Яга

Часть II

Трусость и нерешительность

Есть много непонятных современному человеку вещей. Мы оторвались от природы, от своих корней. Наша планета стала для нас, чем то вроде банкомата. Мы привыкли брать и ничего не давать взамен. Большинство из нас, не знают свой род дальше четвертого колена (а многие и дальше третьего). Человечество в очередной раз, стало считать себя, венцом творения природы. Но прошу прощения у уважаемого читателя, я немного увлекся ходом своих мыслей. Давайте вернемся, к рассказу о Яге.

Буян после встречи с Суром, стал буквально другим человеком. Его напористость и порой откровенное хамство, сменились на образ совершенно елейный. Его не узнавали даже те, кто был с ним рядом постоянно. Беляну он практически оставил в покое, чем вызывал у нее неподдельное изумление и даже подозрение.

Падчерицу, которую он до это старался обходить стороной, стал заваливать подарками. Воевода, стал махровым подхалимом, как бы грубо это не звучало. Под видом «отцовской заботы», он усилил охрану Баяны. И думаю, что не нужно объяснять дорогому читателю, что в охрану эту, входили самые верные его люди. Ни один шаг Баяны не оставался теперь неизвестен, заботливому отчиму.

Только не в тех случаях, когда Баяна уходила в лес. Сколько своих наблюдателей Буян приказал пороть, за то, что они теряли его падчерицу в лесу, он и сам забыл. Но даже самые опытные и матерые следопыты, упускали подопечную, как только она заходила в лес. Со временем, следовать за ней туда, отказались абсолютно все. Поводом для этого послужили, ставшие регулярными встречи с медведем. Огромный царь лесных зверей, как будто караулил соглядатаев Буяна. И что характерно, в последнее время это был один и тот же мишка. Запомнить его было не сложно. Во первых, размером ему уступали самые матерые звери, каких видели люди. А во вторых, взгляд, которым обладал этот необычный медведь. Нет, не лютый то был взгляд, а скорее наоборот, с состраданием что ли, смотрел тот медведь на людей. А еще, во взгляде его, проступала вековая мудрость и тот кто смотрел в его глаза, ощущал себя глупым мальчишкой, стоявшим перед суровым, но в то же время добрым и мудрым наставником.

В те времена люди еще умели понять, когда и какого зверя лучше не трогать. И как я уже сказал выше, в лесу Баяна оставалась без опеки «любящего отчима» .

Была поздняя весна, близилось лето шестнадцатилетия Баяны. И вот, устав от очередных предложений отчима совершить путешествие «в края дальние и дивные», Баяна вновь решила укрыться от всех, в своем любимом лесу. Последние годы, она перестала брать с собой компанию для прогулок. Ей нравилась лесная глушь и тишина. И звуки леса ей тоже нравились. А еще, ей с каждым годом, становилось все труднее объяснять другим, то что с ней происходит.

Она стала отчетливо понимать то, о чем говорят ей звери и птицы. Она четко ощущала, что лес охраняет ее. Но самое главное, она осознала, что ей стал доступен смысл слов, исходивший из шума ветра. И она подолгу могла смотреть в степную даль, выйдя на окраину леса. Что там, за горизонтом? Много раз, она задавала себе этот вопрос. Да тут еще Буян, вечно бивший в ее слабое место, призывая отправиться в неизведанные дали. Сколько раз она была на волосок от того, что бы согласиться и поехать искать то, о чем не ведала сама. Но сила, которая жила в ней, которая была ей еще непонятна, останавливала ее от принятия опрометчивого решения. Чем несказанно злила отчима.

Тысячу и один способ, перепробовал Буян, что бы вывести Баяну из селения. Что он только не пробовал и не придумывал. Но все шло наперекосяк. Как будто неведомая сила хранила ее.

От Сура, регулярно приходили «напоминалки», но они скорее мешали, чем стимулировали. После каждого напоминания, Буян приходил в себя неделю. Ибо Сур, дипломатичностью не отличался и слов особо не подбирал. В запасе оставалось чуть больше года, нужно было решаться на то, что Сур настоятельно рекомендовал с первого дня – сказать Баяне, что он знает где ее отец.

Но Буян очень боялся, что про это узнает Беляна. Тогда все его планы будут обречены. И не только планы, но и положение. Да что там положение, на кону стояла его жизнь.

Только вот времени было уже в обрез. И Баян решился. Каждый день он прокручивал в голове план. По деталям, по крупиночкам, проигрывая все возможные варианты развития событий.

Для пущей уверенности, нужно было, что бы Беляна, хотя бы ненадолго уехала одна, без дочери. Но вот куда может поехать глава племени, без его – воеводы участия?

И тогда в игру вмешался Сур. Он устал ждать, нерешительного Буяна. И решил сам ускорить события.

Сур, Щука и великие камни

У читателя, наверное, уже давно возник вопрос – кто же он такой, этот Сур? Давайте, немного о нем вспомним. Сур, по происхождению был Высшим духом Земли. Он обожал заниматься со всем, что было в самой земле. Камни и минералы, металлы и все прочее, что укрывалось под поверхностью земли. Он не был злым от рождения. По началу, когда он только появился на Земле, ему не было дела, вообще ни до кого. Он жадно впитывал в себя знания о том, что находил и видел. Он изучал свойства земли и постигал тайны, сокрытые в ней. Он не заметил, как на Земле вновь появились люди, они не интересовали его. С них не было никакого прока и никакими знаниями интересными ему, они не обладали. Долгое время, Сур жил в глубинах пещер по всему свету. Многое он узнал, многим овладел. Но сильнее всего, его сущность покорили драгоценные камни. Он собирал их, по всему свету. Его коллекция не вместилась бы, ни в один из музеев современности.

И, как и во всякой другой коллекции, у него были экземпляры, которые он просто обожал. По среди других таких необычайностей, были пять невероятных камней – красные алмазы. Сур добыл их еще до того, как материки приняли привычную для нашей цивилизации форму и обожал их всем своим существом.

Эти камни то и стали, в свое время причиной ненависти к роду людскому. Случилось это, во времена великого переселения, когда климат в очередной раз менял свой нрав.

Сур имея несколько сокровищниц, на нашем теперешнем континенте, особо ревниво охранял ту, что содержала эти самые, красные алмазы. Из своих подопечных, старших духов Земли, он доверил охранять ее, самому верному и самому нетерпимому к чужакам, духу пещер, по имени Сеас Соос Сопбуль. Их знакомство произошло, как раз до разделения материков и Сеас, один из немногих, кто покинул родные и привычные места, ради того, чтобы последовать за Суром. Он был покорен, знаниями и умениями своего старшего товарища. Редко в ком видел авторитет Сеас Соос, но не хозяина он искал себе, а источник знаний и умений, дабы усилиться самому.

Вернемся же к тем великолепным, красным алмазам, которые Сур доверил охранять Сопбулю. Пещера, где они хранились, была не так глубока, как остальные хранилища Сура. И место это, было выбрано не случайно. Природные просветы в стенах пещеры, создавали удивительную игру света в определенные месяцы года. И Сур выставил алмазы так, что солнечный свет преломлялся самым причудливым образом и они вспыхивали, прекрасной пятиконечной звездой. Сур никогда не пропускал эти дни. Где бы он ни был, ни разу не упустил он тех моментов, когда свет солнца, сочетался с самыми прекрасными порождениями, земных недр. В остальное же время, камни находились под присмотром Сеаса. И Сур был спокоен, зная, что Сопбуль не терпит чужаков, ни из рода людского, ни духов.

По прошествии бессчетных лет, Сопбуль стал одним из самых опасных старших духов, каких видел мир. Он решил, что в знаниях ему нет равных. А про людей, уже и говорить не приходилось. Он считал их слабыми и был уверен, что они исчезнут раньше, чем смогут хоть чем-то привлечь его внимание.

Но люди, это люди. И вот, во времена великого переселения, Сеас понял, что недооценивал людей, а Сур понял, что переоценил Сеаса.

Огромное, (по тем временам) людское племя, начало переход через горы, где совсем рядом, располагалась пещера Сопбуля. Люди шли в надежде, что с обратной стороны гор, климат окажется гораздо мягче и они будут первыми, кто заселит те земли. Они искали мира и спокойствия. Ибо люди всегда ищут мира и спокойствия, когда им плохо. И на какое-то время они обрели его там, куда шли. Они заселили огромные территории, полные лесов, озер и богатых рек.

Но вслед за ними придут другие племена. Более мелкие, но жадные до чужих земель и добра. И уж их то, уже и так склоненные ко злу умы, Сур и Сеас не пропустят. Они больше не совершат ошибок, которые допустили с первыми переселенцами. Они займутся их обработкой…

Так вот, племя было огромным и шло очень медленно. Ущелье рядом с пещерой Сеаса, стало на какое-то время длительной опорной стоянкой, для тех людей. Сопбуль же, помимо знаний и умений, перенял от своего хозяина, полное презрение к роду людей. Они были для него козявками, век которых жалок и короток. Люди того племени, понятия не имели, что совсем рядом с ними находится такая великая сила и сокровища.

И как бы Сур и Сеас не презирали людей, одно имя они запомнили навсегда.

Младшая дочь главы того племени, непоседа и постоянная головная боль матери, по имени Щука. Именно с нее, началась ненависть Сура к роду людскому. А Сеас впервые понял, что люди – это самая большая загадка, какую он мог себе представить.

Щуке было девять лет. Она была непоседа и эта черта ее характера, доставляла массу неудобств ее матери, которая вела племя, в писках лучшей жизни. Абсолютно на всех стоянках, Щука в силу своей любознательности попадала, в какие-то переплеты. Вот и в этот раз, она не утерпела. И пока мать и другие старшины племени, были заняты вопросами перехода, пока ждали разведчиков, что ушли через перевал, она не стала терять времени и пустилась изучать край, окружавший их стоянку.

Сур создавая сокровищницу в этих краях, наложил на нее чары, пройти через которые, без его ведома не мог ни дух, ни человек. Чары были такого свойства, что полностью исключали, какое либо воровство и вмешательство с корыстной целью. Сеас же, оставленный старшим, в тех краях, лишь усилил эти заклятья. И был абсолютно спокоен, за сохранность сокровищ. Я бы даже сказал – надменно спокоен. Но как я уже говорил, ни Сур ни Сопбуль, не придали особого значения, изучению природы людей.

И вот Щука, облазив все доступные ей места, стала подниматься с каждым днем, все выше в горы. И в один прекрасный день, нашла очень узкий вход, в какую то пещеру. Время было уже к закату и она решила, вернуться в лагерь, не желая более допускать прошлых ошибок (так как рука у ее матушки, была очень тяжелой). Но вдруг началась гроза и на ущелье обрушился страшной силы ливень. И Щуке, спасаясь от потоков воды, пришлось забираться вглубь пещеры. Уставшая, она присела к стене и уснула. Поутру, ее разбудил луч света, она очень удивилась, как это в пещере может быть свет? И уже собираясь уходить, она заметила вверху, слабое мерцание. Любопытство взяло верх и она решила взглянуть, что это так заманчиво блестит.

Сеас был уверен, что заклятье охранявшее вход в пещеру, защитит от любого, кто имеет корысть в своем сердце. И эта самоуверенность, позволяла ему отдаляться от пещеры, которую он должен был сторожить, на очень далекие расстояния. Он изучил все под землей и теперь его пытливая натура, позвала его изучать природу молний и гроз. И он ушел далеко на восток, от своего обиталища. Зная, что Сур прибудет, не ранее чем через одно полнолуние.

Одного не знали Сур и Сеас, что среди людей есть дети, чьим сердцам еще не ведомы, ни корысть, ни злоба, ни зависть. Не знали они, что на свете есть существа, не оскверненные еще темными помыслами. Потому Щука и прошла в самое сердце потаенной пещеры. И не почуяли ни Сур, ни Сеас в тот момент угрозы. И заняты были, каждый своим делом.

Щука же, оцарапав локти и коленки забралась на один из пяти, острых постаментов, торчавших из пола пещеры. На самой его верхушке, был укреплен красивейший, красный камень. Который, казалось вобрал в себя солнечный свет и был живым. Щука, не имела ни малейшего представления о том, что это за сокровище. Она увидела, что рядом стоят еще четыре подобных острых постамента и, что каждый из них увенчан, подобными камнями. Но она не стала трогать остальные. Ей было достаточно этого одного. Осмотревшись она пришла к выводу, что пещера не жилая. И значит эти камни здесь лежат просто так. Она и раньше находила, много подобных безделушек. И брала их с собой, только будучи уверенной, что хозяев у них нет. Но такой красоты, ей конечно же видеть не приходилось. И она представить себе не могла, что у этих камней (которых в мире существовало не более девяноста штук, а эти пять были самыми большими) есть хозяин и сторож тоже есть. Но она была просто девочкой. И красивый камень, ей очень приглянулся.

Щука спрятала камень за пазуху и со всех ног бросилась в сторону стоянки. Радость от находки, очень омрачало предчувствие хорошей взбучки, которое ее конечно не обмануло. Но радость от обладания новой игрушкой, быстро стерла из памяти боль от тумаков.

Так Щука, стала обладателем одного из пяти камней Сура.

Сеас, вернулся конечно же до прибытия хозяина. Когда он обнаружил пропажу, то впервые испытал чувство изумления, в полной его мере. Больше он так не удивлялся никогда. Хотя нет, как минимум еще раз, люди удивят его. Но как ни странно, удивил и расстроил его не сам факт пропажи. А то, что кто то вообще, посмел покуситься на его владения. И в очередной раз, Сеас Соос Сопбуль совершил ошибку, не придав значения роли людей в пропаже. Он мог представить, что на подобное, способен лишь кто то выше его по силам, ну или хотя бы равный ему.

И вот, весь гнев свой и подозрения он решил обрушить на своих соседей – духов воздуха. У которых надо сказать, сам последнее время учился новому. А они, с радостью делились с ним тем, что знали сами.

Всякий, судит по себе. И Сеас будучи духом коварным решил, что духи воздуха, специально отвлекали его, рассказывая о грозах и молниях, а сами в тот момент выкрали один из красных камней. Силой мысли, он призвал на помощь своего хозяина и не раздумывая напал на соседей.

Тем временем, последние из племени людей, перешли ущелье и уже вошли в глубь неизведанных земель. В это время, над ущельем, где была их стоянка, стали блистать молнии. Стоял невообразимый грохот. А через какое то время, земля начала содрогаться. Но люди не знали, что это уже сам Сур ввязался в битву.

Пройдет еще немало времени, когда Сур размотает весь клубок событий до конца и поймет, что камень у людей. И они разделят его ненависть, с духами воздуха.

И Сур, запечатает своего провинившегося слугу Сеаса в пещере. Что бы не мог он ее покидать. До тех пор, пока не отыщется пятый камень.

Сур начинает игру

Нерешительность Буяна, была прервана явным вмешательством со стороны Сура. С разных окраин владений племени, стали поступать недобрые вести. Такого раньше еще не было. Окраины, были атакованы сразу в пяти местах. Беляна собрала прямо среди ночи, Малый совет племени. Нужно было быстро принимать решение. Сложность его заключалась в том, что бы понять – что за напасть пришла на их землю? Кто и откуда нападает? Почему так необычно? Практически ни с одной заставы, до этого, не было гонцов, что приближаются вражьи войска. Все произошло очень стремительно. Враг появился, как будто из под земли.

Что бы не навлекать на себя подозрений, на совете, Буян большей частью помалкивал. Он понял замысел Сура. И было важно, что бы все решения исходили от самой Беляны. И она их приняла. Именно так, как ее вынуждали!

Решили так – Беляна, с большим войском идет на восток и там на месте решает, как быть, разделяться или нет. Буян же со второй половиной воинов отправляется на запад и действует по тому же принципу. Выходить решили через день, что бы дать возможность собраться третьей части войска (тем кто был на отдыхе и в разъездах), так как оставлять селения без охраны было опасно.

Баяна весь этот день, ходила по пятам за матерью. С одним лишь вопросом – почему она должна оставаться? Ведь ей, уже почти шестнадцать и она мало кому из племени уступает в науке боя. Но мать решила твердо. Баяна остается за нее.

«Пока я в отъезде, ты остаешься за старшую!» – уже в голос повторяла Беляна.

«Но как? Ведь в мои годы и ты и бабка, уже сражались!» – не унималась Баяна.

«Я ухожу на восток, Буян на запад. Ты остаешься с третьей частью воинов здесь и будешь биться за наши селения, если будет в том нужда!» – поставила точку мать.

Спорить было бессмысленно, оставалось сделать все, что от нее зависело. И она принялась помогать матери, в подборе гонцов. Войско разделялось и нужна была постоянная связь, для принятия быстрых решений. В гонцы всегда принимали самых проворных и выносливых. А еще было обязательное условие, за каждого из кандидатов в гонцы, должен был поручиться кто то не ниже сотенного.

Одного из тех, кто уже давно был вестовым, Баяна знала давно. Молодой парень, по имени Волчок, по всем признакам любил Баяну. Но ни происхождение, ни статус, ни природная робость перед женщинами, не позволяли ему открыто заявить о своих чувствах. Он любил ее издалека, иногда следил за ней, да скорее даже не следил, а подглядывал. И этот факт конечно же не остался незамеченным, соглядатаями Буяна.

Войско уходило. Племя вставало на свою защиту. В те времена, никто не делал из этого, какого то особого события. Надо, значит надо и точка.

Беляна, вела свою часть воинов. И было ей тяжко на душе. Уж очень резко она простилась с дочерью. И вообще, как то все было странно. Практически со всех сторон, ее племя окружали дружественные соседи. Неужели обман и измена. Но удивляться не приходилось. Те огромные (даже по тем временам) территории, которые они занимали, не давали покоя многим. И леса и поля и заливные луга и водоемы полные рыбы. Чем не повод, для зависти? Значит будем защищать свое. Не в первый раз!

Но никогда еще на душе, не было так тяжко. И сны последнее время снились, по меньшей мере странные. Снился Беляне, полузабытый образ любимого, что исчез, без какой либо весточки, снилась дочь. Сон этот повторялся несколько раз, за последние ночи. Как будто Баяну уносит огромный, страшной силы ураган, который потом превращается в густой туман. Беляна тянет руки, что бы вырвать дочь из плена густой пелены, но не может приблизиться к ней. И вот Баяна исчезает в тумане и дикий, леденящий душу хохот, обрушивается на Беляну со всех сторон.

Беляна хотела попросить, растолковать сон ведунью. Несколько раз она посылала за старухой, но передумывала. Словно боялась узнать правду. Но теперь уже было не до снов. Они шли вперед. Что ждало их там? Впервые в жизни Беляна вела воинов, практически вслепую. Разведка не давала никаких вразумительных объяснений, что за неведомый враг пришел, на этот раз.

Буян тоже шел вперед. Только вот на душе у него, было в сотню раз неспокойнее, чем у «любимой жены». Ему нужно было сделать, главное дело своей жизни. В ближайшие дни ему предстояло – выполнить обещанное Суру, избавиться от жены и сделать то, что считал смыслом своей жизни. Напасть на соседей! И не просто напасть, а уничтожить их! Что бы и памяти о них не осталось. Давным-давно, единожды задетое самолюбие, так и не успокоилось. А скорее наоборот, все сильнее травило его душу.

Он ехал и думал, что если бы Сур не вмешался, так и топтался бы он на месте, в нерешительности. Так что с другой то стороны, все хорошо. Сколько можно жить в вечном ожидании и страхе.

План был у Буяна четкий, продуманный. Страх был только по одной причине. Проклятая падчерица, как будто насквозь видела и само его и все его мысли. И это его очень пугало. В случае провала его убьет Сур, в случае если план исполнится не до конца, его убьет Беляна. И кто из них, будет более страшен в гневе, представлять вовсе не хотелось.

Но игра начата, кости брошены. Теперь только вперед!

Баяна впервые оставалась без матери, с такими полномочиями. На время отсутствия Беляны, дочь ее становилась старшей. Она заметила, как резко изменилось к ней отношение. Те, кто вчера улыбался и по доброму кланялся ей при встрече, сегодня были, как чужие. Искренняя любовь в глазах людей не исчезла, скорее превратилась в почитание. Любое ее слово ловили, что бы моментально исполнить.

Старшим из оставшихся воинов был назначен двоюродный дядька Баяны, старый, но все еще могучий, как дуб – Став.

Баяна так и звала его – дядька Став. Только став полноценной главой племени, она могла начать звать его просто по имени, убрав обращение – дядька. Баяна очень любила и уважала его. Он имел одну очень замечательную способность. Давать советы и при этом, советы эти, звучали совсем даже не обидно. Дядька Став, всегда поучал на собственных примерах. А когда, человек говорит о себе, то это вовсе не задевает самолюбия того, кому дают совет. Баяна очень ценила эту мудрость, своего седого дядьки. И ей было спокойно, что он остался рядом с ней.

Первые напасти

Войско Беляны вышло к первому селению, попавшему под вражий разор. С позволения уважаемого читателя, я упущу подробности увиденного Беляной и ее воинами ужаса, в разоренном селении, так как эту книгу читают и ваши дети тоже.

Выдавшие всякое, опытные воины отводили взгляд от представшей картины. Это был не набег. Это было не нападение с целью ограбить и угнать в рабство молодых мужчин и красивых женщин. Это была бойня! Бессмысленная и беспощадная. И теперь у каждого, кто видел эту страшную картину, была лишь одна мысль – о мести. Такое снести было просто нельзя! И они шли вперед, рассылая все новых и новых дозорных. Врага нужно было найти. И уничтожить!

Вот только дозорные возвращались, без каких-либо вестей. Опытнейшие следопыты, не могли сказать ничего вразумительного. Врага, как будто и не было. Один из разведчиков принес новости о еще одном селении, уничтоженном тем же варварским способом. До него было еще полдня пути. Решено было ставить на каждой развилке отряды, по несколько десятков и таким образом расставлять сеть, для ловли супостата.

Основной отряд, ведомый Беляной, углубился в чащу леса. Лесные тропы, редко когда отличались особой шириной. И отряд предсказуемо растянулся. Старались идти и ехать, как можно быстрее.

Беляна ехала в середине цепочки, со всех сторон окруженная ближниками. Брони у всех были застегнуты, шлемы одеты. Охранение было выслано во все стороны. Вся воинская наука тех лет, была свято соблюдена. Но вот, как бы в насмешку, над той самой наукой, со всех сторон запели стрелы. И было их так много, что щиты ближников, закрывавших Беляну, моментально стали походить на ежей. Вслед за градом стрел, последовала пауза. Командиры раздавали приказы. Помогали раненым. Поднимали убитых. И вот так же неожиданно, вновь зажужжали стрелы. Стреляли с большим навесом. Стрелы летели в этот раз практически с неба, почти вертикально. Трое ближников, упали с коней одномоментно. И тут же две стрелы попали в ту, которую они должны были закрывать. Беляна вскрикнула, но осталась в седле. Одна стрела торчала из бедра, вторая пробила кольчугу и прошла плечо насквозь. Она медленно сползала с коня, ее тут же приняли на руки, оставшиеся в живых охранители, закрыли щитами. По возможности заняли круговую оборону, но вокруг вновь повисла тишина. Как будто и не было никаких нападающих. Стоны раненых и хрип напуганных лошадей, нарушали нависшее молчание.

Изрядно поредевший отряд, торопился покинуть злополучное место. Нужен был простор, что бы занять боевые порядки. Очень скоро они вышли на открытое место. Встали в круг. Беляна была жива, но без сознания. Нужно было принимать быстрое решение.

По старшинству, командование принял на себя Рат. В первую очередь нужно было предупредить второй отряд, который вел Буян. Они могли попасть в такую же западню. Ибо враг которого они искали и не могли найти, был коварен.

Гонцом в отряд Буяна, был назначен Волчок. К Баяне отправили другого, очень опытного гонца, по имени Сой. Им дали лучших лошадей и немедленно отправили с четким наказом, тут же возвращаться назад.

Так началась игра. Фигуры в которой, расставлял Сур.

И Волчок и Сой, знали места, по которым им приходилось сейчас скакать, что называется с закрытыми глазами. Не один десяток раз они доставляли поручения. И спешные и не очень. Как я уже говорил, в гонцы был очень строгий отбор. Помимо того, что кандидат должен быть великолепным наездником, он должен быть вынослив. Иметь великолепную память, так как послания передавались устным порядком. Но самый главный критерий для отбора, это стальные нервы. Так как гонец зачастую шел, через занятые врагом территории, через места боев и просто не имел права погибнуть, раньше, чем выполнит поручение.

Вот и в этот раз, ни Волчок, ни Сой ни на минуту не колеблясь, пустились каждый своей дорогой.

Волчок мчал во весь опор. При этом, не забывая держать лошадь в нормальном состоянии. Никто и ничто не мешали ему в пути. И вот к полудню следующего дня, он уже вышел на след отряда, ведомого Буяном.