Кольцо силы

– Да, в принципе так её можно называть. У каждого клана есть место, в котором он располагается. А по всему миру раскиданы различные отделения, но у всех есть одно центральное место, где как раз и заседает совет того или иного клана. Тебе повезло, так как именно в нашем городе заседает Совет Силы. Да и в принципе, наш небольшой и тихий городишко считается центром магического мира. А вот почему это так? Это не ко мне вопрос. Хотя, возможно, здесь просто проще скрывать ту силу, которой обладают пользователи магических колец от простых людей. Так что, ты идёшь в самую что ни на есть настоящую базу нашего клана. И конечно здесь тренируется много людей, есть различные площадки для подтягивания тех или иных магических навыков, а также физической формы и выносливости.

– Ого, круто! – в очередной раз с восхищением отреагировал Николас.

Дальше же мы продолжали свой небольшой поход в молчании, но ощущалось, что все спутники находятся в более-менее положительном расположении духа, несмотря на небольшое недопонимание, которое произошло несколькими минутами ранее. И наверное, чтобы так и продолжалось, Николас решил больше не задавать вопросы.

Изначально мы приехали в небольшой парк на окраине города, но пошли в сторону, под сорок пять градусов, от него. Здесь в начале встречались редкие деревья и продолжался слышаться шум города, автомобилей и людей. Но чем дальше вглубь мы уходили, тем слабее становились эти звуки, пока окончательно не исчезли, а им на смену пришли хлопки крыльев птиц и шелест деревьев. Деревья уплотнялись и создавали что-то наподобие завесы, так что вокруг было ничего не видно, только дорожка уходила далеко вперед. А на ней не было видно ни впереди, ни сзади ни одного человека, как будто все куда-то испарились.

Таким образом, мы шли минут двадцать пока не услышали определенный хлопок в ушах, как при взлёте самолёта. И тут же картина начала меняться вокруг, деревья стали вновь расступаться, и появились звуки людей, точнее различные голоса, отдающие указания на выполнение каких-либо упражнений, топот бегущих ног и другие звуки, сопровождающие любые тренировки. После небольшого поворота направо перед нами окончательно исчезли деревья и открылась огромная поляна основной базы Силы, которая с одной стороны была полностью закрыта деревья, со стороны города, а с другой простиралась далеко в поля.

По правую от нас руку вдоль деревьев стояло небольшое, но длинное двухэтажное здание, довольно старое, с облупившейся краской, хотя возможно просто раритетное и поэтому никто не хотел его перекрашивать или же, что более вероятно, так проще было сохранить иллюзию того, что оно заброшено, хотя на деле это было не так. Окна его были обращены на территорию, которая представляла собой, что-то наподобие стрельбища, вот только луков, пистолетов или любой другой стреляющей техники у тех, кто находился на этой площадке не было. Дальше от нас, но в стороне от стрельбища находилась площадка, на которой люди занимались воркаутом или проще говоря, качали мышцы на перекладинах, брусьях и тому подобном спортивном инвентаре, рядом с дорожкой на которой другая группа совершала скоростные забеги на короткие дистанции, а поодаль несколько человек огибали беговую дорожку тихим бегом на каком-то длинном расстоянии. В общем все это представляло собой как какой-то спортивный кружок, с одним только “но”, вокруг периодически вспыхивали красные всполохи цвета.

– Ну вот мы и пришли! – сказал Стивен. – Именно здесь тренируется наш клан. Так как сейчас обстановка между всеми спокойная, то вы оба попали на нашу территорию свободно, хотя нашего капитана я заранее предупредил о посещении, чтобы не было никаких непонятных ситуаций. Ведь только магам клана Тьмы нельзя свободно перемещаться на нашу территорию. Хотя возможно такой же запрет имеет и клан Неизвестных для перемещений, но об этом я не знаю. Да и на самом деле, так как ты, Николас, открыл магический мир именно в нашем присутствии, то именно мне поручено ознакомить тебя со всем здесь. В начале этим займусь я, а как будет далее, посмотрим.

– Хм, странно, – отреагировал я на последнее замечание. – Разве не более старшим по положению в клане выпадает эта честь, рассказывать новичкам о магическом мире и устройстве вашего клана? Кому-то наподобие капитана Джека?

– Дружище, ты видимо давно у нас не был и немного отстал от жизни, так как Стивен заслужил определённый авторитет среди младших магов в глазах нашего капитана, и поэтому ему разрешили провести ознакомительную экскурсию Николасу у нас. Редко кому из магов его уровня это доверяют.

Именно на этих словах к нам сзади присоединилась Мишель, немного напугав нас своим неожиданным появлением и похлопав меня по плечу при первом предложении. Также с ней были её подруга Юта, также член клана Силы, и Вероника, член клана Целителей. За ручку с последней шёл высокий и мощный юноша, с которым мы до этого были ещё не знакомы, но который скорее всего был её парнем, о котором нам уже сообщил Стивен при разговоре в институте.

– О, ещё раз всем здрасти! – обвёл я взглядом и улыбнулся вновь прибывшим. И потирая свой подбородок, ответил на реплику своей старосты. – Да, давненько я у вас не был. – И более тихо, буквально себе под нос, чтобы почти никто этого не услышал, добавил. – Но всё равно это странно.

И после я поймал на себе пристальный взгляд Николаса, как будто он слышал то, что было моими мыслями и я неосмотрительно, хотя и тихо, произнёс в последней фразе. Конечно, я думал, что негромкий тон, да ещё и звуки тренировок и голосов вокруг, сделают так что никто не услышит моих последних слов, но мой друг стоял настолько близко ко мне, рядом с моим плечом, что возможно разобрал всю фразу, которая предназначалась скорее для моих мыслей, нежели для чьих-то ушей. В любом случае, этот взгляд не продлился более нескольких секунд, и никакой реакции ни сразу, ни после не последовало от Николаса, так что позже мне даже казалось, что, возможно, всё это мне и показалось.

Тем временем, Стивен с Мишель начали о чём-то шептаться, а Вероника представила нам своего молодого человека, которого звали Грэг. Он был немного старше нас, на пару лет, и оказался лучшим другом детства Стивена. И таким образом наша одногруппница с ним и познакомилась, так как пришла на вечеринку вместе с Мишель, где их ждал Стивен вместе с Грэгом.

Так как мы, так и застыли на выходе из леска и на входе на тренировочные площадки клана Силы, где нас и догнали другие ребята, то теперь пришло время двигаться дальше. Нашим гидом был идущий впереди Стивен, сцепленный рука об руку с Мишель, он останавливался и рассказывал нам о различных площадках, которые тут находились. Сразу за ними шли мы с Николасом, а позади Вероника с Грэгом и Ютой. Первая площадка, которая оказалась с левого боку от нас, именно напротив неё стояло здание по правую руку от нашего местоположения, было похоже на стрельбище, вот только как я уже упоминал об этом, никакого оружия там не было, а только постоянно проскакивали красные полосы света. Стивен её описывал примерно так:

– Это наше стрельбище. Несмотря на то, что магия наших колец имеет ударную природу и тем самым мы должны быть скорее бойцами ближнего боя, чем дальнего, но во время тренировок нам также необходимо развивать умение дальности отталкивания предмета, что и проверяется на данной площадке. Также нужно обладать и некоторыми умениями для магических действия на расстоянии, чтобы быть всесторонне развитыми. Поэтому именно здесь это тренируется. А именно с помощью магии кольца создаётся что-то наподобие какого-нибудь снаряда или просто небольшой сферы, похожей на ядро, у кого насколько хватит сил, и далее тренируется точность и дальность в запускании этого созданного снаряда в цель. Места для попадания нашей магии, представляют собой деревянные или металлические мишени различных размеров, находящиеся на разных расстояниях. Они у нас с пружинистым центром и соединены со специальным аппаратом, который позволяет замерять мощность пущенного снаряда.

Так как мой друг не задал никаких дополнительных вопросов по этой площадке, а просто кивнул, то мы пошли дальше. Чуть в стороне от стрельбища было место, где группа парней и девушек занимались на различных спортивных тренажёрах, а именно на перекладинах, брусьях и ещё множестве всего, что можно было бы поставить для занятий спортом на улице круглогодично. Мы двинулись дальше, и сразу рядом с этой площадкой соседствовали беговые дорожки, рассчитанные на большое количество человек, и отмеренные на различные дистанции в тридцать, шестьдесят и сто метров. На них группа людей выполняла различные беговые упражнения на коротких дистанциях. Вот здесь уже у Николаса возник вопрос:

– А зачем вам столько спортивного инвентаря? И почему на этих площадках самое большое количество человек?

– А потому что для использования магических колец нужна выносливость, – остановившись напротив беговой группы, ответил Стивен. – Да, магическая выносливость немного отличается от физической, но при прокачивании мышц тела, рук и ног, а также при увеличении физической выносливости, ты подготавливаешь своё тело для более большей нагрузки при использовании магии. Считается что, развивая своё тело, ты развиваешь и то, какое количество магии ты сможешь использовать за раз или как часто прибегать к ней. Хотя магическая выносливость очень редко влияет на итог какого-либо противостояния, так как в основном перевес оказывает сила того или иного мага, но для развития своей магической силы, увеличения длины плаща, одним из критериев является развитие выносливости. При условии, конечно, что ты захочешь расти как маг. При этом, я не уверен, что, достигнув максимальной длины плаща, есть смысл дальше развивать выносливость, так как ты уже получаешь в своё распоряжение предельно возможную силу. И принято считать, что магическая выносливость прямо пропорциональна магической силе, то есть чем выше второе, тем выше и первое.

– Хорошо, понятно, – покивал в ответ Николас.

В этот момент Мишель, Юта и Грэг отсоединились от нашей компании и пошли в здание чтобы переодеться, а затем присоединиться к группе на тренажёрах, сначала на разминку, а потом и на свою тренировку. А вот Вероника осталась с нами.

– Пойдём дальше, тут следом поляна, на которой тренируются различные группы в зависимости от времени суток с разной длинной плаща. Тренировки чаще всего проводит наш капитан, которого уже Серхио упоминал, заодно и познакомишься с ним. А вот, если видишь, – здесь Стивен показал рукой немного вдаль и в сторону, – то вокруг идёт небольшая тропинка, которая уходит далее в небольшой лесок и возвращается из поля, вот её мы используем для бега на большие дистанции. – В ответ Николас лишь снова кивнул.

И мы двинулись дальше. Подходя к следующей площадке невозможно её было назвать таковой, тут было много открытого пространства, толстый ковёр из примятой травы и никакого специального оборудования для тренировок. Несколько десятков человек, стояли в несколько шеренг перед одним магом и повторяли различные действия, которые он им рассказывал или показывал сам, время от времени называя чьё-то имя и поправляя его или её при неправильном выполнении упражнении. Здесь также, как и на стрельбище, было видно много всполохов красного света.

Завидев нас, руководитель тренировки выкрикнул несколько уже отработанных упражнений для повторений, и группа разбрелась по всей площадке выполнять задания, а тренер, огибая ребят и отдавая короткие наставления встречающимся на его пути молодым магам, двинулся в нашу сторону. Пока капитан клана Силы пробирался к нам, Николас успел задать ещё несколько вопросов:

– А почему на этой площадке, как и на стрельбище, ученики одеты в свои магические плащи, когда другие тренируются в спортивной одежде? Разве нельзя везде заниматься в ней?

Никто из нас не успел ему ничего на это ответить, так как в этот момент заговорил совершенно новый голос, чёткий и ровный, но при этом и необычно мягкий, что никак не вязалось с занимаемой им должностью.

– Нет, нельзя. Так как для использования магической силы тебе необходимо превратиться в мага. Поэтому на тех площадках, на которых ты видишь использование магии, тренируются в полном облачении, а для физических упражнений подойдёт и обычный спортивный костюм. Сразу внесу корректировку, так как есть, но только единицы тех, кому для использования своих сил не обязательно превращаться, и все они необычайно сильные маги, но даже они могут использовать только небольшую часть своих сил в обычном состоянии. Так что преобразование в магический наряд, это очень важная составляющая в нашем мире, без которой ты не сможешь использовать свою мощь на полную катушку. Надеюсь, я полностью ответил на твой вопрос. – И после кивка от Николаса, подошедший маг добавил. – Позволь представиться, меня зовут Джек. Я капитан клана Силы. И если у тебя будут возникать какие-либо вопросы, то ты смело можешь обращаться ко мне. Договорились?

– Конечно, спасибо, – ответил мой друг.

Перед нами стоял молодой человек, на глаз, в возрасте около тридцати-тридцати пяти лет, с короткими волосами. Ростом он был выше Николаса, его осанка и твёрдый взгляд, которые никак не вязались с его мягким и дружелюбным голосом, выдавали в нём человека, являвшегося тут, на тренировочной площадке, главным. В данный момент капитан Джек был также, как и остальные тренирующиеся здесь, кроме нашей только что подошедшей компании, облачен в свой магический плащ, так что можно было видеть, насколько велика его сила. Края его одежды чуть касались щиколоток, но всё-таки не скрывали полностью его ног, что говорило о том, что капитан ещё не достиг своей полной силы, но скорее всего оставалось не так много шагов для достижения этой цели, ведь не зря он, несмотря на свой возраст, занимал одну из ведущих должностей в своём клане.

– В мои обязанности входит обучение новичков, тренировки с ними и более опытными магами. А также обязанности по организации патрулирования города и расследование некоторых, изредка возникающих дел. – Продолжил своё представление капитан Джек. – На самом деле в моём подчинении находятся все маги клана Силы, и без моего ведома ничего здесь не должно происходить. – После того как Николас кивнул, капитан наклонился к нему, подмигнув и чуть понизив голос добавил так, что услышали эти слова только наша компания. – Но всякое бывает. Да, Стивен?

– Эээ, о чём это вы, сэр?

– А я о том, Стивен, что периодически у нашего клана с Тьмой случаются стычки. – Многозначительно капитан Джек посмотрел на своего подчинённого и продолжил, уже обращаясь к Николасу. – Несмотря на то, что мы всем новичкам объясняем, что все распри между двумя нашими кланами остались далеко позади, но постоянно находятся молодые маги, которые устраивают небольшие потасовки между собой. А мы пытаемся это пресечь на корню.

– А кто их постоянно развязывает? Клан Силы или Тьмы? – Задал неожиданный вопрос мой друг.

– Конечно же клан Тьмы, – вскинулся сразу парень нашей старосты.

– Погоди, Стивен, – капитан рукой показал ему не заводится. И стал отвечать на вопрос. – Исторически сложилось, что клан Силы ассоциируется с добром, а клан Тьмы со злом, поэтому многие считают, что стычки между этими магами неизбежны. Но кто первый начинает, найти всегда сложно. Да это и неважно, так как мы давно и плотно сотрудничаем с ними, а молодым, неопытным магам, которые сравнительно недавно открыли в себе силы, надо поумерить пыл и не заводиться на ровном месте. Ведь как правило достаточно неаккуратно сказанного слова в сторону прошлого одного из кланов, как это переходит уже в небольшую магическую потасовку. Благо клан Иллюзий, который просматривает местность на магическую активность, оперативно передаёт нам, клану Тьмы, или дежурившему отряду эту информацию, и мы спешим предотвратить конфликт.

– Позвольте с вами не согласиться, сэр, – обратился к своему капитану Стивен. – Клан Тьмы постоянно пытается расшатать тот покой, который мы создаём.

– Возможно ты и прав, – резко прервал и не дал продолжить капитан Джек своему подчинённому мысль. – Но хочу тебе напомнить, что уже примерно двадцать лет действует мирный договор между всеми кланами и с тех пор не было никаких серьёзных стычек и конфликтов между нами. И наоборот даже, с некоторыми магами Тьмы мы работаем в очень близком контакте. А когда несколько молодых магов пытаются за счёт только что обретённой силы самоутвердиться, то это нельзя назвать твоими громкими словами. И впредь, Стивен, будь добр выбирать слова более аккуратно и при клане Тьмы ничего подобного не говорить, иначе их можно понять, почему они хотят, чтобы ты ответил за такие громкие обвинительные фразы.

– Но, сэр …

– Хватит заниматься пустой болтовнёй. Преображайся в свою магическую форму и продолжи моё занятие с новичками. Ты знаешь, что им показать, а я пока останусь здесь.

– Конечно, – выдавил из себя Стивен с большим трудом. Было заметно, как он оказался обижен тем, что его не только отчитали при нас, но и не согласились с его мнением.

– Вот и славно. А заодно ты покажешь Николасу, ведь так тебя зовут? – Обратился капитан к моему другу и после того, как получил от него утвердительный кивок, продолжил. – Как проходит превращение, а я расскажу ему подробности и отвечу на вопросы, если таковые возникнут.

Это должен был быть первый раз, когда мой друг увидел бы превращение в мага, поэтому он замер в предвкушении чего-то особенного. Но Стивен был не настроен на театральное представление, поэтому всё сделал весьма быстро и максимально некрасочно. Он сделал пару шагов на полянку в сторону тренирующихся новичков, тем самым оказавшись к нам спиной, поднял правую руку над головой и магическое кольцо на его среднем пальце запылало красным светом, а точнее магический камень в нём. Через секунду на некотором расстоянии от его вытянутой вверх руки появилась прозрачная магическая окружность, границы которой определялись красный цветом, обозначающим принадлежность этой магии к клану Силы. Недолго думая, Стивен стал опускать руку вниз, вдоль по туловищу, продвигаясь не быстро, но и не медленно. Получилось, что он оказался прямо по центру данной окружности, и когда его тело проходило сквозь неё, то обычная одежда исчезала, а на её месте вырисовывалась магическая. Так началось с плеч, появились первые признаки его красного плаща, который по мере продвижения магического круга вниз вдоль тела обретал всё большую чёткость и длину, но края его остановились сразу, как только прикрыли колени. А трансформационная окружность, довершив преобразование Стивена в мага, коснувшись земли просто исчезла, как будто её и не было. Весь процесс превращения в итоге занял не более и десяти секунд. Но думаю, для любого, кто увидит что-то подобное впервые это покажется весьма эффектным представлением, и заметив округлившиеся от изумления глаза Николаса, я лишний раз убедился в этом.

Закончив своё превращение, Стивен, не оборачиваясь к нам, сразу последовал на тренировочную поляну, отдавая какие-то указания молодым магам, которые там как раз и занимались. Завидев его, они прекратили выполнять предыдущие упражнения, которые им дал капитан Джек и снова выстроились в несколько шеренг для получения дальнейших указаний. А командир клана Силы снова повернулся к нам, ведь в момент, когда превращался Стивен, он также как и мы наблюдал за ним, и спросил у моего друга:

– Ну как тебе?

– Ого, это было поразительно, – ответил Николас с восхищением.

А капитан Джек продолжил:

– Да, но это было в какой-то мере стандартное превращение, которому мы обучаем в самом начале. А потом многие и в нашем клане, и в других грешат тем, что пытаются сделать его более эффектным, тем самым порой теряя на этом больше времени и отвлекаясь от того, что происходит вокруг. Из самых простых вариантов это перенос трансформационной окружности, которая превращает нас из обычных людей в магов, или вперед, или вправо, или влево, бывают и такие, кто выставляет их вначале и назад.

– С таким успехом её можно вначале и положить на землю и начать превращение и оттуда? – предположил Николас.

– Нельзя. Ну, точнее не рекомендовано. Так как основное правило при превращении не показывать сразу длину своего плаща противнику, если конечно таковой имеется. Так как иначе, возможно, тебе и не дадут преобразится. Конечно, сейчас это всё менее актуально, но всё равно обучение проходит по исторически сложившимся основам. А противник, который не знает твоей силы не будет на тебя нападать, так как во всех кланах учат одним и тем же правилам. Ведь одно из них гласит, что не рекомендовано нападать на противника, силу которого ты не знаешь, или длину плаща которого не видишь. Что, наверное, как ты уже запомнил, практически сопоставимые понятия.

– Хорошо, тогда понятно.

– У тебя есть ещё какие-нибудь вопросы?

– Да, – и несколько секунд помолчав, Николас добавил, – но я не уверен, как можно об этом спросить, так как … ну, вы видели реакцию Стивена. Да и как я понял, другие также в этом клане могут отреагировать на вопросы по данной теме.

– Ааа, я понял о чём ты. Давай немного пройдёмся дальше, до того лесочка – капитан Джек показал не в ту сторону, откуда мы пришли, где находился вход на данную базу, а на прямо противоположную, куда уходила тропа для забега на длинную дистанцию, – и вернёмся обратно, а по пути я объясню тебе в чём тут дело. А вы ребята с нами? – Этот вопрос он задал мне и Вероники, которая, как и я, до этого момента не произнесла ни слова, но также как и мой друг внимательно слушала командира клана Силы.

– Конечно с вами, – ответил я.

– А можно? – аккуратно поинтересовалась Вероника.

– И даже нужно, – ответил ей капитан Джек. – Конечно с тобой этой информацией мог поделиться Грэг, он всё-таки немного старше ваших одногруппников, плюс входит в элитную группу нашего клана, а это подразделение отличается ясностью ума и чётким представлением окружающей обстановки. Хотя должен сказать, что нет-нет, да и там проглядываются острые мнения на данную тематику. В любом случае, вам должно быть это интересно, несмотря на то что вы из кланов Скорости и Целителей, и вас это никак не касается.

Услышать такое, да ещё и лично из уст командира Силы, всегда интересно, тем более причины этих стычек между двумя самыми численными кланами давно меня интересовали, так что конечно я согласился. Вероника поступила подобным, в данном случае, мне образом. Отойдя немного подальше от тренировочных площадок, капитан Джек заговорил:

– В принципе, вы могли всё более или менее понять из моего разговора со Стивеном. Да, исторически сложилось, что те маги, которые хотели силы, контроля и всего-всего-всего, вплоть до захвата мира были из клана Тьмы или выбирали его в начале своего пути, а те, кто в итоге их останавливал, были из клана Силы, конечно, последним помогали и другие кланы, но всё же главный герой был представителем именно нашего клана. Далеко ходить не надо за примером, последняя такая массовая война между магами прошла примерно двадцать лет назад, тогда один из лучших магов в истории Великолепный Эйден, представитель клана Силы, победил своего старшего брата, представителя клана Тьмы, Кайдена. В то время было задействовано очень много магов и почти все кланы, так что, это было очень эпичное сражение, но на первый план вышел именно финальный бой двух братьев, который и решил исход той войны. На тот момент эти двое были лучшими магами своего поколения, и по возрасту они были, наверное, практически вашими ровесниками. Победил, как известно, Эйден и создал мирный договор, который объединил все кланы и чуть ли не впервые на такой долгий срок установил порядок в нашем мире. Я думаю, этому обучают и в других кланах.

Мы с Вероникой кивнули в знак того, что уже знаем эту историю от наших кланов и тренеров, и тогда капитан Джек продолжил:

– Так вот те, кто выступал в прошедшей войне на стороне Кайдена в основном были представителями клана Тьмы. Они и раньше-то ассоциировались со злом, но новое поколение клана Силы особенно часто любит припоминать им именно последний конфликт. А так как практически не осталось никого, кто двадцать лет назад выступал на стороне Кайдена, а новое поколение не обязано отвечать за исторические поступки предыдущего поколения и ничем острое отношение к себе не заслужило, то конечно молодые маги клана Тьмы считают, что их незаслуженно обижают и в штыки воспринимают такое отношение. Поэтому и происходят такие вот потасовки между молодыми магами Тьмы и Силы. Конечно, есть отдельные представители, которые специально пытаются подтвердить историческое отрицательное реноме своего клана, но с этим уже пытается разобраться Совет Тьмы. Хотя на мой взгляд, и наши ребята уж порой перебарщивают со своим статусом “магов добра”, в основном не понимая, что значат эти слова.

– Я ведь правильно понимаю, что магия – это всего лишь сила, конечно от клана к клану она разная, но в какое русло её направить зависит от человека, от его поступков, а не от того какого цвета у кого-то плащ?