Тёмная рать

Изверг говорил сущую правду – так плохо, как рядом с ним, Владику еще нигде и никогда не было. За несколько суток общения с монстром из девяностых истерзанный программист обзавелся нервным тиком, преждевременной сединой на висках, проблемами с дикцией, а в качестве приятного бонуса получил энурез.

Подвергшаяся процедуре одомашнивания баба все сделала в лучшем виде. Стол, единственный, какой нашелся во всей общине, накрыла в самом чистом помещении подвала, старательно протерла его влажной тряпочкой и даже отыскала где-то стул. Дабы суровый гость чувствовал себя комфортно, в трапезной организовали шикарное освещение, на что употребили все имеющиеся в наличии фонарики. С ассортиментом блюд все обстояло не так хорошо, поскольку продовольственные запасы общины были скудны и однообразны. Цент, впрочем, не был привередлив в плане кормежки и остался доволен сервисом.

Пока изверг с огромным аппетитом забрасывал в топку все то, чем выжившие планировали кормиться ближайшие дней пять, Владик, Машка, свинарь и служанка стояли вдоль стеночки и глотали голодные слюни. Снаружи, в коридоре, толпились прочие члены общины. Время от времени они заглядывали внутрь и переполнялись возмущением по причине того обстоятельства, что некто наглый и циничный в одно бессовестное лицо потребляет их коллективный запас пищи. У многих из груди уже почти рвались наружу слова благородного протеста, но стоило им бросить взгляд на пудовые кулаки и свирепую физиономию Цента, как верх брал инстинкт самосохранения.

Цент действовал методично и без суеты. Ножом вскрывал очередную банку с консервами, дегустировал содержимое, и если находил оное вкусным, то потреблял. Если же блюдо оказывалось ему не по нраву, то оно небрежно ронялось на пол, в пыль и грязь. Глядя на это варварское безобразие, свинарь уже открыл рот, чтобы попросить гостя хотя бы не портить продукты, но и он в последний момент решил поберечь здоровье.

– Вкусно, – поделился ощущениями Цент, вонзая нож в предпоследнюю банку. – Вот только сухомятка как-то невесело идет. Чем-нибудь горло бы промочить.

– У нас только вода, – пробормотал свинарь, и это была чистая правда. Благодаря извергу с лопатой, который не столько сожрал, сколько перепортил, община теперь была обречена на водную диету. Если только не отыщутся желающие сходить на поверхность за продовольствием. А добровольцев едва ли окажется много, учитывая судьбу предыдущих групп.

– А пивка организовать слабо? – спросил Цент.

– Вода у нас только, – повторил менеджер.

– Ну, пиво снаружи есть, – намекнул изверг. – Кто-нибудь мог бы сгонять.

– Это слишком опасно. Там повсюду….

Нож с треском вонзился в столешницу, прервав жалкий лепет оправданий.

– Пива мне! – пророкотал тиран. – Бегом!!!

Ждать пришлось полчаса, Цент весь аж извелся от нетерпения и жажды. Три группы храбрецов отправились за пивом, из них вернулся только один человек с упаковкой баночного светлого в трясущихся руках. Он сообщил, что все остальные погибли страшной смертью. Герой попытался удариться в мелкие подробности, но Цент, вырвав сокровище из его рук, сердито спросил:

– А сухарики где? Где, я тебя спрашиваю, сухарики со вкусом холодца и хрена?

– Но…. Я…. Но ты не говорил….

– А сам не мог догадаться? Тупой, да?

– Извини….

– Что мне твои извинения? Иди за сухарями!

Собрали и отправили еще три группы. Первая вернулась вскоре и принесла огромный мешок сухариков со вкусом томата, которые Цент терпеть не мог. Изверг пришел в ярость, одного из героев заставил съесть пять пачек добытых сухарей вместе с упаковкой, остальных покарал физически и прогнал на промысел. Не успели они отбыть, как явилась вторая группа, притом с пустыми руками. Едва они начали в красках описывать, как нарвались на целую толпу зомби, и лишь чудом унесли ноги, как Цент, озверев, выхватил из кармана секатор, и дал на все про все пять минут. По истечении этого срока он грозился начать массовое расчленение.

Понеся серьезные потери, поисковики все же добыли искомое. Десять больших пакетов с вкуснейшими сухариками легли на стол перед Центом. Он откупорил баночку, распечатал сухари, хлебнул, закусил, и мечтательно произнес:

– Закурить бы сейчас.

В ходе удовлетворения прихотей изверга численность общины выживших сократилась примерно вдвое. Уцелевшие были в шоке и ужасе, они не могли понять, что это за кошмарный человек, откуда он взялся и каких еще сюрпризов от него ждать. Владику было даже немного жаль всех этих людей, которые еще не поняли, что судьба свела их с демоном ада. Сам-то он прекрасно знал, чего ждать от Цента. Нужно просто представить себе все самое плохое, что только может произойти, затем умножить это на десять, возвести в третью степень и еще раз умножить на десять. Сам страдалец продолжал стоять у стены рядом с Машкой и свинарем. Цент сидел за столом, лакал пиво, грыз сухарики, курил сигареты и чувствовал себя как дома. Что, впрочем, отнюдь не удивляло. Как еще может чувствовать себя монстр из преисподней в самый разгар конца света?

– Я, Владик, спросить у тебя хотел, – нарушил молчание Цент, а несчастный программист едва не возрыдал от отчаяния. Начинался очередной круг ада, девяносто четвертый, кажется. Или девяносто пятый?

– Там, на крыше, вертолет в тебя стрелял, – продолжил Цент. – А почему?

– Я не знаю, – искренне ответил Владик. Он, в самом деле, не думал, что вертолет стрелял именно в него. Скорее всего, просто увидел выживших, и открыл огонь. Зачем он это сделал – вот главный вопрос.

– А подумать? – предложил Цент.

В том-то и дело, что несчастный программист на эту тему уже всю голову сломал. Самому хотелось понять, почему вертолет стрелял не по зомби, а по единственным живым людям на три квартала вокруг? Было очевидно, что все произошедшее не являлось недоразумением или ошибкой. Хотели убить именно нормальных людей. Но, черт возьми, почему?

– Владик, мне кажется, ты что-то недоговариваешь, – сообщил Цент.

– Что? – выпучил глаза программист, который просто не мог взять в толк, в чем именно его пытается обвинить изверг.

– Что-то, – туманно ответил Цент. – Уж не имеешь ли ты какого-то отношения ко всему этому зомби-апокалипсису?

Когда прозвучало обвинение, Владик, вначале, даже не понял его суть. Потом дошло – Цент высказал мысль, что зомби-апокалипсис произошел по вине несчастного забитого программиста, который в последние дни испил до дна чашу страданий. И не одну. Надо было что-то отвечать, но Владика настолько потрясла нелепость обвинения, что он стоял с открытым ртом и дикими глазами таращился на монстра из девяностых.

– Молчишь, значит, – подытожил изверг, откупоривая следующую баночку пива. – Сказать нечего? А ведь я сразу тебя раскусил. Как увидел в первый раз, тут же понял, что от этого очкарика добра не жди. Интуиция шептала мне – убей, убей…. Не прислушался я к ней тогда, а зря.

– Это что, правда? – изумилась Машка, пятясь от своего кавалера. – Ты как-то причастен ко всему этому кошмару?

Даже свинарь, и тот отступил от Владика. Страдалец всхлипнул, тщетно пытаясь отлепить язык от неба и вспомнить навыки разумной речи. Тут бы посмеяться над нелепыми обвинениями, но Владик стоял столбом, интенсивно потел и беззвучно шевелил губами.

– Да, Владик, это уже не шутки, – покачал головой Цент, забрасывая в рот пригоршню сухариков. – За такое дело в угол не ставят и от сладкого не отлучают. Лишь обильной кровью и немыслимыми муками можно искупить столь жуткое преступление.

– Боже! Как ты мог? Зачем? – ужаснулась Машка, которая взяла да и поверила ни на чем не основанным наветам Цента. А ведь Владику казалось, что его возлюбленная умнее. Но и будущий заводчик подземных свиней тоже верил извергу, взирая на обвиняемого со смесью страха и ненависти.

– Вот-вот, – кивнул Цент, обращаясь к Машке. – Видишь, какое это чудовище, а ты с ним в постель полезла.

– Да у нас с ним ничего не было.

– Уверена? А если он подсыпал тебе снотворное и воспользовался? Он запросто, потому что все задатки профессионального маньяка налицо.

В этот момент Владик наконец-то вспомнил, как и чем говорить.

– Я ничего не делал! – истошно завопил он. – Я не виноват! Я никакого отношения не имею ко всем этим зомби!

– Считаю, врет, – высказал свое мнение изверг. Свинарь согласно кивнул головой. Машка тоже не поверила.

– Я не вру! – возрыдал великомученик. – Я ничего не знаю и ничего такого не делал. Я ведь простой программист, ну чем я мог вызвать зомби-апокалипсис?

– А вдруг он работал на тех, кто все это устроил? – включил теорию заговора свинарь. – Выполнял для них какие-то грязные заказы, а теперь они решили его убрать как свидетеля.

– Господи, как же я в тебе ошибалась! – в сердцах выплюнула Машка.

– Да, очкарик, это даже для тебя перебор, – покачал головой Цент.

– Да я ни на кого не работал! Вы чего? Да это все неправда. Маша….

– Не трогай меня, монстр! – взвизгнула девица, когда Владик попытался схватить ее за руку. От этих страшных слов, произнесенных неразделенной любовью всей его жизни, несчастный программист зарыдал в голос.

– Он заслуживает сурового наказания, – обрекающим тоном произнес свинарь. – Но мы не дикари. Мы не можем опускаться до самосуда. Его нужно изолировать, а затем передать представителям власти. Хотя, с другой стороны, он может знать, как остановить зомби-апокалипсис. Нужно только заставить его говорить….

– Да без проблем, – заверил менеджера Цент. – Так уж вышло, что я, в свое время, проводил допросы с пристрастием. Да и сейчас смогу. Есть еще чем тряхнуть, помимо старины. Так, секатор у меня с собой, еще нужны пассатижи, пять-шесть ржавых иголок, молоток….

Не дослушав до конца весь перечень орудий кровавого ремесла, Владик подкатил глаза и без чувств рухнул на грязный пол. Конечно, это вовсе не стало бы причиной для отсрочки допроса, но Цент так налился пивом, что решил отложить приятную процедуру на завтра. Опасного преступника оттащили в коморку, где он еще недавно спал вместе со своей возлюбленной, грубо бросили внутрь и заперли дверь, дабы не сбежал.

Глава 9

Пивное злоупотребление дало о себе знать посреди ночи. Цент проснулся и понял, что так дальше продолжаться не может. Либо он заставит себя встать и найти укромный уголок (обустройство нужника будущие строители подземной цивилизации отложили до лучших времен), либо репутация будет непоправимым образом запятнана. Делать нечего, пришлось оторвать себя от лежанки. Пытаясь нашарить в кармане фонарик, Цент на ощупь выбрался из своих апартаментов, раздумывая над тем, стоит ли куда-то идти, или сделать все у двери. Бродить по подвалу не хотелось, здешние обитатели были какие-то пугливые, а при его появлении вовсе скукоживались и затихали, боясь поднять глаза. Цент не очень понимал, почему люди так неадекватно реагируют на него, ведь никаких объективных причин для этого не было. Пришлось списать все на психологическую травму, нанесенную мирным гражданам зомби-апокалипсисом.

Цент уже приготовился совершить ночной туалет не отходя от апартаментов, но тут его чуткий слух уловил какие-то подозрительные звуки с той стороны подвала, где располагался вход в убежище. По идее, там, на входе, должны были дежурить караульные, но Цент не испытывал к подобравшемуся контингенту никакого доверия. В армии никто из них не служил, ибо все принадлежали к новой формации патриотов словесного типа, готовых бить себя в грудь и угрожать порвать любого за родину, но предпочитавших, чтобы на деле эту самую родину защищал кто-нибудь другой. Дисциплина, соответственно, была не на высоте. Того же Цента в армии дедушки раз и навсегда научили бдительности, когда он, будучи духом, уснул стоя на тумбочке. Разбудили нежным ударом в челюсть, потом вдоволь попотчевали кирзой. Школа жизни, она такая. Материал закрепляется навсегда после первого же занятия.

Звук повторился, и Центу он совсем не понравился. Как будто кто-то конспиративным образом перешептывался, не желая быть обнаруженным раньше времени. Вряд ли это караульные, те шептались так, что их слышали все зомби в трех окрестных кварталах. Тогда кто? Незваные гости? А что если это дружки того самого вертолетчика, что пытался прикончить Владика?

В действительности Цент не верил, что Владик имеет какое-то отношение к зомби-апокалипсису, а всю напраслину на программиста возвел ради смеха. А потому и для него оставался открытым вопрос: какого черта вертолет открыл огонь по очкарику и его подружке, вместо того чтобы истреблять мертвецов? Конечно, любой нормальный человек при виде Владика захотел бы оного убить, и это могло бы сойти за объяснение феномена, будь за штурвалом машины конкретный пацан. Но у военных все иначе, там дисциплина и долг, а личные интересы и желания отодвинуты на второй план. Будь иначе, никто бы не вызывал огонь на себя и не затыкал бойницу вражеского дзота своим героическим туловищем. Судя по всему, пилот изначально имел приказ уничтожать живых людей, и если бы на месте программиста оказался Цент, он бы и его попытался попотчевать свинцом. А вот это уже было нереально не по понятиям. Цент чувствовал необходимость отыскать того обреченного, что отдал подобный приказ, и ввергнуть его в бездну немыслимых страданий. Стрелять по очкарикам – ради бога. Стрелять по крутым пацанам – самоубийственный поступок.

Тем временем ситуация в подвале обострилась до предела. Цент четко расслышал два тихих хлопка, которые прекрасно узнал – то были выстрелы через глушитель. Передумав зажигать фонарик, он вернулся обратно в свою коморку и нащупал сваленный в углу арсенал. От большой лопаты отказался сразу – слишком тесно, не сделать хорошего замаха. От маленьких, подумав, тоже. В итоге выбрал серп – грозное оружие хлеборобов земли русской. Инструмент подходил как для обычной, так и для кровавой жатвы. Кто бы ни явился в обитель выживших с недобрыми целями, они пожалеют об этом. Об этом, и еще о многом.

С серпом в руке и с твердой решимостью прикончить любого, кто встанет на его пути, будь то враг или не очень, Цент стал пробираться тонущим во тьме коридором в ту сторону, откуда доносились звуки выстрелов. И через два шага налетел на что-то живое и в каске. Вокруг было хоть глаз коли, но если другой бы вначале уточнил, с кем имеет дело, то Цент сразу рубанул серпом, одновременно вонзая колено в пах анонима. В лицо тугой обильной струей брызнуло что-то теплое и вязкое. Цент понадеялся, что это все-таки кровь, потому что мало ли, и крутанул серп, плотно засевший во вражеском теле. Человек умер мгновенно, даже не успев пикнуть. Ощупав поверженного, Цент убедился, что был прав – похоже, это друзья сбитого им вертолетчика явились вершить вендетту. Человек был одет в какие-то странные доспехи, а его голову полостью покрывал шлем. Вооружен он был автоматом, который тут же, после обнаружения, перекочевал в руки Цента. Дальнейший осмотр дал дополнительные трофеи, такие как два запасных рожка, пистолет, нож и три гранаты.

Серп, удачно вошедший в щель между шлемом и бронированным наплечником, засел в туше намертво. Цент подергал его, но не смог вытащить из раны. Немного расстроился, ведь оружие доказало свою эффективность, но зато в качестве утешения он получил множество новых средств уничтожения живущих не по понятиям субъектов.

Но тут в голове Цента, как молния, вспыхнула мысль – а что если эти злодеи убьют Владика? Убьют раз и навсегда, и больше уже не поиздеваешься над безответным программистом, а другого такого даровитого днем с огнем не сыщешь, особенно теперь, когда почти все люди стали зомби.

Цент понял, что если Владика убьет кто-то другой, он себе этого никогда не простит. И тому другому тоже. Нужно было действовать на опережение, и убить всех прежде, чем они доберутся до помещенного под арест айтишника. В крайнем случае, добраться до Владика первым и умертвить собственноручно. Так или иначе, но бросать программиста на произвол судьбы было нельзя, ведь тот мог случайно выжить и, хуже того, найти такое место, где не будет ежесекундно подвергаться жестоким издевательствам. Вероятность подобного исхода была ничтожно мала, но Цент все равно не мог рисковать. От одной мысли, что Владик может где-то жить и не испытывать постоянных страданий, у него пропадала вера в чудо.

Дорогая экипировка вторгшихся агрессоров вначале ввела Цента в заблуждение, и он решил, что имеет дело с каким-то спецназом. Спецназ – дело серьезное. Конечно, конкретный пацан не дрогнет и не отступит ни перед кем, но все же нужно как-то соотносить свои, неоспоримо огромные, силы, и силу неприятеля. Однако очень скоро выяснилось, что враги далеко не профессионалы в ратном деле. Какую-то подготовку они, вероятно, прошли, но ее хватило лишь на то, чтобы воевать с безоружными и безобидными детьми эпохи порядка и стабильности. Бравые воины в импортной броне переговаривались громко, выдавая тем самым свое присутствие, а в их голосах сквозил самый настоящий страх. Они боялись. Сильно боялись. Боялись, что среди неспособных к сопротивлению хомячков случайно окажется хотя бы один саблезубый тигр. Ну, прямо как в воду глядели. Потому что один саблезубый как раз сыскался.

Едва поняв, что пред ним лохи, Цент тут же пошел в атаку. В темноте подвала не видно было ни шиша, поэтому перед рукопашной он бросил на звук голосов парочку гранат, а затем осчастливил недругов длинной очередью от бедра. Крики раненых потонули в грохоте взрывов. Центу показалось, что весь дом над ним шевельнулся, даже возникла мысль поумерить обороты крутости, ведь так недолго самого себя похоронить заживо под тоннами бетона и кирпича. Но тут в темноте прогремел выстрел, пуля просвистела в паре сантиметрах от виска и ударилась в стену. Цент озверел, плюнул на возможность погибнуть под завалом, и с диким ревом бросился в атаку.

Кого он там бил, куда и чем, так сам и не понял. Сражение шло в кромешном мраке, ориентироваться приходилось только на слух, благо интервенты не закрывали ртов и постоянно орали, то от страха, то от боли. Вот бы где пригодился надежный серп, но вместо него приходилось орудовать руками и ногами. В пылу борьбы Цент нащупал рукой кирпич, и тут же пустил его в дело. Дикий крик искалеченной жертвы стал ему наградой за усердие и героизм. А тут еще чей-то невыносимо трусливый голос вякнул во мраке:

– Сдавайтесь! Нас больше!

– Но на нашей стороне правда! – возразил Цент, и метнул кирпич на звук. Судя по тому, что больше унизительных требований не выдвигалось, попал удачно, в яблочко.

Бой во тьме продолжался всего каких-то секунд сорок, но Центу они показались вечностью. Возраст, конечно, уже был не тот, чтобы кидаться одному на семерых, да и семейная жизнь под крылышком у Анфисы на пользу не пошла, отяготив организм лишними килограммами жира. Ну и годы порядка и стабильности тоже изрядно притупили клыки, потому что даже сам в какой-то момент начал верить, что больше они не пригодятся. Если бы не зомби-апокалипсис, вернувший вкус к жизни и возможность калечить и убивать людей без оглядки на уголовный кодекс, так и вовсе бы через пару лет превратился в кастрированного домашнего котика, который только и может, что пыль шерстью собирать да в тапки гадить.

– Вот вы что для меня уготовили! – зарычал Цент, поймав за ногу пытавшегося уползти недруга. Тот истошно закричал, когда Цент занялся им вплотную. Захрустели кости, брызнула кровь. Крик сменился предсмертным хрипом и внезапно оборвался. Цент выплюнул изо рта кусок мяса, вырванный зубами из горла супостата, и внимательно прислушался: уж не зашуршит ли где-нибудь рядом еще один недобитый враг? Вместо этого в коридоре возник какой-то шум, затем тьму нагло рассеял луч фонаря.

– Ушибу! – заранее взревел Цент, дабы не подумали, что трус.

Ответом ему послужили столь кошмарные звуки, что бывший рэкетир слегка оробел. Это была ни на что не похожая смесь рыков, хрипов, стонов и хрюков.

– Назови себя и умри! – повелел Цент. На самом деле хотел сказать «или», но слова перепутал. Да и по смыслу получившийся в итоге вариант подходил больше.

– Это я, – прозвучал знакомый до боли голос.

– Очкарик? – проворчал Цент. – Ты?

Ответом его послужила новая серия жутких звуков. Цент наконец-то разгадал их природу. Это просто очкарика рвало с души при виде победы добра над злом.

– Опусти фонарик, хватит меня слепить, – приказал Цент. – Ну! Оглох?

Луч света послушно уперся в залитый кровью пол.

– Почему опять не погиб? – потребовал отчета Цент, подходя к бледно-зеленому программисту и отнимая у него фонарь.

– Я старался, – промямлил Владик.

– Плохо старался. Будешь жестоко наказан…. О! Что это там шевелится? Никак живой кто? А ну-ка дай мне вон тот камешек.

– Может его лучше допросить? – подкинул идею Владик, который отнюдь не хотел становиться свидетелем очередного акта нечеловеческого зверства. И так уже вся психика являла собой одну сплошную травму.

– А ведь и верно, – обрадовался Цент. – Молодец! Не будем убивать его сразу, это неинтересно. Станем пытать. Люто! Страшно! Долго! В три смены!

Будущая жертва пыталась уползти, но у нее плохо получалось. Цент, в пылу борьбы, сломал ей ногу. Дабы чего не вышло, изверг подошел к пленнику, обезоружил, а когда тот начал вяло отмахиваться руками, аккуратно стащил каску и ею ударил буйного по беззащитной голове. Помогло. Пленник стал тихим и бессознательным.

– Бери его за ноги, – приказал Цент Владику. – Я тут одну коморку присмотрел, там труба хорошая, можно за руки привязать. Удобно будет шкуру сдирать. И, кстати, где твоя подружка?

– Кто? – прохрипел программист, с трудом поднимая бесчувственное тело.

– Ну, та баба, с которой ты рядом спал.

Владик только сейчас вспомнил о своей возлюбленной, уронил ноги пленника и заметался на месте, не зная, куда бежать и где искать Машку.

– Неужели ее тоже убили? – возрыдал он, размазывая слезы по щекам.

– Да, не везет тебе с бабами, – посочувствовал Цент. – Маринка превратилась в вурдалака, эту тоже вот постигла печальная участь. Думаю, что высшие силы таким образом пытаются помешать тебе оставить потомство. И я с ними согласен. Ну что хорошего от тебя родиться может?

– Маша! – закричал Владик, стараясь не слышать глумливых речей изверга.

– Да! Я тут! – вдруг прозвучало в ответ. Через несколько секунд к ним присоединилась Машка, живая, невредимая, но вся в крови и заплаканная.

– Маша, я так за тебя переживал… – завыл Владик и бросился к девушке, но на втором шаге споткнулся и упал прямо на труп с размозженной кирпичом головой. Слабонервного программиста вырвало прямо в безобразную рану, боясь потерять сознание, он скатился с мертвеца и горько зарыдал, суетливо стирая с лица чужую кровь.

– Они всех убили, – пожаловалась Машка Центу, и всхлипнула.

– Ну а ты как уцелела? – спросил тот, не предприняв даже попытки удариться в скорбь об усопших. Усопшие ему еще при жизни не нравились.

– Меня закрыл своим телом Юра, – всхлипнула Маша. – Он погиб, защищая меня.

– Кто такой Юра?

– Ну, это тот парень, который вчера рассказывал о секретных ракетных установках….

– А, свинарь. Ну, что, герой, да. Помним, гордимся. Да.

Цент вспомнил, как видел вчера ныне покойного свинаря и Машку, которые как-то уж слишком интимно шушукались и трогали друг друга без нужды за разные части тела. По всей видимости, подружка Владика была изрядно слаба на передок, и не отказала первому встречному. Тот залез на нее, закрыв своим телом, а ворвавшиеся враги пристрелили его в момент соития. Машке, очевидно, хватило ума не визжать, и она спокойно отлежалась под опочившим любовником.

– Он настоящий герой! – с чувством произнесла девушка.

– Повезло тебе, что он оказался сверху…. То есть, рядом. Был бы на его месте очкарик, он бы не проявил подобного героизма. Еще бы и за тебя спрятался, чтобы уцелеть. Очень эгоистичный субъект, ни малейшей тяги к самопожертвованию. Да?

Вопрос был адресован Владику. Тот хотел возразить Центу (не потому, что тот был не прав, а просто, чтобы произвести впечатление на Машку), но не посмел и кивнул головой.

– Видишь, – указал на него изверг. – И с этим человеком ты легла в постель.

– Да у нас с ним ничего не было, – в который раз повторила Машка.

– Слава богу. Как подумаю, что у Владика могут быть дети, в дрожь кидает. Ну, что ты стал, глазами хлопаешь? Бери этого козла за ноги и потащили. Пытать его хочу аж невтерпеж как!

Пленника притащили в коморку и привязали за руки к проходящей горизонтально трубе. Тушка безвольно повисла. Цент тут же осуществил реанимацию старым проверенным способом – нанес удар коленом в пах. Агрессор тут же очнулся, сигнализируя об этом диким криком.

– Сейчас приступим, – в предвкушении потер руки Цент. – Так, Машка, тебе тут делать нечего. Иди и вари мне борщ.

– Что? – не поняла девушка.

– Ну, борщ. Еда такая. Бабы его варят. И постарайся, чтобы тот был вкусный, иначе я огорчусь.