Я буду твоим первым

– Не бойся. Я тебя всему научу.

Его слова отозвались горячей вспышкой в теле. Как же он умел их наполнять порочной многозначительностью… Или это только я слышала в них развратный подтекст?

– Ты ведь способная девочка, – сказал он вполголоса уже ближе к моему лицу.

Стало нечем дышать. Я глубже втягивала воздух, а вместе с ним характерный мужской запах. Немного не такой, как утром в машине, не перебитый шикарными духами. Скорее, подчеркнутый нотками геля для душа. Да, Кристофер, похоже, совсем недавно принял душ.

О чем я вообще думаю?

– Раз ты такая любопытная и бесстрашная, поедешь завтра со мной в одно место.

Любопытная – да, бесстрашная… вряд ли, коленки мелко подрагивали.

– Это и есть наказание? В какое место?

В Лондоне ведь есть почти все, чего душа пожелает. “Одно место” может быть чем угодно. И Кристофер не ответил на мои вопросы, лишь разомкнул клетку, убирая ладони от стены. Можно выдохнуть.

– Завтра в восемь утра чтобы была готова. Я тебя буду ждать внизу. Оденься прилично – сначала мы заедем в офис.

Снова брать что-то из маминой одежды? Размеры у нас одинаковые. Еще пару лет назад, я помню, многие люди при знакомстве сначала думали, будто мы сестры. Мама что только ни делала, чтобы затормозить время, безжалостное к внешности и фигуре.

И мне придется что-то умыкнуть из ее гардероба на первое время. Он настолько огромен, что там поместился диван, манекены с самыми изысканными и дорогими платьями, сотни полок и шкафов, с матовыми стеклами. Когда мать выбирала мне платье к ужину, хвасталась, что половину одежды еще не успела ни разу надеть.

Если я возьму один костюм, она и не заметит. Потом верну. На обеденном перерыве смотаюсь в ближайший магазин и куплю что-то на последние деньги.

Неужели я правда в мыслях готовлюсь работать на Кристофера? И почему он внезапно решил, что я сгожусь ему в помощницы? Глаз положил? Пусть даже не надеется, бесстыжий гад. Я его намного моложе, я, в конце концов, дочь жены его брата!

Или тут замешано что-то еще? Я до сих пор не верю, что мы случайно столкнулись. И почему мать так его боится? Спросить бы, но сомневаюсь, что кто-то из них ответит правду.

Едва Кристофер разрешил уйти, я с трудом заставила себя не побежать. Медленно пошла по коридору навстречу свету, идущему со стороны лестницы. Я запомнила дверь, которую пыталась открыть? Вроде да. А теперь бы поймать момент, когда Кристофера не будет дома…

На третий этаж я еще вернусь.

И только возле комнаты поняла, что уронила где-то там телефон, испугавшись. Идти обратно? До трясучки в поджилках страшно. А как я проснусь утром без будильника?

Ладно, сейчас немного успокоюсь и поднимусь снова. Отмазка теперь есть железобетонная. Но всего минут через пять в комнату тихонько постучали – за порогом оказалась рыженькая девушка из прислуги. Она протянула мне молча смартфон и удалилась бесшумно. К счастью, не разбился. А лицо девушки я запомнила. Возможно, она что-то знает?

Самым ранним утром я выбралась из постели, прокралась на носочках в мамин гардероб, нашла себе бежевый костюм из безумно ласковой ткани. Не слишком офисный, но другого ничего не обнаружилось.

И, как назло, я, когда оделась и привела себя в порядок, напоролась на мать прямо на лестнице между этажами. Она ощупала одетый на мне костюм насмешливым взглядом и поднялась мне навстречу, преграждая дорогу.

– У меня к тебе, Миола, просьба – не опозорь меня, – шипела она. – Я вчера на ужине тебя расхвалила – теперь постарайся сделать так, чтобы не разочаровать Кристофера. И к этому костюму кое-чего не хватает. Все-таки ты не кто попало с улицы, а дочь графини.

Мама достала из кармана сережки с бриллиантами и потянулась к моим ушам. Что это с ней? Я не видела ее настолько милой лет сто. Что-то тут не так.

– Прости, что взяла без спросу одежду. Я верну ее вечером. Сережки – это лишнее.

Не хочу думать, что в моих ушах висят драгоценности, которые дороже всей моей жизни.

– Перестань упираться! Кристофер взял тебя в свою компанию, и выглядеть ты должна соответствующе! – стала она повышать голос.

– Я туда работать иду, а не бирюльками сверкать! Дай мне пройти!

Она насильно всунула сережки мне в карман, другой рукой обнимая за плечи. Я чувствовала, что вот-вот взорвусь. Мне некогда с ней спорить, пусть валяются в кармане.

– Хорошо. Надену их в машине, – согласилась я, лишь бы она отстала. Кристофер, наверно, уже ждет меня внизу. – Дай пройти.

Мама обернулась, будто искала взглядом кого-то, и вдруг поймала меня за запястья, впиваясь пальцами в кожу до боли.

– В этих страшных ботинках ты не пойдешь! Давай разворачивайся! Выберем тебе обувь.

Она прекрасно знала, что я не соглашусь. Так зачем меня не отпускала?

– Да какая разница! – не выдержала я. – Я не на подиум иду! Мне пора, дай пройти, пожалуйста!

Внизу показался Генрих – уже при параде, в идеальном костюме, гладко выбрит, с приглаженными волосами.

– Что здесь случилось? – с беспокойством спросил он, подходя ближе.

Мама наигранно вздохнула и перешла на английский:

– Миола украла мои сережки, которые ты мне подарил. Я не хотела ругаться, просто прошу их вернуть и взять другие. Вдруг потеряет.

Глава 3

У Генриха вытянулось лицо. Он переводил встревоженный взгляд с матери на меня, окаменевшую от шока. Только она безупречно отыгрывала роль, корчила из себя растерянную матушку со страдальческим лицом, осветленным добротой. Поаплодировать ей, что ли? Букет швырнуть меж глаз? Плохо мечтать сделать такое, но сейчас она перешла всякие границы!

– Она лжет! – прорвало меня. – Только что сама пыталась всучить мне сережки! А потом затолкала их в карман!

Мама с грустью поджала губы и покачала головой, бросая трогательный взгляд на своего мужа. Еще чуть-чуть и по ее щекам стекут две слезы ровными дорожками.

– Я утром зашла в гардеробную и заметила пропажу. Миола костюм взяла, как видишь, но одежду пусть берет. Я ей еще вчера говорила, пусть берет, одевается. Но я подумать не могла, что она станет красть сережки. И когда я ее спросила, не брала ли она их, начала все отрицать.

Полная чушь! У меня зубы сводило от злости. Но Генрих, видимо, проникся. Да все мужчины, и бедные, и богатые, всегда с удовольствием подставляли ей уши для лапши. Если бы Генрих хоть немного понимал по-русски, то не впитывал бы с жадностью каждое ее слово.

В гардеробную я правда заходила. И как доказать, что мне даром не сдались эти сережки? Я даже не смотрела в сторону тумбы с украшениями. Я никогда не любила цеплять на себя побрякушки, считая это пустой тратой денег.

– Послушайте, я не брала их, – говорила, доставая из кармана сверкающие бриллианты, и они, будто горящие угольки, обжигали пальцы. – Они мне не нужны. Я и костюм взяла лишь потому, что мне нечего надеть в офис к Кристоферу.

– Мы не будем продолжать эту ссору, – спокойным голосом произнес Генрих. – Миола, отдай маме серьги, и мы закроем эту тему. Но если снова повторится что-то подобное, мне придется попросить тебя покинуть этот дом.

Мне словно плеснули ведром горячей воды в лицо – щеки запылали, а в глазах щипали слезы. Хотелось продолжать говорить, что я ничего не крала, но толку?!

– Дорогой, ничего страшного не произошло, – бормотала мать, делая вид, что меня защищает. А сама, явно торжествовала внутри.

– Кража – это серьезно. Это нельзя спускать с рук. Дело не в том, что…

Они завели разговор о воспитании, который я совершенно не хотела слышать. Покинуть дом? Да с удовольствием! Потребую у Кристофера небольшой аванс – раз я так ему нужна, – и съеду.

Правда, в таком случае я не узнаю, что прячется на третьем этаже.

Я проскользнула между ними и помчалась вниз по лестнице, перепрыгивая через ступеньку. Обидно, до тошноты обидно. Я остановилась за одной из колонн и запрокинула голову, чтобы отхлынули слезы.

Она ненавидит меня. И наверняка сделает все возможное, чтобы ни черта у меня не получилось, чтобы я не смогла доказать в суде, что имею право получить доступ к трастовому фонду.

Кстати, боюсь, помощи от Генриха по поводу работы можно не ждать. Он теперь какое-то время будет проверять меня. Лишь бы до Кристофера не дошла эта дурацкая ситуация с сережками.

Почему я вчера ему не призналась, что ничего приличного у меня нет? Стыдно? Но он видел, что я прилетела всего лишь с маленьким рюкзачком и все равно потребовал одеться прилично. Не его забота наряжать меня.

Хотелось сию секунду бросить все и взять билет домой. Но я уже слишком далеко зашла, чтобы сдаться. Не имею права.

Я смахнула влагу с ресниц, взяла себя в руки и вышла в светлый холл. Кристофер, одет в костюм стального цвета, обернулся ко мне. Его непослушные волосы зачесаны назад. Ноги перестали меня держать – это точно он? В костюме, который идеально сидел на его широких плечах, мускулистом теле, Кристофер выглядел сногсшибательно, убийственно.

Будто я вчера его не видела. Что со мной?

Он глянул на свои дорогие часы и припечатал меня к месту строгим замечанием:

– Ты опоздала.

– Прошу прощения, меня задержали. – Я поспешила подойти ближе, и с каждым шагом сердце подпрыгивало так, будто я не к своему будущему боссу подхожу, а к опасному монстру, которого никто не в силах засадить в клетку. Его карие глаза, цепкие, внимательные, его присутствие, которое я ощущаю жаром на коже – почему это все меня так пугало?

– В следующий раз ты должна здесь быть раньше меня. Только если тебя не пристрелили по дороге от кровати к холлу. – Его бесстыжий взгляд медленно заскользил по бежевому костюму, который, благодаря легкой ткани, только подчеркивал мои формы. Слишком медленно. Словно он любовался или его взгляд был способен проникать через ткань. Защититься курткой, которую я сжимала под мышкой? Будто это спасет от того, что чувственный трепет волнами гулял по телу следом за его взглядом. – По-твоему, это прилично? – вскинул он одну бровь.

Курткой я все-таки прикрылась.

– Мне нужно было среди ночи бегать по магазинам?

– Тебе нужно учиться выполнять любые мои распоряжения. В любое время суток. Пойдем.

Я поспешила за его широким шагом на улицу через парадный вход. Перед ним уже блестела идеальной чистотой шикарная машина – черная, будто с хищным прищуром. И сколько у него этих крутых тачек? Целый гараж? Одну разбить и не жалко.

Кристофер отправил водителя восвояси и сам сел за руль. Я умостилась на сидение рядом – в салоне пахло кожей и имбирем.

– Почему ты задержалась? – спросил он, выруливая со двора.

– С мамой произошла небольшая ссора… Я очень благодарна вам за то, что вы разрешили мне пожить здесь, но…

– Но?

Может, сейчас было слишком рано о таком спрашивать, мой рабочий день еще не начался. А с другой стороны, иной случай может нескоро подвернуться.

– Могу я рассчитывать на какой-то аванс? Я хотела бы съехать из этого дома и снимать какую-то комнатушку. Может, даже койку. Мне большой аванс не нужен.

– Никакого аванса, – отрезал он. – Только зарплата. Но насчет жилья у меня есть вариант.

– Какой?

– Можешь пожить в моей квартире.

Это ведь шутка? Странный английский юмор, который трудно понять? Британцы любят шутить с серьезным лицом, вот и у Кристофера оно было предельно сосредоточенное, невозмутимое. Но в его характере, честно говоря, мало сходств с его земляками.

Пожить у него в квартире? Да как я там спать смогу?! Только если он все мне ключи отдаст, и я забаррикадирую дверь шкафом.

Вспомнились слова Вики “глаз положил”. Да с такими предложениями он не глаз положил, он меня кое-куда уложить хочет.

– Нет, нет, спасибо. Не хочу доставлять вам неудобства.

– Никаких неудобств. Там несколько комнат, и я там редко появляюсь.

Наверно, это квартирка для того, чтобы привести туда девушку на ночь. И его “помощь” просто повод остаться наедине. В запертой квартире. Чтобы бежать некуда.

– В любом случае у тебя нет других вариантов, Миола. – Кристофер хищно усмехнулся и обвел взглядом мое лицо, спустился к шее, будто лаская, и застрял там, куда я подняла бегунок замка куртки.

– За дорогой следите, пожалуйста.

Он хмыкнул и всю оставшееся время до офиса не смотрел на меня, пока я пыталась справиться с приливами жара к щекам. Внизу живота пульсировал горячий шар.

Ехать оказалось недалеко, но пробки растягивали путь. Может, Кристоферу плевать на нашу разницу в возрасте, на то, что моя мать замужем за его братом – конечно, для того чтобы утолить интерес, отношения заводить не нужно.

А мне такое даром не сдалось! Я берегла себя не для того, кто хочет со мной просто поразвлекаться.

Офис находился в стеклянном небоскребе, и, когда мы поднялись на сороковой этаж, я долго не могла отлипнуть от окна в зале заседаний. Вид изумительный, потрясающий. Весь Лондон, все его памятники архитектуры, достопримечательности, дома, парки – все как на ладони. Хотелось бы мне не просто смотреть на город с высоты птичьего полета, а прогуляться, почувствовать атмосферу, посидеть в уютных кафешках… С кем? Самой?

Я вообще мечтала начать встречаться с хорошим парнем, гулять с ним за руку, говорить обо всем на свете и в какой-то интимный момент, когда нас одновременно потянет друг к другу, впервые поцеловаться.

Как только сделаю то, зачем я сюда приехала, соглашусь наконец-то на уговоры Вики и попрошу ее познакомить меня с хорошим человеком.

Зал стал наполняться людьми, и я отошла от окна, заняла место слева от кресла директора. Кристофер не заставил себя долго ждать и, как только все расселись, начал собрание.

Первая тема – это я, его новая помощница. Он попросил меня встать, поздороваться со всеми, будто невзначай касаясь ладонью поясницы. Его прикосновение жгло кожу крапивой, даже через одежду. Ногу бы ему отдавить, а не мило улыбаться всем собравшимся. Кристофер начал перечислять мои достоинства – многие явно взял из головы. И умолчал о том, кем я ему прихожусь, что я дочь жены его брата.

Здесь, в Англии, мало кто позволит себе косой взгляд или открытое пренебрежение. Но я чувствовала, как в воздухе витали невысказанные вопросы: почему она такая молодая? Почему Кристофер взял девочку без опыта? Что между ними?

Напряжение сковывало тело. Сотрудники рассматривали меня, а я очень ненавидела быть в центре внимания. Быть просто переводчиком в этом плане идеально.

Кристофер переключился на другую тему, и я наконец-то села. По разговору и докладам поняла, чем занимается его компания. Они решают вопросы крупного и среднего бизнеса по всему миру. Спасают компании, застрявшие в какой-то беде. Не финансово, а планами действий, идеями, взглядом со стороны. И получают за это немалые деньги.

В бизнесе я ничегошеньки не смыслю. Зачем я ему? Принеси-подай? Неважно. Лишь бы платил деньги.

Кристофер не говорил, что собирается задерживаться в офисе после собрания – возможно, мы сразу поедем в то самое место, которое послужит расплатой за мое любопытство. Поэтому я улизнула из-за стола быстрее всех, припудрила носик в дамской комнате и когда шла к кабинету Кристофера, услышала свое имя на кухне.

Уже обсуждают? Я прислушалась, прижалась теснее к стене за углом.

– Как думаешь, долго эта новенькая продержится? – я так и видела, как местные сплетницы чинно попивают чаек из маленьких чашечек.

– Жаль девочку, – обреченным голосом произнесла вторая, вздыхая. – Милая такая. Я, знаете, всегда по глазам вижу, какой человек. Она добропорядочная. Очень жаль. Но ее постигнет такая же судьба, как и остальных.

– Я вам скажу, что раз он с каждой спал, то избавлялся от них, когда надоедали, – залепетала третья. – Эта быстро надоест.

– Избавлялся? Не говори так про босса.

– А что еще думать? Куда они делись, ничего не известно. Будто сквозь землю провалились.

– Может, он маньяк?

От шока я чуть не съехала по стенке. В голове зашумели вопросы, все закружилось перед глазами. В каком смысле пропадали? Без вести? Ворваться бы на кухню и спросить в лоб – но сплетницы, скорее, разлетятся как стайка птичек, чем объяснят все.

– Две, три это еще могло быть совпадение. Но столько…

– Молчи. А то еще сама пропадешь.

– И несмотря ни на что платит босс хорошо. Если бы не такая большая зарплата, я бы…

– Миола! – раздалось строгое над самым ухом. Я подскочила от испуга. Как так Кристофер умеет бесшумно подкрадываться? – Мы выдвигаемся.

С кухни уже не доносилось ни звука. Гад, спугнул их разговор своим громоподобным голосом. Я ведь с ума сойду… Неужели он правда избавляется от каждой своей помощницы?

Унимая холодную дрожь в теле, я последовала за ним.

Глава 4

– Скоро у меня будет командировка. Ты поедешь со мной. Визу оформим.

Я кивнула, провожая взглядом череду слипшихся домиков. Эти небольшие уютные улочки Лондона согревали мне сердце. Дома аккуратные, с ухоженным газоном и кустами, деревцами, с маленькими кирпичными заборчиками.

Но они не отвлекали. В голове крутились подслушанные слова. Я украдкой бросала взгляды на Кристофера – он уверенно вел машину, предельно внимательно, аккуратно. Не верилось, что вчера он случайно врезался в мое такси. Но откуда ему знать, что в нем ехала именно я?

Тогда, когда я спросила о причине аварии, он ушел от ответа. Интересно, что скажет теперь?

– А куда делась предыдущая помощница?

– Переехала.

Что-то подобное я и ожидала услышать – ничего конкретного.

– Да? Я слышала, что ваши предыдущие помощницы пропали без вести, – мягко заметила я и тут же уставилась на его. Выдаст себя волнением? Запинкой? Напряжется?

Кристофер вполне искренне рассмеялся. Только я здесь напрягалась и изнывала от волнения.

– Уже подслушала этих трещоток? Они завидуют, Миола. Все мои помощницы сейчас работают за рубежом на директорских должностях. И ты будешь работать, если хорошо себя проявишь.

В ответ на его пристальный взгляд я выдавила улыбку. Надо бы расслабиться, но от его близости беспрестанно носилась дрожь по телу. То горячая, когда он откровенно рассматривал меня, то ледяная, когда я чувствовала опасность. Как сейчас. Почему я не верила его словам?

Потому что с самого начала я ощущала в нем необъяснимую угрозу. На пустом месте это ощущение не возникает.

Теперь он вез меня прочь из Лондона. Я уже несколько раз спрашивала, куда мы едем. Что за место такое, куда я попаду из-за любопытства и бесстрашия? Но Кристофер только загадочно усмехался. У меня от изгиба его губ холодело в груди. И горели щеки.

– Вы решили отвезти меня в лес и там бросить? Вам будет любопытно, выберусь ли я, а мне будет дико страшно.

Он ослепил меня идеально-белой улыбкой. Ослепил и опьянил – на пару мгновений я зависла, отмечая про себя, насколько у него бывает красивой и обезоруживающей улыбка. И заразной – я невольно улыбнулась в ответ.

– Ты мне еще нужна. Кто знает, что в лесу могло бы с тобой случиться…

Значит ли это, что не стоит сильно волноваться?

Когда автомобиль остановился перед невысоким забором, за которым возвышался кирпичный дом, я слегка растерялась. Ничего не предвещало опасности – припаркованные машины, широкий двор и дурманящий запах жареного мяса. На веранде за столом сидели люди.

– Пошли, Миола.

– Мы приехали на пьянку? – спросила я, догоняя Кристофера за калиткой. Пожалуй, вероятность того, что придется сидеть в компании пьяных людей, меня слегка пугала. Я сама пила очень редко и не любила шумные компании.

– Пьянку? – нахмурился Кристофер. – Подбирай выражения. Здесь приличные люди.

– Как пьянку ни назови, это все равно пьянка, – буркнула я.

Мы подошли ближе к веранде, и один мужчина, высокий блондин, крупный, словно медведь, поднялся из-за стола.

– Крис! Как поживаешь?

На столе оказалось дорогое вино, блюда из мяса и овощей, а на лицах незнакомцев не было намека на то, что они пьяные. Ладно, это культурная пьянка. Мужчины и женщины наперебой поздоровались с Кристофером, а затем кидали заинтересованные взгляды на меня.

Кристофер приобнял меня за плечи – вроде на грани приличия, но крепче, чем нужно. Будто ему хотелось не просто приобнять меня, а буквально стиснуть в своих сильных руках, выжать весь воздух из моих легких, впечатать в себя. И только от мыслей об этом у меня внутри взмывали чувственные импульсы.

– Это Миола. Моя помощница. Она прилетела из России, но очень хорошо говорит по-английски.

– Здравствуйте, – улыбнулась я, совершенно не понимая, зачем Кристофер меня сюда притащил.

– О, я месяц назад была в России! – воскликнула одна женщина с короткой стрижкой. – Мне понравился Санкт-Петербург. Красивый город. А ты из какого города?

По каким только городам не помотало меня вместе с мамой, которая после каждого мужа переезжала. В последнее время я снимала комнату вместе с Викой. Маленький городок им ни о чем не скажет.

– Я из Московской области.

– Так, давайте познакомитесь позже. – Придерживая за плечи, Кристофер повел меня в дом. – Брюс, можно тебя кое-что попросить?

– Да, конечно!

В гостиной он отпустил меня и подался ближе к другу-блондину. Что-то вполголоса заговорил тому на ухо. Рассматривая огромный диван в форме полукруга, я разобрала лишь одно слово – “сюрприз”.

Брюс с охотой закивал:

– Они сегодня в отличном настроении. – И оставил нас наедине.

– Идем. – Кристофер снова протянул руку, чтобы обнять меня за плечи, но я увернулась. Хватит позволять ему к себе прикасаться.

– Я в состоянии идти сама.

– Тогда дай обещание, что не сбежишь.

Я округлила глаза. В смысле? Почему должна? И кто такие “они”?

– Хорошо, не сбегу, – с опаской согласилась я и пошла следом за Кристофером по коридору, который вел, похоже, на задний двор. Волнение дребезжало под кожей. От чего я могу захотеть дать деру?

За дверью раскинулся большой двор с вольерами – там и конструкции для игр, и бассейн, и место для сна. Кристофер снял пиджак, бросил его на скамейку и пошел к решетчатой дверце. Я забегала глазами по клеткам – кто там, кто? Взгляд не сразу зацепился за массивного тигра, который поднял голову, лежа на огромной шине.

Ох, какой красавец! Опасный, величественный! Я сто лет не видела тигров вживую! Вместе с восхищением, меня страхом приморозило к месту – наблюдать издалека самое то.

Кристофер открыл вольер и обернулся ко мне:

– Пошли, поздороваемся.

Что он предлагает? Чтобы я в клетку сунулась? Совсем с ума сошел? Да ни за что! У меня уже внутренности свернулись в узел, а я шагу вперед не сделала. Лучше вообще по чуть-чуть, по чуть-чуть пятиться назад.

– Давай, не бойся! Они ручные.

Так я и поверила. И зачем пообещала не убегать? Ладно, буду стоять столпом, и никто меня с места не сдвинет.

А Кристофер, гад, хитро усмехался. Наверняка внутри от души потешался над моим перепуганным видом. На здоровье. Чтоб его тигр цапнул за причинное место в наказание за такие шутки!

Я надеялась, он постоит возле дверцы, посмеется с меня, и мы пойдем к остальным за стол. Бокал вина мне сейчас ох как не помешал бы! Казалось, каждая мышца в теле задеревенела. Алкоголь помог бы расслабиться.

Но этот гад направился ко мне с решительным видом.

– Пошли, Миола. Они тебя не съедят и не укусят. Их Брюс воспитывал с самого детства. А я часто наведывался. – Он подошел ко мне вплотную и накрыл мои напряженные плечи руками – горячий сироп будто спустился по телу. Приятно, сладко приятно. Даже не хотелось, чтобы руки убирал.

– Они почувствуют мой страх и укусят! – все равно уперлась я.

– Чепуха. Если бы я не был уверен, что все пройдет хорошо, то не предложил бы тебе туда зайти.

Действительно, вряд ли Кристофер стал бы подвергать опасности свою племянницу. Его руки совершенно не по-родственному принялись разминать мои плечи, растапливая напряжение. Я не решалась сказать ему прекратить – слишком разомлела от волн тепла. Оказывается, это потрясающе, чувствовать сильные умелые руки на своих плечах.

Черт, он ведь видел прямо сейчас по моему лицу, что мне нравится. Эта мысль отрезвила похлеще пощечины. Я машинально отступила, уворачиваясь от его рук.

– Это было лишнее.

– Это было тебе нужно. Давай, Миола, разве тебе не любопытно погладить тигра?

Издевается. Вот и тебе наказание – тонкий намек, что за дверью, которую я пропустила, может скрываться нечто такое же опасное. Кристофер поднял руку, чтобы снова меня приобнять и повести к вольерам, но я увернулась, стреляя в него возмущенным взглядом.

– Прекратите ко мне прикасаться.

– Раз не хочешь чувствовать рядом безопасность, иди сама. – Его совершенно не задел мой протест. Продолжал так же бесстыже щурить глаза и ухмыляться.

– Вот и пойду.

Ноги словно налились свинцом – переставлять их было ужасно трудно. Тигр сонно следил за мной. Да, он предельно спокоен, но от этого мое сердце не переставало скакать как сумасшедшее. Кристофер шел сзади – я всей спиной чувствовала его присутствие. Он явно был готов меня поймать, если вдруг спасую.