Сонная одурь

Сирена разбавляла, местами, вульгарные истории Лари безобидными замечаниями, на которые тот ещё пошлее отшучивался, смущая сереброволосую красавицу.

Хлоя была не из робкого десятка, поэтому не боялась вступать в перепалку с Лари, из которой последний всегда выходил победителем, потому что спорить с ним было бесполезно. Вскоре осознав это, она до конца вечера просидела, уткнувшись в телефон.

Все в этом месте было не так, словно оторвано от реальности. Единственное, что связывало «19:54» с обыденной действительностью было течение времени, которое своим размеренным ходом уже достигло отметки в шесть часов тридцать две минуты. И как раз в эту минуту Лари, с усилием опираясь на стол, поднялся и, одурманенный этанолом вперемешку с хмелем, нечётко, но крайне учтиво пробурчал:

– Друзья, разшите мне а-атлучиться на мгновение, дабы побаловать себя табачной единицей, если, конечно, вы не возражаете.

– Пятый раз за десять минут? – недоумевала Хлоя, не отрывая глаз от телефона. – Может ты передохнёшь?

– Есть обстоятельства в которых дышать можно только через фильтр, – поучительно ответил он.

Почувствовав нависший над собой упорно сверлящий, но стеклянный взгляд, Алекс прекратил строить башенку из разноцветных крышечек и, подняв голову, сказал:

– Я с тобой больше не пойду.

– Всё равно ты лучший! – ни сколь не расстроился Лари и обратился к подруге: – С-сирена пойдём со мной, если конечно тебе не сложно.

– А я уж думала, не позовёшь, – блеснув пьяными глазами, улыбнулась она.

– М?

– Пойдём, говорю.

Лари, видимо, не расслышал её слов, Алекс и вовсе жил в своём мире с башнями из-под пивных крышек. Одна только Хлоя, несмотря на то, что неустанно колотила пальцами по экрану смартфона, всё же прекрасно воспринимала всё происходящее вокруг. Она бросила укоризненный взгляд прямо в лицо своей подруги, но незамедлительно получила в ответ лишь игривую ухмылку. Сирена обхватила руку Лари, рыскающего по карманам в поисках сигарет, и они постепенно удалились.

– Может уже мне внимание уделишь, а не этим крышкам, – обиженно произнесла Хлоя, спрятав телефон в карман.

– Я тебя слушаю, – ответил Алекс, не поднимая глаз.

– Супер, только мне нужно всё внимание, – ласково прошептала она и аккуратно приподняла его голову. – Да, так лучше.

Алекс хотел было что-то ответить, но был совершенно обескуражен необыкновенно теплым прикосновением нежной руки, которая не просто подняла его подборок, а на миг подняла над землёй.

– Но… я…

– Что-то я тебя плохо слышу, – она пододвинулась ближе, теребя в руках прядь волос.

– Шумно тут, – взял себя в руки покрасневший Алекс.

– Ммм, ну так поехали ко мне.

– А как же ребята? Мы не можем их бросить.

– Мда, жаль, что они смогли.

– Они скоро вернуться.

– Посмотрим.

Время неумолимо мчалось вперёд, а ребята всё не возвращались. И вот тогда в неясную голову Алекса начали закрадываться сомнения по поводу.

– Может, наша встреча была вовсе не случайной? – тихо пробормотал он, смотря на Хлою, затем, встряхнув головой, отбросил эту мысль, и одним глотком допил оставшееся в бутылке пиво, понуро отблеснув отражением в мутном стекле.

– Эй, ну ты чего? Не расстраивайся, – утешала его Хлоя, положив руку на грудь поникшему Алексу, – я с тобой.

Она намеревалась его обнять, но внезапно пришедшее сообщение вынудило её отодвинуться. Схватив телефон в руки, она забегала глазами по наспех сложенным комбинациям слов: пара обрывистых сообщений от подруги намертво пригвоздили её к экрану. Хлоя, затерявшись в растрёпанных волосах, мельком посмотрела на Алекса, озирающегося по сторонам, чтобы убедится в том, что он не подглядывает.

Что-то сильно грохнуло где-то сзади и весь бар затянуло хохотом. Какой-то полный старик упал со стула, и теперь находился на полу в крайне неудобном положении, чем и вызвал смех. В надежде хоть как-то восстановить свою репутацию, он решил подняться одним резкий скачком. Вот он приготовился, оттолкнулся и… потянул спину. Ему было очень больно, он застонал и попытался опереться о стол, но немного не рассчитал и грохнулся вместе с этим столом на грязный пол, разлив на себя липкое пиво.

Язвительный смех, свист, шутки и ругательства – всё это носилось над головой у бедняги, который весь мокрый валялся в пене и не мог подняться.

Алекс, как и все остальные наблюдал за этим несчастным, но ему было отнюдь не до смеха. Он искренне не понимал, что может быть смешного в чуть ли не плачущим от боли и сгорающим от стыда дедушки, павшим жертвой череды неудачных совпадений.

Вдруг внутри Алекса что-то ёкнуло, переломалось, и он, сам того не ожидая, поднялся и пошёл в сторону дедушки, молящего о помощи у спесивой толпы. По мере продвижения вперёд, решительность на лице Алекса сменялась немым ужасом от того, что теперь находится в центре событий, и все только и ждут момента, чтобы поднять его на смех. По спине пробежал холодок, а ноги стали тяжёлыми и непослушными. Безудержно швыряя зрачки в поисках поддержки, у Алекса заканчивался кислород от изуродованных паскудным образом жизни ехидных гримас.

– Да, ты прав! – взяла его за руку подоспевшая Хлоя. – Пойдём туда, где не так громко.

Она потянула его в сторону выхода. Растерянный Алекс беспрекословно подчинился её воле. Подходя к двери, он ненароком обернулся, и от увиденного у него сдавило сердце. Трясущейся от холода, изломленный болью старик, смотрел прямо на него, упованно протягивая дрожащую руку тому, кто хотел, но не смог её взять. Алекс у дверей. На пороге. Надежды старика втоптаны в грязь, вместе с ним. Ещё шаг, и старик безнадёжно опустил руку, ещё один – и глаза его больше ни о чём не просят, они закрыты. Последнее, что Алекс увидел: как по щеке измученного бедняги потекла слеза, в которой играли светом вспышки телефонов, подобно звёздам в ночном небе, они окружали его в темноте.

3

Маленькая душная комнатка, в которой они оказались, была совершенно не готова к приходу гостей: кровать была завалена одеждой и сумками, на туалетном столике помимо разбросанной косметики стояли тарелки и кружки. Тёмные, почти чёрные обои, были хаотично обклеенны глянцевыми стикерами и фотографиями знаменитостей. Тёмно-синий потолок с разбросанными по нему люминесцентными звёздами напоминал небо.

– Ах, совсем забыла убраться! – воскликнула Хлоя, схватившись за голову. – Надеюсь, творческий беспорядок не испортит впечатление обо мне, да?

– Не должен.

– Слушай, а ты мне нравишься, – развеселилась она, направляясь к шкафу. – Только погоди секундочку, я это всё сейчас уберу, – указала она на захламлённую вещами кровать.

– А где твои родители? – спросил Алекс, настороженно прислушиваясь.

– Ты первый, кто сначала приехал, а потом спросил это, – улыбнулась она, – обычно, наоборот.

– Просто думал о другом.

– Да, я заметила! Всю дорогу, как неживой ехал. И чем это ты так был озабочен?

– Я… я ведь мог помочь ему, – опустив голову пробормотал он.

– Ты про того дедушку? – раскладывая вещи в шкаф, спросила она.

Алекса будто молнией ударило. Он резко поднял голову и, от неожиданности прикрыв рот рукой, прошептал:

– Т-ты знала… зачем увела меня?

– Заюш, мне тоже очень жаль, что так произошло, и я правда ценю твой благородный порыв, но видел бы ты себя со стороны, – она закатила глаза и умилительно расплылась в доброй улыбке. – Вам двоим нужна была помощь, и я выбрала тебя, а ты даже спасибо не сказал.

– Спасибо.

– Будешь должен, но я думаю, мы с тобой договоримся, – игриво сказала она, закрыв шкаф. – Не стой на входе, лучше садись на кровать, мы тут идеально поместимся.

– Но он ведь больше нуждался в помощи, – шёпотом произнёс Алекс, сев на кровать спиной к Хлое.

– Извини, дорогой, но у меня в приоритете ты, – сказав это, она обвила руками его шею.

– Мы едва знаем друг друга, – нахмурился он, не оборачиваясь.

Хлоя прислонилась к его уху и нежно прошептала:

– Ну так давай познакомимся поближе, – предложила она, крепко сжав его плечи. – Твой друг не дал этого сделать раньше, но сейчас нам никто не помешает.

Алекс одобрительно покачал головой.

– Отлично. Я, Хлоя Андерсон, готова выполнить любой твоё желание, – Хлоя упёрлась своим мягким подбородком ему в плечо.

– Ты ведь одна живёшь? – посмотрел на неё Алекс.

– Малыш, это обязательно сейчас выяснять? – её зрачки вот-вот норовили взорваться от напряжения.

– Любое желание, верно?

– Может ты потратишь его как-нибудь поинтереснее? – прикусив губу спросила она и, едва касаясь пальцем, провела по его груди, – а на вопросы я тебе в любое время отвечу.

– Как насчёт сейчас? – настаивал он.

– Милый, я сейчас плохо соображаю, да и ты наутро ничего не вспомнишь. Давай перейдём от мыслительных процессов к более простым, я бы сказала рефлекторным, – хищно оскалилась Хлоя. – Ведь, когда выпадает такая возможность, её нужно брать и пользоваться, – она особенно выделила последнюю часть, жадно уставившись на озадаченного Алекса, и, заметив, что влияние алкоголя изрядно потрепало его возможность трезво мыслить, решила облегчить ему задачу: – Ну-у же, – протянула она, – это такая игра, которая доставит удовольствие нам двоим… понимаешь, о чём я?

– Да, кажется, понимаю, – закрыв глаза, вспоминал Алекс, потирая пальцем у виска. – Лари как-то делился опытом… правда, он говорил, что не всегда можно получить удовольствие…

– Смелее, тебе точно понравится.

– Но я не хочу играть в Доту. – ответил он с отвращением, отстранившись от неё.

Хлою словно по голове ударил такой ответ. На её чистом лице проступил багровый оттенок, глаза сильно потемнели, а губы под тяжестью злости неестественно сжались. Она несколько секунд в тихом буйстве сверлила его взглядом, а затем резко вскочила с кровати и злостно завопила:

– Что!? Какая Дота!?

– Вторая. – спокойно ответил Алекс и поднял голову.

– Блин! Да причём тут твоя дебильная игра!?

– Хорошо развивает реакцию и думать там не надо. Ты сама сказала: рефлексы…

– Чёрт! Я просто хотела, чтобы ты взял…– разгорячившуюся девушку перебил телефон, который в этот момент завибрировал на столе.

Сделав глубокий вдох она спокойно, с мягким сердцем произнесла:

– Извини, мне надо ответить, – сообщила она и ушла в соседнюю комнату.

– Кто бы ты ни был, спасибо, что избавил меня от этих криков, – пробормотал Алекс и, закрыв глаза, чтобы хоть на миг избавиться от давящего головокружения, сводившего его с ума последние минут десять, опрокинулся на мягкую кровать.

Но его счастье, как и любое другое, длилось недолго, а лишь на мгновение облегчило страдания, и так же стремительно растворилось в воздухе, с возвращением Хлои. Она, ничего не объясняя, начала впопыхах куда-то собираться, метаясь от шкафа к шкафу. Алекс вновь ощутил себя живым со всеми вытекающими последствиями, и медлительно приподнялся, чтобы понаблюдать за её расторопной вознёй.

– Котик, ты главное не переживай, у меня всё в порядке… просто… бежать надо. Вот только найду что-нибудь попрезентабельнее…

Алекс кивнул головой и, шатаясь, начал подниматься.

– И куда ты в таком состоянии собрался? На тебя же смотреть жалко.

– Домой, – ответил он и, едва перебирая ногами, поплёлся в сторону выхода.

– Я совсем не так хотела… блин, если бы не обстоятельства, – потеряно пробормотала она. – Слушай, оставайся у меня, – она настигла его у двери, трепетно коснувшись плеча.

Тем временем Алекс неряшливо, путаясь в шнурках, надевал ботинок, затем он выпрямился, назойливо повернул голову, и неопрятно открывав дверь, проголосил, не оборачиваясь:

– Не хочу.

– Я тебя не побеспокою, – замельтешила она с печальным видом, – я вообще сюда больше не вернусь, честное слово!.. Только днём, – наклонив голову, шёпотом добавила она. – Всё в твоём распоряжении, да и вообще делай, что хочешь! Только, прошу, останься, – она кинулась к Алексу с намерением подарить ему тёплые, объятия, но он слишком рано отвернулся, чтобы заметить это, и поэтому бесцеремонно захлопнул дверь прямо перед её носом.

– Пока… – немного погодя растерянно прошептала Хлоя, оставшись один на один со своими желаниями раздавать объятья.

Выйдя из ступора, Хлоя решительно вернулась к своей спешке куда-то исчезнуть. Однако непрочитанные сообщения на пару мгновений замедлили её темп.

Она кинула телефон в задний карман и, сделав контрольный взгляд на себя в зеркале, убедилась в том, что она выглядит сногсшибательно, и довольная вышла из квартиры.

4

Для того, чтобы попасть домой, достаточно было зайти в свободный поезд и назвать номер дома, в котором живёшь, но силы у Алекса были на исходе, а желание лечь прямо на полу с каждым разом казалось ему не таким уж и глупым.

Зайдя в поезд, он из последних сил чётко выкрикнул номер «61» и сразу же отправился по заданному маршруту. Приехал, доковылял до лифта, поднялся на седьмой… Какие-то жалкие метры отделяли его от двери, но глаза совсем перестали подчинятся. Алекса непомерно швыряло из стороны в сторону, словно кораблик в буйствующем море, и только стены, встречающие его тушу, любезно оберегали от падения.

Как правило, на одном этаже находилось квартир восемь-десять, не больше. За всем непомерным разнообразием дверей и номеров, было в этом пресловутом коридоре одно, как было принято считать, животное отличие: на всех дверях, кроме той, что искал Алекс, жёстко по лекалу, висели печати Департамента охраны, гарантирующих безопасность и неприкосновенность обитателей данных квартир.

Где-то щит, где-то меч, где-то череп, реже – орёл – всё это были эмблемы фирм, предоставляющих охрану и сопутствующие услуги. Каждый по-разному был готов платить за качество свою безопасность, поэтому и печати отличались.

В одну из таких дверей пытался войти пьяный Алекс, настойчиво проводя картой-ключом по электронному замку, но он всё никак не хотел поддаваться. А ведь Алекс точно был уверен, что это именно его дверь, и ошибиться он не может, но если бы у него были силы открыть пошире веки, наплывшие на зрачки, то он бы сразу заметил, что это не так.

После, порядка, дюжины неудачных попыток, он начал подозревать неладное: Алекс подсунул карту к самому носу, прищурившись, пытался разобрать, что там написано. И вот цифры с буквами на электронном ключе уже почти выстроились в чёткую линую, как вдруг за его спиной послышались стремительные тяжёлые шаги:

– Куда ломишься? Это не твоя квартира! Свалил отсюда! – жёстко скомандовал грубый, басистый голос.

Алекс хотел было повернуться и высказать этому негодяю всё, что он о нём думает, но не успел он даже спрятать ключ в карман, как почувствовал, что за правую руку его кто-то схватил и крепко сжал. Тут Алекс понял, что не желает иметь с негодяем ни контакта, ни диалога. Он рефлекторно одёрнул руку, но вырваться не получилось. Тогда он резво перекинул голову через плечо, и увидел двух крепких молодых парней в чёрной форме и масках. И тут он понял, что посягнул не на ту дверь…

Нашивка орла у них на груди говорила о том, что это одна из самых жёстких фирм по предоставлению безопасности. Рядовые служащие, самое низшее звено в иерархии сейчас с таким призрением смотрели на него. Алекс не успел опомнится, как ему со всего размаха прилетело резиновой дубинкой по затылку, и он бессознательно свалился на пол, и на этом, казалось бы, его мучения закончены, но от сильных ударов сапогами по спине и рёбрам он быстро очнулся.

– Скотина, ты на кого руку поднял!?! Ты ещё сопротивляться будешь!? – яростно орал первый, отбивая Алексу живот и грудь.

– Лежать, сука! – крикнул второй, на закрывающего лицо и голову Алекса. – Будешь знать, как людей тревожить! – поддержал его напарник, лупя тяжёлыми сапогами по спине.

– Ну всё, – утомившись выдохнул первый, – хватит об него руки марать.

– Так точно! – послушался другой. – Давай закинем это животное домой. Как раз ещё на игру успеваем.

– Успеем-успеем, правда без пива это не дело.

– А как же служба? Тьфу-тьфу-тьфу, – перекрестился второй.

– Да хрен с ней, – весело отмахнулся первый.

– А если опять вызовут?

– Так ты скажи, что руку ушиб – тебя мигом на недельку-другую в санаторий определят, ещё и компенсацию выплатят, – добавил он.

– Не знаю, уже задрался отдыхать, но и работа эта выматывает ни к чёрту. Уже четвёртый вызов за месяц.

– Ничего, нам за это ордена выпишут, – обнадёжил напарник, взяв Алекса за руку. – А ну-ка подсоби, давай-давай, оп! – они подняли его на ноги и потащили в соседнюю дверь.

– Тяжёлый, зараза! – жаловался второй.

– Ничего, в следующий раз подумает, куда он лезет. Какой у него там номер?

– Сейчас… – он поднял ключ-карту Алекса. – Два!

– Это же надо пять и два перепутать, вот осёл!

– А то! Он нам ещё и должен остался за то, что мы его уму-разуму научили, – согласился второй и отворил дверь.

– Держи ровно, – скомандовал первый.

Алекс почувствовал, как в его спину резко врезалось что-то тяжёлое и жёсткое. Сильным ударом бросило вперёд, и Алекс упал, головой встретив пол.

5

Тем временем, пока Алекс без сознания раскорячился на полу, а Лари мирно спал, обнимая подушку, у Хлои случилось непредвиденное событие. Она была вынуждена бросить все свои планы и переключиться на заставшую врасплох трагедию. На помощь спешила подруга, пожертвовавшая сном ради неё.

– Хлоя! Хлоя! Всё в порядке? – запыхавшись, выпалила Сирена, настигнув подругу в молчаливой слабоосвещённой аллее. – Я приехала к тебе сразу, как ты позвонила.

– Да… просто не верится… – обернулась она, в её руках, освещённая искусственным светом, блеснула маленькая таблетка, которую она успешно проглотила.

– Что это? – испуганно посмотрела на неё Сирена, схватив её за плечи.

– Успокоительное, – спокойно произнесла Хлоя, расплывшись в идиотской улыбке.

– Мне очень жаль, что так произошло, правда… ты не заслужила этого всего… – она решила не заканчивать фразу, а вместо этого кинулась к подруге в объятья.

– Всё в порядке… – прижалась к ней Хлоя.

Эмоции чем-то едким были напрочь выведены с её опустошённого лица, должно быть, принятая ею таблетка растворилась на половину, даровав бедняге свободу от негативных эмоций, а стало быть, когда таблетка растворится полностью, наступит лёгкая эйфория, а переживания и негативные мысли благополучно будут разведены активными веществами, оставив только сам факт того или иного события, полностью исключив эмоциональный окрас.

– Как давно умер твой дядя? – жалобно протянула Сирена.

– Пару часов назад, – она взяла подругу за руку, и они вместе не спеша шли по дорожке. – Он был самым близким для меня человеком, а теперь его нет… Поверить не могу… – она мотала пустыми глазами из стороны в сторону, как бы отрицая факт его смерти.

– А как же мама с папой? – с какой-то еле уловимой долькой отвращения спросила Сирена.

– Ты же знаешь: мои родители всё время только требовали от меня того, чего сами за жизнь не смогли, – расстроено покосилась на неё Хлоя. – Они никогда не спрашивали моего мнения, а если я посмела сказать что-нибудь про свободу, про чувства, про счастье, в конце концов!.. Одни запреты. Боже! Как же я была счастлива съехать от них, – она истощённо склонила голову, вглядываясь в текстуру протоптанного песка. – А дядя был не такой, он любил меня и всегда поддерживал, а теперь его не стало…

– Всё, успокойся, – удручённо произнесла Сирена и попыталась обнять её, но подруга не далась, продолжая идти вперёд.

– И самое обидное, – Хлоя совсем не замечала, что происходит вокруг, – что я даже не успела попрощаться с ним.

– Почему?

– Когда я приехала к нему, тетя сказала, что тело уже унесли и я больше его никогда не увижу. Все записи в сети о нём стёрли и поместили в QR-код, который тётя только-только вложила в альбом к остальным умершим родственникам… Эх, домашнее кладбище с верхней полки… Вот так, – тяжело выдохнула она, – от моего живого, самого лучшего дяди остался жалкий, бездушный клочок бумаги.

– Оу, – растерянно вздохнула она, – я думаю, он сейчас в лучшем мире.

– В таком случае, в этом мире всё должно быть, как здесь…

Хлоя нелепо улыбнулась, всматриваясь в мелодичное спокойствие сонной аллеи, которая своей безмятежностью вытесняла всю плесень из головы, оставляя в ней только невозмутимое безмолвие.

– Мы здесь часто проводили время вместе. Мне было не важно, где мы находились, мне нравилось везде, где был мой любимый дядя, а ему это место было ближе всего. Он говорил, что здесь ему спокойно, хорошо. Это место успело стать для нас раем… а теперь только для него, – она скрестила руки на груди и устремила взгляд в тёмное полотно, на котором только-только проступали мерцающие огоньки.

– Печально, – протянула Сирена и поспешила обнять подругу. – Я знаю, теперь это будет нашим с тобой местом.

– Я даже не знаю…

Таблетка подействовала в полной мере и теперь Хлоя походила на неживую больше, чем если бы умерла. Зато теперь никаких мыслей о дяде.

– Может, поговорим о чём-нибудь менее трагичном? А то мне тоже таблетки понадобятся.

– Хорошо, – вышла из объятий Хлоя.

– Как тебе мальчики? – не скрывая интереса, блеснула глазами Сирена, шагая по дорожке.

– Вполне ничего, – спокойно ответила Хлоя, любуясь полуночными красотами.

– Ну же, не скромничай, я знаю, что ты можешь сказать больше.

– Ну… Лари мне показался каким-то грубым и, не знаю, агрессивным, что ли, – замешкалась она.

– Это он в шутку, – улыбнулась Сирена, – юмор такой.

– Не знаю, не всем такой юмор понятен. Даже Алекс не всегда смеялся, хоть его и ребёнок рассмешить сможет.

– Может быть, – безразлично кивнула она. – А всё потому, что в детстве связался с плохой компанией. Он сам говорил, что ему в юношестве часто в голову прилетало от ребят постарше.

– Как бы то ни было, он далеко не дурак, каким себя выставляет.

– Может, ему так больше нравится, – задумалась Сирена, глядя на звёзды, аккуратно шагая в сумрачной мгле.

– Скорее, ему так легче, иначе в очередной раз пострадает его истинная очень ранимая натура, которую он зарыл поглубже, чтобы никто не смог его обидеть… Ах, бедняга, так бы со всей силы и обняла его…

– Это всё здорово, – угрожающе улыбнулась Сирена, – но я тебе по-хорошему советую сбавить обороты, потому что Лари – мой.

– Ах, – тяжело вздохнула Хлоя, наивно посмотрев на Сирену, – я же его у тебя не отбираю, мне просто его искренне жаль…

– Не волнуйся, подруга, я сумею его утешить.

– Дело твоё.

– Чудненько, как хорошо, что мы это выяснили, – радостно прощебетала она, свысока посмотрев на подавленную Хлою.

– Да… но ты же помнишь, почему твои прошлые три попытки не увенчались успехом? Надеюсь с Лари ты не допустишь этого.

– Даже не сомневайся, – коварно оскалилась она. – Что про Алекса скажешь, понравился?

– Что-то в нём есть, но я пока не могу сказать, что…

– Ну вот и вся твоя психология! – радостно воскликнула она. – Я так и знала, что она не работает. И зачем только ты её учила?

– Человек, не знающий любви, будет искать ответы именно там.

– А зачем, если там нет ответов?

– Каждый находит свои ответы.

– Ну и как, нашла?

– Более-менее, – пожала плечами Хлоя.

– Но про Алекса ведь ты ничего не сказала, – злорадно покачала пальцем Сирена.

– Мне просто нужно больше времени… Я не хочу сейчас об этом думать, – нахмурившись покачала головой Хлоя.

6

Внезапно воцарившийся мрак обрёл голос. Тихое, умиротворённое пение птиц начало просачиваться в пустоту. Казалось, она вот-вот оборвётся, увязнет во тьме, но… Музыка, родившаяся вдалеке, стала ближе, громче. Затем ещё. И ещё чуть-чуть. Словно птицы боялись, что их не услышат. Слишком громко! Убаюкивающая мелодия превратилась в пронзительный свист, пробирающийся в самые маленькие клеточки тела, заставляя его зудеть изнутри. Расшатанный нарастающем скрежетом череп, опоясала боль, наступил холод…

Наступил холод. Вернулось сознание. Изнеможённый, обессиленный Алекс с трудом поднял поржавевшие веки, пытаясь нащупать будильник. Всё тело ломило от боли, каждый самый незначительный звук выстреливал с громкостью пушки, разрывая голову.

Сейчас он бы всё отдал за руку помощи и стакан воды. Кряхтя, переваливаясь из стороны в сторону, он встал на четвереньки и, шатаясь, пополз к кухонному столику, на котором стояла спасительная бутылка газировки. Протянув руку, он понял, что не достанет – придётся встать. Закинув руки на край стола, он болезненно налёг на него, выпрямляя размякшие ноги.

Дневной свет ярким вспышкой хлыстнул Алекса прямо по лицу. Голову пронзила сильная боль, и он упал вместе с этим столом, залив всё вокруг липкой водой.