Я убил Бессмертного. Том 5

Через неделю… будет видно. Либо я действительно приду туда и дам ответы на вопросы – тщательно продумав всё – либо… людям будет не до интервью в принципе.

– А если что-то повторится снова?

– Да выставьте охрану, – рассердился я. – Что за глупости, почему мне нужно учить вас такой элементарщине?

Хм. Если повторится снова… хотя, если так вдуматься, есть кое-что, о чём можно спросить у нашего делового бизнесмена.

– Вот ещё, – заявил я в трубку, – поинтересуйтесь, что за каналы показывают репортажи со словами, что поджигателей можно понять и простить.

– Эээ… я и так могу перечислить вам эти каналы, хоть сейчас, – отозвался Флетчер.

– Не совсем, – поправил я. – Меня интересует, кто владеет этими каналами… особенно если в последнее время в руководстве появились новые люди или возникли какие-то перестановки.

Флетчер помолчал ещё секунд пять, а затем ответил:

– Ладно, я этим займусь. Что-то ещё?

Я улыбнулся. Вот так, без лишних вопросов и требований. Так-то лучше.

– Пока всё, – заключил я – и оборвал звонок.

Бунтуют они, бл**ь. Я почувствовал, как внутри меня шевелится вязкое, тёмное недовольство. И не то, чтобы меня очень сильно волновало, что там делают эти люди, но просто… как они посмели? Почему вообще решили, что могут – что имеют право – обвинять меня хоть в чём-то? Меня, того, кто…

Стоп. Стоп! Это не мои мысли. Это мысли Тьмы, сидящей внутри меня. Это она недовольна произошедшим – не я. Это её оскорбляет такая фамильярность.

Тихо. Спокойно. Спокойно. Я выдохнул, почувствовав, как разгоревшийся было в груди огонь вновь погасает.

Срочно отвлечься от мыслей о протестующих и Флетчере. Побыстрей, на что угодно. Я отдал мысленный приказ – и перед моими глазами возникла картинка с камеры слежения.

Герда Крейн занималась делами, доставшимися ей от отца.

Разумеется, как бы я ни доверял всесокрушающей силе Сената или внемировой удаче Люка – я бы не оставил нашу потенциальную Мать Рока без пригляда. Камеры были поставлены по всей Башне Крейна, причём без её ведома, разумеется. Из других миров я бы следить за ней не смог, но из этого – сколько угодно.

Итак?

Девушка сидела за столом, со злобным видом изучая какие-то бумаги. Кажется, это занятие было вовсе не тем, чего ей сейчас хотелось, но тут уж – что есть. Кстати, а где охрана?

«Пощёлкав» камерами в Интерфейсе, я нашёл и их. Люк сидел за дверью, бдительно сжимая в руке свой огромный меч. Вообще-то по-хорошему следовало бы разместить его внутри, но, похоже, сама Герда его и выставила. Её можно понять – кому приятно, когда тебя караулят двадцать четыре часа в сутки – но альтернатива, убийство от рук не-героя, почему-то устроила её ещё меньше.

Кивнул своим мыслям, я вернулся на первую камеру. Итак, всё тихо, девушка злится и корпит над бумагами. Я уже собирался выключить слежение, когда…

– Ты правда так думаешь?

А? Герда находилась в комнате одна. Я пригляделся, но нет – ни наушников, ни микрофонов. Да и смотрела она… куда-то перед собой. Как если бы там кто-то стоял.

– Такая же чушь, как и все другие варианты, – тем временем, сообщила своему собеседнику-невидимке Герда. – Готфрид придурок, но демоны не лучше. И, по крайней мере, Готфриду я нужна живой, а не убитой и перерождённой.

Я затаил дыхание, боясь упустить хоть слово из этого странного монолога. Вот так-так, что происходит?

Молчание. Точнее, не молчание, а реплика «контактёра с той стороны». Да что за?..

– Не-а, – поморщилась Герда. – Это ведь буду уже не я. Не совсем я! Слушай, не считай меня за слепую идиотку. Мне ничего не говорили напрямую, но я видела и слышала многое…

Опять пауза. Опять реплика, которой я не слышал.

– Да говорю же – это будет, считай, кто-то другой! Меня – мою человеческую часть – попросту грохнут, останется только демон. Это, по-твоему, лучший вариант?

У меня в голове внезапно щёлкнуло… и всё встало на свои места. Ах ты ж сволочь!

Ино Сонним.

Видимо, старые легенды всё-таки оказались верны, и призраки не только не отражаются в зеркале, но ещё и на видео не появляются. По крайней мере, всё на это указывало. Я был уверен в этой версии не на сто процентов, но… этак на восемьдесят.

– Чушь, – отрезала, тем временем, Герда. – Ино, ты судишь по средневековым меркам!..

…бинго. Хе-хе. Не зря я не доверял тебе с самого начала. Не зря так и ждал какой-нибудь подлянки. Конечно, можно было бы просто заслать Ино куда-нибудь подальше от Герды и дело с концом, но…

Как знать, сама она додумалась до пропаганды демонизма – или же… её кто-то об этом настойчиво попросил?

Ладно. Мой ход. Первый, осторожный ход – скорее разведывательный, чем нападающий. Надеюсь, Люк настороже, и…

«Люк, постучи в дверь и спроси, всё ли в порядке. Скажи, что слышал голоса».

На самом деле, Герда говорила очень даже тихо. Но мне хотелось посмотреть, как она поведёт себя, если их прервут.

К счастью, Люк действительно бдил, и, получив от меня сообщение, тут же подорвался с места с такой готовностью, будто от этого зависела судьба человечества. Оглядевшись по сторонам, он затарабанил в дверь; мне оставалось только наслаждаться этим шоу через камеры.

– Эй! – проревел Люк. – Герда, там у тебя всё в порядке?

Герда, вновь объяснявшая Ино Сонним одно и то же по третьему кругу, осеклась и покосилась на дверь – а затем замахала руками в ту сторону, где, похоже, находился призрак. Знак скрыться с глаз?

– Да, всё в порядке! – на этот раз в голосе даже не было привычных злости или раздражения. Вернее… была устойчивая попытка всё это скрыть. Ох, как Герде не хочется вызвать у Люка подозрений…

– А что там за голоса у тебя звучат? – уточнил Люк из-за дверей. – Я что-то слышал, но к тебе же никто не входил.

Рука Герды тут же метнулась куда-то в ящик стола; миг – и она уже держит пульт от телевизора, висящего на стене напротив.

– Я телевизор смотрю, валенок средневековый! – огрызнулась она уже более привычным тоном, одновременно включая телевизор. К несчастью для неё, тот был выставлен на полную громкость – и, одновременно с нажатием кнопки, по кабинету разнёсся рёв какого-то модного клипа.

– Сейчас слышу телевизор, – согласился Люк. – А до того что было? У тебя там ничего нету? И никого?

Молодец, Люк, молодец!..

– Нет, ничего и никого! – Герда спешно снизила звук клипа. – Я просто сделала… эээ… громче, чтобы ты убедился, что это был телевизор!

Люк пожал плечами.

«Что дальше?»

Сообщение выскочило передо мной, на пару секунд перекрыв картинку с камеры. Я хмыкнул. Пожалуй, дальше пока ничего – я узнал всё, что хотел. У Герды какие-то тайные разговоры с Ино, и мне их содержание совершенно не нравится. С другой стороны, пока Ино Герду не обработала, так что время у нас есть.

«Будь начеку», – ответил я Люку, – «и запоминай всё, что увидишь или услышишь. Но Герде не показывай этого. Разыграй перед ней дурачка, думающего, что всё в порядке».

Разумеется, в ответ мне пришло лишь «Будет сделано». Я не сомневался в тебе, Люк, даже секунды не сомневался.

Ладно. Перерыв закончен, можно возвращаться к работе. Никто же не думал, что одна короткая, на полтора часа, вылазка – это всё?

– Что ж, – выключив Интерфейс, я вернулся к своим и хлопнул в ладоши. – Отдохнули? Выдвигаемся обратно. На этот раз придётся обойтись без сухпайка и аптечки, конечно; в следующий раз возьмём их с собой с запасом – на тот случай, если опять посеем что-то в другом мире.

– Прямо сейчас? – поглядел на меня Август. – Я думал, мы…

– Что? – хмыкнул я, глядя на него; в моей руке возникла портальная пушка. – Ты же хотел приключений, Август!

– Да, и я их до сих пор хочу, но… может, мы сначала хотя бы перекусим?

Я покачал головой. Возвращаться в город, потом снова ехать сюда… нет, слишком много времени потеряем.

– Поедим там, на месте! – зачем-то ляпнул я, направляя портальную пушку в пустоту. – Итак, готовы?

Белое пятно портала вновь раскрылось перед нами. Не дожидаясь, пока оно развернётся во всю ширь, я первым шагнул вперёд.

Глава 6

– Надеюсь, дела у Светлейшего Ордена идут хорошо?

Я помедлил в ответом, вертя в руках бокал с лёгким сливовым вином. Негромкая плавная музыка, звучащая вокруг, настраивала на задумчивый лад. Князь Солунар терпеливо ждал моего ответа. Наконец, я отставил бокал и посмотрел на эльфа в тонкой серебряной тиаре.

– Дела идут лучше, чем могли бы, – заметил я. – Но вместе с тем, порой, хуже, чем хотелось бы.

Когда не знаешь точного ответа – всегда говори расплывчато, и собеседник всё додумает за тебя. Особенно если ты гостишь у правителя крупного эльфийского княжества, и тебя принимают за посланника Светлейшего Ордена.

Вам, наверное, интересно, как до этого дошло? Что ж…

…«приземлились» мы на этот раз ни в каком не лесу, а посреди шумного города. К счастью для нас, это был всего лишь тихий закоулок, и единственным, кто заметил, как мы вышли из портала, был бродяга, лежащий в луже собственной блевотины. Впрочем, блеск его пьяных глаз надёжно подсказал мне, что он бы не обратил внимания и на полноценное демоническое вторжение.

Итак, где мы?

– Ого! – Август оглядывался по сторонам, сморщив нос. – Это там вдалеке что, замок?

Действительно, верхушка строений выглядывала из-за низких соломенных крыш.

– И почему здесь так воняет?..

– Воняет? – удивилась Юнджи. – Здесь наконец-то нет этой бензиновой вони, которой пропах весь ваш мир!

Я пожал плечами – что ж, каждому своё. Уроженка средневековья непривычна к бензину, но не замечает запах средневекового рынка; дитя двадцать первого века – наоборот. Моё убитое в хлам обоняние некроманта давно уже разучилось воспринимать как одно, так и другое.

– Фэнтези, – констатировал Алекс, нащупывая кобуру. – Грёбаное фэнтези, опять.

– Эй! Правда? – расцвёл Август, забывая даже про запахи. – Настоящее? Серьёзно? А… мы увидим здесь эльфов?

– Эльфов не бывает, Август, – усмехнулся я. – Это выдумка писателей. За двадцать лет в средневековье я видел драконов, гномов, рыцарей и ещё чёрт знает кого, но эльфы… Не думаю.

Дойдя до конца закоулка, я прищурился, оглядывая шумную улицу, на которую мы попали…

– Погоди, – заметил Август. – А это тогда кто?

Я промолчал, предпочтя выругаться про себя. И правда эльфы!.. Во всяком случае, внешние признаки совпадают. Тонкие, прекрасные, остроухие и одеваются преимущественно в зелёное.

Бесконечная мультивселенная, что б её.

Ладно. Мы будем бросаться в глаза, если продолжим гулять в этом камуфляже. Убедившись, что нас не видят, я пробормотал нужные слова – и наши со спутниками наряды переменились. Теперь это было нечто средневековое. Алекс тут же принялся взволнованно ощупывать карманы, убеждаясь, что их содержимое всё ещё на месте.

– Не высовываемся, – тихо проинструктировал я. – Не привлекаем внимания. В разговоры не вступаем первыми, если с нами заговорят – не ляпать глупостей и вообще лучше предоставить эту часть мне.

С этими словами я шагнул прочь из закоулка; остальные последовали за мной, вертя головами по сторонам.

Город, в принципе, не выглядел каким-то особенно эльфийским. Замени местных жителей на обычных людей в подобающей эпохе одежде – и ничего не поменяется. Вот дворец вдалеке… тот составлял исключение, пожалуй. Витые линии, тонкие детали – даже отсюда, издалека это строение навевало мысли о чём-то таком.

– Ладно, – заключила, наконец, Юнджи. – А что мы, собственно, будем тут искать?

Я пожал плечами. Иголку в стоге сена, как обычно… впрочем, если в прошлый раз мы так легко и быстро наткнулись на статую Виссариона и магический усилитель – может, нас и правда переносит в нужные места? Скажем, в те, где выше концентрация «светлой» энергии.

– Я бы начал с храма, – заметил я. – Какого-нибудь культового сооружения. Может быть, эльфы верят во что-то совсем постороннее, но я бы зашёл и убедился.

Шумящий базар жил своей жизнью. Мы замолчали, прислушиваясь к нему.

– Ростки целебных растений! – зазывали нас из лавки слева. – От любых хворей, есть также в сушёном виде – завари и пей!

Ясно, эльфийский чай.

– Посуда, посуда! – уверяли справа. – Миски, кувшины, подносы из меди, бронзы и даже серебра, чашки, тарелки…

Спасибо, не нужно.

– Гадания, гадаю на судьбу! – зазывал каркающий старушечий голос из маленького сине-зелёного шатра, стоящего между лавками. – Наговоры, привороты, волшебные амулеты…

Ох. Кое-что не меняется в любых мирах. Даже если кругом эльфы и средневековье, всё равно рядом найдётся святая баба Нюра или цыганская красотка Эсмеральда, которая за скромную плату всё-всё тебе расскажет: и про дорогу дальнюю, и про казённый дом, и про забытую любовь, что ещё пожалеет и вернётся…

– Амулеты? – включился Август. – А что, если…

Я устало вздохнул.

– Парень, серьёзно? У рыночной гадалки?

– Ну… это же эльфы! – голос Августа был полон детской веры в чудо. – Почему нет? Это другой мир, со своими законами…

– Этот закон един во всех мирах, – покачал я головой.

– Если бы у этой шарлатанки были настоящие магические способности, – согласился Алекс, – разве она сидела бы тут и гадала бы за копейки? Её место было бы в том дворце…

Полы шатра распахнулись, и наружу выскользнула сама обладательница третьего глаза, потомственная ведьма в двенадцатом поколении, астролог и предприниматель в одном флаконе. Эльфийке было, должно быть, под тысячу лет – или по сколько они здесь живут: сморщенная, седая, растрёпанная…

– Многое вижу, – заголосила она, – многое чую. Вижу, путники вы из земель дальних, явились на дива наши поглядеть, да веры в вас мало…

– Тоже мне, секрет, – хмыкнул я. – Видишь людей в эльфийском городе – так и говори, что они путники.

– Вижу, – эльфийская цыганка, злобно зыркнув на меня, вновь повернулась к Августу, как самому легковерному из нашей компании, – будущее своё узнать желаете, да будущее темно, а кто его расскажет, как не старуха Магнэль?

– Любой приличный аналитик, – бросил я.

– А ты меня хитрыми словами не пугай, молодой! – огрызнулась в ответ Магнэль. – И не такие слыхала! Вот хочешь, всю правду как на ладони распишу, ахнешь – не поверишь!

– Не поверю, – согласился я. – Тут ты угадала, гадалка.

– Но если… – Август сделал круглые глаза. – Если…

– Да она разводит тебя, как дурачка, – поморщился я. – Слушай, будешь таким доверчивым идиотом – больше со мной никуда не пойдёшь.

– Ладно, – этот довод подействовал безотказно, но на лице паренька всё ещё играли разочарование и печаль.

– А чего не верить, коли проверить можно? – продолжала настаивать ушлая бабка. Я закатил глаза… и щёлкнул пальцами.

– А действительно, бабуся! – внезапно для всех согласился я. Алекс и Юнджи поглядели на меня удивлённо, Август – с надеждой, а Магнэль – с непониманием.

– Ась? – уточнила она.

– А чего тут думать? – на моём лице расцвела ехидная улыбка. В принципе, пока нас не нашли новые неприятности, причин сильно торопиться нет, почему бы и не потратить пятнадцать минут на развлечение? – Всё просто. Про будущее каждый плести горазд, поди проверь, что сбудется, что не сбудется.

– Ой, да сбудется – глазом не успеешь моргнуть, красивый!..

– Тихо, – поднял я ладонь. – Будешь частить – уйдём сразу. Давай так, старуха. Расскажи не о будущем, а о настоящем. О каждом из нас – хоть слегка. Кто такой, откуда, зачем сюда пришёл… если угадаешь – значит, и правда колдунья, заплатим, а ты нам будущее предскажешь, а может, и из амулетов купим чего. А не угадаешь…

Я задумался на секунду.

– Не угадаешь, так заберём задаром один амулет на выбор. Идёт?

Волшебной силы в тех амулетах нет, разумеется, но почему бы не разжиться халявным сувениром? К тому же…

Бабка, проживя столько лет, да ещё с такой профессией, наверняка отличный психолог. Слова подбирает только так, подмечает мелкие детали. Не её вина, что пришельцев из другого мира хрен угадаешь! А значит, сейчас она выдаст нам кучу подробностей.

Кто может обеспечить нас в новом, незнакомом мире лучшей легендой, чем уроженец этого же мира?

– Хитрый ты, – скуксилась старуха Магнэль, – а почём я узнаю, что вы правду скажете, угадала я о вас или нет? Назову всё как есть, а вы возьми да и соври, что, мол, не так, а мне амулет отдавать!

Мне стоило большого труда не расхохотаться на месте. «Почём я узнаю»? Ну и гадалка. Так расписаться в собственной некомпетентности!

– Так ты же видишь насквозь, – подмигнул я ей. – Неужели ложь не разглядишь?

Бабка заткнулась, захлопнув челюсть со звуком шифоньера. Возможно, она бы и отказалась от спора, решив, что себе дороже – но, пока мы препирались, вокруг уже собрались местные зеваки. Зрелище было интересным, а потому отказаться значило для неё потерять лицо – потом хоть на рынок не заходи.

– Идёт, – хмуро буркнула она. – Только про всех вас четырёх я задаром гадать не буду! Давай одного выбери, про него и расскажу.

Логично. С четырьмя легче ошибиться, чем с одним. Старуха дело знала, риски учитывала, и, скорее всего, ещё спокойно обернёт всё это дело себе в рекламу. Я поглядел на Августа, на его умоляющий взгляд…

– Никто же не против, если это будет Август? – уточнил я у остальных. Так, на всякий случай.

– Бога ради, – фыркнул Алекс. Юнджи только пожала плечами. Что ж, я улыбнулся и указал старухе рукой на парня.

– Ваш ход, мамаша Магнэль.

Гадалка придирчиво, медленно обошла Августа по кругу, пару раз даже тыкнула в него пальцем. Собираясь с мыслями, она тянула время.

– Пришёл ты с товарищами своими из земель дальних, – проговорила она торжественно, со значением, – а идёте вы в храм Света, поклониться Источнику…

Глаза Августа расширились. Ну, да – не поспоришь. Земли наши и правда дальние, и мы собирались искать местный храм.

Значило ли это, что гадалка и правда видит истину? Разумеется, нет. Почему она упомянула храм? Ну, здесь есть две причины.

Первая: она уцепилась за «Бога ради», брошенное Алексом. Приняла нас за паладинов-богомольцев или вроде того. Вторая: скорее всего, их этот Источник – крупный туристический объект, к которому приходят многие. Кстати, к нему мы потом и направимся.

– …а только сам-то ты пошёл в странствие не за благословением. Молод ты, любопытен до всего, душа твоя ищет чудес да приключений…

О Небеса, да неужели это было не очевидно из нашего диалога? Но нет, гадалка-психолог строила из себя всезнающую колдунью, и базар внимал ей.

– Младший ты среди своих, не по возрасту, так по разумению, – продолжала она. – Тебя за то попрекают, но ты верен себе остаёшься.

– Ладно-ладно, – перебил я её, – закончим со странствием нашим. Ты, старуха, расскажи про Августа, кто он там, дома.

Старуха наградила меня сердитым взглядам – но возражать на глазах у всей толпы не решилась. За нашим экспериментом уже наблюдали и купцы, и покупатели, и уличные дети-карманники, и стражники в серебристых доспехах.

– Что ж, пусть так, – отозвалась Магнэль. – Семья твоя богата, и сам ты вырос в неге и заботе…

Я закатил глаза. Старая цыганская тактика: не знаешь правды – польсти. Да, старуха сейчас попала в цель, и Август сидит в уверенности, что она и правда видит его насквозь. Ну, а она смотрит на реакцию, следит за тем, угадала или не угадала. Увидит, что улыбка погасла – быстро поправится.

Да бросьте. Видела бы вправду – начала бы с того, что мы из другого мира.

– …да без любви особой, – продолжала Магнэль. – Отцу твоему не по нраву, что легкомысленный ты, хочет он серьёзности от тебя добиться… И вижу, что братья есть у тебя, да вот разглядеть не могу, старшие или младшие…

– Старшие… – брякнул завороженный Август. Я недовольно покосился на него – ну, подсказывать-то зачем?

– Ага! – кивнула довольная старуха. Кажется, у доморощенного психолога-аналитика сошлись с концы с концами. – Теперь вижу, вижу ясно! Вижу, отец твой, отчаявшись, решил отдать тебя в священники. Сам-то он из купцов знатных – благовониями да курениями для храмов торгует, или для ритуалов магических, большие деньги с того имеет. Но дело старшим твоим братьям передать вознамерился, тебя же послал в паломничество…

Улыбка счастливой веры в чудо на лице Августа медленно, с каждым словом, гасла, превращаясь в кислую гримасу разочарования.

– Но… – помотал он головой. – Но…

– Брось, – хмыкнул я. – Она увидела, что угадала про храм, увидела, что угадала про богатого отца – и понеслось. Братья? Ну так у всех здесь семьи большие, многодетные. Священство? Ну не зря же младший сын в паломничество прибыл.

– А благовония? – почти со слезами на глазах спросил Август.

Я пожал плечами.

– Да пахнем мы не так, как местные.

Запах бензина. Тот самый, незаметный для Августа или Алекса, но совершенно явственный для средневековых обывателей. Его-то и приняла гадалка за «курения для храмов», решив, что раз богатый, но набожный отец отдал сына в священники – то и бизнес его тоже связан с религией.

Гадалка уставилась на нас с лицом врага народа.

– Не так сказала я? – нахмурилась она. – Ну так скажи, как верно, если умный такой!

Ага, здесь всё понятно. На лжи подловить хочет, на тот случай, если мы и правда устроили спектакль ради бесплатной висюльки. Если замнусь – закричит, что лжецы и грабим несчастную старушку.

– Ну и скажу, – легко согласился я, без особых пауз. – Маг я. Служитель Света, но не священник. Эти двое – ученики мои, а он, – я кивнул на Алекса, – солдат, что нас сопровождает. Отец Августа и правда богат, но ни в какое священство сына не отдавал, да и к благовониям дело его отношения не имеет.

А вот и польза от старухиных речей. Я бы не рискнул назваться магом, не зная, как к ним относятся местные. Может, на кострах сжигают! Но, услышав от неё о «благовониях для магических ритуалов», понял, что это хорошее прикрытие.

– Маг! – скорчилась она. – Докажи, коль маг!

Кажется, бабуся ещё не поняла, что проиграла. Я пожал плечами. Что бы такое продемонстрировать?.. Щелчок пальцами – и шатёр старухи разлетелся во все стороны роем пёстрых бабочек. Толпа затаила дыхание, заворожённо следя за чудом. Бабочки совершили круг над рыночной площадью – и, опустившись на прежнее место, вновь собрались в шатёр. Простейшая иллюзия.

Бабка недоверчиво потрогала ткань.

– И впрямь маг, – проговорила она. – Знать, от того-то и ошиблась я в конце, что ты силой своей волшебной мою собственную затмил. Но поначалу-то верно вела!

Ну, вот – я же говорил, что она сделает из этого рекламу! За словом в карман не полезет, и всему объяснение найдёт.

– Выбирай амулет, – старуха махнула рукой. – Старая Магнэль слово своё держит! Не стала б я с тобой состязаться, знай прежде, что волшебник ты, господин, но раз уж поспорила…

Я кивнул Августу.

– Выбирай. Твой сувенир будет.

Парень радостно кинулся к амулетам – хотя, казалось бы, что такого ценного можно найти у шарлатанки… Я же спокойно глядел на обомлевшую толпу. Как легко вас поразить…

…толпа раздвинулась. Пара стражников в доспехах вышла вперёд, и один из них – не рядовой, судя по украшениям – учтиво поклонился мне.

– Господин маг, – проговорил он. – Мы ждали вас только послезавтра…

А?

– …впрочем, его светлость князь Солунар будет рад принять вас уже сейчас!

Медленно собравшись с мыслями, я кивнул. Интересно, очень интересно.

– Дороги были к нам благосклонны, – отозвался я. – Мы с удовольствием примем приглашение князя Солунара.

Вот как-то так всё и вышло.

Порой случайности бывают куда удивительнее любых продуманных планов.

…я отпил сливового вина. Август, Юнджи и Алекс с удовольствием налегали на принесённые нам блюда.

Я же говорил, что мы поедим здесь, в другом мире.

– Что ж, князь, – учтиво улыбнулся я местному правителю. – Знаете… я тоже хочу кое-что спросить у вас. Вы же ответите на мои вопросы?

Глава 7

Эльфийский князь кивнул.

– Охотно, господин маг. Спрашивайте.

Я задумчиво посмотрел на Солунара. Этот статный эльф с лёгкой сединой в висках и едва заметными морщинами на лице уж точно не был дураком, а потому мне следовало быть осторожнее в своих высказываниях. Возможно, из-за путаницы и всех невероятных обстоятельств меня и приняли за кого-то другого, но это поначалу. Скажу или сделаю что-нибудь не то – меня раскусят, и придётся долго объяснять, кто я такой. Ну, или быстро убегать. Снова.

– Светлейший Орден, – медленно произнёс я, обдумывая каждое слово, – слегка обеспокоен странными слухами, пришедшими с… Востока. Слегка – потому что слухи пока неподтверждённые, и вполне могут оказаться пустыми сплетнями.

Все внимательно смотрели на меня. Солунар спокойно, не перебивая. Юнджи и Август тоже глядели на меня, выжидая, и, по счастью, ничего не говорили. Что до Алекса, то «сопровождающего» нас «солдата» отсадили за отдельный стол, подальше от говорящих, так что едва ли он меня слышал.