Маргинал

За спиной сержанта хмыкнул специалист по санузлам.

– Какое следствие! Черт возьми, вы просто издеваетесь.

– Не волнуйтесь. Вы подверглись нападению…

– Не я, а моя квартира. Вы посмотрите на площадке, они же там дрались.

– Кто?

– Эти… люди.

– Посмотрим.

Милиционеры вышли на площадку.

– Странно, – сказал сержант Артемов, поглядывая на Лену.

– Что странно?

– Следов-то нет! Словно площадку только что протерли.

– Ну это уже бред! – воскликнула Лена. – Хотя… это же и есть следы! Если они боролись на полу, то всю грязь и собрали!

– Логично! – воскликнул Артемов. – Я вам верю. К тому жу у вас замечательные аналитические способности. Лена, не хотите ли вы поближе познакомиться с оперативно–розыскной работой? Мы могли бы вместе изучить основы…

– До свидания, – сказала Лена и захлопнула дверь. "Вот зараза, еще и клеится! Оперативный розыскник!" Лена улыбнулась.

Она вернулась в комнату, взяла сигарету и зашла на кухню за спичками. Глянула в окно. Милиционеры сели в "бобик" и укатили. Лена закурила.

Что-то измелилось. Она вспомнила измученное лицо Сергея. Он говорил, что вчера стал свидетелем убийства. Что-то случилось с Сергеем. Он немного другой.

Лена автоматически взяла турку и, наполнив водой, поставила на газ. Вернулась в комнату, сняла трубку, набрала номер Сергея. И услышала звонок. Лена потушила сигарету и пошла в коридор.

– Кто там?

– Капитан Петухов. Я следователь, занимаюсь убийством, свидетелем которого стал ваш друг Сергей Вертов. А вы – Елена Ситникова. Правильно?

– Да, но…

– Мне сообщили о нападении на вашу квартиру. Сержант Артемов сообщил. Помните такого?

– Да, помню.

– Тогда будьте любезны, откройте, пожалуйста, дверь.

Чуть помедлив, Лена щелкнула замком. Откуда столько вежливости?

На пороге стоял высокого роста мужчина с каким-то румяно–моложавым лицом и благожелательной улыбкой, приготовленной еще за дверью. Удлиненная кожаная куртка, серые брюки и тупоносые черные ботинки делали все, чтобы ничего не добавить к портрету владельца.

– Благодарю вас, Елена.

– Проходите, – посторонилась Лена.

Мужчина вошел в комнату.

– Меня зовут Михаил Витальевич.

– Садитесь, Михаил Витальевич.

– Спасибо. – Мужчина сел на диван. Его глаза внимательно следили за хозяйкой. Лена устроилась напротив – в кресле.

– Дело, которое я сейчас расследую, довольно необычное. Нет, нет, не беспокойтесь, ваш друг – просто свидетель. Но… странные обстоятельства происшедшего вынуждают меня искать информацию, которая на первый взгляд может показаться излишней. Некоторые мои вопросы могут показаться необычными, а я не хочу, чтобы вы неправильно их истолковали. Тем более, что это просто предварительная беседа.

– Я вас слушаю.

– Давно ли вы знаете Сергея Ивановича Вертова?

– Лет пять.

– Вы близкие друзья? То есть у вас доверительные отношения?

– Да, мне кажется. По крайней мере Сергей всегда казался мне искренним.

– Другими словами, Елена, Сергей – честный человек, не врун?

– Да… Э-э…

– Что?

– Михаил Витальевич, я перед вашим приходом поставила на газ воду. Хотите кофе, чай?

– Нет, благодарю.

– Тогда я приготовлю себе кофе.

– Простите, Елена, мне бы не хотелось вас задерживать.

– Другими словами, вы торопитесь?

– Верно, – улыбнулся Петухов.

– Я слушаю вас.

– Сергей Иванович окончил НИИЖТ, он – инженер. Скажите, склонен ли он к анализу? Сергей просчитывает свое поведение?

– Не замечала. Может быть…

– Кто его друзья, кроме вас?

– Скорее все его знакомые – приятели.

– Как тонко вы, Елена, толкуете термин "друзья"… Иначе говоря, вы бы не хотели называть имена?

Лена в ответ только улыбнулась. Черт бы побрал вежливых ментов.

– Может ли Сергей совершить импульсивный поступок?

– Почему нет? Зачем вы все это спрашиваете у меня? Спросите у Сергея.

– Видите ли, Елена, боюсь, мы не знаем, где сейчас Сергей Иванович находится.

– Вы следили за ним?

– Нет, что вы. Он ведь только свидетель. Просто перед тем, как войти к вам, я пытался связаться с вашим другом, но его нет ни дома, ни на работе.

– Но ведь это не значит, что он прячется… от вас.

– А от кого он прячется в таком случае?

– Не знаю. Может быть, он решил зайти в магазин, навестить приятеля, пообедать, наконец. Он не очень хорошо выглядел, вы ведь, кажется, возили его утром в морг?

– Служебная необходимость, извините.

– А вытрезвитель тоже? И рука у него болит, я заметила.

– Правая или левая? – встрепенулся Петухов. – В каком месте?

– Вот здесь, – показала Лена, – он поддерживал плечо.

– Интересно. – Милиционер встал. – Извините, что отнял у вас столько времени. Мне пора. До свидания.

– Прощайте, – сказала Лена и выпроводила гостя за дверь.

На кухне турка исходила паром. Лена снова плеснула в нее воды. Из окна было видно, как следователь подошел к черной "Волге" и сел рядом с водителем. Но ведь, кажется, эта машина была здесь еще до приезда патруля. Все-таки они следили за Сергеем! Сергей от них сбежал, а они приперлись к ней порасспросить куда он мог деться.

"Волга" отъехала, а на ее место встал красный "Жигуленок". Лена отвернулась, всыпала в кипяток пару ложек молотого кофе, размешала, дождавшись пенной шапки, сняла турку с огня. Ждите отстоя.

В коридоре опять загремел звонок. Лена с остервенением крутанула ручку плиты, бросила окурок в блюдечко и подошла к двери.

– Кто там?

– Милиция. Моя фамилия – капитан Петухов.

– Вы что, вернулись?

– Куда?!

– Вы кто?

– Капитан милиции Петухов, следователь!

Лена быстро сбегала на кухню и выглянула в окно. "Волги" во дворе не было.

– Капитан Петухов только что был у меня, – громко сказала Лена.

– Гражданка Ситникова! Вы умышленно тормозите следствие! Официально требую открыть дверь!

– Михаил Витальевич?..

– Ага! Вы меня знаете! Открывайте!

– Михаилом Витальевичем звали прежнего Петухова. Я подумала, может вы – другой?

– Какой другой? Какой прежний?! Открывайте дверь и прекратите балаган. Я вам удостоверение покажу.

– Я уже видела удостоверение.

– Мое?

– Его.

– Кого "его"?

– Петухова.

– Это я – Петухов!

– Самозванец.

– Что?

– Самозванец! – крикнула Лена. – Я сейчас милицию вызову!

– Зови, твою мать! Долго я еще под дверью торчать буду?

Лена снова набрала 02.

– Дежурный старший лейтенант Нечипуренко слушает.

– Ко мне в квартиру ломятся…

– Адрес?

– Богдана Хмельницкого 14 дробь 3, квартира 28.

– Наряд выехал к вам сорок минут назад.

– Пусть выезжает снова!

– От себя могу добавить, что если вашу дверь не сломали за час, то она устоит и…

– И у нее спортивный характер! – крикнула Лена, бросая трубку. Затем метнулась к двери. – Если вы настоящий милиционер, то вызовите милицию сами!

– Зачем?

– Меня они не слушают. Если послушают вас, значит вы – настоящий.

Петухов зарычал.

– Когда я до тебя доберусь, я не буду допрашивать, я буду тебя пытать! – на лестнице забухали тяжелые шаги.

Из кухонного окна Лена увидела, как человек в кожаной куртке и серых брюках распахнул дверцу "Жигуленка", чуть не отломив ее, и как, словно по волшебству, к дому подъехала патрульная машина, а выскочивший сержант отдал Петухову честь. Лена будто во сне подплыла к двери.

– Ломайте двери! – послышался энергичный голос капитана.

Как только Лена щелкнула замком, дверь распахнулась и в коридор влетел плотный блондин с лихорадочным румянцем во всю щеку и выпученными глазами.

– Вот теперь и поговорим, – скривив рот, сказал Петухов.

– Хотите кофе? – автоматически спросила Лена.

Скрипом зубов капитан разбудил соседскую кошку.

Глава 6

Разговор с Леной Ситниковой не дал ответ практически ни на один вопрос капитана Петухова. Характеристика Лены подтверждала первое впечатление Михаила Витальевича о Вертове – обычный молодой человек. Не дурак и не умный, не хулиган и не блаженный, ни худой, ни толстый. Но эта внешняя серость и настораживала Петухова. Чем он увлекается? Какие сигареты курит? Какой цвет любимый? Кто его друзья? Кто враги? Где Сергей сейчас? Случайно ли он оказался единственным свидетелем странного убийства с последующим исчезновением трупа из морга?

Еще хуже то, что возникли новые вопросы. Кто тот кудрявый парень с красным лицом, который ломился в квартиру Ситниковой? Был ли он на самом деле или это описание Лена повторяет со слов Сергея? И по его просьбе? Кто под видом капитана Петухова навестил Лену и расспрашивал о Вертове? Существовал ли этот гость? Если Лена его придумала (имя Петухова ей мог сказать все тот же Сергей), то зачем?!

Вопросы плодились как деньги у спекулянтов. Как пустые бутылки во время запоя. Как…

Петухов заехал на квартиру Сергея. Хозяина дома не было. Капитан позвонил в управление и попросил установить пост наблюдения за квартирой. Но это так, для очистки совести. Он чувствовал, что проворонил Сергея. Михаил Витальевич вновь оседлал свой "Жигуленок" и поехал к Вертову на работу.

Лаборатория располагалась рядом с НИИЖТом, в старой пятиэтажке. Бывшее институтское общежитие кроме мелкой живности населяли: пара лабораторий да несколько свежеиспеченных кооперативов, которым теперь позволено спекулировать по мелочи. Часть здания вообще пустовала. Запыленные окна щерились частыми трещинами, беленые стены – разломами штукатурки. Полусгнившее нутро дома требовало капитального ремонта.

Капитан поставил машину перед единственным подъездом. Вход в дом был замаскирован. Низко торчащий козырек бетонной плиты и ободранная дверь вели в храм кооперативов и науки. Кооперативной науки. Петухов нырнул в темный подъезд и тут же чуть не разбился. Ступеньки вели сначала вниз. Подключив недюжинный талант оперативника, капитан нашел-таки лестницу наверх.

Поднявшись на пятый этаж, Петухов уперся в табличку "Научно-исследовательская лаборатория "Охраны атмосферного воздуха". Вот где обитают скромные герои, держащие на своих могучих плечах заботу об атмосфере, понял Петухов. Сибирские таланты. Железнодорожные кариатиды.

Капитан толкнул дверь завлаба.

За широким столом сидел мелкий чернявый мужчина. Его руки бродили по вороху бумаг и чертежей в поисках утраченной счет–фактуры.

– Здравствуйте. Я – капитан милиции Петухов Михаил Витальевич.

Руки мужчины замерли, как пришпиленные.

– Заведующий лабораторией Георгиади Геннадий Игоревич. Здравствуйте… Вы ко мне?

– К вам, к вам, – Михаил Витальевич не спеша оглядел помещение, отметив сейф, холодильник и кофейный столик, остановился на багровом закате за чисто вымытым окном.

– Завтра будет похолодание.

– Возможно… Э-э-э, простите, а по какому вы, собственно, вопросу? Извините, но у меня еще столько дел… Э-э, присаживайтесь.

По осторожности с какой был задан вопрос и скошенным глазам завлаба Петухов понял, что атмосферу охранять выгодно, но чрезвычайно хлопотно.

Капитан с минуту потоптался и сел на предложенный стул. Достал сигареты и закурил. Завлаб уже ерзал.

– Я, собственно, не по вашим делам, – сказал Михаил Витальевич, кивая на ворох бумаг. – Я расследую убийство.

– Вот как?

– Свидетелем которого оказался Сергей Вертов, ваш сотрудник.

– А–а, вот оно что, – выдохнул Геннадий Игоревич и подергал себя за галстук. – Характеристика требуется?.. Я знаю Сергея не очень хорошо. Коллектив у нас небольшой, но Сергей – молодой специалист, работает у нас всего второй год. Ничего особенно я за ним не замечал. Были у нас трения, такого, рабочего порядка. Парень он с ленцой, а я не люблю… Знаете современную молодежь?

– Знаю, – закатил глаза Петухов. – Обычный, говорите, парень?

– Да, в целом.

– А частями?

– То есть?

– Где он сейчас не можете предположить?

– Нет… Постойте, но ведь сегодня днем его вызывали в милицию, свидетелем.

– Верно. Я его вызывал. И отпустил через час. Вы его больше не видели?

– Не видел. Он что же исчез, сбежал?

– Пока не знаю.

Геннадий Игоревич почесал лысую макушку.

– Вот те раз…

– Что, что?

– Нет, нет, ничего.

– Я ведь все–равно узнаю.

– Уверяю вас, Михаил Витальевич…

– Может быть небольшая финансовая проверка освежит вашу слабую память?

– Стоит ли ради такой мелочи затевать большие хлопоты?

– какая мелочь?

– Видите ли… перед тем, как отправиться к вам, Вертов зашел в бухгалтерию и получил деньги. На днях он должен был ехать в командировку.

– Сколько получил?

– 53 тысячи.

– Ого! Вы посылаете его в Европу?

– Так уж вышло.

– Достойный ответ.

– Мне нечего скрывать.

– Не валяйте дурака.

– Я беспокоюсь, что, получив такую сумму…

– Я тоже беспокоюсь. Командировочные документы он получил?

– Нет, насколько я знаю.

– В командировку он, похоже, не поедет. Куда Вертов может отправиться? Кто его друзья?

– К сожалению, я толком не знаю. Его подружка Лена…

Петухов кивнул.

– Слышал о приятеле по кличке Мамонт.

– Кто такой?

– Не знаю.

– Имя? Где живет?

– Не знаю.

– Кто знает?

– Может быть Саша Мелих или Андрей Лосев, которые вместе с ним работают, но рабочий день закончился, а они предпочитают не задерживаться.

– Мелих – это кличка?

– Нет, фамилия.

– Мелих частенько отправляется в общежитие, в "однерку", пива выпить. Его собутыльника зовут, кажется, Гогой.

– Ясно, – Петухов поднялся. – Но если вы что-нибудь напутали, я вернусь.

– Да как на духу, – положил крест завлаб.

– Пока.

Петухов покинул лабораторию, сел в машину и, развернувшись, подъехал к общежитию. Позвонил дежурному и попросил повнимательнее посмотреть на вокзалах и в аэропорту, вдруг Вертов мелькнет?

Затем тщательно запер "Жигули" и вошел через тройные двери в фойе общаги.

Глава 7

Завлаб Геннадий Игоревич ошибся. Он был не единственным сотрудником, трудившимся сверхурочно. В то время, когда Геннадий Игоревич разыскивал счет–фактуру, в одной из комнат работал Андрей Петров, коллега Сергея. Отложив ненадолго заботу об атмосферном воздухе, Петруха мастерил крючки для вешалки на родительскую дачу.

Крючки получались ровные, как на одном станке сделанные. При старании у него неплохо выходили разные мелочи из металла или пластика. Закончив второй десяток, Петруха остановился, ссыпав железки в карман, оделся. Затем запер комнату на ключ и стал спускаться по темной лестнице. Большие запыленные окна лестничных пролетов почти не пропускали света тусклого осеннего вечера. Днем Петруха видел в другом крыле здания степенную возню строительных рабочих. Похоже, что капитальный ремонт, о необходимости которого так много говорили, начался.

Лосев привычно нащупал ступеньки, ведущие вверх и вынырнул из-под нависшего козырька подъезда. На улице было ветрено. Он запахнулся получше и направился к остановке троллейбуса. От ближайшего подъезда соседнего дома ему навстречу, как по команде, двинулись двое парней. Сбоку, от детской площадки, еще один. Петруха, мысленно уже развешивающий самодельные крючки, обратил на них внимание метра за три до встречи. "Какие угрюмые", – неприязненно подумал он. Огромные шевелюры, бесформенные плащи, большие руки. В их внешности было что-то отталкивающее, но он не успел понять – что. Поравнявшись с ним, один из парней коротко и сильно ударил Петруху в солнечное сплетение. Сесть на асфальт ему не дали. Парни подхватили его и поволокли обратно в лабораторный подъезд. Вокруг никого не было, кроме еще одного, подстраховывающего сзади. Под бетонным козырьком Лосева с размаху ударили о стену. Голову он, оберегая, наклонил вперед, но спиной ударился сильно. В кармане звякнули крючки.

– У-у, козлы, – он попытался встать вдоль стены, но ноги не слушались.

– Тебя зовут Лосев? – спросил один из кудрявых парней.

– Чо надо? – спросил Петруха, глядя исподлобья.

Парень угрожающе приблизился.

– Отвечай на вопрос. Тебя зовут Лосев?

– Да.

– Ты работаешь в лаборатории по охране атмосферного воздуха?

– Да.

– Сергей – твой коллега?

– Какой Сергей?

– Уточняю. Сергей Вертов.

– Ну.

– Ответ не принят.

Кудрявый парень коротко размахнувшись, ударил точно в ту же точку. Петруха почувствовал это всем телом.

– Да что вам надо?! – плаксиво выкрикнул он, отдышавшись.

– Нужен ответ. Сергей Вертов – твой коллега?

– Да.

– Где он находится сейчас?

– Не знаю. В командировке.

– Нужен один ответ. Правильный.

Парень схватил левую кисть Лосева и рывком согнул хрустнувший средний палец к тыльной стороне ладони. Бешенная боль ударила по руке. Петруха заорал, но чья-то рука так сдавила лицо и рот, что из него вырвалось только невнятное мычание.

– Веди себя тихо… Где Сергей Вертов?

– Не знаю… Суки…, – прошептал последнее слово Петруха. – Ушел с утра, я его больше не видел. Его в милицию вызывали.

– Он арестован?

– Нет, свидетелем вроде.

– Где может быть Сергей?

– Я не…

– Мы торопимся, – перебил кудрявый и указал на другой палец.

Лосев спрятал сломанный палец за здоровой рукой. К горлу подкатила тошнота.

– Говорю – не знаю. – Он сглотнул. – Может у Ленки своей?

– По какому адресу?

– Где-то на "Богданке", у "Калинского".

– Не понял, повтори.

– Улица Богдана Хмельницкого, рядом с универмагом.

– Теперь ясно. Другой вариант?

– Ну, может у кого из своих институтских приятелей. Я их не знаю, мы учились на разных факультетах. Так, видел пару раз.

– Не понял ответ, – кудрявый пошевелил в воздухе пятерней и напомнил, – мы торопимся.

– Хорошо, хорошо… Может он у Мамонта?

– "Мамонт" – не типичное имя. Он – иностранец?

Лосев хмыкнул даже сквозь боль.

– Нет. Это не имя. Это – кличка.

– Криминальный элемент, – пояснил один кудрявый другим. Те кивнули.

– Какой адрес?

– Где живет не знаю, а работает в ресторане "Садко". На Красном проспекте.

– Мы знаем.

– О нас не говорить, молчать, – добавил второй.

– Если информация неверная, мы вернемся, – вставил третий.

Петруха, сжав зубы, кивнул.

Парни ушли. Лосев приник головой к холодной стене и тихо завыл. От сломанного пальца в мозг поднимались волны обжигающей боли.

Глава 8

Он снова погрузился во тьму и снова вынырнул навстречу свету. Дымная пелена стала сначала багровой, потом кровавой, затем розовой. Сергей поплавал немного в розовом океане. Было жарко и сверху его обвевал легкий ветер. Порывы его стали сильнее, мелькнула громадная тень. Вверху медленно летела бабочка, ее крылья переливались как волны и ежесекундно меняли форму. Бабочка превращалась то в ковер–самолет, то в стрекозу, то в странную птицу с кривым клювом и крыльями из черной парчи. Тут Сергей понял, что это не бабочка, это он летит над розовой поверхностью облаков. Его тело плавно меняется, переливаясь в новые формы. Он – мужчина, птица, дракон, змея, женщина. Он сам облако, не имеющее формы, он – всякая форма, он важнее формы. Его сущность – не телесная оболочка, а дух, знание, способность не менять мир, а создавать новый. Десятки и сотни миров. Слоеные пироги параллельным пространств, петли времени–пространства в виде огромных заварных кренделей. Бешенные атмосферы из взбитых сливок, звездные системы из китайских фонариков.

Полет стал планирующим, вернулось ощущение веса. Тело поглотило облако, ворвалось в штопор и врезалось левым плечом в выскочившую откуда-то Землю. Плечо взорвалось, взрывная волна ударила раскаленным металлическим паром в голову и выжгла изнутри череп. Сергей заорал во все горло, открыл глаза и попытался вскочить. Получилось только легкое движение. Но Сергей напряг размякшие мускулы, оперся здоровой рукой и сел на диване.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.