Тайна планеты Масирт. Фантастика. Книга 1

Экран телефона показывал, что Эдвард Боусен незамедлительно хотел бы поговорить. Профессора Микаэль Трендерс прервал лекцию для студентов по голографическому экрану понимая, что визит неизбежен.

Он вышел из университета и направился к самобилю,

Аскетичный кабинет следователя, тем не менее был оснащён удобной мебелью. Длинный коричневый стол с роботизированным компьютером, чёрное кожаное кресло с высокой спинкой, стул без подлокотников, напомнили Микаэлю о допросе шестилетней давности, связанном с попыткой отравления Николаса.

Эдвард Боусен отвернулся от окна и слегка нахмурил выпуклый лоб. Он поприветствовал Микаэля и предложил присесть.

— Мне поручено расследовать дело, предусмотренное законом, исчезновение Николаса Дрейд и Жеральда Лэд на планете Масирт. Я готовлю отчет для руководителя расследования. Мне нужны показания всех, кто знал астронавтов, именно вы подписали заключение о том, что отправлять экспедицию на эту планету безопасно.

Глубокие морщины четко прочертили лоб Мика, он ответил:

— Я неоднократно говорил, что Масирт, это углеродная планета, там не имеется видимой жизни. Мы с коллегой обследовали её в капсуле, но так и не покидали аппарат. На заседании совета учёных я подчеркивал, что предстоящая экспедиция «сырая», Возможно, необходимы дополнительные исследования.

— Согласно правилам уголовно госудопроизводства и криминологии, я обязан обыскать всех причастных к этому делу, у вас есть возражения? Похоже, что Николас был вашим другом, и в интересах следствия мне необходимо осмотреть вашу лабораторию с экспертами-криминалистами.

Эдвард Боусон непроизвольно посмотрел в окно. Звуки грозы сотрясали воздух. Яркие жёлтые молнии пронзали тёмно-фиолетовое небо.

После минутного молчания, Микаэль ответил сквозь стиснутые зубы:

— Договорились, я буду ждать вас в лаборатории завтра утром в десять.

Они раскланялись.

Мик поспешил к самобилю, ворча ругательства. Кислотный дождь начал срываться мелкими каплями, мужчина нажал кнопку на своей одежде, и тонкий плащ мгновенно покрыл его тело.

На следующее утро, в девять часов, как обычно, Рокки вошёл в лабораторию, насвистывая. Он направился к столу, открыл лежащий бумажный журнал, записал дату, и быстро перечитал свои заметки предыдущего дня. Роджерс сохранил эту привычку ещё со школьных времен.

Внезапно он почувствовал головокружение. В глазах помутилось, и жуткий, судорожный кашель сотряс тело. Ученый нажал красную аварийную кнопку и рухнул на пол.

Микаэль припарковал машину и, подойдя к зданию научно-исследовательского института увидел пожарные и медицинские самобили. Он вбежал в лабораторию и столкнулся со следователем, который в этот момент широко распахнул дверь для электронных носилок, в которых лежало тело Роджерса Финджи.

— Что происходит, — воскликнул Микаэль, — Рокки жив?

— К счастью, да. Ваш коллега успел позвать на помощь, да и странный пожар был потушен. Итак, мы ждём ваших разъяснений, — резким тоном произнёс Эдвард.

Складка на лбу обозначилась ещё резче. Майкл провёл рукой по властному лицу и ответил:

— Какие у вас обвинения?

— Почему это случилось после предупреждения об обыске? Каким образом произошло возгорание на столе Роджерса Финджи и его вероятное отравление?

— Рокки постоянно оставляет на табурете пробирки после экспериментов, я не раз говорил ему об этом! Тут нет моей вины, зачем мне его убивать? Мы обычно ладили, работаем вместе ни один год.

Следователь достал из нагрудного кармана мундштук, и задумчиво погрыз его кончик.

— Чем мог отравиться ваш сотрудник, у вас есть предположения? Врач сделает анализы, но по предварительным эспресс-тестам, это семейство фтор фосфорорганических отравляющих веществ нервно-паралитического действия. Если такое подтвердится, у вас будут неприятности, так как они запрещены к использованию.

Мик нервно развернулся, нетерпеливо взмахнул нескладной рукой и произнёс:

— В лаборатории нет запрещённых препаратов, что за выдумки! Ответ на вопрос об отравлении — мне неизвестен. Рокки занимался так же, как и я, изучением образцов грунта с планеты Масирт. Он проводил вчера дополнительные эксперименты, возможно и почувствовал себя плохо, он всегда отступает от строгого соблюдения правил безопасности. Несколько дней назад, я его письменно об этом предупредил.

Эдвард Боусен положил мундштук в карман и коротко бросил отрывистую фразу:

— Продолжим завтра в моём кабинете в это же время, до свидания.

Следователь направился в коридор, а Мик нахмурился и долго провожал взглядом его лысеющую голову.

Роджерс Финджи медленно открыл глаза, он пришёл в себя.

Следователь поздоровался и спросил:

— Как вы себя чувствуете? Можно я задам вам несколько вопросов?

— Мне уже лучше, спасибо.

— Ваше мнение, чем вы отравились? Сделанные анализы показывают следы фосфорорганических отравляющих веществ нервно-паралитического действия.

— Я не знаю, но у нас никогда их не было в лаборатории.

— Хорошо, что вы успели нажать на аварийную кнопку, иначе, смерть через час и даже следов отравления найти не удалось бы. В лаборатории вас двое и ключей тоже. Ситуации мне представляется странной. Какие у вас отношения с Микаэлем Трендерс?

Щёки Роджерса порозовели, и он ответил:

— Нормальные, временами мы спорим иногда, но это по работе. Я прихожу к девяти часам утра, а Мик чуть позже, так у нас заведено.

— Что вы думаете по поводу гибели двух астронавтов, Николаса Дрейд и Жеральда Лэд на планете Масирт? Вы провели с Микаэлем исследования, и что в результате?

— Каждый провёл свои исследования согласно направленности и специализации. Мне не хватало результатов с запуска последнего робота-зонта Микаэля, но к сожалению, они утеряны, так мне ответил коллега. Я могу сообщить мои предположения, но с разрешения научного совета.

Эдвард Боусен машинально опустил руку в карман и достал мундштук, затем вернул его на место. Всякий раз, как он серьезно задумывался о чём-то, делал это движение.

— Слишком много фактов, и довольно странных, — пробормотал он себе под нос, затем спросил:

— Хорошо, я получу разрешение от научного совета, и мы продолжим разговор, поправляйтесь, до свидания.

Следователь вышел из медицинского комплекса. Местный климат резко континентальный, дохнул на Эдвара ледяным дыханием. Он поёжился и тут облачился в утепленную куртку с помощью специальной кнопки на одежде. Примитивная растительность, больше схожая с той, что можно встретить в тундре на планете Земля, покрывала мостовые Сирка. Над головой пролетали самобили и даже днём, направления движения светились пунктирной линией, радуя глаз над верхним городом.