Лазутчик

Мы шли по ночной улице. Кругом была темнота, деревня спала, не зная ещё, какая трагедия разыгралась в одном из её домов.

– Дениска, тебе надо уехать! – Сказала я – Здесь опасно, и не спорь.

– Никуда я не уеду. Что я, трус что ли?

– Сейчас здесь будет полиция отлавливать этого Лазутчика, может даже нам не придётся дежурить. Скорее всего, его завтра уже отыщут. Они ведь не чета нам, они профессионалы.

– Вот видишь, они теперь будут его искать, нам-то что бояться? Наоборот, теперь безопаснее станет! – Не сдавался Дениска.

– Завтра утром отцу твоему позвоню, расскажу, что тут у нас произошло, он сразу заставит тебя посадить на поезд и домой отправить.

– Я сам ему позвоню! Я уже взрослый, и сам решаю, куда мне ехать или не ехать.

– Ух ты! Вот и скажешь отцу, какой ты взрослый, а я посмотрю.

 Мы дошли до дома Анатольевичей, открыли тихонько дверь в дом, я проверила веранду, где должен был спать Дениска, но всё было тихо, и я отправилась в свою комнату. В доме было душно, и я открыла окно, выходящее в огород. Мысли о Людмиле Терентьевне меня не отпускали. Мне кажется, она хотела его закрыть в доме. Может, у неё получилось его подманить, но когда он понял, что его хотят закрыть, тогда он и рассвирепел. Господи, какая страшная смерть! Я долго лежала без сна. Уже начало светать, но было тихо, птицы ещё не проснулись.

Проснулась я от нешуточной перепалки между Павлом Анатольевичем и Фридой Анатольевной. Я поняла, что Катя приехала за Павлом Анатольевичем, чтобы увезти его в больницу, а он не соглашается. Я оделась и вышла к ним. На лавке в комнате сидела миловидная женщина и смотрела в окно. Фрида Анатольевна собирала вещи в сумку, а Павел Анатольевич старался эти вещи из-под её руки из сумки выкинуть на пол. Увидев меня, Фрида Анатольевна ему укоризненно сказала:

– Ну что, доорался, человека разбудил! Они всю ночь дежурили, пришли под утро, а ты как петух тут разкукарекался!

– Это вы тут, как курицы раскудахтались! Надо было везти меня в больницу, когда я болел, а не теперь, когда у меня ничего не болит! Что я там буду здоровый занимать койку? Совсем головой своей не думаете!

Я поздоровалась, и сразу пошла во двор, умылась прохладной водой из рукомойника, и вышла в огород. Солнце уже с самого утра припекало, небо было чистое, лёгкий ветерок перебирал листву. Всё так мирно, будто и не было ничего плохого этой ночью. Жизнь продолжается. Живём мы, или нас нет, время не останавливается ни на миг, чтобы поскорбеть о тех, кто уже никогда больше не увидит ни это голубое небо, ни солнце, вообще ничего. Грустные мои мысли принесли мне какое-то спокойствие, словно я приняла весь мир таким, каким он всегда был, только я этого никогда раньше не знала.

Постояв немного под свежим ветром, я вернулась в дом. Катя вела Павла Анатольевича к машине. Он мне сказал:

– Оля, не уезжай, пока я не вернусь! Я долго не задержусь. Катя говорит, что я сдам анализы, и если всё хорошо, то меня сразу выпишут. А у меня всё хорошо. Я давно так хорошо себя не чувствовал.

Я ему пообещала, что никуда не уеду и буду помогать Фриде Анатольевне по хозяйству. Когда они уехали, я сказала Фриде Анатольевне:

– Вчера вечером Лазутчик убил Людмилу Терентьевну.

Она всплеснула руками:

– Господи! Да как так?

– Не знаю что произошло, но мы услышали крик, прибежали к ней, а она уже мёртвая лежит с разодранным горлом на пороге дома. Мы полицию вызвали. Нас с Дениской сразу отпустили, а Иван там оставался. Приедет, расскажет.

Мы с ней сели за стол, и просидели за чаем, пока Дениска не вышел к нам. В ворота постучали, это пришла Татьяна. Она уже знала про ночные события.

– Теперь уже нет сомнения, что это хищник. С мужчиной он может и не справится, но то, что он опасен, с этим не поспоришь. – Она достала из кармашка сложенный листок и надела очки – Я тут у мамки нашла заговор для дома от врагов. Надо переписать его, да всем раздать. Как ты думаешь?

– Я думаю, что не повредит. – Я взяла листок и начала читать. – «Иди, стрела, с болью, слезами, нехожеными тропами, через (имя обидчика) кровь, не в глаз, не в бровь, а иди прямо в сердце. Цепи его и коли его, бей его, изведи его – обидчика моего». Так тут надо имя его говорить. А мы не знаем его имя.

Она взяла у меня листок и сама прочитала, потом задумалась:

– Да, имя надо. А если сказать Лазутчик?

– Так это так, кличка, кем-то придуманная. Имя должно быть истинное.

– Как я не подумала! Ещё посмотрю, какие у неё обереги есть.

– Я вот что думаю, – начала я – а кому сообщить о смерти Людмилы Терентьевны? Где искать её сестру? И у неё где-то сын есть.

– Надо на её старое место работы сообщить, может там и знают.

– И в телефоне надо посмотреть, – сказал Дениска – у неё же был телефон?

– Был, был у неё телефон. Сейчас у всех телефоны. – Ответила Фрида Анатольевна – И у неё был не такой как у нас с дедом, не кнопочный, а современный. Я видела его, она в магазине передо мной в очереди стояла, вытаскивала его.

– Молодец, Дениска! – Похвалила я его – Мне даже в голову не пришло про телефон. Только его, наверное, полицейские забрали.

– Значит, Лазутчик так и продолжает по деревне бегать? – спросила Татьяна – Не смогли мужики его отловить?

Я не успела ответить ей, как у меня зазвонил телефон. Сакатов. Я обрадовалась ему, как никогда:

– Алексей Александрович, у нас тут плохи дела! У нас труп. – И я рассказала ему про ночные события – Ты едешь к нам?

– Я уже в Екатеринбурге, заехал домой ненадолго, и сейчас мчусь на вокзал, первым же поездом к вам. Так что сегодня буду у вас.

– Хорошо, мы тебя встретим. Звони.

– Это тот специалист, про которого ты нам рассказывала, профессор? – Спросила Татьяна.

– Да, это он, только он не профессор. Но он очень много знает, и друзья у него такие же, учёные, и среди его друзей есть профессора. Он с ним консультируется. Он поможет нам разобраться с нашим Лазутчиком. Если этого Лазутчика полицейские раньше не застрелят. Или местные. Сейчас уж точно с ним не будут церемониться.

– Так его сначала надо выследить! – Татьяна недоверчиво покачала головой – А это и есть самое трудное. Больно он изворотливый. Только две недели, как народился, а уж такой хитрый. Сидел, сидел на грядке, а как соскочил, так сразу такой грамотный, и всё-то он знает, и чем питаться, и как прятаться! Кто поверит, что он сам обо всём догадался? И мы, может, зря грешим на какое-то там семечко, из какого он вылупился. Он просто из земли выполз! Он, поди, там много лет сидел, выжидал, а тут что-то произошло, что-то вызвало его, вот он и появился.

– А что, может и вправду он там сидел и чего-то выжидал? – Согласилась я – Не может простое, не волшебное существо такую трансформацию претерпеть за два месяца! Значит, где – то рядом должен быть колдун или колдунья.

– Или такие существа вылезают из земли, например, раз в сто лет! Или даже в тысячу! – Выдвинул свою теорию Дениска.

– Так может это чёрт? – Фрида Анатольевна перекрестилась – И надо батюшку позвать? Надо в церковь, в Пышму съездить.

– А как не чёрт? – Засомневалась Татьяна – Опять к тому же и пришли, что сначала надо узнать кто это. Вот приедет наш профессор, тогда и решим, за батюшкой ехать, или там за кем ещё.

Глава 3. Старинная история.

Иван приехал только после двенадцати часов, и по нему видно было, что ночь у него была бессонная. Ничего нового он нам не рассказал, сказал только, что полицейские очень скептически отнеслись к тому, что убийца Людмилы Терентьевны вырос на грядке, хоть Иван и показал им фотографию Лазутчика.

– Что мы хотим! Я и сам себе не верю, хоть и своими глазами видел его сегодня, правда, издалека и только зад его с хвостом. – Сокрушался он – Кому нормальному расскажи, ни в жизнь не поверят! Так что, надежда на то, что полиция будет ловить по огородам нашего Лазутчика, сведена к нулю. Если только сумею Серёгу уговорить, хотя бы его одного. Где там, Оля, твой Сакатов?

– У него поезд приходит в три часа дня. – Ответила я – Встретим?

– Встретим.

Я наконец-то заставила Дениску позвонить Илье. Он ушёл за баню и долго не выходил. Потом вышел расстроенный, и тут же мне позвонил Илья.

– У вас что там за зоопарк! Сажай его на первый же поезд до Екатеринбурга, я его здесь встречу. Будет упираться, тащи силой.

– Он согласился ехать? – Спросила я.

– Конечно, нет! – Сердито ответил Илья – Я с ним ещё разберусь, когда он домой вернётся! Давно не получал.

– И как ты себе представляешь, как можно силой утащить семнадцатилетнего парня, который, к тому же, выше меня на голову? Я ему ещё ночью сказала, что отправлю его домой. Он ни в какую не хочет уезжать. Приезжай и забирай.

– Оля, я не шучу! Отправляй его домой.

– Слушай, давай ты ему сам аргументировано объяснишь, а не будешь орать. Ты же педагог! Тебя учили, как надо с детьми разговаривать. Вот и примени свои знания. Я сейчас ему скажу, чтобы собирался, но если не послушает, то я скандалить не буду.

Я отключилась и повернулась к Дениске:

– Денис, отец там волнуется, может, всё-таки послушаем его, а? Вот будут у тебя свои дети, тогда поймёшь, как это, беспокоиться ещё о ком-то, кроме себя.

– Никуда я не поеду. Что сразу кричать-то на меня? Я ведь не маленький.

– Ладно, прекращаем разборки, поехали встречать Сакатова! – Сказал Иван – А где Павел Анатольевич?

– В больницу его Катя повезла, с утра тоже скандалил, хуже дитя малого. – Ответила Фрида Анатольевна – Поешьте на дорожку, у меня окрошка.

– Нет, встретим сначала. – Иван повернулся к Татьяне – Тётя Таня, поехали с нами!

Татьяна с нами не поехала, сказала, что дел в огороде много, но попросила, чтобы на обратной дороге, когда встретим Сакатова, за ней заехали, чтобы она тоже услышала, что он скажет. На том и договорились.

– Берите купальные принадлежности, заедем, искупнёмся в речке, освежимся. Время есть. – Предложил Иван.

Дениска сел рядом с Полканом на заднее сиденье, я села впереди и мы поехали. Через небольшой лесок мы выехали к Вьюшке, она в этом месте была широкая, и берег хороший был, почти как пляж – крупный песок и галька, без травы. Вода была чистая, прохладная, мы плескались минут двадцать, даже Полкан поплавал, но тут же выскочил на берег, и начал усердно отряхиваться. Надо было ехать на станцию, поэтому мы нехотя вылезли, решив, что на обратном пути ещё раз заедем сюда.

До станции мы доехали быстро, и стали на привокзальной площади. Купив мороженое, и открыв все двери, мы сидели и ждали, когда объявят наш поезд. На станции стоял целый отряд ребятишек с несколькими взрослыми. У них были большие рюкзаки, они весело галдели, а взрослые только успевали собирать их в кучу.

– У нас тут туристический лагерь недалеко, там они отдыхают, занимаются спортом и соревнуются. Депутат один выстроил. Любят туда подростки ездить, это как раньше пионерские лагеря были, только со спортивным уклоном.

– А далеко? – Спросила я.

– Что далеко? – Не понял Иван – Лагерь, что ли? Нет, две остановки на электричке.

– Я всё думаю про Лазутчика. Лучше бы он из деревни никуда не убегал.

Иван промолчал. Видать тоже подумал, что и я. Нельзя Лазутчика нам упускать.

Объявили наш поезд. Мы с Дениской пошли на платформу. Сакатов самый первый выпрыгнул из вагона, сразу после проводницы. Увидев нас, он радостно заулыбался, и, подхватив сумку, пошёл к нам навстречу. Он очень загорел, даже похудел немного, видать Анна его хорошо поводила по Катуни.

– Как я рад вас видеть! – Он обнял нас с Дениской – Ничего себе, как вымахал! Ну как вам тут отдыхается? Купались, что ли, все мокрые?

– Купались! – Ответил Дениска. – Только нам тут совсем не отдыхается, а наоборот. Людмилу Терентьевну сегодня ночью Лазутчик убил. Так что у нас ночь ещё та была.

– Я так и думал, что он покажет своё звериное нутро. – Сакатов покачал головой – Анна тут вам кое-что передала, в помощь. Перед самым моим отъездом мы с Анной историю одну нашли. Она может и не совсем в тему, но очень уж тот герой на нашего Лазутчика похож.

Мы пришли к машине, я познакомила Алексея Александровича с Иваном, и мы отправились в Лепихино. Решили, что поедем сразу в деревню, а искупаться мы можем в другое время. Сначала – дело.

Всю дорогу Сакатов восхищался Алтаем, потом стал восхищаться местными красотами. И сказал, что если бы на выбор ему предложили, где поселиться, на Алтае или Урале, он бы так до конца дней и не смог выбрать, где лучше. Иван молчал и довольно улыбался. Он-то знал, что выберет, если ему пришлось бы выбирать. И я знаю, что везде хорошо, но Урал – лучше!

Когда перед нами открылась деревня Лепихино, в окружении тёмных и высоких лесов, у Сакатова вырвался вздох восхищения:

– Благодатное место!

– Благодатное-то оно благодатное, да неспокойно сейчас здесь. – Откликнулся Иван – Не знаю, что полиция будет делать, поверила ли она, но если она не будет с нами дежурить, придётся самим порядок здесь наводить. Только мало нас, в основном в деревне одни старики! А этот шустрый Лазутчик, как нарочно, в разных местах объявляется, бессистемно.

– Ничего, когда есть захочет, выйдет из своего логова. Кем бы он ни был, инстинкт пожрать у него, видать, хорошо развился. Надо оставить ему только одну столовку, а остальные постараться закрыть покрепче. Вот тогда и придёт к нам. – Успокоил его Сакатов.

– Хорошо бы! – Согласился Иван.

Мы забрали Татьяну, приехали все к Фриде Анатольевне, где собрали наш большой совет.

– Начну с того, что этот ваш Лазутчик, это не самостоятельная единица, а совершенно подконтрольный своему хозяину субъект. – Начал Сакатов, расположив на столе свои записи – А раз он напал на того, кто его растил, значит, эта Людмила Терентьевна не являлась его хозяйкой, а была только средством взращивания его. Может, она до конца и не осознавала, какое чудовище растила.

– Значит, в деревне есть его хозяин, раз он отсюда не убегает? – Спросил Иван.

– Нет, если бы был здесь хозяин, поведение его не было бы столь бесконтрольное и хаотичное. Он предоставлен пока сам себе. Он же не знает, куда надо бежать, так сказать, карту местности ему не дали, планов не объяснили. Но будьте уверены, хозяин объявится. Хуже будет, если его хозяин как-то с ним свяжется, и выманит его из деревни. С его-то шустростью, вряд ли сможем за ним проследить.

– А как он хозяина узнает? – Спросила Татьяна – Есть какой-то предмет, на который Лазутчик отреагирует? Или знак какой?

– Об этом позже. Сначала история. Помнишь, Оля, я тебе говорил, что нет нигде упоминания о том, что из семечка живое существо вырастает? Аня вспомнила только легенду греческую о том, как Ясон засадил поле зубами дракона, и из них выросли свирепые воины. Так вот, кроме этой легенды, ну и кроме сказки о Дюймовочке, которая тоже выросла из зёрнышка, есть ещё сказание, очень-очень старое, и говорится в нём о событиях, происшедших во времена друидов. Эта история произошла у нас, на Урале. Сейчас, на том месте, стоит славный город Курган. Раньше как образовывались поселения? Какой-то род занимал место, какое облюбовал, и там строился. К нему прибивались другие семьи, приходили под его защиту, так и разрасталось оно, принимая у себя поселенцев. А в общем-то, в одном поселении все были между собой роднёй, предков общих имели. Откуда и слово пошло – род, значит, от одного родителя произошли. Вот и поселение, про которое я хочу рассказать, образовалось лет за триста до нынешнего Кургана, то есть в тринадцатом веке, на левом берегу реки Ик. Живописнейшая река, скажу я вам! Так вот, поселение назвали по имени первого своего предка – Тимис. В Тимисе насчитывалось порядка шестидесяти дворов, а это очень большая цифра по тем временам. И хозяйства были все основательные, я бы сказал, даже зажиточные. Но и работали там от восхода солнца до заката, работали все, от мала до велика. Без выходных. Чужих там не было, все друг друга знали, у всех были родственные связи друг с другом. Одна большая семья. Вот про это я вам сейчас и прочитаю.

Он надел очки, и начал читать:

Колояр и Росла.

В семье старосты Могуты женили старшего своего сына Колояра. Жену Дуню он взял из рода Возичей. Свадьбу хорошую сыграли, молодых сразу отделили, как положено, дом выстроили, на развод телят, курей дали. А раньше ведь как было в деревнях? Магазинов не было, платье не пойдёшь, не купишь. Сами ткали, сами шили, сами мебель делали, и обувку себе тоже сами делали. Летом – лапти, зимой – валенки. Вот и пошли мужики в лес, рубить молодую поросль, да лыко драть, чтоб потом лапти плести. А молодой Колояр со своим другом Рослом сначала бегали наперегонки, а потом взялись соревноваться, кто больше нарубит. Вот и досоревновались так, что оказались в незнакомом лесу, да к тому же, ещё и в непроходимой чаще. Когда кинулись отнести то, что нарубили в намеченное место, то его сыскать не смогли. А уже солнце садится. Они, чтобы ещё больше не заплутать, из лесинок шалаш приготовили, веток потолще на землю подстелили, так как ещё ночные заморозки продолжались, и на голой земле холодно спать. Лежат, переговариваются, а сами прислушиваются, всё-таки лес, и полно зверья дикого, хищного. Вроде и в сон уже их начало клонить, но вдруг слышат, вроде как голоса послышались. Росла толкнул Колояра в бок, чтоб, значит, тоже прислушался. Лежат, не дышат. И кажется им, что два человека между собой разговаривают. Один голос низкий, мужской, а другой женский, старушечий. И от этих голосов мурашки побежали по их коже. Голоса всё ближе и ближе, прямо на них идут. И вот голоса уже у самого шалаша. И говорит женский голос:

– Посмотри, брат Сутта, вот путники заблудившиеся, редко сюда кто заходит. Так что, убить их или наградить?

– А за что их награждать? Давай убьём! – Ответил мужской голос.

– Так интересно же, они там испуганные лежат, боятся дышать, и теперь думают, что их ждёт, гадают. Поэтому я тоже думаю, не могу решить, что с ними делать. У одного из них, Колояра, сыночек к весне народится, он ещё не знает ничего про это. Радость его ждёт. А я могу эту радость в горе превратить. Весело ведь, да? А могу ещё больше радости к нему в дом принести, наградить его богатствами несметными. И ему, и детям ему до конца жизни хватит, да ещё и останется.

– А второй? Что его ждёт? – Спросил мужской голос.

– А у второго, хоть сейчас его убей, хоть награди, зимой трагедия будет в семье, сгорят они все вместе с домом, и богатство им не понадобится, всё чужим людям достанется. Так может порадовать его? Недолго ему радоваться придётся.

– Убей их, Наза! Зачем таким жалким глупым людишкам сокровища, никому не принесло богатство ни счастья, ни мира. Они ещё злее становятся, когда богатство попадает им в руки. Ничего нового, все они одинаковы.

– Так это же весело, когда они начинают друг друга подозревать в обманах, кражах, и даже самая крепкая дружба не переживает испытания богатством. Я знаю, что я придумаю, это будет ещё веселее, смотри! Я это делаю для тебя, повеселись!

И тут же налетел сильный ветер и снёс шалаш, и оказались друзья перед двумя существами. Одно существо, было тонкое, длинное, почти прозрачное, вроде и человек обликом, да лица на нём нет, только бледные шары на месте глаз. Оно заговорило женским голосом:

– Колояр и Росла! Знаю, что дружите вы с самого детства, вместе росли, вместе бегали по чужим огородам, и всегда были друг за друга горой. Не раз вы выручали друг друга. Росла, вижу я, как кинулся ты в полынью за своим другом Колояром, когда он свалился туда, пытаясь поймать рыбу. А ты Колояр, когда увидел, как лихие люди схватили Росла, и хотели увести в плен, пошёл на шестерых разбойников, не думая о себе, чтобы отбить у них Росла. Вовремя подоспели ваши отцы, а то бы обоих вас уже не было в живых. Я хочу наградить одного из вас. Очень хорошо награжу, по-царски. И выбрать должны вы сами, кто из вас двоих достойнее такой награды. Да, забыла сказать, другого я убью.

А друзья, как лежали на ветках на земле, даже не пошевелились, до того были потрясены всем этим.

– Ну же, давайте решайте быстрее, а то обоих вас убью, когда мне надоест стоять тут, смотреть, как вы, рты открывши, лежите.

Колояр и Росла повернулись друг к другу, у обоих в глазах была боль и непонимание. Жили они, жили, и вдруг такой выбор надо сделать. А то, что это не пустые угрозы, они уже поняли. Говорит Колояр:

– Росла, я уже знаю, что у меня сын будет, не прекратится род мой на мне, а ты даже не женат, если погибнешь, никого не оставишь после себя, никто никогда не вспомнит имя твоё, и закончится род твой сегодня так бесславно. Поэтому, пусть меня убьют, а ты обещай, что будешь заботиться о моём сыне, поделишься своим богатством с моей женой, чтобы легче им было без меня выживать.

– Колояр, ты слышал, всё равно я зимой погибну, зачем мне богатство? И детей не успею завести, зачем мне эти несколько месяцев? Перед смертью не надышишься. А ты сына своего назови моим именем, и ему расскажи про меня.

– Росла, я не верю ей, она может просто так сказала, что ты помрёшь. Видишь, она играется, нельзя ей верить. Не от доброты своей она решила наградить, а для развлечения своего.

– Ну что, посовещались? И кого я награжу из вас? – Наза заколыхалась в воздухе, болтая своими тонкими руками-ногами.

Первым соскочил на ноги Колояр и говорит:

– Награди моего друга Росла, он достойнее из нас двоих, только не обмани его, иначе я тебе с того света покоя не дам!

Потом поднялся Росла и говорит:

– Не слушай его, убей меня, и дай возможность уйти от тебя живым моему другу Колояру, самому достойному из нас.

Наза засмеялось и говорит:

– Вот видишь, братец мой Сутта, это ещё половина веселья. А сейчас будет настоящее. Зря ты, Колояр, мне не веришь, всё я знаю, что будет, знаю даже то, что могло бы быть, да не случилось, и нет от меня никаких тайн. Так вот, если я убью тебя, Колояр, а друга твоего Росла награжу, то он обманет тебя в своей клятве, не поделится он с твоей вдовой и с сыном твоим, который родится уже сиротой. Попытается он обмануть судьбу, да уедет со своим богатством подальше. Да только судьбу не обманешь, догонит она его на опасной горной дороге, и никто никогда не узнает, где закончил он так бесславно свои дни.

Повернулся Колояр к Рослу и говорит:

– Никогда не поверю, верный друг мой Росла, тому что она говорит. Знаю, что могу я на тебя положиться, как на себя самого, поэтому, иду я на смерть, а ты поклянись мне в том, что не оставишь семью мою в горе!

– Клянусь тебе, Колояр, никогда я не оставлю семью твою и буду сыну твоему вместо отца.

Шагнул Колояр к Назе, и сгорел в тонком луче, который выбился из руки прозрачного существа, так неожиданно вмешавшегося в судьбу двух друзей.

– Ну что братец Сутта, твоя очередь. Награди достойно Росла, и скоро увидим, какую цену он назначил за своего верного друга, пожертвовавшего своей жизнью ради него.

Сутта, второе существо, было небольшого роста, словно ребёнок, и походило мордой на собаку, только был у него длинный хвост и стоял он на двух ногах. И говорит Сутта Рослу:

– Иди за мной Росла, и не отставай. К утру ты уже будешь самым богатым человеком на этой стороне земли. Но знай, теперь я всегда буду около тебя, чтобы видеть каждый твой шаг, слышать каждое твоё слово.

 И Сутта запрыгал по лесу, даже не оборачиваясь на Рослу. Росла бежал со всех ног за ним, боясь потерять его из виду. Но не было сил у него угнаться за таким быстрым проводником, и вскоре пал он за землю, не в силах пошевелить рукой и ногой. И думал, что всё, зря убили его друга, зря он полночи бежал, чуть сам не умер, а теперь ищи ветра в поле, где он найдёт этого лиходимца! Но вдруг его подхватило, словно множество рук, понесло над лесами, реками и опустило на большом поле, усыпанном огромными светлыми валунами. Услышал Росла над своим ухом жуткий смех прозрачного существа, которое говорило:

– Братец мой Сутта! Да что ты его так измучил, разве ты ему не сказал, что можешь его перенести сразу к сокровищу, экий ты вредный да злой, смотри, он еле дышит, ещё помрёт раньше срока, и веселью нашему тогда конец.

– Не помрёт, сейчас увидит столько золота да драгоценных камней, так сразу силы удесятерятся. У них у всех так. Вроде смотришь, помирает, а как золото нащупает, всё, вприпрыжку несётся за ним.

И только Сутта произнёс эти слова, как оказался Росла в огромной пещере, и под ногами у него, и вокруг него, и над ним, всё кругом сверкало и переливалось. Вся пещера была усыпана драгоценными камнями и золотыми слитками. Росла аж присел, никогда он не видел столько богатства. И это всё его! Так он себе дворец выстроит, и слуг наймёт, и никогда не будет работать, и жену себе возьмёт самую красивую! Всё поплыло перед глазами Рослы. Правду сказал Сутта, всю усталость его, как рукой сняло. Если надо, он ещё будет бежать ни один день, лишь бы снова очутиться здесь!