Тёмный Клан. Предатель. Часть I

– Нет, Райан, – отрезала Адда и продолжила мягче. – Ты будешь предвзят. Это твои люди, предательство любого из них будет казаться тебе невозможным.

– Он будет предвзят гораздо больше, – буркнул сквозь зубы Райан.

– Ну, обвинить невинного Совет ему всё равно не позволит, а искать он будет со всей возможной тщательностью, что и требуется сейчас. Это будет правильно, Ищущий.

– Как тебе будет угодно Ведающая, – выдавил Райан поклонившись. Его пальцы непроизвольно сжались на рукояти кинжала, а всё своё самообладание он потратил на то, чтобы удержать спонтанно созданный заряд негатива, нацеленный в Эрика.

Танцующий чувствовал его состояние и нагло улыбался, как бы говоря: «Ну, давай, ну, сорвись!», и понимая это, Райан держался из последних сил.

– Я попрошу тебя разобраться с ещё одним вопросом, который очень беспокоит меня, – обратилась к нему Адда. – Уже две недели, как я обещала прислать проверяющего в Северо-Западный домен, больше это откладывать нельзя. Я хочу, чтобы ты навёл там порядок. Можешь принимать любые меры вплоть до смертной казни, на своё усмотрение.

«Ещё и ссылка», – пронеслось у Райана в мозгу.

Адда как будто прочитала его мысли:

– Мне очень не хочется, чтобы ты покидал Чертог сейчас, но такую важную проблему никому другому я доверить не могу. Эрик будет письменно отчитываться тебе о результатах расследования и обещаю, если предателя удастся найти, суд над ним начнётся только после твоего возвращения.

Довольная улыбка сползла с лица Эрика, а сгусток энергии, готовый к удару, Райану наконец удалось деактивировать.

Глава 7.

Кони шли вперёд ровной рысью. Дорога ложилась под ноги скачущему на север отряду. Райан взял с собой всего два десятка, скорее почётный эскорт, чём боевое подразделение, но каждый из них стоил десятерых. Это были лучшие бойцы Клана Ищущих и, хотя боевое искусство не было их основной специализацией, во владении оружием они во многом не сильно уступали Танцующим с мечами, а кое в чём, например, в стрельбе из лука, значительно их превосходили. Но главное, все они были Одарёнными, полноправными танами, не раз прошедшими ментальные поединки и достаточно сильными, чтобы в одиночку стереть в порошок неопытных самоучек молодых Кланов.

Рядом с Райаном, отставая на полкорпуса от его лошади, скакал замирающий от восторга Дик. Еще бы, ведь его, ещё не окончившего Академию, взяли на настоящую серьёзную операцию! Он до последнего не верил, что это правда, каждую минуту ожидая, что Наставник прикажет поворачивать коня назад, но время шло, Райан молча скакал чуть впереди и Дик успокоился. Мальчишка принялся гадать, почему же глава Клана решил взять его с собой, но радостное нетерпение мешало сосредоточиться, а спросить он не решался. Но, на самом деле, задай он подобный вопрос, Райан, пожалуй, и сам не смог бы на него ответь. Он взял парнишку интуитивно, повинуясь чутью Ищущего, которое подсказывало, что Дик может оказаться полезен в этой поездке.

Они скакали почти без остановок до позднего вечера и, заночевав в придорожном трактире, с рассветом двинулись дальше. Райан спешил. Ему не хотелось покидать Чертог надолго, особенно теперь, когда люди Эрика проверяют его Клан. Необходимо выполнить поручение Адды и вернуться назад как можно скорее. А значит, завтра к вечеру они должны быть в Вильне, главном городе Северо-Западного домена, даже если для этого придётся загнать лошадей. И отряд летел стрелой. Встречные путники, конные или пешие, в ужасе сворачивали с дороги, еще издали заметив чёрные крылья плащей и отблески солнца, игравшего на геммах бойцов.

Полуденное светило припекало не по-весеннему жарко. Райан, в очередной раз приложившись к седельной фляге, обнаружил, что она почти пуста и досадливо крякнул. У остальных членов отряда дела обстояли не лучше, вода подходила к концу. Как назло, этот участок тракта был довольно пустынным, а до ближайшего трактира оставалось ещё полдня пути. Он покосился на Дика. Мальчишка держался молодцом, хотя было видно, что беспрерывная скачка давалась ему непросто.

Впереди показалась развилка, влево и вправо от дороги, петляя, уходили не широкие, но довольно наезженные тропы. Райан поднял руку, и отряд остановился.

– Нужно пополнить запасы питьевой воды. Дороги, уходящие с тракта, скорее всего, ведут к деревням, вопрос в том, какая из них расположена ближе? Разделимся. Герман, бери свой десяток и езжай на запад. Но не углубляйся больше, чем на полчаса ходу. Если за это время не наткнёшься на поселение, поворачивай назад. Остальные со мной, встречаемся здесь через час.

Герман, правая рука и ближайший соратник Райана, согласно кивнул. Невысокий, на целую голову ниже его, коренастый, широкоплечий, он напоминал фигурой кряжистый вяз и был лучшим бойцом среди Ищущих. Густые сросшиеся брови и шрам на правой щеке, придавали его лицу суровое, даже свирепое выражение. Однако, эта видимость была обманчивой, в действительности, тёртый вояка был вовсе не злобив. Герман был в два раза старше Райана и в своё время обучал его, как и других адептов Академии, искусству ближнего боя. Позже, когда Райан возглавил Клан, он стал его личным инструктором, главным помощником и, пожалуй, одним из тех немногих людей, кого Ищущий мог бы назвать друзьями.

Два отряда разъехались в разные стороны. Группе Райана повезло, не успели они отъехать от тракта и двух миль, как впереди показались серые домики небольшой деревеньки. В поле, слева от неё, паслось довольно внушительное стадо коров. Справа, весело журча, огибала поселение небольшая речушка. Лошади, почуяв воду, надбавили ход. Райан отпустил поводья, давая волю коню, прикрыл веки, сконцентрировался и послал Герману ментальный приказ развернуться и присоединяться к ним. Утвердительный отклик пришёл почти сразу же.

Подъехав к воде, Ищущий спешился и бросил поводья одному из бойцов:

– Напоите лошадей. Дик, возьми фляги, пойдём прогуляемся к колодцу.

Мальчишка бросился выполнять приказ, радуясь, что может оказаться полезен.

В деревню по единственной дороге они вошли вдвоём.

– Куда это все подевались, Наставник? – озираясь по сторонам, спросил паренёк. – Может у них праздник какой?

Действительно, поселение встретило их подозрительной тишиной. Нет, дворовые собаки, конечно залаяли, почуяв чужаков, слышно было блеяние овец в овчарнях, вдоль дороги, ковыряясь в пыли, кудахтали куры. Но людей не было. Им не встретилась ни одна живая душа, из домов не доносилось голосов, детского плача или смеха, казалось, они были совершенно пусты.

– Интересно, – Райан задумчиво провёл рукой по гемме, а потом спрятал её под плащ. – Пойдём-ка проверим, что они тут всей деревней празднуют.

Он уверенно двинулся в сторону центральной площади. Уже на подходе стало понятно, что направление выбрано верно, с той стороны доносился многоголосый гул людских голосов. Жители были так заняты происходящим, что даже не заметили появления чужаков. А происходило и в самом деле нечто неординарное, ибо на площади вершилась казнь. Между двух позорных столбов, привязанный к ним за руки и за ноги, как муха на паутине, был подвешен человек – субтильного телосложения юноша, с перемазанным грязью и кровью лицом. Одежда его была изодрана и свисала клочьями, лишая возможности определить, к какому сословью принадлежал её хозяин. Чуть поодаль, по бокам от него, стояли двое с обнажёнными мечами, угрожающее поглядывая на ропщущую толпу крестьян. А напротив, ещё один, с завязанными чёрной повязкой глазами, накладывал стрелу на тетиву лука, с явным намерением выпустить её в импровизированную мишень. Одна её товарка уже торчала у распятого на верёвках человека из руки, а ещё две воткнулись в правый столб.

Райан мгновенно оценил ситуацию. Судя по манере держать мечи и пущенным мимо цели стрелам, войнами эти трое не были, по крайней мере, профессиональными. Силы он в них не чувствовал, значит Одарёнными они не были тоже. Других чужаков, кроме них самих, в округе не наблюдается. Жители деревни происходящим явно недовольны. Но тогда, почему они не вмешаются? Трое людей, пусть даже и хорошо вооружённых, ничто против разъярённой толпы. А эти ропщут, но стоят и покорно смотрят явно показательную казнь. Значит, их останавливает страх. Но чего они боятся?

– Смотрите, Наставник, – прошептал Дик, показывая рукой на одного из тройки. – У него волк выбит на плече.

Действительно, порыв ветра откинул полу плаща одного из палачей, и ниже короткого рукава рубахи стала видна татуировка в виде оскаленной волчьей морды.

«Клан Волка! Теперь всё понятно, – пронеслось в голове у Райана. – Деревенские разделались бы с обидчиками, будь те разбойниками, или просто лихим людом. Но они вряд ли решатся пойти против молодого Клана. Месть будет неотвратимой и страшной, и они слишком хорошо это знают».

В этот момент человек, стоящий напротив живой мишени, резко вскинул лук и спустил тетиву. Раздался вскрик, стрела вонзилась в ногу чуть выше колена, несчастный дёрнулся в верёвках и заскрипел зубами, давя стон. Двое стоявших по бокам одобрительно засвистели и заулюлюкали.

– Давай Локки, уже гораздо лучше! – приободрил один из них стрелка. – А то я уж стал бояться, как бы ты столбы в ёжиков ни превратил, утыкав стрелами.

– Заткнись, Саймон, – огрызнулся стрелок под дружный гогот товарищей и снова взялся за тетиву.

– А что это у нас здесь происходит? – поинтересовался Райан приближаясь.

Толпа, заметив чужаков, расступилась, давая им дорогу и настороженно загудела. Дик молча шёл за Наставником собранный и напряжённый.

Локки снял повязку и удивлённо уставился на них. Судя по его взгляду, впечатление вновь прибывшие на него не произвели. Гемму Райан предусмотрительно спрятал. Оружия у него на виду не было, его успешно скрывал просторный чёрный плащ. Ищущий был среднего роста и телосложения. Его руки и плечи не бугрились горой мышц, а подтянутая, гибкая статная фигура, создавала обманчивую иллюзию аристократической хрупкости. Поэтому рослому, плечистому Локки, серьёзным противником он не показался. А уж про Дика и говорить нечего, он удостоился лишь короткого презрительного взгляда.

– Не твоё дело, – неприязненно буркнул стрелок. – Иди куда шёл и ни вмешивайся в то, что тебя не касается, целее будешь.

– К великому сожалению, меня это как раз касается, – Райан был сама любезность. – Ведь насколько я вижу, вы не представители закона, а значит, совершаете незаконную казнь, не имея на это полномочий, следовательно, являетесь убийцами.

– Всё парень, ты меня достал, – прорычал Локки и коротко, без замаха, ударил Райана в челюсть. Точнее, собирался ударить, но Ищущий отклонился, легко предугадав манёвр, и ударом ноги в солнечное сплетение отбросил противника на землю. На него уже бежали с обнажёнными мечами двое остальных, они не добежали совсем чуть-чуть. Сорвавшись с пальцев Райана, два сгустка энергии полетели вперёд, через мгновение вонзившись каждому в грудь. Они даже не успели понять, что произошло. Со стороны казалось, что с рук Райана потёк и потянулся к ним поток воздуха, разогретый дневным маревом до плывущей ряби в глазах. Поток ударил людей в грудь и прошёл насквозь, не замечая препятствия, но самозванные палачи бездыханными рухнули на пыльную землю. В этот момент в воздухе пропела стрела. Быстро пришедший в себя Локки выстрелил обидчику в спину. Дик предупреждающе вскрикнул и, прыгнув вперёд, оттолкнул Наставника. Ищущий упал, не удержав равновесия, и секундой позже рядом с ним упал мальчишка, поймавший в плечо стрелу, предназначавшуюся Райану.

– Тьма, – взревел он, выхватывая меч, и бросился на Локки.

Райан был настолько взбешён, что даже не стал использовать Силу, просто наносил мечом удар за ударом и противник, под бешеным натиском его клинка, отступал всё дальше и дальше, пока не упёрся спиной в стену сарая, к которой Райан и пригвоздил его ударом в сердце. Обтерев меч о куртку убитого, он бросил его в ножны и торопливо подошёл к Дику. Мальчишка, скорчившись на земле, истекал кровью, но был всё ещё в сознании. Райан взял его за руку.

– Дик, послушай меня, соберись ученик, сконцентрируйся, почувствуй Силу, заставь её отключить боль.

Райан начал тихонько вливать в него энергию. В расширенных от боли и страха глазах парнишки появилось осмысленное выражение. Он сосредоточился, и через минуту гримаса боли стала уходить с его лица.

– Да, так, всё хорошо, ты молодчина Дик. Контролируй чувствительность, мне нужно вынуть стрелу.

Краем уха он услышал топот копыт галопом влетающего в деревню отряда, но отвлечься не мог. Взявшись за древко, он одним коротким рывком вытащил стрелу, Дик вскрикнул, от боли утратив контроль, резко побледнел и потерял сознание. Через минуту рядом с Райаном на колени опустился Герман. Взял Дика за вторую руку, тоже пуская в его холодеющее тело тонкий ручеёк Силы. Мальчик задышал ровнее, кровь остановилась, стало понятно, что опасность осталась позади.

– Будет жить, – облегчённо выдохнул Герман, который совмещал в походе должность заместителя Райана с должностью отрядного лекаря. – Что чёрт возьми здесь происходит?

Глава 8.

Стоило Райану подняться с колен, как он услышал сзади робкое:

– Нижайше благодарим вас, достопочтенный тан, за избавление от душегубов этих, Аусеклисом проклятых!

Ищущий обернулся. За спиной било земные поклоны целое посольство деревенских, во главе с седобородым стариком, видимо, местным старостой.

– Отнесите мальчика в дом, ему нужен покой. Когда придёт в сознание, сообщите мне, – приказал Райан и двое деревенских, по знаку старика, тут же бросились исполнять поручение. – Ты здесь главный?

Старик поспешно закивал. Он смотрел на Райана со смесью надежды и опаски, явно не зная, чего ждать от прибывшего во главе отряда вооружённых людей тана.

– Мы останемся здесь до завтрашнего утра. Разместишь моих людей, проследишь, чтобы привели в порядок и накормили лошадей. Мы заплатим.

– Да, ваша милость, конечно, ваша милость, сей же час, – торопливо забормотал старик, непрерывно кланяясь.

– Но Райан, ты сам говорил, что к вечеру мы должны быть в Вильне, – вмешался Герман.

– Дик до завтра не сможет держаться в седле, – отрезал Ищущий. – Он потерял много крови, а оставить его здесь я не могу.

– Как тебя зовут? – снова обратился он к старику.

– Симон, ваша милость.

– Кто эти люди, Симон? И что они делали в вашей деревне?

– Так это, господин…, – старик замялся, явно не зная, что сказать, а потом нашёлся. – Душегубы значится проклятые, беззаконие творящие. Люди лихие, откуда пришли неведомо.

– Симон, – Райан впился взглядом в старика. – Мне хотелось бы услышать правду.

Староста заметно побледнел, и глаза его забегали.

– Так, я ж говорю, милостивый господин, не ведаем мы.

Райан вытащил из-под плаща гемму и активировал камень. Тот, откликнувшись, заиграл изнутри языками тёмного пламени.

– Симон, сокрытие сведений от представителя закона, расценивается как соучастие в преступлении.

Старик, увидев на камне пылающая огнём руну Эйваз, знак Клана Ищущих, сначала остолбенел, а потом, бухнулся на колени.

– Почтеннейший…, ваша милость, пощадите! Мы же ни в коем разе…, мы же не ведали просто! Я сейчас всё как на духу… мы вернейшие подданные…, я же никогда…, я всё, что знаю, поведаю…, – торопливо запричитал он.

– Я тебя слушаю.

– Волки это, ваша милость, как есть Волки! Ну, то бишь, себя они Кланом Волков кличут, Первенствующими стать хотят, ироды! К нам два дня тому, вот этот господин пришёл, – старик указал на весящего без сознания в путах человека. – Добрый господин, хороший. Израненный весь был, еле на ногах держался, одежда вся изодрана, но всё равно видать, что из благородных. Попросил еды и ночлега, за всё заплатил, ласков был со всеми. Вон Марфе, нашей сиротке, помог. У ней он остановился-то, у Марфы. Давеча третьего дня, сестра её младшая, Дарёна, в лес по ягоды пошла и не вернулась. Мы её всей деревней искали до ночи, да так и не нашли. Решили, зверь дикий порвал. А господин этот, куклу её в руках подержал и говорит: «жива она», и где искать указал. И правда, ногу она подвернула и идти не могла, нашли её в овраге, точно, где он сказал, живую, целёхонькую. На второе утро он уходить собрался, говорит: «погоня за мной». Да не успел, Волки эти приехали. Он в погребе схоронился. Да только они всё равно его нашли, вытащили, побили и к столбам привязали. Сказывали, казнить его будут, а потом нас проучат, за то, что посмели Росомаху укрыть. Война у них, значится, у Волков с Росомахами. Житья от них не стало совсем, а жаловаться все боятся, потому как жалобщиков они находят быстро, а убивают долго. Уж мы милостивый господин, так рады, что вы здесь! Что наведёт наконец Великий Клан порядок у нас, так рады!

– Хорошо, ты можешь идти. Если понадобишься, я тебя позову.

Старик радостно поднялся на ноги и, кланяясь, попятился.

– Вот видишь, – сказал Райан Герману. – Здесь определённо стоило задержаться.

– Снимите-ка его оттуда, – кивнул он на несостоявшуюся жертву палачей.

Люди Райана обрезали верёвки и положили бесчувственного юношу на землю. Герман занялся ранами. Ищущий подошёл и присел на корточки. Даже сквозь запёкшуюся кровь было видно, что лицо несчастного действительно имело тонкие аристократические черты, а остатки одежды, как оказалось при ближайшем рассмотрении, были когда-то модного кроя камзолом. Но главное, Ищущий почувствовал Силу, едва ощутимое биение Дара. Этот юноша был Одарённым и недавно работал с энергией, в этом не было сомнений. Райан провёл над ним рукой, ища Источник. Полноценным таном, человек, имеющий Дар, становился только после окончания Академии, сдачи выпускных экзаменов и присвоения специализации. Тогда же он получал личный амулет и символ своего статуса – гемму с руной Клана. Однако, необученный Одарённый тоже мог научиться использовать Силу, если находил Источник – камень, способный аккумулировать энергию наподобие геммы. Ёмкость таких импровизированных амулетов была ничтожной, а структура, как правило, позволяла производить только простейшие манипуляции с энергией, но тем не менее, давала возможность использовать Дар по назначению. Однако, камня при юноше не было. Пока Райан размышлял над этой загадкой, веки раненного дрогнули, он застонал и открыл глаза.

– Воды, – прошептал он пересохшими потрескавшимися губами. Герман приложил ему ко рту флягу, и тот принялся пить большими жадными глотками.

– Благодарю вас, – оторвавшись наконец от фляжки, тихо произнёс юноша. – Я обязан вам жизнью. Его мутный взгляд начал приобретать осмысленное выражение. Он пробежал по лицам окружавших его людей и, спустившись чуть ниже, вдруг замер на висящей поверх плаща гемме Райана. Его и без того бледное лицо мгновенно стало совсем бесцветным, губы дрогнули, как будто он собирался что-то сказать, но сдержался в последний момент. Он сдавленно выдохнул и устало закрыл веки.

Райан и Герман переглянулись. Последний, повинуясь кивку Ищущего, положил руку на грудь раненному и начал накладывать плетение ускоренного заживления. Однако, как только ниточка Силы коснулась юноши, он вздрогнул и мгновенно открыл глаза, лишний раз подтверждая способность чувствовать энергию. Более того, он из последних сил попытался поставить блок, отчаянно, но предсказуемо безуспешно.

– Не нужно, мы лишь хотим тебя подлечить, – обратился к нему Райан, и юноша, как ни странно, тут же прекратил сопротивляться. – Кто ты? И что с тобой произошло?

– Я Бернар Браун, сын герцога Вильнского, – хрипло произнёс юноша.

– Вот как?! – удивился Ищущий. – И как же ты оказался один, в глухой деревне почти на окраине домена, да ещё и в таком неприятном положении?

Ответом ему было молчание. Юноша явно тщательно продумывал ответ, как будто знал, что собеседник сможет распознать ложь, но и правду ему говорить не хотелось.

– Эти люди хотели меня убить, – наконец произнёс он. – У нас с ними смертельная вражда.

– Ну, это я заметил, – усмехнулся Райан. – И за что же они тебя так невзлюбили?

Бернар снова задумался над ответом.

– Это давняя история ссоры наших родов. Думаю, не стоит утомлять вас подробностями. Просто они хотели моей смерти, так как считали, что я мешаю им получить желаемое.

– Чего же они так сильно желали, что хотели провести показательную казнь?

Юноша молча закусил губу.

– Позволь, я помогу тебе, – усмехнулся Райан. – Они из Клана Волка, желают получить власть и для этого уничтожают вас, Клан Росомах. А если быть точнее, вы уничтожаете друг друга, а заодно и всех, кто попадается под руку. Не так ли? Тем самым вы порочите Тёмные Кланы в глазах подданных Империи и сеете смуту, нарушая Закон. Вы преуспели в этом настолько, что заинтересовали Совет и вот я здесь, и хочу знать детали.

Юноша молчал, на лице его появилось выражение тоскливой обречённости.

– Бернар, я думаю, ты уже почувствовал, на что я способен. Я направлен сюда Советом, чтобы провести расследование. У меня мало времени. Если ты не захочешь сообщить мне нужную информацию, я не буду как они, – короткий кивок головы в сторону трупов, – тратить время на пытки, я просто взломаю твою ауру и просканирую память целиком, получив всё, что мне требуется и даже то, что не требуется. Мне не хотелось бы этого делать, процедура будет для тебя весьма неприятной, а последствия непредсказуемыми, поэтому прошу, не вынуждай меня принимать крайние меры.

Юноша судорожно вздохнул.

– Не нужно, я всё расскажу сам.

– Вот и славно. Я думаю, этот разговор лучше продолжить под крышей, да и перекусить было бы неплохо.

Глава 9.

Полчаса спустя, Райан и Герман сидели в просторной горнице дома старосты, за уставленным снедью столом. Они уплетали нехитрую деревенскую стряпню с тем аппетитом, который бывает только после хорошей скачки, или доброй потасовки. Толпа на улице разошлась, трупы с площади убрали, и жизнь в деревне, казалось, пошла своим чередом.

– Что ты собираешься делать с этим Бернаром? – спросил Герман, отломав солидный ломоть от хрустящего, вкусно пахнущего сдобой каравая и отправив его в рот.

– Ещё не решил, – честно ответил Райан. – Он Одарённый, а значит, должен играть в своём Клане не последнюю роль. Странно, что он оказался здесь один, без охраны, и что Волки собирались его убить, а не отвезти к своим предводителям для приятной беседы.

В этот момент раздался негромкий стук в дверь, и в горницу вошёл Бернар в сопровождении конвоира из десятка Германа. Он ощутимо прихрамывал на раненую ногу и был всё ещё очень бледен, но плетение ускоренного заживления делало своё дело.

Райан указал предмету их разговора на свободное место за столом, и Бернар тяжело опустился на деревянную скамью. Ищущий кивком отпустил конвоира и предложил юноше:

– Поешь.

Однако, тот к еде не притронулся, сидел на скамье неестественно прямо и смотрел в пол. Райан его понимал, Росомаха не знал, чего ждать от внезапных спасителей, которые оказались гораздо опаснее Волков, или напротив, знал очень хорошо.

– Что вы желаете услышать? – проигнорировав приглашение, спросил он.

Райан пожал плечами, как бы соглашаясь с его выбором, и ответил:

– Бернар, мне необходимо разобраться в ситуации. Тому что происходит, нужно положить конец, но мне хотелось бы, чтобы при этом пострадало как можно меньше людей. Расскажи нам всё начиная с причин конфликта между Кланами и заканчивая причинами того, что произошло здесь сегодня. Если ты упустишь нечто, или меня заинтересует что-то подробнее, я спрошу.

– Хорошо, – неуверенно кивнул Бернар и начал: – Когда-то предводители Кланов Волка и Росомахи были лучшими друзьями. Они выросли вместе. В детстве вместе играли в Великую войну и вместе мечтали сражаться за Тёмный Клан. А потом случилось невозможное, видно, Аусеклис услышал их, у обоих, почти одновременно, открылся Дар. Совместное познание нового сделало их дружбу ещё крепче, и однажды, сама собой родилась мысль создать собственный Клан. Они взялись за новое начинание, погрузившись в него с головой, и молодой Клан быстро начал формироваться. Однако, вскоре возникла проблема, о которой никто из них прежде не задумывался: возглавить Клан должен был кто-то один.

По губам смотрящего в одну точку Бернара скользнула грустная улыбка.

– Это было началом конца, – со вздохом произнёс он. – Друзья никак не могли договориться, никто не желал уступать, предводителем хотел быть каждый. Споря об этом, они, в конце концов, разругались и вместо одного Клана, возникло два. Каждый из них был лидером, и каждый мечтал однажды войти в зал Совета и не хотел уступить этой чести другому. Так развязалась война. Точнее, сначала это было просто соперничество между предводителями: кто быстрее разовьёт свой Дар, кто освоит более сложные плетения, кто найдёт более удачное пересечение силовых линей и создаст в своём святилище более ёмкий алтарь, кто объединит под своим началом больше людей, и кому удастся найти и привлечь в свой Клан других Одарённых. А потом, в стычке между членами двух конкурирующих Кланов пролилась первая кровь, и не стало пути назад. Бывшие друзья, со временем, превратились в смертельных врагов. Ненависть между ними становилась только сильнее, ведь когда-то они были близкими людьми и хорошо знали друг друга, знали, как причинить друг другу боль. Борьба набирала обороты. И вот однажды, случилось страшное. У предводителя Волков была любимая девушка, травница, лекарка Клана. Во время очередной потасовки между враждующими сторонами, она помогала раненому и поймала в спину шальную стрелу. Спасти её не смогли, было задето сердце, и она скончалась мгновенно. Предводитель Волков потерял голову от гнева и боли. Он объявил, что Росомахи намеренно убили её, что стычка была затеяна с целью её убийства. Он решил, что предводитель Росомах нашёл способ уничтожить его, лишив самого дорогого, что у него есть, раздавив болью. Он приказал найти и убить всех Росомах, участвовавших в драке в тот день, а потом послал боевую группу вырезать всех мужчин в той деревне, где всё происходило. Чтобы никого не упустить, с Волками шла толпа мужиков из соседнего поселения. Девушка была из него родом, и подбить их на месть было нетрудно. Нам пришлось вмешаться и получилась бойня. С тех пор, Волки целенаправленно преследуют и вырезают Росомах, а мы, мы защищаемся, конечно.