Алькар. Три реликвии

После ухода ветлекаря, Лара пулей понеслась в павильон лечебных снадобий, покупать все необходимое для своего питомца.

– Я даже не буду спрашивать, где вы его взяли, – нахмурив брови сказал Александр, глядя на Соню с Максом. – Останешься на ужин, Макс?

– С удовольствием.

Быстро расправившись с запеканкой из мясного гороха и ягодными творожниками, посыпанными сахарной пудрой, все занялись обустройством вольера для Бутуза. Лара зачем – то принесла ему подушки и покрывала, которые он тут же разорвал в клочья. Хорошо, что она не забыла купить зуб точащую кость севитского буйвола, которой и занялся щенок. Пока Лара с папой застряли в вольере, не в силах отлипнуть от нового питомца, а мама возилась на кухне, Соня с Максом устроились в гостиной у камина. Приятные эмоции сладким сиропом, плещущиеся внутри, стали сменяться воспоминанием ночного кошмара, всплывшим перед внутренним взором. По телу пробежал холодок, и Соня поежилась. Макс сразу почувствовал эту перемену и его голубые смеющиеся глаза, обрамленные пушистыми ресницами, встревожились.

– Расскажи, что тебя мучает, – тихо сказал он.

Соня сначала отмахнулась, мол ничего особенного, но потом не выдержала.

– Мне снилась Морения. Она нашла меня…

– Это всего лишь сон, не бери в голову, – попытался успокоить он.

– Я не знаю, что со мной…Но я боюсь, – сдавленным голосом проговорила она и подвинулась к камину, ее вдруг охватил озноб, словно в комнату ворвался ледяной ветер.

– Все было как наяву, я чувствовала ее. Эти холодные пальцы…Я схожу с ума, да?

Макс подсел поближе к Соне и обнял за плечи так, как никогда еще не обнимал. От него веяло теплом не меньше, чем от камина. Внутри Сони что-то заклокотало, словно тысяча цветов раскрыли свои бутоны.

– Просто постарайся не думать об этом, – прошептал он.

На самом деле, она уже и не думала о сне. Теплое дыхание Макса, струящееся по ее шее лучше любого оберега, отгоняло страхи. Ей хотелось, чтобы он никогда не разжимал свои объятия, ей хотелось навечно быть спрятанной в них. Но тут в комнату вошли папа с Ларой и так вероломно разрушили их идиллию.

– Представляете, Бутуз умеет по команде клацать зубами! – восторженно объявила Лара, – интересно, кто его научил?

Всем присутствующим ничего не оставалось делать как еще несколько часов выслушивать ее трескотню о малипусике (так она его и называла). Потом Макс ушел домой, а Соня сбежала на второй этаж, в свою комнату. Она снова взялась за книгу, которую вчера забраковала и на этот раз она не показалась ей такой уж банальной и смехотворной. Возможно, ее сердце еще способно к чувствам. По крайней мере, сегодняшние объятия с Максом являлись тому подтверждением.

Весь следующий день Соня провела в учебном центре изучая галактикум и алхимию для начинающих. На книжном наследии великих талантов, которое неизменно вел господин Риккардо Пьяцо совместили два учебных блока: дополнительный и основной. Целый часовой поток Соня тихо перешептывалась с подругой, летающей в облаках, в предвкушении своего дня рождения.

– Не забудь, к пяти вечерним потокам, – уже раз в сотый повторила Леона, – мама пообещала испечь двухъярусный торт. Я так волнуюсь… Финт у меня еще ни разу не был дома, а тут знакомство с родителями…

– Это твой день рождения, а не официальное знакомство с родителями. У тебя ведь будут еще и другие гости, ты не забыла?

– Да я понимаю, но все равно так волнуюсь, – Леона встряхнула головой, отчего ее кудряшки цвета осенних листьев запрыгали как живые, – кстати, я пригласила Нарца.

От такой новости у Сони брови поползли вверх.

– Мы ведь общаемся, – растерянно пробормотала Леона, – а ты что против?

– Да нет, – Соня пожала плечами, подумав о том, что конфликта не избежать. Макс с Нарцем просто не могли прожить без взаимных подколок, если находились друг от друга в поле видимости.

Еще до начала занятия господин Риккардо Пьяцо раздал ученикам буклеты с дополнительными занятиями, на которые Соня только спустя половину урока обратила внимания. Пока преподаватель эмоционально, в свойственной ему артистичной манере рассказывал о сложной судьбе великого прозаика – романиста Вельтора Скотта, Соня шепотом зачитывала рекомендуемые дисциплины

– Курсы «Сладкая булочка», тренинг «Одухотворенная на все чакры», уроки экстремального пилотирования орлианов. О, вот сюда бы я пошла, – отметила она и продолжила, – уроки визажа «Нарисуй себя сама».

– А я сюда, – скучающим тоном проговорила Леона, – что там еще интересного?

– Танцевальная школа «Юркие бедра» и мастер класс «Стальные уши – не дай себя обмануть», – Соня громко хмыкнула, похлопав себя по ушам, чем сильно рассмешила подругу, – а вот еще, «Тайны обольщения».

–Это мне точно нужно! – оживилась Леона.

– Ты и так обольстительная, куда еще больше? – искренне удивилась Соня.

– Но на Финта не особо действует…

Соня тихонько цокнула и подкатив глаза продолжила:

– Теперь для мальчиков. Мастер классы: Брутальный орлиан», «Вожак стаи», «Звезда брифинга», «Танцующий вихрь», «Огненное жало»! Боже, что это? – прыснула Соня вместе с Леоной так громко, что несколько человек обернулись на них.

Остаток урока прошел под периодические смешки аудитории (видимо не только Соню с Леоной позабавили названия дисциплин) и укоризненные взгляды господина Риккардо Пьяцо, явно не понимавшего причину столь бурного веселья. Попрощавшись до вечера с Леоной, Соня уже собиралась домой, как в коридоре встретилась с Ларой. Чуть раскрасневшаяся с напряженным, уставшим лицом она сжимала в руках пузатую стопку учебных блокнотов.

– Я никогда, никогда не выучу этот дурацкий тиберлойский язык, – выпалила она с отчаянием в голосе.

– Обратись к господину Риккардо Пьяцо, лично мне он помог, – посоветовала Соня, – хочешь вернемся в аудиторию пока он не ушел?

Но Лара отмахнулась, пригладив свои пышные волосы, каштановыми локонами спускающиеся на плечи.

– Я подумаю, – немного поразмыслив сказала она, – может после дня рождения Леоны, а еще лучше после турнира.

Сестры спустились по широкой лестнице, мигающей разноцветными огнями, подобно гирлянде, прошли забитый учениками вестибюль и вынырнули на улицу. Погода стояла замечательная. Соня заметила, что Лара чем –то подавлена, она подозрительно молчала, хотя это было ей не свойственно. Что-то гложело ее, то, о чем она не решалась рассказать. Пройдя многолюдный сквер, окантованный парящими фигурными кустарниками, Лара все же заговорила:

– У меня нехорошее предчувствие, – ее только что пылающие щеки побледнели.

Соня напряженно посмотрела на сестру, ведь она ощущала подобное.

– И этот сон…– голос Лары дрогнул.

– Какой еще сон?

– Мне приснилась Повелительница теней. Она…она сказала, что убьет нас.

От услышанного у Сони перехватило дыхание, по телу побежала дрожь и снова этот странный холод…

– Я тоже ее видела во сне, – она сжала ладонь сестры. – Это ведь просто сон. Верно? – сдавленным голосом проговорила Соня, словно пыталась внушить эту мысль сестре и самой себе.

Лара ничего не ответила, а снова замкнулась в себе и молчала всю дорогу. Соня не стала расспрашивать ее, выпытывать детали сна. Зачем ворошить больное? Сестра варилась в собственных мыслях, договаривалась с собой, возможно, строила планы. Лара продолжила хранить молчание и когда они пришли домой и даже когда упаковывали подарок Леоны в блестящий пакет с бантом. Лишь только когда они вышли за ворота и направились в сторону Низкой балки, где проживала именинница, Лара чуть повеселела.

4

– Надеюсь наш подарок понравится Леоне, – сказала она. Лара обувала высоченные каблуки и теперь отважно преодолевала разухабистую дорогу в выбоинах.

– Она обожает все что связано с «Одинокими болотниками», – сказала Соня, поддерживая сестру от падения и тихо радуясь, что обула кеды.

Размытая непрекращающимися дождями прошлого года, дорога петляла из стороны в сторону. Вскоре показались серые, угрюмые дома с залатанными крышами и облупившейся штукатуркой. Через несколько кварталов с кривыми и узкими улочками, они подошли к дому, где жила именинница. Ворота им открыла Марсия, сестра Лары. Все семейство Бикс имело особую отличительную черту: медные кудри и кошачьи глаза цвета спелого лайма.

Осторожно пробравшись через многоярусные саженцы мясных помидоров, гороха и водной тыквы, ради которой двор бороздила траншея, заполненная водой, сестры зашли в дом. Как только они переступили порог их чуть не сбила с ног раскрасневшаяся именинница, одетая в платье с пышными оборками. Ее глаза блестели ярче обычного, а вертикальные зрачки заполнили почти всю радужку.

– Представляете, мне Финт подарил золотых кусачек! – воскликнула она, под стать скрежещущей музыки, доносившийся из глубины комнат, – он лично летал на Недозволительный рынок, чтобы купить мне подарок. Представляете? Какой же он оказывается смелый и рисковый!

– Это он так сказал? – уточнила Лара.

– Нет, но я в этом уверенна – ответила Леона, сверкая счастливыми глазами.

– Значит, это так и есть, – заверила ее Соня, незаметно пихнув сестру в бок и протянула пакет с подарком.

Как раз в этот момент из кухни показалась голова госпожи Эльи, мамы Леоны.

– О, Соня, Лара! Проходите, проходите! – она обняла сестер по очереди и проводила на кухню.

Там уже находился Финт и по цвету его кожи, которая приобрела оттенок потертого стула, на котором он сидел, было ясно, что вардан – хамелеон сильно смущался. Вытянутый стол с разрисованными ножками покрывала белоснежная кружевная скатерть с расползающейся кляксой фиолетового цвета. Маленькая Инжер, виновница кляксообразного творения, старательно прикрывала пятно своей крохотной ладошкой.

С коридора донесся довольный вопль Леоны, открывшей подарок.

– Это просто бомба!

Она влетела на кухню, надев поверх платья свой подарок: черную футболку с ухмыляющимся лицом солиста «Одиноких болотников». В руках Леона держала косметичку, которая трещала и светилась.

– Теперь мы стали еще ближе, – она с нежностью погладила себя по животу, почесав пальцем взъерошенные волосы своего любимчика.

Финт тут же одарил Соню осуждающим взглядом, который она предпочла не заметить. Послышался дребезжащий звон дверного колокольчика и Леона, помчалась открывать следующему гостю. Им оказался Макс, подаривший имениннице объёмный рюкзак с изображением всего состава группы. Счастью Леоны, казалось, не было предела.

По кухне витали умопомрачительные ароматы, от которых усиливался и без того разыгравшийся аппетит. Госпожа Элья как бабочка порхала от одного блюда к другому, выкладывая яства на стол. Соня вызвалась помочь и сразу же оказалась загруженной стопкой блестящих сервизных тарелок. Зная свою неуклюжесть, она старалась не совершать резких движений. Еще не хватало, чтобы она испортила нарядный сервиз, по незнанию хозяйки доверенный ей. Как только она об этом подумала, в комнату вихрем влетел кудрявый мальчуган с игрушечной, но вполне увесистой булавой и со всей силы врезался в Соню. Тарелки веером взметнулись вверх, мгновение и звон, бьющийся посуды, застыл в воздухе, а тысячи крохотных кусочков разлетелись по полу.

– Ой, прости, мам, – пропищал маленький разбойник, тараща глаза на то, что натворил, – я гнался за морганами…

– Кыш в свою комнату, Дени! – взвизгнула госпожа Элья, – и Инжер с собой прихвати, – добавила она, заметив пятно от сока на скатерти.

Малыш виновато опустил голову, взял сестру за руку, и они вдвоем вышли из комнаты.

– Простите, – пролепетал Соня, помогая хозяйке дома собрать черепки с пола.

– Это не твоя вина, – спокойно сказала госпожа Элья, – у нас еще есть тарелки, – она открыла дверцу шкафа, забитого кухонной утварью.

На этот раз Соня оправдала доверие, аккуратно расставив на столе щербатые, разномастные тарелки. В этот момент звякнул дверной колокольчик и именинница, до сих пор расхаживающая в подаренной ей футболке, надетой поверх нарядного платья, пошла открывать новому гостью. Этим гостем к большому разочарованию Макса оказался Нарц.

Леона завела его в кухню и предложила сесть за стол. Поприветствовав всех присутствующих Нарц, плюхнулся на стул рядом с Соней и со скучающим видом стал оглядываться по сторонам. Он задержал взгляд на кляксообразном пятне, украшающем скатерть, разрисованных ножках стола, и его лицо приобрело нотки брезгливости.

Госпожа Элья достала из печи огромную тыкву, фаршированную мясными бобами, и поставила на середину стола. Запах от блюда был настолько умопомрачительный, что Соня непроизвольно сглотнула голодную слюну.

– Сейчас дождемся главу семьи и начнем, – отозвалась хозяйка дома, видимо расслышав Соню, хоть и находилась от нее в нескольких метрах.

Вот что значит вардан-леопард: феноменальный слух, зрение, скорость реакций и острые коготки. Хлопнула дверь и послышались шаги в коридоре, через несколько минут в комнату вошел высокий мужчина с изможденным лицом и хищными желтыми глазами, от которых Соне стало не по себе. Он поздоровался с гостями, поцеловал жену в щеку и сел во главе стола. Его взгляд задержался на Соне, точнее на ее волосах, мужчина подпер подбородок кулаком, гипнотизируя лиловую прядь.

– Я очень рад, что вы с Леоной нашли общий язык, – произнес он после коротко молчания, – кто бы мог подумать, что все так сложится.

Соня хотела ответить, что тоже рада дружбе с его дочерью, но тут в комнату ворвались Инжер с братом, видимо решив, что их наказание подошло к концу. Когда все оказались в сборе госпожа Элья первая произнесла тост и вскоре кухня наполнилась чавкающими звуками. В перерывах между поглощением вкусностей гости поднимали бокалы с ванильной шипучкой и говорили Леоне приятные слова. Соня никогда не любила произносить тосты, во время публичных выступлений ее обычно накрывали кратковременная амнезия, косноязычие и жуткое тугодумие. На это раз она без единой запинки поздравила подругу, просто удивительно.

Она снова отметила про себя как здесь хорошо и уютно. Чувствовалось что в этой семье живет любовь и этой любви совершенно не важно сколько комнат в доме и насколько сильно потерты стулья на кухне.

– Кто хочет посмотреть мою коллекцию музыкальных плакатов? – предложила Леона, заметив, что ее мама принесла на кухню толстый альбом с карточками, являющимися свидетелями взросления именинницы.

Не дождавшись ответа, она вытолкнула из кухни (почти силой) своих гостей с опаской поглядывая на маму и успокоилась лишь когда все очутились в ее комнате. В отличие от прошлого раза, когда ее спальня больше напоминала кладовку, сейчас она сияла чистотой и порядком. Сложенные в аккуратную стопку учебные блокноты, пишущие колпачки, отсутствие раскиданных вещей на полу, все говорило о том, что Леона готовилась к приходу гостей (а точнее главного гостя).

– Вы только посмотрите на эту прелесть, – с гордостью проговорила она, извлекая из тубуса стопку ярких плакатов. Стоило их развернуть, как комната тут же наполнилась ушераздирающими звуками. Леона подошла к прикроватной тумбочке, на которой стоял круглый аквариум с золотистыми рыбками и кинула им несколько мясных горошин. Щелкающие челюсти кусачек заглотнули добычу в считанные секунды.

– Это за этими уродцами вы летали на Недозволительный рынок? – спросил Нарц у Сони косясь на аквариум.

Соня громко шикнула, кинув на него порицательный взгляд, но Леона уже все успела расслышать.

– Так это вы все вместе летали…– протянула она, взглянув на Финта. В ее голосе звучало разочарование.

– Да, но инициатором был именно Финт, а мы полетели просто за компанию, – Макс попытался хоть как-то спасти положение.

Соня подтвердила слова друга многозначительным кивком, заверив именинницу, что Финт вел себя неимоверно отважно и даже не испугался железнокрылого пса.

– Какого еще пса? – округлила глаза Леона.

– Соня спасла его от браконьера, теперь он в безопасности, – ответил Макс.

– Это ведь очень опасная и жуткая зверюга, – поморщился Нарц.

– Ничего подобно, он настоящий милашка, – возразила Лара. – Мы забрали его к себе домой. Он еще щенок, к тому же был ранен.

Нарц неодобрительно цокнул, всем видом показывая, что не разделяет такого мнения.

– Эти звери настоящие убийцы, любимцы Повелительницы теней и морганов. О чем вы только думали, когда брали его себе?

– При правильном воспитании с них можно вырастить верную собаку, не опасную для людей, – парировал Макс, прислонившись к стене. Висевший на ней плакат тут же разразился диким воплем. Музыкант, изображенный на плакате, принялся истерично трясти головой словно в конвульсиях и выкрикивать:

Саянские горы, саянские горы,

От любви к тебе на мне шоры.

Саянские горы, саянские горы,

Сердце пополам, ледяные узоры.

– Кстати, о саянских горах, я тоже лечу на остров Саян, – с довольным видом заявила Леона, взяв со стола прозрачную коробочку. В ней лежали белый браслет, напоминающий резинку для волос, и записка с надписью «Пушистому хвостику».

– Это подарок Макса, – уточнила она, улыбнувшись.

– Отличная новость, – обрадовалась Соня, – значит, мы полетим все вместе.

– Да, – кивнула Леона, – и родители не против. Мама даже взяла несколько выходных на работе, чтобы водить детвору в детский центр, а то ведь это моя обязанность.

– Я тоже взяла несколько отгулов в лягушачьем питомнике, – сказала Соня, – папа обещал нам с Ларой на днях купить пропуска, – она еще раз посмотрела на браслет Леоны.

– Зачем ты вообще тратишь свое время на этих лягушек? – спросил Нарц.

– Они мне нравятся, к тому же мне кажется, что делаю хоть что-то полезное.

Нарц непонимающе тряхнул головой, глядя на Соню с неким укором.

– Я тоже хочу заняться чем-то по настоящему важным, – живо подхватила Лара, – например, открыть свой салон красоты.

После ее слов Соня и Макс не сговариваясь прыснули.

– А что? – обиделась Лара, – делать людей красивыми разве это не важное занятие?

Леона тут же одобрительно кивнула, заверив, что станет ее постоянной клиенткой.

– А если твой салон разместить в Серебряной роще, то можно неплохо заработать и не нужно обслуживать всяких сброд без денег, – подмигнул Нарц Ларе.

Макс тут же насупился.

– То есть, по-твоему, если нет денег, значит сразу сброд?

–Значит у кого-то не хватает мозгов их заработать.

– А сам то ты много заработал или только родительские умеешь транжирить?

Нарц заметно напрягся, уставившись исподлобья на своего вечного оппонента.

– Хочешь сказать, деньги – это ерунда?

– Не ерунда, но и не самое главное в жизни.

– Если ты выиграешь турнир, хотя это конечно из области сказок для детей, что не возьмёшь главный приз: две тысячи фалексей? – слова Нарца заглушила обрушившаяся на бедные уши ребят музыка, доносившаяся из гостиной.

Оказывается Марсия, Инжер и Дени решили устроить дискотеку в честь дня рождения старшей сестры. К большому удивлению Леоны Финт взял за руки ее младших родственников и присоединился к танцам. Вскоре вес дом содрогался от плясок и к концу вечера у Сони отваливались ноги. Она в очередной раз порадовалась своей удобной обуви в отличие от туфлей сестры на высоком каблуке. По дороге домой Лара еще с большей вероятностью норовила свалиться куда-то в сторону или вывихнуть себе лодыжку. Благо Макс вызвался помочь и всю дорогу придерживал ее.

– Тебе разве не в другую сторону, туда где жутко воняет? – с усмешкой в голосе поинтересовался у него Нарц.

– Лучше не лезь ко мне, – бросил Макс и когда они дошли до дома семьи Киль взял Соню за руку.

От его мягкого прикосновения, у нее внутри все заклокотало, как тогда у камина.

До мероприятия, которое все ждали оставалось десять дней. Дни пролетали быстро, сумбурно, всюду царило нарастающее, сладостное предвкушение. Макс окончательно перестал посещать учебный цент и целыми днями тренировался на Тиберлоу – арене вместе с другими участниками турнира. Никто не знал точную программу турнира и поэтому они по очереди выполняли сложные трюки в воздухе, и устраивали тренировочные состязания на скорость.

В день саммита Альянса Восьми около орлианника и взлетно – посадочного поля, кажется, собрался весь Тиберлоу. Первыми вылетели высший эшелон власти: господин Тиарман Дуберт с советниками, военные командующие и сотрудники СБН, среди которых промелькнула худощавая фигура Лавра. Вторая группа состояла из участников турнира «Золотое крыло Алькара», а замыкали тиберлойскую делегацию болельщики, купившие пропуски.

Соня стояла рядом с друзьями и наблюдала как взлетают орлианы. Вскоре длинная вереница белоснежных птиц растянулась на весь небосвод. Когда подошла их очередь, господин Варс Солл, ответственный за группу поддержки, оглушительно свистнул и все направились на взлетное поле. Там уже де их дожидались орлианы, в нетерпении притопывая ногами. Увидев свою хозяйку, Смерч радостно взметнул крыльями, чуть не сбив с ног Финта. Парень был и без того сильно напуган, ему предстоял полет на питомце предателя, под управлением Леоны. После гибели Ливса Салимана она всем сердцем прониклась к несчастной птице, вечно вздрагивающей при малейшем шорохе. Соня и подумать не могла, что Леона так привяжется к орлиану, каждый день после занятий, будет носить ему еду и совершать осторожные полеты над Тиберлоу – ареной (под пристальным контролем Макса). Ее старания оказались не напрасными, Сумрак признал в ней свою новую хозяйку и стал хоть мало-мальски доверять людям.

Пожелав друг другу удачного полета, Соня, Лара, Финт и Леона взмыли в небо, стараясь не отставать от растянувшейся колонны орлианов, летевшей впереди. Внизу запестрели игрушечные домики, зеленые квадраты садов, скверов и извилистые змейки-дорожки. Чем выше поднимались орлианы, тем сильнее город напоминал разноцветный ковер с размазанными пятнами. Как пояснил господин Варс Солл, летевший впереди колонны болельщиков, перелет предстоял долгий, с остановкой на отдых. Путь лежал на северо-запад, через Елейное море, Тихий лес и Саянские горы. Елейное море, обычно тихое и покорное, было не узнать: высокие волны шумели, пенились, вздымались. Ветер свистел в ушах, пронизывая тело холодом, хорошо, что на этот раз Соня одела не продуваемую ветровку с капюшоном. Лара, тоже облаченная в теплую кофту, крепко держалась за сестру, опасливо поглядывая вниз. Она всегда боялась высоты, с детства, поэтому ее желание лететь на остров Саян, стало для всей семьи большим удивлением.

Тихий лес, напоминавший сверху гигантский куст кучерявого салата, за густым пологом скрывал самых разнообразных живых тварей, оживших после затяжных сумерек. Саблезубые зайцы, кровочашуйчатые волки, ветряные олени, двухвостые белки, огненные вепри и даже птицы-говоруны, которые были на грани вымирания, снова задышали свободно и даже обзавелись потомством. Воздушные барахи, без конца попадающиеся по пути, так и норовили вклиниться в стаю орлианов, находя, это занятие забавным. Среди них было много молодняка, совсем недавно появившихся на свет. Похожие на клубок сладкой ваты с крыльями, они ловко маневрировали с одной парящей поляны на другую. Лара, видевшая этих забавных животных только на картинках, даже забыла, что она боится высоты и рискованно накренилась, чтобы получше разглядеть их.

Через несколько часовых потоков было решено сделать привал. Выбрав пологую прогалину между холмами предгорья Саянских гор, птицы пошли на снижение. Группа болельщиков разделившись на несколько кучек, разбила временный лагерь. Орлианы, напротив, объединились в сплоченную стаю и направились к ближайшем горному ручью на водопой.

Расстелив широкий плед на травяной ковер, усыпанный мелкими синими цветами, друзья выложили на него прихваченные с собой припасы и приступили к трапезе. Лара, видимо еще пребывавшая под впечатлением от воздушных барах, растерянно жевала двойной бургер с котлетой из мясных бобов. Леона же напротив, трещала под стать цикадам, чей стрекот гулким фоном разносился по всей округе. Аппетитные ароматы, витающие в воздухе, тут же привлекли вечно голодных махореек, стаей налетевших на еду. Гигантские бабочки, размером с пони, бесцеремонно хватали еду прямо с покрывала, а некоторые особо смелые норовили вырвать из рук.

– Я, конечно, читал, что махорейки – нахальные создания, но не думал, что настолько, – качая головой пожаловался Финт, у которого из-под носа увели кусок орехового рулета, испеченного госпожой Эльей.

– Меньше хлопай ушами, – утешила его Леона и отрезала от своей порции половину рулета.

После короткой остановки, команда болельщиков под предводительством господина Варса Солла снова двинулась в путь. Впереди возвышалась неровная горная гряда Саянских гор, уходящая за горизонт. Каменистые склоны с редкими зелеными пятнами гордо вздымались к небу, превращаясь в зазубренные теневые пики. На лесных предгорьях проглядывались усыпанные разноцветьем луга, где паслись стада диких коз с острыми рогами. При виде орлианних теней, бегущих по западным склонам, они галопом разбегались кто куда. Западную сторону Саянских гор, омывало Слезное море, восточную поглощала Мертвая пустошь. От осознания близости этого гиблого места, у Сони учащалось дыхание, ей казалось, что сейчас на них налетят Вьюны – духи Сумеречной рощи и приспешники Морении. Но вокруг царило безмятежность, на небе не облачка, лишь шум волн Слезного моря ласкал слух.