Медбрат

Минуту мы молчали, Фрэнк успел зайти в комнату, чтобы отнести сумки ко входу. Внезапно, Райли громко рассмеялась и закрыла дверь с той стороны. Вскоре он понял, что произошло, похлопал меня по плечу и передал надкусанный шоколадный батончик.

– Ну, хоть что-то…

– Шутишь? Да я только что сделал самую глупую вещь в своей жизни! Пригласить Райли Вайлет на свидание, и остаться в живых – лучшее, что могло произойти. – я рассмеялся. – Жаль, этого никто не видел.

Запах в комнате стоял ужасный: в холодильнике явно что-то стухло. Наверняка сосед: он обожал есть сырую рыбу с рисом, но редко бывал дома. Фрэнки решил открыть окно, я немедленно смыл рыбу в унитаз. Не знаю как, но я смог удержаться от рвотных позывов. Как только в комнате стало легче дышать, я заметил, что тучи полностью закрыли луну, в небе сверкнула молния, а через несколько секунд гром дошёл до моих ушей. Начался шквальный ливень: через окно было видно, как капли воды шквалом падали на асфальт, стали появляться лужи. Машины рассекали воду, обрызгивая прохожих, студенты бежали под крышу, вдали молния ударила прямо в громоотвод.

– Будешь?

Фрэнк достал из-за пазухи сэндвич с индейкой и сыром, отломил от него половину и протянул мне. Фрэнк с широкой улыбкой стоял в дверном проёме и наблюдал за тем, как капли дождя падали вниз. Индейка была суховата, да и сыра положили очень мало.

– Ну что, командуй, капитан.

На миг я усомнился, что Фрэнк правда не знает, почему я ничего не делаю, но он смотрел на меня такими наивными глазами, что я невольно рассмеялся.

– За окном дождь.

– И что?

– И сейчас ночь. Автобусы не ходят. Не, если ты хочешь заболеть – пожалуйста!

Фрэнк посмотрел в окно, что-то приметил взглядом, затем схватил моё запястье и взглянул на часы. Два ночи. Он почесал голову, затем очень странно посмотрел на меня. Этот взгляд вызывал подозрения, а по спине пробежали мурашки. Он сказал, чтобы я ждал здесь и смотрел на дорогу из окна. Он якобы подаст сигнал, после чего я побегу к дереву возле дороги. Робинс схватил мою кожаную куртку и выбежал на улицу.

В комнате стало пусто, про крайней мере – моя половина опустела. Оставалось закинуть оставшуюся одежду в сумку. Последнее, что я бросил – очередное пособие. Дождь продолжал идти даже спустя час. На миг показалось, что он только усилися: кроны деревьев пошатывались на ветру, а по улице летали газеты, угрожая автомобилистам.

Вдруг прямо возле моего окна раздался клаксон. Высунув голову, я увидел старенький Pontiac Streamliner с номером 1MVP905. Возле выхлопной трубы проглядывала ржавчина, на заднем сидении торчала большая пружина, у бензобака виднелась вмятина, да и левая фара светилась ярче правой. Фрэнк сидел за рулём: весь промокший, уставший, но довольный. Он высматривал меня в окнах, а когда нашёл – дважды посигналил и помахал рукой. Я в суматохе стал собираться, повесил сумку на плечо, выбежал из комнаты, оставив под комнатой Райли ключ с наскоро сделанной запиской, спустился к выходу и открыл дверь.

Капли от дождя больно били по лицу, обувь моментально намокла, волосы стали прилипать ко лбу. Шум дождя и гром заглушал яростные крики Фрэнка. На асфальте образовались большие лужи, дворовые коты выглядывали из мусорных баков, а все сумки в миг стали тяжелее. Фрэнк уже стоял с открытым багажником, выбрасывая какие-то вещи на дорогу.

– Ну!

Подбегая к автомобилю, я несколько раз подскользнулся, но сохранил равновесие. Когда мои сумки оказались в машине, я пожбежал и открыл дверь пассажирского сидения, пока Фрэнк проверял, закрыт ли багажник на ключ. Мы сидели вдвоём в машине, было слышно тяжёлое дыхание и приглушённые стуки капель воды о крышу.

– Понтиак. Один из самых надёжных автомобилей. Этот монстр и не такую бурю вынесет!– Фрэнк постучал по рулю.

– Может, в 41-м, но не сейчас. Это твой?

Фрэнк проигнорировал вопрос, открыл нагрудный карман и вложил в зубы сигарету. Когда пламя зажигалки колыхнулось на ветру, он посмотрел на меня, а затем открыл окно и выбросил сигарету.

– Всё равно промокла.

– Давай на фламинго-стрит, 41-й дом. С красной крышей такой, там ещё… Что ты смеёшься?

– Бог ты мой! Фламинго стрит, ха-ха-ха!

– Ну давай, найди вариант получше!

– Ну ладно, я же шучу.

– Так всё же, откуда у тебя машина? – От любопытства и подозрительности нога начала непроизвольно стучать.

– Скажем так, дядя подогнал. – сухо ответил Фрэнк.

Автомобиль завёлся с десятой попытки. Что-то под капотом стукнуло, но машина оставалась находу. Фрэнк медленно выехал на дорогу и аккуратно влился в поток машин. Надо признать, он был одним из лучших водителей, которых я когда-либо встречал. Создавалось ощущение, будто Робинс был рождён за рулём: даже на светофорах он аккуратно притормаживал и выжидал, постукивая пальцами по рулю. Правда, он почему-то осматривал каждую полицейскую машину, которая проезжала мимо нас. Его повороты были такими мягкими, что я даже задремал. На половине пути два грузовика прямо на наших глазах одновременно врезались в пожарный гидрант, загородив дорогу. Я думал, что мы будем делать крюк, но Фрэнк ловко объехал их, , и уже через час мы оказались возле моего дома.

Как только автомобиль заглох, я выбежал из салона с ключом в руке, стараясь не намокнуть. Дверь подъезда была открыта, Фрэнк уже вбежал в дом с сумками на плече, положил вещи, затем также стремительно побежал к Понтиаку, чтобы его переставить. Поднявшись на шестой этаж и открыв дверь, я налил два стакана холодной воды и начал разбирать сумки. Фрэнк в грязных ботинках вошёл внутрь и плюхнулся на диван. Я хотел попросить его разуться, но потом вспомнил: этот человек помог мне с переездом, а прибраться я всегда успею.

– Извини, пива нет. Да и перекусить тоже.

– А, не парься.

Я протянул стакан воды, затем сел рядом.

– Ну, как тебе квартирка?

– Для твоего уровня – самое то.

– Ты на что намекаешь? – возразил я.

– Есть где развернуться, есть что поменять, но не дворец. Для твоего уровня, сказал же.

Я расслабился и похлопал его по плечу. Дождь медленно стал стихать, солнечные лучи начали проникать в окна, заполняя пустую квартиру.

– Ну, ладно. Работа не ждёт.

– Сейчас пять утра.

– Механики никогда не спят. – он подмигнул.

Когда Фрэнк собрался уезжать, я глянул, на то, как он уходит из квартиры. Помахав рукой, он ушёл пешком к остановке.

***

Когда я проснулся, на дворе было четыре часа. Я вновь попытался заснуть, но холодный пот выступил на лбу, а по спине пробежали муражки. Я вспомнил маленькую деталь, на которую не обратил внимание тогда: окно в той машине у водительского сидения было разбито…

Глава 4. Форс-мажор

Дурацкий сон испортил всё утро: я ходил в подавленном настроении до обеда. Эта ночь прочно поселилась в моей голове. Ну не мог же он угнать машину! Только не Фрэнк. Пришлось сходить в магазин, чтобы как-то отвлечься. Погода была хорошая: солнце приятно припекало, ветер давал прохладу, пение птиц выкинуло глупости из головы. Я даже не пожалел потратить четыре доллара на свежую газету. Поднявшись по лестнице, я открыл дверь, разложил продукты, выпил прохладной воды и начал читать объявления в надежде найти работу. Старенький радиоприёмник продолжал играть блюз, но вдруг…

– Срочное включение: к нам попал эксклюзивный материал с места событий. – Я сделал радио погромче. – Два бандита в масках угнали инкассаторский фургон. Если вы увидите двух мужчин в кожаных куртках с масками на лицах, немедленно сообщите в полицию. Особые преметы: Один бандит – крупного телосложения, итальянец, пулевое ранение в ноге и груди. Второй – высокий, слегка подкаченный, молодой. Полиция уже нашла пустой фургон в реке, однако сами подозреваемые скрылись с места преступления…

От нервов захотелось пить. Я резко встал с дивана, аж в глазах потемнело, но вдруг раздался настойчивый стук в дверь. Я взял в руку небольшой скальпель и медленно подкрался к двери. Услышав знакомый голос, я открыл дверь и встал в ступор.

На пороге стоял Фрэнк в кожаной куртке и грязных джинсах. Он был мокрый и бледный. Рядом с ним – человек, которого описыали в репортаже. От плеча до бедра виднелся кровавый след, он глубоко дышал и корчился от боли, стоя на одной ноге.

– Чё стоишь?! Тащи бинты!

Не успел я и словом обменяться, как Фрэнк положил человека ко мне на стол, скинув лишние вещи. Я стоял несколько секунд, затем подошёл ближе чтобы осмотреть раны. У напарника Фрэнка было несколько неглубоких пулевых ранений, жизненно важные органы, на первый взгляд, не задеты, жара нет, лёгкие судороги от шока. Приложил руку к шее. Пульс есть, быстрый.

– Да ради всего святого, Джимми! – от тряски Фрэнка я пришёл в себя. – Он умирает!

Послышалась ругань на итальянском. Я посмотрел на Фрэнка: напуган так же, как и я, но один из нас должен был думать холодной головой.

– Неси белую коробку с красным крестом. Лежит в ванной.

Я закрыл дверь на ключ, снял с итальянца кровавую рубашку и швырнул на пол. Фрэнк уже вернулся с коробкой.

– Положи её в мусорный мешок и принеси спирт.

– Как он выглядит?

– Коричневый флакон с белой крышкой, стоит на… – Вспомнил, что спирта не было. Я выругался, итальянец схватил меня рукой за грудь, затем отпустил. – Крепкий алкоголь поможет. Поищи на кухне. И ничего не разбей!

Он побежал на кухню, пока я осматривал раны. Небольшое отверстие в плече, возможно повреждён плечевой сустав. Быстро оглядел ноги. Ещё рана, возле ахилесого сухожилия. Толстый волосатый мужчина, лет сорока, продолжал быстро дышать и стонать от боли. Аккуратно провёл пальцами по плечу, блеснуло что-то медное и маленькое. Это плохо. Я засунул тряпку незнакомцу в рот: первое, что попалось на глаза. В суматохе я достал все нужные предметы.

– Фрэнк! Крепко держи его руки.

Выждав пару секунд, я закрыл глаза, сделал глубокий вдох, собрался с силами и одним движением вытащил пулю, провернув пинцет по часовой стрелке. Мужчина сразу стал дёргаться и кричать от боли, упираясь ногами в столик. Я бросил пулю на пол и положил пинцет на стол, затем стал лихорадочно лить виски на рану. Фрэнк держал его так сильно, как мог, но итальянец в порыве ярости ударил меня ногой по левому ребру. Терпимо. Но на ноге была ещё одна рана, забитая грязью. Я достал несколько ватных палочек и, игнорируя своё бешеное сердцебиение, стал аккуратно и быстро промывать рану. Через пару минут его нога была крепко перевязана бинтами, а на лбу лежало холодное полотенце. Итальянец стал медленно приходить в себя.

– Так, хромать не будет, а плечо скоро заживёт. Полежит несколько дней дома и всё.

Фрэнк встал и осмотрел больного, который перестал дёргаться.

– Джимми, что ты сделал? Почему он не движется? Он умер?!

– Расслабься. Ничто иное, как болевой шок.

– Чего?

– Ох… От больших ран организм не выдержал эмоциональной перегрузки. Он так экономит энергию и спасается от…

– Давай простым языком.

– Очнётся часа через три. Может раньше. А теперь скажи, что ради всего святого тут происходит?! Кто этот человек? Почему он в крови? Почему ты поехал ко мне? Как тебя не заметили? С чего ты вообще взял, что я буду у себя дома?

– Джимми, клянусь, я всё объясню, но не сейчас.

– Сейчас – самое время! У меня в комнате бандит, а на полу – кровь, что прикажешь делать?

– Друг, просто дай мне время.

– Дать время на что? Куда ты…

Не успел я закончить, как Фрэнк пулей спустился по лестнице, перепрыгивая пролёты. Оглядываясь по сторонам, я быстро выбросил мусор, закрыл дверь на щеколду и наскоро прибрался в квартире, открыв окна настешь, чтобы запах крови не задержался. Хорошо, что никто их соседей не стал свидетелем этого абсурда. Его громкие шаги слышали, кажется, все. Сделав большой голток виски из горла, я бегло осмотрел швы и раны, которые поставил. Операция была не идеальной, зато быстрой, а для первого раза – так вообще отличной. Через пару минут я наконец-то смог выдохнуть и достать из холодильника сэндвич с тунцом и бутылку холодной содовой. Я сел напротив и стал сделить за спящим.

Только сейчас замети, что у брюнета была загорелая кожа. Волосатый живот поднимался и опускался, иногда случались маленькие судороги. На шее виднелся небольшой шрам, кажется, от ножа. На нём был строгий костюм, на ногах – ботинки из качественной кожи. Под рубашкой, которую я выбросил, была окровавленная майка, запястье украшали дорогие часы. На руке, возле плеча, была тюремная татуировка морского конька, но самое страшное – на мизинце виднелось золотое кольцо с чёрным камнем. От греха подальше, я переодел его в свою одежду, которая была в шкафу, и прикрыл украшения одеялом. Он был такой толстый, что даже штаны застегнуть не получилось. Четыре стука в дверь, от которых я чуть не получить инфаркт.

– Полиция! Откройте!

Я упал с кресла на пол, затем быстро привёл себя в порядок и ещё раз осмотрел комнату.

– Сэр, немедленно откройте, иначе я буду вынужден применить меры. Считаю до трёх.

Я с невинным видом открыл дверь, перегородив проход на кухню. На пороге стоял полицейский в чёрных ботинках, голубой рубашке и солнечных очках. За ухом торчала сигарета, сам он был низкий и тучный.

– Добрый день, сэр. Офицер Роберт Донован. – он распахнул свой жилет, показав полицейский значок. – Вы слышали что-нибудь о сегодняшнем ограблении инкассаторской машины?

– Да, я слышал. Передавали по радио. Ужасно, что такое происходит! Вы их поймали?

– Собственно, по этому поводу я и пришёл к вам. Вы не видели двух людей? Один такой толстый, а второй повыше.

– Но я ведь живу на третьем этаже, и мой вид из окна – ближайшая помойка. С чего вы взяли, что я видел этих двух негодяев? – только сейчас заметил, что я нервно постукивал пальцами по дверному косяку.

– Я опросил людей этажами ниже, они ничего не видели. Может, вам повезло больше?

Я развёл плечами.

– Простите, но я весь день ухаживал за дядей. – я перешёл на шёпот, приложив палец к губам. – Сейчас он спит.

– За дядей, говорите? А это у вас…

Он обратил внимание на небольшие капли крови, ведущие в мой дом. Я почувствовал, как холодный пот вскочил у меня на лбу, а сердце стало биться чаще. Сглотнув, я улыбнулся.

– Здесь за углом есть отличная мясная лавка, называется «Рай телёнка». Мы из Румынии, а дядя обожает наше национальное рагу. Кстати, советую посетить. Бургеры у них что надо!

Он подозрительно посмотрел на меня. По моей спине пробежали муражки, и я чувствовал, что влип по-крупному. Никогда мне не было так страшно. Полицейский улыбнулся и мягко похлопал себя по толстому животу.

– Благодарю, но я на диете. Слежу за весом, мистер…

– Питерсон. Джеймс Питерсон. – я выругался про себя. – А всё же в лавку советую сходить: лишний бургер вам не помешает.

Мы оба посмеялись.

– Правда? Что ж, спасибо, мистер Питерсон.

– Может, чашку кофе? – Я был уверен в его отказе: офицеру нужен свидетель, а не беседа в компании отзывчивого юноши.

– Нет, благодарю. Извините за беспокойство. Хорошего дня.

Развернувшись, он начал спускаться по лестнице и достал сигарету. Закрыв дверь, я тут же выдохнул. С меня свалился огромный ком стресса, я вернулся на кухню, сел в кресло и просто стал глубоко дышать. Самое страшное было позади.

Целых три часа, до красного заката, я почти не двигался. Прямо в моей комнате лежала машина для убийства, агрессивная и безжалостная… Я до этого никогда не общался с бандитами, тем более – с мафией. Организованная преступность была главным бичём америки 40-х годов, но только сейчас она добралась до Харбортауна. Хотя, мафия была всегда. Я думал, как бы ничего плохого не случилось с Фрэнком, мной или ещё хуже: Кларис. Ни один из нас не достоин того, чтобы связываться с мафией. Не важно, сколько у них денег, власти или женщин, это – нарушение закона. Хотя… Вспомнились часы и кольцо итальянца. Наверняка, это очень дорогие часы. Интересно, сколько у него было денег, в каком доме он жил, по каким заведениям ходил?

Гангстер тихо проснулся, и начал вести себя так, будто он – хозяин дома. Мужчина медленно пересел на диван, взял мой сэдвич со стола и начал жадно есть, не обращая на меня внимания.

– Вижу вам намного лучше. – возмутился я.

– Да, чувствую себя лучше всех. Тони Россини и не такое переживал. – он громко чавкал и говорил с набитым ртом, запивая содовой. – Скажи, парень, у тебя есть что-нибудь сладкое? Кексы там, или пончики. На вот, пара баксов. Принеси.

Во мне кипела ненависть. Мне хотелось сказать что-то вроде “слушай меня внимательно, наглая свинья, выметайся из моего дома!” Но стоило мне увидеть кобуру на ремне…

– Сэр. – я говорил медленно и чётко. – При всём уважении, позвольте дать вам врачебную рекоммендацию. Советую вам пару дней оставаться дома и не пить спиртного. А теперь, прошу покинуть мой дом.

Тони посмеялся, в шутливой манере достал пушку и снял с предохранителя.

– Всё ещё просишь? – в наглых глазах блеснул азарт.

– Вы не выстрелите.

– Рабочий квартал, малой, а ты – свидетель. К тому же, ты у нас… Живёшь бедно. По тебе даже плакать не будут, будь уверен. Слишком никчёмен.

Тони наставил ствол на меня с ухмылкой на лице. Внутри мне хотелось встать на колени и умолять о пощаде. Но я понимал: под таких ребят нельзя прогибаться. Когда он достал сигарету, продолжая угрожать пистолетом, я холодным тоном громко произнёс:

– Я запрещаю курить в своём доме.

Вена на лбу Россини вспухла, глаза стали большими. Он резко подошёл ко мне и ткнул пистолетом прямо в сердце, приложив ладонь к уху.

– Мне не послышалось?

– Я сказал, я вам запрещаю курить в своём доме. Вы живы благодаря мне. – я поднял окровавленные руки, он смутился. – Кодекст чести, как никак. А теперь опустите пистолет. – я почти сказал “пожалуйста”, но вовремя остановился.

Толстый мужчина с большим лбом стоял в моём доме, в моей расстёгнутой рубашке, угрожая при этом пистолетом. Я знал: дам слабину – подпишу смертный приговор. Я не отводил взгляда. Видимо, Россини этого не ожидал. Я тоже. Что-то в его глазах блеснуло, он громко рассмеялся и убрал пистолет. Затем гангстер позвонил кому-то и рассказал что с ним случилось. “Всё доставили, следов нет. Чисто." Как только он собрал свои вещи, то посмотрел на меня а затем достал из кармана кошелёк, отсчитав приличную сумму.

– Заслужил. До скорой встречи.

– Надеюсь мы больше не встретимся. – я процедил это сквозь зубы,.

– Ошибаешься, парень! – он неприятно похлопал меня по щеке. – Мы встретимся скорее, чем ты думаешь. И вот совет: в следующий раз будь вежливее с человеком моего положения. Ciao!

Он улыбнулся и вышел из дома, насвистывая “Bella, ciao”. Я закрыл дверь и снова сел в кресло, откинув голову. Когда я отдышался и наконец-то смог мыслить с холодной головой, то пересчитал деньги. Огромная сумма, которой мне хватило бы на три месяца! Голова гудела, в квартире стояла давящая тишина, а сердце разрывалось и требовало ответов. Я сел в кресло и стал отпивать виски, наблюдая закат. Оставалось только ждать Фрэнка.

***

В ночи, где-то в двеннадцать часов ночи, раздался тихий и осторожный стук в дверь. Я сильно напрягся, но всё же встал и пошёл открывать, стараясь не шуметь. Вдруг Фрэнк привёл своих друзей?

– Кто там?

– Это я, Джимми.

Момент истины настал. Как только дверь открылась, я отрезал себе обратный путь.

– Хвоста не было? – он покачал головой. – Заходи.

Я закрыл дверь, Фрэнк молча кивнул, после чего подошёл к холодильнику. Ком в горле становился больше, а сердце билось быстрее. Капли пота стекали по лбу, руки трястись. Я ещё никогда так не нервничал. Вспомил главный принцип врача: хладнокровие. Только сейчас заметил, что вид у него был потрёпанный, а на белых рукавах оставалась грязь и пятна от машинного масла. Возле левой брови была небольшая ссадина.

– Ты ударился?

Он вздохнул.

– Ну, можно и так сказать. – он хлопнул в ладоши, готовясь к тяжёлому разговору. – Ладно, Джимми, всё скажу. Только никому…

– Фрэнк, здесь я ставлю условия. Ты пришёл ко мне с раненым гангстером и копом на хвосте, рискуя моей жизнью и свободой, и только благодаря мне ты в безопасности.

Видимо, он надеялся, что я не стану задавать лишних вопросов. Он смотрел, пытаясь найти хотя бы часть прежднего доверия.

– Как ты познакомился с этим… Дони.

– Тони. В феврале пришёл к нам в мастерскую, хотел починить старенький Шевроле. Стив не стал браться за “кусок дерьма”, мы поссорились, я работал один. Тони заметил, как я быстро и “ловко чиню машины” и предложил работу. Я понятия не имел, о чём он попросит, клянусь! Знаешь, из всех в мастерской он был единственным, кто относился ко мне с уважением. Всё слушал, не перебивал, не смеялся – нормальный мужик! – Фрэнк ударил кулаком по столу, выпил стакан воды и продолжил. – Со временем я стал чинить тачки только для Тони и его людей. Я сразу понял: итальянцы в костюмах на “американских толстяках” – ребята Тони. Никого не хотели видеть, кроме меня. За вечер получал около 120 долларов, а это – неплохие деньги. Сказали, я – парень с задатками. На прошлой неделе Тони начал ругаться со Стивом: оставил ключи в салоне. Ну а я что? Я с разрешения всркыл замок, завёл авто, решил проблему. Потом он предложил отвести его к кафе. Стив был против, но я сел за руль и отвёз в небольшой итальянский рестран. По дороге он много говорил о доверии, о том, что я надёжный парень. Сказал, что такие люди ему нужны…

– Долго ты так с ним общался?

– Почти три месяца. Я ж не знал, что он из этих, не смотри на меня так!

– Хорошо.

– Короче, ему нужен был хороший водитель. Сказал, приехать утром к городской ратуше. Откажусь – труп, соглашусь – преступник. Представь, какого мне. А я ведь молчал до последнего, и пошёл к тебе только потому, что ты – надёжный человек. Короче, я должен был увести фургон. Замок оказался простым, но я не подумал о сингалке. Я вёл, Тони стрелял. И тут этот пёс, как на зло, выбежал на дорогу. Машина в хлам, Тони ранен. А до тебя было рукой подать! Позже я перепрятал деньги, отлежался в кафе и сразу же рванул к тебе.

Мы сидели в тишине. Фрэнк стоял и ждал реакции. Будь я на месте Фрэнка…

– Мне нравится работать в автосалоне, но зарплата – гроши. Да и Стив – тот ещё козёл.

– Почему ты не найдёшь новую работу?

– А зачем? Мне нравится шум мотора, запах бензина, звук стёртых колёс, нравится держать гаечный ключ в руках… Тони понимает это, и слушает меня.

– Никто, кроме гангстера тебя не понимает…

– Не надо делать из себя святого, Джимми. Я говорил с Тони. Сколько он тебе дал?.

– Восемьсот пятьдесят долларов.

– Даже больше, чем мне. И ты у него на хорошем счету. К слову, об этом. – он сделал глубокий вдох, на его лице пробежала мимолётная улыбка. – Он предлагает работу.

– Работу? На мафию? – я истерично рассмеялся. – Да я ни за что…

– Слушай, Джимми, долго на шее у родителей будешь сидеть?

– А что ты…

– За один день ты получил столько, сколько не получил бы и за три месяца. А тебе и так не платят за практику.

– Меня посадят! Или, ещё хуже, прибьют.

Фрэнк тяжело вздохнул, подошёл ко мне и положил мне руку на плечо.

– Я видел, Джимми, как ты убиваешься. Как долго будешь хоронить талант хирурга? Сам подумай: тебя впервые оценили по достоинству, причём незнакомый человек. Видел бы ты, как он всем рассказывал про “храброго пацана, который голыми руками вылечил его”.

– Он так говорил? – я повернул голову.

– А то! Тем более, Тони не нужен твой опыт работы или практика. Ему нужны умения и преданность. Это он ценит больше всего.

– Это очень опасно, пойми. – в моём горле будто что-то мешало, сердце билось чаще. – Тюрьма – это всё! Карьера и жизнь загублена, ты идёшь либо уборщиком, либо механиком. Я… Я не знаю…

– Думаешь, я сам не боюсь? Да мне куда страшнее твоего! Облажаюсь я – потяну тебя за собой, а оно мне надо? Слушай… Это всё очень запутанно, и я уверен, что поступаю неправильно. Но будь ты на моём месте, то тоже предложил бы лучшему другу работу мечты.

– Но всё же, это всё так странно, что…

За окнами прозвучала полицейская сирена. Я мигом заслонил шторы и прижался к стене, Фрэнк продолжал оставаться на месте. Машина проехала, я выдохнул. Когда мне протянули стакан с виски, я понял: он по-прежднему мой друг. “Но будь ты на моём месте, то тоже предложил бы лучшему другу работу мечты."

– Ну и день.

– И не говори. – Фрэнк похлопал по плечу. – Подумай о работе, Джимми, серьёзно. Тебя уважают, о тебе заботятся…

– По-твоему, это веские поводы вступать в мафию?

– Просто лечи людей, словивших пулю. Я замолвлю за тебя словечко перед Тони, только свистни. И ты в любом случае останешься моим лучшим другом. Набери, как примешь решение.