Алхимик из другого мира

Катя заметила нас ещё на подходе и ярко улыбнулась.

– Я хотела уточнить, прежде чем вы сбежите с торжества, – негромко начала я. – Когда вы уезжаете на юг?

– Завтра с самого утра, – со вздохом ответила подруга.

– А ты выспишься? – не смогла скрыть я удивление. Джереон аж поперхнулся от такого вопроса и весьма красноречиво посмотрел на меня. Я тут же прикрыла рукой рот и выдохнула. – Ой!

Я всё время забываю, какое здесь великосветское общество, и на какие темы говорить вообще не принято.

– В карете отосплюсь, – отмахнулась Катюшка.

– Угу, – кивнула я головой. Оптимальный вариант, она же не в общественном дилижансе поедет. И тут же вспомнила, о чем хотела поговорить. – А мы с тобой так и не придумали, как будем поддерживать связь. – Подруга задумалась, а я чуть себя по голове не треснула. – Хотя тебе же не до меня будет. Всё же медовый месяц…

– Не говори глупостей, – перебила меня Катюшка и прикусила палец. – А на счет связи… Джереон, – подруга заглянула в глаза мужа и продолжила явно просительным тоном. – Нам же парные шкатулки для переписки сегодня подарили. Можно, я их себе возьму. Точнее, нам.

– Мы до артефактора никак сегодня не дойдем, – добавила я, сделав бровки домиком. Джереон отчего-то молчал и я добавила. – Я могу такие же заказать у знакомого артефактора и отдать вам взамен этих.

– Перестань, Анни, – пробормотал герцог и, покачав головой, посмотрел на кого-то за моей спиной. Но тут же перевел взгляд на жену. – Конечно, они ваши. – Катя улыбнулась, а Джереон уже на меня посмотрел. – Я распоряжусь, чтобы тебе передали одну из шкатулок.

– Я могу сам завтра с утра завести её к вам, – предложил Хейден.

– Я с утра буду в академии, – тут же обозначила я. – Так что не стоит напрягаться, Хейден.

– Я могу заехать за тобой и в Академию, – брюнет почему-то продолжал настаивать.

– А после занятий я пойду в салон красоты, – покачав головой, возразила я.

– Это явно лишнее, – Хейден, видимо, решил проявить галантность. А я даже не сразу поняла это. Рассмеявшись, я снова покачала головой.

– Это не то, о чем ты подумал. Я там работаю.

– Ань, – вмешалась Катя. – А ты не думала открыть салон для аристократок в верхнем городе? А то меня сегодня одолели вопросами местные барышни, где я такую качественную косметику приобрела, да кто меня сегодня прихорашивал.

– Думаешь, они не снизойдут до посещения уже открытого салона? – протянула я вопросительно. К нам иногда заглядывали и аристократки, но это было редко. Чаще я видела прислугу из богатых домов, определяя их по форменным платьям. Так что резон в словах подруги был. Но, чёрт возьми, это не тема для разговора на празднике. – Я подумаю, но времени на это вообще сейчас нет.

– Так знаменитый салон «Три подруги» принадлежит тебе? – уточнил Джереон, снова глянув мне за спину. И в этот раз я проследила за его взглядом: Берхард стоял буквально в трех шагах в компании Наджы. И сейчас сделал весьма заинтересованное лицо, слушая лепет этой кокетки. Я снова посмотрела в зеленые глаза почти зятя и еле заметно кивнула. А он словно специально начал перечислять мои заслуги. – То есть ты не только создала духи, косметику, артефакты… Но и открыла собственное дело.

– А ещё Аня умудрилась поступить в академию магии, – подыграла ему Катюшка. – И как у тебя хватило на подготовку времени и сил?

– С трудом, – медленно выдохнула я, пытаясь понять, что они задумали. Зачем расхваливают меня перед Берхардом? Сводничают? Чуть качнула отрицательно головой. Если Катя, действительно, могла бы заделаться свахой, то Джереон на эту роль не подходит. Он лучше нас обеих знает, насколько это общество сословное, и понимает, что такой мезальянс невозможен. Но именно герцог начал эту игру. А значит, Джереон пытался что-то другое доказать другу. Неужели?! Я уставилась в зеленые глаза и выпалила на эмоциях. – Только не говорите, что этот неблагодарный павлин и вам высказал свои подозрения?

– Что? – переспросил де Ревиль растерянно.

– Какие подозрения? – одновременно с мужем уточнила подруга, кидая гневный взгляд за мою спину.

– Как вы меня назвали? – прошипел Берхард, подходя ближе. Смерила его ещё одним презрительным взглядом, прежде чем ответить.

– А я имен не называла, почему же вы решили, что я говорю про вас? Неужели сами заметили, что это определение подходит вам? – я дернула плечом и, не дожидаясь ответа, сделала шаг назад. Но прежде чем удалиться, снова посмотрела на подругу. – Катюш, я пойду отца поищу.

– Анют, подожди, – попыталась остановить меня она. Я покачала головой, но это не помогло. – Что за подозрения павлин высказал тебе?

– Забудь, – попросила я. – Наслаждайся этим праздником, ведь вряд ли он когда-нибудь у тебя повторится. – И чуть наклонившись, негромко сообщила. – С разводами здесь сложно, я узнавала.

Катя усмехнулась, игнорируя возмущенный взгляд мужа.

– А где с разводами проще, Аннет? – спросил де Лоран. Черт!

– Не ваше дело, – грубо послала его и развернулась лицом к залу. Но прежде чем я успела сделать шаг, Берхард уцепил меня за запястье. – Не прикасайтесь ко мне, – прошипела я, выдергивая руку. – Больше никогда не смейте этого делать.

– Я присылал тебе цветы с благодарностью, – сказал де Лоран уже мне в спину. Я мысленно закатила глаза, но даже не приостановилась. И все равно услышала ответ Джереона.

– Не думал, Хард, что ты так дешево оцениваешь свою жизнь.

Не в бровь, а в глаз. Я уже обожаю моего зятя.

Отыскав отца возле входа на балкон, пригласила его на танец. И от такой постановки вопроса Эгмонт на миг онемел.

– Родная я всегда с удовольствием готов составить тебе компанию. Но здесь полно кавалеров и шикарнее меня.

– Не заметила, – с улыбкой возразила я. И вскоре мы присоединились к танцующим. И пока мы кружились по залу, я обдумывала вариант свалить отсюда пораньше. Как-то это торжество уже начало меня напрягать. А точнее один определенный гость. Но надо сначала дождаться, когда новобрачные покинут торжество.

После танца подкрепила силы очередным бокалом с пуншем. И неожиданно разговорилась с приятной девушкой. Она робко спросила насчет моего макияжа.

– Вы же ходили в салон красоты? Только мастерицы салона так искусно наносят косметику на лицо. Я даже блеск для губ не могу аккуратно нанести так, чтобы не измазаться. Что уж говорить о туши или румянах?

– Так сами сходите на преображение в салон, увидите собственными глазами, как наносится косметика.

– Матушка против, – возразила она, метнув взгляд на худосочную грымзу. – Говорит, что это заведение не для благородных леди.

– Так ей же не обязательно об этом знать, – я пожала плечами. – Отправьтесь на продолжительную прогулку с подругой. Цены в салоне не кусаются, так что даже дополнительных монет не надо будет просить у маман на булавки

Клеменс испуганно округлила глаза, ей и в голову не приходило обманывать мать. Не тому я местную молодежь учу, но что поделаешь. В процессе разговора я всё же созналась, что этот салон принадлежит мне. И посоветовала купить другой блеск для губ, цвет её совершенно не подходил.

Оглядев в очередной раз зал, я с радостью поняла, что молодожены «сбежали» с торжества. И закончив разговор с Клеменс, побежала искать отца. Он обсуждал деловые вопросы с каким-то старичком, поэтому пришлось чуть задержаться. Но уже через пятнадцать минут мы покидали особняк де Ревилей. Дворецкий сообщил, что герцогиня распорядилась предоставить нам карету. И действительно, кучер ждал нас внизу у запряженного четверкой коней экипажа. Не особо смотрела по сторонам, поэтому мужскую фигуру у основания лестницы заметила не сразу. А может и потому что он стоял в тени дерева?

– Аннет, – позвал меня герцог. Да чтоб ему провалиться!

– Ваша светлость? – с недоумением произнесла я, но в этот момент вспомнила про Эгмонта. При нем препираться с герцогом я не хотела. – Отец, это герцог Берхард де Лоран, друг жениха, то есть уже мужа Кати. Ваша светлость, это мой отец, господин Эгмонт Дюран.

Мужчины обменялись вежливыми фразами и отец предложил.

– Доченька, я подожду тебя в карете, – и направился к ней.

– Аннет, я должен извиниться за свое поведение, – начал Берхард. Я бросила на него подозрительный взгляд.

– Да не стоит утруждаться, – посоветовала я, не срывая иронии. И уже сделала шаг к карете, когда Берхард заступил мне дорогу.

– Зря вы так. Я умею признавать свои ошибки, – твердо сказал мужчина, настойчиво глядя в мои глаза. А меня опять «повело» от его проникновенного голоса. На секунду прикрыла глаза, чтобы справиться с наваждением. И прямо встретила его взгляд.

– Я рада за вас, – без вызова ответила я. – Это весьма полезное умение.

Герцог прищурился, пристально разглядывая мое лицо. Не ожидал, что я не приму его извинения? Сюрприз! Не все таят от одного вашего взгляда.

– Прощайте, Ваша Светлость, – произнесла я, обходя его по широкой дуге. И уже совсем тихо добавила. – Надеюсь, мы с вами больше не пересечемся.

– Зря, – протянул Берхард. Не обернулась, хотя было желание уточнить, что он имеет в виду. Зря надеюсь? Или зря не приняла извинений?

Только захлопнув дверь кареты, я позволила себе расслабиться. Откинулась на спинку кареты и прикрыла глаза, собираясь с мыслями. И все-таки Берхард как-то воздействует на меня. Временами я общаюсь с ним вполне нормально, а иногда словно накатывает что-то. Или так голос его действует? Порой в нем появляются бархатные нотки, от которых меня в дрожь бросает.

Ладно, так или иначе, общение между нами можно и нужно свести к минимуму. Пересекаться мы возможно и будем в гостях у де Ревилей, но не думаю, что часто. Тем более они скоро вернутся в свой Северный край. И до этого момента нам с Катей надо придумать «телефоны» и решить, какой транспорт лучше всего подойдет этому миру. Ведь расстояние от столицы до Виардо около шестисот верст. Это максимум восемь-девять часов на автомобиле или поезде, но на дилижансах дорога занимает четыре, а зимой и все пять дней. Но и для того и другого транспорта нужны нормальные дороги, так что это задача не на один год. И ещё вопрос согласуют ли строительство этих самых дорог. Самолеты? Вот в них я совсем не разбираюсь. Придумать бы какой-нибудь личный транспорт… Из метлы сделать летающий артефакт? Ой, что-то меня совсем не в те дебри потянуло.

Зевнув, я переключилась на более насущные проблемы. Завтра в академию идти, а за учебу я даже не садилась. Припомнила расписание и застонала. Прийти неподготовленной не могу, завтра семинар по простейшим отварам. И кто сдаст теоретическую часть, сможет приступить к практическому исполнению. А то мы пока на практике только сортировали травки, иногда измельчали до порошкообразного состояния, но чаще просто раскладывали на просушку.

– Что такое, Анни? – обеспокоенно спросил Эгмонт.

– Я уроки не сделала, – призналась я жалобно. А как глупо звучит?! Словно я опять школьница.

Я опять зевнула, подумав, что надо будет сварить себе кофе покрепче.

Глава 3

Опрос по простейшим отварам я все-таки прошла на «удовлетворительно». Поэтому на практику шла в приподнятом настроении. Наконец, я займусь алхимией на профессиональном уровне. И неважно, что сегодня мы будем варить зелья, которые в нашем мире были обычными таблетками для пищеварительного тракта. Разница, как я понимала, только в том, как быстро подействует средство.

Причем первое зелье – слабительное, я в принципе могла и без магии приготовить. Одной из травок в рецепте была знакомая сенна, но было и кучу вспомогательных элементов. И как заверила магистр, это средство не причиняло никакого дискомфорта. После такой рекламы я даже сама захотела его попробовать, и Зельда, проверив мое зелье, разрешила отлить мне одну порцию отвара. А так как я справилась с заданием быстро, то тут же приступила к приготовлению второго зелья от диареи. Сноровку в управлении котелком я приобрела за лето, пока изготавливала косметику. Так что по лаборатории, несмотря на все ещё далеко не миниатюрные габариты, я порхала, как бабочка. И вскоре я представила на суд Зельды второе зелье.

– А вы меня удивили, адептка, – после анализа отвара заявила она. Я чуть не икнула в испуге, когда на её строгом лице появилась скупая улыбка. – Приятно удивили. Не думала, что вы покажите такие навыки в зельеварении. – Зельда покачала головой и взглянула на часы. – До конца практики ещё есть время. Я могу отпустить вас пораньше или вы можете приготовить ещё один эликсир. От колик в животе.

Я выбрала второй вариант, но прежде чем уйти поинтересовалась.

– А что вы делаете с приготовленными нами зельями?

– Годные сдаем в аптеки города по цене ингредиентов, – пожав плечами, ответила магистр.

– То есть столицы? – уточнила я. И после кивка не удержалась от еще одного вопроса. – А в других городах как?

Зельда бросила на меня уже не такой благосклонный взгляд.

– В городских ратушах есть штатные алхимики. И думаю, городские советы ставят перед ними нужные для населения задачи.

Я кивнула, ничуть не убежденная этими словами. А ещё я захотела проверить, по каким ценам продают эти зелья населению столицы. Я могу, конечно, ошибаться, но зная жажду человеческой наживы, сомневаюсь, что аптекари не наживаются на этих отварах.

Эти размышления ничуть не мешали мне готовить новое снадобье. И к концу пары я успела сварить и его. «Сдавала» зелье на проверку последней, так как хотела уточнить кое-что у Зельды.

– Адептка Дюран, я слышала, что вы хотели многие предметы сдавать экстерном? – ошарашила меня вопросом магистр. Я осторожно кивнула. – Честно скажу, что я была против этого изначально. Я не принимаю экзамен, пока все зелья, которые необходимо приготовить за курс, не будут сделаны адептом на приемлемом уровне. Но шанс у вас сдать досрочно все же есть, если будете продолжать в том же духе.

– Спасибо, магистр, – я улыбнулась: насчет этого преподавателя у меня были самые большие сомнения.

– Но на будущее я хочу сказать, что к семинарам надо готовиться лучше, – не упустила случая покритиковать меня Зельда де Маре.

Клятвенно заверила, что буду больше стараться. И все-таки уточнила, в какие аптеки сдают приготовленные адептами зелья.

– Адептка, вы не там ищите заговор, – с улыбкой заметила Зельда. Но все же назвала мне адреса трех аптек. Удивительно, что одна из них была недалеко от академии, вторая в среднем городе, а последняя в квартале бедняков.

Я снова поблагодарила и поторопилась на выход. В коридоре меня уже дожидалась Саша. Русское имя – это первое, что привлекло меня в ней ещё на вступительных экзаменах. Тогда же мы разговорились, а после подружились. Несмотря на юный возраст, Саша была очень серьезной девушкой. Так что в нашем тандеме я порой себя чувствовала младшей.

– Что ты так к этим аптекам привязалась? – спросила она, пока мы шли к выходу из корпуса.

– Хочу проверить свою теорию о человеческой жадности, – вполне откровенно ответила я. Саша смерила меня своим фирменным взглядом.

– У тебя есть в этом сомнения? – с иронией поинтересовалась она.

– Почти никаких, – созналась я с усмешкой. И открыла входную дверь, оборачиваясь к подруге. – Просто желаю измерить глубину порока.

И в этот момент я врезалась в стену. А нет, это чья-то явно мужская грудь, облаченная в сюртук. То есть там и рубашка была, и жилетка, но клюнула носом я именно в сюртук.

– Прошу прощения, – выдохнула я, отступая на шаг. Подняла взгляд выше и встретилась взглядом со знакомыми синими глазами. – А нет, не прошу, – быстро поправилась я и прошмыгнула мимо него к лестнице. И Берхард, видимо, не успел ничего сделать. А может и не пытался.

На улице накрапывал дождь, но грозовое небо намекало, что ливень может разразиться в любую секунду. До проходной мы бежали, и уже стоя в очереди стремящихся на свободу адептов, Саша поинтересовалась.

– Ты чего так с этим лордом разговаривала?

– Да так, старые счеты, – деланно небрежно ответила я, а у самой сердце до сих пор в ушах стучало. И что Берхард тут делает? Я раньше здесь его не видела. Тьфу ты. Его раньше и не было в столице. Возможно, просто зашел к знакомому. Или по долгу службы прибыл сюда.

– Так вы знакомы? – удивилась Саша.

– Немного, – пожала я плечами. – И этот герцог умудрился довести меня до нервного тика.

– Герцог? – переспросила подруга. Я кивнула, а подруга продолжила с предостерегающими нотками в голосе. – Ты все-таки поаккуратнее с ним в общении будь.

Мы, наконец, оказались на свободе. И растерянно огляделись по сторонам. Обычно, здесь стояло несколько наемных экипажей, но, видимо, их все разобрали.

– Придется прогуляться, – с досадой прокомментировала я. Под дождем это не принесет никакого удовольствия, а я и плащ сегодня не стала брать: утром сияло солнце. Хорошо хоть косметику не использовала, а точнее банально не успела. Застегнув пиджак, я выдохнула и вышла из-под крыши. Саша следом за мной. Но не успели мы сделать и с десяток шагов, как сзади раздался голос.

– Барышни, – окликнул нас де Лоран. Оборачивалась я с очевидной задержкой. К крыльцу проходной как раз подъехал черный шикарный экипаж с гербом на двери и Берхард кивнул на него. – Разрешите вас подвезти.

Саша с вопросом в глазах посмотрела на меня. А я взглянула на хмурое небо: дождь усиливался.

– Но… – я нахмурилась. Мы столкнулись в дверях, и он явно направлялся в Академию.

– Будем вам благодарны, Ваша Светлость, – опередила меня Саша. Это что за бунт на корабле? Я промолчала, ибо мокнуть под дождем не хотелось.

– Тогда прошу, – он открыл дверцу. И даже помог нам подняться по ступенькам, но внутрь не стал забираться. Вместо этого обратился к кучеру. – Хейк, отвезешь барышень, куда они скажут, а после вернешься за мной, – заглянул в мои ошарашенные глаза и улыбнулся. – Всего доброго, Аннет. И вам, барышня.

После чего захлопнул дверь. Саша назвала свой адрес, она чуть ближе к Академии живет. И посмотрела на меня.

– А он не так плох, твой герцог.

– Не мой, – буркнула я и уставилась в окошко. Надо признать, что этот поступок заставил меня растеряться. Не ожидала от де Лорана такого. Опять он изменил мое мнение о нем.

И все же зачем он пришел в Академию?

Экипаж ехал довольно бодро, так что вскоре я уже прощалась с Сашей. А ещё через пару минут сама покинула карету. Внутри оказалось значительно теплее, чем на улице. Похолодало? В последний момент я окинула карету магическим взглядом. Так и есть – артефакт, регулирующий температуру воздуха. Недешевое удовольствие, но герцог в финансах не ограничен.

Несмотря на сильный дождь промокнуть за два шага я не успела. Но от горячего чая, предложенного Ивонной, не отказалась. Клиентов сейчас не было, поэтому мы уединились на кухне вместе. И по сияющим глазам женщины, я поняла, что произошло нечто грандиозное. И долго держать эту новость в себе компаньонка не смогла

– Мне Сиггард вчера предложение сделал, – восторженным шепотом сообщила она. Обалдеть! Я не думала, что у них всё настолько серьезно.

– Поздравляю, – с искренней улыбкой выпалила я. Только где-то глубоко внутри кольнуло неприятным чувством. Всё замуж выходят, а я одна в девках сижу. Тут же треснула себя по лбу. И Армин и Филипп уже давно ждут моего согласия на помолвку, а я все «прынца» ищу. – И когда планируете сыграть свадьбу?

– Сиггард хочет, как можно быстрее. Но мне же с тобой этот вопрос надо согласовать. Да и… – она прикусила губу. – Он хотел съездить в свадебное путешествие на море.

– А вот с этим сложнее, я не могу пропустить неделю учебы, – я задумалась. – Значит, надо искать ещё помощницу. И учить её всему.

– Амалия может встать за прилавком, а всех клиенток будем записывать на вечернее время.

– А если кто-то без записи придет? – задала я резонный вопрос. – Да и мне подкинули идею открыть салон в верхних кварталах, то есть для знати. А для этого нужны толковые специалисты.

– Думаешь, мы потянем? – с сомнением протянула Ивонна.

– Я же не говорю, что мы прямо завтра займемся этим вопросом, – я пожала плечами. – Давай ориентироваться на зимние каникулы в Академии. А пока неспешно будем выбирать место для салона, и учить девушек макияжу и прочим хитростям. А ещё нам нужно будет модистку найти.

Ивонна медленно кивнула и о чем-то задумалась. Я же тем временем сняла ученическую форму: пиджак с юбкой. И переодевшись в привычный коричневый комплект, вышла в зал. В окно заметила, что начался ливень. Поэтому не удивительно, что посетителей не было. Провела ревизию косметики, выписав какие запасы нужно пополнить. Разглядывая тюбики, неожиданно поняла, что сильно сглупила с этикетками. Надо было на них адрес производства указать, как на этикетках продукции Кати.

А ещё необходимо уточнить у Плежана насчет распространения духов. Все же удивительно, что Катя их не заметила, ведь по её рассказам она в Виардо бывает регулярно. Да и другую косметику нужно по городам распространить. Да, сейчас я имею двойную выгоду от продажи моей продукции, на сам товар устанавливаю цену, и плюс здесь торговая наценка. Но ведь купцам можно отдавать по итоговой цене. Идеальным вариантом было бы открыть маленькие магазинчики – представительства нашего салона во всех крупных городах. Но такой объем я точно не потяну.

В шесть часов была записана клиентка, но я сомневалась, что она придет в такую непогоду. И оказалась права. Без пяти шесть в салон вбежал уличный мальчишка, из тех, которые ошиваются возле рынка, чтобы помочь донести покупки за пару медяшек.

– Госпожа Кирса Миро просила передать, что сегодня не сможет подойти.

– Хорошо, спасибо, – я улыбнулась промокшему мальчишке. Уже думала дать ему медяшек, но тут пришла идея получше. Взглянула на Ивонну и предложила. – Иди чая горячего на кухне попей, заодно немного обсохнешь.

Ивонна кивнула и позвала мальчишку за собой. Я проводила их взглядом, отмечая мокрые лужи на паркете, остающиеся после посыльного. И пошла за шваброй. Успела убрать следы, когда за спиной звякнул колокольчик. Оглянулась и встретилась взглядом с синими глазами.

– Добрый вечер, Аннет, – протянул Берхард и окинул меня насмешливым взглядом. – Я почему-то думал, что у тебя здесь другой фронт работ.

Кажется, у меня сейчас нервный тик начнется. Он меня «на качелях» решил покатать?

– А я многопрофильный специалист, – с сарказмом заявила я и направилась в подсобку, чтобы убрать швабру. И взять метлу! С трудом сдержала порыв схватить её и использовать, как оружие. Вместо этого мило улыбнулась герцогу и уточнила. – Чем обязана вашему визиту? Хотите прикупить у нас что-то? У нас есть мужской парфюм…

– Нет, Аннет, – Лоран покачал головой. – Я по другому вопросу. Хочу уладить наш конфликт до того, как ты натворишь глупостей.

– С чего такая уверенность, что я что-то натворю?

– Грубить преподавателям Академии нельзя, – зачем-то сказал он. Несколько секунд я растерянно моргала ресницами, пока пазл не сошелся с громким щелчком.

– Это вы что ли преподаватель? – с сомнением спросила я. Берхард кивнул, выжидающе глядя на меня. Я пожала плечами. – Тогда это вы сегодня сделали глупость, предложив подвезти нас.

– Ничего подобного, – открестился он. – Свидетелей было немного, и я с вами не поехал. Я просто позаботился об адептках академии.

– Похвально, – я пожала плечами. – Не мое дело, но вас что ли с прежней работы турнули?

– Анни, – укоризненно начал Берхард и, покачав головой, рассмеялся. – Ты неподражаема.

– Не называйте меня так, – твердо сказала я. И вся веселость де Лорана испарилась. Вот и правильно! Нечего на меня свои феромоны распылять! А то у меня аж мурашки по коже забегали от его хриплого смеха. Усмехнулась и продолжила невинным тоном. – И да, я знаю, что неподражаема. Но что все-таки с вашим званием главного дознавателя страны? Если это конечно не секрет.

– Не секрет, – подтвердил герцог с кривой ухмылкой. – Я все ещё им являюсь. Я тоже, как ты там сказала, многопрофильный специалист. Преподавателей в академии не хватает, поэтому король сделал мне предложение, от которого я не мог отказаться.

– А какие предметы вы будете преподавать?

– Меня назначили деканом факультета боевой магии, – ответил он, делая шаг ко мне. И это значит, что мы пересекаться не будем.

– Превосходно, – выпалила я с радостной улыбкой, ненароком отступая к витрине с духами. – У меня никаких «боевых» дисциплин нет в расписании. Так что ваши опасения напрасны, ведь общаться мы с вами не будем.

– Аннет, – позвал меня Берхард неожиданно серьезным голосом. – Я же извинился вчера перед тобой.

– И что дальше? – спросила я так же серьезно. – Вы всерьез считаете, что можете наговорить кучу гадостей. А потом просто извиниться за них? И всё тут же забудется…

– Ладно, – он снова усмехнулся. – Намек понял. Могу пригласить на ужин в качестве извинений.