История Млечного пути

Ясно только одно. Кто бы не распланировал такой сценарий завершения его экспедиции на Бету, у него получилось все точно как и было задумано. Корин пропал, прикинувшись потерянным и брошенным, в экипаже полный разлад, а через пару недель тут объявится команда Черных Ястребов, которые с героическим напором будут исправлять его, командира Грека Маера, ошибки. В итоге, все сводилось к тому, что дальнейшее развитие событий по такому сценарию предсказать было совершенно не сложно. Его просто слили. Сделали из старого командира кусок пушечного мяса, используя в своих целях и по возвращению в Порт, скорее всего, обвинят в куче нарушений и преступлений. Малагвинов как в воду смотрел! Грек усмехнулся.

А ведь оказавшись виноватым в подобном преступлении, можно уйти на заслуженный отдых без выходного пособия. Если вообще не улететь на Луну в ссылку, когда судебный надзор признает его виновным в смерти члена экипажа по причине халатности.

Маер вспомнил похожую ситуацию, связанную с одним его давним знакомым, произошедшую около десяти лет назад. Детали той истории, конечно же, кардинально отличались, но смысл и концовка были чем-то похожи. Того знакомого звали Виктор Карнеги. И он был командором одного из отрядов Черного Ястреба. Всю свою жизнь Виктор был солдатом. С юности его годы занимала служба в рядах войсковых формирований. Сначала это были Объединенные Федеративные Силы во главе со штабом командования в Правящих Партиях Неополиса. После, частные подразделения. Наверное, не было такого военного конфликта на Земле, где не успел поучаствовать этот человек. Потом же он получил назначение на орбитальную станцию Порт и возглавлял там одно из подразделений общественного правопорядка, но это назначение длилось не долго. Его заслуги и опыт говорили сами за себя и, вскоре солдат стал одним из командоров Ястребов. О такой карьере можно было только мечтать! Летай с колонии в колонию, получай отличные жалования и делай вид, что охраняешь важные грузы в сопровождении чартерных судов. Ну может быть раз в год, придется помахать штурмовой винтовкой перед толпой зачуханых рудокопов, которых не устраивают условия работы, уровень радиации, качество воды или просто транспортники не забирают их домой, из-за того что группы производственного контроля решили, что те не выполнили установленный план добыч. И, как правило, вид большого человека, а Виктор отличался размерами своего тела, в устрашающем бронированном костюме и приведенное в боевой режим оружие, успокаивало мятежников очень быстро.

Но однажды кое-что пошло не так. Толпа поднялась стремительно и внезапно. Завладев вакуумными костюмами, рабочие решили захватить прибывший в колонию взлетно-посадочный модуль и соответственно Пилигрим на орбите. Их смелость подпиталась наличием нескольких единиц импульсного оружия, захваченного у групп контроля. И они шли напролом, сокращая расстояние до посадочной платформы, настолько чтобы можно было использовать импульсы против Ястребов, считая, что высокочастотные разряды, смогут на несколько секунд вывезти электронику боевых костюмов из строя, а дальше они задавят их числом.

Выстрелы поверх голов не сработали и не развернули толпу обратно в рудник.

Виктор открыл огонь на поражение.

Вряд ли его пугали импульсные пистолеты. Защита экзокостюмов, специально сконструированных для Ястребов, обеспечивала не только возможность вести бой в условиях вакуума и нулевой гравитации, но так же обеспечивала стойкость от инертных боеприпасов и импульсных разрядов. Нет, он прекрасно понимал, что какое не было бы у него вооружение, устоять против целой толпы ему не удастся. Поэтому он выстрелил на поражение.

Сработало. Взметнувшиеся, в практически без газовом пространстве, черные брызги крови из разорванных костюмов, словно в кадрах замедленной съемки при слабой гравитации медленно опускались на камни. Первые ряды, увидев, смерть совсем рядом, остановились и начали поворачивать назад. Мысли о захвате судна, моментально сменились страхом и желанием сохранить свои жизни. Больше ничего.

Но задние ряды, не видя происходящего, напирали. Произошла давка.

Не всем, кто пал от выстрелов Карнеги посчастливилось погибнуть мгновенно. Некоторые из них еще какое-то время извивались от боли и критически низкого давления в атмосфере. Их рты открывались в обезумевших и бесшумных криках. Маер потом видел ужас, застывший в их мертвых глазах.

Но самое страшное было впереди. После того как мятежники побросали импульсные пистолеты и инструменты, которые собирались использовать как оружие и начали отступать, стало ясно, что впереди себя они пустили семью одного из членов группы производственного контроля. Карнеги расстрелял сотрудников Колониальной Федерации, их жен и детей.

Только авторитет Грека Маера, вступившегося за него, позволили Виктору избежать ссылки на Луну. Он спас его. Но компания все же добилась того, чтобы судебный надзор признал его виновным. Ведь погибли невинные люди. Дети. И хоть тот и действовал по инструкции, все же не убедился, перед тем как применить оружие в том, что на линии огня отсутствуют гражданские. Ему пришлось выплатить родственникам убитых огромные компенсации. На это ушли все его личные сбережения, а так же купленный дом в одной из автономии Неополиса. Да и все остальное имущество.

Конечно, эта история не совсем совпадала с его собственной. Ведь в случае с Карнеги, тот был виноват сам, а Маера целенаправленно подставляли. Но он все же отождествлял ее с теперь происходящим. Разница была лишь в том, что Карнеги никто изначально не собирался использовать в своих темных политических комбинациях, но он, как и Маер не учел всех вариантов развития событий. Если бы он мог предположить, что впереди бунтовщиков пойдут группы контроля, разве начал бы стрелять в толпу? И с другой стороны, каким это образом он должен был убедиться в отсутствии гражданских на линии огня?

Если бы только Маер мог предположить, что Корин так поступит с ним и если бы он отдал приказ отправиться на его поиски, отложив сброс…

Перед глазами вдруг всплыл образ Корина. Грек зажмурился и увидел его так ясно, что все тело кинуло в холодный пот. Он увидел его глаза, его улыбку. Корин смотрел на него и слегка покачивал головой, а его волосы развивались так, как будто он пребывал в невесомости. Командир зажмурил глаза так, что почувствовал боль, и резко открыл. Корин пропал. Перед ним он тоже был виноват. Чтобы там не произошло, чтобы там не вынашивал в своем мозгу этот мальчик, предательство или нет, он был втянут во все это кем-то другим. Ну не сам же он решился на такое! Чей-то расчетливый ум, скорее всего, предположил, что именно этот парень будет новым вторым пилотом на СИД. Тот кому этот ум принадлежит, завербовал Корина еще до того как Маер его взял в команду. Зачем? Это уже другая сторона медали, но факт в том, что его заставили это сделать, видимо надавив на что-то, что было его слабостью. В этом-то и ошибка командира. Выбирая его, он думал, что у Корина нет подобных слабостей. Нет семьи, нет любимой девушки, он не общался со своими родителями много лет и ему наплевать на деньги. Желание быть пилотом, для него было всем в этой жизни. Но видимо, какой-то пытливый агент, нашел в его душе ту слабость, благодаря которой можно заставить человека пойти на многое, даже на верную смерть. Если бы он не забыл бы про него тогда, оставив его делать карьеру на Пилигриме, не втянул бы его в эту сомнительную экспедицию, он был бы сейчас жив и может быть когда-нибудь сам стал бы командиром одного из космических судов.

То, что произошло уже не изменить, и Маер мысленно искал способ, который мог бы изменил хотя бы отношение к нему членов экипажа, а для этого нужно было сделать то, что нужно было им всем – вернуться домой. Но просто развернуть СИД и полететь к Земле, было бы нарушением приказа Федерации, потому он должен был это сделать иначе, и прикусив губу и ударил кулаком по столу. Потом выпрямился и вышел в технический модуль.

Пара шагов к верстаку и свет загорелся следом за ним, освещая помещение. Но ему не нужен был верстак, он прошел дальше к стенду с оранжевыми костюмами, предназначенными для спуска на поверхность. Командир быстро и ловко снял его с манекена и быстро стал влезать в него, засовывая сначала ноги, потом руки. Консоль на рукаве загорелась приветствием, сообщая о синхронизации со служебным делсом. Замки на спине стали автоматически защелкиваться. Потом он водрузил на себя ранец жизнеобеспечения, поймал шлем, болтающийся на двух воздуховодах, ведущих к рюкзаку, и водрузил его себе на голову. Опять щелкнули замки и все, что оставалось сделать, это закрыть забрало и отдать команду, запускающую систему жизнеобеспечения.

Командир, неуклюже доковылял до нижнего стыковочного шлюза и спустился по лестнице в нишу с тяжелой круглой дверью. Эхом раздались касания жестких подошв сапог о металлические ступеньки, почти под девяносто градусов вниз. Ноги коснулись пола, он открыл дверь, шагнул и оказался в маленьком полукруглом холодном помещении, где не было практически ничего кроме квадратного выпуклого люка в полу и нескольких жестких мест для сидения, на случай необходимости проведения оксигенации, когда приходилось тут задерживаться на пару часов.

Маер закрыл за собой тяжелую дверь и присев, повернул ручку замка нижнего люка. Не небольшом дисплее тут же загорелась предупреждающая надпись, и начался обратный отсчет одной минуты. Электронный голос монотонно, попросил о том, чтобы находящиеся в шлюзе, включили системы жизнеобеспечения своих защитных костюмов.

Командир опустил забрало и постучал непривычно большим пальцем по дисплею. Через секунду он почувствовал, как костюм наполняется воздушной смесью, все складки расправляются, а дышать становится очень легко. Внутреннее наполнение будет меняться в зависимости от окружающей среды, поддерживая необходимое давление и температуру внутри защитного костюма.

Дисплей на нижнем люке показал конец отсчета таймера, и замки глухо щелкнули. Выпуклый квадрат с круглым маленьким окошком приподнялся, и командир открыл его. Внизу было темно и он, упершись руками в пол по разные стороны хода, просто спрыгнул вниз и почувствовал, что будто нырнул под воду. Ноги медленно коснулись пола модуля, он выпрямил их и снова медленно стал подниматься вверх к потолку. Пара толчков и Маер выровнял свое положение. Свет уже зажегся, и нужно было плыть к кабине пилота. На С-2 полимагнитное ядро головного судна не распространяло свое действие и, резкий переход к невесомости всегда был не привычен.

* * *

Лена отложила графический мессенджер для отправки сообщений на Землю и приподнялась в кресле пилота, удивленно глядя на панель оповещения бортовых систем. Кто-то запустил прогрев двигателей взлетно-посадочного модуля. Не понимая, что происходит и, подумав, что это какое-то ложное сообщение вызванное сбоем систем, она переключилась на камеру пилота С-2. На одной из секций витража появилось изображение, а в глаза бросился оранжевый шлем с отличительным знаком командира, немного выше черного стекла забрала.

– Это как понимать, командир? – Лена привстала и, нажав на пульт, закрыла и заблокировала дверь в кабину, чтобы никто не смог войти и увидеть того что видит она. – Ты что творишь?!

– Ты сама как думаешь?

– Ты с ума сошел! А ну быстро покинь модуль, он не готов к спуску!

– Слушай меня внимательно. – Маер старался говорить ровно и уверенно, чтобы голос его звучал строго, а указания были неоспоримы, но это давалось ему явно с трудом. – Во время моего отсутствия, на тебя возлагаются обязанности командира, если кто-то будет противиться, то это прописано в бортовой ведомости, она в АРМ.

– Грек, ты меня не понял? Быстро вылезай оттуда, ты не можешь спуститься!

– Мне придется это сделать.

Двигатели модуля, прогревались в течение двадцати минут, и Лена засекла время. Она смотрела на таймер. Он только пять минут, как запустил турбореакторы, нужно было любой ценой предотвратить этот полет. Она не сомневалась, что если произойдет расстыковка и Маер направит С-2 к Бете, то это окажется последний полет в его жизни.

– Ты, идиот старый! – Она вышла из себя и кричала, тыкая пальцем и брызгая слюной на изображение выведенное проектором на секцию витража, перегнувшись через консоль управления полетом. – Если хочешь просто сдохнуть, так и скажи, я сама тебя задушу, но не смей гробить модуль! Даже если ты переживешь этот спуск, и твой мозг не взорвется, ты не посадишь его на поверхность!

– Карта, по которой ты его уже сажала еще осталась в навигаторе, посажу по ней.

– А потом, что? А? Предохранителей связи нет! До места сигнала маяка Корина двенадцать километров! У тебя нет транспорта, ты пешком туда собрался идти?

– Я все решил, Лена, не спорь со мной. Если я не вернусь через сорок восемь часов, возвращайся домой. Ты никаких приказов от КФ не получала и приняла решение как командир судна. Тебе все понятно?

– Грек, твою мать! Быстро вернись на СИД! – Она почти шепотом зашипела на него, вытаращив глаза, ей показалось, что кто-то стоял за дверью и даже пытался ее открыть. – Ты, что не понимаешь, что помимо самоубийства, это еще и повод всем думать, что ты сумасшедший! Или ты и в самом деле из ума выжил?!

– Я сейчас отключу связь. – Он потянулся рукой через консоль.

– Я не дам тебе подтверждение на расстыковку! – Она снова откинулась в кресле, заложила руки за голову и сделала вид, что ей все безразлично, но без нее он не осуществит свою задумку.

– Я знал это, поэтому спровоцировал аварийный режим, теперь модуль думает, что на борту пожар и ему не нужно подтверждение кабины пилотов. Все, Лена, сорок восемь часов… и домой! – Он дотянулся и отключил связь.

Проектор выдал черный квадрат с белой надписью о разрыве соединения, а Лена вскочила с кресла и пулей бросилась в лобби, а потом в технический модуль, едва не сбив по дороге заторможенного Марка. До расстыковки оставалось восемь минут.

Она одним прыжком перескочила через лестницу в стыковочный шлюз, еще не зная, что дальше делать, чтобы остановить старт С-2, ворвалась в открытую дверь холодного помещения и с удивлением увидела, стоящую над люком Марту. В ее руках был какой-то тяжелый инструмент, похожий на кирку с длинным заостренным концом, один из которых имеются в аварийных шкафах под защитными феростеклами. Марта подняла его над головой с невозмутимым холодным лицом и опустила на стыковочный люк, пробив заостренным концом небольшое смотровое окно.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.