Истоки. Дарина Каин-Элл. Арка 1. Побег из Селения Эллов

– Да так, просто удостовериться. – Кэл пожал плечами с фальшивой улыбкой, пытаясь убедить друга в правдивости своих слов. К счастью для него, Нэш не стал давить и принял его ответ.

Кэл Элл ещё раз взглянул на девушку, очевидно, ожидавшую его. Она махнула ему рукой. Он помассировал глаза, тщетно пытаясь снять усталость, нужно побыстрее с этим разобраться.

– Ну что ж, я думаю, мне пора возвращаться к работе. Увидимся на собрании, – Нэш Элл развернулся и направился прямиком к штабу стражей.

– Нэш, – Генерал обернулся, – закройте ворота как можно скорее.

Нэш вздёрнул бровь в молчаливой просьбе объяснения – он не понимал внезапно возникшую срочность в закрытии врат. Устало вздохнув, Вождь кивнул куда-то в сторону больницы. Проследив взглядом в указанном направлении, Генерал увидел некую своенравную особу, имеющую тесную связь с Кэлом.

– Это что, дочь Зеда там? Что она здесь делает в такой час? – поинтересовался Нэш, просверлив взглядом собеседника.

– Ждёт меня, очевидно, – ответил тот с толикой раздражения.

– Я думал, что вы с Зедом уладили эту, кхм… проблему, – Генерал пробормотал последнее слово явно обвинительным тоном, сощурившись на своего собеседника. Кэл отказался смотреть ему в глаза.

– Пожалуйста, убедись, что врата и границы Селения хорошо охраняются. Мне не нужен очередной инцидент с её участием, особенно сейчас, – попросил он, стыдливо склонив голову.

Смягчившись, Нэш Элл издал усталый вздох, затем ответил:

– Хорошо, я поставлю дополнительную охрану, но прошу, разберись с этим уже наконец.

– Спасибо.

– Эх, молодёжь… – Генерал с досадой покачал головой, после чего развернулся и побрёл к вратам.

Кэл Элл перевёл взгляд на своих подчинённых. Как по команде, мужчины выстроились в ряд, смиренно ожидая его приказа.

– Все свободны. Отдыхайте, встретимся на собрании. – Поклонившись, солдаты начали расходиться по домам, Вождь же направился прямиком к ожидающей его девушке.

Кэл повернул к одной из многочисленных троп, что, подобно лучам солнца, расходились от площади во все концы селения. Он подошёл к больнице, после чего свернул с дороги и направился прямиком к дереву, в тени которого, скрестив свои длинные ноги, его терпеливо ждала та, что очень много значила для него.

Она была верной подругой детства, что дарила утешение после дня жестоких тренировок. Она была его подростковой любовью, в обнимку с которой он наблюдал за звёздами безоблачными летними вечерами. Она – его невеста, а также головная боль и самое большое разочарование взрослой жизни, с её бесконечными выходками и вздорным характером. А имя всему этому противоречивому беспорядку мыслей и чувств – Дарина. И действительно, эта девушка, как гласило её имя, была настоящим даром жизни: назойливым, проблемным, иногда более походящим на проклятие, но, тем не менее, – даром.

Когда его взгляд остановился на чарующих фиалковых глазах девушки, Кэл замер не в силах сделать следующий шаг. Дарина пошла ему навстречу. Выглянувшее из-за туч солнце освещало её бледно-розовую кожу и придавала необыкновенным фиолетовым очам дополнительное сияние. Очарованный, Кэл Элл не мог отвести от неё взгляд.

Девушка остановилась рядом и поздоровалась. Не получив никакой реакции, она легонько коснулась левой руки мужчины. Кэл вздрогнул от боли и помотал головой, пытаясь отогнать туман. Он внезапно вспомнил, почему полюбил эту девушку – только она могла заставить его забыть собственное имя одним лишь взглядом. При разговоре с ней ему нужно быть осторожным. Очень осторожным.

– Кэл, – приветствовала та с непринуждённой улыбкой, которая почти заставила его улыбнуться в ответ. Почти. Вождь слишком хорошо её знал, чтобы слепо верить этой невинной улыбке. – Выглядишь ужасно, – подметила девушка, оглядев его. И правда, сейчас он наверняка выглядел так, будто неделю ночевал в канаве.

– Дарина, что ты делаешь здесь в такую рань? – спросил Кэл, раздражённо потирая переносицу. Краем глаза он взглянул на её левую руку, убедившись, что подаренное им кольцо до сих пор на месте.

– Я ждала тебя, – улыбка тут же исчезла, сменившись недовольством.

Девушка закрыла глаза и набрала в лёгкие побольше воздуха, пытаясь успокоить нахлынувший гнев. Выдохнув, она медленно открыла глаза и тихо спросила:

– Мы можем поговорить наедине?

– Что, прямо сейчас?! – негодовал тот. Небо посветлело лишь несколько часов назад – какого чёрта ей приспичило обсуждать в такое время суток?!

– Тебя довольно сложно выцепить в другое время, знаешь ли, – Дарина сложила руки на груди и надулась как ребёнок.

Кэл Элл продолжил сжимать переносицу, уже чувствуя надвигающуюся мигрень. Она была права, в любое другое время суток он сделал бы всё возможное, чтобы не сталкиваться с ней. Девушка специально подловила его именно сейчас. Он попался – теперь не было способа вырваться из её хватки. Дальнейшие споры не только бессмысленны, но к тому же ещё и опасны в его нынешнем измотанном состоянии.

Вождь устало вздохнул, после чего тихо ответил:

– Ладно, пойдём ко мне домой, там поговорим, – он двинулся к тропе, что вела в Северо-Западную часть города.

Дарина, однако, не спешила идти за ним. Какое-то время она просто наблюдала за медленно закрывающимся проходом, пытаясь запомнить каждую деталь внешнего мира, прежде чем громоздкие каменные врата вновь скроют его от её взора.

Кэл остановился и приготовился незамедлительно остановить её в случае, если подозрения об истинных намерениях невесты подтвердятся. Через несколько долгих минут врата наконец полностью закрылись, и он смог выдохнуть с облегчением. Девушка просто смотрела, не пытаясь предпринять каких-либо действий.

– Дарина, – окликнул её Кэл, двинувшись вперёд.

Она обернулась и молча последовала за ним вглубь города.

Арка 1. Глава 2. Нарушенная клятва

Раннее утро. Селяне всё ещё мирно отдыхали в надёжном укрытии их домов. Кэл и Дарина неспешно пробирались через пустынные улицы прямиком к дому Вождя. Двое, казалось, были созданы друг для друга: оба темноволосые, высокие и с похожим розоватым оттенком кожи. Даже их одежда отлично гармонировала друг с другом – оба носили преимущественно оттенки красного и синего: на Кэле синяя офицерская рубаха опоясанная золотым ремнём на котором крепились ножны, ярко-красный плащ, тёмно-синие штаны и синие сапоги с красными вставками, а на Дарине голубая рубашка с короткими рукавами и юбка, ботинки и наручи из красно-бурого меха.

Незнакомцам они казались идеальной парой, но на деле их отношения вот уже несколько лет были, мягко говоря, напряжёнными. Даже тогда обручённые вот уже как несколько долгих минут шествовали в гробовой тишине даже не глядя друг на друга.

Незаметно для них Надзорная башня, что величественно возвышалась над всем Селением, осталась позади, сменившись Травницким районом. Здесь, в небольших покрытых различными мхами и лишайниками домиках жили травники и лекари Селения. За домами раскинулись поля, на которых выращивались лекарственные травы, деревья и кустарники самой различной формы и расцветки.

С другой стороны дороги располагалось массивное белокаменное здание, разделённое между собой на четыре трёхэтажных корпуса, которые были соединены узкими одноэтажными коридорами. Опоры, окна, двери и даже крыши каждого из корпусов были опутаны необычными лозами голубоватого цвета, назваными Дин Лиян или же «Живительными лозами» из-за их особенных свойств, помогающих в лечении и восстановлении жизненных сил.

Обручённые всё ещё отказывались смотреть друг на друга. Когда они прошли перекрёсток, их встретило огромное пятиэтажное строение овальной формы, огороженное глухим забором – здание Военного Совета. Несмотря на раннее утро в здании кипела жизнь, несколько десятков солдат сновали туда-сюда в преддверие собрания Генералов, которое состоится через четыре дня, а также дня Кэо, что состоится всего через неделю.

По периметру небольшой площади были раскинуты охранники, а центральный вход охраняла дюжина стражей. Заметив приближение пары, солдаты немедленно прервали все свои дела и низко поклонились Вождю и его невесте. Кэл Элл кивнул им в ответ, и он и его спутница пошли дальше.

Далее, фактически примыкая к Совету, располагались загоны, в которых отдыхали и восстанавливались Кундзары – верные спутники Эллов.

Когда пара пересекла площадь Военного совета, перед их взорами предстала Мужская школа. Это было двухэтажное здание, имеющее форму буквы H. Стены школы имели невзрачный песочный цвет, а живые опоры представляли собой массивные дубы, могучие ветви которых срастались меж этажами, отделяя один этаж от другого; верхушки деревьев срастались, образуя невысокую треугольную крышу. Строение было огорожено рядами невысоких бурых кустарников, а центральный вход представлял собой трёхметровую арку, оплетённую лозами, что были призваны незамедлительно остановить незваного гостя в случае вторжения.

Вокруг здания раскинулась тренировочная площадка, на которой проходила большая часть военной подготовки – именно там будущие воины получали большую часть знаний, столь необходимых во взрослой жизни.

Дарина вздохнула с грустью глядя на учебное заведение – Старейшины селения строго-настрого запретили ей ходить в школу вместе с другими детьми, опасаясь её способностей, а также раскрытия правды об истинном происхождении девушки. Из-за этого, большую часть необходимых знаний ей пришлось восполнять самостоятельно с помощью Архива селения. В обучении ей помогал лишь отец, да старик-архивариус с Арзей – одни из немногих людей, которые не сторонились её.

– Дарина, – наконец нарушил тишину Кэл.

– А-а? Ты что-то говорил, Кэл? Прости, я немного задумалась.

– Я хотел спросить, откуда ты узнала, что я вернусь в Селение именно сегодня и именно в это время? – его уже давно интересовало, откуда невеста всегда узнаёт его местоположение – это вызывало у Вождя подозрения в отношении подчинённых.

Однако Дарина лишь усмехнулась над этим вопросом, отчего Кэл пришёл в недоумение.

– Глупый вопрос, я всегда знаю, где ты, – ответила девушка, так будто бы это был самый очевидный ответ из всех, после чего, как ни в чём не бывало, побрела дальше.

– Что?! – Кэл застыл на месте и буквально побелел от ужаса. В его голове уже роились самые разные мысли по этому поводу и ни одна из них не была хорошей. – Как?!

– Это одна из моих способностей. – Она пожала плечами и продолжила свой путь, совершенно не замечая страха на лице её спутника.

Кэл Эллу стало совсем не по себе от таких заявлений – он в жизни не слыхивал ни о чём подобном у своих сородичей. Это лишь подтверждало родство девушки с теми, о ком Вождь предпочёл бы забыть, как о страшном сне. Наконец заметив, что её собеседник не следует за ней, Дарина остановилась и, развернувшись к нему с выражением чистого недоумения, спросила:

– Что с тобой, Кэл? Почему ты выглядишь таким напуганным? – затем её глаза расширились – осознание поразило её, словно гром среди ясного неба. – У Эллов нет подобных способностей, – её взгляд опустился на землю, вся лёгкость исчезла из её голоса. В подтверждение, всё ещё пребывающий в ступоре Кэл медленно помотал головой.

Сжав пальцами переносицу, Вождь начал глубоко дышать, пытаясь подавить приступ тревоги, вызванный последним откровением его невесты. Сейчас он был как никогда благодарен, что ещё раннее утро и улицы, по большей части, безлюдны. Если бы их разговор услышала хоть одна живая душа – беды было бы не миновать. Сельчане и так относились к Дарине предвзято из-за якобы низкого происхождения. Кэл никак не мог допустить раскрытия истины – соплеменники будут рады самолично разорвать девушку лишь за то, что в её жилах течёт кровь их заклятых врагов.

– Час от часу не легче, – спустя несколько напряжённых минут наконец выдавил из себя тот. – Что это за способность такая? Как… как она работает?

– Ну, это сложно объяснить. – Она нахмурилась смотря куда-то вдаль. Её левая рука плотно прижалась к округлому подбородку, а большой палец слегка постукивал по нижней губе.

– Ты уж постарайся как-нибудь, – раздражённо проворчал Кэл. Заставив тело повиноваться, он наконец двинулся с места в направлении дома, таща за собой девушку.

– Хорошо, – пробурчала она, закатив глаза на недовольное высказывание жениха, – начнём с того, что эта способность позволяет мне ощущать не только тебя, но и всё живое вокруг меня….

Едва она успела произнести последнюю фразу, как Кэл снова замер на месте.

– Подожди, – мгновенно развернувшись, остановил её Вождь, пребывая в ещё большем ступоре, чем минуту назад, – ты хочешь сказать, что с помощью этой способности можешь обнаружить не только меня, но и любого в Селении?!

– Не перебивай, я ещё не закончила объяснять, – отругала девушка. Она вырвалась из его хватки, а затем, прочистив горло, продолжила. – Как я уже говорила, с помощью этой способности, я могу чувствовать любое живое существо поблизости, но, – выделила та для ясности, смерив собеседника суровым взглядом, – не могу различать их.

Кэл поднял бровь, в молчаливой просьбе пояснить этот момент подробнее. Проведя рукой по лицу и раздражённо вздохнув, Дарина продолжила:

– Иными словами, по ощущениям, вон те кусты, – Она указала на ряды кустарничков, расположенных вокруг школьной площадки, – ничем не отличаются от людей или животных.

– Хорошо, но тогда каким образом эта способность позволяет тебе отслеживать меня? – вопросил Вождь не в силах понять, к чему та клонит.

– В том то и дело, я могу различать тебя, – честно ответила она.

– Почему?

– Не знаю, – девушка пожала плечами и, обогнав его, пошла впереди. – Вероятно, это из-за того, что мы близки… Ну, или, по крайней мере, были близки, – пробормотала та последнюю часть, смотря себе под ноги.

– Как давно у тебя эта способность? – Кэл попытался перевести тему.

– Сколько себя помню, – без промедления ответила Дарина, сложив руки за спиной. От неё не ускользнуло, то, что её спутник мгновенно сменил тему разговора, как только она упомянула о весьма очевидной проблеме в их взаимоотношениях. Это чертовски бесило её.

– И я единственный, кого ты можешь найти с помощью этой способности? – Вождь продолжил засыпать её вопросами.

– Нет, помимо тебя есть ещё два человека, на которых эта способность работает так же.

– Кто они? – спросил он, в тайне надеясь, что его подозрения не подтвердятся. Она не отвечала, и его паранойя усиливалась с каждой секундой.

– Первым человеком, разумеется, является мой отец, а второй… – девушка помедлила, опасаясь бурной реакции собеседника, а затем, собравшись с духом, уверенно добавила. – Второй была моя мама.

– Ясно, – тихо произнёс тот молча проклиная её отца за отсутствие предупреждения о способностях дочери. – Почему ты рассказала мне об этом только сейчас? – Он сровнялся с ней и пристально посмотрел ей в глаза.

– Ты не спрашивал раньше. – Её фиалковые глаза встретились с его – небесно-голубыми, после чего она спешно отвела взгляд в сторону перекрёстка. – К тому же когда мы в последний раз нормально общались? – насмешливо проронила та, в её словах отразилась боль. Кэл молча отвёл взгляд в сторону.

Вождь сильно удивился, ненароком заметив, что они уже миновали территорию школы, и в данный момент проходили через здание приюта для мальчиков. Кэл выдохнул с облегчением – его дом совсем близко, осталось только повернуть направо, добравшись до Архива, а затем ещё немного пройти вперёд.

Наконец, найдя в себе силы вновь взглянуть на свою невесту, он обнаружил, что та уже скрылась за поворотом. Он раздражённо провёл рукой по лицу и принялся догонять девушку. Догнав её, Кэл Элл положил руку ей на плечо и нежно сжал его. Девушка остановилась, но не обернулась.

– Дарина, послушай… – пытался оправдаться он.

– Мы на месте, – проговорила она холодным тоном, не дав ему и шанса на объяснения. Поняв намёк, он убрал руку с её плеча и без слов прошёл мимо неё, направившись к своему жилищу.

Вопреки статусу, пристанище Вождя выглядело весьма скромно: обыкновенный одноэтажный домик с овальной крышей, из которой торчала небольшая дымоходная труба; каменные стены жилища, имевшие естественный серовато-коричневый оттенок, слегка покрылись мхом в углах, а опорные балки, представляющие собой четыре живых деревца, сплетённые друг с другом ветвями, что срослись в основании крыши, сплошь покрылись лианами. Вокруг дома расстилалась небольшая заросшая сорными травами лужайка, ограждённая бордюрчиками.

Кэл прошёл по каменной дорожке, остановился у заросшей лианами деревянной двери и поднес руку к висящему рядом факелу. Его ладонь загорелась красно-синим цветом, и факел вспыхнул ярко-красным пламенем. Огонь обуял дверь и превратил в пепел стоящие на пути лианы, после чего постепенно погас. Пламя в факеле заметно уменьшилось и приобрело золотисто-оранжевый оттенок, оповещая о том, что можно входить.

Мужчина дёрнул ручку, и дверца со скрипом отворилась. Кэл зашёл внутрь, снимая ботинки. Дарина молча шла следом. Пока девушка разувалась, он повесил свой плащ на свободный крючок.

– Присядь пока, я пойду очищу меч, – соврал тот и, демонстративно достав окровавленный клинок из ножен, двинулся в сторону ванной комнаты.

Настоящая же причина его срочного ухода состояла в том, что он больше не мог терпеть жгучую боль в плече. Ему нужно незамедлительно обработать рану и принять обезболивающее, иначе он просто упадёт от истощения. Кэл Элл открыл дверь и уже собирался войти, когда Дарина заговорила:

– Сколько? – Вождь остановился в двери и покосился на неё.

– Что? – холодно спросил он, притворившись что не расслышал её вопрос.

– Сколько Каинов ты убил на этот раз? – вполголоса переспросила девушка, её взгляд был прикован к окровавленному лезвию в руке жениха.

Он повернул голову и одарил её взглядом, наполненным чистой ненавистью, после чего ответил:

– Тебе не стоит беспокоиться о них, Дарина, они – не более чем кровожадные монстры, – он повернулся к ней спиной. – Однажды я изничтожу их всех, – с этими словами Кэл Элл исчез за дверью, оставив Дарину застывшей в ужасе от его равнодушного отношения.

– Если они для тебя монстры, то кто же я? – тихо негодовала она, продолжая смотреть на закрытую дверь.

Её руки сжались так сильно, что костяшки пальцев начали белеть. Девушка проглотила болезненный ком, отказываясь проронить ещё хоть одну слезинку из-за этого человека. Кэл даже и не подозревал, что своими жестокими словами только что подписал себе приговор, окончательно развеяв все её сомнения касательно плана.

Она осмотрелась. Похоже, с тех пор как та последний раз была здесь, ничего не изменилось: всё те же голые каменные стены и скрипучий деревянный пол; в левом дальнем углу неизменно стояла каменная печь, чуть правее, недалеко от окна, как и раньше располагался деревянный столик с парой стульев; рядом с печью всё также висели полочки с различными травами, крупами и посудой, а неподалёку стоял колодец с питьевой водой.

Убедившись, что хозяин дома не наблюдает за ней, Дарина осторожно подошла к полочкам. Она взяла с полочки мешочек и поменяла его на точно такой же, спрятанный в потайном отсеке её рубашки…

***

Кэл Элл зашёл внутрь ванной комнаты. В комнате тут же зажёгся свет. Сама комната была небольшой: ванна с колодцем стояли рядом со стеной, выше крепились вешалки с парой полотенец, а в дальнем углу находились полочки, на которых лежали различные лекарственные травы и снадобья.

Кэл закрыл дверь, после чего тут же отбросил меч в сторону и, схватившись за левое плечо, зашипел от боли. Прикоснувшись к ткани рубашки, он почувствовал что-то влажное и тёплое. Кровь. Его кровь.

– Проклятье, – тихо выругался он, прислонившись правой рукой к ванне и опустив голову.

Прошло много лет с тех пор, как кто-нибудь, будь то Каин, демон, или даже его сородич, рискнувший бросить ему вызов за титул Вождя, сумел так сильно ранить его. Тем пренеприятнее было вновь ощутить подтверждение собственной смертности. Невольно в его голове начали мелькать воспоминания о крайне жестоких тренировках с отцом – тогда он каждый день был на грани жизни и смерти.

Пытаясь отогнать от себя эти мысли, Кэл подошёл к колодцу, направил энергию на переключатель, а затем повернул его. Когда колодец наполнился прохладной водой, переключатель повернулся назад.

Вождь зачерпнул немного воды руками и сполоснул лицо. Он снял давящий на голову обод, позволяя непослушным кудрям спадать на лоб и лицо. Затем Кэл смочил чистую тряпку и пошёл по направлению к полочкам. Подойдя, вождь взял оттуда небольшую коробочку, в которой лежали листья Здраволиста. Он достал один для перевязки, а затем убрал коробочку обратно в дальний угол и положил тряпку и лист.

Кэл снял пояс с висящими на нём ножнами и принялся расстёгивать рубашку. Расстегнувшись и сняв левый рукав, он начал аккуратно стягивать правый, стараясь не причинять себе лишний дискомфорт. Он выдохнул, с рубашкой покончено, на нём осталась лишь лёгкая белая майка. Мужчина бросил рубаху куда-то в сторону, делая себе мысленную заметку позже постирать и заштопать её. Он осторожно убрал со своего плеча побагровевший от крови лист и выбросил его в специальное отверстие в полу.

Вождь взял тряпку и начал промывать кровоточащую рану, периодически шипя от боли. Закончив, он выкинул тряпку. Кэл схватил Здраволист и начал неумело перевязывать рану. Он из раза в раз пытался обвязать лист вокруг повреждённого плеча и, из раза в раз, терпел неудачу. Сейчас тот начал жалеть, что упрямо отказался от помощи.

– Чёрт возьми! – Он начал злиться, когда очередная попытка перевязать рану потерпела неудачу.

– Тебе помочь? – спросила Дарина.

Кэл подпрыгнул. Он повернул голову, и конечно же его гостья стояла прямо у него за спиной. На мгновение Вождь удивился тому, как девушке удалось подкрасться к нему незамеченной, но он быстро отбросил эти мысли, списав всё на усталость.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.