Запахи войны

ЧАСТЬ 4

Воплощать всечеловеческие мечты в реальность – не моё дело. Я всего лишь пешка, всего лишь жалкий грызун в огромном лабиринте дел, из которого практически невозможно выбраться. Работать в государственном органе – круто. Да, на меня возложена большая ответственность, и иногда работа успевает занять некоторую часть свободного времени, но это того стоит, потому что с деньгами проблем у меня практически нет. Я могу позволить себе многое, хоть и начал работать относительно недавно, а благодаря ВОСГ я могу свободно путешествовать по Созвездию, наслаждаться жизнью.

Я уволился с должности швейцара, когда мою политическую статью, опубликованную в одном небезызвестном журнале, заметил заместитель министра иностранных дел Германии. Она настолько впечатлила его, что заместитель министра предложил мне отличную работу, от названия которой в первые несколько часов после принятия на должность мне хотелось рыдать от счастья. Я стал его помощником, помощником заместителя министра иностранных дел.

Работать в министерстве иностранных дел было ужасно скучно, но только до создания Созвездия. Благодаря ВОСГ мне больше не приходится вставать с кровати с мыслью о том, что сегодня меня ожидает одна всё та же скучная работа, но также я не могу с полной уверенностью сказать, что мне нравится эта сидячая работа. Во время путешествий я чувствую себя намного лучше. Меня разрывает от эмоций, переполняющих внутренний мир. Если бы только можно было путешествовать и получать за это деньги… Но всё не так просто, как хотелось бы. Да, наш мир стал намного лучше, и люди стали счастливее, но меня мучает самый главный вопрос – почему мы так зависим от денег? Нет, всё просто и понятно. Так исторически сложилось, и люди сами виноваты в этом. Но почему бы не изменить всю систему? Знаю, не все пойдут на это, не все этого хотят. Но только представьте, насколько прекрасен был бы мир, в котором все люди равны, чьи жизни не зависят от цветных купюр и железных монет, колебаний валют, цен на золото, нефть и другие немаловажные полезные ископаемые. Это рай, самый настоящий рай, но, к сожалению, не для всех. Многие хотят быть богаче других, схватившись рукой хоть за какой-то рычаг власти. Мы такие разные, но всех нас объединяет жажда денег. Такова человеческая сущность.

Если честно, я очень рад. Я счастлив тому, что перестал быть швейцаром. Это ужасно скучная работа, требующая железных нервов. Я был швейцаром четырёхзвёздночного отеля, расположившегося практически в самом центре родного Мюнхена. Клиентов у отеля было целое море, прибыль росла каждый квартал, проблем почти не было, а те, что возникали, своевременно устранялись высококвалифицированными работниками под командованием отличных управляющих. В общем, дела у отеля шли в гору.

Одни и те же лица каждый чёртов день. И ты вынужден быть вежливым с каждым из них, даже с теми, кто считает тебя куском говна, презирает тебя, считает человеком низшей касты, сословия. Ты вынужден терпеть их насмешки, обидные слова и резко брошенные в твою сторону презирающие взгляды.

В мои обязанности входило вежливое обращение с гостями отеля (потенциальными клиентами) и своевременное распахивание дверей. Эта самая скучная профессия из всех существующих профессий на нашей планете. Даже работа продавца хот-догов интереснее. Там хоть можно общаться с людьми, экспериментировать с соусами, искать идеальный баланс продуктов, входящих в хот-дог. Даже эта работа привлекает меня больше, хоть она и оплачивается в несколько раз меньше.

Но сейчас мне не до этого. Пора уже начать действовать. Хватит каждый день проходить мимо этого здания, направляясь на работу и обратно, и думать о том, какие секреты оно в себе таит. Мне необходим секретный компонент уничтожателей. Раздобуду его – стану богачом.

– «Ты такое подозрительное» – обращаюсь я к зданию.

ЛИЧНЫЙ ГОРОД

Я уже думал над тем, как можно потратить кучу денег. Первым делом обзаведусь собственным домом. Трёх этажей мне будет вполне достаточно. Дом должен находиться в центре какого-нибудь мегаполиса, в самом центре. Рядом с домом должно быть всё, что мне нужно: клиника, огромный торгово-развлекательный центр, автосалон, барбершоп… Постойте. Да за такие деньги я смогу купить себе целый город! К чёрту крошечный трёхэтажный дом! Приступим к обустройству целого города. Так. Начнём с названия. Хм… Джозефленд? Сент-Джозеф? Нет, слишком эгоистично. Пусть это будет Мериленд. Где-то я уже сталкивался с этим названием, ну и что? Разве я не могу назвать свой город так, как хочу? Конечно, могу. Значит, Мериленд. С названием определились. Теперь его местоположение. Где он должен находиться? На полупустынной местности, подверженной вечной непрекращающейся атаке солнечных лучей, или рядом с каким-то водоёмом, расположенным на горной местности. Скорее, второе. Да, второй вариант привлекает меня намного больше, чем первый. С местоположением Мериленда определились. Пришло время для его обустройства. Наконец-то. Пожалуй, это самая интересная часть. Что ж, мне точно хотелось бы видеть в нём горы, но небольшие. На горах должна быть проложена автомобильная дорога. Я обязательно прокачусь по ней на своей новенькой спортивной машине. Уже представил… Но мы ещё не закончили. Ещё будет время помечтать. Помимо гор в нём должен быть либо наичистейший водоём, либо что-то, похожее на Мёртвое море, но в более меньшем масштабе. Я хочу видеть дно своего водоёма или зависать на поверхности воды. Хорошо, пусть их будет два. Следующим объектом станет небольшая река, протекающая через весь город. Над ней будет построена куча мостов, а по реке будут ходить небольшие туристические катера и лодки. Ещё в моём городе должно быть много фонтанов, может, целая площадь, усеянная ими. Ночью струи фонтанов будут подсвечиваться разноцветными светодиодами. Это придаст «площади фонтанов» немного волшебства. На этом можно оставить водные объекты и перейти, например, к стилю зданий. В моём городе не должно быть небоскрёбов, высота зданий не должна превышать пяти этажей. Исключение составляют здания, предназначенные для нужд управления городом, государственные здания. Они должны быть немного выше, чем остальные. Все здания внешне должны быть одинаковыми или должны быть выполнены в одном стиле. Цвет зданий тоже очень важен для меня. Я не хочу жить в городе для клоунов, поэтому здания не должны быть разноцветными. Мюнхен – относительно однообразный городок, и я привык к нему. Мне хочется, чтобы мой город был таким же однообразным, пусть это и немного скучно.

Что насчёт населения города Мериленд? Я не хочу, чтобы мой город был каким-то мегаполисом. Мериленд должен быть спокойным городком, население которого составляют люди только одной веры. Мне не нужны религиозные конфликты и стычки. 250 000 христиан. Но при этом все они будут расселены по Мериленду очень равномерно, почти что по всей его территории, и даже на водоёмах. Да, в них тоже будут дома, только плавучие. В них могут жить семьи рыбаков, там будет расположен рыбный рынок. Кто-то будет жить в гористой местности, те люди, которые привыкли к более разряженному воздуху. Это будет лесники и охотники. Кстати, по поводу леса и охоты. Мериленд будут называть «зелёным городом» благодаря его обширной растительности, а так же Мериленд будет славиться своей фауной: дикие и домашние животные, окультуренные растения и рождённые в дикой среде. Лес – богатство Мериленда.

Климатические условия Мериленда должны быть мягкими. В городе должна царить приятная погода, причём круглый год. Никакой зимы, никакого снега, никаких холодов. Обойдёмся самым обычным дождём. Люди не должны тратиться на одежду для холодов. Нам не нужны дополнительные затраты, особенно на одежду другого сезона. Но, получается, в Мериленде будет лето круглый год? Именно так! Лето круглый год… Что может быть прекраснее этого времени года. В таких климатических условиях мы могли бы собирать урожай некоторых сельскохозяйственных культур по 4 раза в год! Невероятно. Мы стали бы настоящими рекордсменами по сбору урожая.

В Мериленде люди будут равны. Все будут работать исключительно на государство, и за честный труд каждый гражданин города будет получать высокую заработную плату, премии, автомобиль, путёвки для бесплатных путешествий по Созвездию, к выходу на пенсию – жильё. По-моему, неплохо. За всё это, что я предоставляю своим гражданам, я прошу лишь одно – любовь своих граждан. И немного уважения. Я стал бы хорошим руководителем и смог бы привести Мериленд к ещё большему расцвету.

Всё. Решено! Я собираюсь проникнуть в это здание. Исключительно ради интереса. Люди давно хотят заполучить чертежи этого супероружия. Я – не исключение. Корпус автомата можно сделать запросто, но покупателям нужна начинка. Если я узнаю секрет начинки, то смогу наладить собственное производство такого оружия. Я буду продавать его дешевле, и тогда у компании появится опасный конкурент. Моё любопытство не позволяет пропускать слухи мимо ушей. Хорошо. Я готов, но… Захотеть – это одно, а сделать – другое. Нужно тщательно спланировать всю операцию по проникновению в суперзащищённое многоэтажное здание. Нужно будет подумать, взвесить все «за» и «против» и решить, стоит ли мне рисковать своей шкурой ради этой миссии. Что? Да кого я обманываю. Не верьте ни единому слову про планирование миссии. Я стараюсь ничего не планировать. Моя жизнь идёт своим ходом, и я сдался судьбе. Посмотрим, куда она меня приведёт.

Да уж. Изнутри он выглядит намного интереснее, чем снаружи. Вы только взгляните на это, на эти ужасающие машины для «пыток металла». Бр-р-р-р… Аж мурашки по телу пробежали. Они и вправду выглядят устрашающе. Одни железные монстры поглощают металл, другие – пережёвывают, третьи – выплёвывают на конвейер готовые детали. Выглядит неплохо. Хм, а что это там, под тёмными накидками. Похоже, тоже конвейеры. Должно быть, там происходит секретная часть сборки или создание тайных комплектующих для новейшего супероружия. Уничтожатели – это настоящий прорыв. Только дурак не захочет иметь во владении хотя бы один уничтожатель. Некоторые ради этого чудо-оружия даже пытаются устроиться на должность полицейского. Но, как известно многим, уничтожатели не выдаются кому попало. Уничтожателем может владеть только проверенный человек. Проверенный временем, действиями, словами и умыслами. Но только не думайте, что человека с уничтожателем невозможно одолеть. Да, уничтожатель —это лучшее оружие, без всяких сомнений. Однако не стоит забывать, кто им управляет. Человек – не робот, он не идеален, соответственно, не сверхбыстр и не сверхточен. В честной битве многое зависит именно от человека. Всё дело в навыках, умениях, именно поэтому кто-то способен побеждать даже без применения какого-либо оружия.

Странно, что это место никак не защищено. Всё-таки государственная собственность. Я не вижу работающих камер, не вижу охраны и даже не вижу работников. Насчёт того, что на производстве нет работников, волноваться не приходится. Роботы справляются с точными задачами намного лучше людей, они не допускают ошибок. Именно они заменили людей. Но почему здесь нет охраны? Что за чертовщина?

– «Здесь так шумно» – подумал я. – «Я могу кричать и ломать тут всё подряд, и вряд ли кто-то меня услышит, но есть и обратная сторона этой медали – ко мне с лёгкостью могут подкрасться сзади, сбоку и даже спереди».

Сидеть между кучей коробок небезопасно. Нужно срочно переместиться в более безопасное место. Я хочу найти здесь что-то необычное. О чёрт! Я даже не знаю, что конкретно мне нужно искать… Думаю, нужно искать какие-нибудь чертежи. Но они могут находиться, где угодно. И, вообще, с чего я решил, что они находятся здесь? Разве чертежи новейшего оружия, секрет которого желают знать тысячи людей, станут прятать в том здании, где оно производится? Даже если они в суперсейфе? Это глупо, но раз уж я тут, то почему бы не устроить себе небольшую экскурсию? Не вижу особых причин, чтобы волноваться. Похоже, опасность мне совсем не угрожает, но самообладание терять не стоит.

– «Будь начеку» – мысленно говорю я себе и отправляюсь на экскурсию.

Как же просто было проникнуть сюда. Оказалось, достаточно составить расписание въездов и выездов грузовиков в ангары компании и проникнуть в любой из них вместе с одним из грузовиков. Странно, камер видеонаблюдения я видел много, но, похоже, ни одна из них не была работоспособной, или же охранник занимался чем-то поважнее.

Возникает странное ощущение, будто бы здесь нет никого, кроме меня. Большие деревянные ящики находятся прямо подо мной. Эта комната напоминает сторожевую. Чувствую запах бодрящего кофе. М-м-м. Мой любимый. Могу отличить его от сотни других по одному лишь запаху. Но запах плавящегося углекарбоната и металла превосходит в концентрации запах кофе в несколько раз. Он не даёт мне насладиться любимым запахом и, не найдя ни единого документа в тесной сторожевой будке, я отправляюсь дальше.

– «Где же могут находиться чертежи?» – мысленно спрашиваю себя, осторожно и неторопливо исследуя каждое помещение ангара.

Помещений было немного. Всего лишь 3, включая будку охранника. Вторым местом поисков стала комната, похожая на мастерскую. Похоже, здесь мне вряд ли удастся найти что-то стоящее, кроме кучи странных и примитивных инструментов. Видимо, они нужны для починки многочисленных роботов, работающих на производстве уничтожателей.

РОБОТЫ ДЛЯ РАБОТЫ

В самом начале появление роботов оказало немалое влияние на повышение уровня безработицы. Как появление роботов сказывалось на увеличении уровня безработицы в самых разных уголках земного шара? Рассмотри один из многочисленных примеров, основанных на реальных событиях.

Утром солнечного летнего дня 2009 года индивидуальный предприниматель по имени Джейсон Маклар был самым счастливым человеком на свете (по его личному мнению). Нет, у него не родился ребёнок, он не заключил успешный контракт, не выиграл в лотерею и не стал бессмертным. Джейсон наконец получил то, о чём он так долго мечтал. Каждый месяц Джейсон Маклар откладывал некоторое количество денег с прибыли своего небольшого завода по производству пищевой продукции. До недавнего времени работники завода были вынуждены постоянно перемещаться из помещения по производству в помещение по упаковке и обратно. Это занимало много времени, поэтому Джейсон приобрёл конвейер. Нет, основная речь пойдёт не о конвейере. Но перед тем, как обсудить основную тему, ему стоит уделить хоть немного внимания. Конвейер в те времена вовсе не был чем-то новым и необычным. Это было надёжное «оружие», проверенное временем и отлично себя зарекомендовавшее. Джейсон не прогадал, а конвейер ускорил темпы производства. Людям больше не приходилось постоянно находиться в движении. Конвейер сам делал за них эту работу.

Так по какой же причине Маклар был счастлив тем утром? Всё дело в роботах, в роботах для работы. Джейсон был счастлив, потому что эти роботы не требовали заработной платы, они не ошибались и делали всё на пять с плюсом. Со своей работой они справлялись отлично, а единственное, что они хотели от Джейсона, что происходило очень редко, – ремонт, который производился путём устранения неполадок или замены комплектующих. В день один робот мог выполнить работу, равную суммарно выполненной работе пяти человек. «Разве это не достаточный повод для счастья» – спросит у нас Джейсон. Да, конечно же, да, Джейсон. Ты же всего лишь предприниматель и плод моего воображения, поэтому делай всё, что хочешь. Увольняй людей, покупай роботов, наращивай прибыль и постарайся не задохнуться под кучей денег и от чрезмерного эгоизма.

В наше время всё совсем по-другому. Да, роботы окончательно заменили людей, но при этом это никак не сказалось на уровне безработицы. Люди работают в тех отраслях, в которых требуется непосредственное присутствие человека, а большинство людей сейчас по-прежнему занимается строительными работами. Созвездия преображается на глазах. Застраивается множество мест, которые раньше просто не могли застроить из-за экономических проблем. Но кто знает, что случится с людьми, когда строительство закончится? Чем им стоит заняться после этого большого дела? Может, стоит податься в искусство?

Я наткнулся на большой стенд с изображениями, похоже, всех моделей уничтожателей, которые когда-либо производились, и вдруг в голову пришла простая, но в то же время гениальная идея. Почему бы не взять себя один или пару готовых уничтожателей? Можно даже целую кучу. Раз уж камеры не работают, и никого нет, то почему бы не рискнуть и стать богатым и счастливым? Да, отличная идея! Продам их на «чёрном рынке» и отправлюсь в путешествие по всему Созвездию. Может, даже смогу купить себе город, наподобие Мериленда, но тут уже парой уничтожателей не обойдёшься. Да, я могу пойти грабить банки, и вряд ли кто-то сможет меня остановить – с оружием я обращаться умею. А с уничтожателем я смогу стать ещё сильнее, но зачем? За мной начнётся погоня, а мне бы не хотелось вечно жить в бегах. Хотя… сейчас я очень близок к такому исходу. Проникновение на охраняемую государственную территорию, попытка кражи государственной собственности. Неплохо.

Третье помещение было чем-то вроде большого склада. В нём находилась целая куча коробок из-под уничтожателей с логотипом компании-производителя «WeaponsBravo».

– «Вот они» – подумал я. – «Сейчас папочка распакует вас и отнесёт в надёжное место, мои сладкие».

– Руки прочь!

– Стоять на месте, не двигаться!

ЧАСТЬ 5

Услышав пару очень разборчивых и понятных приказов, я продолжил делать то, что мне хочется делать. Я приблизился к коробкам и обнаружил позади одной из них небольшой кусок разбитого зеркала, висящего на стене. Он помог мне разглядеть этих людей. Это был целый отряд полицейских.

Форма полиции напоминает мне костюм человека, занимающегося похоронами. Типичный полицейский Созвездия одет в чёрную форму. Это удобный верх и низ. Для пошивки формы полицейского используются только гибкие материалы, чтобы защитнику законов было удобнее справляться с нарушителями законов. Им часто приходится вступать в погоню за мошенниками и воришками, прыгать, уклоняться от всевозможных препятствий, поэтому одежда должны быть гибкой, но в тоже время прочной. Но почему именно чёрный цвет? Что за странность?

Я стал искать уничтожатели, и это стало началом моего, на первый взгляд, грандиозного плана. Похоже, не обращать внимания на неожиданных гостей было плохой идеей. Я успел обыскать целый десяток коробок, но так и не нашёл ни одного уничтожателя.

– Ну, что, сынок, – сказал полицейский. – Доигрался?

– Это тебе не в офисе с документами возиться, – неожиданно прервал его второй. – Правда, Джозеф?

Сказать, что я был удивлён – не сказать ничего. Мой мозг попытался найти ответ на очень важный для меня вопрос, но, прокрутив все возможные варианты, так и не смог этого сделать. Откуда они меня знают? Как они смогли меня поймать? Но ведь камеры не работали, охрану я не видел… Если я не видел охрану, это не значит, что её нет. Но что, если они всё знали? Кто-то рассказал им, что я буду здесь? Это невозможно. Я никому никогда не говорил о своей «любви» к уничтожателям. У меня возникло странное ощущение, будто бы они знали это. Может, они действительно знали о моих планах на сегодня. Но я не планировал сюда попасть, это вышло случайно, спонтанно. Рассуждать можно много и по-разному, но не сейчас.

– «Коков твой план Джозеф?» – спросил я себя.

Никакого плана на этот случай у меня не было. Я не подготовился к такому исходу, я не подготовился даже к проникновению на этот завод, но лучший план – это план, придуманный здесь и сейчас, в тот момент, когда у тебя нет времени на раздумье, взвешивания всех «за» и «против», перепроверку плана действий. В такие моменты в голову приходит лишь одна мысль – нужно бежать, и твой мозг моментально посылает сигнал телу.

И я побежал. Я побежал, как никогда ранее, словно профессиональный атлет. Страх – в такие моменты он отлично помогает. Он помогает осознать, насколько тебе дорога твоя жизнь. Я бежал, не оглядываясь назад, но чем ближе оказывался к двери ангара, тем больше мне хотелось уменьшить скорость бега. Дверь была заперта.

– Остановись, сынок! – закричал один из полицейских. – Тебе не сбежать!

Деваться было некуда… но, подождите, а вот и новая партия больших ящиков. Вот он, мой шанс скрыться. Но что потом? Рано или поздно они всё равно меня найдут. Неважно. Не знаю, что мной управляет, какое чувство, но я надеюсь, что полицейские от меня отстанут. Знаю, это как-то по-детски, будто мы играем в прятки, смешанные с догонялками, но как по-другому?

Отсиживаясь в лабиринте из коробок, я думал о предстоящем наказании.

– «Что со мной будет? – спрашивал я себя – На сколько лет меня посадят?»

Эти и другие вопросы не давали мне покоя, и страх окончательно мной завладел. Я больше не мог думать на трезвую голову. Опьянённый страхом, я даже подумал о том, чтобы сдаться. Я думал, это хоть как-то уменьшит срок наказания. Но моментами мне удавалось приходить в себя. Это было ужасно. Я смог прочувствовать страх каждой клеткой своего тела. Ещё никогда мне не доводилось заходить настолько далеко. Я стараюсь не ввязываться в подобные истории и жить по законам, но сегодня что-то пошло не так. Желания оказались выше законов.

Что со мной будет в тюрьме? Я не думал, что когда-нибудь попаду в тюрьму. Я действительно был законопослушным гражданином. До этого дня… А что я буду делать после того, как отсижу свой срок? С работы меня уволят сразу же после того, как узнают о моих противозаконных приключениях. Придётся искать новую, но мечты о нормальной работе можно закопать поглубже. Ни о какой «человеческой» работе человеку, отсидевшему срок в тюрьме, мечтать не приходится. Только «чёрная» работа или «человеческая», но нелегальная.

Дом у меня есть, и это уже хорошо. Возможно, в нём проведут обыск, чтобы найти что-то запрещённое: тяжёлые наркотики, материалы, пропагандирующие что-то запрещённое и т. д. Но ничего более. Я уверен на все сто процентов, он останется у меня. На него у меня есть все документы. Интересно, на какой срок меня посадят, и смогу ли я вспомнить, где находится мой дом, после того, как отсижу свой срок? Я очень надеюсь, что мне не придётся записывать адрес своего дома на листочек. Бр-р-р-р!

Но стоило мне отчаяться в своей будущей тюремной и послетюремной жизни, как вдруг случилось это. Огромная дверь распахнулась прямо перед моим носом, не дав мне до конца продумать своё возможное будущее. Как же мне повезло… Это был мой спаситель, тот, благодаря которому я сумел сюда проникнуть. Это был очередной грузовик, и теперь мне точно наплевать, что он сюда привозит. Нужно делать то, что я умел делать хорошо в школьные годы, – бежать. Беги, Джозеф! Спасай свою шкуру.

ПОБЕГ

Он начал стремительно подниматься по лестнице. Ждать лифт времени не было. Нужно было бежать, бежать изо всех сил. Но Джозеф заметно вымотался. Ему удалось добраться до своей квартиры и благополучно попасть внутрь, но силы почти иссякли. В доме Джозефа практически всё работало на новейших технологиях. Да, он мог себе это позволить. Джозеф мысленно приказал телевизору включиться, и тот моментально выполнил приказ. В относительно тёмной комнате включилось яркое освещение. На потолке появились четыре неоновые лампы.

Пока Джозеф истерично запихивал все необходимые вещи в свой чемодан для путешествий, тот следовал за ним по всей квартире. Он проглатывал каждую вещь, брошенную в него, выпрямлял её, складывал так, чтобы она заняла как можно меньше места, и направлялся к следующему «блюду».

Ужин был приготовлен в один момент и уже ожидал своего хозяина. Приготовьтесь увидеть еду будущего. Ничего необычного, всё по-старому. Еда не изменила свой вид, изменился процесс её производства, приготовления и хранения. Джозеф был помешан на яичнице. В течение дня он мог съесть целую дюжину жареных или варёных яиц. И сейчас – снова яйца. Яйца, свежие овощи в виде помидоров и огурцов, приправы в виде соли и перца, упаковка свежевыжатого апельсинового сока, пара сэндвичей и немного сыра с плесенью. Это была его слабость. Кажется, я совсем немного преувеличу, если скажу, что за кусочек такого сыра он готов побриться налысо.

Джозеф направился на кухню, чтобы захватить свой ужин и с помощью мысленной команды повысил громкость звука на большом телевизоре. То, что он услышал через несколько секунд, повергло его в шок. Некоторое время он стоял с подносом, на котором находился его ужин, и чуть было не обронил его. Его взгляд как будто был похищен, а тело замерло, точно как каменная статуя. В течение десяти минут ему удалось сделать то, на что в любой другой ситуации у него ушло бы гораздо больше времени. Он поел, нашёл необходимые документы и заказал билет на ближайший поезд до Берлина.