Территория. Обитель странников

– Я поняла. Ты любишь свое дело?

– Да.

– Ага, ты занимаешься своим любимым делом, плюс работаешь на благо науки. Так получается, ты живешь, по-человечески.

– Знаешь, по сути, да, только не хватает основного – человеческих условий для работы. Когда не мерзнешь в полуразрушенном ангаре; когда не пытаешься реанимировать запчасть, которую давно уже пора отправить на свалку. Когда элементарно – инструмента нет! И оплату как сейчас, чтобы забыть про насущные проблемы.

– Значит, заниматься любимым делом не завися от финансовых обстоятельств?

– Как всегда, весь мой поток сознания – одной фразой, – ответил, Ник с улыбкой.

– Я читаю твои мысли, – сказала Кира, нарочно прищурив глаз, и сверля взглядом Ника.

Ника всегда забавляло, когда Кира валяла дурака.

– Кир, а сама что думаешь?

– Я вот думаю, как бы все было замечательно, если бы мы встретились не сейчас и не такими: потрепанными, остывшими и избитыми судьбой. А тогда, когда нам это нужно было больше всего на свете. Ну почему Ник, почему все приходит так поздно… – погрустнев, продолжила Кира, знаешь Ник, вот за это я тебя и люблю. За то, что можно поделиться с тобой мыслями, о которых другие стараются не думать.

– А встретила бы ты меня лет десять назад, точно не полюбила бы, а пять лет назад… ну может стали бы приятелями, но не больше. Все что мы пережили, все через что мы прошли и сделали нас теми, кто есть мы сейчас.

– Счастье несчастных, – констатировала Кира.

– Знаешь, а как по мне, это самые счастливые годы, за все время моей, уже взрослой, жизни. Меня все тут устраивает за исключением твоих подопечных и ужасного состоянии базы. Я впервые спокоен, за все эти годы. Я впервые занимаюсь любимой работой, вношу вклад в науку, путешествую по неизведанному миру как первооткрыватель, вокруг красивая, дикая природа, замечательный коллектив. Да, честно говоря, уже и не думал, что вот так буду ехать и вести интеллектуальную беседу с умной и красивой девушкой.

– Всегда – пожалуйста, – ответила Кира, без смущения, но с умной – ты погорячился. Откуда в тебе столько мудрости, я поражаюсь.

– Повзрослел, ответил Ник, кто-то взрослеет раньше, а кому-то как мне надо до тридцати по граблям ходить…

Послышался хлопок и из под капота повалил пар…

– Ну нет, только не сейчас, – Ник устало положил голову на руль.

– Что случилось, – Кира испуганно посмотрела на Ника.

– Посветишь? – сказал он, повернувшись лицом к Кире.

– Хорошо, – Кира достала фонарь из набедренного кармана комбинезона.

Ник поднял крышку капота, и клубы пара взвились вверх.

– Патрубок лопнул, док, считай, что это разрыв вены, надо наложить жгуты и остановить кровь.

– Окей, буду твоим ассистентом, – ответила она.

Ник открыл ящик с инструментами, отдал Кире весь необходимый инвентарь и на половину исчез под капотом. Время от времени он высовывал руку для смены инструмента.

– Жгут!

– Есть жгут.

– Хомут!

– Еще!

– Отвертка!

– Пассатижи!

– Чего?

– Ну, типа зажима там стоит.

– Ааа, вот, держи!

– Адреналин 2 кубика!!!

Кира машинально, начала было рыться в ящике, но поняла шутку и рассмеялась.

– Ты все там? Пульс есть?

– Жить будет, – проскрипел Ник, выбираясь из недр моторного отсека, но требуется госпитализация. Пойдем, замерзла, наверное. Мне-то не привыкать, каждую неделю что ни будь, отламывается.

– С тобой хоть куда, – радостно провозгласила Кира, взбираясь в кабину, умничка, любое корыто заведешь!

Двигатель вновь загудел, и вездеход продолжил движение.

Земля вновь скрывалась под колесами, и фары разрезали темноту, а вдали виднелись одинокие красные огни обители.

Глава 5. Волчья яма

– Рик, смотри! – крикнула Ника, разглядывавшая что-то в бинокль.

– Ай, – отозвался Рик.

– Никогда таких не видела! – продолжала она.

– Что там? – спросил Рик, пробираясь сквозь кусты.

– Сам посмотри, – сказала Ника, протягивая бинокль Рику.

– Ну и?

– Ниже, прямо под нами, видишь заброшки?

– Хм, похоже, не совсем то и заброшки, а вот жильцы интересные.

– Интересно, долго они тут в изоляции пробыли?

– Кажется не первое поколение, у них уже ноги короткие и руки до колен.

Среди трех полуразваленных хижин бродила пара деградировавших мутантов, пытавшихся поймать крысу среди какого-то мусора, разбросанного под окном одного из зданий.

– И лучше нам с ними не встречаться, они там крысу сожрать хотят, – проговорил Рик.

– Одичали совсем. Где твой бинокль?

– Возьми в рюкзаке, сказал Рик, не отрываясь от просмотра.

Ника принесла его бинокль и тоже стала рассматривать, неожиданную находку. Неожиданной она была по той причине, что наверху никогда не было строений, и все немногочисленное местное население жило в низине.

– А вот это уже действительно интересно, проговорила она, – первый дом, слева от опушки, крыша здания с торца, знакомая символика?!

– Ассоциация?! – удивился Рик.

На флагштоке развевались истрепанные клочья выцветшего флага, а под ним скошенная ржавая вывеска с еле различимым изображением колбы и микроскопа.

– Посмотрим? – спросила Ника.

– Только незаметно, не хочу оказаться на месте крысы.

– А они, кажется, удаляются на трапезу, сейчас самое время.

Оставив рюкзаки и все лишнее, Рик и Ника осторожно, стараясь не привлекать внимания, спустились с опушки. Все выглядело как после бомбежки, руины дома напротив, и пара полуразрушенных хижин.

На входе висел замок, но дверца чердака была открыта. Чердак оказался на удивление светлым благодаря обветшалой и дырявой крыше. Рик прокрался к дальнему концу, посмотреть, сколько у них времени до возвращения «крысоедов». С этого места открывался неплохой обзор почти на всю низину. Убедившись, что мутанты находятся довольно далеко и поглощены разделом добычи, он принялся осматривать чердак.

В углу он нашел длинную деревянную коробку, под слоем пыли была все та же эмблема с колбой и микроскопом, внутри был целый арсенал оружия: массивная винтовка неизвестной модели, оптический прицел, пара сигнальных ракетниц и коробочки с боеприпасами.

Ника удивленно вытянула губы. И уставилась на находку.

Рик жестами показал на разбитое окошечко и на свое намерение пробраться внутрь дома через осыпавшийся потолок одной из комнат.

Ника кивнула и заняла место дозорного у окна.

Рик медленно и бесшумно, упираясь на обвалившиеся деревянные балки то ногами, то руками, словно гигантский паук, спустился вниз. В нос ударил сильный запах плесени и сырости. Рик принялся обследовать комнаты. Окна были заколочены изнутри, и только слабые лучи света пробивались внутрь, немного освещая мрак, царящий в доме. Мебель, утварь, все было на месте, как будто, жители этого дома просто ушли на прогулку, лет десять-пятнадцать назад. Ник прокрадывался из комнаты в комнату, бегло обследуя шкафы и лабораторные столы. На полу лежали части каких-то приборов и пистолетные гильзы. Рик насторожился, увидев систематично сложенные метры электропроводов, тянувшиеся с дверных и оконных проемов. Профессиональное чутье не подвело Рика, провода вели к выстроенным по противоположным углам газовым баллонам, сложной цепи взрывателей и детонаторов.

В крайней комнате, бывшей судя по всему, столовой, громоздился странный аппарат, собранный неизвестным сумасшедшим гением из радиостанции, эхолокаторов и акустических приборов, соединенных к массивной трубке антенны, выходившей сквозь стену, и видимо использовавшейся снаружи в качестве того самого флагштока, на которой развевался флаг ассоциации. Аппарат был запитан от целой системы аккумуляторных батарей и, судя по мигавшему индикатору, все еще находился в рабочем состоянии. На приклеенном листе бумаги была надпись – «Эхо-17».

В тишине, раздался слабый звук упавшего камешка – Ника давала сигнал уходить. Рик поспешил обратно, стараясь не задеть провода, попутно засовывая в карман найденную на одном из столов записную книжку.

Поднявшись на чердак, он взглядом указал на выход. Рик спустился, принял ящик, и помог спуститься Нике. Одичавшие мутанты, не членораздельно рявкая, зашли в отдаленную хижину. Схватив ящик за ручки, Рик и Ника, пригнувшись, пошли сквозь высокую траву.

Глава 6. Дневник пятой экспедиции

Рик бегло читал дневник, пропуская слипшиеся от времени и влаги листы, перелистывая скучные и однообразные хроники экспедиции, и декламируя вслух отдельные записи:

– Дневник пятой экспедиционной группы. День двадцать шестой.

Станция «Волчья яма».

По территории рыскают мутанты, на одежде некоторых видны сохранившиеся нашивки второй и третьей группы. Большое скопление, осело в районе старого кладбища и курганов. Части четвертой группы не подверглись мутации и готовятся к эвакуации, оставшиеся направлены в СГС в низину.

– СГС? – переспросила Ника.

– Санитарно-гуманитарная станция, богадельная Киры, пояснил Рик и продолжил чтение.

– Территория завода, так же не доступна для обследования из-за большого скопления агрессивно настроенных мутантов восьмой и девятой степени, предположительно заключенные и сотрудники 56-ИК (наверное, исправительная колония), участвовавшие в консервации завода.

Частями сорок пятой бригады участников первой ликвидации населения, занята южная часть территории и область школы.

Отрядом поддержки зачищены пустынные склоны, удалось восстановить семь вышек, заслон активирован на 50%.

Работы продолжаются в штатном порядке.

День шестьдесят пятый.

Эвакуирована часть отряда поддержки, и три члена группы, в связи нарушениями психоэмоционального характера.

Работаем в штатном порядке.

День восьмидесятый.

Мощность заслона повышена до 80%.

Аномальная активность на границах заметно спала.

Проводится ликвидация аномалий в приграничной зоне.

Психоэмоциональное состояние группы в целом стабильное, один член отряда поддержки взят под наблюдение.

День сто двадцать четвертый.

Заслон активирован на 100%.

Распространение аномальной активности ограниченно.

У одного члена отряда поддержки замечены необратимые изменения состава крови.

При работах на вышках нападению подверглись четыре члена группы. Нападавшие ликвидированы.

Требуется госпитализация.

День сто шестьдесят пятый.

Транспортер группы поддержки уничтожен аномалией группы – «Б» у старого блок поста.

– Мы как раз наблюдали, как этот остов сожрал «зыбучий», – добавил Рик и продолжил.

– Отрядом уничтожена многочисленная группа мутантов девятой стадии. Два члена группы пропали без вести, двое убиты при прорыве через завод.

Сигнал «Волна-17» запущен.

День сто девяносто второй.

Случаи мутации в группе не наблюдаются.

Четвертая эвакуация: ранены, два добровольца.

Сигнал «Волны-17» – 15%.

Участились случаи нападения, потерь нет.

День двести сорок шестой.

Первое нападение на станцию «Волчья яма».

Замечены первые признаки мутации одного из членов группы.

Три члена группы ранены при проведении регулировок мощности.

Нападавшие уничтожены.

День двести девяносто седьмой.

Мощность «Волны-17» – 40%.

Мутация члена группы значительно замедлилась.

Активность мутантов возрастает.

День триста тридцать пятый.

«Волчья яма» устояла.

Жертвы: три бойца отряда поддержки, и один член группы.

Вездеход поддержки уничтожен.

Уничтожено здание склада. Образцы потеряны.

«Волна-17» – 70%.

День триста шестьдесят седьмой

Мощность «Волны-17» – 100%.

Завтра, эвакуация группы. Готовимся к отправке к точке сброса.

Транслятор «Эхо-17» запущен в тестовом режиме на станции.

Через месяц масштабная зачистка территории и закрытие проекта.

День триста семьдесят девятый

Транслятор с трудом удерживает десятую стадию.

Держу оборону.

Заканчиваются патроны.

День триста восемьдесят пятый

Удалось держать волну мутантов. Пришлось стрелять в бывших коллег.

Завершил переоборудование транслятора на кратковременную критическую мощность.

Осталось продержаться две недели.

День триста девяносто пятый.

Уровень сигнала транслятора падает, энергия на исходе.

Станция окружена.

Провизия закончилась.

Ухожу на рассвете.

Руководитель пятой экспедиционной группы. Станция «Волчья яма»

– Странно это все: все эти заслоны, странный аппарат, оружие, заколоченные окна… Посуда, оборудование, все на месте. Такое ощущение, что дом покидали спешно, и не хотели, чтобы кто-либо туда проник без их ведома, – рассуждал, Рик, оставив дневник в сторону и рассматривая в оптический прицел винтовки остов внедорожника за тем странным домом.

– Да, – согласилась Ника, рассматривая ракетницу, – а нам такого добра оставили.

– Слышал бы тебя сейчас профессор Нордман, перед отправкой ему чуть ли не силой всучили револьвер, для самозащиты, – усмехнулся Рик.

– После нападения на группу бедной Киры, я боюсь уже тут находиться.

– Надо было эвакуироваться с ними как наши павлины.

– Ты о ком? – спросила она.

– Обо всех тех новичках, лаборантах которых отправляли к нам на подмогу, все рассчитывали на то, что проведут время как в кемпинге, и не могли продержаться тут и недели.

– Нет уж, я не такая, – улыбнулась Ника, – да и ты пропадешь тут без меня. Я отработаю до конца контракта.

– А мне еще год тут торчать, – взгрустнул Рик.

– Потом сразу ко мне! Я буду ждать, – весело сказала Ника, потормошив Рика за шевелюру.

Рик промолчал. Потому что не хотел раньше времени обнадеживать единственную в своей жизни девушку, к которой испытывал настоящие чувства.

– Скажем профессору про оружие? – прервала неловкое молчание Ника.

– Не стоит, а то сдаст со следующим рейсом вместе с образцами. Спрячем где-нибудь рядом с обителью, может еще пригодится.

– Хотя, Нелли я бы отдал что-нибудь, кто его знает теперь, что может случиться, пока мы все на обходе территории, а она там одна.

– Как одна, а профессор Нордман?

– Нордман разве что-нибудь слышит из своего бункера?

– Вот дед Джафар, вернется, обрадуется и перестреляет все что шевелится, – рассмеялась Ника, вспоминая ворчливого, но доброго старика.

– Эх, вряд ли он вернется. Уже год тут. Он с тобой и Нелли должен уехать. Останется он, в счет больничного, дотянул все таки до своей долгожданной пенсии.

– Нелли тоже? Она же говорит, что уедет вместе с последним.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.