Мой любимый инструктор

– Вот возьми, к примеру, себя, – продолжает Алексей, – с какого по счёту раза ты выполнила задание?

– Я не считала, – пожимаю плечами.

– А я считал. С девятого! – указательный палец вверх поднимает и на меня с умным видом поглядывает. – Зато, с каким упорством, с каким рвением ты пыталась заехать в этот воображаемый гараж, один в один мой двоюродный племянник, когда пирамидку собирает.

– А сколько лет племяннику? – интересуюсь на всякий случай, чтобы понимать, с кем меня сравнивают.

– Два с половиной, – отвечает, как ни в чём не бывало.

– Ну, спасибо, – выдыхаю. Неприятно немного, что Алексей меня с мелюзгой сравнивает. Получается, парень считает, что я ребёнок и всерьёз меня не воспринимает? Вот так новости.

– Считаешь себя взрослой? – улыбается кривовато, одним уголком губ.

Странная привычка у Алексея, заметила, что он часто так делает.

– Вообще-то, да! – не смотрю на него. Много чести.

– Прямо, как сестра моя. Та тоже думает, что если у неё есть парень, то она уже взрослее и умнее родителей и меня вместе взятых, – то ли со мной, то ли сам с собой разговаривает.

Подозреваю, из-за семейных неурядиц он неприветливый такой был, когда меня от дома забирал. Но меня это не волнует, а вот упоминание моего мифического парня задевает за живое.

Неприятно становится, и жжение в области солнечного сплетения возникает, причиняя тем самым невыносимую боль.

– У меня парня нет, – отвечаю непонятно зачем.

– Да? – прищуривается. – А этот брюнет, который тебя тогда на парковке бросил? – во взгляде мелькает лёгкая тень любопытства.

И мне кажется, что через мгновение он спросит про ситуацию на выпускном вечере, но этого не происходит.

Мы притормаживаем на светофоре, и у инструктора есть целая минута, на то, чтобы прожечь меня своими ясными голубыми глазами. И почему его взгляд мне кажется неуловимо знакомым, словно я его уже видела когда-то, ещё до знакомства с Алексеем?

– А с чего вы взяли, что это был мой парень? – произношу, и тут же жалею об этом. Чувствую, что мои уши начинают краснеть, и щёки заливаются румянцем.

Не хочу, чтобы Алексей начал рассказывать, что видел меня в объятиях Дениса, и потому сделал такие выводы.

– Наверное, потому что вы целовались? – искоса посматривает на меня и выгибает одну бровь домиком.

От этого заявления меня всю будто обваривает кипятком с ног до головы. Я думала, что тогда, возле дома Лучной Алексей не видела нас с Денисом с самого начал, а подъехал позже, когда я уже подвернула ногу.

А если он меня ещё и возле ресторана узнал на выпускном, то ему явно не составило труда сложить два плюс два и в итоге получить примерзкую картину. Девчонка сама же вешается на парне, а потом зовёт на помощь, когда дело доходит до «горячего». М-да уж, боюсь представить, как могу выглядеть сейчас в его глазах.

Конечно, это всё при условии, что он меня тогда узнал.

– Заедем ненадолго в магазин? – спрашивает, паркуя машину возле супермаркета.

Равнодушно угукаю, потому что выбор мне особо никто и не оставил.

Достаю из сумки смартфон, чтобы как-то скоротать время, пока Алексей будет затариваться продуктами. Ну, или зачем он там пошёл?

Экран высвечивает пять пропущенных от Смирновой, что заставляет меня удивиться. Где были мои уши, пока девушка пыталась дозвониться? Алексей заболтал своими глупостями, и я даже звонка не услышала. Ой, а вдруг связи не было?

Бросаю взгляд на панель в верхнем углу экрана и понимаю, что мой телефон стоял на беззвучном режиме – теперь ясно, почему не слышала звонка. Но, как ни крути, всё равно, Алексей виноват. Хотя бы потому, что я не могу отвести взгляд от его широкой спины, пока парень направляется к супермаркету.

– Привет, Ир, ты чего звонила? – перезваниваю, когда заканчиваю пялиться на инструктора.

– Привет, ты в курсе, что Поспелова в больнице? – сообщает подруга запыхавшимся голосом. Сердце ухает в пятки и начинает отчаянно трепыхаться от охватившего душу волнения. Почему-то слово «больница» не ассоциируется с чем-либо хорошим.

– Нет, а что случилось?

Хоть мы с Алёнкой и в ссоре, но я всё равно переживаю за бывшую подругу, да и в глубине души надеюсь, что когда-нибудь мы сможем нормально поговорить и разрешить все недомолвки. Не сейчас, позже, когда рана, возникшая из-за разочарования в любимом парне, заживёт, я обязательно помирюсь с Алёнкой.

– Да не знаю ещё, бегу вот на остановку. У неё телефон отключен, я с её мамой созванивалась, но та толком ничего не объяснила.

– Я скоро тоже подъеду, – договариваю, когда инструктор садится обратно в автомобиль.

– Дома ждут? – интересуется парень, уловив окончание моего разговора.

– А? Нет, мне в больницу надо к подруге, вы меня на следующем перекрёстке высадите, пожалуйста, а я там добегу.

– Что-то серьёзное? – принимает хмурый вид, а в глазах читается неподдельный интерес. Нет, ну, невероятный человек – ему даже до чужих проблем есть дело, он точно настоящий?

– Не знаю, мне другая подруга позвонила, но подробности не рассказала. А я безумно волнуюсь, потому что в ссоре с Алёнкой. И она мне очень дорога, мы с ней с первого класса вместе. Понимаете?.. – на адреналине выкладываю больше, чем нужно.

– Понимаю, – выдыхает, словно его мой рассказ задел. – А зачем я буду тебя высаживать? Давай, подвезу, – предлагает великодушно.

Вроде бы, и согласиться нужно, чтобы время сэкономить, но очень поспорить хочется.

– У вас много свободного времени? – наглею. Так разговаривать с преподавателем нельзя, но я ничего не могу с собой поделать.

– Вот как ведут себя взрослые люди? – заводит машину и выезжает на дорогу. У него такое выражение лица, словно он выиграл в каком-то важном споре или доказал сложную теорему.

Я ничего не говорю в ответ, потому что понимаю: не права. Оставшуюся дорогу только искоса поглядываю на Алексея. Он так уверенно и плавно выкручивает руль одной рукой, что я не могу оторваться от этого зрелища. Смотрю на парня, как зачарованная, пользуясь тем, что он сосредоточен на дороге.

– Что, уже мечтаешь оказаться за рулём? – по-своему понимает мой пристальный взгляд. Киваю в знак согласия.

Не говорить же мне, что я сильными руками любуюсь.

Мы останавливаемся возле здания местного стационара, и я понимаю, что пора попрощаться и выйти из машины, но не спешу этого делать.

– Спасибо вам огромное, за то, что подвезли, – вспоминаю, что меня мама тоже хорошим манерам научила.

– Пожалуйста, насчёт следующего занятия позвоню дополнительно, – произносит довольно официальным тоном, и я отчётливо понимаю, что передо мной всё-таки преподаватель.

Киваю в подтверждение того, что приняла все инструкции и открываю дверь автомобиля.

– Слушай, Лиз, – окликает, когда я уже частично оказываюсь на улице, – а давай на «ты»? Субординация – это, конечно, здорово, но мы же раньше познакомились, верно?

И опять эта кривоватая улыбочка, которая Алексею безумно идёт. Стыдно становится от того, что засматриваюсь на преподавателя, и когда я стала такой? Раньше кроме Дениса никаких других парней не замечала, а теперь практически первый встречный не даёт мне покоя.

– Хорошо, давайте… давай! – делаю вид, что мне не просто перейти на новый уровень общения, но в глубине души радуюсь неожиданному повороту событий.

Глава 10

– Аль, ну скажи, как такое могло произойти? – причитает Иришка, сидя на краю кровати в пятиместной палате городского стационара.

Я стою немного в стороне и разглядываю свежевыкрашенные больничные стены, потому что подойти ближе мне не даёт внутренний блок.

– Не знаю, я всегда клубнику килограммами ела, и не было никаких проблем, а тут такое… – она взмахом руки указывает на безобразные пятна, распространившиеся по её лицу и телу. У девушки возникла такая жуткая аллергия, что даже пришлось вызывать «скорую помощь».

– Ужас… – тянет Смирнова, с опаской посматривая на красную сыпь.

– Спасибо, что заглянули, я не ожидала от вас такой оперативности, – посмеивается девушка, и в мою сторону периодически посматривает.

Как бы Ира не старалась разрядить обстановку, напряжение неизменно продолжает витать в воздухе.

Когда я зашла в палату, то меня хватило только на приветствие, остальные вопросы задавала Смирнова. Понимаю, что не права, но пока не поговорю с Алёнкой наедине, изменить своё поведение не смогу.

– Ир, ты меня внизу подожди, я сейчас, – говорю подруге, когда та уже держится за ручку двери, намереваясь уйти. Она ещё раз прощается с больной и покидает палату, а я набираюсь смелости и подхожу ближе к Альке.

– Мы можем поговорить? – робко спрашиваю бывшую подругу. Надеюсь, что этот статус для нас временный.

– Конечно, Рыжик… Лиза, – Алька поджимает губы.

Девушка поднимается и садится в кровати, давая мне возможность присесть рядом.

– Лиз, – Поспелова заговаривает первой, – ты меня прости.

Алька виновато опускает глаза, и аккуратно касается пальцами моей руки. Я даже не пытаюсь скрыть удивления: почему она первой просит прощения?

– Аль, это ты меня прости, я не должна была…

– Нет, – девушка принимается отчаянно мотать головой, – ты его любишь, а я такое наговорила…

Она хлюпает носом и тыльной стороной ладони проводит по глазам.

– Ты чего? – всматриваюсь в лицо собеседницы. – Плачешь? Не надо, Аль, не плачь, Денис не стоит того, чтобы я теряла из-за него подругу. Да и никогда не стоил!

Поспелова на мгновение затихает: создаётся впечатление, что она даже перестаёт дышать. Но нет, глубокий вздох свидетельствует об обратном.

– Ты чего такое говоришь? – произносит севшим голосом и смотрит на меня, как на душевнобольную. Не верит своим ушам, потому что знает: я никогда не отзывалась о Князеве негативно.

– Это длинная история, и когда ты выпишешься, я тебе обязательно всё расскажу. Скажи лучше – прощаешь меня?

Яраспахиваю объятия, давая понять, каким образом жду ответа на свой вопрос.

– Ну, конечно, прощаю, Рыжик! – подруга всхлипывает на моём плече, и я тоже не могу сдержать слёз, плачу вместе с ней.

Как же так могло произойти, что из-за Дениса я чуть не потеряла лучшую подругу? Любовь ослепила меня и не давала здраво оценивать ситуацию. Да и любовь ли это была, или всё-таки одержимость?

Стоит нам разомкнуть объятия, в палату входит медсестра и приглашает Поспелову на какие-то важные процедуры. Я прощаюсь с подругой и спешу поскорее покинуть здание больницы, ведь на улице меня ждёт Иришка.

– Всё хорошо? – спрашивает, изображая равнодушие на смуглом лице. Но я-то вижу, что её распирает от любопытства.

– Помирились, – сообщаю коротко, чтобы не мучить девушку догадками.

Ира облегчённо выдыхает и спокойно переключается на другие, более нейтральные темы.

Мы выходим за территорию стационара и проходим буквально небольшое расстояние, как вдруг я замечаю знакомую машину. Чёрный «Солярис» плавно проезжает мимо нас, но спустя несколько секунд притормаживает. Водительская дверь открывается, и из неё выходит светловолосый парень с солнцезащитными очками на лице. Алексей, ну, точно он. И что здесь забыл?

– Лиза, вас подвезти? – кивает в мою сторону. – Я с работы еду, могу подбросить тебя и твою подругу.

Точно, как я сразу не догадалась? Основное здание автошколы находится буквально в пяти минутах езды от больницы.

– Поедем? – у Иришки спрашиваю, но та соглашаться не торопится.

– А ты его знаешь? – почти шепчет, только взгляда от Алексея не отводит. На меня вообще не смотрит.

Киваю, хватаю подругу за руку и тащу к машине. Я уже вымоталась за сегодняшний день достаточно, поэтому пешком до дома пилить не собираюсь.

– Эм, у меня там коробки сзади, вдвоём некомфортно сидеть будет. Давай ты, Лиза, вперёд сядешь.

Пожимаю плечами – мне всё равно, где сидеть, а вот Ирка ещё больше напрягается, но всё же садится в машину.

И тут начинается: спросить вслух подруга ничего не может, зато атакует мой телефон сообщениями бесконечно.

«Это кто?»– прилетает первый вопрос.

«Алексей»– отвечаю невозмутимо.

«Ты откуда его знаешь?»– не унимается подруга.

Хочется ещё потрепать ей нервы, но я боюсь, что Смирнова разозлится и сдаст нас и всю нашу переписку с потрохами.

«Это мой инструктор по вождению»– отвечаю честно.

А зачем делать тайну на пустом месте? Ирка если захочет, и так на целый сериал нафантазирует, и я не хочу подливать масла в огонь.

Подруга подозрительно затихает, ну, то есть, сообщения больше не строчит.

А спустя несколько минут тишины, пододвигается ко мне и шепчет о том, что мечтает ко мне в гости попасть.

Я девушка гостеприимная, соглашаюсь, не задумываясь, а зря.

Оказывается, я ещё и очень наивная.

Алексей высаживает нас возле моего дома, и не задерживаясь, уезжает по своим делам. Я приглашаю Иришку пройти в дом, и только сейчас замечаю, что у девушки вид довольно перевозбуждённый. Да её так и распирает от любопытства. В голове мелькает мысль: бежать! А Смирнову на улице оставить. Но подруги ведь так не поступают?

Мы проходим в дом, моем руки и отправляемся на кухню. Я включаю электрический чайник, а Ирка торопится разместить свою пятую точку на моём любимом стуле.

– Рассказывай! – разрешает великодушно девушка.

– Ты о чём? – изображаю непонимание.

Я, правда, не припомню, чтобы мы о чём-то посплетничать договаривались.

– Что у тебя с этим Алексеем? – выдаёт подруга, и я аж чай мимо кружки проливаю от неожиданности.

– У меня? С Алексеем? Ир, да ты чего? Это ж мой преподаватель, что у меня может с ним быть? – тараторю, не задумываясь.

А в голове мысль странная мелькает: получается, единственная преграда между мной и Алексеем – это его работа? Да ну, нет!

– И вообще, может быть, у него девушка есть, – предполагаю неохотно, мечтая, чтобы это было неправдой.

– Итак, насколько я помню, у тебя сегодня было всего лишь второе по счёту практическое занятие, но ты уже делаешь такие любопытные предположения? – эта Холмс в юбке устремляет на меня такой взгляд, что моя нежная кожа моментально покрывается мурашками.

– Угу, – громко отпиваю чай из кружки и тут же тянусь за пряником, чтобы рот мой был занят делом, и лишнего не болтал.

– Соответственно, напрашивается вполне себе логичный вывод: ты с парнем познакомилась раньше! – Ирка торжественно раскидывает руки в стороны.

– Ты как догадалась? – говорю прежде, чем успеваю подумать, что могу сдать себя этим вопросом.

Ну, Смирнова, ну, сыщица доморощенная, всю душу из меня вытянула.

– Догадалась? – по лицу подруги медленно расползается тень хитрой улыбки. – Да нет, я просто предположила, а ты решила не усложнять мне задачу и тут же раскололась.

– Ну, вот и довольствуйся теперь этим великим открытием, а я тебе больше ничего не расскажу!

Я поднимаюсь из-за стола, ставлю кружку в мойку и иду к окну, из которого открывался вид на наш небольшой сад. Всего четыре фруктовых дерева разных наименований, и небольшая беседка украшают этот скромный уголок природы.

– Ну, Лиз, я же умру от неизвестности, тебе меня не жаль? – слышу позади себя жалобный голос девушки.

В ответ ничего не говорю, намереваясь проверить, насколько хватит терпения Иришки.

– Рыжи-ик, – тянет Смирнова, – ты меня слышишь вообще? – она отодвигает стул и подходит ко мне.

– Слышу, но ничего не скажу! Вот! – не удержавшись, показываю ей язык.

– Класс, значит, есть, что рассказывать, раз ты упираешься, но я и без тебя в состоянии сделать выводы.

Судя по выражению лица девушки, она не собирается бросать свою глупую затею, и будет меня дальше пытать.

– Какие выводы ты делать собралась? – разворачиваюсь к подруге всем корпусом, сложив руки на груди.

Вот не люблю я, когда кто-то додумывает подробности, касающиеся моей личной жизни.

– Ну… – она задумчиво пялится в потолок, а мне начинает казаться, что я слышу, как в её любопытной голове прокручиваются шестерёнки во время мыслительного процесса.

– Например, я видела, как этот Алексей на тебя всю дорогу пялился, – на ходу выдумывает моя мучительница.

– Пфф, на меня? Смею напомнить, что парень был в солнцезащитных очках, а ты сидела сзади, и никаким образом не могла рассмотреть его взгляд.

Вроде бы, весомые аргументы привожу, но лицо от подруги отворачиваю, потому что хочу скрыть улыбку, которая сама собой появляется. А ведь мне льстит тот факт, что Алексей мог на меня засматриваться. Более того, я уже замечала его пристальные взгляды, и подозреваю, что подруга говорит правду.

– Ну, и что? Он голову то и дело в твою сторону поворачивал, – парирует Смирнова.

В её глазах не огонёк озорной плещется, а самый настоящий костёр горит: понимаю, что девушка вошла во вкус. И останавливаться она не собирается.

– Ох, Ир, парень смотрел на дорогу, – выдыхаю устало. Мне уже порядком поднадоела наша перепалка, – пойдём лучше, я тебя провожу немного, заодно, сама перед сном прогуляюсь.

– Ну, вообще, – фыркает девушка, – так ты меня ещё не выпроваживала. Спать она собралась, ладно, ладно, я тебе это припомню.

Смирнова причитает до самой прихожки, а на улице лезет в свой телефон, но я словно не замечаю её присутствия. Мои мысли целиком и полностью занимает Алексей. Я вспоминаю его кривоватую улыбку, добрый взгляд, и в груди разливается тепло. Неужели я способна так быстро забыть Дениса и переключиться на другого парня?

С одной стороны, понимаю, что должна думать о будущей профессии и поступлении в университет, а мысли о парнях стоит отодвинуть на второй план. Но что делать, если сердце отказывается соглашаться с моим мнением и мечтает о настоящих чувствах?

– Как, говоришь, его фамилия? – вырывает из размышлений голос Смирновой.

– А? – непонимающе смотрю на подругу. – Чья фамилия?

– Лиз, – девушка раздражённо взмахивает руками, – ну, Алексея этого, инструктора твоего. Я его сейчас в соцсетях найду и мы с тобой узнаем, есть у него девушка или нет, – лукаво подмигивает.

– Не знаю… – произношу заторможено.

– То есть, как?

– Ну, – сглатываю, чувствуя себя полной дурой, – он мне сам позвонил перед первым занятием, по имени и отчеству представился… Подожди, – торопливо лезу в карман за телефоном, – нам Николай Николаевич, препод по ПДД, список инструкторов в ватсап скидывал, ну, с нашими фамилиями. Чтобы каждый знал, за кем он закреплён. Но там фотка неудачная была, затемнённая, и я не стала вчитываться. Подумала, что мне без разницы, кого там из них как зовут.

Пролистывая тонну лишнего мусора, я, наконец, нахожу нужное сообщение и застываю, старательно увеличивая фотографию со списком.

– Ир, – поворачиваю телефон экраном в сторону подруги, – я ничего не понимаю…

– Может, однофамилец? – она пожимает плечами. – Хотя отчество тоже совпадает. Старший брат, что ли? – предполагает подруга, а мне становится понятно, почему взгляд небесных глаз казался таким знакомым.

Глава 11

–