За Кудеяровым кладом

- Да когда нам? Мы весь день на раскопе, вечером только вернулись, поужинали и вот убираем.

- Лёшка, может? - предположила я, отрезая верх у пятилитровой бутыли и наполняя её водой.

- Мам, ну ты скажешь, — фыркнула дочка, — а то ему некому ромашки подарить! - она показала глазами на Василису.

Что это я, правда, про Ваську то не подумала.

- Мам, мне кажется, у тебя завёлся тайный поклонник, — шепнула мне на ухо дочь, — и я знаю, кто это. Вон он, идёт.

К нам приближался Станислав.

- Благодарю за цветы, - громко сказала я. - Но, пожалуйста, не нужно так больше делать. У меня ревнивый муж.

Стас смутился, покраснел, нелепо взмахнул руками и пробормотал:

- Да я ничего такого не имел в виду, просто хотел сделать приятное.

- Приятное сделал, спасибо, пусть ромашки радуют всех, - и я оставила цветы на деревянном столе.

Поздним вечером я вытряхивала коврик из палатки и вновь заметила голубые язычки огоньков в глубине оврага. Странным образом они притягивали меня, вызывали любопытство. Небо еще алело на западе, но вниз, в овраг, свет не проникал, там была абсолютная темнота. Тем удивительнее было наблюдать эти блуждающие огоньки. Надо взглянуть поближе на это болото днем и расспросить Алёшку, он наверняка знает кучу легенд о болотных огнях.

***

Ночью прошел дождь. И хоть утро было солнечным, студенты на раскоп не торопились. Комаров велел обождать пару часов, что б земля подсохла. Я добровольно вызвалась на сегодня заняться приготовлением обеда. На плитке уже варился суп, а я попросила брата рассказать о блуждающих огнях.

- Да разные легенды есть про эти огни, — задумчиво сказал Лёшка. - Явление это непредсказуемое и таинственное, и научное исследование его сильно затруднено. Болотные огни ещё в древние времена пугали путников, существовало поверье, что одни огни по неизвестной причине настроены к людям агрессивно или пророчат дурные вести, а другие напротив способны помочь в трудную минуту. Славяне верили, что это души утопленников или иных покойников, появляющиеся над своими могилами. Иногда блуждающие огни связывают и с кладами. Говорят, что это духи клада зажигают огоньки над спрятанным сокровищем, чтобы указать к нему дорогу. Однако такие сокровища прокляты нечистой силой и не приносят добра своему владельцу. Ну а что такое болотные огни на самом деле - предположительно болотный газ, либо фосфористый водород, так же говорят о биолюминесценции. Так что выбирайте из этого что хотите.

- Мне больше по душе версия о кладах, — мечтательно протянул Пашка.- Вот бы найти Кудеяров клад здесь, сдать его государству и получить свою законную долю. Дядь Лёш, как думаешь, чего там в этих кладах запрятано? Золото - серебро и драгоценные камни?

- А ты б чего хотел? - хитро прищурился братец, злато али серебро?

- Ну, дядь Лёш, правда, чего там легенды говорят?

- А легенды говорят, брат Пашка, — поддержал разговор Герман, — что зарыл Кудеяр здесь 12 бочек с золотом и серебро, бочку с украшениями драгоценными, да медной монеты без счета. Хватит тебе или маловато будет? - Герман подмигнул Пашке.

- Нормально, уж хоть бочечку, да найдём наверняка.

Я вмешалась в разговор:

- И, где это ты собрался искать сокровища? Если начнёшь по склонам оврага ползать - выпорю, не посмотрю, что усы пробиваются. Вы с Ариной ехали в раскопках участвовать - вот и копайте вместе со всеми. А то вон один уже долазился, - я кивнула на Дениса.

- Мам, ну мы просто мечтаем! - Арина обняла меня, — мечтать же можно.

- Мечтать можно, лазить по оврагу - нет.

- Ну а болото можно сходить посмотреть? Туда, вроде, тропинка протоптана.

Я вопросительно посмотрела на Станислава. Тот заметил мой взгляд и кивнул:

- По тропинке сходить можно, естественно, соблюдая осторожность. И, желательно, в сопровождении взрослого. Ничего особо интересного там нет. Разве что исток Медянки заснять, думаю, никто из вас рождение реки, даже и маленькой, не видел. И ещё: близко к болоту не подходить, оно хоть и небольшое и кажется безобидным на вид, но топкое. Прошлым летом мы здесь обнаружили мумифицированные останки двух мужчин, предположительно, утопленных в 17 веке. Лето было жаркое, болото сильно обмелело, трупы из топи и показались. Мы, конечно, сообщили, как положено в полицию. Что тут началось! Задёргали нас, подозревали, что к убиенным мы как-то причастны. Хорошо, что судмедэксперт быстро трупы обследовал и вынес вердикт: мертвецы пролежали в болоте лет эдак триста. Вот как хорошо эти разбойнички сохранились.

- Разбойнички? - удивилась я. - А как вы определили, что они разбойники?

- Да, собственно, это не сложно было. Одежда, обувь... Не похожи они ни на крестьян, ни на охотников, ни на воинов. Им сначала горло перерезали, а уж потом в болото столкнули. Свои же, скорее всего, и убили.

- Ужас какой, — я была в шоке. - За что ж их так жестоко убили?

Станислав пожал плечами:

- Да много за что могли, за неповиновение, за утаивание добычи. Это не самая ещё страшная казнь, времена жёсткие были, могли и в масле кипящем сварить.

- Мам, немного подсохнет вокруг, и мы сходим, посмотрим это жуткое болото. Дядь Лёш, дядя Герман, проводите нас? - Арина умела уговаривать.

Вскоре Стас со своими студентами отправились на раскоп, а Арина, Паша, Герман и Лёшка с Василисой, ушли осматривать болото. Костя тоже пошел с ними И остались мы с хмурым Дениской кашеварить. До раскопок Станислав его так и не допустил. Денис оказался парнишкой умным и разговорчивым, за несколько часов, что мы с ним провели вместе, готовя обед для наших копателей, я узнала много нового и интересного. Денька обладал обширными знаниями про Серебрянское городище и с жаром рассказывал и о первопоселенцах, и о находках, и том, что это городище предположительно носило название Буртас по имени одного из племён, основавших его. Время пролетело незаметно, Денис не только был хорошим рассказчиком, но и реально помог приготовить обед. Ребята были довольны, наперебой хвалили нас с Дениской, а Стас даже сказал парню:

- Ладно, вину искупил, с завтрашнего дня приступай к работе и больше никаких фокусов. Денис сдержанно поблагодарил, но было видно, что он ужасно рад. Пока выделенные мне в помощь дежурные мыли посуду, я рассматривала фотографии, сделанные моими детьми и мужем по дороге к истоку Медянки. Растительность казалась просто тропической, Костя еще умел найти правильный ракурс, его фотографии всегда отличались неземной красотой. Медянка оказалась речушкой чистой с песчаным бережком. Вода была настолько прозрачной, что на фото просматривалась даже рыбная молодь, резвившаяся возле берега. Мне даже захотелось побродить босыми ногами по берегу у кромки воды. Но самыми интересными было фото болота. Если бы я не знала, что снимок сделан здесь и сегодня, то решила бы, что это где-то в Индии или Тайланде. Болото было покрыто цветущими розовыми лотосами, листья которых застилали всю поверхность. Но красота была какой-то зловещей, а может, это впечатление создавал рассеянный солнечный свет, с трудом пробивавшийся сквозь высокие деревья, обступившие болото.

- Жутковатая красота, — сказала я поёжившись.

- Мам, представляешь, в болоте больше нет никаких животных и растений, - ответила мне Арина, — вообще никаких, ни лягушек, ни жуков, даже козявок и мошек нет. Одни эти яркие цветы. А вода там коричневого цвета и абсолютно прозрачная.

- А вот это как раз объясняет отсутствие живности, — вмешался Костя. - Болото торфяное, оттого и вода имеет такой цвет. А торф не всем видам растений подходит, а лотосам, похоже, подошёл идеально.

- А что насчет огоньков? Не видно днём?

- Даже непонятно, откуда они ночью берутся,- вздохнула Арина. - Может, испарения какие светятся? Пашка говорит, что надо ещё раз с наступлением темноты на болоте сходить.

- Я вам схожу, — я отдала дочери смартфон, — зачем так неоправданно рисковать? Болото - это не шутка.

- Ну мам, — возмутился Павлик,- какой еще риск? Тропинка до самого края, берег не топкий, а в воду мы и не полезем, мы ж не дураки. И потом, а вдруг эти огни действительно указывают путь к кладу?

- Всё, тема закрыта! Не заставляйте меня волноваться. С некоторых пор я сыта кладами. - Между прочим, мы нож нашли возле болота, явно старинный, — обиженно произнес Пашка.- Лёша говорит, что он вполне мог принадлежать кому-то из разбойников, может даже самому Кудеяру.

- И что же, Лёшка забрал у тебя этот нож? - поинтересовалась я.

- Нет, это же я нашёл.

- Сынок, если твой дядя разрешил оставить тебе найденный нож, это значит, что нож не представляет никакой исторической ценности, и утерян, скорее всего, в прошлом веке каким-нибудь охотником-ротозеем.

Пашка насупился, он осознавал, что, скорее всего, я права, но признавать ему это совсем не хотелось. Я попеняла Косте, что фото лотосов хоть и прекрасное, но всего одно. Тот пожал плечами:

- Ну, вот пойдёшь смотреть на это болотное чудо - наснимай столько, сколько тебе нужно Остаток дня прошёл спокойно. После ужина я отправилась в свою палатку, я устала от готовки и намеревалась почитать перед сном, в сумке лежала парочка новых детективов Донцовой, они всегда избавляли мою голову от навязчивых мыслей, и засыпала я после них быстро и крепко. Вскоре глаза стали слипаться и я заснула. Сквозь сон слышала, как Костя забирался в спальник, он немного повозился, устраиваясь по-удобнее и притих. Негромко разговаривая, кто-то прошёл мимо нашей палатки. Раздался приглушённый смешок Арины «Тише! Родаков разбудишь!»

Я узнала голос сына. Пусть погуляют, это их последнее беззаботное лето. Я заснула совершенно счастливая, если бы я знала, каким будет утреннее пробуждение...

Глава 3

- Настя, просыпайся, просыпайся же, говорю! - тревожный голос брата вытащил меня из сладкого утреннего сна. Похоже, будить меня по утрам всем, кому не лень, становится модной тенденцией: сначала дети, теперь Лёшка - всем от меня что-то надо.

- Лёш, ну что ещё? - пробормотала я, силясь разлепить глаза. - Цунами, землетрясение, ты нашёл недостающую ветвь эволюции? -мне совсем не хотелось вылезать из уютного спального мешка.

- Настя, пропали Арина, Пашка и Василиса.

Сон мгновенно куда-то испарился. Я села.

- В смысле, пропали? Куда? Когда ты это обнаружил?

- Да вот сейчас и обнаружил. Сначала мы с Германом заметили, что Пашка не пришел ночевать в нашу палатку, но подумали, что он остался у девчонок, они допоздна бродили по лагерю, сидели у костра с другими ребятами. А утром я заметил, что палатка девушек застегнута снаружи, значит, они тоже не ночевали.

- Ты проверил, может, они у наших археологов спят сладким сном?

- Настя, ну конечно всех уже разбудил. Никто их с вечера не видел, ушли они все втроём, и всё.