Старатель 4

Хороняка бы еще долго зудел на эту тему, ведь подобное свойственно всем старикам. Для них всегда «раньше» было лучше. Как слышал Рико, подобное объясняется тем, что «раньше» вовсе не было лучше. Было так же, просто сам брюзга в те времена был молод, полон сил, еще мог меняться под окружающий мир. Короче говоря, и девки были краше, и член стоял. Ну а сейчас…

– Вот когда генеральным секретарем Ассамблеи был Леон Крежнев, все было ясно и понятно. Никаких тебе сраных корпоратов, никаких свободных миров и станций, где полно бездельников, готовых за копейку удавить кого угодно…

– Хороняка!

Поток брюзжаний был оборван внезапно появившимся Юджином.

Выглядел он еще хуже, чем Рико – весь скаф побит, кое-где следы от попаданий импульсов, кое-где подсохшая кровь, лицо бледное, под глазами темные круги, да и на ногах он держится плохо – вон, вынужден упереться рукой о стену, чтобы не упасть.

– Юджин! Какого хрена? – возмутился Хороняка. – Ты же должен быть в лазарете!

– Что с Марго? – проигнорировав все вопросы, спросил Юджин.

– Убили Марго, – вздохнул Хороняка.

– Сволочи! Как я не подумал, что они обойдут нас? Даже в голове не возникло подобной мысли! Черт! Черт!

– Юджин, успокойся, Марго не умерла – мы ведь в зоне действия сети. Наверняка она уже в новом клон-теле, и вот-вот проснется, – напомнил Рико.

– Да, точно. Где она?

– Да откуда же я знаю? – пожал плечами Рико. – Я ведь без понятия, с кем и какой у нее контракт. Может, на ближайшей станции, а может, на каком-нибудь Золотом мире ее клон активировали…

– И как ее найти?

– Без понятия. Думаю, не стоит переживать на этот счет, как только придет в себя – сама с нами свяжется.

– Да…точно… – Юджин явно расслабился, и израненный, обессиленный организм тут же дал о себе знать – он чуть было не упал, от падения его спасло лишь то, что он успел схватиться за проем ближайшей двери.

– Тебе нужно в лазарет!

– Нет. Не сейчас! – помотал головой Юджин. – Сначала нужно на мостик. Мы прыгнули?

– Не знаю, – пожал плечами Рико, – бой ведь был, и я…

– Да прыгнули, – встрял Хороняка, – во время гиперпереходов возникает такое ощущение, что…

– Плевать на ощущения, – перебил его Юджин, до меня только дошло, что если бы не прыгнули – нас бы ракетами разнесло к свиням собачьим.

– Точно, – кивнул Хороняка.

– Нужно проверить где мы, – перебил его Юджин, – и нужно убедиться, что рейдер не прыгнет за нами. А лучше уйти из этой системы поскорее.

– Готов поспорить, что рейдер нас опередит, – пессимистично буркнул Рико.

– Помогите добраться до мостика, – приказал Юджин, и Рико вместе с Хоронякой подхватили его под руки, повели в сторону мостика.

– И где ваша сраная скотина? – спросил Хороняка на ходу. – Никакой от нее пользы! Только жрет, спит, да расслабиться мешает.

– Бухать она тебе мешает, – хмыкнул Рико, – ну а насчет того, где – вон ответ…

Они как раз проходили одну и кают. В ней был один из нападавших, точнее то, что от него осталось, а рядом лежал ро-кот, лениво грызущий оторванную человеческую кисть.

– Господи, боже мой… – выдал Хороняка и тут же захлопнул забрало шлема, чтобы ро-кот не учуял запах спиртного. Но тому, похоже, было глубоко плевать на пьяного Хороняка – животина была занята трапезой.

– Вот, от него тоже польза есть, – заявил Юджин. – Молодец, животина, свой корм не зря жрет!

– Ну, теперь на корме можно сэкономить, – хмыкнул Хороняка. – Жратвы, вон, по всей жилой палубе немерено валяется. Месяц может жрать от пуза.

– Угу, если Рико это все в кладовку не спрячет, – слабо улыбнувшись, пошутил Юджин.

– Думаешь, у него там место есть? – поддержал шутку Хороняка, недавно узнавший, откуда взялись эти подколы, и теперь при первой же возможности поддерживающий шутки Юджина. – Там ведь еще с «Достоевского» ребята должны были остаться.

– «Агенты»? Это на Новый Год, их нельзя трогать.

– А, вот оно как…

– Как же вы достали… – устало вздохнул Рико.

***

Юджин с облегчением опустился в свое кресло, тут же принялся переключить окна на терминале.

– Так.. мы в соседней системе! – объявил он. – Ну что ж, на какое–то время от рейдера ушли…

– Именно что на «какое–то», – хмыкнул Рико.

– Ай не будь таким нытиком! – затараторил Хороняка. – сейчас отварпаем отсюда куда подальше и пусть ловят нас по всей системе. Пока доползут – опять успеем в гипер уйти…

– Ты рано радуешься, – осадил его Юджин, – нашему кораблю здорово досталось – варп у нас не работает. И после прыжка остался гиперслед, причем настолько сильный, что он даже в этой системе есть. А ведь после перехода при появлении в точке назначения аномалия фиксируется перед появлением корабля, а не после. Так скоро нас найдут…

– Уже нашли. Это не наш след, – Рико тоже уселся за терминал и что-то внимательно высматривал на экране, – это как раз аномалия, которая появляется перед прибытием корабля. Рейдер идет за нами!

– Черт подери, – устало вздохнул Юджин, – сколько у нас есть времени? И как они нас отслеживают?

– Без понятия, как, но нам в этот раз не уйти – гиперпривод снова нужно остудить.

– Хороняка?

– Как и в прошлый раз могу сделать, но теперь уже система жизнеобеспечения точно навернется…

– По времени сколько?

– Минимум двадцать минут. А вообще, думаю, полчаса…

– Все равно это нам не поможет, – прервал их Рико.

– Почему?

– Нужно заново все рассчитывать для прыжка – мы сильно ушли от первоначального курса, все мои ранее просчитанные координаты не годятся. Нужно начинать заново…

– И сколько на это уйдет?

– Час, и это если начну прямо сейчас.

– Нет у нас этого часа… Как сильно пульсирует аномалия?

– Коэффициент пульсации ‒ 30%.

– Так это получается, минут десять-двадцать у нас есть? Странно, что рейдер так отстал, – хмыкнул Юджин.

– Так ты ведь тоже им задал жару, – усмехнулся Хороняка. – Уверен, у них тоже проблем немерено. Может, и гипердрайв поврежден…

– Но ракетные установки, как мне помнится, в порядке… Двадцать минут, в лучшем случае, у нас есть, но за это время наш гипердрайв не остудить, и новый прыжок не просчитать… – перечислил задумчиво Юджин.

– Мы теряем время, – напомнил Рико.

– К черту! Сбежать мы при любом раскладе не успеем, – отмахнулся Юджин. – Нужен другой план…

– Попробуем ударить по ним, как только появятся, – предложил Хороняка.

– Носовая пушка не заряжена. Поврежден механизм подачи боеприпасов. Чинить некогда, вручную зарядить ‒ нечего и думать, – бормотал Юджин, просматривая сводку по повреждениям корабля. – Энерговоды на вторичные орудия повреждены. Пушки не работают…

– А турели? Ударим турелями, как по перехватчикам, – предложил Рико.

– Не вариант – это на перехватчиках брони толком нет, а на рейдере она есть, и толстая. Плюс, если щит им удалось починить…

– И что делать? Все, сдаемся? – спросил Рико.

– Этого я не говорил…

***

Рико клял и себя за то, что согласился на эту дурацкую авантюру, и Юджина, эту саму авантюру придумавшего.

Юджин, сволочь такая, сам остался на «Ро-Коте», сидит себе в кресле, и в ус не дует. Хотя, стоит признать – ему досталось. Возьми его сюда, и едва ли от него будет толк. Более того – Рико всерьез опасался, что даже если авантюра удастся – Юджин этого не дождется.

В последний раз, как он его видел, Юджин выглядел совсем хреново. Хоть бы концы не отдал…

Но и самому Рико было несладко – да, полученные раны кое-как залили медгелем, но ведь это не лечение, а временное решение, как и обколоться стимуляторами, чтобы «заряда» хватило хотя бы на час-полтора.

А еще, даже несмотря на то, что в нем сейчас уже была лошадиная доза обезболов, изуродованная рука нестерпимо болела.

Парадокс, но он до сих пор чувствовал свои оторванные пальцы. Ему казалось, будто он может ими шевелить, сгибать и разгибать. Конечно, это все фантомные ощущения, но, черт возьми! Как только он доберется до медкапсулы – фантомные пальцы станут настоящими. Добраться бы еще до нее…

Рико искренне надеялся, что на рейдере такая найдется. Хотя, чтобы добраться до нее, предстояло перебить весь экипаж. А это, как он считал, будет та еще задачка.

Для одного она непосильная, но он был не один.

В «львиную пасть» он лез вместе с Хоронякой, беспрестанно ворчавшим, проклинающим всех и все. А еще с ними два робота, тихонько сидевшие на местах для рядовых бойцов.

Абордажный бот, бывший экипаж которого старатели перебили, медленно летел в сторону аномалии, к тому месту, где вскоре должен был появиться рейдер.

И он таки появился, всего в каких-то двух километрах от бота.

Рико тут же мысленно себя похвалил – точно определил и эпицентр аномалии, и время ее колапсации или, что точнее, появление корабля.

Как и ожидалось, неизвестные преследователи на рейдере знали, куда прыгнет «Ро-Кот», и смогли повторить прыжок. Более того – смогли прыгнуть впритык к кораблю старателей. Что такое пара километров в масштабах даже одной системы? Мелочь! Можно сказать, что оба корабля и бот были впритирку друг к другу – протяни руку, и коснешься другого корабля.

А самое главное – абордажный бот шел точно к рейдеру, причем с такой скоростью, что доберется всего-то через несколько секунд.

– Эй, вы! – заорал Хороняка на общем канале, как и было условлено. – Открывайте ангар и принимайте нас! Мы поймали этих уродов…

– Хэнк? – удивление так и сквозило в голосе. Видимо, те, кто был на рейдере, совершенно не ожидали, что кто-то из абордажников выживет.

– Кто же еще, черт бы вас подрал! Мы сделали дело, пленные у нас.

– Цель жива?

– Конечно, жива!

На этом моменте Рико насторожился. Что значит «цель жива»? Получается, нападавшим нужен был не корабль, не все они, а кто-то конкретный?

Рико снова запаниковал, вспомнив последние происшествия. Он справедливо полагал, что эти наемники, как и те «агенты службы безопасности», охотились исключительно за ним.

Меж тем разговор продолжался, и Рико стало не до размышлений.

– Чего вы всех тащите? Нужна только цель! Остальных можно убрать…

– Слушай, мне плевать! Мы схватили тех, кого смогли. Мне их убить? – спросил Хороняка.

– Почему вообще ты решаешь? И где Киллиан?

– Мертв! – Хороняке некогда было что-то придумывать, врать, поэтому он импровизировал и ляпал наобум.

– Черт…сочувствую…

– Мы уже на подходе! Открывайте чертов ангар! И нужны медики, у нас есть раненые.

– Досталось вам там… А ведь помнишь, что говорил Нимбус на брифинге? Старатели – опасные ребята! Напрасно мы тогда ржали – действительно их недооценили. Они ведь уничтожили оба перехватчика…

– Знаю… – буркнул Хороняка. – Хватит уже разговоров! Давай, сади меня, и медиков к боту немедленно!

– Делаю! Заходи с правого борта!

– Ясно…

Хороняка отключил связь и облегченно выдохнул.

– Фуф…повезло! Этот лох даже ничего толком не спросил. Сам меня назвал, сам все подсказал. Я думал, что наемники – параноики, а на деле наивные, как дети…

– Мы еще не победили, рано радуешься! – буркнул Рико.

– Расслабься! Они пускают нас на борт, а дальше дело техники, – отмахнулся Хороняка. – Твои железяки ведь не подведут?

– Надеюсь, что нет. Но они только после ремонта, и…

– Что «и»? – насторожился Хороняка.

– Я обновил им программное обеспечение. Ремонтник на «Достоевском» предложил установить оригинальное ПО. Ну, почти оригинальное. Он его немного модифицировал, поправил баги и адаптировал под новое «железо».

– Ну, звучит неплохо…

– Да, но я не успел прогнать тесты и диагностику.

– На деле проверишь.

– А еще обоим роботам активировали ИИ, сняли блокировки.

– Черт! – Хороняка чуть не подпрыгнул на месте. – А вот это очень плохо…

– Почему?

– ИИ старые, неуравновешенные. Мало ли, что может случиться… Раньше сбои были обычным явлением. ИИ слетает с катушек и после боя, закончив с противником, может положить и своих…

– Это не проблема ИИ, это проблема системы опознавания свой-чужой. У нас установлен новейший блок, сбой исключен.

Хороняка снова подпрыгнул на месте и обернулся назад.

– Они теперь еще и говорящие?

– Голосовой модуль функционирует нормально, – подтвердил Бабк. Хотя…почему «подтвердил»? Голос как раз был женский. Мягкий и успокаивающий. Даже не скажешь, что это говорит робот – прирожденный убийца и диверсант.

– Вот же… – удивился Хороняка. – Еще и отвечают, поддерживают разговор! Никогда такого не видел. На этих моделях, имею в виду. Так, текущая функциональность?

– Функциональна на 80%. Есть несколько неисправностей, – сообщила Бабка.

– Функционален на 73%. Неисправности ходовой части, – пробасил, или даже прохрипел Арни. У него в отличие от «коллеги» голос был такой, как и должен быть у боевого робота – низкий, хриплый, безэмоциональный, машинный и угрожающий.

– Задачи? – спросил Хороняка.

– Ликвидация целей. Приоритетная задача – защищать союзные цели «Р» и «Х», – в один голос ответили роботы.

– Мои вы хорошие, – хмыкнул Хороняка.

– Есть касание, – сообщил Рико, – открываю двери. Вперед! Вперед!

Оба робота тут же сорвались со своих мест, бросились на выход. Следом за ними рванул Хороняка. Ну и последним, выбравшись с кресла пилота, двинулся Рико.

– Эй, ребята! Как вы… – начал было тип, стоящий неподалеку от бота. Он пытался что-то спросить, но не успел – Бабка короткой очередью прошила его, тут же переключившись на другую цель.

Двое типов с оружием, стоявшие рядом с «встречавшим», схлопотали от Арни.

Роботы методично принялись истреблять людей, находящихся в ангаре.

Однако когда из бота выбрались Хороняка и Рико, целей хватило и им…

– Вали уродов! – заорал Хороняка.

На потолке вспыхнули аварийные лампы, заорала сирена.

– Ха! я думал будет жарче! – вновь заорал Хороняка.

– Нет, жара только начинается, – буркнул Рико, вскидывая плазменную винтовку. – Ну что, мы абордаж отбили, теперь посмотрим, как справятся они…

Глава 21 Чьих будете?

Так как Юджин находился, мягко говоря, не в кондиции, а ситуация была аховая, Рико даже разрешения не стал спрашивать на то, чтобы взять «жемчужину» в оружейной коллекции Юджина – ту самую плазменную винтовку.

Конечно, он осознавал, что Юджин ему попросту голову открутит, если узнает, но…плевать!

Не с ИВАми же идти на абордаж или «Отбойниками»…

Рико понимал, что встречать наемники их будут во всеоружии. Пусть первые пару минут у них и будет паника, когда старатели ударят, но затем противник возьмет себя в руки и даст отпор. И на этот случай как раз и нужно нечто такое…мощное.

Первый же выстрел из плазменной винтовки оправдал все риски – противник, в которого попал сгусток разгоряченной энергии, попросту исчез, испарился, будто и не было его. Даже следов никаких не осталось – ни костей, ни пепла, ни одежды.

Господи боже! А если эта дура так шмалит, чип хоть успевает передать информацию в клон-центр? По идее должен…

Рико проверять это на себе, конечно же, не хотел, но в памяти зарубку сделал – от противников с плазменными винтовками лучше держаться подальше…

Пока все эти мысли проскакивали в его голове, тело действовало автономно – прицел сместился чуть правее, выстрел, и вновь человек просто исчез…

Нет, конечно, оба противника были без бронескафов, но Рико очень сомневался, что броня хоть как-то помогла бы в такой ситуации.

Хороняка рядом шмалил, как бешеный. Его двухзарядное ружье с каким-то невменяемым калибром лупило, словно пушка – даже на толстенной переборке попадания оставляли глубокие вмятины, а уж людей просто рвало на части…

К слову, отдача у ружья тоже была неслабой – Хороняка с горем пополам удерживался на ногах после каждого выстрела.

Ну а оба робота действовали как…как бы это назвать? Они словно бы были единым целым, работали не просто в паре, а практически синхронно. Машины прикрывали и страховали друг друга, вертелись, как юла. От их выстрелов полегла добрая дюжина наемников, собравшихся в ангаре.

Рико пальнул в очередной раз, и противник, как и ожидалось, снова исчез. Это не плазменная винтовка, а дезинтегратор какой-то…будто не убивает человека, а просто стирает без следа.

Рико водил стволом из стороны в сторону, однако новых врагов видно не было. Ну а старые уже все были перебиты и либо уже умерли, либо умирали.

Под потолком ревела сирена, мигали красные лампы. На рейдере сейчас наверняка началась паника, но по идее уже следующая волна противников будет куда серьезнее текущей.

Догадка Рико оказалась верна – едва они вчетвером проскочили половину ангара, пытаясь добраться до дверей, ведущих к другим отсекам корабля, как створки их распахнулись, и оттуда высыпали бойцы.

Как Рико и предполагал, эти противники были готовы к бою – все как один в бронекостюмах, с оружием наперевес.

Прежде чем старатели или «встречающие» начали палить друг по другу, к дверям, откуда и высыпали наемники, полетела плазменная граната.

Вот черт!

Рико не стал ни в кого стрелять, а наоборот, бросился наутек.

Хороняка сделал то же самое, ну а роботы…

Арни присел на колено, его левое запястье расширилось, выпустив длинную горизонтальную палку, от которой вверх и вниз ушли экраны силового щита.

Ну надо же, роботы и такое умеют?

Бабка, которая и швырнула гранату, пристроилась за Арни, оставшись стоять в полный рост и паля из своей пушки по противнику поверх щита.

Ну а враги действовали кто как. Большинство, конечно же, ломанули назад, в двери, из которых только что появились, однако несколько бойцов, то ли не заметив прилетевшую к ним гранату, то ли наивно положившись на свою броню, остались на позициях, ведя огонь по роботам.

К слову, бесполезная трата боеприпасов – все снаряды и импульсы, угодив в «щит», который выставил перед собой Арни, останавливались, исчезали, плющились и падали на палубу.

Грянул взрыв или, скорее, в ангаре появилось миниатюрное солнце, моментально ослепившее все датчики и сканеры на костюмах.

Когда Рико смог хоть что-то разглядеть (его так и подмывало поднять забрало и оглядеться, но делать этого было нельзя: вдруг схлопочешь пулю прямо между глаз?), то на месте взрыва он увидел оплавленную палубу и стены. Двери, ведущие наружу из ангара, выгнуло так, что они, казалось, вот-вот лопнут.

На самой палубе появился кратер, уходящий сантиметров на тридцать вниз. Ни хрена себе, граната – толстенный металл расплавило, будто это был кусок холодного масла, на который упала капля кипятка.

Меж тем Арни и Бабка уже были у дверей, готовились вломиться внутрь. Очень интересно, а почему их не ослепил взрыв?

Впрочем…если сама Бабка и бросила гранату, как-то же готовилась к тому, что будет взрыв? Может, выключили на пару секунд свои внешние камеры и датчики, может, еще как-то защитились. Главное – они намного раньше людей начали действовать. Рико, и уж тем более Хороняка, все еще «тормозят».

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.