Поручики по адмиралтейству

Зато выяснил некоторые моменты. Например, чтобы телепортировать какую-нибудь вещь, необходимо коснуться этого предмета, и появляется он, также касаясь руки того, кому я его отправляю. Напомню, у меня есть три точки отправления, если считать обе пары близнецов (три потому, что один из них отправитель). Размеры и вес предметов, похоже, не имеют значения; во всяком случае, я пока границ не обнаружил, хотя особо тяжёлых предметов и не было, не считая одного ящика с неизвестным содержимым весом около тонны на палубе у грузового люка.

Чуть позже продолжу тренировки, чтобы узнать свои пределы, а пока я просто радовался новой способности. В мирное время она тоже будет востребована. Стану самым крупным контрабандистом. Плевать на границы и расстояния. Поставки фруктов в те города, где они редкость, станут реальностью: один близнец отправляет, другой – получает. Также можно передавать и прибыль от продаж.

Про фрукты это я так ляпнул, по привычке. Тут так-то большая номенклатура товаров. А ещё можно отправить одного близнеца в Британию грабить банки, а второй тем временем в каком-нибудь тайном убежище будет принимать и складировать добытое. Ведь главная проблема при захватах банков – это не вскрытие хранилища, а вынос добычи. Теперь эта проблема решена. Чёрт, да я уже в предвкушении.

Хм, посажу Альфу на какое-нибудь судно (нужно перед этим купить пару больших контейнеров и забронировать место на судне), и пока Альфа плывёт, я через него буду пополнять контейнеры трофеями, работая по базе британцев в Вэйхайвэй. Там ведь в городе тоже есть банк. Вроде один, тут стоит уточнить, но мне и один в радость. Отработаю схему, перед тем как отправиться в Британию. Да, она пока сырая, и только время покажет, как она осуществится. Я пока не знал всех возможностей этой сверхспособности, чтобы всё точно спланировать, больше гадал, что мне не нравилось.

Задерживаться возле Циндао китаец не собирался: много дел предстоит, чтобы начать работу с «принцем». Поэтому судно в порт не входило, а близнецов после уважительного прощания посадили на одну из джонок, шедших в Циндао, их тут с десяток вокруг было, выбрали ту, что побольше, хозяева не против были подзаработать. Поэтому на берег близнецы сошли, когда окончательно стемнело.

Таможенников пришлось искать самим. А что, в порт братья прибыли официально, все документы на руках, включая паспорта моряков, так что проблем не возникло. Поставили в паспорта штампы о нахождении на территории Второго рейха и посоветовали гостиницу, вполне неплохую. Похоже, сотрудник таможни даже и не понял, кому он печати ставил, хотя фамилия Баталовых была ой как на слуху. Видно было, что не выспался, тупил, видимо, поэтому и не опознал.

А вот ночной портье в гостинице нас узнал. Мы к тому времени уже начали запланированную нами игру: Бета кашлял в платок, на котором после как бы ненароком демонстрировал кровь, а Альфа беспокоился за него. Нас вселили в одну комнату с двумя койками, и вскоре оба близнеца спали. Завтра будет тяжёлый день, нужно отдохнуть.

Следующий день действительно выдался довольно трудным. Бета «болел» в номере, к нему был вызван врач, диагностировавший в итоге туберкулёз. А что, я через Бету разыграл как по нотам все симптомы классического туберкулёза лёгких: длительный кашель с мокротой, иногда с кровохарканьем, длительная субфебрильная температура, лихорадка, слабость, ночная потливость, пониженный аппетит и, как следствие, значительное похудение, а также кровь из горла (на самом деле куриная: повар контрабандиста, заколовший петуха на обед, по моей просьбе сцедил его кровь в бутылку из-под вина).

Врач мою игру съел и не подавился. Назначил лекарства и предупредил Альфу, что брат его болен очень серьёзно, может и помереть. Главное, выдал листок с диагнозом и планом лечения – именную справку на имя Беты. Да, Бета отлично сыграл, тут у меня к самому себе претензий нет.

Ладно, теперь по Альфе. Удалось узнать, что в ближайшие пару недель ни в одну из Америк никакое судно не идёт. Ушло одно дня три назад в САШ, но и всё пока. Не успели мы. Остались только местные грузовые и пассажирские перевозки. Я обратил внимание на французское судно в три тысячи тонн водоизмещением, довольно скоростное, которое сегодня же днём уходило куда-то во Вьетнам. Главное, оно должно было зайти в Шанхай, а уж там найти попутное судно будет несложно. Так что Альфа купил два места в довольно дорогую каюту с двумя койками.

Пока до местных дошло, что я тут в двух лицах, мы уже были на борту. Бета не выходил, «болел» в каюте, на судно его доставили на носилках: болезнь прогрессирует, слабость, на ногах не стоит. Альфе пришлось нанимать пролётку и носильщиков.

Пока судно шло к Шанхаю, только Альфа появлялся иногда на палубе, большую часть времени проводя в каюте, ухаживая за больным братом. На самом деле у меня и Бета гулял в одеждах Альфы: близнецы менялись местами. Играли мы хорошо, раз Альфе так сочувствовали. Братьев в итоге узнали и отнеслись к ним довольно неоднозначно: кто верил английской пропаганде, шарахались в сторону, а остальные вполне нормально общались. Кстати, я неплохо попрактиковался во французском и испанском языках, носители которых присутствовали на борту.

Вот так за три дня мы и добрались до Шанхая. Кстати, оказалось, что из Циндао быстро разошлась информация о том, на каком судне плывут близнецы Баталовы, когда и где будут, и в порту нас встречали. Судно стояло на якорной стоянке, к причалам не подходило, лодки с зеваками и прессой его окружали. Ну, китайские власти, понятное дело, просто сообщили местные правила и отбыли, продемонстрировав свою нейтральность. Большинство же встречающих – это представители прессы. Ну а я занялся братом. Бету на носилках спустили в лодку с помощью грузовой стрелы: тот совсем плох был. Его так и сфотографировали на носилках.

Как ни странно, англичане никак не выказывали своего интереса, особого движения с их стороны я не заметил, хотя в бухте стояли несколько их боевых кораблей и порядка двух десятков торговых судов, да и агентов в городе хватало. Но попытка покушения всё же имела место.

Один из близнецов бодрствовал днём, другой – ночью. И потому, когда на третью ночь в номер гостиницы через открытые окна второго этажа влезли четверо в тёмных одеждах (похоже, китайские наёмники, из оружия – только ножи), это не стало для братьев сюрпризом. К тому же, напомню, ночью я вижу ну очень хорошо. Той ночью охранял Бета, пока Альфа отдыхал после дневного марафона, так он один справился, хотя разбуженный Альфа был на подстраховке. В общем, двоих убийц взяли в ножи, а ещё двоих вырубили и связали. Допрос ничего не дал, поскольку говорили они на незнакомом мне диалекте китайского и ни один из известных мне языков, видимо, не знали.

Потом Альфа сбегал в порт, а Бета с помощью новой способности перекидал ему тела убийц; кровь на полу затёрли, а других следов нападения не было. Заодно узнали, что вполне можем телепортировать живое: оба живых наёмника после допроса телепортацию пережили без проблем, я для того их в живых и оставил, чтобы продолжить изучение новой способности. Альфа их в порту и кончил, сбросив тела всех четверых в воду.

Вернулся он уже к утру: пробежавшись по кварталу (кстати, мы проживали в районе с европейской застройкой, так что тут всё вполне привычно было, китайские районы располагались чуть дальше), обнаружил за гостиницей наблюдателя. Альфа вырубил его, забросил тело на закорки и рванул с ним в порт: там шумно, не помешают допросу. Наблюдатель был тоже из местных, лёгкий, нести не тяжело. Прежде чем отправить его вслед за убийцами, Альфа его допросил: китаец знал английский. Убийцы оказались его людьми, а нанял его как раз англичанин – местный журналист, довольно известный. Странно, почему он работал по близнецам, решив их убить? Спящий агент?

На дому у этого журнашлюшки Альфа тоже побывал. А как иначе? Тело англичанина тоже пропало, уйдя у причалов на глубину с грузом в ногах. Вот допросить, жаль, не получилось: при захвате (а была драка) я случайно сломал ему шею, сделав бросок через бедро (чёртова ступенька между комнатами!) Оборвалась ниточка.

Хорошо хоть трофеи порадовали: шесть ножей с убийц, револьвер «Кольт» с их старшего, а с англичанина наличность, довольно большая сумма – полторы тысячи фунтов и семьсот долларов САШ. Кроме того, с англичанина я заимел неплохой арсенал: шесть пистолетов и револьверов, две английских винтовки «Ли-Энфилд», недавно принятых на вооружение, плюс охотничий штуцер и несколько ножей, тоже охотничьих. Вполне неплохо, если учесть, что боеприпаса хватит на несколько боёв. Оружие мы на следующую ночь схоронили за городом. Неплохой схрон получился: там небольшая сумма денег, припасы и вот оружие.

Это ладно, это дела житейские. Главное, Альфа в первый же день нашёл нужное судно – мексиканское, через четыре дня выходит из порта, идёт в Пуэрто-Вальярта. Каюта уже выкуплена, два больших ящика для трофеев отправлены на борт, они будут стоять на палубе, и у Альфы будет постоянный доступ к их содержимому. Нормальных контейнеров ещё не было, поэтому и пришлось изгаляться с этими морскими ящиками, предназначенными для грузовых перевозок. Ящики взяли самые большие, что были в наличии, в каждый примерно по легковой машине войдёт. Замки к ним также приобрели.

Кроме того, Альфа подготовил всё для Беты: закупил одежду, грим, нашёл маску. Ну а дальше всё было разыграно как по нотам. Близнецы поднялись на борт (Бету внесли на носилках), а через сутки судно покинуло порт и на десяти узлах направилось к Мексике, пересекая океан. На пути следования будет порт – Гонолулу на Гавайях. Там загрузимся углём и припасами, после чего пойдём дальше.

К моменту отплытия судна Беты на борту уже не было: ночью свинтил, бесшумно спустившись по канату, а Альфа продолжил играть за двоих. На койке Беты остался муляж, имитировавший лежавшего человека. Так что, когда судно вполне благополучно ушло, никто не знал, что на борту остался только один из близнецов, а другой тем временем спокойно удалялся на небольшой джонке контрабандистов из Шанхая, причём уже под видом капитана Немо – привыкал к своему изменившемуся внешнему виду и голосу.

Надо сказать, меня многое удивляло. Например, российское консульство знало о том, что мы в городе: об этом писали местные газеты, с фотографиями; нас даже хотели арестовать как пиратов, но пожалели из-за больного Беты – такова официальная версия. Однако встреч с консульскими так и не было: видимо, они ожидали приказов из столицы, а те не успели прийти. Я же говорил, связь тут небыстрое дело, это британцы с «Мавританией» быстро сработали. Почему это никого не насторожило? Ладно, чёрт с ними, главное, это послужило причиной сбежать из-под службы и начать свою войну. Тут британцы мне на руку играли, а я делаю вид, что обижен на своих. Удобно. Поэтому и приходилось доигрывать до конца, строя обиженного. И отправленные мной письма тут тоже в тему.

Ладно, вернёмся к реальности. Я возвращаюсь к Циндао, там неподалёку назначено место встречи с командами из китайцев, а я уже не Баталов, а капитан Немо. И первой же ночью, когда оба брата уже спали, сюрприз. Альфу разбудили, а он дистанционно разбудил Бету. Британский броненосный крейсер, один из тех двух, что находились в порту Шанхая, остановил мексиканское судно для досмотра. Собственно, шлюпка уже стояла у борта судна, и британцы поднимались на борт. Даже гадать не нужно, для чего они тут появились. Нужно действовать быстро.

Все вещи Альфы мигом ушли к Бете, в крохотную каюту джонки, а сам он, имитировав, что его брат прыгнул за борт, чему было несколько свидетелей, слышавших шум падения и удар о воду, сделал вид, что прыгнуть не успел, и его схватили и скрутили британские морские пехотинцы. Чуть позже мексиканец двинул дальше по своему маршруту, а Альфу доставили на борт крейсера и, заперев в карцере, куда-то повезли. Сказать, что я был зол, значит ничего не сказать. Сами напросились.

Ладно, признаюсь, солгал: наоборот, мне всё это на руку, я даже порадовался. Пусть не по плану (Альфа должен был добраться до Аргентины), но зато теперь есть учебный материал. Буду отрабатывать на британцах мою новую способность. А что, я даже крейсер попытаюсь переместить на расстояние. Пусть нас разделяют несколько десятков морских миль (около ста, если точнее), это достаточное расстояние для экспериментов. Должен же я знать, чем теперь обладаю? Тем более крейсер мне не особо понравился, можно пустить его на такие эксперименты, разрушится – не жалко. Про команду я и вовсе не говорю.

Я опознал тип этого крейсера: была у меня книжица с силуэтами британских кораблей – и прошлых, и тех, что ещё стоят на вооружении, – с описанием. Это был броненосный крейсер типа «Имперьюз», а название его, как рассмотрел Альфа, было «Уорспайт». Этот тип был спущен на воду всего в двух единицах, это как раз вторая версия. Причём видно, что проходил модернизацию – высоких мачт не было, чуть обновили, – но всё равно полное старьё, годящееся только на то, чтобы вот так нести службу вдали от метрополии.

Я был уверен, что оба крейсера давно списаны и или у стенки стоят, или разобраны на металлолом, а ты смотри, бегает старичок, да ещё и на пятнадцати узлах, шустрый для такой древности. Хотя всё равно староват. Британия вполне может себе позволить содержать современный флот, распродавая старьё. Скорее всего, этот крейсер – учебное судно. Я могу ошибаться, но как-то другое в голову не приходит. Да и по фигу, откровенно говоря.

Когда брали Альфу, переворошили его каюту, но вещей не обнаружили, оба контейнера на палубе также были пусты. В итоге британцы отправили близнеца на борт крейсера, а Бета в это время, прибрав вещи Альфы, вызвал хозяина джонки и выкупил у него небольшую лодочку, которую тот буксировал за кормой. Так что джонка отправилась дальше без Беты, а я в его теле, покачиваясь на волнах в лодочке, на корме которой были сложены вещи, готовился к дальнейшей операции по освобождению Альфы. Хотя это я иронизирую. У нас тут предстоят испытания нового умения, раз уж добровольцы объявились, пусть они ещё и не знают об этом.

Тут стоит отвлечься и кое-что пояснить. Четыре ночи в Шанхае прошли не зря. Пусть одна пролетела мимо из-за убийц и тех, кто их послал, но три других мы отработали от и до. Оба брата тренировались, перекидывая товар с одного конца порта на другой и обратно. Всё тихо, стараясь без свидетелей, которые были ни к чему. Потом я рискнул и отправил Альфе выбросившееся полуразобранное и разбитое во время последнего шторма судно, а тот – обратно. В судне было около тысячи тонн. Так вот, похоже, вес не имеет значения. Проверим на крейсере, тот имел водоизмещение чуть меньше восьми тысяч тонн – тяжёлый.

Но с весом ладно, у этой сверхспособности обнаружилась ещё одна особенность. Назову-ка я её телепортацией вещей, для краткости – телепорт-х. Хм, по-дурацки звучит. Пусть будет просто телепорт.

Так вот, то ли случайно, то ли момент такой был, но когда я перемещал из порта очередную находку, объёмную скирду сена, то внезапно почувствовал Альфу, дёрнул его на себя и переместил его с другого конца порта к себе. В ту ночь я повторил подобное раз двадцать, пока близнецы не устали разбегаться подальше, чтобы увеличить расстояние между друг другом. А это значит, что я легко смогу забрать Альфу с корабля.

Однако меня интересовал крейсер, вот только с командой нужно вопрос решить. Этим Альфа и занялся. Я передал ему наган с глушителем (да, такое оружие у нас было, хорошее, сам сделал в мастерских, жаль только, нечасто использовать приходилось), а также два ножа и ремень, чтобы подвесить их, а то у него забрали. Освободился Альфа на удивление легко: просто мысленно определил размер куска переборки рядом с дверью и отправил её Бете. Я как раз сидел на центральной лавке (их тут две: в центре и на корме) и держал руку над водой (ещё не хватало захламлять и так небольшую лодочку железом), так что кусок переборки, диаметром около метра, как появился, так сразу и булькнул ко дну, только чуть плеснув водой на лодку и на меня.

Пока Бета отряхивался и вытирал лицо, Альфа уже действовал. Убрав переборку, за которой был коридор, он обнаружил на посту у двери в свой карцер замершего в шоке морского пехотинца, в испуге таращившего на него глаза. В коридоре в держателе находился масляный светильник, неплохо освещавший коридор: корабль, похоже, не везде был электрифицирован. Говорю же, старьё. В общем, я понял: не успею добежать, он раньше заорёт, уже рот открывал, а бросок ножом не выйдет, так как стою неудачно, между мной и морпехом метра три. Поэтому я быстро поднял ствол нагана и выстрелил. Раздался довольно громкий хлопок, даже с эхом, но вряд ли кто на борту крейсера его услышал.

Я быстро вывел Альфу в коридор и прислушался, держа оружие наготове. Но пока тишина, слышны лишь шумы судовых механизмов да кто-то протопал по верхней палубе. Я быстро обыскал морпеха, снимая с него всё ценное и отправляя Бете (Альфе всё это без надобности). Да и было немного: ремень с подсумками с боеприпасами да винтовка – «Винчестер М1895», у меня такой пока не было. Не знал, что британцы их используют. Ну и мелочовка из карманов. Только разбитую голову старался не трогать: пуля попала в лоб, снеся верхнюю часть головы, содержимое черепной коробки вываливалось – не самое приятное зрелище.

Собрав трофеи, я старался тихо красться по коридору, он тут недлинный. Очередная дверь и новый коридор, ведущий к трапу наверх. А тут неожиданность – трое солдат и сержант, все морские пехотинцы. Похоже, развод: меняют часовых на новых. А если так, то вскоре обнаружат, что один из часовых убит. Это не есть хорошо, мне пока шум не нужен.

Деваться Альфе было некуда: его застали в коридоре, вот-вот осветят фонарём, что держал в руках один из солдат. Поэтому Альфа без промедлений атаковал. Крик подняться не успел: на метнувшуюся из темноты тень поначалу просто не обратили внимания, только сержант схватился за кобуру с револьвером, но и он следом за остальными был отправлен Бете, который их принимал. Едва успел выдернуть кольт из-за ремня, чтобы принять эти нежданчики. Первый упал на дно лодки и тут же получил пулю в грудь, второй свалился на первого сверху, успев заорать в испуге, потом появился и третий, ну и последним сержант. Все получали по пуле. Вот и всё. Главное, всё прошло тихо и незаметно.

Ну а дальше мародёрка. Я освобождал тела от всего ценного – и за борт. Хорошая ночь, мне нравится. У всех морпехов были винчестеры, я их аккуратно в сторонке с ремнями сложил, а у сержанта оказался не револьвер, как я думал, а «Ланкастер» – четырёхствольный крупнокалиберный пистолет (хотя с виду это револьвер), который был довольно популярен в британской армии и, как оказалось, на флоте. Это мой первый трофей, оставлю себе вместе с кобурой – на память.

Едва я успел вывалить тела за борт и задуматься, мыть лодку от крови или нет, как от Альфы снова подарочки пошли, ещё живые. Чёрт, а я кольт не перезарядил.

Альфа тем временем уже спокойнее поднялся на плохо освещённую палубу. Было два часа ночи, горели ходовые огни, крейсер не спеша возвращался к Шанхаю, если я правильно высчитал курс по положению звёзд. Да, точно, обратно к Китаю идём. На палубе мне встретился прогуливающийся офицер, звания его я не понял, но не простой лейтенант, однако и не капитан. Отправил его к Бете, тот раздел тело – и в воду. Потом заскочил на мостик, обнаружил там шестерых, троих из которых застрелил, а ближайших отправил к Бете, да и застреленных тоже.

В машинное я передал сигнал «Стоп машина», переведя рычаг семафора в нужное положение. Из машинного подтвердили, и крейсер начал сбрасывать ход. А я побежал к носовому артпогребу, обойдя стороной четырёх матросов, куривших у борта – судя по виду, кочегары дежурной смены поднялись вдохнуть свежего воздуха. Добравшись до артпогреба, я уничтожил часового, убрал кусок переборки и заложил две динамитные шашки, бикфордова шнура хватит на пятнадцать минут. Всё необходимое мне передал Бета. Думаю, по времени должен успеть.

Теперь нужна дежурная шлюпка. Чехла у неё не было, и я начал спускать шлюпку на воду, бегая между шлюпбалок: тут нужно было крутить барабаны, чтобы шлюпка опускалась, а барабана два, поэтому то корма ниже опускалась, то нос, а я бегал между ними. Тревоги пока не было, да я и не особо её опасался.

Крейсер уже почти совсем сбросил ход, когда шлюпка коснулась кормой воды; тут подветренный борт, волн особо нет. Спустив и нос, я по тросам скользнул вниз, отцепил тали, после чего коснулся борта крейсера рукой и отправил его Бете. Без особых проблем. И что удивительно, тот принял, но доставать не спешил, то есть не проявил на виду. Интересно, сколько можно держать крейсер в таком вот стазисе?

Долго Бета ждать не стал, достал судно, отчего шлюпку захлестнуло волной от появившейся туши крейсера, и пришлось срочно грести обратно и касаться борта, а то снесло волной. Так и вернул его Альфе, которого, в свою очередь, также захлестнуло волной. Бета тем временем черпал котелком воду, дрейфуя в километре от берега. Он уже собрался было переместить Альфу к себе, но не успел: нос корабля вдруг вспух от детонации, на борту поднялась тревога, корпус содрогался, корабль нырял в волны. Альфу просто снесло, и шлюпку перевернуло.

Я потерял Альфу, это точно, я сразу это почувствовал. Какое же это оказалось неприятное чувство. И малые сразу заорали от горя в квартире Смирновых.

* * *

Заполошно вздохнув, я резко сел на койке, оглядывая знакомую обстановку. Уф, это всего лишь сон, чёртов сон. Проснулся я в теле Альфы, Бета стоял за штурвалом трофея, как раз из кочегарки вернулся, где подкидывал угольку. Всего сутки прошли с тех пор, как мы отправили четыре миноносца под командованием графа обратно к Порт-Артуру, а сейчас идём к месту встречи с сыном старого контрабандиста.

Да уж, вчерашнее слияние с двумя малыми сильно ударило по моей психике. Хотя намёк я понял. Сон был вещий, мне намекали, что двумя сверхспособностями дело не ограничится и напрасно я не открываю и не развиваю их. Да уж, телепортация людей и предметов – это мощная способность. Сверхспособность, которая серьёзно повышает мои возможности. Правда, обе пары близнецов всё равно смертны, вот как во сне, и это нужно учитывать.

Я сменил на посту уставшего Бету и, поев, решил проверить, благо грузов разного веса в трюме хватало. Больше трёх десятков попыток – и ничего. Чёртов сон, такую идею опошлил. Это ночное зрение и управление четырьмя телами пришли ко мне сами, а как найти ещё умения, если они есть? Поди знай. Время от времени я заглядывал в рубку (штурвал там закреплён жёстко), осматривал ночной горизонт да бегал к топкам, подкидывал угля.

Да, хороший сон, и суперспособность отличная, но не в реальности. А то, что сон видел, я теперь уверен. Много фрагментов вырезано, да и длительный он, со множеством прожитых дней. До этого у меня таких снов не было, потому и поверил ему. Вот этот сон (жаль, не в руку) и навёл меня на мысль попытаться поискать: может, действительно, ещё что-нибудь есть? Ведь обладаю же я двумя способностями, которых точно нет у обычных людей. Это, напомню, ночное зрение и связь сначала с двумя телами, а теперь и вовсе одно сознание на четверых.

За сутки я уже определился с малыми. Подаю голос, и Анна, их матушка, сразу бежит и проверяет: голодные или мокрые, кормить или, помыв, перепеленать. Нормально. Одно только бесит: долго ждать, пока малые вырастут, сейчас они мне не помощники, а так лишние две пары глаз, видящих в темноте, мне не помешали бы. А они видят, я уже проверял.

Хм, а ведь малым по десять лет будет, когда начнётся Империалистическая война. Не знаю, доживу ли я до этого дня в телах старших близнецов. Малые вряд ли поучаствуют. Когда рухнет Российская империя, им четырнадцать исполнится. Следом Гражданская идёт. Тоже не поучаствуют. Хотя вряд ли что меня сдержит, я себя знаю. И да, никого предупреждать не буду, как идёт жизнь, так и пусть идёт. Я и так вон в Русско-японскую вмешался, теперь эта война совсем по-другому пошла. Может, и будущее изменится? Поди знай. Вот и хочу узнать, какие изменения в истории будут.

Я прибавил скорость. Во сне я вышел к месту встречи к вечеру, а в реальности планировал выйти утром, так и получилось. Уже Бета встал за штурвал, когда в девять утра я приметил дымок на горизонте, а в половину одиннадцатого мы уже подходили к судну старого контрабандиста. Самого его на судне не было, сын там командует, но это неважно. Я сдал ему приз, получив солидную сумму, почти пять тысяч фунтов – чуть больше, чем во сне.

Приз отправили прочь, а мы направились к Вэйхайвэй, военно-морской базе Британии. Пока шли, я рассказал сыну старого контрабандиста, что со мной произошло. Не стал скрывать, что работаю в основном против британцев. Но тот не против был и британские суда выкупать, а если будут боевые корабли, так и совсем хорошо. Так мы и ударили по рукам.

Кстати, я с ним договорился, что он подготовит команду для миноносца и сделает запас угля для боевых топок. Так можно месяц поработать, больше вряд ли дадут: если не противник, так наши, русские влезут, чтобы пресечь пиратские действия. А я партизан, у меня правил по ведению войны просто нет.