Перстень Марка. Цикл книг: «Эйриния». Серия: «Марк и Афин». Том V

– Предатель! Убийца-а-а! – прорычала девчушка и надавила ножкой ему на правую ладонь.

Лишь чудом Тахиру удалось не сорвался вниз.

– Лима, что ты творишь?! – хотел кинуться к ней Марк, но старшая сестра заслонила собой узкую дорожку на мостике.

Вся ощетинившись, песчанка схватилась за клинки.

– Не вмешивайтесь! – прорычала она, сверкая угрожающе глазами на Каффу.

Уся больше всех рвалась вразумить глупышек, пока не стало слишком поздно. Парням пришлось обхватить её за талию обеими руками, чтобы та ненароком не набросилась на девчат.

– У нас с ним личные счеты!

– Ах, девочки, вы выбрали не лучшее время, – прохрипел горемыка, вися над пропастью.

Тем временем, в двадцати еринах внизу его уже готовилась горячо «встречать» троица крайне разъяренных Скорписов. Они продолжали раскачивать каменные опоры, приводя в движение всю ту часть шаткого Сооружения, на которой замерли, как вкопанные Гости Руин.

– Без лишних слов отбрось свою личину и расскажи всё как было! – прокричала через спину старшая мышка.

– Нали, Лима, да что с вами?! – хотел подойти ближе Афин, но брат остановил его жестом руки, давая понять, что сейчас с ними шутки плохи.

– Позвольте мне вразумить их! – вырывалась Каффа, на что мальчик закивал головой.

– Говори предатель, мы слушаем! – топнула Лима ножкой по левой ладони Капитана.

– А можно вначале… – захрипел Тахир.

– Именем Царицы Бессарийской отвечай на вопрос! – повысила голос Флира, видя, что обстановка накалилась до предела.

– Ладно, – уступил крыс.

«Уж простите малыши, но я и вправду – лишь жалкий трус и предатель.

До сих пор я обманывал всех вас».

Чуть слышно завел свой рассказ капитан.

– Дядя! – сорвался с уст Магуша глухой возглас.

Как никто другой, он понимал, о чем сейчас пойдет Речь. Но, как и все, не мог ничем ему помочь.

– Будет тебе Магуш… Я больше не в силах носить в себе эту Тяжелую Ношу. Пусть хоть перед смертью поведаю им всю правду, – поднял он глаза на Лиму, в которых читались лишь злоба и ненависть к нему.

– О чем вы, Тахир?! – прошептал Марк.

«Вовсе не Наказ «помочь Вам» из уст Царя, которого, освобожденная нами Пленница, вывела из забытья посреди ночи – привел меня сюда.

И уж тем более – не по чистой случайности я нашел вас вчера ночью посреди пустыни в месте, проклятом для всех и каждого».

– Мой Папа пришел в себя?! – тихо воскликнула Флира.

Понимая, что сейчас не время для ликования, малышка прикусила язычок.

«Я прекрасно знал, куда вы отправляетесь не только по наставлениям Целительницы. А еще потому, что некогда получил Карту этих мест.

Да, милая Батисия, дочь картографа Лесандри, подобную Госпожа Шябмес выслала и вам.

Это она заманила вас сюда, как некогда меня, посулив Несметные Богатства».

– Ближе к делу, предатель! – прорычала старшая мышка, теряя терпение. – Или ты думаешь, мы не знаем в каких вы были с Заримой отношениях?! И что именно ты повинен в смерти наших Родителей!

«Да, это Истинная Правда.

Еще с год назад я был Советником Тарзи Шябмес.

Правой Рукой, если говорить иначе.

Именно по моей указке она «положила глаз» на ваших маму и папу.

Подлая крыса тогда готовила очередную Экспедицию и набирала «добровольцев», как она их называла, а я помогал ей с выбором».

Не желая, чтобы на плечи столь юных девушек лег груз ответственности за содеянное, Тахир сам опустил руки.

– Н-е-е-е-т?! – вскрикнул Магуш, когда дядя полетел вниз.

Но к своему сожалению, мужчина не достиг земли. Он упал на нижний ярус мостика, на котором еле удержался на одной ноге – столь узким он был.

«Но это не вся Правда!

Некогда, мы с вашим отцом были друзьями не разлей вода и наводили шороха на всю округу, бороздя пустыню на нашем корабле «Рузальда».

Шло время, и ваш Папа «положил глаз» на одну девушку из Пэяма. Она была дочерью простого купца и нос не показывала из дому.

Вскоре он полюбил её всем сердцем и поклялся всегда быть с ней».

Разоткровенничался крыс, понимая, что жить ему осталось недолго.

– Я не стал его останавливать и даже порадовался за друга. Но его счастье обернулось для меня горем…

– И ты решил отомстить ему?! Отвечай! – кипела от негодования младшая песчанка.

«Вовсе нет!

Я покинул пределы Пэяма и решил больше не возвращаться к прошлому.

Но спутавшись с дурной компанией, сколотил с Дэреем небольшую банду разбойников.

Тогда я был Атаманом, а он – всего лишь помощником.

И всё бы ничего – мы прожигали свои жизни в вечных грабежах и утехах.

Но однажды на меня вышла Она…

Некая Темная Госпожа, которая представилась именем Шябмес, посулила отличный барыш за помощь ей».

– Я и сам не успел осознать, как в награду за отличную службу, стал у неё Советником. И вот… – оборвался на полуслове капитан, когда колонна под ним стала наклоняться и он рухнул на живот.

Зацепившись за неё из последних сил, он желал рассказать всю Историю до конца.

– Я слишком поздно осознал, что она послала их на смерть, – кричал мужчина.

– Ты лжешь! – сдавленным голосом пропищала Лима, которою вид крыса из последних сил борющегося за жизнь, тронула до глубины души.

Ведь, по сути, они с Нали были еще детьми и просто не способны были совершить подобное злодеяние.

«Я пытался их отговорить!

Но они оказались, как узнал позже, одурманенными Заримой.

Когда я решился остановить друга и его жену силой, Дэрей, сговорившись с Госпожой, опоил меня, связал и бросил одного в пустыне умирать.

Но я не умер – слышите не умер!

Я на своих двоих достиг первого пункта, обозначенного на карте, как Город-Мираж «Мечта».

Но… Я опоздал.

Ваших родителей и всех из их группы поглотил Безжалостный Туман, оставив лишь корабль.

С тех пор, каждый день я жалел, что не сгинул вместе с друзьями.

Ведь я заслужил это!»

– Нали, Лима, одумайтесь! – не выдержал здесь Марк, видя, как бы сильно Тахир не желал погибнуть, он всё еще цеплялся за жизнь.

– Нет! Он должен умереть за Грехи Прошлого! – прорычала Нали, у которой руки дрожали мелкой дрожью.

Её сестренка продолжала стояла «у края пропасти» со слезами на глазах, провожая Капитана в Последний Путь.

– Он оступился! Но разве, поступив с ним так, вы не уподобитесь Шябмес?!

– Замолчи! – закричала в сердцах старшая мышка.

«Ответь лучше – встретив в будущем того, кто погубил твою деревню и сжег её дотла, разве не смерти ты ему пожелаешь?!»

– Я… – задумался паренек и его глаза забегали по сторонам. – Может и так, но…

«Я ни за что не позволю вам стать теми, в кого вас хочет превратить Зарима».

С этими словами, не раздумывая более ни песчинки, Марк сорвался с места и с разбегу спрыгнул к Тахиру.

– Держись, слышишь?! Если не ради себя, то ради них! Не позволь подлой крысе и здесь победить, – прохрипел мышонок, упав рядом с ним.

– Не позволю! – протянул Капитан ладонь и принялся карабкаться наверх.

Еле держась на «пятачке», мальчик, обхватив обеими руками, потянул мужчину на себя.

– Брат, держи! – с высоты площадки раздался голос его друга.

Недолго думая, паренек сорвал с пояса одного из братьев-крыс веревку и бросил один её конец вниз.

Эта «Спасительная Нить» оказалась как нельзя кстати.

В следующее мгновение колонна окончательно сдвинулась с места.

Еще мгновение и «без вины виноватые» полетели вниз.

Веревка натянулась, и Афина утянуло к краю пропасти.

– Нет! – в один голос воскликнули сестрицы.

Вначале Лима, а следом Нали, девчата бросились ему на помощь.

Еле успев схватиться за конец веревки руками, Марк и капитан Тахир, оказались в зоне досягаемости острых ядовитых жал Скорписов.

Пару песчинок промедления могли стоить им жизни.

На их счастье, «терпящих бедствие» стали тянуть наверх подключившиеся к общему делу друзья. Не щадили себя все без исключения. Айжан, Данис, Шамсия, Батисия и Уся. Даже Царица Флира, у которой руки стерлись в кровь от непривычки, не ослабляла хватки. Маленькая девочка Леячка также не уступала остальным и прилагала усилия наравне со «взрослыми».

Когда к общему делу присоединились Магуш и братья Шуф и Миф, несчастных удалось поднять наверх, прежде чем до них добрались, так желавшие их плоти и крови, Песчаные Чистильщики.

Оказавшись наверху, Марк был встречен мягким дружеским ударом в бок Афина.

– Сколько раз тебе говорить – прежде думай, а потом действуй. Куда ломанулся без страховки?!

– Прости, я… – почесал затылок мальчик, но тут к нему кинулись Нали и Лима.

Упав перед ним на колени и уткнувшись носиками в грудь, песчанки дружно надрывно зарыдали.

– Прости нас, Марк!

– Мы сами не ведали, что творили, – скрипели девчушки сквозь слезы, ударяя его кулачками.

– Про-о-с-т-и-и-и…

– Ну-ну, будет с вас. Не стоит лить слезы. Ведь все мы живы и… Ах… – не договорил он, как резкая боль в левом плече вернула мышонка в суровую реальность.

Взглянул себе на руки, он с ужасом увидел, как они вплоть до локтей посинели. Рана от укуса Скорписа стала разрастаться на глазах. Предвещая близкий конец всех мучений несчастного.

– Почти здоровы, – сквозь зубы закончил он, обнимая и гладя сестер по головке, желая, как можно скорее их успокоить.

– Спасибо тебе, Марк, – тихо прошептал Тахир, бросая на него сочувственный взгляд, прекрасно понимая, что тот с каждой песчинкой угасает.

Стали свидетелями этой сцены и все друзья. Но никто не осмелился прервать горе малышек. А также их, возможно, последнее объятие с мальчиком, сделавшим для них всех столько Добра, что и за всю жизнь не отплатить.

Глава 7 «Хитроумная ловушка Кирса»

От нестерпимой сердечной и душевной боли Гости Руин готовы были упасть лицом в камень и разрыдаться от горя.

Но здесь сама Госпожа Судьба вмешалась в их Безмерное Горе.

– Как трогательно… Б-э-э-э, меня сейчас стошнит, – раздался за спинами друзей до боли знакомый противный голос Кирса.

– Ты-ы-ы! – тут же повернулся Афин, как и все, увидел мерзавца, с издевкой смотревшего на них с высоты своего роста.

– Убийца-а-а! – прорычал Марк, затуманенным взглядом ища Источник Голоса, который он не смог спутать ни с чьим-либо другим.

– Па-па?! – раздался здесь глухой крик Батисии.

Обернувшись последней, мышка увидела своего отца, которому Наемник заломил руку и приставив клинок к горлу. Прикрываясь таким образом картографом как щитом, мерзавец чувствовал себя Хозяином Положения.

– Не-а-а, – покачал пальчиком мужчина.

Девушка была вынуждена отойти на шаг назад под пристальным взглядом Лесандри, чей вид был крайне замученный. А сам он был изрядно побит, о чем говорили многочисленные ушибы на лице и теле.

– Ата Батисия не волнуйтесь, сейчас мы его! – вышли вперед братья-крысы Шуф и Миф, на что мышь огрызнулся.

– Только дайте мне повод! – приставил он клинок к горлу Заложника и надавил.

Тут же по холодному лезвию потекла алая кровь.

– Нет! – воскликнула мышка и сама задержала Заступников.

– То-то же, – скривил жестокую усмешку Бывший Командир Стяжателей.

Затем он стал приближаться к ним, с некой опаской поглядывая на высокую Каффу, от которой не знал, чего и ожидать.

Уся оказалась смышленой девушкой и прекрасно понимала, что одного неверного движения будет достаточно, чтобы этот негодяй претворил свои угрозы в жизнь. Поэтому она подобру-поздорову отошла на пару шагов назад.

– Как я посмотрю, вы в полном здравии… Ну или почти все, – устремил Кирс свой взор на Марка, когда угроза миновала.

– Убийца, зачем ты пришел сюда?! – поднялся на ноги мышонок при помощи Нали и Лимы.

– Зачем, спрашиваешь?! Наверное, чтобы собственными глазами увидеть, как все вы сдохнете здесь! – зарычал мышь.

Выбрав подходящую цель, он резко отшвырнул Отца Батисии от себя в сторону братьев крыс. Затем, ловко перекувыркнувшись через голову, достиг в пару песчинок Леячку. Схватив малышку за горлышко, он поднялся в полный рост.

– Жалкий трус, оставь её! Сразись со мной! – схватился за чекан паренек, еле держась в сознании.

– Чтобы ты вновь впал в состояние Безумия?! Нет уж – спасибо! Хотя… – присел возле девочки Кирс, когтями проводя по её личику.

«Как не крути, а События повторяются.

Ах, насколько же хрупка наша Жизнь.

Она напоминает горлышко этой милой мышки – её так легко сломать!»

Прорычал Убийца, сжимая кулак.

– Не сме-е-ей! – закричал мальчик, жестом руки остановив благородный порыв Уси выбить из этого мерзавца дух.

Увлекаемый за собой Кирсом, что начал пятиться, он кинулся за ним.

– Папа, как ты?! – бросилась к отцу Батисия.

Когда Наемник отошел на порядочное расстояние, уроженка Алимантэи обняла его, еле сдерживая слезы.

– Прости меня, дочка… Это всё я виноват, – чуть слышно ответил мужчина, горячо обнимая девушку.

– Не говори так. Это всё он – этот кровожадный убийца!

– Ох, какие громкие слова для столь милой мышки! Кстати, ты уж извини за того парня, сам на клинок бросился, – подливал масло в огонь Наемник, шаг за шагом отступая от надвигающегося на него Марка и Афина – с одной стороны, Тахира, Уси и братьев-крыс – с другой.

– Спешу тебя разочаровать – он выжил и скоро поправиться! – бросила, не подумав Батисия.

– Правда?! Вот незадача. Хотя, какая разница, жив он или помер, ведь скоро вся Бессария захлебнется в крови от резни, что устроит Кириэка.

– Что ты с ней сделал?! – прорычал мальчик, снимая с пояса чекан.

– А что с ней не так?! В последний раз, когда я её видел, она сгорала от ненависти и жажды мести к тебе, юнец, – усмехнулся мужчина.

– Ты лжешь?! Кириэка… она… – засомневался в его словах Афин, сжимая в руках дарованный ятаган.

«Она дочь Тусканского Вождя, похищенная Наместником Понтиса в раннем детстве. А после того, как Мурза Бей „пошаманил“ над ней, девчушка сделает всё, ради Мести и ни перед чем не остановится».

– Но, так или иначе, вы этого не увидите, – остановился Кирс, достигнув узкого края площадки Руин.

– Сдавайся, тебе некуда бежать! – громко прохрипел Тахир, держа руку на эфесе сабли.

– Бежать?! Я здесь не для этого. Правда, милое Дитя?! Ты так похожа на ту девочку, что сдуру, бросилась под клинок, предназначенный этому мышонку, – прошептал он девочке на ушко.

– Нет! – воскликнул Марк, почувствовав его холодные сжимающиеся на шее малышке руки, как на своей собственной. – Раз ты пришел убить нас, начни с меня, – положил он Дар Арада на землю и поднял руки.

– Как храбро с твоей стороны! И глупо, – прорычал мышь, увидев, как внизу земля приходит в движение. – А знаешь, что?! В качестве исключения я исполню твою просьбу. Двигай сюда! – подозвал его к себе подлый мерзавец.

Все остановились, а Марк, не видя иного выбора, подошел ближе.

– А теперь… Если желаешь, чтобы она жила – прыгай! – указал Убийца вниз, где «добычу» уже поджидали три Скорписа, проследовавшие за ними по земле.

– Нет! Брат, стой! Мы что-нибудь придумаем! – окликнул его Афин, видя, что друг подошел к краю.

– Считаю до трех! Не прыгнешь – я собственными руками сверну ей шейку, – начал отсчет Кирс. – Раз…

– Марк, нет! – окрикнули его друзья, когда на счет «два», он сорвался с края пропасти и полетел с высоты тридцати еринов вниз.

– Ну, надо же… И вправду прыгнул, – усмехнулся подлец, не выпуская девочку от себя, на глазах которой налились горькие слезы боли.

Она бы и рада закричать, но была не в силах и пальцем пошевелить.

Рухнув на землю, паренек потерял сознание и лишь чудом ничего себе не сломал. К тому месту тут же стали приближаться Пустынные Чистильщики, готовясь без всякой жалости и сочувствия разорвать его на мелкие кусочки.

«Прочь, прочь от него, бездушные твари!»

Раздался над мальчиком Голос, заставивший их онеметь и сделать шаг назад.

– Так, так, так… С каждой минутой становится всё интереснее и интереснее, – прохрипел Наемник, устремив взор на лежащего без видимых признаков жизни мышонка, возле которого застыли, как вкопанные, Скорписы.

«Да как ты посмела указывать, что делать Моим Детям?!»

Проскрипел ей в ответ Властный Голос из-под земли.

Затем прямо перед мальчиком из толщи песка, стала вздыматься могучая, превосходящее своих сородичей раза в три, чисто черного цвета Существо из рода Скорписов.

– Это еще, что за махина?! – еле шевеля губами, прошептал Афин, не веря своим глазам.

– Повелительница Пустынных Падальщиков, она их Царица, – прошептала Флира, впервые видя подобную Невидаль своими собственными глазами.

– Говорила мне Мама: «Эйриния – богата на чудеса». Но это… – перехватило дух у Уси.

– А я думал это только Миф! – проглотил ком в горле Тахир.

– Этот Миф сейчас покончит с вашим другом, а после вы все пойдете ему на десерт, – злорадно прорычал Кирс, не потеряв при виде Повелительницы своего хладнокровия.

«Оставь мальчишку в покое! – вновь раздался Женский Голос над Марком.

– Ты мне не указ, жалкая Богиня! Я повинуюсь лишь Матери Пустынь и исполню её Приказ любой ценой! – стала надвигаться на «добычу» Царица Скорписов.

– Эта рана – след от твоего жала?!

– Верно, что с того?!

– Пусть он всего лишь маленький мышонок, но ты должна признать – мальчик выдержал твое Испытание!

– О чем ты?!

– Я не понаслышке знаю Ваши Традиции – Алары. Некогда ваш Род был един с Жителями Асмахамской Империи. Эта Связь была нерушима с самого Зарождения Союза между Вашими Народами. Именно Испытанием Ядом, Вы отбирали себе Наездника».

Вели оживленную беседу Иксела и Повелительница Скорписов.

«Всё это в прошлом. Эти жалкие грызуны предали Нас!

В последней, учиненной ими Войне, погибло столько моих Детей, сколько песчинок в пустыне.

А те, что уцелели – лишились смысла Жизни и оказались обречены навеки скитаться по пустыне, закованными в железные одежи. Со временем они вросли им в панцирь, причиняя жуткую боль до сих пор.

Так что не тебе указывать мне на мою жестокость».

– Он – не они! Марк не раз жертвовал собой ради друзей.

– Знаю, я всё видела! Но именно ему «на роду написано» освободить «Великое Зло». Мы не можем этого допустить.

– С каких это пор гордые Дети Аэширского Царства верят в слухи и Пророчества?

– Эгеи Пустыни Павших прекрасно ведомо Будущее…

– Лишь одно из возможных вариантов!

– Тем не менее мы не можем рисковать. Ведь ты пришла в этот Мир с подобной Целью?!

– Твои слова не лишены Истины, но я…

– Довольно! – повысила голос Повелительница и достигнув мышонка, схватила его за горло своей клешней.

«Он корень Зла! Не станет его – Мир будет спасен!»

Проскрипела Царица и оторвала от земли несчастного.

– Злыми – не рождаются, Зло прививают, – напоследок молвила Хозяйка внутреннего Голоса Марка и дуновением ветра оказалась развеяна.

На миг задумавшись над её словами, Скорпис замерла. Нависнув над Жертвой, она впилась своими маленькими глазками в мальчика. К тому времени он начал приходить в себя и забрыкался у неё в клешнях.

– Давай, тварь, прикончи этого выродка с кровью «Рины»! – раздался жестокий крик сверху, принадлежавший терявшему терпение Кирсу.

Царице подобный тон явно пришелся не по вкусу. Отбросив юнца Сородичам, которые вмиг окружили его, но не смели убивать, она обратила всё внимание на мужчину, до которого ей было не добраться.

По крайней мере, так думал сам Наемник.

Не мешкая, Существо кинулось штурмовать отвесную скалу. Не успели друзья напугаться, как её огромные клешни уже достигли края площадки.

– Немного не так, как я задумывал. Но, всё же… – отбросив Леячку, мерзавец побежал по «каменной тропинке» вглубь Руин.

«А ну, тварь, попробуй меня поймать!»

Дразнил её мышь, заманивая Повелительницу всё дальше от своих Подданных.

Быстро добежав до открытого места, он спрыгнул вниз на круглую в плане каменную платформу, окруженную со всех сторон развалинами.

Осмотревшись по сторонам, Наемник стал выжидать прихода Скорпис.

Она не заставила себя долго ждать.

Миновав последнюю преграду в виде нагромождения колонн, Царица стала медленно надвигаться на наглеца, посмевшего дразнить её.

– Так, еще, еще… – шипел себе под нос мужчина, ступая по камням назад, увлекая тем самым Невидаль ближе к центру.

«Ну же тварь – вот он я».

Закричал во всю глотку Убийца, срывая с себя кафтан и швыряя себе под ноги.

Потеряв терпение и бдительность, Царица со всех лап бросилась на него. Не успев сделать и десяти шагов, она вдруг почувствовала, как её клешни увязают в песке.

– Сейчас! – завопил мышь.

Его подручные, всё это время оставаясь незамеченными, только и ожидали сигнала. Одновременно с трех сторон, разбойники обрушили сверху на Хозяйку Руин одну за другой массивные каменные колонны.

Вслед за этим тишину Пустоши огласил жалобный треск, заставивший Марка очнуться. Устремив взгляд в сторону Источника, он увидел, как коварные крысы, заманившие в ловушку Царицу Скорписов, готовились похоронить её заживо под грудой камней.

Её Дети тут же оставили паренька и кинулись на выручку. Но тут узкий проход, отделяющий их от Матери, был наглухо завален.

– Брат, скорее сюда! – окликнул друга Афин, бросив спасательную веревку.

Без оглядки мальчик кинулся к ней.

Спустя минуту он взобрался на возвышенность, подальше от трех Скорписов, загнанных в угол. Те метались из стороны в сторону, не зная, как помочь своей Царице, чьи душераздирающие «крики» оглашали Мертвые Руины пронзительным скрежетом.

– Марк, ты как?! – встретили его наверху друзья.

Ничего не ответив, он кинулся к чекану. Схватив его на бегу, мышонок побежал со всех ног на «немой зов» о помощи.

– Что он делает?! – поспешили за ним мальчики и девочки.

– Очередную глупость, – усмехнулся в ответ повеса, понимая, что именно задумал брат.

– Нужно его остановить! – хотела кинуться за ним Уся, но встретившись взглядом с рыжий мышонком, всё прекрасно поняла и уступила.

Миновав несколько препятствий, перепрыгнув через обрывы и взобравшись на развалины, отделяющие его от Центра Руин – паренек стал свидетелем, как Скорписа, в прямом смысле этого слова, топили в зыбучих песках.

Двое подручных Убийцы пронзили ей передние лапы копьями выше клешней и погружали в песок. Третий – насквозь ранил хвост со смертоносным жалом и также держал его в «плену болота». При этом они находились на каменных выступах, чтобы самим не оказаться затянутыми.

– Правду говорят – кто победит Царицу Пустынь, сам станет Правителем всех тварей, её населяющих! И я стану этим Властелином, – сладостно шипел Наемник, нависнув над головой своей Жертвы.

Вонзив ей промеж глаз понтийский тесак, он силился пробить толстый панцирь. Раз за разом, нанося удар со всего размаха, он причинял Существу невыносимую боль.

– Кирс, сразись прежде со мной, – раздался звонкий голос Марка.

Видя, что песок здесь имеет сжиженную форму, он принялся перепрыгивать с камня на камень, желая, как можно скорее достигнуть места расправы.

– Дурак, разве не видишь, сейчас я немного занят! – прорычал мужчина, не оборачиваясь

Он прекрасно понимал, если остановится – Чудище поднимет голову и сможет нанести ответный удар.

– Прекрати, слышишь! – быстро достиг Палача мышонок и прислонил к затылку чекан.

– А то, что?! – резко развернулся к нему мерзавец.

Затем выбил клинком из его слабеющих рук молоток, а его самого, ударом ногой по животу, сбросил на землю.

– Зря ты не сдох там, – усмехнулся Наемник, видя, как мальчика начинают постепенно засасывать зыбучие пески.

«Как все-таки здорово что, добравшись сюда за полдня до вас, мы заблаговременно облазали всю округу. Наткнувшись на эти „болота, посреди пустыни“, я сразу подметил – от них будет прок».