Звёздная раса. Сборник рассказов

Сторки покорили планету легко. Построили на горных реках мощные каскады энергостанций, на горных плато – космодромы и аэродромы. Долины были распаханы, застроены и связаны пробитыми сквозными тоннелями. (Сторки не очень любили наземный транспорт, но тут он оказался выгодным, а значит – стоило потрудиться.) Сопротивлявшиеся – их нашлось много за первые двадцать или тридцать вёсен, но сопротивление было разрозненным и обречённым изначально – уничтожены. Лежавшая далеко от границ с другими сильными расами, вблизи от Медленной Зоны, планета считалась тихой и безопасной.

Она считалась таковой даже когда началась война с землянами…

…По сторкадской традиции оборону планеты возлагали на космическую эскадру прикрытия и сеть мощных крепостей на земле. Таких крепостей было двадцать две – по числу крупных поселений Народа; всего сторков жило на планете около пяти миллионов. Туземцев – раз в восемьдесят-девяносто больше. Земляне учли всё это. Их эскадра, которую возглавляли три линкора, вынырнувшая из подпространства, смяла корабли охранения. Не очень большой, но отлично оснащённый десант высадился на полюсах, которые практически не были прикрыты с земли. Словно по заказу на остальной территории вспыхнуло глобальное восстание, и поселения сторков вместе с крепостями превратились в островки в бушующем море. Может быть, и несокрушимые островки – но не имевшие возможности ни помочь друг другу толком, ни воспрепятствовать продвижению двух земных армий с полюсов. Собирая вокруг себя всё умножающихся повстанцев, перевооружая их и непрестанно атакуя узлы обороны с воздуха своей очень сильной атмосферной авиацией, земляне взяли под контроль всю планету и стали методично давить один очаг сопротивления за другим. Связи – никакой – не было не только у планеты с другими мирами – но и у отдельных частей, гарнизонов, поселений сторков на планете друг с другом, земляне прихлопнули Арк-Сут‘Ир «колпаком» полного подавления. При этом они лишились планетной аудио- и видеосвязи сами, но это лишь замедлило их действия – связь вестовыми у них была отработана до мелочей, а спешить им особо так и так оказалось некуда.

Сторки не были готовы к такой наземной войне. Значительная часть сил и очень много драгоценного времени ушли на то, чтобы собрать в относительно безопасных местах стариков, женщин и маленьких детей – и всё равно не успели спасти всех, тысячи были убиты туземцами, десятки тысяч – захвачены землянами (старались не говорить о том, что «захват» нередко был просто-напросто спасением, и со своими новыми союзниками, если их заставали за расправами, земляне не церемонились совершенно, отчего убийства быстро прекратились). Вставшие «под ружьё» двести тысяч сторков были раздроблены на тысячи изолированных узлов сопротивления, окружённых восставшими. Ни умение сражаться, ни храбрость, ни превосходство в вооружении не делись никуда – но удары по туземцам вязли в жаждущей крови массе тел и не достигали цели – прорыва на соединение. А потом неизбежно подходили земляне и довершали дело с каждым отрядом или гарнизоном в отдельности. Самым обидным, нестерпимо обидным было то, что Северная десантная армия насчитывала по данным разведки сорок пять тысяч, Южная – тридцать три тысячи бойцов. То есть, даже вместе они чуть ли не втрое уступали сторкам по численности. Уступали даже по количеству техники.

И всё равно – медленно, уверенно зачищали планету. Аккуратно зачищали. Сторкам было бы легче, честно слово, начни земляне сжигать замки, заливать горные леса какой-нибудь дрянью и бросать детей и женщин под гусеницы своих машин.

Земляне не делали этого. И от этого всё становилось ещё безнадёжней. И каждому гарнизону казалось, что он – последний.

Последним способом хоть как-то связываться между собой и даже контратаковать были для сторков старые верные друзья и братья – накьятт. Земляне это если и не понимали, то поняли быстро – отряд врагов на накьятт, пойдя в самоубийственную ночную атаку с воздуха, сумел уничтожить почти весь штаб Южной армии землян ещё в начале боевых действий. Они даже пытались использовать накьятт сами, но очень быстро поняли, что это не получится – звери признавали только сторков – и стали выслеживать и уничтожать крылатых воинов. Кроме того, накьятт нужно было кормить и поить, а далеко не в каждой крепости хватало воды и еды даже людям…

…Аракси к накьятт был равнодушен – насколько вообще мог быть к ним равнодушен сторк. Но часто вспоминал своего друга Кайнара – пять вёсен назад они ещё малышами познакомились в озёрном детском лагере для мальчиков из Высоких Родов и с тех пор встречались при каждой возможности. Кайнар был неразлучен со своим чёрно-серебристым Зигандом.

И где они теперь? Прячутся где-то в лесах? Или воюют? Или… убиты?

Может быть – и убиты.

Нет. Смерть и правда не казалась Аракси, сыну своего народа, чем-то ужасным и конечным. Даже в том первом настоящем бою он испугался только сначала, и не смерти, а – неожиданности происходящего. Когда-то предки Народа ушли с погибающей земли, и боги их потеряли в суматохе катастрофы. Тогда богами стали для Народа те, кто первыми пришёл на эту землю из Старого Мира и умер на ней – Предки. Не просто предки, а Предки. Они выстроили за гранями зримого и ощущаемого мира большую страну и ждут возвращения богов. А пока каждый сторк после смерти уходит туда – по звенящему многоцветному мосту. Но каждого на том мосту встречают те – Предки. И спрашивают, кто он и как пришёл сюда. И если ты трус, клятвопреступник, предатель, если ты опозорил Род и Народ – тебя сбросят вниз, где над ледяными, но незамерзающими болотами крутятся белые вихри снежных туманов, и ты вечно будешь блуждать там без надежды увидеть своих, без надежды дожить до Возвращения Богов.

Если же ты погиб в бою, с оружием в руках – не важно, сколько тебе лет – тебя ждёт Дружина Отцов. Есть место у Предков и для тех, кто достойно прожил и умер в старости – невоинственное место, но хорошее, доброе. Встретят на мосту и проводят к близким растерянного малыша – бывает и такое. И женщина найдёт там любимых людей, с которыми рассталась при жизни – или сама сможет подождать… хоть и говорят некоторые старики, что там нет места для женщин, но вряд ли Предки так глупы и жестоки…

…Хорошо, что мост этот – священный. Иначе, думал Аракси, он бы обломился от тесноты, от бесчисленного множества сторков, которые идут и идут по нему. Нескончаемым потоком. И, наверное, хмуреют предки, и спрашивают мужчин: что там, в Мире?! Кто столь сильный враг Народа? Кто побеждает в великой войне?! И – что им ответить?

Когда я попаду туда, спокойно думал мальчик, я скажу правду. Что мы бьёмся, как можем. И что мы – победим. Мы не можем не победить. а потом отыщу Кайнара, если он там… Нет, я не боюсь умирать. Я только не хочу умереть вот так – видя, что побеждает враг…

…Он толкнул плечом взрослого мужчину, стоявшего впереди. Взялся руками за зубце стены. И – вскинул себя наверх. Выпрямился в рост. Поднял руки – вперёд и ввысь…

…На стенах и в казематах крепости защитники удивлённо вслушивались, как наверху, над бастионами, юный звонкий голос поёт строки заанка:

– Встав

К пропасти лицом,

Помни —

Смерти нет.

Ветру улыбнись и пой о вечной славе! —

Когда наступит тьма.

Нам нет пути назад.

Но золотом горят

Башни и мосты

Где распахнутся для тебя врата Хэлэ-На-Эйле!32

Ты встретишь новый мир!

* * *

Мальчишка успел застрелить двоих донцов.

Одного – сразу, из засады, всадив с каких-то пяти метров в шею и всю левую сторону тела концентрированный заряд бластера. Броня оплавилась и вспучилась, часть тела превратилась в головёшку. Потом – вместо того, чтобы бежать – парень почему-то продолжал стрелять, перебегая туда-сюда – и угодил-таки в рот ещё одному из казаков. Луч выжег пол-затылка. Через какие-то секунды брошенная граната разорвалась точно под ногами перебегавшего сторка – его бросило вверх и в сторону, завертев юлой, ударило о стену – под нею он и остался лежать, не выпустив бластер. От осколков его почти спасла броня, но взрывная волна раздробила сторка, как удар молотом по мешку с костями.

– Пацан совсем… – сожалеюще сказал есаул донцов, поднимая острое, похожее на утюг, матовое забрало на шлеме убитого и глядя в залитое кровью из носа и рта, полное злости и упорства, не растаявших даже после смерти, лицо. – Лет двенадцать всего… – он выпрямился и яростно сплюнул в сторону.

Около дома, где этот сумасшедший напал на патруль, нашли мёртвого крылатого кота – большого, чёрно-серебристого, со снятой лёгкой бронёй, пробитой в нескольких местах. Труп лежал рядом с сожжёнными выстрелом перемётными сумками – видимо, парень сжёг что-то, что не должно было достаться людям. Но всё равно было непонятно, почему сторк не попытался уйти пешком, унеся с собой донесения или что там было.

Непонятно – пока один из казаков не сунулся проверить дом, дверной проём которого буквально манил чернотой открытого входа.

Обратно он вылетел пулей, почти спотыкаясь о собственные ноги, сразу же метнувшись к есаулу.

– Там это… – в глаза казака был растерянный ужас, и есаул невольно насторожился, покосился в сторону дома и быстро спросил:

– Ну?! – готовый услышать что угодно. В мозгу, заточенном войной, мгновенной вереницей пронеслись самые ужасные и отвратительные варианты. Казак сглотнул, снова оглянулся и, нагнувшись к есаулу, выдохнул ему в самое лицо – как будто сообщал о конце света:

– Там это… баба, – и, прежде чем есаул успел осознать ответ и высказаться как следует – добавил: – Она это… – и с окончательным беспросветным ужасом закончил: – Рожает она.

Есаул онемел и тоже уставился на дом – так, словно тот вот-вот должен был взорваться и разнести полпланеты. Выдавил наконец:

– Она что… – и вспомнил старинные ругательства, – …ох… ла?!

– А я при чём?! – казак вытер лицо. – Захожу, а она это… уже… делать-то что, есаул?!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Когда в период Промежутка сорвались все попытки Земли установить связь с Большим Космосом, решено было начать подготовку к запуску программы «Дайсон» – глобальному переустройству всей Солнечной Системы (не отдельных планет). По предварительным расчётам, программа должна была быть закончена полностью примерно через восемь веков.

2

В самом начале 2-го года Экспансии первый же контакт землян с инопланетянами обернулся сражением. Сторкадский рейдер атаковал земную колонию Луна-11. Атака строков была отбита с большими для них потерями, почти сразу же сторкадские представители стали уверять землян, что это была трагическая ошибка. Впрочем, обмануть Землю им не удалось. Именно после этого инцидента вёдшаяся с самого начала Экспансии усиленная военная подготовка Империй обрела ясную цель и резко ускорилась – было ясно, что Земле рано или поздно придётся воевать с очень сильным противником.

3

28 ноября 2 г. Экспансии вышедший у Весты из гипера линкор расы вейтов попытался атаковать рудники. Патрульный корвет ВКС РИ «Прометей» под командой капитан-лейтенанта Прохорова потребовал от незваных гостей убраться, когда же требование выполнено не было – уничтожил врага, остроумно использовав для этого один из небольших астероидов (превратив его фактически в заряд картечи ракетным ударом)

4

Корочун – ночь с 22 на 23 декабря, древний сакральный праздник зимы. Начало недели новогодних праздников. У англосаксов – Йоль.

5

«Плотины наших отцов» – художественно-публицистический фильм, снятый крупнейшей кинокомпанией АСИ «Темза» во 2—4 г. г. Реконкисты. Название фильма взято из стихотворения Киплинга, это первое, что видит зритель на экране в начале каждой серии – алые буквы, плывущие на чёрном фоне под удары колокола: …мы изменили заветам отцов — И убили своих сыновей… Каждый фильм посвящён одно из глобальных проблем Века Безумия: пацифизму, фрейдизму, социальному либерализму, витафилии, «свободному воспитанию» детей, мачизму, чайлдфризму, «свободному искусству», феминизму, насильственной детской сексуализации, «историческому покаянству» белой расы, гомосексуализму, хоплофобии, «чревонеистовству», авраамическим религиям и ксенофилии. Фильмы состоят каждый как бы из трёх часовых серий. Первая – научная, в которой объясняется, что собой представляет данное явление и чем оно опасно для людей и общества. Вторая – политическая, где рассказывается, кем, почему и зачем это явление поощрялось. Третья – художественная, фильм, рассказывающий о судьбах каких-то отдельных людей, затронутых этим явлением. Все фильмы заканчиваются картиной растущего над городом ядерного «гриба» и волны пламени, поглощающей мир. Художественные части фильмов были полностью созданы при помощи компьютеров, так как не было сочтено возможным подвергать психику живых актёров риску съёмками в подобных лентах. Фильм был передан так же в РИ и переведён на русский язык.

6

Из песни Кошки Сашки.

7

Полковник в приблизительном переводе на звания Земли.

8

Нижний Двор – у сторков это условное название места (на самом деле это может быть поселение, дом, комната), где живут Безродные, слуги какого-то Рода.

9

Сторкадский год равен 15 земным месяцам, а возраст считается по вёснам.

10

Х«онд – сторкадская боевая палка длиной от 70 см до метра. В давние времена – просто-напросто учебный меч, который многие родовитые сторки использовали для «разборок» с безродными, чтобы не испачкать боевого меча и отчасти не убить (что в некоторой степени лицемерие – в умелой руке тогдашний х’онд убивал немногим хуже металлического клинка). В настоящее время – скорей просто трость, но тяжёлая и крепкая, вполне годная для использования в качестве серьёзного оружия.

11

Знаменитый за 40—50 земных лет до описанных событий путешественник-авантюрист с Йенно Мьюри. Потомок древнего королевского рода, сын одного из директоров корпорации «Сурнимайа», ещё в детстве прославился тягой к справедливости (несколько специфически понимаемой как «возвращение к истокам») и приключениями на родной планете, позже – в космосе. Пытался поднять на материнской планете Федерации Йенно Мьюри восстание, которое потерпело поражение. Охитт Аннэйо Сурнимай с группой верных людей бежал в космос и на протяжении четверти века сочетал разноплановые независимые исследования (отчёты о которых безалаберно и щедро-беззаботно рассылал ближайшим на тот момент цивилизациям) с идейным пиратством (борьба с работорговлей, контрабандой наркотиков и т.д.). Плодовитый писатель, бесстрашный исследователь, неплохой поэт и самобытный философ. Существует три версии его гибели, ни одна из которых не доказана, но каждая – мила сердцу какой-то из групп его врагов; объективно Охитт Аннэйо Сурнимай просто-напросто пропал без вести во время одной из своих экспедиций. На Йенно Мьюри об Охитт Аннэйо Сурнимай написано множество научных и «научных» трудов, несколько художественных книг, сделано несколько десятков фильмов. Существует даже молодёжная культура «охитт», объединяющая, кстати, далеко не худших представителей этого в общем-то растленного общества. Что интересно, частью культуры является вера в то, что корабль Охитт Аннэйо Сурнимай попал в «мёртвую зыбь Пространства» и всё-таки вернётся – когда народ Йенно Мьюри массово его позовёт – чтобы установить суровую справедливость.

12

Соорд – общее племенное ополчение сторкадского Рода в древности. В наши дни – общее условное название вооружённых сил Империи, но только собственно из сторков.

13

Офицерское собрание.

14

Имеются в виду Кирьяков Эдуард Фёдорович и Ванагас Марюс Сябринас – известные ксенологи Русской Империи. Ещё в годы, предшествовавшие Первой Галактической Войне, они предположили и подкрепили множеством доказательств разной степени достоверности (мощнейшим доводом была находка известным космонавтом эпохи Промежутка Петром Владиславовичем Крапивиным первого города расы Рейнджеров на Плутоне), что Homo Sapiens Galaktis и Stork Sapiens Galaktis – ветви одной древней пра-расы. В годы войны по понятным причинам эта теория подверглась не всегда научной обструкции, но позже, во времена Галактической Эры, вновь начала набирать силу, причём, что интересно, не только на Земле, но и на Сторкаде. Неизвестно, насколько достоверна теория, но фактом остаётся то, что города Рейнджеров найдены на многих планетах, сами Рейнджеры внешне были неотличимы от людей, а люди – единственная раса, имеющая «двойников».

15

Жилет-безрукавка

16

Похожее на выдру небольшое морское прибрежное животное на Сторкаде.

17

На Сторкаде значительное количество флоры – идентично земной, хотя отнести планету к полностью геоморфным всё-таки нельзя.

18

Сторкадский напиток, в определённой степени напоминающий кумыс Земли. Не вызывает алкогольного привыкания и не оставляет «похмелья», хотя достаточно крепок.

19

Итиль – условная мера разрушения инфраструктуры противника во время войны, принятая Объединёнными Вооружёнными Силами Земли в период Первой Галактической. 1 итиль – неспособность обеспечивать гражданское население всем спектром товаров и продуктов. 10 итилей – полное разрушение инфраструктуры. Единица названа так по г. Итилю – центру разбойничьего Хазарского Каганата – полностью уничтоженному русским князем Святославом Отважным.

20

Музыкальный инструмент Сторкада – развитие чего-то вроде гуслей, в процессе эволюции обзавёдшихся грифом. Имеет от восьми до двадцати струн. Вместе с ваальду (двойной флейтой-струнником), гиррном (рожком) и рэммом (небольшим барабаном) входит в традиционный исторический набор музыкальных инструментов Сторкада, крайне популярный у сторков до сих пор.

21

Песенные стихи балладного типа. Но в отличие от баллад (и сторкадских сэокг, рифмованных, ритмованных и прозаических) в заанках никогда не упоминаются конкретные и реальные имена, времена и места. Однако при этом он сложен так, что очень многие слушающие начинают ощущать заанк, как что-то, спетое о них самих.

22

В оригинале – «Лисья сказка» Хельги N Кенти.

23

У сторков очень долго, почти до космической эры, бытовал жестокий обычай лишать зрения певцов – чтобы усилить «внутреннее зрение». Но это касалось обычных певцов, тэдов, а не певцов-воинов – тангсадов

24

Стихи «Сказочника».

25

Стихи Рандира.

26

Так историки Земли стали называть период с 1914 года по начало Третьей Мировой войны, когда поражённое быстро прогрессирующим под давлением «синдрома лемминга» «чёрным эгрегором» белое человечество последовательно разрушало свою среду обитания, мораль и культуру. Большинство из сделанного в тот период людьми и подававшееся, как «достижения» и «новые этапы развития» – особенно это касается последних 20—30 лет – при непредвзятом рассмотрении представляет интерес только для клинической психиатрии.

27

Огромный (до 150 метров со щупальцами) кальмар на Сторкаде. Нападал даже на прибрежные замки. В настоящее время существование рааххэна ставится под сомнение; последний раз его видели (и убили) за три века по счёту Земли до описанных в повести событий.

28

Больше всего на эту рыбу похож на Земле скат-манта.

29

Мужской одиночный танец у сторков. На Земле на него более всего похож украинский гопак.

30

Ханда = 125 см.

31

На самом деле здесь и ниже – стихи С. Петренко.

32

Мир, построенный Предками для того, чтобы сторки после смерти ожидали там Возвращения Богов.