Альвин Дарк. Забытые боги

Пещера начала петлять, уходя все глубже вниз. Странно, но никакой влаги не чувствовалось, воздух был сухим. Казалось, что они уже целую вечность спускаюсь по наклону, затем воздух стал теплеть, и за поворотом открылось обширное помещение овальной формы с потолком, теряющимся во тьме. Посреди комнаты стоял пьедестал, на котором располагалась огромная каменная чаша около метра в диаметре, испещренная непонятными символами. Альвин остановился в нерешительности и взглянул на ночную фею. Она в ответ на его взгляд слегка кивнула головой в сторону чаши и легонько подтолкнула спутника. Мальчик осторожно подошел и посмотрел на дно чаши. Там лежал неподвижный черный комок шерсти. Он слегка зашевелился, и на Альвина глянула мордочка красивого черного пса с острыми ушами и чернющими, как угли, глазами. Их взгляды встретились, и юноша почувствовал тепло, которое стало распространяться по телу. Они смотрели друг на друга, не отрывая глаз, чувство времени пропало. Альвин потянулся к щенку, но неожиданно рука мальчика натолкнулась на невидимую преграду. Он напрягся и сильнее вдавил руку, но ничего не изменялось, просто появилось что-то наподобие сияющей мутной сферы, окружающей чашу. Незаметно к нему подлетела Найя и тихонечко прошептала одними губами:

– Здесь нужно другое средство. Тьма не будет так просто отдавать свой дар.

– Что за средство? И о какой Тьме ты говоришь, я ничего подобного не слышал, – сквозь стиснутые зубы прошептал он, все еще пытаясь пробить преграду силой.

– Хватит тут пыхтеть. О Тьме я расскажу тебе, когда придет время, а что касается средства, то это же естественно – твоя кровь.

Альвин прекратил свои тщетные попытки и недоуменно переспросил спутницу:

– Кровь?

– Да-да, кровь, что здесь непонятного? – слегка раздраженно сказала Найя.

– Да нет, все понятно, я все сделаю.

Альвин аккуратно достал из сапога свой охотничий нож и провел по сгибу ладони. Из образовавшегося надр еза тут же потекла густая алая кровь. Сложив ладони лодочкой и дождавшись пока натечет больше влаги, он вопросительно уставился на фею.

– Что смотришь? Выливай на сферу, – приказала та.

Юноша поднес свои ладони к чаше и раскрыл их. Как только капельки крови коснулись сверкающей сферы, раздался режущий уши свист. Сфера стала медленно исчезать, растекаясь, как туман. Альвин с нетерпением протянул руки к ждущему его существу. Дотронувшись до него, мальчик словно ощутил удар молнии, по телу пробежала легкая дрожь. А щенок несколько раз громко тявкнул и начал слизывать кровь с ладоней Альвина.

– Ну вот и встретились, друг. Я назову тебя Шеву.

– Хорошее имя, где же ты его выкопал? – тут же протянула Найя, пожевав губами.

– Не знаю, оно возникло у меня в голове, – смущенно прошептал мальчик.

– Кхм, мда… Ты хоть знаешь что это за пес? – недовольно спросила Найя.

– Ну, просто очень красивый пес, у нас с ним есть что-то общее, – с улыбкой сказал мальчик, ощупывая свой неожиданный подарок.

Лицо ночной феи слегка заострилось, казалось, она сердится. Найя сказала, с прищуром глядя на Альвина:

– Это не просто собачка – это пес тени, он способен на большее, чем простая дворняга, если ты, конечно, сможешь полностью раскрыть его способности.

Альвин недоверчиво посмотрел вначале на фею, потом на своего пса с красивой мордашкой и спросил:

– И в чем же заключаются его способности?

– Самая интересная – это способность входить в мир теней, а если его хозяин будет к нему добр, то он и его сможет провести этими путями, – уже с усмешкой ответила фея.

– Что за теневой мир? – с интересом спросил Альвин.

– Ох, такое чувство, что ты вообще ничего не знаешь, – с недовольным видом закатила глаза Найя. – Мир, в котором бродят души умерших, не способных уйти за грань, так как у них еще здесь остались незаконченные дела. В нашем мире мы называем их тенями или просто призраками. Уяснил? – с издевкой произнесла Найя и, сменив настроение, резко рассмеялась. – Ладно, на сегодня, я думаю, хватит приключений, пора возвращаться. Рассвет уже очень скоро, да и дома тебя, наверное, заждались.

– Ох, точно, дядя меня просто прибьет, – жалобно заскулил мальчик, представив, какая взбучка его ждет.

– Ладно, не переживай так. Пойдем.

Они быстрым шагом начали подниматься наверх, подъем показался не таким долгим, как спуск. Шеву мирно похрапывал на руках Альвина, а Найя только и делала, что подгоняла:

– Ну же, быстрей, чего ты так тянешься?

Ей легко было говорить, когда сама она летела на крыльях, как мотылек. В конце подъема мальчик уже чуть дышал и весь взмок.

– Ну наконец-то! – фея с явной опаской смотрела в темноту пещеры. – Здесь мы расстанемся, но, как договаривались, я буду учить тебя магии, и твоего пса, кстати, тоже. Так что завтра встречаемся на том же месте.

– Стой, но как я найду дорогу к поместью? – с тревогой спросил путешественник. Ему никак не хотелось бродить в незнакомом лесу.

– Ах, точно, ладно, вот это отведет тебя к дому, – очень быстро сказала Найя и взмахнула рукой; от ее пальца оторвался сияющий шар размером в несколько сантиметров, который завис перед мальчиком и начал нервно подергиваться. – Все, удачи тебе. Завтра у нас встреча на этом месте, не забудь! – крикнула напоследок ночная фея и быстро растворилась в сумраке леса.

– Договорились! – успел крикнуть Альвин.

Огонек несколько раз дернулся и резво поплыл вперед. Мальчик кинулся вдогонку. Шеву безмятежно посапывал у него на руках. Альвин пока не понимал, что это необычный и неслучайный подарок, как не догадывался и о том, что ждет впереди и его самого, и его новоявленного друга.

* * *

Когда Альвин подходил к поместью, солнце уже вовсю сияло. Шар-провожатый исчез еще около озера, где он повстречал Найю. Надо было незаметно пробраться в свою спальню, где он мог бы спрятаться от нездорового внимания к своей особе со стороны дяди Эдгара. Мальчик шел и, обессиленный пережитым, зевал во весь рот. Ночь выдалась необычная, воображение его было переполнено увиденным. Шеву уже проснулся и с любопытством глазел по сторонам, иногда громко тявкая. Альвин зашикал на него:

– Тсс, Шеву, успокойся, мы почти пришли…

Они вошли в большой двухэтажный деревянный дом, на пути никого не было. Им надо было подняться на второй этаж и пройти в конец коридора, в правое крыло, туда, где находилась его комната. Но чтобы дойти, нужно было тихонечко проскользнуть возле кабинета дяди Эдгара. Альвин покрепче прижал к себе Шеву и на цыпочках стал красться по коридору. Неожиданно дверь кабинета отворилась, и на Альвина воззрился дядя собственной персоной. Усы его слегка топорщились от едва сдерживаемого гнева, он уставился на мальчика и прошипел:

– И где это ты шлялся всю ночь? Наш ловчий уже все мне сообщил, и не надейся, что тебя будет кто-нибудь покрывать! – глаза дяди широко раскрылись. Наверное, только сейчас он увидел, что на руках у Альвина сидел маленький щенок. – А это еще что такое? Мало того, что ты постоянно пропадаешь в этом лесу, так ты еще умудрился притащить ко мне в дом непонятно что!

– Дядюшка, но ведь это всего лишь маленький щенок! Я же знаю, как вы любите собак, и не решился бросить его одного посреди леса.

Альвину пришлось слегка повысить голос, чтобы прер вать крики дяди Эдгара.

– И где ты его откопал? – уже чуть более спокойно спросил мужчина.

Мальчик понимал, что рассказывать всю историю про ночную фею Найю и путешествие вглубь леса было неразумно, да дядя ему и не поверил бы, так что пришлось ограничиться тем, что Альвин придумал на ходу:

– Я нашел его недалеко от озера в лесу, он был совсем один.

– Какого еще озера? – недоверчиво переспросил дя дюшка.

Альвин прикусил язык, он совсем забыл, что об озере никто в деревне не знает.

– Ну-у, озеро, которое находится в лесу… – промямлил мальчик, отводя глаза в сторону.

– Тьма тебя забери! Хватит морочить мне голову, нет там никакого озера и никогда не было. Так, значит, ты будешь наказан, пса можешь оставить, но следить за ним будешь сам. Если только я узнаю, что он будет задирать моих кур или бросаться на всех подряд, мало ему не покажется, – с угрозой закончил дядя Эдгар.

– Не переживай, дядя, я о нем позабочусь, – испуганно залепетал мальчик, покрепче прижимая к себе Шеву.

– Смотри мне! – злобно зыркнул на него Эдгар. – Ладно, свободен, иди умойся, поешь и накорми своего пса, потом зайдешь ко мне, я дам тебе задание на время твоего наказания, – сказал дядя и хлопнул дверью кабинета.

Альвин с облегчением глубоко вздохнул, понимая, что отделался довольно легко, и поплелся в свою комнату, окна которой как раз выходили на Сумрачный лес. В комнате он умылся и переоделся, схватил под мышку Шеву и побежал вниз, в столовую. Там его встретила кухарка по имени Марта, дородная женщина лет сорока с круглым дружелюбным лицом. Она улыбнулась ему и сказала:

– Привет, Альвин, ну что, проголодался? Уже наслышана о твоей ночной прогулке, хозяин был очень зол, он даже приказал мне не кормить тебя, когда ты явишься.

– Привет, Марта, все нормально, дядя сменил гнев на милость. Кстати, как это Сивый меня сдал? Я же не раз спасал его от передряг.

– Хах! Да хозяин сунул ему под нос бутылочку браги, вот тот и раскис, – хохотнув, ответила Марта.

– Хм, ну понятно. Но я сегодня не один. Будет чем покормить моего красавца? – с улыбкой спросил Альвин, на вытянутых руках демонстрируя своего пса.

– Ого, и правда красавец, он чем-то похож на тебя, весь такой черненький, – добродушно сказала кухарка и нежно потрепала Шеву за холку. – Конечно, найдется, я недавно подоила корову, так что голодным не останется. А для тебя у меня есть мясное рагу, давай садись и ешь.

Усевшись за огромный деревянный стол, Альвин стал ждать. Марта поставила перед ним большую миску с рагу, отломила ломоть хлеба и налила в глиняную кружку молока. Мальчика окатил прекрасный аромат свежего мяса с овощами, он отдал Шеву на попечение Марте и с жадностью накинулся на еду. Повариха широко улыбнулась, вздохнула и полезла в какой-то шкафчик. Оттуда она вытянула небольшую миску, накрошила туда белого хлеба и залила его теплым коровьим молоком. Шеву не заставил просить себя дважды и, накинувшись на еду, зачавкал.

– Ну и сколько ему недель? – спросила Марта.

– Я не знаю, наверное, не больше трех, – промычал набитым ртом мальчик.

– Хм, ну, наверное, скоро придется его переводить на более питательную еду, – сказала Марта, улыбаясь и поглаживая пса.

– Угу, спасибо тебе. Как всегда, очень вкусно.

– Не за что. Все, беги давай.

Альвин вытерся поданным полотенцем, поднял Шеву с пола, и они направились в комнату. По пути заскочили к дяде, получили от него задания, от количества которых у мальчика перехватило дух. Затем Альвин уложил своего любимца в импровизированную кровать из ненужной одежды, в которой тот быстренько засопел, а сам спустился во двор.

Уже было около полудня, солнце почти вошло в зенит, и жара стояла просто невыносимая. Мальчик вздохнул и поспешил выполнять задания, которые дал ему дядя Эдгар. Вначале наносил корма лошадям, их было около двух дюжин, натаскал воды из колодца. Время шло медленно, словно давая ему сдачи за его ночные похождения. Альвин присел на траву, вытер обильно проступивший пот и вспомнил о Шеву. Наверное, тот должен был проснуться, и заниматься работой с ним было бы веселее. Войдя в комнату, он увидел щенка, мирно лежащего на его одежде. Шеву только-только проснулся и, слегка позевывая, смотрел Альвину в глаза.

– Ну что, выспался? – с улыбкой спросил мальчик. В ответ Шеву призывно тявкнул. – Хорош валяться, пора бы тебе и поразмяться!

Подъем!

Щенок тут же подскочил на лапы и виляющей походкой побежал к открытой двери. Мальчику показалось, что за время его отсутствия Шеву слегка подрос. Они весело выбежали во двор, а потом направились на близлежащие поля. Альвину надо было обработать поле картофеля раствором, привезенным дядей Эдгаром из речного порта Фолена, расположенного на реке Мегер. Этот раствор представлял собой смесь трав, собранных в разных частях королевства и перемешанных в определенных пропорциях, для отпугивания вредных насекомых. Такие смеси собирали травницы и имели на этом неплохой заработок. В речном порту Фолена даже была семинария, где каждый желающий мог обучиться мастерству сбора и смешивания трав.

Насыпав щепотку трав на дно деревянной бадьи и залив все водой, Альвин начал размешивать дурно пахнущую смесь отломанной веткой. Шеву в это время беззаботно гонялся за бабочками, которые стаями летали по полю. Закончив замешивать раствор и взяв небольшое ведро, Альвин зачерпнул им из бадьи и начал методично обрабатывать картофель, размахивая специальным веником. Работа была долгой и нудной, но юноше было не привыкать, руки все делали сами, а мысли летали где-то далеко.

В основном вспоминалась Найя и обещание научить его магии. Не мог он не вспомнить и о победе над элементалем. А еще душу грели мысли о таком замечательном красивом псе. Его взгляд постоянно останавливался на Шеву, и сердце начинало биться быстрее. Они уже довольно долго были на поле, солнце начинало медленно опускаться к горизонту. Руки сильно ныли, а спина чуть разгибалась. Глубоко зевнув, Альвин вслух сказал:

– Нам пора, мы сегодня хорошо поработали.

Занеся весь инструмент в будку, он направился обратно к поместью. Шеву тоже пытался тащить веник, чем вызвал у мальчика бурю восторга.

О том, что ночная фея сказала ему приходить сегодня вечером к лесному озеру, он старался не думать, так как сил после такого тяжелого дня почти не осталось, а провести еще одну бессонную ночь ему не хотелось. Добравшись до поместья, Альвин вместе с Шеву спустился в столовую, где их опять накормила всегда веселая Марта. После плотного ужина мальчик без задних ног завалился в постель, Шеву лег ему на грудь, мирно засопев. Альвин в свою очередь забылся беспокойным сном.

В СВЕТЕ ЛУНЫ

Лунный свет еле пробивался через узкую щель между тяжелыми шторами, в комнате было темно и холодно. За столом сидел человек, его спина была сгорблена, в руке зажато перо. Оно слегка подрагивало, медленно качаясь из стороны в сторону. Было заметно, что человек чего-то или кого-то ожидает. Он нетерпеливо встал, седые волосы беспорядочно легли на его сухие плечи, подошел к окну, одним движением отдернув тяжелые шторы. Призрачный свет луны медленно осветил беспорядок комнаты: в центре стоял темный стол, весь покрытый глубокими царапинами, кругом валялось множество книг в различных переплетах и на непонятных языках. Возле стены стоял высокий шкаф, достававший до потолка, на нем были расставлены стеклянные сосуды всех возможных форм с нанесенными на них рунами. Человек тяжело вздохнул и протянул:

– Ну когда же…

Раздался осторожный стук в дверь.

– Войди! – слегка повысив голос, сказал мужчина.

Дверь со скрипом открылась, и в комнату вошла высокая темноволосая женщина, облаченная в просторный черный плащ, волочащийся по земле. Черты лица были неразличимы. Она аккуратно закрыла дверь и произнесла хрипловатым голосом:

– Ну вот и настал час, Дарк. Твой мальчик проявил себя.

– Отлично! Он смог забрать то, что ему предназначено? – слегка возбужденно спросил названный Дарком.

– Да. Все прошло без сучка без задоринки, они как будто созданы друг для друга, – слегка удивленно ответила женщина, наблюдая за реакцией мужчины.

– Это прекрасно, теперь дело за тобой, Селена. Я надеюсь, ты сможешь научить его всему, что знаешь, – человек не спрашивал, он утверждал.

– Но, Дарк, почему ты сам не хочешь взяться за его обучение? Ведь это было бы… – она не договорила, ее прервал злой голос мужчины.

– Селена, хватит! Мне кажется, мы все уже обсуждали ранее, и ты же понимаешь, что я очень занят.

– Да-да, извини, все помню, – женщина слегка опустила голову в знак согласия. Воцарилось молчание.

– Он еще не раскрыл тебя? – торопливо спросил Дарк, прервав паузу.

– За кого вы меня принимаете, мастер! – возмущенно прохрипела Селена, перейдя с доверительно-дружеского «ты» на холодноватое «вы», выказывая таким образом легкую обиду на собеседника.

– Хм, ну хорошо, будь с ним осторожна, – улыбнувшись, сказал мужчина. – А теперь оставь меня, мне нужно подумать.

– Как прикажете, – женщина учтиво поклонилась и вышла из комнаты, тихо притворив дверь.

Мужчина подошел к своему столу, аккуратно присел за него и тихо прошептал:

– Вся надежда на тебя, Альвин…

УРОКИ НАЙИ

Пробуждение было ранним. Переутомленное тело Альвина ломило от боли, но это в какой-то мере было даже приятно, это означало, что он в отличной форме. Кто-нибудь другой после такого изнурительного рабочего дня проснулся бы после обеда. Альвин бодро вскочил с постели, Шеву моментально открыл свои черные глаза и тявкнул, приветствуя его. Взглянув на пса повнимательней, юноша отметил, что тот вытянулся чуть ли не на пару сантиметров. Или это только так спросонья показалось?

– И тебе доброе утро. Ну ты и вымахал! Ладненько, пошли позавтракаем – и за работу.

После завтрака началась каждодневная рутина: Альвин приносил, подносил, рубил, поливал, убирал, занимался вообще всем, чем только можно.

Так день за днем незаметно пролетела неделя. Шеву рос как на дрожжах. В холке он уже был выше колена мальчика, его шерсть матово лоснилась, он стал похож на черного демона из преисподней. По крайней мере, так сказал Альвину их ловчий, при этом осенив себя знаком Света, проведя над своей головой правой рукой справа налево. Мальчик лишь недоуменно пожимал плечами. Об обещании обучить его магии, данном ночной феей, он стал забывать: работа на хуторе не отличалась разнообразием, свободного времени не появлялось.

И вот настал август. В эту первую ночь нового месяца ночная фея сама решила навестить Альвина. Первым неладное почувствовал Шеву, он резко поднял голову и зарычал густым басом. Мальчик спросонья подскочил с кровати, резко открыл глаза и уставился в открытое окно. В проеме, вольготно расположившись, сидела Найя, ее прозрачные крылышки неподвижно торчали за спиной. Из окна сильно поддувало, ощутимо тянуло холодом. Фея недовольно посмотрела на Шеву, наверное, не ожидала, что тот сможет почуять ее присутствие. Потом перевела взгляд на Альвина и сказала:

– Я долго намерена тебя ждать? Мне кажется, что мы договорились: я оказываю тебе услугу в обмен на услугу. Так почему же мне приходится покидать свое убежище и появляться здесь, где полным- полно людей! Я не привыкла бросать слов на ветер!

– Но Найя! – юноше было стыдно, что он не сдержал свое обещание, он пытался оправдаться. – Мой дядя завалил меня работой, я все еще наказан за ту ночную прогулку с тобой. К вечеру у меня просто не остается сил, притом я постоянно присматриваю за Шеву, – чуть обиженно закончил он.

– Пф-ф, наказан он! А кто будет держать слово, ты или я?

– Я! Но что я мог сделать? Если бы мне еще раз довелось уйти ночью в лес, дядюшка вообще не выпустил бы меня за пределы хутора!

– Ну ладно, это не беда, – успокоившись, сказала Найя. – А твой дядя Эдгар еще свое получит, – со злой усмешкой добавила она.

– Ты с ним знакома? – удивленно спросил Альвин.

– Да так, наслышана, – как бы невзначай обронила Найя, отвернув голову в сторону. – Довольно разговоров. Я смотрю, твой друг сильно подрос за последнее время, пора бы заняться и его обучением. Да, Шеву? – храбрясь, сказала гочная фея, с недоверием глядя на пса.

Все это время Шеву внимательно слушал, слегка наклоняя голову то вправо, то влево, словно понимая, о чем они беседовали.

– Вот видишь, он со мной согласен, значит, пошли, – Найя призывно махнула рукой и вспорхнула с подоконника. Мальчик слегка всполошился, идти прямо сейчас в его планы не входило: стояла глухая ночь.

– Стой, что, сейчас? Но мне же придется пройти через весь дом, я наверняка кого-нибудь разбужу и завтра у меня опять будут проблемы.

– О тьма! Я спущу тебя вот через это окно, – нетерпеливо отмахнулась Найя. – Подойдите поближе, – приказала она.

Альвин недоверчиво подошел к ней, Шеву спрыгнул с кровати и стал возле его правой ноги. Ночная фея взмахнула своей ручкой, сделав жест силы, о котором ему станет известно чуть позже. Из ее пальцев потянулись темные нити, которые нежно обволокли Альвина и вместе с Шеву мягко опустили с высоты пяти метров на землю. Затем они также бесшумно исчезли, втянувшись обратно в кисти рук ночной феи.

– Время не ждет, следуйте за мной и смотрите по сторонам, – уже шепотом сказала Найя и легко полетела в сторону Сумрачного леса. Альвин и Шеву бегом бросились вдогонку.

Все поместье спало. Так что дорогу никто не преградил, путники быстро добрались до кромки леса и вошли под его своды. Света было достаточно – сегодня была полная луна. Ночной лес, как и раньше, был наполнен различными шорохами и запахами, было заметно, что Шеву повеселел. Знакомой тропинкой они двинулись к озеру.

Их путешествие продолжалось не более часа, время пролетало незаметно. Компания не спеша вышла к лесному озеру и подошла к самой кромке воды, в которой отражались звезды. Молчание прервала Найя.

– Так-с, начнем, – задумчиво протянула она. – Сегодня я тебя обучу основам, затем нам придется подыскать более удобное местечко для нашей учебы. И мне кажется, – недовольно вздохнула она, – мне уже знакомо одно такое место.

– И что же это за место? – спросил Альвин, с трудом пытаясь скрыть свой интерес.

– Хм, ну оно должно быть тебе знакомо. Это пещера, в которой мы с тобой устроили недавний переполох.

– Пф-ф, и чем же это место отличается от всех других? – саркастически усмехнулся он.

– А тем, мой маленький мальчик, что это одно из святилищ силы Тьмы с установленным в центре алтарем и высеченной в самом камне пентаграммой, – недовольно произнесла она. – Тебе же, наверное, было не досуг повертеть головой по сторонам, когда мы там были.

– Ну как-то не до этого было, – мальчик был сбит с толку резкой сменой в ее настроении.

– Ладно, забыли, – отмахнулась ночная фея как ни в чем не бывало. – А теперь начнем. Садись сюда, слушай внимательно и запоминай, – она жестом указала на поваленное дерево. Альвин постарался расположиться поудобней, Шеву в это время шуршал по близлежащим кустам.

Вначале Найя углубилась в пространный рассказ о всевозможных видах магии, о двух их изначальных источниках, из которых все способные к магии существа могли черпать силу, – это Тьма и Свет. Она рассказала, что существу, выбравшему один из путей, другой уже будет менее доступен. Если выбрать путь Тьмы, то волшебный ритуал с заклинаниями Света будет даваться намного сложнее. Помимо этого, магия Света разделялась на стихийную магию – огня, воды, земли и ветра. Что касается магии Тьмы, каких-либо разделений на виды там нет, названий тоже, так как указанный вид магии в Галенском королевстве был запрещен после событий Великого исхода. При этом ночная фея добавила, что различие в видах магии довольно незначительно. Для человека знающего цвет не имеет значения, и заклинания служителей Света и Тьмы практически идентичны, различие заключается только в источнике, из которого заклинатель будет черпать силу. Но, как известно, для большинства обычных людей Тьма всегда была связана с чем-то злым, страшным и ужасным, и это явилось следствием широкого распространения магии Света, ее популяризации в широких массах, а также среди дворянства и королевской семьи.

Найя рассказала, что около трех тысяч лет назад в Галене была основана Академия магии Света, в которой могли обучить как светлой, так и темной магии, но теперь магия Тьмы там под запретом. Служители Света добились желаемого, хоть и с большим трудом. В связи с высоким статусом заведения (в основном там обучаются дети из богатых семей), для остального населения это место остается мечтой. А нынешним ректором этой академии является архимаг Лариус.

Найя слегка прервалась и с тоской посмотрела на звездное небо, Альвин, воспользовавшись этим, задал вопрос:

– И какой же путь предстоит выбрать мне?

Она опустила взгляд на него и с улыбкой сказала:

– А ты уже выбрал.

– Выбрал? – ошарашено переспросил он.

– Ты выбрал свой путь в момент приобретения теневого пса, – сказала она, взглядом указывая на Шеву. – Или это он выбрал тебя, – еле слышно прошептала она.

Юноша задумался, он не понимал, в какой именно момент мог произойти этот выбор, одно несомненно – к своему питомцу он испытывал только искреннюю любовь. В этот момент к нему подбежал Шеву, словно почувствовав, что Альвин его зовет. Они встретились взглядами. Юноша почувствовал упругий толчок в грудь, от которого у него перехватило дыхание, з атем он поднял глаза на Найю и спросил:

– Так значит, это путь Тьмы?

– А разве он тебя не устраивает? – вопросом на вопрос ответила она.