Когти Бога 2. Чужие Миры

Бармен покачал головой:

– Никого более странного чем ты тут не было. Кстати, ты часом не охотник за головами? Они тоже любят задавать вопросы.

– Нет. – Никита подумал секунду. – Пока нет.

Глава 5. В начале пути

Часов у Никиты не было, он просто поднялся, когда увидел, как народ в зале начал собираться. Толпа к этому времени набралась самая разномастная: Хорошо одетые мужчины услужливо открывали двери перед молоденькими девушками, чей громкий смех разносился по всему салуну. Угрюмого вида работяги, молча выходили на улицу, кто-то садился на лошадь или телегу, а кто-то, как Никита, шел до окраины города пешком. Пришлось немного попетлять между домов, прежде чем нашелся вход в заброшенный рудник. Никита смотрел на открытый зев старой шахты, на скрюченного старика, дремавшего в тени у входа, старое пончо, которым он укрылся, было похоже на пыльный протертый половик.

«Не особо-то они прячут свое подполье, – думал Ник, шагая прямо к старику. – Хотя, если присмотреться…»

Он окинул взглядом нависающую над городом скалу, отметил, что в самых пологих местах, видны едва различимые тропинки, а к ноге охранявшего вход старика привязана тонкая веревка.

«Вот оно что, – Ник одобрительно покачал головой. – Огневые точки и живая сигнализация? Неплохо, весьма неплохо. Хотя, скорее всего, это место никто не трогает, потому что весельчак Том просто купил всех с потрохами».

– Притормози, сынок. – голос старика усиливало эхо тоннеля. – Пропуск-то у тебя есть?

Ник молча достал брусок, полученный недавно от бармена, и показал его привратнику.

– Ага, вижу, что есть, – проскрипел старикашка, с трудом вытащил руки из-под своего половика и прищелкнул сухими пальцами. – Кидай сюда.

Никита, так же молча, бросил деревяшку охраннику, тот ловко её поймал и посмотрел на номер. Поднял с земли такой же брусок и приложил к обломанному краю «пропуска», куски дерева идеально подходили один к одному. Удовлетворившись результатом, старик просто бросил деревяшки на землю и кивнул Никите:

– Можешь проходить. Иди за веревкой, а дальше тебе всё расскажут.

Ник уверенно шел по каменному коридору, освещённому редкими факелами так, что их света едва хватало, чтобы не потерять из виду ту самую путеводную нить, продетую в металлические кольца, вбитые в стену. Один конец, как уже знал Никита, был привязан к ноге старика, у входа в тоннель, а другой, наверняка привязан к колокольчику, или любому другому предмету, способному издавать шум. Никита пробовал сосчитать ответвления основного коридора, попадавшиеся то слева, то справа, но скоро бросил это занятие, слишком уж много их было.

«Прямо муравейник, – думал Ник, обходя по краю дыру в полу, уходившую почти вертикально вниз. – Если не знаешь куда идти, никогда отсюда не выйдешь».

Он зашел довольно далеко, и уже подумывал, не повернуть ли назад, как вдруг, коридор закончился деревянной решеткой, на которой криво висела старая табличка «Прохода нет. Опасно для жизни», факелов за решеткой не было и дальнейший путь скрывала кромешная тьма.

Ник посмотрел на верёвку. Та, как ни в чем не бывало, проходила между досками ограждения и скрывалась в темноте коридора.

Никита хотел, было, подойти к решетке и попробовать сдвинуть её, но его остановило чувство опасности, он уловил легкий шорох – за решеткой кто-то стоит, и этот кто-то, почти наверняка, держит его на прицеле.

– Я по приглашению, – спокойно произнёс Ник, глядя в пустоту за решеткой. – От мистера Томаса.

– Новичок? – так же спокойно ответила пустота хриплым голосом. – Опаздываешь, первые уже начали. Ладно, у тебя за спиной, справа, коридор. Возьми это. – Через дыру в решетке вылетела обычная палка, обмотанная с одной стороны просмоленной тряпкой и упала прямо к ногам Никиты.

– Идти не долго, там тебя встретят и все объяснят.

Никита поднял палку, поджег тряпку от висящего на стене факела и отправился куда указали. Минуты не прошло как, за очередным поворотом тёмного коридора, он услышал голоса, много голосов, а затем, коридор раздался вширь, и Ник оказался в просторной пещере, не природного происхождения.

«Видимо, выкопали, когда шахта ещё работала, – размышлял Ник, обводя взглядом каменный свод. – Это что-то вроде раздевалки и госпиталя в одном флаконе».

– Ты новенький? – Никите пришлось опустить взгляд чтобы найти источник этого вопроса. – Шеф говорил, что ты придёшь.

Приземистый паренёк, лет одиннадцати, с копной грязных рыжих волос и щербатым ртом, смотрел на Никиту снизу-вверх, но при этом довольно нагло.

– Что мистер, деньги кончились? – ощерился наглец.

– Вроде того, – Никита разглядывал готовящихся к бою мужчин, и раненых, которых приносили сюда их секунданты. – Рассказывай, что нужно делать.

– Гы! – снова оскалился малец. – Дурак что ли? Драться, конечно.

Никита не обратил внимания на наглость, она свойственна всем мальчишкам такого возраста.

– Кто будет секундантом? Когда выходить? Сколько заплатят?

Когда Никита был сосредоточен на чём-то, его речь становилась отрывистой, из неё исчезали эмоции и лишние слова.

Паренёк нутром почувствовал, что с Ником лучше сейчас не шутить, и просто ответил на его вопросы, прибавив кое-что от себя:

– Секундантом буду я, – Никита с интересом посмотрел на парня. – Выходишь через два поединка, а вот денег вряд ли много получишь, сегодня тут Бессмертный Фрэд…

– Бои идут на вылет, – тараторил паренёк, провожая Никиту к деревянной лавке, у дальней стены, на ней никто не сидел, видимо, за каждым секундантом была закреплена своя лавка. – Побеждает тот, чей соперник не может продолжать бой или сдался.

При этих словах, в комнату внесли окровавленного человека, не подававшего признаков жизни. Бойца просто положили на лавку, никто не пытался оказать ему помощь.

Никита посмотрел на свою левую руку, пламени так и не появилось – артефакт ещё не зарядился.

«Что ж, не повезло парню», – подумал Ник. – Рыжий, тем временем, продолжал:

– Основная часть денег достаётся победителю, на них он потом может жить пару месяцев. Неплохой куш достаётся и тому, кто дошел до финала, но проиграл победителю. Ну, если он жив остался…

– А если нет?

– А если нет, то все деньги отдадут победителю, тут третьего не дано.

– Понятно. Правила есть?

– Нету. Делай что хочешь, главное выжить.

Никита ещё раз огляделся – обстановка была гнетущая: стоны раненых и следы свежей крови на каменном полу не прибавляли энтузиазма. Кто-то из бойцов бинтовал грязными тряпками раны, кто-то разминался перед следующим боем, некоторых из них Ник видел в салуне, всего пару часов назад они пили вместе, а теперь были готовы рвать друг друга на части.

– А где Фрэд? – спросил Никита, вспоминая того сухого мужика, которого тут все так боялись. – Дерётся?

Мальчишка пожал плечами:

– Может и дерётся, а может, его оставили на финал, чтобы интереснее было. У самых крутых бойцов отдельная раздевалка, мы его тут не увидим. Кстати, что это за наряд на тебе? Всё в пятнах каких-то, и покрой странный.

– Не твоё дело, шкет, – лениво отмахнулся Ник. – С кем буду драться?

Парень на шкета не обиделся, и обвел взглядом пещеру.

– А, ну да, – вполголоса произнес он, ткнув за спину большим пальцем. – Вон с тем здоровяком первый бой. Он не из наших мест, припёрся, как и ты, чёрт знает откуда, вот вас вместе и поставили.

Ник взглянул на рослого мужчину с угрюмым лицом. На вид он был крепкий, возраст не определить, черные короткие волосы, стального цвета глаза. То, что здоровяк грамотно разминает все мышцы Никите не понравилось – серьезный противник.

Прошло несколько минут, за которые Ник успел хорошенько разогреться. В комнату вошел секундант, на которого опирался очередной проигравший боец, он сильно хромал и одной рукой держался за сломанные ребра.

– Следующие! – подал знак секундант. – Минута на выход.

Ник встал и спокойно направился к коридору, откуда привели раненого, другого выхода на арену тут не было. Коридор освещался факелами, и по мере приближения к арене наполнялся шумом толпы. Когда Ник вышел на засыпанную песком круглую площадку, толпа разразилась радостным кровожадным криком. Никита обвёл взглядом довольно большой амфитеатр, на дне которого находился он и маленький пухлый человечек, судя по всему, это был и судья, и ведущий, в одном лице. С каменного потолка на цепях свисали массивные люстры, коптящие сотнями свечей, дно амфитеатра было огорожено деревянным бортиком, чуть выше пояса.

Ник смотрел на горящие возбуждением лица хорошо одетых людей, тут были и женщины, и мужчины, и даже дети. Все они что—то кричали, но эхо мешало понять, что именно.

– Дамы и господа! – проревел пухлый человечек, неожиданно сильным голосом, растягивая слова. – Встречайте! Из далеких земель, о которых мало что известно! Харррооонн!

Грянул гром аплодисментов, свиста и криков. Среди толпы Ник разглядел мистера Томаса, рядом с которым сидела женщина, которую можно было бы назвать красивой, но сейчас её лицо походило больше на кровожадную маску.

– И его противник! – Никита посмотрел на выход из коридора. Сейчас там стоял тот самый угрюмый верзила, за спиной которого, вальяжно опирался на стену его секундант. Видимо, не сомневался в победе своего бойца. – Военный дезертир! Хьюго!

Пока Хьюго пытался взглядом поджечь Никиту, тот, склонив голову на бок, анализировал ситуацию:

«Противник весит не меньше сотни, надолго его не хватит, но каждый удар может стать последним. Работать нужно по незащищенным мышцами точкам: колени, пах, голова. – Ник посмотрел под ноги. – Песок… замедлит передвижение, в качестве опоры для прыжка тоже не подходит, площадка огорожена бортиком, бороться возле него с таким здоровяком не выгодно – уйдёт много сил».

– Боооой начинается!

Никита сразу вернулся в реальность, Хьюго уже несся на него как паровоз, даже не думая защищать голову.

Ник стоял на месте, приготовившись контратаковать. Хьюго резко остановился перед противником, выбросил вперёд правый кросс и тут же добавил ногой в голову. Оба удара прошли выше цели, Никита читал движения противника как открытую книгу. Приседая, он разогнул ногу и ударил Хьюго в колено, здоровяк покачнулся, рыкнул от боли, но на ногах устоял. Пока противник ловил равновесие, Ник выпрямился и нанёс удар коленом в пах. Как только громила, от боли, согнулся пополам, Ник ударил ногой в челюсть. Хьюго повалился на спину, широко раскинув руки, он был жив, но в глубоком нокауте. Гул неодобрения прокатился по трибуне, Никите было на это наплевать, он давно усвоил – если в бою без правил ты не готов драться грязно, то ты проиграл.

– Грязным приемом! – надрывался толстяк, пытаясь перекричать толпу. – Победу одержал! Хааааррррооонн!

Пока раздосадованный секундант, упираясь ногами в песок, утаскивал отключившегося Хьюго, к громогласному толстяку подошел какой—то человек и зашептал ему на ухо. Что он говорил, Никита не слышал, но ведущий удивленно посмотрел на человека и согласно кивнул. Затем, достал из кармана мятый листок желтой бумаги, и задумчиво в него уставился. Спустя полминуты, ведущий снова ожил, обращаясь к публике:

– Дамы и господа! По просьбе наших уважаемых организаторов, спешу сообщить вам, что впервые в истории, порядок проведения боев изменен! Харон, одержавший, на ваших глазах, впечатляющую победу, проведёт ещё два боя подряд!

– Что!? – Ник обернулся на крик. За деревянным бортиком мелькала рыжая шевелюра его секунданта. – Боец должен отдыхать! Это же не честно!

Последние слова прозвучали совсем уж по-детски, Никите даже стало жаль мальчишку.

– Не переживай, – обратился он к пареньку, который с недоумением и злостью смотрел на ведущего боёв. – Сам же говорил, что правил нет.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.