Сила крови IV

Карл ждал, рассчитывая на продолжение, я же наоборот замолчал, вдруг подумав, что от случайностей никто не застрахован, а значит надо принять дополнительные меры для безопасности.

– Что будет, если что-то пойдет не так? – не выдержал все же Карл.

По моим губам скользнула тонкая улыбка.

– Скажем так, остров, вмещающий несколько крупных городов и обширные свободные пространства, занятые джунглями и равнинами, станет намного меньше в размерах, – сказанные тихим голосом слова прозвучали зловеще.

Карл помнил, что случилось в Токио, и понимал, что игры с силами Астрала могут быть чрезвычайно опасными и закончится масштабными разрушениями.

– Мешки с нейтрализатором нужны для этого? Замаскировать ритуал? – догадался он.

– Замаскировать очистку, – признал я. – Большой кусок почвы исчезнет из этой реальности, заменившись на энергию Астрала, принявшую форму материального вещества. Это проще, чем проводить очистку обычными методами.

И опаснее. Но это я сказал уже мысленно. Не стоило напрягать и так нервничающего бойца.

Вариант с избавлением от химического загрязнения при помощи магических сил, на первый взгляд выглядел настоящей авантюрой. Слишком много погрешностей, слишком много непредсказуемых моментов. Непонятно как может повести себя материальный слой реальности, когда из нее выдерут кусок, заменив непонятным аморфным образованием на основе чужеродной миру энергии. Такие фокусы не всем патриархам кланов по плечу. Не говоря уже об обычных одаренных.

Но если знать, что и как делать, а главное четко представлять процесс – идея не выглядела безумной. Наоборот, позволяла еще больше укрепить связь домена с обычным миром, одновременно протянув нить в глубины Астрала, откуда домен потом будет черпать энергию.

Главное не напортачить, не сбить концентрацию и не дать призванным силам вырваться из-под контроля в самый критически важный момент. Иначе выброс в Токио по сравнению с этим покажется детской шалостью. Все-таки ритуал призыва из глубин иного плана бытия, далеко не то же самое, что обычный прорыв Астрала в реальный мир. Грохнет так, что заденет все близлежащие территории. Не исключено, что и соседним островам достанется, возможно даже Скайфоллу.

Риск есть, но я был уверен, что справлюсь. Иначе и быть не могло.

Между тем рабочие закрепили мешки с нейтрализатором на грузовые коптеры. Машины заработали винтами, тяжело оторвались от земли и на секунду зависнув, медленно двинулись в сторону, указанную бортовыми маршрутизаторами. Оператор проложил курс, ориентируясь на геометки, отмеченные на стадии подготовки запуска.

Через несколько минут специальные иглы пробьют упаковку в нескольких местах, и химическая смесь начнет распылятся в очагах загрязнения, расположенных по краям от центральных цехов разрушенного химкомбината. Этого хватит, чтобы очертить район будущей очистки.

Главный источник токсичных отходов вместе с большей частью развалин исчезнет в ходе проводимого ритуала. И дело будет сделано.

– Поехали, хочу осмотреть дальние рубежи, – я махнул в сторону небольшого багги, стоящего неподалеку от дороги, ведущей в джунгли. – Может удастся прикупить еще немного земли. Чувствую, на десяти гектарах мы с трудом развернемся.

Карл кивнул и сел за руль. Рыкнув мотором, багги рванул с побережья в сторону джунглей.

3.

Зараженную территорию объехали по широкой дуге, благо дорога позволила это без особых проблем. Еще через полчаса показались просветы между деревьев, начались ровные прямоугольники обработанных полей. Карл плавно притормозил.

– Остров и правда огромный, – задумчиво проговорил я, вглядываясь в экран планшета с активной картой.

Тактический планшет в неубиваемом защитном корпусе военного образца (производство компании «Т-М-Т», армейская модель, цена в розницу от трех тысяч кредитов в зависимости от комплектации) отслеживал местоположение в навигационной программе.

– Кажется он входит в пятерку крупнейших островов в мире, – заметил Карл, покосившись на экран.

Я кивнул, вспоминая географию своего мира. Если сравнивать, то при поверхностном взгляде казалось, что миры идентичны, и что острова Малайзии у нас, почти полностью повторяют своих собратьев здесь. Но чем дольше смотришь на карту, тем больше замечаешь различия. Сначала они выглядят незначительными шероховатостями, и ты все списываешь на память, позабывшую мелкие детали, но чем дольше идет изучение, тем сильнее видна разница.

Особенно четко это понятно на примере крупных островов в азиатски-тихоокеанском регионе. Например Мадагаскар, на первый взгляд находился там же, где и у нас. Но при внимательном рассмотрении понятно, что в отличие от коллеги из другого мира, он, во-первых, имеет совершенно иную форму, а во-вторых, больше смещен к югу-востоку относительно африканского континента.

И таких незаметных расхождений при внимательном рассмотрении огромное множество.

Тот же Скайфолл, казалось, стоит на месте Джакарты, но если приглядеться, то ясно, что и сам город, и остров, который имел другую форму, находятся не совсем в том самом месте.

Мы сейчас на острове Калимантан, он же Борнео. В нашем мире его делили между собой три государства. Здесь у него хозяев намного больше, хотя формально полностью он никому не принадлежал.

– Почти небольшой материк, – заметил Карл, изучая карту вместе со мной.

Я уменьшил масштаб, скакнув на уровень планеты и почти сразу понял, что если смотреть так, то различия в географии становились еще заметнее. Архипелаги, где в нашем мире располагались Малайзия, Индонезия и ряд других более мелких государств (здесь их понятное дело не было, по крайней мере в качестве независимых субъектов государственного права), имели совершенно иные очертания. Похожие, но другие. И это раздражало. До этого момента, почему-то казалось, что миры идентичны, по крайней мере в географическом плане.

Я знал это и раньше, но не обращал внимания, отложил в памяти и забыл, на тот момент других проблем хватало. Но именно здесь и сейчас пришлось признать, что этот мир отличается даже в крупных деталях. И это непонятно почему вызвало раздражение.

– Чертовы географические открытия, – буркнул я, сам не зная почему. Причем здесь географические открытия? Скорее географический кретинизм разных миров. Хотя нет, это тоже не в тему… проклятье.

Карл слегка удивленно покосился на меня, но промолчал, вместо этого осторожно указав:

– Через десять километров будет поселок.

Я снова обратился к карте.

– Сакаджава, – найти указанное поселение удалось сразу, благо навигационный передатчик работал отлично. – Судя по поясняющей ссылке, название на каком-то местном исковерканном диалекте. Переводится как «город в долине».

– В какой долине? – не понял Карл.

Я пожал плечами. Судя по карте, никаких долин поблизости не наблюдалось. Поселок находился на самой что ни на есть заурядной равнине. Точнее посреди очищенной от джунглей площадки. Кстати об этом, кому-то пришлось здорово постараться чтобы расчистить такие участки. Выжигали напалмом что ли? Получался ровный квадрат, если смотреть с высоты.

– Понятия не имею, похоже у аборигенов свои понятия о значении слова «долина».

– Я так понимаю, эта Сакаджава что-то вроде мелкого административного центра? – уточнил Карл.

С моей стороны с задержкой последовал небрежный кивок. Глаза в это время быстро пробегали поясняющую статью.

– Что-то вроде того. Хотя если судить по размерам – на центр не тянет. Даже на столицу микроскопической провинции. В поселке проживает чуть больше двух тысяч человек.

– Под чьим они протекторатом?

– Ни под чьим. Судя по всему, у них одна из форм местного самоуправления, – ответил я.

– Никто не захотел брать на себя ответственность? – понимающе усмехнулся Карл.

Я снова кивнул.

– Похоже на то.

И небрежно огляделся. В очередной раз. Пока мы вели неспешный разговор, ни я, ни Карл не теряли бдительности, цепко оглядывая окрестности.

Обработанные поля, на границе которых остановилась багги, вовсе не являлись гарантией безопасности. Наоборот, в какой-то степени, здесь могло быть даже опаснее чем в джунглях. Ведь поля кому-то принадлежали. А значит могли охраняться.

Угадав, о чем думаю, гвардеец качнул головой.

– Не похоже на корпоративную собственность. Скорее местные сельхозугодия.

Да, владение корпорантов нас бы встретило колючей проволокой, пулеметными вышками и злыми охранниками, сторожившими хозяйское добро в виде пока еще не собранного урожая.

– Там дальше, находятся земли крупных агрокомплексов, которые точно принадлежат корпорациям, – сообщил я, в очередной раз сверившись с информацией из планшета. – Все что за ними формально имеет статус ничейных территорий.

– И никому не нужных, – проницательно вставил Карл. – Вот если бы обнаружили месторождение полезных ископаемых, то владельцы бы сразу нашлись.

И усмехнулся. Привычные порядки для Спорных территорий. Если находится что-нибудь ценное, то его сразу подгребает под себя более сильный игрок.

– Работники с ближайших деревень. Минимальная оплата. Работают на полях круглый год. Получают живые деньги, но очень мало, – я помедлил. – Очень удобно для корпораций. Никаких медстраховок, минимальный размер оплаты труда. Больницы и школы если и строят, то исключительно в качестве пиар-акций.

В чем-то напоминало наш мир. Со своими особенностями конечно, но все же похоже. Где во главе угла жестокая рациональность. Идеальная экономическая модель по извлечению прибыли. Потому земли и ничейные, а у туземцев иллюзия независимости в форме местного самоуправления. Никто не хотел брать ответственность за людей, но с удовольствием пользовался дешевой рабочей силой. Ведь если объявить земли своими, то придется их защищать, и хотя бы по минимуму заботиться о населении. Зачем взваливать на себя трудности, если есть возможность поступить проще?

– Почему не используют технику? – я посмотрел на фотографию одного из агрокомплексов – почти все ссылки сопровождались соответствующими иллюстрациями.

– Тут паршивый климат – высокая влажность, сезон дождей. Обслуживание обойдется дорого. Дешевле загнать крестьян в поля, – ответил Карл, подумал и добавил: – Я однажды видел бескрайние поля в африканской саване, засеянные измененными сортами пшеницы. Одна из корпораций использовала то место в качестве испытательного полигона, чтобы опробовать новые типы семян.

– Генетическая модификация? – припомнил я практику вмешательства в естественное состояние растений в своем мире.

– Да, – нисколько не удивился подобной осведомленности гвардеец. – Они хотели увеличить урожайность, повысить устойчивость к вредителям и улучшить переносимость к засушливым климатам.

– Модифицированные гибриды, – задумчиво проронил я. – Любопытно, но не очень. Корпоранты загоняли местных негров в поля собирать урожай?

Осведомился и поправил стоящий между ногами автомат. Мы не только цепко оглядывались, но и держали оружие под рукой. Компактное, скорострельное, снаряженное усиленными боеприпасами – идеальный вариант для ведения боя в условиях плотной растительности.

Карл покачал головой.

– В том-то и дело что нет. На той экспериментальной ферме полностью использовался автоматизированный подход. Почти ни одного человека. Все делали машины: беспилотные комбайны, трактора и другая техника управлялись компьютерами. Похоже корпы испытывали новую сельскохозяйственную модель, полностью независимую от человеческого присутствия. Машины сеяли, ухаживали, обрабатывали поля пестицидами, а затем убирали урожай в автоматическом режиме. День и ночь, невзирая на время суток.

– Вряд ли корпоранты распространят подобный опыт на другие сельхозпредприятия, слишком накладно, – с сомнением протянул я, помедлил и закрыл планшет. – Ладно, поехали. Хочу взглянуть на этот «административный центр».

Карл кивнул, багги рыкнул мотором и бодро покатил по грунтовой дороге. Пару раз навстречу попадались крестьяне из местных. В соломенных шляпах, в простой домотканой одежде, они застывали на обочине, настороженным взглядами провожая проезжающую машину, и особенно едущих внутри людей – двоих крепко слаженных незнакомцев в непривычных для местных военных комбезах.

Через несколько минут показался поселок – в центре четыре здания из грязно-коричневого кирпича, вокруг тростниковые хижины с камышовыми крышами. Ничего особенного – типичная туземная деревня.

Кирпичные постройки привлекали внимание простотой формы – каменная коробка покрытая наклонной крышей. Наверху –спутниковая тарелка. Смотрится сюрреалистично, учитывая тростниковые лачуги вокруг.

У главного здания современные пластиковые окна, вполне приличная дверь и небольшое крыльцо. Видно, что выполняет роль ратуши или мэрии. На импровизированной парковке четырехколесная развалюха, когда-то если и носившая титул автомобиля, то давно и безвозвратно потерявшая свое былое величие.

Интересные момент – на торце крыши мэрии свисающий кабель, уходящий к панели солнечной батареи. Хмм… все-таки не полная дикость, какие-то элементы технологий у местных имелись.

– К главному зданию? – осведомился Карл, сбрасывая скорость перед въездом на территорию поселка.

Местные жители если и удивились появлению гостей, то не подали вида, продолжая заниматься своими делами. Одеты они были в большинстве, как встреченные на дороге крестьяне.

– Нет, давай вон туда, – я указал на тростниковую хижину, отличающуюся от соседних товарок. Больший размер, растянутый тент, образующий подобие навеса, грубо сколоченные столы и стулья, ошибиться невозможно – местный трактир. Или таверна, или кабак на открытом воздухе. Короче место, где туземцы любят собираться и отдыхать.

Владелец туземной харчевни готовил еду прямо на улице, используя стоящую под навесом жаровню. Судя по разлетающимся по округе ароматам, жарил что-то мясное, приправленное овощами.

Багги плавно притормозил у обочины. Трактирщик бросил быстрый взгляд, но тут же вернулся к готовке.

Мы с Карлом не торопясь выбрались из машины, демонстративно огляделись и лишь после этого двинулись к тенту, не забыв прихватить из багги автоматы. Впрочем, повесили их в походное положение, чтобы местные не приняли за агрессию. Лишний шум пока ни к чему.

– Ола, амигос, – приветствовал нас хозяин трактира, взмахнув рукой.

Карл хмыкнул и ответил небрежным кивком.

– Холодного пива? Горячего эспинада? Уже готовится, – повар указал на жаровню.

Карл с подозрением покосился на скворчащую железную емкость, судя по названию чересчур заправленную жгучими специями, и отрицательно мотнул головой.

– Только пиво.

Я тоже не стал рисковать, пробуя шедевры туземной кухни. Две запотевшие бутылки появились из портативного холодильника, спрятанного под досками, выполнявшие роль стола.

– Прошу, сеньоры.

Забавно, несмотря на обращение на латиноамериканский манер, трактирщик выглядел абсолютным представителем местного населения – смуглокожий, с узким разрезом глаз, коренастый, с прямыми и черными, как смоль, волосами. В отличие от прочих деревенских, услужливый трактирщик носил цветастую футболку и шорты. На ногах болтались дешевые шлепанцы из пластика.

Обращение на испанский манер не слишком удивило. В Колониях все так переплелось и перепуталось, что отдельные регионы запросто заимствовали привычки и обычаи из других краев, зачастую весьма отдаленных.

Кстати, говорил на общем туземец вполне прилично, лишь слегка тянул гласные и глотал окончания. Значит все-таки не такая дыра, иначе общение велось бы на местном наречии.

– Как идет торговля? – спросил я, кивнув на основное помещение трактира.

– О-о, очень хорошо, сеньор. Просто отлично.

– Много посетителей?

На секунду мужик замялся, глаза быстро стрельнули в другой конец поселка, противоположный из которого мы прибыли. Только на местных харчевня держаться не могла, значит ее регулярно посещали другие клиенты. Например, проезжая мимо или наведываясь из соседних деревень, поселков или других мест, где есть люди.

– А вы приехали со стороны побережья? – попытался увильнуть трактирщик.

Не заметивший заминки Карл кивнул.

– От старого заброшенного химкомбината.

Туземец затряс головой.

– Плохое место, очень плохое. Кто там ходит потом долго болеет, сеньоры. Не надо вам туда.

Я хмыкнул. Правильно, надышаться токсичной дрянью, а потом удивляются.

– А зачем туда ходят? – поинтересовался я.

Абориген отвел взгляд.

Понятно, разбирали остатки оборудования. А скорее растаскивали, что осталось. Доморощенные добытчики цветного металла и другого плохо приколоченного добра. Не удивлюсь, если выяснится, что даже кирпичи и бетонные блоки оттуда таскали. А то что все это давно пропиталось токсичной дрянью наверняка даже не вспомнили. Точнее вспомнили, но потом. И умирали, от неизвестных болезней.

– Может девочек? У нас есть очаровательные сеньориты, готовые скрасить досуг усталых мужчин, – предложил хозяин таверны.

Его мексиканская манера общения слегка сбивала с толку, учитывая, типично азиатскую внешность. Все равно, если бы белый заговорил на африкаанс, используя специфические обороты, известные только неграм.

– Может позже, – дипломатично ушел я от прямого ответа.

В этот момент Карл вздрогнул и резко развернулся. За пределами поселка послышался тяжелый лязг гусеничной техники. Звук нарастал, пока в конце улицы не показался источник. Не веря глазам своим, я вытаращился на въезжающий в поселок массивный танк.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.