравится. Светка объясняла подобные предпочтения со свойственной ей проницательностью.

«Ты всегда обращала внимание на отморозков! Если бы Дмитрий не пил запоем, черта с два ты бы вышла за него!»

Презрительная улыбка скользнула по молочно-белому лицу.

– В розыск? – удивился он.

– За нами гналась полицейская машина…

– А-а-а… – равнодушно протянул мужчина.

Виктория достала смартфон, открыла приложение «Сбербанка», гадая, сколько может стоить подобная поездка. Страх прошел, теперь ее одолевало любопытство.

– Назовите сумму, и номер, куда перевести деньги. – повторила она.

– Денег не надо.

– Я не привыкла ездить в долг! – начала заводиться молодая женщина. – Знаете, в каких случаях девушек подвозят бесплатно?

Парень отрицательно покачал головой.

– Не знаю.

– Вы реально, странный человек! – воскликнула Вика.

– Вам туда… – мужчина кивком указал на освещенную стеклянную дверь в кафе.

– Как хотите! – Вика спрятала смартфон в сумку. Она хотела подобрать рассыпавшиеся по салону рулоны пожелтевшей от времени бумаги, но водитель предостерегающе поднял руку.

– Не трогайте это!

– Почему?

Парень нахмурил белесые брови.

– Лучше ничего там не трогать. Я сам все соберу.

– Как скажите!

Виктория вышла из машины, чувствуя легкое головокружение после каскадерских трюков, участницей которых поневоле стала. Она шла, не оборачиваясь, но боковым зрением видела, как водитель копошиться в салоне, осторожно собирая ветхие листы. Гадая о том, чем может грозить водителю лихачество на дороге, и почему шофер не боится могущественной службы ГИБДД, уже наверняка объявившей приметную машину в розыск, она зашла в освещенный зал кафе. Играла музыка, на экране телевизора мелькали танцующие фигуры в серебристых костюмах. Ближайшие к выходу два столика были уставлены полупустыми бутылками с пивом, в пепельнице дымилась недокуренная сигарета. С кухни пахло чем-то съестным и ароматом кофе. Слышались голоса, рассмеялась женщина, как показалось Люде, пьяная. Звякнул упавший предмет, вилка или нож. Вика подошла к столику, екнуло сердце. Рядом с тарелкой лежал смартфон Дмитрия. Памятный скол на футляре, – уронил по пьяному делу. На спинке стула висел в точности такой же пиджак, который они недавно купили, только изрядно помятый, с жирным пятном и торчащим из нагрудного кармана плоским столовым ножом.

– Есть здесь кто-нибудь? – прокричала Вика в сторону кухни.

Закончилось танцевальное шоу по телевизору, известный комик выступал с монологом. Сидящие в зале зрители смеялись.

Вика спрятала смартфон в карман куртки. К пиджаку прикоснуться не решилась, уверенности в том, что предмет одежды принадлежал ее мужу, у нее не было. Можно было уходить, возможно Дмитрий уже вернулся домой. Допил вино, и размышляет, куда пропала на ночь глядя его жена. Скорее всего открыл бутылку водки. Говорят, любопытство – древнейший из человеческих инстинктов, именно оно и понуждало молодую женщину двигаться вперед. Виктория зашла за стойку, заглянула в распахнутую на кухню дверь. На плите кипела вода в большой кастрюле, мелодично звякнула микроволновая печь, на дисплее загорелись зеленые нули. За стеклом лежала аппетитно подрумяненная свиная вырезка. Несмотря на стресс, после экстремальной поездки по ночному городу, у девушки заурчало в животе.

– Обед готов! – громко сообщила Вика.

Она прошла через кухню, оказавшись в полутемном коридоре, ведущим к двери, выходящей на задний двор. В глаза бросилась крупная табличка с рельефно выдавленными буквами.

«Слоистый мрак охотился за светом, в этой схватке вечно побеждал!»

В таких случаях была незаменима Светка. Она была напичкана всевозможными цитатами и изречениями, на любой вопрос телевикторины отвечала быстро и без запинки. Можно было загуглить изречение в интернете, но Виктория Зайцев а предпочитала трогать скамейку с надписью «окрашено», нежели верить написанному. Она потянула дверную ручку, которая с легкостью подалась. Разгоряченное лицо охладил свежий лесной воздух. Вплотную к невысокому ограждению подступали деревья, пахло смолой, зеленью травы и еще чем-то кисло-сладким, похожим на барбарис. Дождь кончился, на небе проступили бледные звезды, восток алел молодой зарей. По ногам потянуло сквозняком, за спиной послышался характерный скрип, щелкнул замок. Вика схватилась за дверную ручку, но опоздала. Дверь захлопнулась. Включив фонарик на смартфоне, она направила луч света на стену. Никаких признаков звонка или другого сигнального устройства нет. Если изнутри дверца выглядела хлипким изделием из ДСП, то снаружи каменела надежная конструкция. Просто так не сломаешь. Обойдя стену ресторана, и убедившись в отсутствии окошек или вентиляционной отдушины, Вика пришла к логичному решению; обогнуть здание с торцевой стороны. Подсвечивая путь включенным фонариком на смарте, и ругая себя за вполголоса чертово любопытство, она продиралась через невесть откуда взявшиеся заросли колючки. Острые как иглы шипы впивались в куртку и штаны, за пять минут удалось преодолеть не более полутора метров. Живая изгородь из терния или, как его называли в народе – татарника, вздымалась на высоту более двух метров была насажена плотно, и лезть напролом через заросли было равносильно тому, что продираться сквозь колючую проволоку. Вика тронула шип пальцем, и поспешно одернула руку, – на подушечке выступила капелька крови. Не без труда высвободившись из цепких объятий татарника, она направилась в противоположную сторону, вдоль задней стены здания. Луч фонарика осветил кирпичи, обильно покрытые разноцветными граффити. Отсюда была видна часть парковки перед рестораном, горели фонари, по трассе проносились машины. Воспрянув духом, девушка двинулась вперед, но спустя несколько шагов наткнулась на глубокую канаву, наполненную стоячей водой. Луч фонарика терялся во тьме, – канава была значительно шире, чем это показалось вначале. Метров десять, а то и пятнадцать. В темноте непросто определить точное расстояние. Вика подобрала с земли длинный ивовый прут, опустила конец в воду, пока тот не скрылся полностью. Глубина приличная. Неподвижная гладь воды дрогнула, от опущенного в воду прута пошли сферические круги, нечто с силой дернуло за конец, и если бы девушка вовремя не разжала пальцы, то имела шанс упасть в это чертово болото! Некоторое время вода возмущенно клокотала, словно закипая на огне, а затем на поверхность выбросило прут. Значительная часть коры была измочалена, словно какое-то свирепое существо терзало дерево острыми зубами.