Демон. Том 4

И больше не задерживаясь, он кивнул и отправился к ожидавшим его друзьям.

– Странный он, – высказал всеобщее мнение кузнец.

– Ага.

– Согласен.

***

Юноша с мешком доспехов наперевес, подошел к своим.

Зархан первым протянул руку.

– Ну привет, барон!

– И ты туда же? – ухмыльнулся Аполлон и пожал ему руку, после чего они по-братски обнялись.

– Господин! – протянул руку и старик Марон. Чем удивил не только юношу, но и остальных.

– Привет, старик, – пожал Аполлон и его руку.

Старый неловко приобнял его и отстранился.

– И я! – Аён сама обхватила Аполлона, вдохнула запах его одежды, чуть покраснела и ткнулась носом в грудь еще сильнее.

– Хозяин, ты был неплох, – хмыкнула Карла, виляя хвостами.

– Хе-х, вот спасибо, – улыбнулся юноша.

– Мы все скучали, господин! Больше не покидайте нас так надолго! А лучше вообще не покидайте! – тараторила Аён.

– Постараюсь.

– Идем домой, – позвал Зархан, хлопнув Аполлона по плечу. – На ужин у нас столько мяса! Марта небось уже сгорает от ожидания! Достала уже со своими вопросами «А когда он вернется?! А когда он придет?!»

– Да? Тогда придется утешить ее этой ночью, – усмехнулся юный демон. И пошел со всеми на выход из площади.

– К-хм, – кашлянул Марон, закрыв уши Аён, их развесившей.

– Давно пора! – поддержал наследник друга. – Кстати, когда переезжаем в особнячок?!

– Не сегодня. Кстати, с тобой кое-кто хотел поговорить, – улыбнулся Аполлон, лавируя между толпой военных.

– М? – не понял Зархан.

– Думаю, он придет к ужину, – ответил демон.

Они покинули площадь, прошли мимо рынка и свернули на улицу с торговыми лавками, в конце которой и находился магазин «Источник».

Марта и ребята уже всё подготовили к ужину, в торговом зале поставили стол, накрыли новенькой скатертью. Оставалось дать отмашку, и из кухни будут вынесены свежеприготовленное мясо со специями, картофель, соленья, пиво и вино.

– Вот и дома, – объявил Аполлон, пройдя через порог.

Приятный аромат жареного мяса вдарил по ноздрям. Взгляду предстала Марта в темно-сером платье и белом переднике. Ее волосы так мило спадали у лица, а взгляд серо-зеленых глаз устремился прямо на юношу.

– Привет, – поздоровался с ней демон.

– Привет… – потупила она взгляд в пол.

Неужели до сих пор стеснялась?

В лаборатории вела себя как прожженная сучка, даже странно как-то.

– С возвращением! – поспешила она добавить, взглянув на него смущенным взглядом.

– Спасибо, – улыбнулся юноша.

– А как пахнет! – вошел за ним наследник.

– Марта постаралась! – поддакнула Аён.

Марон молча зашел следом и закрыл за собой входную дверь…

***

Неподалеку от магазинчика подле одной из таверн стояли Стелла и Лилиан. Синеволосая никак не решалась увидеться с Аполлоном лично.

– Идем, Стелла, он будет рад нас увидеть, – уговаривала суккуба.

– Но он там со своими… Наверное, у них застолье… Мешать им – будет неправильно с нашей стороны, – поджала губы демоница.

– Вот час назад ты была куда смелей! – хмыкнула Лилиан. – Один взгляд на Аполлончика, и всё. Льдинка потекла.

– Ничего не потекла. Я еще устрою ему, – сделала Стелла грозный взгляд, но вышло нелепо.

– Угу, – хихикнула Лилиан. – Вот пойди и сделай!

– А знаешь! Пожалуй, так и поступлю! – задрала нос Стелла и грубоватой поступью пошагала к магазинчику.

– Ого! Не так же быстро! – поспешила за ней Лилька.

Ди Мартинус подошла к магазину, поднялась по ступеням и застыла перед дверью. Поджав губы, она пару раз стукнула, после сразу отворила дверь и шагнула на порог. Лилиан пристроилась за ее спиной.

Все, кто сидел за столом, устремили взгляд на вставших в дверях девчонок. Зархан жевал ножку жареной птицы, Аён подливала Аполлону вино, Карла грызла сыр, Марта подкладывала Аполлону картофель. Старик Марон пил чай.

– Здравствуйте, – смутившись, сказала Стелла.

– О, это вы, юные леди, – обратился к ним старик Марон и обернулся к юноше. – Господин, я не успел рассказать, всё это время за магазином приглядывали эти две особы.

Аполлон взглянул на смущенную Стеллу, улыбающуюся Лилиан, махавшую приветливо ладонью.

– А зачем? – не понял юный демон.

Серьезно?! Он совсем не оценил их труда?! Глупец! Или деспот?!

У Стеллы дернулся уголок глаза. Этот баронишка смеет измываться над ней?!

– Затем, что я выкупила этот магазин! – фыркнула она довольно громко.

– Э… зачем? – повторил Аполлон всё тот же вопрос, хотя значение у него было иное.

– Какой же ты… – шикнула синеволосая. – Глупый!

И, сгорая от стыда, развернулась, потопав на выход. Как он мог не понять смысл ее поступка! Это же очевидно!

По крайней мере ей так казалось.

– Еще увидимся, Аполлончик! Мы рады, что ты в порядке! – улыбалась Лилиан.

Девчонки исчезли за дверьми. Из-за смущения разговора не вышло. Но, не успев даже перекинуться словом, увидели, как Аполлон вышел следом.

– Я ничего не понял, но раз пришли, то давайте пообедаем. Стол накрыт, пусть места и маловато, но как говорится, в тесноте да не в обиде.

Стелла, хотевшая парой секунд назад испепелить его, отрубить ему язык и постучать по пустой голове, опустила взгляд в землю.

– Ты вернулся. Ты. Ты – молодец, – подняла она взгляд и посмотрела ему в глаза.

– Спасибо… – немного смутился Аполлон от ее похвалы.

– Наш Аполлончик – настоящий герой! Мы со Стеллой были так рады услышать, что ты отличился на войне и с тобой всё в порядке! Дядюшка Марон передавал нам все новости с фронта! Думаешь, почему Стелла прогуливала учебу и работала здесь? Лишь бы знать, что с тобой и как ты, – выложила всё суккуба.

– Лилиан… – еще больше смутилась синеволосая.

– Стелла, ему нужно знать. А не скажем, то и не узнает ведь! – Лилька перевела взгляд с подруги на Аполлона. – В общем, Аполлончик, ты говорил: Стелла тебе нравится, так?

– Хм. Так, – кивнул юноша.

– Тогда пригласи ее на свидание! – прищурила глазки Лилька.

Аполлон смотрел в глаза хитрой суккубы, затем посмотрел на Стеллу, что стояла сейчас красная, как помидор. Казалось, из ее ушей вот-вот пойдет пар.

Лилиан, видя, что у них назревает разговор, отошла, сказав:

– Пойду пока в лавку схожу.

Она ушла, Аполлон же произнес спокойным тоном:

– Стелла.

Синеволосая подняла взгляд.

Аполлон спросил:

– Зачем тебе это? Ты же не хотела быть со мной.

– Я… я… – потупила она глаза на его сапоги. Те самые, которые на самом деле были ужасны.

– Передумала? – почесал он щеку.

– Да! – ответила она, как на духу.

– То есть, готова стать моей рабыней? – его алые глаза всем своим видом показывали ангельские манеры. Только вот губы растянулись в дьявольской улыбке.

– Не хочу рабыней. Хочу женой.

Голос Стеллы прозвучал так уверенно, что игривая улыбка в один миг исчезла с лица юного демона. Хитрый и довольный прищур сменился на взгляд немого удивления. Брови поползли вверх.

– Женой? – в его голосе так и почувствовался салат из чувств шока, ступора и растерянности. – Разве ты не говорила, что ты какая-то там принцесса из могучего рода?

– Говорила, – подтвердила Стелла. – Как думаешь, позволят мои родители сделать из меня рабыню? Они убьют тебя и глазом не моргнут.

Аполлон снова почесал щеку, затем уверенно заметил:

– Но и женой не позволят быть. Да и притом рановато мне жениться.

Стелла поджала губы.

Неужели он снова отказал?!

– Но знаешь, – продолжил юноша, – раз мы друг другу нравимся, то почему бы и не сходить на свидание? Для начала. Только вот, Лилиан мне тоже нравится. Как ты к этому отнесешься?

– Я не против. Для парня это нормально, – без раздумий ответила синеволосая.

Притом так обыденно, что Аполлон решил копнуть почву дальше.

– Есть еще женщина. Возможно, не одна, с которой у меня определенные отношения…

Стелла без изменений в голосе сказала:

– Ты же демон. Для мужчин это в порядке вещей. У моего отца семь жен. Думаешь, почему он отпустил меня в Нефердорс? Ему плевать. Дома еще двенадцать наследников, – с какой-то внутренней обидой пояснила девчонка.

Аполлон же безмолвно охреневал.

Чё бля?! Семь жен?!

Конечно, не пропустил он мимо ушей и про то, что, похоже, отношения Стеллы с семьей не очень. К тому же выходит, в Нефердорсе ее семьи нет. Для него это была, определенно, новость.

Он чуть было не ляпнул, что разве Лилиан не ее сестра?

Она ведь тоже демон. Но сразу отбросил эту идею. Что, если Стелла не в курсе истинной сути своей подружки? Нехорошо бы вышло.

– Хм. Раз мы договорились, так сказать, на берегу. То, что насчет поужинать сегодня?

Аполлон решил не затрагивать тему семейных отношений Стеллы. Этот разговор будет, но сейчас явно неуместен.

– Я заеду за тобой, – тут же согласилась Стелла.

– Не-не, так не пойдет, – выставил юноша ладонь, а затем указал на себя пальцем. – Я. Заеду за тобой. Готовься.

Щеки Стеллы стали покрываться румянцем.

Ну не хорош ли он?!

Искуситель!

– Мне, несомненно, приятно, барон Аполлон. Но мои родственники пока не готовы к вашему визиту, – склонила она голову и чуть присела в реверансе.

Аполлон поблымкал глазами, типа чё это с ней? И взглянул на подошедшую только что Лилиан. Та помахала незаметно ладонями, мол, потом объясню.

Юноша же кивнул ей и обратился к Стелле:

– Тогда скажи место и время. Я буду там.

Стелла подняла смущенный взгляд. В редчайшие моменты, когда она была сбита с толку и поистине возбуждена, у нее инстинктивно включался официоз. Притом, как вбитая защита от аристократов, здесь же просто произошла эмоциональная вспышка, и она сдерживалась, чтобы не наброситься на Аполлона, как протекшая шлюшка.

Свидание! Прямо сегодня.

В голове синеволосой девицы-демоницы был настоящий хаос. Они переспят? Он заделает ей маленьких демонят? А утром свадьба! И всё в подобном духе.

– Т-таверна «Черная жемчужина»… Восемь вечера… – выпалила она и отвернулась. – Нам пора! Идем, Лилиан!

Суккуба молча шагнула к Аполлону и нежно поцеловала его прямо в губы. Секунда. Две. Она плавно отстранилась и с блестящими глазками произнесла:

– И про меня не забывай, Аполлончик, – ткнула она ему пальцем в грудь, и, развернувшись, поспешила за Стеллой.

Аполлон же выдохнул горячий воздух и шмыгнул носом как бык.

– Нормально-нормально. Семь жен. Подумаешь? Если семь можно, значит можно и восемь. И девять. Может, и десять? – прикидывал он, поднимаясь по ступеням в магазин. – Не. Десять многовато. Хотя, если подумать…

Глава 3

Аполлон присоединился к трапезе в магазинчике.

– Братец, а девчата где? Ты разве не собирался их вернуть? – жевал с набитым ртом Зархан, притом даже так выглядел, как чёртов аристо. Пусть и с чуть испачканной щекой, но всё еще высокомерно.

– Ушли, – присел Аполлон за стол напротив и взял кружку с вином. – Меня типа на свидание пригласили, – и сделал глоток.

– Серьезно?! И кто из тех двух? Старик говорил, они тут в магазине сутки напролет пропадали, пока я на ферме был, – произнес Зархан чуть с обидой, потом добавил: – «Обещаю, Зархан, ты в стороне не останешься!» Бе-бе… – напомнил он Аполлону его фразочку, скривив губы. – Сам на войну, а меня к гоблинам на ферму!

– Да ладно тебе, – улыбнулся Аполлон. – Зная тебя, ты бы ворвался в самый эпицентр битвы. Забрал бы всю мою славу.

На самом деле о славе юный демон совсем не думал. Понимал, что неправильно, если Зархан будет сражаться против своих же сородичей. Винил бы себя как пить дать. Ни к чему такой лишний груз. Вот что тогда решил Аполлон, не взяв с собой Зархана.

А слава – сегодня ты на коне, а завтра – враг народа.

Любовь людская переменчива, как ветер, не стоит относиться к ней слишком доверчиво.

– Это точно! – хмыкнул Зархан. – Глядишь, тоже стал бы местным бароном, ха-х!

Все за столом засмеялись. Конечно, понимали, что Зархан не подкалывал Аполлона, а шутил по-дружески.

В дверь послышался стук. Юный демон оглянулся на выход.

– Похоже, это он.

– А? О ком ты? – приподнял наследник бровь.

– Господин, я открою! – поднялась Аён со скамьи и, поправив передник, открыла входную дверь.

На пороге стоял сотрудник канцелярии. Длинная черная мантия, бордовые сапоги с загнутым кверху носком. На аккуратно уложенных смоляных волосах квадратный головной убор темно-серого цвета. Это не был простой работник торговых гильдий, которых Аполлон успел увидеть и не раз. Выглядел мужчина деловито.

– К-хм, – кашлянул он тихо в кулак, обнаружив, что прибыл не совсем вовремя и ненароком попал на застолье: – Прошу прощения, господин Аполлон здесь проживает?

– Это я, – поднялся юноша из-за стола, показав манеры.

Мужчина кивнул.

– Прошу, примите приглашение на пир. Его высочество проведет его завтра в семь вечера, – он протянул запечатанный белоснежный конверт с ярко-красной восковой печатью.

Аён, стоявшая у входа, передала юноше письмо.

– Благодарю, – произнес Аполлон.

– На этом я прощаюсь, – кивнул сотрудник и покинул порог магазина.

– Воу-у… – присвистнул Зархан, когда дверь закрылась. – Лично наместник прислал приглашение… А ты, братец, и правда хорош!

– Еще как хорош! – стукнул по столу кулаком пьяный Марон.

– Старик?! – все хором взглянули на мага.

– Когда он успел накидаться?! – удивился Зархан.

– Пил же только чай… – изумилась и Марта.

– Я всё слышу! – хрюкнул Марон и вырубился прямо за столом.

– По ходу отвар получился сногсшибательным…

***

Через два часа, когда Аполлон закончил с пересказом своих приключений на войне, застолье подошло к концу. Время было около пяти вечера, за окном уже стемнело – вот что значит зимнее время.

– Ох-х! – потянулся Зархан. – Пойду и я на свидание схожу, Изольда уже заждалась небось.

– Та девушка из кузни? – вытирал Аполлон пальцы полотенцем.

– Она самая. Я, конечно, еще пересекся с Адель. Помнишь? Две подружки: Адель и та сучка, что тебя терпеть не может.

– Инелия, – улыбнулся Аполлон. – И как их не помнить, – хмыкнул он. – Кстати, как у нее дела?

– Да всё так же: серая хмурая туча гнева! – ухмыльнулся Зархан. – Как вижу ее, так сразу вопрос: «А как там Аполлон?». Они с Адель уже понадумали всякого, будто мы с тобой больше не братья, а давно разошлись. Эта стерва чуть ли не пытает меня! – пожаловался он. – Ты бы, братец, заглянул к ним в гильдию, что ли…

– Эй-ей! Не подавайся на женские хитрости! – хмыкнул Аполлон.

– Да, хе-х, ты прав, – улыбнулся Зархан. – И всё же… Ради братишки Зархана. – поблымкал он глазами мило.

– Как будет время, обязательно загляну, – сдался Аполлон под взглядом щенячьих медвежьих глазёнок.

Марта в это время с Аён убирали посуду со стола. Старик Марон храпел. Карла сидела у печи и молча вылизывалась, как кошка.

– Ты – настоящий друг! – радостно воскликнул наследник и поднялся из-за стола. – Ладно, не знаю, как вы, а я погнал! Меня ждет ночь незабываемой чистой любви! – он, даже не переодеваясь, схватил свой плащ и поспешил на улицу.

– Вот пройдоха! – хмыкнул с улыбкой Аполлон. – Я не могу отставать, – он тоже поднялся из-за стола, собираясь за своим плащом, потом вдруг остановился. – Так. Вообще-то, на свидание мне еще рановато, – и взглянул на девчонок, что уже заканчивали с уборкой, после чего спросил: – Марта, ты сейчас домой?

– А? Я? – оглянулась она, держа в руках поднос с недоеденной выпечкой.

– Да, я о тебе, – стоял Аполлон подле стола.

– Н-не знаю… Дела закончены. Господин Марон сказал, что сегодня в лаборатории выходной.

– Ясненько. Я хотел принять ванну. Только вот спину потереть некому. Не буду же я просить об этом Аён, а старик, как видишь, уснул. Хотя, будь он трезв, вряд ли бы я решился на такое. В общем, не поможешь?

– Господин, но я готова! – возмутилась Аён.

– Нет уж, – тут же юноша отсек фантазии малолетней воровки.

Марта сглотнула. Такой вопрос застиг ее врасплох. Она всё думала: с чего начать разговор с Аполлоном? Казалось, им о многом стоит поговорить, а когда начинала продумывать будущий разговор, то совсем не понимала, о чём же говорить?

Она – инициированная им ведьма, и теперь повязана до смерти. Не как его прислужница. Больше как напарница. Конечно, эту связь можно было оборвать, как рассказал ей Марон, и всё же Марта пока не хотела уходить.

Почему?

Нравился ей Аполлон, вот и весь ответ. А Марта привыкла брать то, что ей нравится. Жадная юная ведьмочка.

– Только если и ты потрешь мне, – ответила она с легким вызовом.

Аполлон хмыкнул и без сомнений согласился:

– Вот и договорились.

Закончив с уборкой и отдав указание Аён вымыть посуду, Аполлон и Марта поднялись на второй этаж, где находилась ванная комната. Совсем небольшая с каменной купелью, дно которой было изготовлено из кристаллов подогрева. Открыв вентиль и активировав нагрев, Марта стала подле Аполлона, не понимая, что делать дальше.

– Поможешь? – стянул он с себя белую сорочку и протянул ей рукава.

Она помогла снять белье, оставив его в одних штанах. Он в свою очередь прикоснулся к ее переднику. Снял с плеча одну белую лямку, затем вторую.

– Повернись, я развяжу бант, – произнес он сладким голосом.

Ведьмочка повернулась к нему спиной, при этом закусив губу. Аполлон такой обходительный, совсем как взрослые мужчины в тех книгах, что она читала. Пальцы юноши коснулись ее спины, вызвав у девчонки волну мурашек. Он не спеша развязал сначала бант фартука, затем приступил к развязыванию шнуровки ее платья. Через несколько секунд, не спрашивая мнения юной Марты, Аполлон стянул с нее серую ткань, оставив в одних белых трусиках.

Ведьмочка стояла к нему спиной, прикрыв грудь руками, голой спиной ощущая цепкий оценочный взгляд. Одно это чувство распаляло в ней похоть.

Стоит ли ей повернуться и наброситься на него? Или выждать более подходящего момента?

– Ванна уже набралась, приступим, – заметил Аполлон практически спокойным голосом.

Он дотронулся ладонью к ее голой пояснице и повел к купели.

У Марты пробежались приятные нотки мороза по коже, когда почувствовала его стояк своей ягодицей. Аполлон уже был голым, пусть и стоял позади, но это было очевидно. Девчонка первой погрузилась в теплую воду по самую шею. Юноша в купели пристроился напротив. Конечно, от девичьего взгляда не ускользнули все подробности его голого тела, и без скромности можно было объявить о ее мысленном восторге. Сейчас их ноги под водой касались друг друга, что вызывало бурю эмоций. Ведь еще немножко, совсем чуть-чуть и они могут коснуться сокровенных мест друг друга.

Такое волновало, особенно в юном возрасте.

– Хорошо… Как долго я мечтал оказаться в горячей ванне… – протянул довольным голосом Аполлон и запрокинул голову назад, на бортик.

Марта разглядывала его шею, подбородок.

– Ты всегда был таким странным, – заметила ведьма. – Еще при первой нашей встрече в лаборатории я поняла, что ты необычен.

– Правда? – продолжал Аполлон смотреть в потолок, понимая, что всем своим видом смущает ее. А так она хоть может говорить.

– Когда протянул мне корку хлеба, – Марта усмехнулась искренне, – это было и мило, и странно.

– Я хотел наладить контакт, – вспомнил и он тот самый момент. – Было непросто родиться бесом и оказаться в плену у людей.

– Тяжело представить, – ответила она чуть тише. – А помнишь, – произнесла она и вдруг осеклась, покраснев.

– Как такое забыть, – хмыкнул он довольным тоном.

Марта водила ладонью по кромке воды, незаметно улыбаясь. Он помнил. Ей было приятно.

– Тебе тогда понравилось? – она украдкой взглянула на него.

Он всё так же сидел, глядя в потолок.

– Ты и сама знаешь, что да. А тебе? С твоей стороны это был странный поступок.

– Честно говоря… Даже сама не знаю, что на меня нашло. В академии меня считали изгоем. Чудовищем, – она говорила об этом спокойно, видимо, свыклась с судьбой. – А ты тогда был кем-то таким же. Может, я почувствовала родственную душу? А может, всё ведьминская кровь. Я плохо себя контролировала в тот момент…

– Ужасный мир. Такую милую девочку посчитать чудовищем… Нелепость, – подчеркнул Аполлон.

Марта же улыбнулась. Конечно, ей было безумно приятно услышать такое. Она привстала в воде на коленки и сама полезла к нему. Аполлон поднял голову и посмотрел ей в сине-зеленые глаза, оттенок которых так напоминал цвет морской волны. Похоже, по пылающему взгляду – юную ведьму не остановить. Она без стеснений забралась на него сверху и нежно поцеловала. Прорываясь язычком сквозь губы Аполлона, Марта обхватила пальцами его готовый прибор и оседлала без каких-то прелюдий. В комнате раздался вздох сбывшихся ожиданий.

Долгая осадная кампания ведьмочки над молодым демоном, наконец, принесла успех.

Юная Аён, подслушивающая за дверью, покраснела от пяточек до кончиков ушей. Она уже вошла в тот возраст, когда девушки в этом мире выходили замуж и вступали в отношения, но глупый господин старался этого не замечать.

– Господин – дурак… – закусила губки рыжулька и запустила пальцы под юбку, не в силах больше слушать сладкие стоны и оставаться безучастной…

***

В назначенные восемь вечера Стелла находилась в экипаже, припаркованном возле таверны «Черная жемчужина». В ее руке находилось миниатюрное зеркальце. Каждые тридцать секунд она открывала его и глядела на свое отражение, после снова закрывала. Похоже это было на нервный тик. Легкие ботинки из замшевой кожи нервно постукивали друг друга, шоркая по полу кареты.

Конечно, Стелла переживала!

Первое свидание как-никак, да еще с парнем, в которого влюблена! Родителям пришлось сказать, что она осталась ночевать у Лилиан, та, несомненно, подтвердила. Так что у Стеллы впереди вся ночь. Она даже подготовилась – надела лучшее шелковое белье, сотканное в западном городе – Вилан. Те земли считались законодателем моды всего Средиземья!

Осталось охмурить Аполлона, делов-то!

Хотела она так сказать, только вот поняла за всё это время, что он совсем не прост.

– И как мне женить его на себе?.. – снова открыла синеволосая зеркальце, вгляделась в свои сочные губки, ярко-синие глаза.

Даже по ее, действительно, скромному о себе мнению, было очевидно, что она прекрасна. Красива, обворожительна. Устоять перед такой красотой сложно, но Аполлон воротит нос!

– Вот же я тебе устрою после свадьбы! Заплатишь за все мои слёзы! – она хмыкнула, закрыла зеркальце.

На сердце же не было абсолютно никакой злости или обиды. Она всего лишь подбадривала себя таким вот странным способом.

Взгляд Стеллы зацепил среди гуляющих на улице горожан юношу в темно-коричневом плаще, черных штанах, а еще – ужасных сапогах, при этом таких начищенных, что в них отражался свет от ночных фонарей. Его легкая походка, капюшон на голове и цепкий взгляд. Со стороны могло показаться, что этот парниша – бывалый авантюрист, притом, несмотря на свой юный возраст. Один только его взгляд был настолько опытным, грозным, что тройка очевидных бандитов решила не сталкиваться с ним на тротуаре и обошла стороной. А может, это всё меч, выглядывавший из-под подола накидки?

Аполлон посмотрел на одну из карет, стоявших на обочине, и увидел в окошке выглядывающую Стеллу. Они встретились глазами. Синеволосая тут же отвела смущенный взгляд и начала собираться на выход. Он же подошел к экипажу, дожидаясь, когда та будет готова выйти.

Через несколько секунд Стелла, постучав в заднюю стенку кареты, дождалась, когда лакей откроет дверцу.

Аполлон подал ладонь, и девица вложила в нее свою руку, представ перед ним в простеньком темно-синем платье без ажуров и бижутерии, на плечах черная накидка и такого же цвета замшевые башмаки. Как посоветовала ей Лилиан – не стоило наряжаться в обычную таверну. Это ведь не ресторан. Однако хоть платье не выглядело праздничным, смотрелось оно еще более сексуально. В определенных местах облегало синеволосую так плотно, что заставило юного демона ненароком заглядеться.

– Добрый вечер, барон, – произнесла Стелла, покинув экипаж.

– Добрый. Может, опустим все эти титулы? – улыбнулся Аполлон, чувствуя себя неловко. – Тем более я пока не обрел титул официально.

– Тогда, как мне обращаться к тебе?

– По имени, – пожал он плечами и еще раз скользнул глазами по ее наряду. – Кстати, выглядишь замечательно. Это платье тебе к лицу.

– Благодарю, – смутилась Стелла.

Они стояли прямо посреди улицы. Никуда не торопились. Просто смотрели друг на друга. Аполлон расплылся в улыбке.

– Чего ты? – спросила Стелла и сама улыбнулась.

– Да просто. Может, ну ее эту таверну? Я знаю отличное место для посиделок.