Любимица мира

Тем временем, парень протянул ей смуглую руку:

– Я – Вэйд, – сказал он. – Приятно познакомиться.

– Позна… познакомиться? – ошарашенно переспросила Карина, глядя на протянутую руку. – Это как? Что это вообще значит?

– Это когда люди незнакомы и впервые видят друг друга, – терпеливо объяснил Вэйд, и взяв руку Карины, сам пожал её. – Рукопожатие. Вот так это делается. Вот так.

Вэйд отпустил ладонь Карины. Она лишь удивленно уставилась на свою руку, до сих пор ощущая тепло прикосновения. Карина перевела изумленный взгляд на парня, затем снова на свою руку… Что происходит? Впервые с ней такое…

– Извини, если напугал, – сказал Вэйд, видя её недоумение. – Эх…Чёртов мир всезнаек! До сих пор не могу привыкнуть.

Вэйд пнул камешек, валяющийся на дороге. Карина вздрогнула. Наконец, до неё начало доходить.

– Ты… ты из Сокрытых? – прошептала она. – Другие тебя не видят, верно? Вы существуете? Сколько вас? Я слышала, что это целое тайное общество! Как вы это делаете? Что замышляете?

Карина говорила всё тише и тише, но восторг нарастал. Странное оживление подстегивало изнутри, её щеки запылали.

– Ты смотри, как глазки заблестели, – засмеялся Вэйд. – И не напугана совсем. Обычно у людей другая реакция.

– Ты не ответил, – прошептала Карина с нарастающим любопытством. Кристальная ясность пронзила разум, порождая десятки новых вопросов. – Скажи хоть что-нибудь!

– Не знаю, что ты себе нафантазировала, но я один такой, – сказал Вэйд. – Точнее… я жил в мире, где все были такими, как я…

– Все? И что случилось?

Вэйд замолчал и внимательно посмотрел на Карину, видимо, решая, можно ли ей довериться.

– Не волнуйся! – сообразила она. – Я хорошо контролирую мысли, никто не прочитает твою тайну. Закопаю на задворках сознания – и ни одна душа не доберется. Честно-честно!

Карина умоляюще сложила ладошки, и симпатично подняла бровки.

– А ты милашка, – улыбнулся Вэйд.

– Ну, это общепризнанный факт.

– Ладно, так уж и быть, расскажу. Тем более, что рассказывать почти и нечего. В один не очень прекрасный день я пришел в этот парк и задремал под Деревом Желаний, вот здесь, – Вэйд указал на заросшее травой местечко между двумя корнями. – Проснувшись, я оказался в мире всезнаек. Конец истории.

– То есть… ты из другого мира? – спросила Карина.

– Нет. Мир тот же, но с ним явно что-то произошло, – сказал Вэйд.

– Вот так поворот! – клацнула пальцами Карина. Мир тот же! Теперь ясно, почему она не могла найти дорогу в другой мир – её просто не существовало! Хочешь что-то спрятать – помести под самым носом!

– Воздух в этом мире пропитан информацией, а я – словно выпавший из системы, – признался Вэйд. – Но знаешь что? Небо осталось прежним.

– Небо? – переспросила Карина и подняла голову.

– Оно не изменилось. Трудно объяснить, но, в отличие от земли, энергия неба та же. Это то же самое небо, на которое я смотрел, будучи в родном мире. И оно до сих пор пытается напомнить людям об утерянной былой жизни, побуждает повернуть всё вспять. Я чувствую этот призыв каждой клеточкой тела…

– Но если так… То, что же произошло? Почему мир изменился?

– Если бы знал, – горько усмехнулся Вэйд. – Но я обязательно выясню! Не остановлюсь, пока не докопаюсь до правды.

– И когда всё это приключилось?

– Прошлой весной. Ровно год назад, – сказал Вэйд.

– Хочешь сказать… моему миру всего год? Но я помню себя такой с рождения…

– Память людей подправлена. Никто из моих старых знакомых меня не знает.

– Поразительно, – прошептала Карина. – Всего год…

– Поэтому я сегодня и пришел. Что-то вроде юбилея. Первые три месяца я каждый день приходил сюда. Изучал дерево, судорожно засыпал на том самом месте, в надежде вернуться назад. Но всё тщетно. Да и не в дереве, наверное, дело. Просто я цеплялся за него, как за последнюю ниточку…

– Как печально, – прошептала Карина, не на шутку расстроившись. – Ты, наверное, очень скучаешь…

Вэйд улыбнулся:

– Но ты… ты мне веришь? Почему? Ты же не можешь прочитать мои мысли, вдруг я вру?

– Нет, не врешь, – покачала головой Карина. – После твоих слов о небе, я полностью и бесповоротно тебе верю.

– Почему?

– Никто не говорит об этом вслух, но… лишь теплая сила, исходящая с неба, поддерживает равновесие человеческих сердец, не давая сойти с ума. Поэтому у всех стеклянные крыши в домах.

– Вот оно что! – лицо Вэйда вытянулось от удивления.

– Небо и минуты приватности – вот наши спасительные островки. Ой! Что-то я разболталась! – Карина шлепнула себя по губам. – Меня же все слышат! Я же… Я же впервые в жизни не задумалась о том, как выгляжу и о чем говорю!

Карина изумленно уставилась на Вэйда. Рядом с ним она совсем другая. Любопытная и какая-то… беззаботная. Словно защищенная уютом приватности… Дело в нём? Или тайные мечты о другом мире вырвались наружу, заставляя позабыть об осторожности?

Вэйд наклонился, его лицо очутилось на уровне её лица:

– О мнении других сейчас можешь вообще не волноваться!

– Почему?

– А ты еще не поняла? Рядом со мной ты тоже сокрыта.

– С какого перепугу? – не поверила Карина. – Не может быть, чтобы я…

Но вдруг осознала – ничье внимание не отягощало её сердце. Душа легкая, как пушинка! Чужие жизни не жужжали в ушах и не мелькали фоном в сознании. Вот откуда ясность в голове! Вот откуда острота чувств!

– Вот это да! – воскликнула Карина. Она раскинула руки и неуклюже покружилась, наслаждаясь своей неуклюжестью и вдыхая воздух полной грудью. – Такое облегчение! Словно после тяжких экзаменов настал первый день летних каникул!

Вэйд с умиленной улыбкой наблюдал за ней.

Карина радостно запрыгала на месте, но резко остановилась:

– Меня же заберет полиция приватности! Если они спросят, куда делись полчаса моей жизни, что я скажу? Меня посадят в тюрьму! В лучшем случае – оштрафуют по самые уши!

– Нет, не бойся, – покачал головой Вэйд. – Ты на время выпала из всеобщего потока. Зрители отвлекутся на другие жизни, даже не заметив, что ты пропала с радаров, и полиция – в том числе.

– Правда? Но как это возможно?

Вэйд хитро пошевелил пальцами:

– Магия моего прикосновения – оно «заражает» приватностью. После того, как я взял твою ладонь – ты тоже стала сокрытой. На время.

– Хм, – Карина призадумалась. – А до рукопожатия я еще была в потоке… Зрители же могли увидеть тебя моими глазами! Ты теперь в опасности! Твой секрет раскрыт! Что же нам делать?

Карина обеспокоенно схватила Вэйда за рукав.

– Нет, об этом тоже не волнуйся, – сказал он, ласково погладив её руку. – Меня невозможно увидеть дистанционно, только вживую. Для телепатов я словно призрак, невидимка.

– Какое облегчение! – сказала Карина, смущенно отпустив рукав.

Вэйд внимательно смотрел на Карину, ямочки на его щеках играли, словно сомкнутые губы еле сдерживали какую-то тайну.

– Знаешь, впервые в этом мире кто-то переживает за меня, – наконец признался он. – Спасибо тебе.

– Да чего там… Пустяки…

Карина посмотрела в карие, теплые, спокойные глаза Вэйда и почувствовала такой уют, которого никогда не знала прежде. И даже то, что его мысли и чувства были сокрыты, казалось очаровательным.

– Знаешь, – сказала она. – А ведь Дерево Желаний работает, оно выполнило мою просьбу практически мгновенно…

– И что же ты загадала?

– Чуточку свободы, – улыбнулась Карина.

«Ты – как сгусток неба», – хотела выпалить она, но поняла, насколько глупо это звучит. Как хорошо, что её мысли сейчас сокрыты! В особенности от Вэйда. Карина захихикала и опустила голову.

– Почему смеешься? – улыбнулся Вэйд.

– Да так…

Он ущипнул её за щечку.

– Ты чего? – возмутилась Карина, подняв голову.

– Это производственная необходимость, – с важностью сказал Вэйд. – Прикосновения необходимо постоянно обновлять, чтобы твоя приватность не исчезла.

– Правда? – понимающе кивнула Карина.

– Знаешь, кажется, я в тебя влюбился, – глаза Вэйда сверкнули загадочным блеском.

– Что???

Сердце Карины подпрыгнуло. Какое неожиданное признание! Она уставилась на Вэйда, как завороженная. Может, он шутит? Или нет? Как жаль, что она так мало его знает! Вот бы прочитать его мысли! Еще минуту назад Карина радовалась тому, что это невозможно. Сейчас же возникшая тайна сводила её с ума.

Карина поправила платье. Нельзя так очевидно «поплыть»! В конце концов, она – любимица мира…

– Пф! – с важностью фыркнула Карина. – Около 5000 парней по всему миру влюблено в меня по уши. А тех, которым я «кажется нравлюсь» – вообще не сосчитать.

– А сама-то любишь кого-нибудь?

– Э-э-э…

Карину застал врасплох этот вопрос. Как в наше время можно вот так просто взять и полюбить? При таком огромном количестве потенциальных возлюбленных, потенциальных вторых половинок, потенциальных идеальных суженых – главное не прогадать. Поэтому отбор производится тщательно и долго. Составляются списки по разным параметрам, потом списки постепенно сокращаются до минимума, потом ещё раз перепроверяются… Всё должно быть взвешено и перевзвешено. Выбор должен быть идеальным, чтобы совместная жизнь стала раем без единого недостатка. И неважно сколько времени займет процесс сверки. Ведь самый большой стыд – выбрать неправильно. Зная всех людей на планете – это непростительная ошибка.

– Ну-у, – протянула она. – Мне нравятся три парня: Чарли 107 из Сан-Франциско, Мин Хёк 22 из Сеула и Джон 4405 из Кембриджа. С каждым из них я однажды встречусь лично.

– И что потом?

– Посмотрю, как они выглядят вблизи, как ведут себя рядом со мной и… выберу самого лучшего.

– Вот так сразу?

– Почему нет? Я досконально знаю каждого из них – характер, вкусы, мысли и привычки. Вся информация здесь, – Карина погладила свою голову.

Вэйд усмехнулся.

– А ты полюби меня, – с вызовом сказал он.

– Что за глупость? – лицо Карины запылало от смущения. – Я совсем тебя не знаю.

– Так узнай, – Вэйд подошел ближе. От него исходило невероятное человеческое тепло. – Узнай. Шаг за шагом. День за днём. С нуля.

– Это очень странно, – прошептала Карина. – Так никто не делает.

– А ты сделай. Прыгни в омут с головой.

Карину влекло к Вэйду как магнитом. Захотелось сорваться и обнять этого теплого парня, уткнувшись щекой в его мягкую толстовку. Новизна, исходившая от него, освежала и уносила в неведомые дали, в другой мир… в правильный мир. Нет сомнений, он точно – сгусток неба, кусочек другого мира.

– Я вот, что хотела узнать, – сказала Карина, попытавшись сменить тему. – Ты…

– Завтра отвечу, – оборвал её Вэйд.

– Почему? – удивилась Карина.

– А как еще мне вытащить тебя на второе свидание? – улыбнулся он.

– Свидание?

– Приходи сюда в это же время. Я покажу тебе свое любимое место в парке.

– Я…

– Отказ не принимается, – сказал Вэйд и легонько клацнул Карину по носу. – Тебе пора уходить.

– Да почему же?

– С непривычки долгая приватность вредна – возвращение во всеобщий поток станет мучительным. Иди, пока не поздно.

– Ладно, – сказала Карина. Не в её стиле – кому-то навязываться.

Вэйд остался под Деревом Желаний, а Карина медленно, с неохотой, зашагала по цветущей аллее прочь от него. По мере отдаления, всё больше чужих жизней снова всплывало в её голове.

Не удержавшись, Карина несколько раз обернулась, и каждый раз её сердце начинало ныть. Вэйд задорно махал рукой, но всё внутри неё тосковало. Как можно скучать по парню, с которым знакома меньше часа? Но Карине это удалось.

На выходе из парка, она полностью вернулась во всеобщий поток. Миллиарды глаз снова следили за ней, оценивали, восхищались. Как же они тяготили теперь! Карина расправила плечи и красивой походкой направилась домой, но на душе скребли кошки. Она нарочно подвернула ногу, чтобы зрители, ощутив её душевные муки, связали это с травмой.

Торопливой тенью воспоминания о Вэйде пробегали в памяти. Карина всеми силами отгоняла их прочь, чтобы не раскрыть его секрет. Ей до боли хотелось думать о нём, оживить в памяти каждую минуту удивительной встречи, смаковать каждую деталь, интонацию, прикосновение… Какая девушка, придя с первого свидания, не делала этого? Но Карина была не каждой девушкой. Она пообещала Вэйду сохранить тайну и выполнит обещание.

Ах! Как же хотелось узнать побольше о том, другом мире! Хотелось расспросить обо всём на свете! И где, спрашивается, взять сил, чтобы вытерпеть до завтра? Нет, нет, нужно быть сильной.

Вернувшись домой, Карина поторопилась чем-нибудь себя занять. Она разбирала подарки, читала книги, прыгала на скакалке и даже оклеила сверкающими кристаллами свой розовый холодильник.

Вечером, обняв любимого плюшевого мишку, Карина включила телевизор. В новостях, как всегда, показывали безобразия, которые преступники умудрились совершить в свои минуты приватности. Негодяи, как правило, выбирают безлюдные места, и синхронизируя собственное время приватности с временем приватности жертвы, совершают преступления. Таким образом поймать их практически невозможно.

Симпатичный репортер Марк 5656, стоя в белоснежном коридоре больницы, сообщал:

– Чрезвычайное, и даже мистическое, событие произошло в городе Нью-Йорке. Джулия 202 найдена на пороге своего дома полностью… остекленевшей.

Камера въехала в палату и крупным планом показала твердое прозрачное тело девушки, лежащей на кушетке. Под стеклянной кожей виднеются слегка красноватые, но такие же стеклянные органы, белокурые волосы слились воедино в стеклянную шевелюру. Голубые глаза распахнуты в ужасе.

– Джулия! – воскликнула Карина, выронив мишку. – О нет!

– Как видите, девушка в прямом смысле слова превратилась в стеклянную куклу, – продолжал репортер. – По данным экспертов, изменения происходили в организме скоротечно, но не одновременно – сначала были поражены внутренние органы, а затем кожа и волосы. Подобных случаев смерти в истории не зафиксировано. Причина остается неизвестной.

Не веря своим ушам, Карина погрузилась в сознание, пытаясь отыскать драгоценную подругу. Но всё тщетно. Джулии 202 больше нет.

– Напомним, что накануне Джулия 202 была вне связи целых 10 часов, – сказал Марк 5656. – Специалисты пытаются восстановить некоторые фрагменты из времени её приватности. Об этом – в следующем выпуске новостей.

Карина выключила телевизор:

– Джули! Миленькая моя! – воскликнула она. – Я должна была заподозрить неладное еще утром, когда ты не вышла на связь! Что же с тобой произошло? Кто это сделал? И как?

Бурно обсудив происшествие со своими дистанционными подругами, всплакнув и вспомнив, какой замечательной девушкой была Джулия 202, Карина единодушно со всеми решила, что всё это – какая-то жуть жуткая.

Она проговорила с подругами до глубокой ночи, но так и не смогла успокоиться. Когда беседа окончилась, Карина поплелась в свою комнату, залезла под толстое одеяло, и принялась мысленно просматривать выступления любимых музыкантов: кто-то играл на гитаре в своей комнате, кто-то репетировал в гараже, кто-то напевал песенки, сидя за рулем машины… Музыка отвлекала, но совсем немного. И как тут уснуть? Карина впервые в жизни потеряла подругу. Джули была еще такой молодой… молодой и красивой, а еще жизнерадостной и лучезарной… всегда желала всем добра… Сердце защемило. Слезинки одна за другой стекали по щекам на подушку.

Но сильно горевать Карина не могла, как бы правильно это ни было. Её сердце, подобно другим сердцам этого мира, не подпускало к себе скорбь. Ведь если тосковать по каждому умершему на планете, можно сойти с ума.

С тяжким вздохом Карина перевернулась на бок. За окном что-то промелькнуло. Темное и крупное, оно метнулось прочь.

– Кто там? – воскликнула Карина и испуганно вскочила с кровати. Сердце колотилось даже в кончиках пальцев. Из темноты за окном на неё кто-то смотрел. Карина почти физически ощущала на себе тяжелый взгляд. Он изучал её, сверлил и пронизывал насквозь. Карина привыкла к чужому вниманию, но этот взгляд был совсем другим… нечеловеческим.

Залаяла соседская собака и зловещая энергия исчезла. Фары проезжающей мимо машины осветили дворик за окном. Там было пусто.

– Нервишки сдают, – прошептала Карина. – Показалось. Просто показалось.

Она снова спряталась в надежные дебри одеяла и уставилась на небо. Молодой, совсем тоненький месяц заливал серебристым светом призрачные облака. Ярко сияли звезды, они казались бриллиантами, рассыпанными по стеклянной крыше дома.

Сказочность струилась с неба так щедро и безмятежно… Тело наполнила приятная расслабленность и Карина наконец уснула.

Глава 2. Капюшон

Карина ворочалась в кровати, пытаясь отмахнуться от тяжелых сновидений. Мрачные обрывки сменяли друг друга, обволакивая сознание колдовской дымкой… Что это? На темной поверхности вычерчивается символ – большой глаз, внутри которого вместо зрачка – сердце. Кто-то насильно тянет Карину к этому символу… она сопротивляется, как может, но всё тщетно. Карина кричит, ведь этот символ опасен, страшен… Затем… Полная луна. Она скрывается в облаках, еле-еле мерцая размытым серебристым светом сквозь толщу туч… Карине снова страшно. Луна не должна выходить… Не должна! Иначе – конец!

– Нет! – воскликнула Карина и проснулась. Руки и ноги были ледяными. Озноб пробежал по телу, Карина вздрогнула и приподнялась. На улице уже светало. Электронные часики на руке начали пикать, предупреждая о том, что скоро начнутся десять минут приватности.

Карина похлопала себя по щекам:

– Соберись! Соберись! Нельзя терять драгоценные минуты из-за такой ерунды.

Но тело не слушалось. Суеверный страх сковал всё внутри. Часы снова издали сигнал. Минуты приватности начались, а Карина еще даже не взяла дневник.

– О нет! Не успеваю! – воскликнула она, безуспешно стараясь унять дрожащие руки. Что же делать? Что делать? Если не успеет записать самые важные мысли, то они начнут плавать на поверхности сознания… И тогда – читай кто хочешь!

Карина сделала глубокий вдох и выдох, а затем рывком наклонилась и достала из-под кровати дневник. Как только ладони ощутили потрепанную обложку, дрожь тут же прошла. Привычка делать записи и была лекарством от волнения. Когда Карина пишет – мысли тут же упорядочиваются, душа наполняется ясностью и покоем. Карина взяла ручку:

«Дорогой дневник, извини, что сегодня немного опоздала. Виной тому – ночной кошмар. Такой живой и реалистичный, что диву даюсь. Словно это был вовсе и не сон…

Наверное, это последствия стресса. Ведь вчера с моей подругой Джулией 202 случилось нечто ужасное – она превратилась в стеклянную куклу. Как это вообще возможно, я пока не знаю. Виновен ли кто-то в её смерти или причина в другом? Как бы то ни было, кровь стынет в жилах при одной мысли об этом… Надеюсь, в скором времени специалисты выяснят подробности этого жуткого происшествия.

А теперь немного хороших новостей. Вчера я встретила парня. Его зовут Вэйд. И он – сокрытый! Да-да, сокрытый! Можешь себе представить? Вэйд просто прелесть… Рядом с ним я чувствую такой уют, словно мы знакомы сто лет. Он – долгожданная ниточка к другому миру, который я так долго искала. Возможно, вместе нам удастся вернуть всё на свои места. Я приложу все усилия!

А пока… я рада даже минутам проведенным с ним. Ведь в эти моменты я свободна. В эти моменты я отчетливо вижу силуэт правильной жизни, той, которой она должна быть. Эта жизнь размеренная, вдумчивая, спокойная… Ах, если бы я только попала в мир, где все 24 часа в сутки такие. Я жила бы счастливо, создала бы свой собственный маленький мирок и наслаждалась им до самой смерти… Распробовав такую жизнь, я не хочу её отпускать.

Помнишь, однажды я составила шуточный список дел, на тот случай, если стану сокрытой? Что же там было? Носить растянутый свитер, спать до полудня, размышлять о несусветной ерунде, распевать песни во всё горло, невпопад и даже… надеть разок дырявые носки!»

Карина улыбнулась. Было даже стыдно вспоминать такие глупости.

Часики на запястье запищали. Карина быстро спрятала дневник. Всё-таки уложилась. Записи получились сумбурными, но сделали своё дело – помогли привести мысли в порядок.

Карина села на краешек кровати и несколько мгновений обдумывала предстоящую встречу с Вэйдом. Столько всего нужно узнать и спросить! Она сейчас же отправится в парк.

Сердце учащенно забилось, голова отяжелела, ленты чужих жизней одна за другой всплыли в сознании.

– Доброе утро, планета, – сказала Карина. – Ребята, сегодня я снова пойду в парк. Мне понравилось гулять на природе. Надеюсь, вы не против?

Одобрительные потоки заструились со всех сторон.

– Вот и славно, – сказала она и принялась собираться.

Карина надела джинсы и розовую толстовку с карманом-кенгуру. Волосы красиво распустила по плечам. Сама того не осознавая, она стремилась быть похожей на Вэйда, с его комфортным и мягким стилем.

Карина обула кеды и вышла из дому. Чувствуя вину за то, что недоговаривает зрителям правду, она выбрала самый живописный маршрут – улочки и аллеи, которыми было приятно любоваться.

Добравшись до парка, Карина с неохотой подошла к Дереву Желаний. В этот раз ветки были спокойными, да и жуткий мох куда-то исчез, но всё же… всё же что-то странное витало в этом месте. Хотелось поскорее уйти прочь.

Карина оглянулась. Вэйда еще не было.

Зрители начали интересоваться, чего же Карина ждёт, и чтобы отвлечь их, она присела на травку и принялась тщательно зашнуровывать кеды, затягивая причудливые двойные бантики.

– Странно, – прошептала она, украдкой глядя на часы. Сейчас ровно то же самое время, в которое они вчера встретились. Пора бы ему появиться. Как он мог заставить девушку ждать?

А вдруг он не придет? Эта страшная мысль, как громом поразила Карину. «Вэйд не придёт! Возьмет – и не придёт!» И что тогда делать? Как жить? Ни адреса, ни телефона его она не знает. Она вообще ничего не знает о нем! До сих пор она воспринимала их вторую встречу как должное.

В мгновение ока единственная ниточка, связывающая её с желанным миром оборвалась. А с ней оборвалось и сердце Карины. Она ощущала себя жалкой и беспомощной, и хуже того – обманутой.

Карина взволнованно размыла и ускорила свои мысли, делая их нечитаемыми. Почему Вэйд передумал? Не была ли она вчера слишком холодна с ним? Он же не обиделся на то, что она проигнорировала его признание в любви? Но не могла же она броситься в объятья парню, которого видела впервые в жизни!

Карина встала с лужайки. Что делать? Что же делать? Отправиться на поиски по всему городу? Или приходить к дереву каждый день, пока, наконец, не столкнется с Вэйдом. А может…

– Бу! – раздался возглас позади. Карина подпрыгнула от неожиданности. Вэйд обошел её со спины и погладил по голове. – Извини, не думал, что ты такая пугливая.

От его прикосновения чужие жизни мигом улетучились из сознания Карины. Излишнее внимание больше не давило на сердце. Снова легкость и покой! Еще немного и она подсядет на это чувство, как на наркотик.

Вэйд откинул капюшон толстовки, на этот раз – белой. Карие глаза сверкают влюбленным светом, на смуглом лице улыбка. Даже брови под длиной челкой, кажется, пустились в пляс от счастья.

– Ах ты! Вздумал играть со мной! – Карина хотела треснуть его, но сдержалась. Вэйд слишком ценен, чтобы его обижать.

– Долго ждала? – спросил Вэйд.

– Нет, сама только пришла, – соврала Карина.

– Пойдем, я обещал показать свое любимое место в парке, – Вэйд взял Карину за руку. До чего же теплая у него ладонь! – Ты сегодня очень красивая.

– Спасибо, – улыбнулась Карина, с легкостью забыв о тревогах, которые еще минуту назад казались чуть ли не концом света.

Вэйд провел её по широкой аллее, затем они свернули на узкую тропку, петляющую между цветущими деревьями. Дорожка спускалась всё ниже и ниже, воздух становился прохладнее и слаще.

– Погоди, – Вэйд закрыл ладонями глаза Карины. – Не подглядывай.

– Ты же не заведешь меня в беспросветную глушь и не бросишь? – спросила Карина, семеня мелкими шажками. Ей вдруг самой стало страшно от этой шутки. Если поразмыслить – бредёт сейчас в компании незнакомца, невесть куда и вдали от людей…

Но бодрый голос Вэйда рассеял глупые страхи:

– Гвоздей мне в тапки! За кого ты меня принимаешь? – засмеялся он. – Всё. Пришли.

Вэйд убрал ладони. У Карины перехватило дыхание от открывшегося вида. В низине, россыпью изогнутых капель расположились небольшие прудики, сверкающие зеркальной гладью. Они отделены друг от друга холмами и цветущими деревьями, словно райскими островками. Но главная прелесть – это бревенчатые мостики, арками перекинутые над водой. Их так много, что они образуют витиеватый лабиринт.

– Как ты нашел это место? В жизни не видела такой красоты! – воскликнула Карина.