Укротительница демонов

Стало трудно дышать. Внезапно до меня дошло, что горело моё тело, а не воздух вокруг.

– Отныне ты становишься единственной укротительницей Адэйра. Никого кроме неё к нему не пускать.

– Но богиня? Как же так? А как же остальные ученики? – склонил голову перед ней наставник.

– Оглох? Или мне повторить?

Мужчина отступил в сторону на несколько шагов.

– Как прикажете, принцесса.

– Делай с ним всё, что захочешь, главное извлеки из него бусину и подчини. Даю все полномочия на это. Можешь даже дать ему свободу, но с магическими оковами на руках. И какую награду ты хочешь за это получить?

Я не стала думать, а сразу изрекла:

– Власть. Хочу власти. Сделайте меня главной укротительницей Небес.

– Как ты смеешь просить такую награду? Наглая девчонка! – огрызнулся в мою сторону наставник.

– Тише, Аустин. Люблю дерзких натур. Хорошо, так и быть. Ты получишь власть. Станешь главной укротительницей. Значит, мы договорились? – протянула она мне свою белокурую руку.

– Договорились, – я пожала ей руку в ответ.

Идя по коридору, я задумалась: «И зачем он ей сдался? Что в нём особенного?» Но это совсем неважно. Важно было то, что у меня появилась надежда снова получить желаемое.

Из-за моего тёплого отношения к нему он заговорил. Хотя тысячу лет молчал до этого. Я двигаюсь в правильном направлении.

– Тиана? – возник из ниоткуда Джордан. – Привет. Ты уже знаешь о нашей свадьбе? – не сходила с него искрящаяся улыбка.

– Знаю. Свадьбы не будет, – хладнокровно прошла я мимо него.

Он догнал меня с растерянным видом.

– Как это не будет? Ты не хочешь выходить за меня замуж?

– Не хочу, а ты разве хочешь? – возмутилась я.

В его взгляде виднелась печаль.

– Тиана, я люблю тебя с малых лет.

Мои глаза распахнулись от удивления.

– Любишь?

– Только не говори, что не замечала моих ухаживаний? – парень насупил брови и отвел от меня мрачный взор. – Неловко-то как… Ладно. Пойду я.

И я начала быстренько соображать: «Когда это он успел за мной поухаживать?»

На каждый праздник он приносил мои любимые сладости. Когда я приходила на вечеринку, банкет или семейное торжество, меня ждал именно тот десерт, который я любила. Он запоминал все мои предпочтения и уверенно выбирал именно то, что мне нравилось. А цветы… Они были особенными. Он дарил их не только в праздники, но и в серые будни. Каждый раз, когда я чувствовала себя уставшей или подавленной, на моём столе появлялся букет свежих цветов. И откуда мне было знать, что это называется ухаживанием? Мне никто этого не объяснял. Я принимала всё, как должное. Видела его только в роли друга, не больше.

Придя обратно в пещеру, я застала демона без сознания.

Волосы на моих руках и на спине встали дыбом от страха.

«Он же не умер?» – с обеспокоенным и встревоженным волнением размышляла я.

Демон не реагировал ни на звуки, ни на хлопки по его лицу. Придётся снять мужчину со стены.

Судорожно обдумывая возможные варианты, я решила использовать свои навыки в магии. Из моих рук выбежала зелёная искра, покачнулась в воздухе и легла на кандалы. В следующее мгновение силой своей магии я свалила демона на землю. Он ударился о землю с такой силой, что в пещере раздался громкий грохот, заполняющий воздух пылью. Чёрт! Переборщила… Его глаза, которые до этого момента были закрыты, раскрылись, и в них горела злоба.

Наступило время принимать последующие решения – что делать теперь с ним и как уберечь себя от его ярости?

– Только спокойно. Я не хотела тебе делать больно… Прости… – пролепетала я, отходя машинально назад от него на безопасное расстояние.

Адэйр с трудом начал вставать. Его руки дрожали, а ноги, словно лишённые сил, бессильно подгибались, пытаясь поднять тело.

– Больше так не делай, – произнёс он в низком угрожающем тоне.

Он встал в полный рост.

«О, Боги! Он выше меня на целую голову!» – внезапно удивившись, подумала я.

– Мог бы хотя бы спасибо сказать за спасение, – рыскала у себя в саквояже в поиске для него одежды, которую одолжила у отца.

– Спасибо? За то, что ты меня уронила? И укротительница из тебя так себе. Хоть колдовать-то умеешь? – его голос изменился, став грубым и насмешливым.

Вот она! Достала чёрную кофту и бросила в него. На нём были только простые штаны, а на ногах – чёрные ботинки.

– Надевай. И ещё вот эти оковы, чтобы ты не мог колдовать, – я кинула ему их под ноги.

Он с силой пнул их в сторону стены.

– Не буду. Я тебе не раб, чтобы ходить в них. Я – великий демон. И не стану позориться.

«Какой капризный попался высший демон. Для меня они все на одно лицо. Строят из себя не пойми кого, а на деле – трусишки. Ничего, я тебя сломаю», – прищурившись, призадумалась я.

– Хозяйка! Пришли Октавия и Дакс. Они очень злые, – сообщил прилетевший Норд.

– Если наденешь оковы, то сможешь выйти из барьера, – сказала демону, а после вышла из пещеры.

Издалека доносились голоса. Мелькнули тени. Навстречу ко мне шли Октавия и Дакс. Их лица были темнее туч, а силуэты в обрамлении заходящего солнца выглядели ещё более пугающими.

– Из-за тебя нас не допустили к демону! Что ты сделала? – в серых глазах девушки блеснула ярость.

Она являлась богиней Луны, поэтому была сильна только ночью. А солнце ещё полностью не зашло за горизонт, поэтому её сила сопоставима моей.

Дакс обладал стихией Огня. Он был импульсивен и непредсказуем, как вихрь в грозовую ночь. Вот кого мне стоит бояться.

– Контактная, отвечай, когда тебя спрашивают! – сжал он в тиски меня своей магией, словно змея, пытающаяся задушить свою жертву.

В воздухе послышалось карканье. Мой питомец взмыл ввысь, направляясь прямо к моему обидчику. Но его тут же схватил орёл – питомец Дакса, крепко сжимая в своих острых когтях. Норд отчаянно пытался вырваться, но орёл был сильнее и мощнее его. Он жёстко прижал ворона к земле.

– Молодец, Висмут! Так держать. Что хозяйка, что питомец – жалкие создания, – издал смешок Дакс, как и Октавия.

– Прикажи отпустить его! Если твой питомец помнёт крылья моему Норду, то ему не жить! – отчаянно пыталась наколдовать хоть что-нибудь, но не получалось из-за паники.

Дакс притянул меня к себе с помощью магии. Сердце замирало с каждым приближением. Я не могла дышать и не могла думать.

Он прикоснулся к моему подбородку, но я резко его отдёрнула в сторону.

– В кого ты такая дерзкая? В папашу? Который крутил роман на стороне, – кольнул он в самое больное.

– Отпусти меня. Тебе это с рук не сойдёт. Тебя отчислят за такое поведение, – с трудом проговорила, чувствуя, как его магия начала сжимать меня ещё сильнее.

Его тёмные глаза сверкнули недобро. Большой нос, ровный и чуть с горбинкой, придавал его облику жестокий вид.

– Дакс, ослабь хватку. Слышишь? – напугано попросила Октавия.

– Ты кем себя возомнила? Считаешь себя мне ровней? Ты – никто. Пустышка.

Всё моё тело онемело, а разум начал погружаться в темноту.

– Дакс!

– Отвали, Октавия! – зарычал он не своим голосом.

– Я в этом не участвую! – ушла она вглубь леса. – Разбирайся сам с последствиями!

Внезапный появившийся ветер вокруг нас застал врасплох моего мученика, и он потерял контроль над своей магией. Я упала на землю, протяжно вдыхая воздух. Следующее, что я помню перед тем, как потерять сознание, что кто-то боролся с Даксом.

ГЛАВА 4

Я пришла в себя в пещере. Холод, окутавший каждый уголок этой обители, проникал сквозь одежду, вплоть до самых глубин моих костей. Перед глазами плясали чёрные тени, создавая иллюзию движущихся существ. Моё сердце колотилось в груди, словно сумасшедшее. Осознание того, что я не одна в этой зловещей темноте, только усиливало мою панику. Тот демон где-то рядом.

Я попыталась сотворить магию, но у меня не получилось. Я потеряла много энергии. Мне нужны духовные листья для восстановления сил.

Держась за ледяные стены, я медленно продвигалась вперед, шаг за шагом удаляясь всё дальше и дальше, пытаясь найти выход. В темноте было сложно ориентироваться. При каждом шорохе и скрипе мне становилось страшно. Но я упорно шла вперёд, несмотря на дрожащие колени и трясущиеся руки.

У входа в пещеру горел костёр, возле которого кто-то сидел. Возможно, это был мой спаситель. На ум никто не приходил, кроме Джордана. Но чем ближе я подходила к костру, тем отчетливее понимала, что передо мной сидел Адэйр.

– Проснулась? – подкинул он дров в костёр.

– Ты меня спас? – спросила я, стараясь скрыть удивление в голосе.

Он кивнул.

В лунном свете оковы на его руках ярко блестели. Это радовало. В них он не мог мне навредить.

– А где благодарность? – с насмешливым тоном произнёс демон.

Набравшись храбрости, я села напротив него. Вдруг из костра вырвались языки пламени, переливающиеся разными оттенками от оранжевого до красного.

Вокруг воцарилась тишина, нарушаемая лишь потрескиванием дров.

– Как ты меня спас? Как мне известно, в этих оковах нельзя колдовать. Или я чего-то не знаю? – насторожённо уставилась я на него.

Демон нахмурился, но сразу не ответил. Казалось, что он внимательно размышлял, прежде чем ответить.

– Эти оковы называются тисками дьявола. Зловещее название, неправда ли? Но, несмотря на это, я могу в них драться.

– Ты лукавишь, – недоверчиво я ответила ему.

Он-то? Быть не может. Дакс – опытный маг. Его не так-то просто одолеть кулачным боем, тем более в оковах.

– Не веришь? – лицо мужчины исказилось, когда ветер дунул в его сторону, принося с собой пламя костра.

– Допустим, что это правда. Тогда почему никто не пришёл за мной? Зная, скверный характер Дакса, он бы уже давно пожаловался своему отцу, который, между прочим, работает в министерстве образования, – недоумевала я.

Демон пожал плечами.

– А мне почём знать? Видать, постеснялся рассказывать, как я его одолел голыми руками.

– А почему не сбежал? – продолжила я допрос.

– Зачем мне тратить свою энергию на бессмысленный побег? Я всё равно не смогу спуститься на Землю без магии.

Наступило неловкое молчание.

Адэйр сильнее укутался в кофту, которую я ему дала. Весенние ночи в Небесах холодные.

Вдруг наши взгляды сошлись, и в этих коротких секундах я утонула в его необычных бирюзовых глазах. Они были как глубокое море.

– Чего так смотришь на меня? – грубым голосом гаркнул он, вернув меня в реальность. – Влюбилась, что ли? – подмигнул мужчина, дёрнув головой, словно отгоняя муху.

Из моей гортани вырвался истеричный смех.

– Ещё чего!

– Кстати, таких, как ты, раньше сжигали на кострах.

– Это каких, таких? – набычилась я.

– Рыжих ведьм, – пояснил он. – Считалось, что такие женщины всадники апокалипсиса. Огненный цвет волос был признаком связи с демонами, – усмехнулся Адэйр, обнажив зубы.

«Какой же он недальновидный», – отметила я в своей голове.

– Рыжеволосые маги были самыми сильными и могущественными, когда дело касалось колдовства. Хотя почему были? Мы и до сих пор самые сильные маги. Вот, почему нас боялись люди. Поэтому и сжигали. А ещё от нас в восторге мужской пол. Мы обаятельные и очень страстные, – откинув голову назад, я мотнула головой в разные стороны.

Мои волосы пробежались каскадом по моей спине. Яркий оранжевый цвет волос прекрасно сочетался с бледной кожей и пронзительными голубыми глазами. Я была одарена хорошей внешностью, но моё телосложение меня глубоко разочаровывало: маленькая грудь, плоская задняя часть. Возможно, когда-нибудь моя фигура округлится. А может, и нет. Мои сверстницы уже давно превосходили меня в формах.

– Что-то от тебя не веет могуществом. Сегодня ты была на волоске от смерти, – подколол он меня. – А женских чар у тебя подавно нет.

Сама не замечая этого, мои губы скривились от злобы. Ладно хоть, что зубами не заскрипела.

Я еле сдержалась, чтобы не ответить ему грубостью. Он был бестактен и явно пытался задеть меня.

Я сделала глубокий вдох, стремясь успокоиться, и спокойным тоном ответила:

– Возможно, я не обладаю могуществом или какими-то видимыми женскими чарами, но это не делает меня менее красивой или слабой.

Его насмешливая улыбка поблекла.

– Прости… Не хотел тебя задеть. Просто я давно ни с кем не общался и забыл, как это делается… Ты лучше скажи мне вот что, какая у тебя магическая способность?

– Я – дух Растений.

Его большие глаза стали ещё больше от удивления.

– Простой дух? – с гримасой отвращения произнёс он, словно я – отброс общества. Хотя многие так и считали.

Снова сделав полный вдох животом, успокоив свой внутренний гнев, спокойным голосом я начала говорить:

– Непростой, а дух Растений. От нас, между прочим, зависит будущее в двух мирах.

– В смысле в двух мирах? – враждебно сомкнулись его брови.

Блин, совсем забыла, что он из третьего мира…

– На небе и на Земле, а в Подземелье, как мне известно, ничего не растёт…

– Конечно, куда нам до вас. Вы – короли этого мира, а мы так… глупые создания, которые живут под землёй, – лег он спать, отвернувшись от костра.

Я его оскорбила? Похоже, что так… Никогда прежде мне не доводилось сталкиваться с таким высшим демоном, который разговаривал и умел хорошо излагать свои мысли. Обычно мне попадались только низшие существа или оборотни. Этот отличался от всех.

Чтобы загладить перед ним вину, я решила на завтрак поймать рыбу. Мне нельзя с ним ссориться, если хочу его укротить. Наколдовав барьер над нами, я уснула.

Встав рано утром, ещё до первых лучей солнца, я отправилась на берег реки. Леденящий ветер коснулся моего лица и пробудил меня от дрёмы. Рассвет, обещавший насыщенный день, приближался с каждой секундой. Бледно-розовое зарево на небе уже начало уступать место золотистым лучам солнца.

Я стояла на берегу, вглядываясь в реку, пытаясь разглядеть движения под водой. В прозрачном русле тихо плавали рыбы. Жаль нарушать эту идиллию.

Наколдовав магию, я поймала двух рыб.

– Ты совсем худая, – отпустила я одну обратно, – а вот ты здоровая. Сойдешь для завтрака.

Я вернулась к пещере в приподнятом настроении. Адэйр ещё спал.

Убрав барьер, я начала жарить рыбу.

Я заметила, что у него из груди кровоточит рана, и вновь решила замазать её мазью. Хорошо было бы, конечно, пригласить сюда целителя, но, по слухам, они его боялись. Как-то раз он взял в плен одного из них, и чуть не убил. С тех пор демона никто не лечит. Поэтому рисковать Майрой не хочу. Она слишком дорога для меня.

Я села рядом с ним и осторожно приподняла его кофту, чтобы лучше рассмотреть рану. Зачерпнув немного мази двумя пальцами, я начала аккуратно наносить её на рану.

Я затаила дыхание, когда он дёрнул плечом. Мой взгляд бессознательно начал блуждать по голому торсу. Меня обдало жаром, когда я осознала, что мне нравится лечить демона. Я попыталась сосредоточиться на ране, но мои мысли уплыли в сторону желания прикоснуться к нему.

Я сглотнула и постаралась вернуться к своей работе, но мои руки предательски задрожали. Я знала, что должна собраться и закончить свою работу, но было трудно удержаться от желания провести руками по его коже, пощупать каждый сантиметр безупречного тела. Я никогда раньше не видела обнажённого мужчину, не говоря уже о том, чтобы прикасаться к нему. В этом было что-то приятное и возбуждающее.

Неожиданно он резко схватил меня за руку и притянул к себе. Я плюхнулась на него. Мой первый инстинкт был вырваться из цепкого обхвата мужчины, но что-то в его глубоком взгляде затормозило меня.

– Снова без моего дозволения лечишь меня? – хрипло проговорил он. – Или тебе просто нравится трогать моё тело? – наконец отпустил меня демон.

– Если я вижу, что кто-то ранен и ему нужна помощь, то без колебаний помогаю ему. По-другому я не умею, – сказала я прерывающимся голосом, чувствуя, как розовеют мои щёки. – И ты… не в моём вкусе…

Мужчина сел, поправил волосы назад, и глянул на меня с ухмылкой.

– А почему тогда, так глазела на меня?

У меня перехватило дыхание. Он не спал?

– Ничего я не глазела! Просто изучала твои раны…

Адэйр улыбнулся и кивнул.

– Понятно.

От волнения у меня пересохло в горле.

– Давай есть.

Не успел последний кусок рыбы осесть в желудке, как мой верный спутник ворон, неуклюже приземлившись на землю, сообщил плохую весть: на Земле стали пропадать люди на кладбищах. Я решила не медлить и отправиться туда с моим отрядом, который уже ждал у ворот. Им была нужна помощь, а для меня это была прекрасная возможность подзаработать.

– Возьми меня с собой!

– Ты только будешь мешать, – недовольно фыркнула я на демона.

Адэйр состроил невинный взгляд, как у ребёнка.

– Ладно, только не путайся под ногами.

Как только я собрала саквояж и пошла вперёд, он с недоумением выговорил:

– Я думал, мы полетим.

– Увы, но нет.

– Что за ведьма, которая не летает?

– Я не ведьма! Просто моя мама не даёт мне разрешения на полёт… У нас с ней непростые отношения.

Мужчина промолчал, видимо понял, что мне неловко об этом говорить.

Всю дорогу он озирался, словно пытался запомнить местность. Его глаза постоянно бродили по сторонам, будто искали что-то важное.

На большинство моих вопросов он отвечал сухими и короткими фразами, не раскрывая своих мыслей. С ним следует быть начеку. Особенно, когда такой демон умён.

– Оба-на! Выгуливаешь пленника? – ехидно проговорил наш провожатый Калеб Дженкинс, который только в этом году стал помощником наставника в клане Подводных.

Калеб был духом озера Голубой бездны.

Пока у нас проходила практика, мы ни в коем случае не должны были выходить на охоту без него.

– Он пойдёт с нами… Я привяжу его к себе с помощью магии. Он не сможет ускользнуть от меня, где бы не был…

Джонатан, стоявший позади всех, засуетился.

– Ага, щас! Я его к себе привяжу. Не хватало ещё, чтобы с тобой что-то случилось, – кинул он на демона разъярённый взгляд.

Его зелёные глаза потемнели от злобы.

– Остынь, Джордан! А то все решат, что ты влюблен в Тиану, – заржал Калеб.

– Что это с ним? – подошла ко мне Майра, не понимая, что происходит с нашим другом.