Обезоружена

Когда я буквально вползла на холм и оглянулась, то замерла от страшной картины. Королей окружили шесть воинов, а трое мужчин продолжали нас преследовать.

– Поторопись, Лика! – крикнул принц. – Нам бы успеть добраться до реки, и мы спасены!

Я не понимала, о чем говорил Аллан. Легкие горели, руки содраны до крови. Нежная кожа ладоней не привыкла карабкаться по каменным склонам, а сама я выбилась из сил. Но намного тяжелее приходилось двум женщинам. Принц останавливался и помогал им взбираться, а преследователи с каждым шагом были ближе, и мы уже слышали их радостные крики.

– Оставьте меня, – прохрипела матушка, – Аллан спаси моих детей. Умоляю!

– Нет! – воскликнула я, с ужасом понимая, о чем просила она. – Нет и нет!

Мама рухнула на колени. Принц опустил брата на землю и бросился помогать матушке подняться. Роб заплакал, и я обняла малыша. Шестилетний мальчик плакал от страха и крепко хватал мою юбку маленькими пальчиками.

– Оставьте меня! – хрипела мама. Она закрыла глаза и мотала головой. Ветер рвал ее рыжие волосы. – Я не могу больше. Не могу.

– Иди, Аллан, – мать принца еще держалась, но и у нее силы заканчивались. Женщина опустилась рядом с матушкой. – Ты должен спастись любой ценой, чтобы отомстить.

Но принц словно не слышал слов собственной матери, он пытался и пытался помочь моей маме подняться. Но все было бесполезно, и тогда Аллан зарычал, как раненый зверь.

– Уходите! – прикрикнула на него собственная мать и толкнула сына.

- Мама, – шептала я. – Как же так? Я никуда не пойду. Я останусь.

– Идем, – грубо потащил меня за собой Аллан.

Роб бежал рядом со мной. Но не успели мы сделать и пары шагов, как услышали кряхтение и шум доспехов. Один из преследователей поднимался на холм.

– Беги! – жених подтолкнул меня к тропе, что вела вниз, где бурлила горная речка. На берегу стояли лодки рыбаков. «Это и было нашим спасением?» – мелькнуло у меня в голове.

– Аллан, – я оглянулась, но принца рядом уже не было. Он вынимал окровавленный меч из тела врага и, расправив плечи, закрыл собой двух женщин. А новые преследователи уже поднимались.

Если принц останется жив, то это будет чудом. Маленький Роб плакал, и я должна была сделать все, чтобы спасти его. «Мы отомстим! Мы обязательно отомстим! Я сама вырву черное сердце из груди Лэрда Первого!» Злость, страх, месть – все настолько смешалось. Откуда взялись у меня силы? Словно открылось второе дыхание. Рывком подняла брата и со всех ног понеслась вниз. Один раз чуть не упала, больно ударившись пяткой о камень, опустила Роба на землю, и мы продолжили спуск.

Дикий восторг охватил меня, когда добежали до лодок, только вот радовалась я недолго. Кругом валялись трупы рыбаков, изувеченные стрелами и мечами. Дрожащими пальцами я сжала себе виски, чтобы не закричать.

– Лика! – истерично завопил Роб, хватаясь за порванную юбку.

– Тише, тише, малыш, – попыталась я успокоить ребенка. Только братишка показывал маленьким пальчиком на холм. Двое чужестранцев спускались за нами. Тогда я попыталась спустить лодку на воду, но пятнадцатилетней девушке, выбившейся из сил, сделать это было невозможно. Вспомнила, что бывала здесь с отцом и знала, где брод. Тем более несколько раз сама проходила по нему. Надо только продержаться еще чуть-чуть. А что я буду делать дальше, старалась даже не думать.

И снова мы пустились бежать, теперь уже по берегу. За спиной я слышала смех, свист и крики мужчин. Нас догоняли, а сил почти не осталось. «Еще немного, еще совсем немного, Лика! – уговаривала я себя. – Потерпи!» Даже Роб затих на руках. Маленькие ручки крепко обхватили меня за шею и царапали кожу ногтями, но я не чувствовала боли. «Вперед! – гнала я себя. – Не останавливаться.»

Вода холодная, и течение бурное. Трудно устоять уставшей девчонке. Но я упрямо шла и погружалась сначала до колен, потом до пояса.

– Дура! Вернись! – услышала я крики преследователей. – Лэрд Первый приказал пощадить тебя! Ты станешь его женой!

Я остановилась. Вода доставала до плеч, Роб дрожал вместе со мной, кусая синие губы. Мужчины не спешили входить в холодную реку. Медлили. «Так я вам и поверила»! – злорадно усмехнулась я, сделала шаг и оступилась. Нас подхватило течением и понесло, Роб испугался и стал сильнее сжимать мою шею. Я пыталась грести одной рукой, но понимала, что силы на исходе. Впереди виднелся берег, и даже показалось, что я ощутила пальцами ног дно. Только в глазах уже мелькали черные точки, и тяжелые юбки тянули вниз.

Но я не ошиблась: ноги нащупали твердую землю. Тогда, собравшись с последними силами, я рванула к берегу и, с трудом отцепив маленького брата от себя, толкнула его вперед. Роб заработал ручками и ножками, как его учил отец, и выбрался на берег. А я не смогла: слишком много сил потратила. Течение подцепило мое уставшее тело и понесло дальше. Окруженная водой и холодом, я смирилась и закрыла глаза.

Сколько я пробыла в темноте? Не знаю. Только вдруг стало тепло, и я почувствовала легкость в теле. Я очутилась на вершине горы. Сильный ветер теребил подол платья, а на белоснежном облаке ко мне приближалась фигура в красном плаще. Раскрыв рот от удивления, во все глаза я рассматривала советницу. Мой отец не стал избранником Вселенной, а вот деду повезло. Полубогиня в сиреневом плаще остановила на нем свой выбор.

Скорость облака увеличилась. Неожиданно перед глазами мелькнуло красивое женское лицо, и я услышала тихий шепот:

– Скоро увидимся, Лика!

Тут же тело пронзила острая боль, меня затошнило, и, кашляя, я стала выплевывать воду. Открыв глаза, я поняла, что лежу на берегу. Мокрое платье противно липло к телу, и я дрожала от жуткого холода. Вдруг я услышала фырканье лошадей и мужской крик. Подняла голову. В десяти шагах стояли два всадника. Один из них прижимал к себе моего маленького братика. «Нет!» – мысленно с отчаяньем крикнула я. Неужели все было напрасно? Смерть отца, матери, Аллана и его родителей. С ужасом я ждала приближения воинов. Но мужчины продолжали сидеть на лошадях и с удивлением меня рассматривать.

– Мне не почудилось, Тим. Взгляни! У нее свечение над головой, как нимб! – услышала взволнованный голос одного из всадников.

– Да, теперь я вижу.

– Ее выбрала Вселенная!

Я хотела поднять руку, чтобы понять, о чем они говорят, но сил не было. Закрыла глаза и приготовилась к ужасной участи. Только услышала испуганные крики и топот копыт. Чужестранцы унеслись прочь. А я ощутила теплое прикосновение к голове – и через несколько секунд тело перестало болеть, легкие больше не жгло. Одежда высохла, и я теперь не дрожала от холода. У меня неожиданно появились силы, и, открыв глаза, я тут же вскочила. Рядом стояла советница в красном плаще с капюшоном на голове. Вместо лица – тьма, и лишь голубые огни глаз горели из глубины. Она протянула мне руку.

– Идем со мной, смелая девочка! Ты спасла брата ценой своей жизни, поэтому Вселенная выбрала тебя.

Видя, что я никак не реагирую, а продолжаю стоять столбом, советница ласково произнесла:

– Не бойся! Теперь все будет хорошо.

Полубогиня быстро шагнула ко мне, схватила за руку, и мы так стремительно перенеслись в другое место, что у меня закружилась голова, и я упала коленями в зеленую траву. Пестрые бабочки вспорхнули и метнулись к цветам. Я вдохнула душистый запах и с удивлением стала рассматривать поляну, окруженную хвойным лесом.

– Лика! – позвала советница.

Только теперь на меня смотрела не темнота с пугающим сиянием вместо глаз, а симпатичная темноволосая девушка. Она помогла мне подняться.

– Я твоя наставница, Веста-аджан. Идем, покажу тебе твой новый дом и все расскажу.

В голубых глазах полубогини искрились смешинки, и я вдруг перестала ее бояться. Смело шагнула навстречу судьбе.

– Лика, – услышала я знакомый голос и усмехнулась про себя. «Вспомнила». Повернулась – за спиной стояла в красном плаще моя бывшая наставница. Я не смогла простить ей предательство, в отличие от названной сестры Мари.

– Зачем ты пришла?

– Сара-пра-аджан рассказала о твоей миссии на Земле.

– Разве это тебя касается? Ты больше не моя наставница, – грубо произнесла я.

– Лика, ты была моей ученицей, и мне небезразлична твоя судьба. Я пришла помочь.

– И чем же ты можешь мне помочь? – дерзко спросила я у советницы. Довольно усмехнулась, когда заметила, как мелькнула боль в голубых глазах Весты. Ветер вдруг усилился и теперь нещадно рвал темные волосы за спиной бывшей наставницы. Почему Вселенная так несправедливо обошлась со мной, а этой предательнице подарила счастье с королем-оборотнем? Если Мари заслужила большую любовь и верность вампира Тадеуша, то Веста – нет. Видеть ее счастливой было выше моих сил. Я отвернулась от нее, чтобы возвратиться в свой одинокий замок, но полубогиня переместилась за мной.

– Лика! Сто лет назад оборотни клана Волков были отправлены в наказание за свое предательство на Землю. Вселенная выбрала для них страну Шотландию.

Я молчала. Рассматривала свое отражение в зеркало. Какую иллюзию мне создать на лице, чтобы оттолкнуть от себя мужчин? Сотворила густые черные брови над темными глазами. Длинный нос с горбинкой и большой бородавкой прямо посередине.

– Ты должна знать, что волки ненавидят советниц. Если оборотни прознают, кто ты, ты будешь в большой опасности. Они сделают все, чтобы отомстить хоть одной из нас.

Слушала Весту, а сама продолжала творить. Тонкие губы, изрезанная шрамом левая щека. «Какое я страшилище!» - радостно подумала я.

– Лика, слишком безобразное лицо тоже будет привлекать внимание, – вдруг тихо произнесла Веста.

Бывшая наставница встала за моей спиной, движением руки стерла мою иллюзию и создала свою. На меня смотрела кареглазая девушка. Ее тонкие длинные брови удивленно приподнялись. Легкий румянец окрасил светлую кожу щек, а прямой носик слегка сморщился от неприязни. Советница в зеркале была симпатичной, только было одно "Но". Правую сторону лица обезображивали уродливые рубцы от ожога.

– Если придется задержаться на Земле, то на такую иллюзию необходимо совсем немного силы. А еще расскажешь людям, что шрам получила в детстве, когда спасала младшую сестру из горящего дома. Тебя будут жалеть, а потом привыкнут к твоему облику и перестанут бояться смотреть.

– Откуда ты знаешь? – вопросительно взглянула я на Весту.

– Просто знаю, и все, – горько усмехнулась советница. – А мужчинам ты будешь неприятна. Поверь. Особенно, если еще расскажешь, что обезображена вся правая сторона твоего тела.

Несколько секунд мы стояли молча, разглядывая мое отражение в зеркале. Я думала: откуда бывшей наставнице известно, как отреагируют люди на обожжённое лицо. Наши взгляды встретились.

– Чуть не забыла, – Веста провела рукой по моему плащу, превращая дорогую ткань в более простую. Я видела, когда была на Земле, что одежду из такой материи носили бедняки. – Нельзя привлекать к себе внимание. Лучше быть незаметной.

Полубогиня улыбнулась. А я вдруг вспомнила, что все десять лет обучения Веста заменяла мне старшую сестру, о которой я всегда мечтала, делилась со мной своими знаниями, опытом. Вспомнила, как Веста учила перемещаться с одной планеты на другую и всегда подбадривала, если что-то у меня выходило не так, как надо. Бывшая наставница очень переживала, когда узнала, кто стал моим первым королем, и была частым гостем в одиноком замке. Только благодаря ее поддержке я тогда не сошла с ума.

– Удачи тебе, Лика! Я присмотрю за твоим домом, – тихо произнесла Веста.

Гордо вскинула голову и хотела крикнуть, что мне не нужна ничья помощь. Но боль в глазах Весты остановила мои обидные слова. Лишь успела кивнуть, когда сила Вселенной переместила меня на Землю и плавно опустила на зеленый мох. Знакомый запах леса проник в легкие. Ласково коснулась листвы, провела ладонью по шершавому стволу дерева. На глаза навернулись слезы, и я позволила им стекать по моим щекам, а сама с жадностью оглядывалась, пытаясь понять, куда меня занесла сила Вселенной. А еще пахло домом. Не сдержалась и засмеялась. Как я счастлива, что вернулась.

Глава 2

Кэден

Кэден Макрэ, младший из троих детей великого вождя северного клана, был отправлен в услужение к королю в качестве одного из личных телохранителей. Его соплеменники отличались от других шотландцев высоким ростом и широкими плечами, а также недюжей силой и выносливостью. Ходили легенды, что их предками были воины-волки. Правда это или нет, но на гербе клана Макрэ красовался серый хищник, а в северных лесах часто раздавался жуткий вой.

Перед отъездом, когда Кэдену исполнилось восемнадцать лет, ему была открыта правда о советницах.

– Мой дорогой сын, поклянись, что ни одна живая душа не узнает о нашем разговоре, – потребовал отец.

– Клянусь! – торжественно произнес юноша, с трепетом ожидая открытия тайны.

– Не бойся существа в плаще, под ним прячется всего лишь девушка. Хотя она и владеет могущественными силами: обездвиживанием, врачеванием, созданием иллюзий, перемещением. Несмотря на то, что советница дала королю Грегору надежду на благословение государства Вселенной, полубогиня может быть вероломной и способной на предательство. Аннете нельзя доверять.

Кэден слушал отца, и все его представления о полубогинях вставали с ног на голову. Восемнадцать лет юноша жил с мыслью, что Шотландии, наконец-то, повезло. Наконец-то, Вселенная обратила внимание на его народ. С приходом советницы многое изменилось. Враждебно-настроенные страны теперь искали дружбы с маленьким, но гордым государством.

– Я вижу сомнения в твоих глазах, сын, но благодаря советницам наши предки стали изгоями и были вынуждены покинуть свой мир. Здесь, на севере Шотландии, волки породнились с людьми и создали сильный клан Макрэ.

Отец приказал слугам приготовить коней, а Кэдену – собраться в долгую дорогу. Юноша и раньше замечал, что их клан отличался от других. Мужчины одного возраста с его отцом давно уже носили седые волосы и усы, а женщины клана Макрэ выглядели гораздо моложе своих лет. Матери Кэдена было за пятьдесят, но она выглядела так, словно годы не тронули её красоту. Да что там говорить! Деду юноши в прошлом году исполнился сто тридцать один год, а он был здоров, как бык, и собирался прожить еще столько же.

Когда Кэден вышел на улицу, отец верхом на коне уже ждал его и о чем-то тихо беседовал с матерью. Потом пригладил черные усы и, сощурившись, наблюдал за сыном. Темные волосы достались юноше от отца, а вот голубые, как небо, глаза – от матери, и улыбка ее, открытая и приветливая. Оттого и нравился Кэден девушкам. Влюблялись они сразу в веселого и симпатичного парня. Ростом он перегнал отца и братьев, а вот мяса на костях еще не нарастил, но это не мешало ему выигрывать кулачные бои у сверстников.

Кэден молча оседлал коня, мать вынесла большую сумку с едой и вручила юноше.

– Скоро ты узнаешь всю правду о наших предках, мой сын. И поймешь, какую важную миссию они доверили тебе.

Загадочные слова только добавили волнения. Кэден остро ощущал необъяснимый трепет. Юноша понимал, что скоро ему откроют секрет, которым владели его предки, отец, старшие братья, а теперь узнает и он. Больше родственники не станут замолкать при появлении Кэдена, они будут открыто вести беседы. Но одновременно юноша и хотел узнать тайну, и боялся. Боялся, что изменится, станет другим. Серьезным и хмурым, как средний брат, когда тот вернулся из такой же поездки с отцом.

Скакали они весь день, ночь и снова день. Останавливались всего лишь пару раз, чтобы перекусить и дать передохнуть животным. Отец вел его в сторону гор, и Кэден стал задумываться: «Когда же мы приедем?» Нет, юноша не устал, но хотелось уже покончить со всеми тайнами. Неожиданно вождь остановился посреди поляны и спрыгнул с коня. Знаком велел сыну сделать то же самое. Животные обеспокоенно заржали, и юноша схватился за меч, когда увидел, как медленно, крадучись, из-за кромки леса показался большой волк.

Отец поднял руку, молча приказывая сыну замереть, и, к изумлению Кэдена, обратился к животному:

– Приветствую тебя, проводник, прошу, отведи нас к своему вождю.

Волк беззлобно рыкнул, взглянув умными глазами на юношу, и скрылся в лесной чаще. Вождь последовал за хищником, и Кэдену пришлось идти за отцом. Но не успели мужчины сделать и пары шагов, как к ним присоединились еще два волка. Юноше стало страшно, рука невольно поднялась к рукоятке меча. Хищники издали звук, так похожий на смех. Отец остановился и строго заметил:

– Сын, волки – наши братья. Тебе нечего их боятся.

Юноша согласно кивнул, но продолжал настороженно следить за животными. А волки, словно играя с ним, пробегали мимо и задевали дерзкими хвостами или толкали сильными телами. Каждый раз Кэден испытывал страх и сердце билось все быстрее, он еле сдерживался, чтобы не воспользоваться оружием.

Вскоре они оказались у подножья горы. Теперь пришлось подниматься, и уже с десяток хищников окружило двоих мужчин. Лезли высоко, пока перед ними не показался большой вход, охраняемый животными. Отец смело вошел внутрь, и, как бы ни хотелось Кэдену повернуть назад, он последовал за отцом.

Холодный воздух немного остудил разгоряченные после крутого подъема тела мужчин. Пока они шли по длинному тоннелю, дыхание успокоилось, и теперь Кэден с интересом разглядывал пещеру. Волки бесшумно двигались за спиной и не отвлекали. Чем дальше они шли, тем выше становился потолок и расширялся проход. Юноше показалось, что он попал в древний замок. Высокий небосвод, освещенный факелами на стенах. Широкие лестницы, выдолбленные в скале, вели на верхние этажи, и по одной из них они шли с отцом. Поднялись на третий этаж и двинулись к огромной двери, которая играла бликами в конце коридора. От замка веяло холодом и настороженностью, словно он присматривался к гостям. Кэден крутил головой, понимая, сколько сил и труда было вложено в замок. Замечал отполированные полы и множество дверей. Куда они вели? Предвкушение судьбоносного часа лишь сильнее взволновало юношу.

Но вокруг была странная пустота. Никого. Хорошо слышна поступь отца и его дыхание, да царапанье когтей хищников по гладкому полу. Кэден вдруг осознал, что там, за каменной дверью, хранится секрет его предков. Всего через пару шагов тайное станет явным. Сердце чаще забилось в груди, и вся важность события ощутимо легла на юношеские плечи.

Отец остановился и, не обращая внимание на вопросительный взгляд сына, произнес:

– Сейчас ты встретишься с тем, в честь кого мы назвали тебя, Кэден.

Юноша даже не успел удивиться, как огромные двери открылись и перед ним возник тронный зал, полный могучих мужчин и красивых женщин. Люди стояли вдоль стен и приветственно кивали вождю клана Макрэ и даже Кэдену. Они словно очень давно знали юношу и ждали, когда он придет навестить их. С каким-то трепетом молодой человек вглядывался в лица и с удивлением замечал приветливость в глазах незнакомцев. Интуитивно Кэден чувствовал со всеми людьми в зале странную связь.

С отцом они шли к трону, где восседал огромный мужчина с длинной бородой. Волки обогнали гостей и скрылись в толпе. Кэден заметил, как один из хищников вдруг встал на задние лапы и прямо на глазах юноши превратился в обнаженного парня. Тут же к нему подбежала светловолосая девушка и сердито набросила шутнику плащ на плечи. Парень заметил взгляд Кэдена и, подмигнув ему, широко улыбнулся. От ступора молодого человека вывел мощный голос короля.

– Приветствую тебя, Кирк, вождь клана Макрэ! – раскатом грома пронеслись слова по залу.

Кэден взглянул на трон и застыл. На него смотрел далекий предок, картина с изображением которого висела у них в гостиной.

– Приветствую тебя, мой правнук Кэден, сын Кирка. Подойди ближе и преклони колено перед своим королем!

Юноша сделал шаг вперед, разглядывая двухметрового мужчину с каштановой бородой. Время не изменило его. Голубые глаза оставались ясными и молодыми.

– Здесь ты получишь ответы на все свои вопросы, Кэден! Но сначала мне нужна твоя клятва преданности!

Он еще толком не пришел в себя от таинственного замка и чудесного превращения волка в человека, как после недолгой беседы отца с королем их отправили отдыхать в отведенные им комнаты. Это были странные помещения. Холодные, неуютные. Окна отсутствовали, и только пара свечей стояла на тумбочке возле кровати, освещая небольшую спальную и темное пятно двери, за которой, как правильно догадался юноша, оказалась туалетная комната. Кэден привык к простору и свету, а темнота и маленькое помещение нагоняли на него тоску. Молодой человек уже не испытывал того восторга, которое появилось, когда он попал в замок.

Юноша даже не представлял, как он уснет: столько вопросов крутилось в голове. Отец отказался на них отвечать, лишь пояснил:

– Ты все узнаешь. Не переживай.

И Кэден получил ответы. Сразу, как только завалился на мягкую постель. В дверь постучали, и, не ожидая приглашения, незваный гость вошел в комнату. Юноша тут же вскочил, когда увидел незнакомца. С бьющимся сердцем Кэден направил меч на … короля! От удивления сын вождя растерялся и опустил клинок.

– Мне нравится твоя смелость! – могучий голос мужчины эхом пронесся по комнате. – Идем, пора тебе все узнать. Но сначала ты получишь знак отличия на правое плечо. Он есть у каждого, кто побывал у нас.

– Вы говорите о волке? – с каким-то благоговением произнес Кэден.

Король хмыкнул и велел юноше следовать за ним. В сопровождении еще четверых мужчин они шли по темному коридору. Навстречу им иногда попадались подданные. Женщины делали реверансы, мужчины просто кланялись. Но даже в тускло освященном проходе Кэден замечал, как его изучали все эти люди. Приглядывались, пытаясь понять, что он из себя представляет.

Король привел юношу в большое помещение на первом этаже. В очаге горел огонь, и тепло разливалось по комнате. На столе находились какие-то инструменты, накрытые чистой белой простыней. Рядом на стуле сидел двухметровый мужчина. Черная борода висела до пояса, а зеленые глаза с весельем изучали юношу. Незнакомец был в темных штанах и черной жилетке, надетой прямо на голое тело. Кожа на мускулистых руках слегка блестела от пота. Мужчина поднялся, чтобы поприветствовать короля, и указал Кэдену на стул.

Через несколько часов сын вождя отдыхал в своей комнате. Сейчас он был даже рад холодному воздуху, который остужал ноющее правое плечо. Татуировка в виде волка, как у братьев и отца, теперь красовалась и у Кэдена. Мужчину с черной бородой звали Хэнк, и он не щадил юношу. Неспешно прокалывал кожу иглой, а молодой человек, прикусив губы до крови, терпел. Ни одного стона или крика не сорвалось с уст юноши. Вцепившись руками в спинку стула, он молил Вселенную помочь с достоинством пройти испытание. И прошел. Сам не понял, как. Кэдена всего трясло, пока он возвращался в отведенные покои в сопровождении своего мучителя. Король давно покинул их, юноша даже не заметил, когда.

Кэден никогда не думал о том, почему его ссадины и ушибы в детстве заживали с бешеной скоростью. Лишь однажды он задумался об отличии их клана от других, когда к ним прибыла в гости семья соседнего вождя. Дети играли в догонялки, и Кэден с мальчиком по имени Дугэл бежали по крыше сарая и вместе прыгнули с нее, оба неудачно. Только через несколько часов нога у Кэдена зажила, а у Дугэла оказался перелом. После таких моментов было множество, но юноша принимал их, как должное. Вот и рана на плече уже не так пульсировала. Вождь зашел проведать сына.

– Жить будешь, – усмехнулся в черные усы Керк. – Идем, король ждет.

И снова молчаливое шествие по холодным коридорам замка. Сын заметил, что отец хорошо ориентируется здесь. Они поднялись на верхний этаж и вскоре очутились возле огромной каменной двери, которая охранялась двумя стражниками. Без слов гостей пропустили внутрь.

Кабинет короля отличался большими окнами без стекол, и холодный воздух свободно гулял по светлой комнате, которая чем-то напомнила помещения в родном доме. Король восседал за дубовым столом и предложил гостям присесть. Немного странно было смотреть на человека, которого ты считал давным-давно умершим. Кэден старался сохранить невозмутимое лицо, но, видимо, ему это с трудом удавалось, потому что король засмеялся и огромной ручищей хлопнул юношу по пылающему плечу. Боль была неожиданной и резкой. Пришлось сцепить зубы, чтобы не застонать. Даже замутило немного.

– Ты хорошо держался, Кэден! Молодец! А теперь пришло время ответов!