Одно убийство старого года

– Приду, – улыбнулась Женя.

– Ну ладно, – сказала Ирина, посмотрев на часы, – пойду я к Константину Михайловичу, я обещала зайти, да и о нашей новой соседке надо рассказать, – она похлопала Женю по плечу и направилась к входной двери, – Увидимся еще!

– Угу, – с улыбкой кивнула Женя.

– Пока! – бросила ей Ирина и вышла из дома, захватив свою шубу.

Наконец, повисла тишина.

Голова Жени, конечно, порядком гудела от всех этих описаний такого количества людей, но выбора не было: нужно было садиться делать хотя бы какую-то часть работы.

Спустя 3 часа редактирования абсолютно, по Жениному мнению, бездарной книги она решила, что пора погулять с Чарли, который уже долгое время бегал вокруг нее, крутя хвостом.

– Пойдем гулять, Чарли, пошли – пошли, – приговаривала она, надевая на себя куртку.

Выйдя из дома и закрыв на ключ дверь, она осмотрелась. В темноте поселок показался Жене еще более красивым и уютным. Дело, скорее всего, было в новогодних разноцветных лампочках, которые мигали почти на каждом доме. Она пошла вдоль поселка мимо домов своих соседей на эту неделю, с которыми заочно познакомилась несколько часов назад благодаря Ирине.

Чарли бежал далеко впереди и даже немного сливался с темной дорогой, потому что на ней еще пока почти не было снега, а еще из-за небольшого тумана, который придавал поселку мистический вид.

Впереди послышались какие-то голоса. Исходили они с веранды дома номер 8. Веранда находилась сбоку дома и была частично прикрыта кустами, поэтому людей почти не было видно. Женя попыталась вспомнить рассказ Ирины и понять, кто там живет, но все номера домов и их жители спутались в Жениной голове. Она подошла поближе и смогла рассмотреть фигуру пожилой женщины и стоящего рядом с ней мужчину. Мужчина стоял, держа руки в карманах джинсов и смотря в пол. Он был очень высокого роста и довольно спортивного телосложения. Женщина держала одну руку на поясе, а второй активно жестикулировала, периодически поправляя спадающую с ее плеч шаль. Подойдя еще ближе, Женя услышала кусочек их разговора:

– И чтобы все переделал! Хоть ночуй здесь! – громко говорила женщина.

– Послушайте, вы можете внятно объяснить претензии? Составьте список, – отвечал ей мужчина, тоже немного повышая голос.

– Прекрати орать! – ответила женщина таким же громким голосом.

– Наталья Евгеньевна, при всем к вам уважении: орете сейчас только вы, – ответил мужчина.

Женя, сама того не заметив, замедлила шаг, ненароком слушая разговор.

Вдруг кто-то быстро подошел к ней сзади и, не успев опомниться, она услышала прямо над ухом:

– Бу!

Женя вздрогнула и обернулась. Перед ней стояла улыбающаяся Ирина в своей шубе.

– Испугалась? – спросила она.

– Есть немного, – ответила Женя, чувствуя, что ее сердце колотилось так, как будто хотело пробить грудную клетку. Меньше всего ей хотелось, чтобы новая соседка увидела, как она подслушивает чьи-то разговоры.

– А я вижу: прогуливаешься с Чарликом, решила тебя догнать, погуляем вместе, – объяснила свое появление Ирина, – кто там? – спросила она, тоже заметив людей на веранде восьмого дома.

– Да не знаю, – пожала плечами Женя и двинулась вперед.

– Ааа, – прошептала Ирина, идя за ней, – это же Наталья Евгеньевна с Максимом. Снова ссорятся.

– А что случилось? – спросила Женя как можно более небрежно и незаинтересованно.

– Да это старая история, – ответила Ирина, – у Макса своя строительная компания, его команда делала ремонт в доме Натальи Евгеньевны, и ее не совсем устроил результат. Не знаю уж, придирки ли это пожилой ворчливой женщины, или Макс действительно напортачил, но с того момента все выясняют, он возвращает какие-то деньги, что-то переделывает, а претензии Натальи Евгеньевны не кончаются… Он к ней каждый день вынужден ходить, выслушивать. Пожилые люди, с ними сложно, – поделилась Ирина.

– Что правда, то правда, – кивнула Женя.

– Ты не думай, вообще-то Наталья Евгеньевна очень хорошая, чуткая, добрая женщина, но вот не понравился ей ремонт, что поделать. Бывает такое. Уж очень она свой дом любит, как к ребенку к нему относится. Мне вот тоже как-то раз сделали ремонт, я хотела переделать ванну немного, сделать душ такой, знаешь, модно сейчас, чтобы просто стеклянные дверцы, а кабины самой нет, вода прям на пол льется. Я увидела это в каком-то журнале или где-то, не помню, где. Так свежо выглядит, мне так понравилось, что захотела сделать у себя в одной из ванных комнат, пришли мастера, и что ты думаешь? Ну, смех, а не мастера, такое мне там намерили, хотя фирма очень известная и дорогая. Даже цену вспоминать не хочу… – остаток Жениной прогулки с Чарли прошел под истории Ирины, которые можно было бы объединить в сборник под общим названием «О ремонте и обо всем на свете». Сначала Женя пыталась вслушиваться, но вскоре потеряла нить и просто кивала и утвердительно мычала временами. Получалось, кажется, вовремя.

– Отлично прогулялись, – радостно сказала Ирина, когда они обошли полностью поселок и подошли к дому Лизы, а по совместительству, временному дому Жени.

– Да, это правда, – слегка улыбнулась Женя, стараясь сказать это так, чтобы Ирина не почувствовала сарказм, – ну, я пойду спать. Спокойной ночи.

– Да, давай, – кивнула Ирина, – спишь на новом месте сегодня. Приснись, жених, невесте, получается, – засмеялась она.

– Получается так, – кивнула Женя и вставила ключ в дверь.

Ирина пошла к своему дому.

Женя, выдохнув, продолжила открывать дверь.

– Это дом номер 11? – услышала она вдруг за своей спиной.

Женя вздрогнула от неожиданности уже второй раз за вечер. Видимо, сегодня у всех было какое-то особенное желание подкрадываться к ней из-за спины и пугать ее.

– Что? – спросила она, развернувшись и увидев перед собой молодого человека в форме курьера и с букетом роз в руках.

– Это дом номер 11? – повторил он.

– Да, – ответила Женя, осматривая букет.

– Тогда это вам, распишитесь, – он протянул ей букет, а затем ручку и планшет с листком, на котором она увидела список имен, среди которых значилось «Крылова Елизавета Михайловна». Узнав ФИО своей тети, в чьем доме она временно проживала, она расписалась рядом с ее фамилией и зашла в дом с огромным букетом роз наперевес.

Раздевшись, она занесла букет в гостиную, положила его на диван и ушла на кухню в поисках вазы.

«Интересно, кто прислал Букет?», – думала она, – «Вроде, Лиза никогда не рассказывала, что встречается с кем-то. Это логично, конечно, мы созваниваемся раз в полгода. Но все же интересно».

Найдя вазу и наполнив ее водой, она поставила в нее букет и еще раз осмотрела его. Красные, свежие, еще не до конца раскрывшиеся розы.

«Никакой записки», – расстроенно подумала Женя, проведя рукой по бутонам.

Она достала телефон и, сделав фото букета, отправила его Лизе.

«Тебе тут доставочка)) Жаль, не могу передать запах( Это от кого??», – так Женя подписала отправленное фото.

Через пару минут Лиза ответила на ее сообщение: «Да ни от кого особенного))», – прочитала Женя ее ответ.

«Всем бы «никто особенный» такие букеты дарил», – подумала про себя Женя, нагнувшись над розами и вдохнув еще раз их аромат.

Следующие полтора часа Женя провела в попытках разобраться с новой кухней и приготовить себе ужин. В меню сегодня планировалась запеченная в духовке куриная грудка, тушеная картошка и овощной салат. Однако, через двадцать минут запланированная запеченная в духовке куриная грудка превратилась просто в жареную, потому что она не разобралась, как работает духовка. Тушеная картошка превратилась просто в вареную, поскольку она забыла купить молоко. Ну, а с овощным салатом все осталось, как и было. Кроме, конечно, того факта, что она случайно высыпала в него слишком много соли. В общем, получившийся ужин был кое-как съеден и, спустя два часа, Женя, довольная собой, но недовольная так и не заработавшей духовкой, отправилась в спальню. Ее ждал прекрасный вечер в компании с огромной мягкой кроватью, новогодней гирляндой, пачкой чипсов, припасенной заранее, и книжкой, до которой уже давно не доходили руки.

Она лежала в кровати, ела чипсы, одновременно кроша ими на кровать, и проглатывала страницу за страницей нового детектива, когда, вдруг, ей показалось, что внизу хлопнула входная дверь.

Услышав этот звук, она, ошарашенная, замерла, оставшись сидеть с полуоткрытым ртом с чипсиной внутри, потому что боялась сомкнуть челюсть и издать хруст.

Поняв, что в доме, возможно, кто-то есть, и если она будет просто сидеть на одном месте, не закрывая рот, проблема вряд ли решится, она аккуратно отложила книжку, аккуратно вылезла из-под одеяла, как можно более беззвучно проглотила несчастную чипсину и на цыпочках пошла к лестнице. Сначала она постаралась посмотреть вниз между перилами лестницы и никого не увидела. Тысячу раз проклиная себя за желание экономить электроэнергию и за то, что толкнуло ее выключить свет внизу, она спустилась на несколько ступенек вниз и еще раз посмотрела на первый этаж между перилами: снова никого. Тогда, набрав побольше воздуха в легкие и сосчитав про себя до трех для смелости, она окончательно спустилась вниз и включила свет в коридоре. Никого не было. Никого не было и на кухне, и в гостиной, и нигде на первом этаже.

Она подошла к входной двери – она была не заперта.

«Я точно закрывала ее», – подумала Женя, поворачивая задвижку, – «Значит, кто-то был в доме, а потом убежал».

Она еще раз осмотрелась: окна в пол и дверь в сад, которые еще днем так восхитили и поразили ее, теперь ощущались только как угроза.

«Кто-то ночью залез в мой дом!», – Женя ходила туда-сюда, не в силах унять тревожные мысли, – «Ну хорошо, не в мой дом. Но что это меняет? Кто-то залез ночью в чужой дом! Разве с добрыми намерениями будут залезать ночью в чужой дом? Точно нет. Разве будут убегать вот так, хлопая дверью? Точно нет».

Она набрала на телефоне «112» и не решалась нажать на «вызов», продолжая метаться из угла в угол.

«А если мне послышалось? Может, я просто зачиталась, и мне показалось?», – думала Женя.

Она еще раз осмотрелась в гостиной и в коридоре: все стояло так, как раньше.

«Если кто-то пробрался сюда, то логично, что он хотел что-то украсть?», – продолжала думать Женя, – «Ничего не разбросано, все так, как и было. Или нет? Этот ящик был полностью задвинут или нет?», – думала она, смотря на еле выдвинутый ящик комода в коридоре, – «Этот ключ лежал тут или левее?», – от волнения она забыла, как все было, и теперь не могла понять, изменилось ли что-то в комнате. От чувства собственного бессилия она заблокировала телефон, решив не звонить в полицию, и расплакалась. Кто-то, возможно, хотел ее ограбить, а, возможно, убить. И ей нужно было провести в этом доме еще неделю. Ей резко захотелось к себе в квартиру: пусть и маленькую, но в которую никто не врывается посреди ночи. Она вернулась к себе на второй этаж и, заперев дверь на защелку, проверив, что дверь балкона закрыта, снова залезла в кровать. Читать она больше не могла. Чипсы есть тоже не могла. Даже шевелиться не могла. Зато, через несколько минут она крепко уснула. Такая реакция организма на стресс у Жени была всегда: она сразу отключалась после ссоры с кем-либо, она всегда просыпала важные экзамены, из-за которых переживала, и, как выясняется, крепко спала и безмятежно сопела после того, как, вполне возможно, вор или убийца проник в ее дом.

Глава 3

Она проснулась только к часу дня: со всей этой ситуацией совсем забыла поставить будильник. События вчерашней ночи показались сном.

«Может, мне это все приснилось? Никто не хлопал дверью, я не ходила вниз, может, я просто сразу уснула?», – Женя, хоть и абсолютно точно знала, когда уснула, а когда была в сознании, решила позволить себе с утра такую утешительную мысль.

Она встала с кровати, умылась, почистила зубы и, все еще немного с опаской, спустилась на первый этаж.

Первым делом она бросила взгляд на дверь – все было в порядке, она была заперта. Тогда она прошла на кухню и включила чайник. Она все еще думала, писать ли Лизе про вчерашний инцидент. С одной стороны, конечно, нужно было предупредить человека, но, с другой стороны, разве Женя была уверена, что кто-то действительно приходил?

«Зашел, ничего не взял и убежал», – думала она, – «Всем бы таких воров».

Она выпила чай, съела йогурт, любуясь вчерашним букетом, который Лизе отправил «никто особенный», и, наконец-то, по мнению Чарли, двинулась в сторону двери, приглашая его гулять.

Стоя около двери и надевая куртку, Женя услышала собачий лай за дверью. Она посмотрела в глазок: к ее двери приближался, почему-то озираясь вокруг, не кто иной, как Максим, мужчина, которого вчера отчитывала Наталья Евгеньевна за плохой ремонт, если верить Ирине. Он подходил к ее дому, держа на поводке собаку (золотистого ретривера). Он смотрел, не отрываясь, на что-то на земле около ее двери и приближался к этому месту, иногда оглядываясь. Подойдя к тому месту, на которое он смотрел, он присел на корточки, взял что-то с земли и быстро убрал это в карман куртки.

Тут Чарли начал лаять на Женю, которая, непонятно почему, по его мнению, вместо того, чтобы идти его выгуливать, стояла уже несколько минут, смотря в глазок.

Женя бросила испуганный взгляд на Чарли, приложила палец к губам и шепотом попыталась вразумить его:

–Тссс, Чарли, – сказала ему она.

Максим, видимо, так же, как и Женя несколько минут назад, услышал лай собаки и понял, что с другой стороны двери, возможно, тоже может кто-то стоять.

Он пару секунд посмотрел на дверь Жени, видимо, раздумывая, что делать, и затем, притянув свою собаку поближе к себе, уверенно подошел к двери дома Лизы и позвонил в звонок.

Женя, бросив на Чарли укоризненный взгляд, надела до конца свою куртку и громко спросила:

– Кто там?

– Лиза? – задал он ей ответный вопрос.

– Нет, я ее племянница, живу здесь, пока Лиза на отдыхе, – рассказала Женя через закрытую дверь.

– Ах, вот оно, в чем дело, – ответил Максим, – а я ваш сосед, получается, из девятого дома.

– Хорошо, – ответила Женя, все еще не открывая дверь.

«Не уходит», – с сожалением подумала Женя про Максима, переминающегося с ноги на ногу у ее двери.

– Вы уже гуляли с Чарли? – спросил он ее.

– Еще нет, – ответила Женя, тут же подумав, что нужно было говорить, что гуляла.

– Можно составлю вам компанию? – спросил Максим.

«Что же это за улица такая», – закатив глаза, подумала Женя, – «Ну просто каждый хочет меня сопроводить, пока я гуляю с собакой».

Она нехотя открыла дверь и, застегивая куртку, поздоровалась, уже смотря на Максима, а не на дверь:

– Добрый день еще раз.

– Добрый, – улыбнулся Максим. Вчера она не смогла его хорошо рассмотреть из-за темноты и тумана, но сегодня она увидела, что не ошиблась вчера ни в его высоком росте, ни в спортивном телосложении. У него были темные короткие волосы, густые брови, такие же темные широкие глаза и ямочки на обеих щеках. На нем было черное пальто с поднятым воротником и кожаные перчатки. Он смотрел на нее с небольшим прищуром и улыбкой, – А я тут иду мимо вашего дома, выгуливаю Тару, – он показал на собаку, бегающую вокруг него, – слышу – Чарли гавкает, решил предложить Лизе погулять вместе, а тут вы.

«Врет и не краснеет», – подумала про себя Женя, – «Ведь подошел и подобрал с пола что-то, а потом услышал, как Чарли гавкает, и решил позвонить».

– Понятно, – слегка улыбнулась Женя и, закрыв дверь на ключ, двинулась вдоль по улице. Максим шел рядом с ней.

– А я и не знал, что Лиза уехала, и что у нее племянница есть, – он пытался завязать диалог.

– Вот так вот, – пожала плечами Женя. Она не любила, когда ей врали, тем более буквально с самой первой фразы, поэтому общаться с ним у нее желания не было.

– А как зовут неприветливую племянницу Лизы, я могу поинтересоваться? – он не оставлял усилий пообщаться с ней.

«Хочет понять, видела ли я, что он у моей двери делал», – сделала для себя вывод Лиза.

– Женя, – ответила она, – извините, я хотела бы поговорить по телефону, поэтому, наверное, продолжу прогулку одна, – сказала она и пошла более быстрым шагом, отрываясь от него.

– Было приятно познакомиться, Женя, – крикнул ей в след Максим.

Она ничего не ответила, достала телефон и набрала номер Лизы.

– Привет, ты как там, отдыхающая? – спросила она, когда гудки, наконец, сменились голосом тети.

– Привет, Женек, я хорошо, плаваю и загораю, а ты там как? С Чарли все хорошо? – ответила Лиза.

– Да, с Чарли все отлично, кушает хорошо, вот сейчас гуляем, – рассказывала Женя, решая внутри себя, говорить ли о ночном госте, – Вчера познакомилась с Ириной, она пригласила меня сегодня на ужин к Константину Михайловичу.

– Сходи обязательно, – ответила Лиза, – соседи у меня великолепные, приятный вечер и вкусный ужин обеспечены.

– А когда ты прилетаешь? – спросила Женя.

– Слушай, хорошо, что ты спросила, – сказала Лиза, – я забыла тебе написать, у меня небольшие проблемы по работе, не дали мне неделю отдохнуть, поменяла билет, буду уже завтра ночью, – расстроенно сообщила она.

– Ого, – удивилась Женя, – серьезные проблемы?

– Да нет, – ответила Лиза, – но разобраться нужно. Поэтому еще денек я валяюсь на солнышке, а потом все – обратно в серую Москву.

– Ну, что ж, наслаждайся тогда, – ответила Женя, решив все же не приносить Лизе лишних переживаний своим рассказом, – не буду мешать.

Попрощавшись и повесив трубку, она осторожно обернулась: Максим больше не шел за ней.

«Нагулялся, видимо», – подумала она.

Вернувшись домой и помыв лапы Чарли, она решила, что лучший повод отвлечься от произошедшего – работа. Тем более, работы у нее действительно было много: от нее требовали прислать 4 отредактированные главы к завтрашнему утру. Готова была только одна. И то, наполовину. Поэтому она с головой погрузилась в чужую рукопись, совершенно забыв о детективном сюжете, произошедшем этой ночью с ней самой.

– «Я никогда тебя не брошу. Слышишь? Я никогда тебя не брошу. Ты слышишь меня??? Я не брошу тебя никогда», – Женя зачитала вслух строчку из редактируемой рукописи специально для Чарли настолько эмоционально, насколько могла, – Чарли, вот ты как считаешь, это просто плохо или очень плохо?

Чарли издал скулящий звук и убежал под стол.

– Вот и я так считаю, Чарли, – ответила ему Женя.

Вдруг раздался звонок в дверь.

Она встала, прикрыла ноутбук, потянулась (после многочасового сидения) и направилась к двери.

Увидев в дверной глазок Ирину, она вздохнула и, открывая дверь, заранее приготовилась к долгой беседе.

– Ты что, в этом пойдешь? – с порога спросила Ирина, осматривая Женю с головы до ног.

Женя, не ожидавшая такого приветствия, тоже осмотрела себя с головы до ног – она была одета в обычный спортивный костюм. Ну да, не новый, конечно, но и далеко не заслуживающий такого вот «здравствуйте».

– А куда я пойду? – решила уточнить Женя.

– Как «куда»? – удивленно подняла брови Ирина, – ты же сама согласилась пойти на ужин к Константину Михайловичу.

– Точно, – хлопнула себя по лбу Женя, – заработалась просто. А во сколько ужин?

– Да я вот за тобой пришла, к семи он звал, – ответила Ирина.

Женя посмотрела на часы: без пяти минут семь.

– Мне еще надо собраться хотя бы немного, переодеться… – сказала Женя, – ты, наверное, иди, а я приду скоро.

– Ну уж нет, – строго ответила Ирина, – иди, переодевайся, я тебя жду.

Женя, раздумывая, почему она не умеет говорить людям «нет», грустно пошла наверх переодеваться.

«Джинсы и свитер… Или рубашка? Лучше свитер, в рубашке как-то слишком официально», – думала Женя, выбирая, в чем пойти.

Наконец, определившись, и надев любимые светло-голубые джинсы, немного расклешенные к низу, и серый объемный свитер, она причесалась, быстро накрасила ресницы тушью и спустилась вниз.

– Ну, наконец-то, – прокомментировала Ирина ее приход, смотря в зеркало в прихожей и подкрашивая губы.

Они вышли из ее дома, Женя закрыла дверь на ключ, и они пошли на ужин к Константину Михайловичу, к дому номер 13.

Сразу было видно, что, если на всей улице жили довольно состоятельные люди, в доме номер 13 жили еще более состоятельные люди, чем все остальные состоятельные, проживающие рядом. За садом, сразу было видно, ухаживал садовник. Разнообразные комбинации из растений, цветов, к каждому кустику была подведена система полива. Гаража у этого дома, в отличие от остальных на улице, было целых два, а гирлянды украшали крышу, окна и двери по всему периметру.

– Ну, наконец-то, Ирина, – спустя пару минут им открыл дверь, очевидно, сам Константин Михайлович. Как и описывала Ирина: он был невысокий, седой и с пузиком. Ирина говорила, что пузико его было небольшим, но в понимании Жени оно уже могло классифицироваться как среднее.

– Привет, Костик, – сказала Ирина и прошла в дом, целуя его в щеку, – а это Женечка, племянница Лизы. Она уехала в отпуск на несколько дней, а Лиза вот живет пока в ее доме, гуляет с Чарликом.

– Очень приятно, Женя, – Константин Михайлович протянул ей руку.

– Взаимно, – ответила Женя и хотела просто пожать ему руку, но Константин Михайлович наклонился и слегка поцеловал ее руку.

Женя смущенно улыбнулась.

– Друзья Лизы – мои друзья. Мы вам очень рады, проходите, – он помог им снять и повесить верхнюю одежду и проводил их в гостиную, где уже собрались люди.

Ремонт, конечно, впечатлял не меньше, чем внешний вид дома. Было видно, что на него было потрачено очень много денег, все выглядело стильно, красиво и дорого. Обещанная елка до потолка также присутствовала.

– Дорогие друзья, прошу любить и жаловать – Женя, – сказал Константин Евгеньевич, когда они вошли в зал.

– Наша новая соседка? – спросила молоденькая девушка с русыми волосами по плечи и пышной челкой, по-хозяйски восседающая на подоконнике.

– Да, Стасенька, можно сказать и так, – ответил ей Константин Михайлович, и Женя, вспомнив рассказ Ирины, поняла, что эта девушка – его дочь, – Лиза уехала в отпуск, в ее доме пока живет Женя, ее племянница.

– Очень приятно, – сказала Женя.

Все присутствующие с интересом осматривали ее и приветственно кивали.

– Взаимно, – вдруг услышала она мужской голос из-за своего плеча. Обернувшись, она увидела Максима. Он смотрел на нее, улыбаясь уголком рта.

– Проходи, чего стоишь? – спросила ее Ирина, подходя к столу.

Женя, чувствуя сильное смущение от взглядов и улыбок присутствующих, нацеленных на нее, также подошла к столу, отодвинула ближайший к себе стул и села.

– Ну что, Женя, правильно? – рядом с ней на стул села пожилая, но очень статная женщина, – Я – Наталья Евгеньевна, я из 8 дома. А это – моя внучка, Танечка, – Наталья Евгеньевна указала рукой в сторону девушки, стоящей у окна. Та улыбнулась Жене, – Расскажите нам, Женечка, о себе, – попросила Наталья Евгеньевна.

– Даже не знаю, что и рассказать, – покраснела Женя, – я – племянница Лизы. Она попросила меня посидеть с Чарли, пока ее нет. Я работаю редактором в одном издательстве, редактирую книги перед тем, как их публикуют. Да и все, наверное…

– Очень интересно, а сами вы не пробовали писать книги? – спросила ее мужчина, стоявший рядом со Стасей и слегка приобнимающий ее за плечи. Благодаря рассказу Ирины обо всех соседях, Женя с легкостью догадалась, что это тот самый жених Стаси, который души в ней не чает, и которого ее отец считает очень хорошей партией для дочери. Вот только имени его она не могла вспомнить, но он будто бы прочитал ее мысли и сразу же добавил, – Меня зовут Федор, к слову. Я живу в 7 доме.

– Это жених моей Стасеньки, – с гордостью добавил Константин Михайлович, смотря на дочь и Федора.

Жене показалось, что Стася немного закатила глаза после его фразы.

– Нет, – ответила она Федору, – свою книгу как-то… не доходили руки. Пока что занимаюсь чужими.

– У вас очень интересная работа, – сказала женщина с длинными черными блестящими волосами и в красном платье с довольно открытым декольте, – А мой муж, вот он, Даниил, – она кивнула в сторону мужа, ставя на стол тарелки с закусками, – он очень хороший историк. У него есть две опубликованные книги, – она сказала это с необычайно гордостью в глазах.

Даниил, сидящий напротив Жени, немного покраснел и сказал:

– Да ладно… Ничего такого… Было по молодости.

– Как это опубликованная книга может быть «ничего такого»? – спросила его жена, откинув рукой волосы за плечи, – не прибедняйся! Тебе не к лицу.

– Как скажешь, Оксаночка, – ответил Даниил и взял кусочек сыра с тарелки, только что принесенной женой, – Света, не бегай! – строго сказал он маленькой девочке, видимо, их с Оксаной дочери, которая наматывала уже шестой круг вокруг елки вместе с двумя мальчиками, которые были, судя по тому, что помнила Женя из рассказа Ирины, детьми семейной пары, живущей в доме напротив Оксаны и Даниила.