Маг воздуха. Тьма

– Она тебя не послушает. – Леар неосознанно коснулся щеки. Последний его разговор с Великим Магистром закончился позорным поражением в дуэли и ссылкой в Антрим. – Потеря военных кораблей не оставила тебе ни единого шанса. Она слишком о них печется.

– После того, как я оплатил постройку двадцати новых, включая ее личный проект? – Грей печально улыбнулся и покачал головой. – Не глупи, или мы можем повторить нашу дуэль.

– Твои фокусы больше тебе не помогут. – Воздух перед магами угрожающе затрещал. – Никакого права первого удара или помощи артефакта.

– Мне и не нужно. – Грей вытянул ладонь и призвал тьму. Заклинание, которое он разучивал в ночь перед дуэлью, будто ожидало призыва. Раздался неслышный хлопок, стены в кабинете покрылись инеем. Лис подмигнул ошарашенному магистру, потерявшему связь с даром.

– Это невозможно! – Взгляд Леара затравленно рыскал по фигуре лиса, выискивая скрытый негатор.

– Война открывает много новых возможностей, зря ты не полетел с нами. Может, тоже чему-то научился. – Он тяжело вздохнул и встал, мучительно сражаясь с навалившейся слабостью и подкатившей к горлу дурнотой. – Что выбираешь? Останешься в Антриме или отправишься в Килдер?

Магистр постоял с непроницаемым лицом, безуспешно пытаясь призвать силу. Горевшую в нем искру магии плотно сковали ледяные цепи.

– Спрашивайте, – процедил Леар сквозь сжатые зубы.

– Не нужно обижаться, магистр. Я ведь могу решить не возвращать вам дар. – Грей усмехнулся в ошарашенное лицо и махнул рукой, приглашая собеседника сесть. – Недавно в Антрим прибыл военный корабль с высокопоставленным пассажиром. Кто был на борту?

– И это все? – Леар состроил удивленную гримасу. – Графиня востока, Риманте Мелоди прилетела на фамильном фрегате, «Буран» кажется. Где остановилась мне неизвестно.

– Вы встречались? – Лисы быстро переглянулись. Не похоже, что магистр врал.

– Нет, она почти сразу исчезла из поля зрения. Я не видел нужды устанавливать слежку.

– Плохая работа. О нашем прибытии не знал только ленивый, но и к нам ты никого не приставил. – Грей покачал головой. – Гильдиям давно пора уходить от традиции выбирать управляющих по уровню силы.

– Это мне говорит тот, кто получил в наследство процветающее герцогство и несметные богатства. За кровь, а не талант, силу и достижения. – Леар скривился, будто у него разом заныли все зубы. В его положении было опасно провоцировать герцога, но пылкий нрав в который раз сослужил магистру дурную службу.

– Справедливо, – неожиданно согласился Грей. – На самом деле, меня интересует графиня Стелла. Почему жители города воинов так легко приняли чужачку, да еще и ведьму? У Кота получилось только в родном Килдере, в Идендери ему приходится постоянно подавлять недовольство, а Корк он забрал только благодаря мне.

– Вы вернете мне магию? – выпалил эльф. Судя по выражению лица, последнюю минуту он примеривался, чтобы ударить лиса чернильницей по голове.

– Да пожалуйста. – Грей пожал плечами и картинно щелкнул пальцами. Лицо Леара разгладилось. Окончание действия заклинания очень удачно совпало с его вопросом. – Надеюсь, обойдемся без глупостей?

Слабость отступала слишком медленно. Сейчас лис был идеальной мишенью.

Магистр медленно кивнул и вернулся в кресло. Он наслаждался каждым вдохом, наполняющим легкие вайлера силой. Краткий миг без дара казался ему хуже попадания в Бездну.

– Я прибыл в Антрим недавно, но некоторые слуги живут здесь много лет. – Леар взял со стола точную копию колокольчика без язычка из кабинета Грея и потряс в воздухе. Местным слугам было очень далеко до Амели, управляющей замка в Шиммере. Человек в ливрее появился на пороге спустя несколько минут.

– Вызывали? – Он сонно моргал глазами, отчаянно подавляя рвущийся зевок.

– Расскажи ему про появление графини, – холодно процедил Леар.

– Это о Стелле что ли? – Увидев корону Грея, он попытался вытянуться и оправить мятую одежду. – А что именно?

– Почему вы признали ее своей правительницей?

– Так чего не признать то? – непонимающе спросил слуга. – Она ж графская дочка.

– Чего?! – Лис наслаждался кислой миной магистра и не сразу обратил внимание на тычок Розы. Осознав сказанное, он резко вскочил и приказал требовательным тоном: – Расскажи мне все!

***

На выходе из отделения гильдии Грея и Розу встретил Самон. Заискивающе улыбаясь, он пригласил герцога и его прекрасную спутницу присоединиться к графине за ужином. Черные всадники за спиной толстяка придавали его предложению веса.

Обстановка в обеденном зале отличалась присущей Антриму аскетичностью – длинный деревянный стол покрывала простая белая скатерть, тьму разгоняли обычные свечи, а не магические кристаллы, вино наливали в простые металлические чаши. Каким-то намеком на роскошь могли похвастаться только серебряные приборы.

Грей отстраненно крутил в ладони ложку, погрузившись в мысли. С Леаром они расстались на относительно хорошей ноте, по крайней мере магистр пожал протянутую руку и не пытался его убить. Возможно, он даже мог рассчитывать на его поддержку в случае конфликта. Куда больше лиса занимала история Стеллы. Почти все сказанное ведьмой оказалось ложью. И он собирался выяснить причину.

Ожидающие у стен слуги не спешили подавать блюда, Самон обильно потел под недовольным взглядом Розы, поправляя узкий воротник. Рийнерис увлеченно читала – драконица взяла из библиотеки целую стопку книг, укрывшись за ней, как за стеной.

– Просто поразительная невежливость. – Лисица широко зевнула. – Хоть бы яблоко дали.

Толстяк лепетал очередные извинения, как главные двери широко распахнулись. Стелла неторопливо вошла в зал. Ее белое платье с треугольным вырезом ярко светилось, заглушая сияние короны, роскошный подол парил над полом, открывая босые ноги. За ослепительным блеском графини Грей не сразу рассмотрел ее спутницу – Риманте совершенно терялась за хозяйкой замка в повседневной одежде и без диадемы в рыжих волосах.

– Приношу извинения за опоздание. Мне хотелось собрать гостей Антрима в полном составе. – Стелла говорила громко и властно, совсем не как во время их совместного путешествия.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.