Амарант

– Д-да… джека нет! – взволнованно шептал Дима.

– Правильно. А теперь ответь мне на один вопрос… – Данька говорил спокойно и ни на секунду не отвлекался от ноутбука. – Почему ты не сыграл моей девочке свою песню?

Дима вздрогнул. Огонь в глазах померк, душу накрыл поток совсем не приятного адреналина, и парень вновь вернулся в тот же ступор, застигший его вчера. Но в этот раз он чувствовал настоящий ужас, будто в кошмарном сне, ведь паранормальное повторение уже испытанных чувств сочеталось с фактом того, что на него смотрит сотня односельчан, каждую секунду теряющая терпение.

– На нас с тобой смотрят, чувак, – молвил Данька. – Либо отвечай на вопрос, либо проваливай нахрен со сцены. Мне не нужен здесь человек, способный сыграть сотне, но не способный троице.

Фраза врезалась и застыла посреди разума Димы, но он молчал, а уйти на этот раз он не мог уже совсем не из-за чудесной идеи и не из-за желания показать людям своё творение. Он не мог сдвинуться с места, скованный липким ужасом, в объятиях которого он застыл, будто и время вокруг остановилось. Пауза продлилась около десятка секунд, что для парня растянулось на часы убийственного пожирания огнём собственного нутра, и страшное пламя в одно мгновение разорвал голос Павелецкого:

– Пошёл нахер со сцены.

Будто потеряв контроль над телом, Дима резким движением робота встал, развернулся и зашагал прочь, опустошённым взглядом смотря себе под ноги и слыша правым ухом оживлённые обсуждения происходящего. Среди фраз он различил и вопросы про его непраздничную и непристойную кофту, про то, почему он уходит, и долго ли народу ещё ждать свою любимую песню. Оставив гитару на стульях у выхода со сцены, он продолжил всё так же пусто смотреть на скользящие под глазами половицы, затем на бетон, а затем и на мокрый снег, по которому он, бешено перебирая ногами и заходясь в плаче, убегал как можно дальше от Дома Культуры, теряя по пути остатки маленькой детской мечты.

Выбежав за пределы села и миновав наспех сделанный мост через мелкую реку, Дима устремился по тропе глубже в перелесок. У него не было плана, куда бежать. Казалось, что он убегал от какого-то невидимого хищника, который вцепился в него своими когтями и не хотел отпускать. Он не видел этого зверя, не знал, что тот сделает, если всё-таки догонит. Он просто бежал, кашлял, задыхался, плакал и бежал.

В один момент свернув с тропинки, он побежал по сугробам, черпая ботинками слякотный снег и запинаясь сам об себя. Он думал, что сошёл с ума, раз куда-то бежит, раз не делает то, что сказано. Но именно таким он и был, и кто вправе осудить его? Да кто угодно, всем плевать. Наконец окончательно запыхавшись, Дима упал на колени в мокрый снег, сидя на небольшом белом холмике посреди опушки, окружённой серыми деревьями, и стал кашлять и плеваться вязкой слюной. Это продолжалось некоторое время, пока не случилось то, во что никто бы никогда не поверил, никто, как и он сам. Парень зажмурил глаза и хрипло закричал в небо, после чего шлёпнул руками о царапающий ладони снег и начал злобно высказываться тому, что таилось за облаками.

– Звёзды! Я знаю, что вы там! Почему?! Почему это случилось, что я должен был ответить, звёзды?! Я не знаю, что ответить ему, я просто не могу и всё! Неужели я злодей, неужели меня нужно наказать?! – сорвав голос, он закашлялся, утёр слёзы и с болью продолжил. – Я просто хотел найти мечту! Хотел показать всем то, на что способен! Или я должен был страдать и быть от этого счастливым?! Я не хочу, не хочу этого! Что мне делать…

На этой фразе у парня кончилось всё, что он сумел сформулировать за время, пока бежал, и он уткнулся в снег, топя его своим горячим лицом и разболевшейся от невероятного стресса головой. Лежа в таком положении, он не знал, что делать дальше, как жить дальше. Все забудут про это, все продолжат жить своими жизнями, ни для кого это не происшествие. Вот только Дима не забудет, не продолжит жить, и для него это самая настоящая катастрофа. И виноват в этом не Павелецкий и не люди, ждущие от него то, что он им якобы должен. Виноват он сам, и самое тяжёлое для него – это его осознание своей вины. И на этот раз звёзды ничего ему не ответят и ничего не решат, и не потому, что они спрятаны за занавесом из тяжёлых мартовских туч, а потому, что мерцающие блестяшки на самом деле никогда не давали ему ответов на вопросы. Он сам находил эти ответы, смотря на небо и перекладывая свою ответственность на звёзды, чтобы ему, четырнадцатилетнему застенчивому музыканту в мокрой пурпурной толстовке, жилось хоть капельку проще. Но лучше привыкнуть и адаптироваться к горькой правде, нежели игнорировать тёмную сторону этого мира и выдумывать для себя сладкую ложь. Это он знал даже лучше, чем ответ на вопрос, почему же он не сыграл девочке друга. Видимо просто потому, что это должен был сделать он, а не звёзды.

С этими мыслями он лежал в холодном снегу, упёршись лицом в ладони, пока его одежда промокала насквозь. Он дрожал от холода, но думал совсем не о нём. Остатки его творения догорели в глубине его души, и ни одной знакомой нотки в голове Дима больше не слышал. И никто эту песню больше никогда не услышит.

Вдруг сквозь капюшон его что-то потрогало. Вздрогнув и отпрянув в сторону, Дима увидел перед собой того, кого никак не ожидал увидеть, но чьё появление тем временем не вызывало у него ни единого вопроса. На него болотно-зелёными круглыми глазами смотрел лиловый британец Амарант, совершающий по обычаю ещё одно чудачество. Парень лежал на боку и поражённо смотрел на него, не зная, что делать в принципе, и тогда кот вновь подошёл к нему и упёрся в его руку, начиная тереться об неё своей мягкой тёплой головой. Вновь зажмурив глаза и утерев слёзы, Дима продрог и взял кота под передние лапы. Пристально вглядевшись в глаза, он задавал всё те же немые вопросы: «Почему всё так?» и «Что мне теперь делать?», пока его глаза намокают, а кот прожигает его своими бесконечно красивыми зелёными радужками, смотря на него очень самоуверенным и мудрым взглядом, пусть и не понимая, как ему ответить на поставленный вопрос. Либо он просто не хотел, понимая, что каждый на этой опушке без сомнения знает все ответы.

Продолжая тихо плакать, парень вновь свил из своих рук уютное гнёздышко для сказочного кота, прильнувшего к нему и отдающего собственное тепло, поддерживая в тот момент, когда никто не поддержит. Дима поднял глаза к небу, всё ещё надеясь пробить своим взором облака и добраться до звёзд, либо ожидая, что звёзды сами прорвутся к единственному такому мальчику, одному на целую тысячу, дабы забрать его к себе, гореть где-то посреди бескрайнего космоса. От слёз перед глазами начали появляться блики и страшно болела голова, отчего Дима в последний раз утёр их, понимая, что плакать уже нечем.

Убрав от лица мокрую руку, он вдруг осознал, что блики остались. Прищурив глаза, он понял, что из-за облаков действительно пробивается какой-то свет. Но он точно был уверен, что солнце в это время находится в другой стороне небосвода, да и сияние на него совсем не похоже. Неспособный оторвать взгляда от неба, он почувствовал, как в груди вновь загорается крохотный огонёк надежды. Неужели звёзды откликнулись…

Свет становился всё ярче, пока окончательно не прорвался из-за тучи и своим зеленоватым блеском не ослепил Диму. Тот испуганно закрыл глаза, утёр их и вновь открыл, после чего обнаружил летящую в его сторону зелёную искру, становящуюся всё ярче с каждым десятым метром, которые она миновала по щелчку пальцев. Как и в тот роковой момент на сцене ДК, Диму сковал невероятный первобытный ужас, не дающий ему даже дёрнуться в сторону, что, в прочем, не сильно бы изменило ситуацию – искра целилась прямо в парнишку. В считанные секунды она настигла своей цели, и парень, привставший за мгновение до удара, с выбитым дыханием рухнул на спину, после чего изображение перед его глазами померкло, веки налились свинцом, сознание окутал густой туман, и где-то в глубине этого тумана эхом раздался знакомый голос. Парень знал этот голос, ведь он принадлежал его лучшему другу. Нет, не тому, злому человеческому другу. В голове отчётливо раздавался полностью уверенный в себе и бесконечно мудрый голос кота Амаранта. Спокойным, слегка мрачным, но убедительным тоном он произнёс столь долгожданный ответ, что парень знал всю свою жизнь.

– Потому что тебе страшно. И виноват в этом – ты.

Глава 4. Две звезды

Холодное мартовское утро предстало в своём самом образцовом виде, пуская пробирающий до костей ветер, что, словно резвящееся дитя, ловко облетал бурлящие потоки реки и серые фигуры деревьев обычного русского леса. Посреди опушки лежал четырнадцатилетний парень в пурпурной толстовке, что промокла насквозь, и ему грозили серьёзные проблемы со здоровьем. Хотя после того что с ним случилось он будет думать о простуде или даже пневмонии в последнюю очередь. Разлепив свинцовые веки и утерев лицо, парень привстал, упёршись рукой в снег.

Что это было? Небеса взаправду выплюнули какую-то зелёную искру, что влетела в него и оглушила на некоторое время? Но это же просто невозможно. Даже при том, что парень жил в деревне, он был знаком с интернетом и вполне нормально образован. Ему хватало ума не верить в паранормальщину, а к той детской вере в звёзды он всё же относился с некоторой иронией, просто эта фантазия зашла слишком далеко, да ещё и такой стресс…

Стоило воспоминаниям о произошедшем до падения с неба искры начать возвращаться к парню в голову, как он тут же зажмурился и схватился за лицо. Глаза всё ещё были горячие, судя по всему от слёз, и парень ни за что не хотел идти старой дорогой в тот дом, где его не терпят. Прошлое отныне пугало его, и ему казалось, что возвращение домой убьёт его по-настоящему, и он сгорит либо от стыда, либо от горя в собственном внутреннем огне…

«Тс!..» – шикнул парень, одёргивая руки от лица. Их что-то больно обожгло. Поднеся их обратно, он почувствовал, как от глаз исходит не просто тепло, но чудовищный жар, способный наверное даже вскипятить воду. Испугавшись того, что его глаза вот-вот сгорят, либо что у него уже подскочила температура, он поспешил сдёрнуть капюшон.

И тут тоже возникла проблема, которую уже не свалить на температуру. Капюшон упёрся во что-то, что торчало из мальчишечьей головы. Дыхание парня замерло. Он посильнее натянул капюшон и всё же снял его, после чего очень медленно поднёс озябшие руки к тому, что мешало ему освободить голову… Он наткнулся на что-то мягкое, но не стал одёргивать руки, а скорее стал концентрироваться на том, что же это в самом деле такое. Щупая всё больше и больше, он начал чувствовать щекотку и улавливать дополнительные звуки в виде шуршания собственных пальцев и более отчётливый хруст покачивающихся на ветру деревьев вокруг опушки. Он не мог поверить своей догадке, но больше ничего в этом мире не могло прийти ему в голову, и было ясно, что…

Щёлк! Щёлк!

Дважды щёлкнув оледеневшими от холода пальцами, парень шлёпнулся на спину и уставился в небо взглядом не то опустошённым и усталым, не то взволнованным и заинтригованным. Да, это уши. На его голове выросли большие, покрытые шерстью уши.

Полежав с полминуты, он подогнул ноги и встал, понимая, что нужно согреться, что бы ни случилось. Он чувствовал это ясно, яснее чем раньше. И нет, до случившегося он не был дураком – но теперь он чувствовал такую уверенность, что с ней был готов отправиться через лес прямо до трассы, а по ней до Череповца, в который он любил ездить с самого детства, любуясь городом, столь контрастирующим с его деревней, пусть и не отличающийся более разнообразной палитрой.

Накатившая решительность сыграла и в тот момент, когда он внимательно оглядел округу. Лилового британца, пришедшего к нему в столь тяжёлый жизненный момент, и след простыл. Даже не простыл – его и не было вовсе. Кроме их следов, ведущих на опушку, никаких других рядом не было, что свидетельствовало о ещё более страшной догадке. Но парень не чувствовал стресса, не хотел схватиться за свою голову и начать стонать от ужаса и безысходности. Он был полон уверенности, а старая застенчивость и стеснительность казались какими-то дурацкими эпизодами из прошлого. И с полной решимостью парень достал свой вполовину разряженный телефон, открыл камеру и ни секунды не мешкая включил фронтальную камеру.

Ну, уши как уши. Между прочим весьма приличные кошачьи уши, породистые, британские. Даже шерсть, торчащая из внутренней части уха, гладкими иглами изящно поднималась вверх, будто навязывая всем уверенность предыдущего хозяина. А с лиловыми патлами они сочетались настолько хорошо, что носителя благородных ушей можно было хоть прямо сейчас фотографировать на обложку дизайнерского журнала.

Парень разглядывал себя в камеру и не знал, как реагировать. Новая решимость не давала ему скатиться в истерику, и из негативных эмоций оставался разве что страх перед неестественностью, но в остальном ему до жути хотелось рассмеяться, и он сделал бы это, не будь сие чудо на его собственной голове.

Ещё одно удивительное, что он заметил в своём новом образе – глаза. Раньше у него были вполне типичные радужки северного человека – серо-голубые. Сейчас же это был зелёный, даже болотный цвет, да ещё и неестественно насыщенный. Парень потрогал глаза, и они уже не отдавали тем страшным жаром, но когда он убрал камеру и одел капюшон, собираясь двигаться хоть в какую-то сторону, пока он не окоченел на этом месте, его лицо вновь поразил жар, и экран телефона вновь расположился напротив. Глаза светились в темноте капюшона. Когда на парня накатило беспокойство при виде этого зрелища, радужки только сильнее начали гореть, превращаясь в два насыщенно зелёных огонька, крадущих не только взгляд носителя своим очаровательным мерцанием, но и свет, падающий под капюшон снаружи, укрывая лицо парня зловещим мраком.

Он убрал телефон, немного подышал, и огонь ослаб, а жар отпрянул. Итак, его поразила какая-то зелёная искра, и теперь его глаза светятся в темноте, горят от ярких эмоций, его волосы окрасились в лиловый, на голове выросли уши, а сам он полон решимости. Либо он умер, либо он спит, либо он жив и теперь придётся что-то со всем этим делать. Выбрав из всего самый нереалистичный, но невероятно интересный вариант, а именно вариант с жизнью, парень зашагал обратно на тропу, а затем отправился по ней дальше, прочь от деревни, из которой совсем недавно улепётывал куда глаза глядят. Но теперь у него новые глаза, и шёл он твёрдо, уверенно ступая по снегу. Парень не понимал, что произошло, но был полностью уверен во всём на свете, а больше всего в себе самом. На ходу он строил кучу планов в голове. Его мечты о музыке, а мечты кота о приключениях – они будто стали осязаемы, и парень стремился их заполучить, не особо рассуждая, как это сделать. Жар из глаз вновь погружал его в эйфорию, добавляя всё больше и больше самонадеянности. Ему нравится это чувство, ибо никогда доселе он не испытывал ничего подобного. И если для разжигания пламени ему нужны эмоции, он их получит.

А вместе с самоуверенностью пришёл и страх потерять её, вновь скатываясь в прошлое, где он скован и напуган. Но нет, он этого не позволит. Он больше никогда не станет тем, кем был раньше. Он не помнил старого имени и не хотел его вспоминать, зато был бесконечно уверен в своём нынешнем, настоящем имени. Он шёл и шёпотом повторял его, отчего по коже бежали мурашки, кулаки сжимались, ощущая жар, бегущий по жилам вместе с кровью, а голова была свободна от сомнений. Лиловый породистый кот подарил ему не только дурацкие ушки, но то, чего ему не хватало всю жизнь с самого рождения. И когда он наконец-то стал полноценным, его новое имя опьянило его, отчего уверенный в себе парень в пурпурной толстовке задрал свою голову к небу, показывая тому свою беспросветную черноту, царящую под капюшоном, а также два глаза, горящих как новое путешествующее созвездие, и злобный, но счастливый и уверенный голос пронзительным воплем вписал это созвездие в новое звёздное небо…

Эмрант.

Часть 2. Первая боль

Глава 5. Покидая гнездо

– Та-ка та-ка, та-ка та-ка, раз-два, угу… – бубнил себе под нос парень в пурпурной толстовке, подхватив песенку скворца и превратив её в ритмический рисунок. Пожалуй единственное, за чем бы он вернулся домой, так это за гитарой, чтобы подыграть в ритм и разбавить накатившую на его голову смуту.

Но дом ещё в начале пути затерялся среди серых деревьев, а теперь и подавно стёрся в лёгком тумане усыпанных талым снегом холмов и полей. Мальчик с кошачьими ушами, будь он белой вороной, вполне неплохо вписался бы в этот пейзаж, но ему не повезло. Ловя себя в падении своими ногами, укутанными в некогда светло-синие, а ныне тёмно-морские с парой грязных земляных пятен джинсы, новоиспечённый пришелец брёл через бескрайние поля и редкие, разбросанные тут и там, рощицы, проходя насквозь уже вторую деревню. Его мнимой целью являлся город Череповец, – единственный ближайший сравнительно большой город, где может быть… На самом деле, парень даже не знал, что там может быть, и как это место примет его таким, каким он стал несколько часов назад. В целеустремлённости он не особо отличался от миллионов людей вокруг – он просто поставил себе цель, казавшуюся ему логичной и оправданной, и двинулся к ней без лишней мысли…

Так могло показаться со стороны. Одиночество же дало существу по имени Эмрант богатую почву для прорастания не просто ростка мысли, а целой дремучей чащи этих самых мыслей. У кота в голове оказался значительно более сложный коктейль из рассуждений, целей и даже собственного эго, успокоившгося совсем недавно, незадолго после взрыва самоуверенности, толкнувшего его на поход к чёрту на куличики. Человеку становилось завидно, что кот обогнал его в миропознании, и тот всячески пытался цепляться за свои собственные воспоминания, однако не мог воспроизвести ничего дельного, кроме общего окружающего негатива. Из хороших воспоминаний, которые не могла себе позволить сущность кота, были гитара и мама. Но с ними приходила тоска, усугубляющаяся окружающим Эмра пейзажем и ощущением безнадёжности, отчего кот быстро одерживал верх в битве за раздвоенное сознание бывшего человека.

К слову, о маме Эмр уже успел побеспокоиться. Прежде чем дурацкая маленькая штучка под названием «смартфон» успела отдать концы ввиду севшей батареи, парень отписался маме в SMS-сообщениях о том, что на выступлении его заметил какой-то крутой дядя из Череповецкого Камерного Театра, и предложил съездить туда вместе с организатором, дабы парень смог поступить в культурное образовательное учреждение. Конечно, когда сына забирает без спроса какой-то эфемерный «дядя из большого города», это довольно подозрительно, но мальчик знал, насколько давно его мама греет мечту о поступлении и переезде сына в Череповец, ведь она видела, как ему трудно даётся жизнь в деревне, в которой он вроде как свой с рождения, но душа его целиком приезжая, при том приезжая из далёких краёв.

Так он оставил своё прошлое позади, уповая только по струнам гитары и заменяя их неумелым завыванием под нос, двигаясь вперёд через мартовскую серость и гнетущую неизвестность. И внезапно Эмр оторвался от мыслей – шла четвёртая деревня к ряду, а желудок к тому времени стал напоминать ему, дескать, будь ты хоть чайко-мухо-черепахой, от голода и холода тебя не спасёт никакая метаморфоза. Он и раньше начинал ненавязчиво подпинывать его, но сейчас, когда на улице стало сумрачно, – что поначалу было трудно определить из-за однотонной серой простыни облаков, укрывающих небо, – желудок стал отчётливо кричать о своём праве быть наполненным хоть чем-то съестным.

Возможно, Эмр уже давно бы добрался до города, вот только он не знал, куда идти. Для начала он хотел хотя бы выйти на трассу, чтобы не плутать среди полей и идти по прямой, но это оказалось возможным только когда парень, оказавшись на развилке, не сдержался и спросил проходящую мимо бабушку о том, в какой стороне дорога, на что та без какой-либо усмешки ответила и даже предложила проводить, но Эмр отказался. Сколько раз он сворачивал на тупиковые тропинки, выходил к полям и в закрытые улочки деревень, сколько минут потерял впустую, отвлекаясь на борьбу с мыслями и сбиваясь с пути – всё это украло его драгоценное время, и в пятой деревне, носившей название Большая Новинка, он окончательно сдался. Ноги отказывались идти дальше, и голова начала в срочном порядке сочинять альтернативные решения. Первой и вполне очевидной идеей оказалась та, что гласила: «Просто постучись в ближайший дом».

При всей свой застенчивости, усиленной отсутствием того самого животворящего огня в глазах ввиду усталости и потерянности, бывший человек всё ещё носил на себе опыт деревенской жизни, где все люди простые и никого бояться не стоит, отчего Эмр почти не мешкая двинулся к ближайшей калитке. За ней расположился знакомый ему вид, настолько же родной для миллионов таких же, как и он, парней, живущих в России. Среди океанов снега и завывающего промозглого ветра стоит жёлтый дом с горящим из всех окон светом, окружённый богатым в летнее время огородом, парой теплиц, недовольно лающей на натянутой цепи собакой, а также сарайкой, совмещённой с крохотной баней, около которой в сугробик воткнут совсем недавно затухший мангал. Рядом со входом валяются детские ледянка с ватрушкой и кучка картонок, а в уютном домике укрытые от стужи люди празднуют какой-то свой праздник, с периодичностью разражаясь хоровым смехом, слышным даже снаружи, по ту сторону тепла и комфорта.

Один из хозяев, недавно пригубивший и находящийся в бодром расположении духа, незаметно вынырнул из праздной атмосферы и подошёл к двери, в которую некоторое время назад кто-то постучался. Отворив дверь, человек ни много ни мало протрезвел, обнаружив на входе подростка в мокрой кофточке без подобающей в такую погоду верхней одежды. Трезвость продолжила наступать и со временем, пока хозяин вдыхал холодный зимне-весенний воздух и слушал историю мальчика о том, как его бросил во время прогулки по лесу нерадивый друг. Стряхнув пепел с наполовину скуренной сигареты, мужик сказал:

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.